Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 889
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아아~ 소제목…소제목…고민만하다 여기까지 왔는데…뭐 이제와서 바꿀 필요는 없겠죠…
어느덧 지루하게 이어졌던 우기가 끝났다. 에드가 요한슨 성안에 남아 있던 제법 많은 수의 거주민들 중에서 노예로 부릴 수 없는 자들은 모두 죽여 바다에 던져 버리거나, 아직도 남아 있던 성 주변의 구덩이를 메우는데 사용했다.
나머지는 군사들이 성안을 이 잡듯이 뒤져 모두 잡아내 레오르카 상단에 속한 노예 상인들에게 팔았다. 고드프리가 나탈, 스카라와 함께 말을 타고 시가를 다니는데 눈에 들어오는 것은 주민이 아니라 군인과 상인, 매춘부들뿐이다.
“에휴~ 한참을 둘러봐도 개 짖는 소리만 요란한 뿐, 어린애들이 웃고 떠드는 모습을 볼 수 없구나.”
고드프리는 너무나도 황량한 한 성의 풍경이 안타깝게 여겨져 길게 탄식했다.
우기가 끝나자 루벤 수뇌부는 성안의 삭막한 풍경 따위를 둘러볼 시간 없이 더 북쪽으로 진군해 윈젤 우르만 성을 함락시키는 문제보다, 에드가 요한슨 성을 거점으로 아큘라우스 산맥의 남쪽 지역을 영원히 유지할 방법에 골몰했다.
많은 제안이 나왔지만 고드프리의 조언자로 회의에 참석한 아벨 커스터는 군대만 남겨 놓고 돌아가는 대신 이곳 에드가 요한슨 성에 정착할 사람들을 뽑고, 여러 곳에서 매춘부나 가난한 집안의 여성들을 뽑아 아내로 내려 주는 방법을 제안했다.
“이곳에 남게 되는 사람들이 가정을 꾸리게 된다면 영구히 이곳을 떠나지 않을 것이며, 자신의 가족을 지키게 되는 것이니 더욱 최선을 다해서 변방을 지키는데 온 힘을 다할 것입니다”
아벨 커스터의 제안은 라스의 관심을 끌었다. 사실 이곳까지 따라온 군사들 상당수가 사실은 가난한 자들이다. 집과 토지를 제공하고 덧붙여 아내와 정착금까지 지급한다면 이곳에 남기로 결정할 사람들이 많았다.
“좋소. 그렇게 하는 것이 좋겠구려.”
결과적으로 루벤 내부에서 이주 희망자를 뽑아 일가족을 통째로 옮겨 오는 것 보다 여자 하나만 데려오는 것이 비용이 저렴하게 들고, 특히 상당 기간 동안 현지를 지킬 군사력을 일정수준 확보할 수 있는 것에서 아주 효과적이라 판단되었기에 아벨 커스터의 제안은 별다른 이의 없이 시행하기로 결정되었다.
의외로 쉽게 에드가 요한슨 성, 테오도르 시저 성을 비롯해 새로 점령한 아큘라우스 산맥 남쪽의 토지를 개척할 방법이 결정되자, 루벤 수뇌부는 구체적인 계획을 세우고 비용과 시간을 상정하는 한편 북진하는 문제를 본격적으로 꺼내들었다.
라스의 친정으로 에드가 요한슨 성을 함락시키고, 존 게클을 참수했으니 루벤 수뇌부 대부분은 귀향하기를 원했다. 사실 짧은 시간 동안 너무 많은 전사들이 한꺼번에 사라져 루벤 왕가로서도 더 이상 전쟁을 계속할 이유가 없기도 했다.
특히 사람들이 귀향하기를 원하는 것은 이상하게 돌아가고 있는 루벤 내부의 분위기였다. 일단 사라진 전사들 대부분 루벤 각지에서 몰려든 솜씨 있는 용사들로, 개인적으로 영지를 갖고 있는 사람들도 많고 주요 귀족들의 중요 심복들인 경우가 많았다.
