Gods, Demons, and Humans RAW novel - Chapter 97
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…진지하게 생각해 보았는데요…소제목은 그냥 이 스타일로 가려구요…^_^;
“이, 이봐. 땅이 좀 흔들리는 것 같지 않아?”
“글세? 어? 그러고 보니 좀 그런데?”
아직까지는 미약하지만 이상하게 땅이 울린다는 느낌은 비단 라스만의 것이 아닌 듯 했다. 근처에 서 있던 다른 용병들이나 진채의 안쪽에서 활을 쏘고 긴 창으로 적을 맞을 준비를 하는 무장병도 느끼는 것이 있는지 작은 목소리로 소곤거리는 것이 라스의 귀에 들려왔다.
“얼마나 대군이면 적의 발소리에 이렇게 땅까지 흔들리는 거야?”
근처에 있던 누군가가 나직이 한숨을 내쉬자 라스는 고개를 갸웃거렸다. 1만 명이라고는 하지만 고작 사람의 움직임에 따라 땅이 울린다는 것은 상식적으로 납득하기 힘들었던 것이다. 물론 엄청난 수의 사람들이 일제히 한 곳으로 내딛으면 실제로 지축이 울리고 귀가 멍해질 정도로 요란한 소리가 들리기는 하지만 지금은 그런 것과는 다른 것이다.
“쳇!”
불안한 눈초리를 하고 있는 용병들을 한번 훑어보던 라스는 화살통을 슬쩍 바라보았다가 화살이 더 필요할 것 같다는 생각이 들자 낮게 혀를 찼다.
그리고 자신도 모르게 목에 걸고 있는 화살촉 부적을 꺼내 그것에다가 입술을 맞추었다. 아치가 알려준 대로 마법이 걸려 있는 이 화살촉은 비록 악마의 기운을 부술 수 있는 어마어마한 힘을 지녔다고는 하지만 지금 당장은 라스의 마음을 편안하게 해줄 부적일 뿐이었다.
모두들 적이 진격해 온다면 모조리 때려 죽여 한 몫 잡겠다고 잔뜩 벼르고 있는 사이 이상한 땅의 울림은 전보다 확실해 졌다. 따라서 적의 대군이 진격한다고 해서 이렇게 땅까지 심하게 흔들리는 일은 없을 것이라는 의문이 터져 나오는 것은 당연했다.
“아마도 기마부대를 앞세우고 있나 보지! 베르트 도둑놈들은 바람처럼 말을 타고 달려와 말 위에서 활을 쏘아 모두 다 죽여 버리고 도둑질한 후 도망쳐 버리잖아······”
전투 경험이 많은 것 같은 누군가의 설명으로 모두들 조용해지기는 했지만 갑자기 땅의 울림이 더욱 거대해 지면서 간간히 괴성이 오스틴 협곡을 타고 흐르자 모두들 당혹스러운 마음을 감추지 못했다.
“우어어어어어어어어어어어어어어어어~”
갑자기 마치 오크 족이 돌격의 신호로 지르는 괴성처럼 들리는 소리가 오스틴 협곡을 타고 어마어마하게 크게 울려 퍼졌다. 그 소리를 듣고 있던 사람들 모두 깜짝 놀라 웅성이기 시작했다.
“으허억!”
“뭐, 뭐야 이거!!”
라스도 카비 마을에서 몇 번 들었던 오크 족의 괴성을 듣는 것 같아 심장이 얼어붙는 것 같은 충격과 공포에 휩싸였다.
“뭐야? 설마 식인 괴수인가?”
라스가 갑자기 심장을 마구 두드리는 것 같은 충격과 공포를 극복하고 있을 때 주변에 있던 용병들이 베르트군이 흑마법을 이용해 오크 족을 전쟁에 동원한 것이 분명하다며 당혹스러워 했다.
‘오크? 썩을······’
어느 순간 라스도 식인 괴수라는 말보다는 오크라는 말에 더욱 익숙해져 있었는지 머릿속으로 그 단어가 떠오르자 자연스레 인상이 써 졌다. 이것도 잠시 요란하게 울리는 땅의 움직임이 더욱 커지고 간간히 들리던 괴성도 점점 더 크고 자주 들려오기 시작하자 라스를 비롯한 용병들 모두는 몹시 당황했다.