이들이 단기간에 처분되어 루벤 내부에는 무력 기반이 붕괴된 사람들이 많이 생겨났고, 더불어 많은 집안의 가계가 끊어졌다. 이것뿐만이 아니라 이교도 토벌전이 엄청난 고수익을 얻을 수 있다는 사회적인 분위기에 편승해 많은 숫자의 귀족들이 관심을 보였다.
의외로 많은 귀족들은 이교도 토벌에 참가하는 사람들에게 자신의 돈을 빌려 줬거나 귀족 자신이 빚을 얻어 군대를 조직해 이교도 토벌전에 참가했다. 전쟁에 참가한 귀족들은 거의가 자신의 영지를 담보로 여러 부유한 상인들에게 돈을 빌렸다.
이러다가 존 게클의 활약으로 루벤이 엄청난 피해를 입게 되면서 돈을 빌려준 전사가 사망하거나 귀족 자신이 전사한 탓에 빚더미에 앉아 앉은 채로 상인에게 영지를 빼앗겨 몰락하는 경우가 엄청나게 많았다.
개중에는 자신의 신분을 이용해 돈을 갚지 않겠다고 나선 사람들도 있기도 했지만, 이런 때 마다 상인들은 왕가에 호소해서 공식 재판을 통해 정당하게 빚을 지고 있는 귀족들의 영지를 빚 대신 손에 넣었다.
이런 식으로 영지를 빼앗은 상인들은 십중팔구 이 토지를 자신이 차지해 영주가 되는 대신 왕가에 많은 돈을 받고 팔아넘겼다. 영지를 매입한 왕가는 그곳을 국왕의 직영지로 선포하며 직접 행정관을 파견하고 자경단을 조직해 지배력을 강화해 나갔다.
“무엇인가 이상해!!”
“음모가 아닐까?”
이런 일이 단기간에 계속되자 기존의 귀족 세력은 왕가가 자신들의 몰락을 바라고 있다는 판단을 내렸고 힘을 모아 소송을 걸거나 일부는 잔존 세력을 모아 반역을 일으키기도 했다. 그러나 라스를 대리해 루벤을 통치하는 발레리아가 그렇게 호락호락하지 않았다.
발레리아는 일찍이 라스와 함께 전장을 누볐고, 라스의 부재시 솔로몬 그리즈 성의 군대를 이끌고 직접 오크 토벌전에도 참가했을 정도로 당찬 인물이었다. 즉시 왕가를 상대로 건 소송은 법을 엄격히 적용시켜 모두 각하시켰다.
혹은 사정이 여의치 않을 경우에는 재판을 맡은 사제들을 포섭하기까지 하여 왕가에 유리한 판결을 내리도록 했다. 한편으로는 군대를 파견해 지방에서 폭동을 일으킨 귀족들을 무자비하게 탄압했다.
반란을 일으킨 귀족 세력 또한 그 숫자가 매우 많았지만 대부분의 무력 기반이 붕괴된 상황에서 정예화된 국왕의 군대를 쉽게 당해내지 못했다. 결과적으로 모든 상황은 왕가의 승리였다.
당연한 말이지만 발레리아는 라스를 따라 종군하고 있거나 빚을 지지 않은 건실한 귀족들도 덩달아 반역의 무리에 동참하지 않도록 이들을 이용해서 왕가에 반역한 반란군을 토벌하는 정책을 폈다.
참가한 귀족들에게 승리 수당을 지급하거나 반역의 무리에 참가하지 않으면 영토를 보전해 주겠다는 뜻을 확실히 했다. 발레리아는 또한 전국 각지로 포고문을 보내 백성이나 귀족들이 쓸데없는 음모론에 동요하지 않도록 적극적으로 왕가를 변호하는데 최선을 다했다.
[현실에서 많은 사람들이 차용증을 써서 돈을 빌렸다가 빚을 갚지 못할 경우, 마땅히 돈을 빌릴 때 정해 놓은 담보로 맡긴 물건을 처분해 빚을 갚는 것은 당연한 일이다. 그 물건이 귀중품이든, 영지나, 성곽이 되더라도 팔아 자신의 빚을 갚는 것은 매우 당연하다.