“두두두두두······”
“우어~ 우어~ 우어어어어~”
땅의 울림이 커지고 정체를 알 수 없는 괴성이 가까워지기 시작하자 용병과 무장병들이 당황해 하며 웅성이기 시작했다. 그리고 그 웅성거림에 맞춰 전열이 조급씩 흐트러지기 시작했다. 이때 갑자기 라스의 옆으로 장이 다가오더니 병사들이 혼란에 빠지지 않도록 통제해야 한다며 어서 전투마에 오를 것을 권했다.
“아! 알겠습니다.”
겨우 일개 용병이 아닌 기사로서 이 자리에 있다는 것을 깨달은 라스는 자신이 해야 할 일을 깨닫고는 자신의 전투마에 올라 용병들에게 동요하지 말 것을 소리치며 모두를 진정시키기 시작했다.
“콰두두두두!!!”
“우어어어어!!!”
라스와 장이 전투마에 올라 나름대로 용병들을 진정시키고 있을 때 갑자기 산이 무너지는 것 같은 소리가 정면에서부터 터져 나왔다.
“우와앗! 뭐야?”
어지간한 상황에서는 놀라지 않도록 훈련이 잘 되어 있는 라스의 전투마도 이 소리에 놀랐는지 갑자기 크게 요동을 치며 앞발을 높이 치켜들며 날뛰려 했다. 말이 미쳐 놀라면 안되기 때문에 라스는 발레리아에게 나름대로 말이 놀랐을 때 진정시키는 법대로 말을 겨우 진정시켰다.
말의 목을 두드려 주며 말을 진정시키고 나서야 라스는 계속해서 들려오는 산이 무너지는 것 같은 이 소리와 땅의 진동이 어마어마한 숫자의 기마병 같은 것들이 한꺼번에 내달으며 내는 소리가 분명하다는 생각을 했다.
“도대체 얼마나 몰려오는 거야?”
어마어마한 숫자의 기마부대를 본적이 없었기 때문에 라스가 당혹스러운 마음을 감추지 못하고 있을 때 진채의 외벽을 구성하는 목책의 앞쪽으로 무엇인가 시커멓고 커다란 것이 달려오는 것이 보였다.
“세상에······저건!”
그 어마어마한 것이 무엇인지 알아차린 라스는 외마디 소리만 계속 할 뿐 할 말을 잃어 버렸다.
······그것은 엄청난 크기의 검은 소였다.
그것도 한 마리도 아닌 수백, 아니 못해도 1천 마리는 넘을 것 같은 엄청난 숫자의 커다란 소가 무엇인가에 쫒기는 듯 미친 듯이 마구잡이로 정면으로만 돌진해 들어오기 시작하니 그것을 지켜보고 있는 사람들 모두 머리 속이 하얗게 변했다.
엄청난 크기의 검은 소는 지난해 라스가 베르트 군과 싸우기 위해 끌려왔을 당시 다코 컨퓨즈 성에 도착했을 때 엄청난 크기의 짐마차를 끌고 산으로 가던 엄청난 덩치의 소와 같은 종류로, 지금은 짐마차를 끄는 것이 아니라 무엇인가에 놀라 그냥 무작정 정면으로만 내닫고 있는 중이었다.
“콰두두!! 콰직!!”
레나르트의 수비 병력이 주둔하고 있는 지역이 협곡으로 이루어진 탓에 소떼가 다른 곳으로 흩어지지 않고 한 쪽으로만 내달릴 수 있었고, 엄청난 덩치를 가진 소들은 바로 앞을 가로막는 것이면 가리는 것 없이 무조건 부딪쳐 모두 짓밟아 버리며 거세게 밀어 닥치고 있었다.
커다란 덩치의 소떼가 진격해 올 것이라는 것은 상상도 하지 못했던 사람들로서는 지금 몹시 당혹스러울 수밖에 없었다. 라스가 보았던 옛날이야기 책들에는 흑마법사들이 오크나 트롤, 혹은 오거나 미노타우르스라는 괴수를 뒤에서 조종해 진채를 무너뜨리고 성을 공격한다는 내용을 적은 것이 있었다.
물론 마법사인 아치는 라스가 진짜냐는 질문을 하자 말도 되지 않은 소리라 일축하며, 전쟁터에서 흑마법사가 오크와 트롤, 오거나 미노타우르스 같은 괴수들을 일일이 조종해 성이나 진채를 공격할 수 있는 일은 있을 수 없다고 단정 지었다.
마법이라는 것 자체가 입으로는 알 수 없는 주문을 외우고 손으로는 허공을 휘젓기만 하며 아무 일도 안하는 것처럼 보이기는 해도 보통의 평범한 사람들이 상상하는 것 이상으로 엄청난 정신력과 체력을 소진하는 것이다.