그렇지만 일부 음흉한 사람들은 자신이 감당할 수 없는 능력 이상으로 상인들에게 돈을 빌려 마음껏 낭비한 뒤, 그 돈을 갚아야 할 때가 되었어도 제대로 변제하지 못해 스스로를 파산시켜 놓고도 자신이 책임지지 않겠다며 모든 것을 왕가에서 꾸몄다고 원망하고 있다.
이러면서 자신들은 빚과는 아무런 상관이 없다 말하고 다니며, 빚을 갚지 못해 몰수된 재산을 다시 내놓아 예전처럼 낭비할 수 있게 하게 해달라고 떠들며, 자기들의 잘못을 왕가에게 떠넘기며 말도 되지 않는 이유를 내세워 오히려 사죄하라고 하니 참으로 앞뒤 없는 행동이 아닐 수 없다.
1백 번을 생각해 보아도 빚을 지고 안지는 것은 모두 개인이 감당해야 할 문제인데, 어찌 왕가가 음모를 꾸몄다고 하는지 이해할 수 없다. 무엇보다 이들은 스스로 세상의 이치를 어겨놓고 그 책임을 왕가에게 뒤집어 씌워 결국에는 반역까지 일으키고 있다.
이들이 반역을 일으키며 왕가의 책임과 음모라고 내세우는 근거는 모두 자신들이 빚을 갚는 대신 내놓은 토지와 성곽을 모두 왕가에서 사들인다는 것뿐이다. 그런데 모두가 알고 있듯 상인은 이익에 따라 이리저리 움직이기 때문에 한곳에 오래 정착해 있지 못한다.
당연히 상인들은 빚 대신 받은 토지를 갖고 있는 것 보다 돈을 받고 파는 것이 이익이라 생각하여 앞뒤를 살펴 토지를 가장 값을 후하게 쳐줄 수 있는 사람에게 판 것일 뿐인데, 마음이 비뚤어진 사람들은 이것들 모두가 왕가의 음모라고 말하고 있다.
여기에서 밝히지만 왕가에서 많은 돈을 들여 적극적으로 상인들에게 토지를 매입하는 것은, 이익만 앞세우고 백성을 다스리는데 서툰 상인들이 자칫 실수로 작은 백성 하나라도 다치게 할 것이 걱정되었을 것뿐이다.
왕가에서 백성들을 위하지 않는다면 어찌 이런 행동을 하겠는가? 지금 왕가의 음모를 외치는 자들은 마땅히 지키고 보듬어 줘야 할 백성들의 안위는 생각하지도 않고, 흥청망청 돈을 쓰기 위해 자신의 능력 이상으로 빚을 얻어 놓고 그것을 갚지 못하여 결국에는 백성들을 불안하게 했다.
헌데 왕가는 어떠한가? 요하네스에서 한창 이교도들을 토벌하는 전쟁이 진행되고 있어 힘이 드는 와중에도 왕가는 지금 무책임하게 모든 것을 포기한 사람들을 대신해 많은 돈을 들여 상인들로부터 영지를 매입해 백성들의 삶을 지키고 있다.
왕가는 무책임하고 속이 검은 사람들로부터 백성들을 보호하고 있는데 어찌 왕가가 잘못이 있다 하는가? 그리고 그대들의 무책임함을 다시 신뢰할 수 있겠는가? 모두들 왕가의 음모로 자신들이 재산을 잃었다고 울부짖고 있다.
이것은 자신의 장난으로 지나가는 개에게 손에 쥐고 있는 사탕을 빼앗긴 어린애들처럼 투덜거리고 있는 것이니 모두들 속이 검은 사람들의 헛된 망상에 동요하여 스스로를 망치는 일이 없기를 바란다.]
들리는 풍문에 루벤 국내의 사정이 어지럽다는 소식을 듣게 된 일부 귀족들은 에드가 요한슨 성을 손에 넣었으니 이쯤에서 진격을 중단하고 돌아가기를 간절히 원했다. 그렇지만 의외로 많은 수의 귀족들은 이에 반하여 계속하기 진격하기를 주장했다.
“이교도들은 하나도 남김없이 토벌되어야 합니다! 에드가 요한슨 성을 손에 넣은 지금 우리가 이곳에서 멈추고 물러선다면 이교도들은 다시 태세를 정비할 것입니다!”
주로 경제적인 이유로 확전을 자제하자는 귀족들과는 달리, 진격을 주장하는 쪽은 아큘라우스 산맥 남쪽을 영구히 루벤의 영지로 하기 위해서는 보다 공격적으로 윈젤 우르만 성 쪽으로 진격해 나가야 함을 강조했다.
“보다 철저하게 윈젤 우르만 성 남쪽, 즉 아큘라우스 산맥 북쪽 평야 지대에 살고 있는 자들을 부수어 놓아야 우리가 이곳에 정착할 시간을 벌 수 있을 것이오.”
확전을 주장하는 사람들이 표면적으로 내세운 이유보다 더 중요한 것은 라스를 따라 종군한 사람들 대부분 존 게클과의 결전과 에드가 요한슨 성을 함락시키면서 손에 넣은 전리품만으로는 아직 만족하지 못하고 있기 때문이다.
“아직 온전하게 유지되고 있는 윈젤 우르만 성 남쪽을 초토화시키고 이 지역에 남아 있는 노예들을 붙잡아 판다면 지금의 2, 3배 정도는 더 벌 수 있을 것이오.”
“이제 조금만 더 노력하면 엄청난 이득을 얻을 수 있는데 무엇이 두렵단 말이야?”
확전을 주장하는 사람들의 설득으로 미처 보지 못하고 있던 엄청난 경제적인 이익이 눈앞에 보이게 되니, 귀국을 주장하던 사람들도 입을 잠시 다물고 은근히 앞뒤 계산을 해보며 조금 더 전쟁에 참가하는 쪽과 그렇지 않은 쪽을 헤아려 보았다.
사람들이 이해득실을 따지며 철군과 진군을 놓고 설전을 벌이고 있을 때, 고드프리는 기분 전환이라도 할 겸 승용마에 올라 존 포드햄, 에드 트림블, 존 스카라, 나탈만 거느리고 바닷가로 나왔다.
바닷가는 한창 이런저런 창고나 숙소 공사가 정신없이 진행되고 있었고, 특히 바다에서 수송되는 물자를 보다 쉽고 확실하게 성안으로 수송하기 위해 계획되고 시행된 도로 공사가 상당한 진척을 보이고 있었다.
“우와~ 바다가 참 넓기는 넓은데······. 어딘지 모르게 시체 썩는 냄새가 나는 것 같군.”
내륙에서만 태어나고 자라 익숙하지 않은 소금기가 잔뜩 섞여 있는 바람 냄새가 코를 자극하니 고드프리는 나직이 한숨을 내쉬며 확장 및 보강공사가 한창 진행 중인 길을 따라 바닷가로 내려갔다.
이 길은 엘더 백작 한스 크라젤이 이곳에 왔을 때 만들어 놓은 보급로였는데 지금은 그것을 더 크고 넓게 만드는 공사를 하고 있었다. 마른 모래밭에 도착하니 고드프리는 말에서 내려 손으로 모래를 집어 보았다.
차가운 바닷물에 젖어있지만 마치 불에 탄 뼛가루를 만지는 것 같아 기분이 이상했다. 모래를 손가락으로 문지르던 고드프리는 손을 털고는 바닷물 쪽으로 향했다. 시체를 바다에 던져 넣는 다는 것을 알고 있는 고드프리는 해안으로 시신들이 떠밀려 왔을 것으로 생각했다.
그런데 아무리 주위를 둘러봐도 예상했던 시체는 보이지 않았다. 보기도 싫고 전염병도 염려되는 보이는 족족 모두 치워 버렸을 것이 틀림없었다. 그나저나 이제 조금 더 있으면 본격적으로 바닷길을 통해 테이필먼 성에서부터 이곳으로 물자가 수송될 것이다.
이런저런 생각을 하면서 조금 걷다 보니 해안 곳곳에는 지난날 한스 크라젤이 이끌고 온 함대의 잔해들이 많이 남아 있었다. 그 모습을 바라보며 고드프리를 차분한 마음으로 천천히 발걸음을 옮겼다.
-서걱~ 서걱~-
“응?”
부드러운 소리에 고드프리는 지금 자신의 발아래 밟히는 모래를 내려 보았다. 아무런 의미 없이 밟고 지나가는 것이지만, 언뜻 지난날 자신이 베어 죽인 사람들의 모습이 비쳤다. 고드프리는 나직이 한숨을 내쉬었다.
‘······나는 과연 용서 받을 수 있을까?’
씁쓸한 기분이 든 고드프리는 발로 모래를 몇 번 툭툭 찬 뒤 뒤를 돌아보았다. 모래밭에 자신이 걸어온 발자취가 남아 있고, 그 뒤를 자신을 따르는 심복들이 함께 하고 있었다. 고드프리는 다시 앞을 돌아보았다. 아직 자신이 가야 할 길이 많이 남아 있었다.
‘······그래, 맞는 말이야. 이제 와서 주저앉을 수는 없지.’
새로운 결심을 한 고드프리는 누구의 발자국도 새겨져 있지 않은 해변을 멈추지 않고 걷고 또 걸었다.
오랜 논쟁 끝에 루벤 수뇌부는 표면적으로는 점령지를 안정시킬 시간을 벌기 위해, 속내는 보다 많은 노예와 보물을 손에 넣어 지금 보다 더 많은 전리품을 획득하기 위해 북진하기로 결정했다.
이번에는 단순히 보병대로 진격해 나가는 대신 단기전으로 확실하게 승리하기 위해 아우구스트 랭 강의 하구에서부터 자레드 트리플턴의 함대가 강을 거슬러 올라가며 강의 양쪽을 휩쓸고, 에드가 요한슨 성에서 기병대가 북진해 이교도를 토벌하는 전략이 채택되었다.
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자~ 과연 요하네스 전쟁의 결말은?
…뚜비 껀티뉴…-_-;
오늘도 한 편 올립니다…Next-78…
으흠…날씨가 참…무덥습니다…ㅠ0ㅠ;
●‘러딘’님…으음…뭐…나이젤…뭐…군주라기 보다는 뭐…그냥 뛰어난 무장 같은 사람이지요…뭐 그렇다는 것이죠.
●‘i우천i’님…고드프리…뭐…이 녀석…어마어마한 엄친아죠…쩝…엄청나게 부럽습니다…에효효…쭈압…쭈압…
●‘호돌스’님…냐핫…어쨌든 간에…다시 전쟁입니다…하지만 뭐…가장 결정적인 사건이 남아 있답니다…^_^;
●‘underworld’님…맞습니다…지나치게 지속적으로 많은 돈을 내려주면 아랫 사람들은 건빵 쥐게 만들죠…쩝…말씀대로 쭉정이 정리 & 국왕 영지 대량 늘리기 신공에 들어갔답니다…
●‘오링교주’님…으헛…얼른 오타 수정했습니다…저 작가넘이 요즘…정신이 없다 보니…헛헛헛…ㅠ0ㅠ; 글쿠…포효하는 독수리…뭐…말씀대로 부리를 크게 벌리고 있는 모습이랍니다…냐하핫…
●‘하늘아기’님…므흣…어쨌든 간에 라스 이놈…왕권을 다지기 위해서 엄청나게 노력 중이랍니다…^_^;
●‘zeple’님…므흣…감사합니다…얼른 오타 수정했답니다…고맙구요…(부비적)…기분 좋은 일주일 되십시오…화팅!!
●‘박원균’님…맞습니다…한신도 토사구팽 되었고, 유방을 따른 많은 사람들이 모두다 제거 되었죠. 일부는 제거될 이유가 있지만…일부는 제거될 이유가 없어도 제거된 것이구요…쩝…고드프리가 정치를 아는 것이죠.
●‘쭈쭈바’님…맞습니다…쓸데없이 내부 분란을 일으킬 전사들을 소모했으니 라스는 뭐 이제 자신이 정권을 잡는데 도움을 준 공신들을 제거하는 것이 기본이지요. 어쨌든 간에 열심히 이용해 먹고 쓸모 없어지고 부담되니 가차없이 잘라 버리는 것이지요…^_^; 으흣…뭐…그렇다는 것입니다…^0^;;
으흠
(1차 수정함)