자칫 괴수를 조종하는 마법이 미세한 외부 자극에 의해서라도 돌이킬 수 없는 실수하게 된다면 조종하고 있는 오거나 트롤 그리고 미노타우르스 같은 괴수들은 적이 아닌 아군을 공격할 수도 있다는 것이다.
한 마디로 라스가 읽은 이야기책에 나오는 것은 제대로 알지도 못하는 어리석은 사람들의 머릿속에서나 존재하는 것을 아무런 반성 없이 쓴 상상속의 개념일 뿐이라는 것이 아치의 설명이었다. 그렇기 때문에 라스는 용병들이 흑마법사 이야기를 꺼내며 오크 족이 조종되어 돌진해 온다고 생각하는 말을 듣고 그들의 무지함을 비웃었었다.
그런데 지금 눈앞으로 생각지도 못한 검은 소떼가 돌진해오니 자신이 할 수 있는 것은 아무 것도 없음을 깨달았다.
“우어어엉~!!!”
“쿠콰쾅~!!!”
거대한 소들은 달려오는 속도를 전혀 죽이지 않은 채 일제히 진채를 구성하는 외부 목책에 부딪쳐 왔고, 외벽을 구성하는 목책은 ‘간단히’ 라는 말조차 무색할 정도로 어이없이 무너져 버렸다.
물론 처음부터 외벽을 구성하는 목책이 무너질 것에 대한 대비를 했었지만 라스가 보기에 커다란 소가 전력으로 질주해 와 부딪치게 되면 제 아무리 대단한 목책이라고 해도 쉽게 무너질 것처럼 보였다.
몇 번의 부딪침이랄 것 까지도 없이 외벽을 구성하는 목책이 안쪽으로 무너져 버렸고, 동시에 그 뒤에 서 있는 목벽을 향해 소떼가 목책이 무너질 때 찔리거나 밟혀 죽은 소들의 시체를 짓밟으며 돌진해 들어오는 것이 보였다.
“제길!!!”
“살려줘!”
“으아악!!”
베르트의 백병전 부대가 아니라 소떼가 목책을 간단히 부수어 버리자 가뜩이나 검은 소떼가 나타날 때부터 심리적으로 위축되어 있던 목벽 쪽에 서 있던 장궁병들이 일제히 비명을 지르며 도망치기 시작했다. 그나마 외벽을 구성하는 목책이 무너졌을 때 까지 자리를 지켜준 것만 해도 대단한 일이다.
일단 목책을 뚫느라 약간 느려지기는 했지만 소떼는 무조건 앞으로 내달리려고만 했고, 소떼가 잠시 주춤 거리는 사이 라스는 긴 창을 든 무장병들로도 소떼를 막을 수 없다고 확신했다.
왜냐하면 엄청난 덩치의 고깃덩이들이 정면으로 창을 보자 순간 마구 뒤엉켜 쓰러지고 있기 때문이다. 이것은 분명 선두에 선 소들이 겁을 집어먹고 멈추어 서려하고 있기 때문이다. 그렇지만 긴 창을 든 무장병은 아주 짧은 시간 밖에는 효과가 없었다.
앞에서 있는 소가 멈칫 거리려거나 말거나 뒤쪽에서부터 달려오는 다른 소들 때문에 제대로 멈추어 서지도 못하자 이들을 저지할 방법이 없다는 사실을 깨달았다. 순간 소떼의 움직임 바로 앞에서는 소떼에게 밟혀 죽을 수 없다는 생각이 들었다.
순간적으로 판단이 든 라스는 자신도 모르게 재빨리 자신의 한 목숨을 구하고자 전투 도끼를 높이 치켜들고 자신의 지휘하에 있는 용병들에게 좌우로 최대한 벌려서라고 냅다 소리를 질렀다.
“좌우로 물러서! 좌우로 물러서!!”
무모하게 돌진하는 소떼의 가운데 서 있다면 이대로 짓밟혀 죽게 될 뿐이라는 사실을 잘 알고 있는 라스는 뒤쪽에 서 있는 토벤 보직을 의식해야 했지만 좌우로 벌려서라고 용병들에게 명령을 내리며 그 자신도 직접 협곡의 절벽 쪽으로 몸을 움직였다. 명령을 내린 라스가 움직이자 용병들도 재빨리 좌우로 갈라섰다.
토벤 보직도 어쩔 수 없는 상황을 알아 차렸는지 기마부대, 그리고 곁에서 두고 부리는 병력들과 함께 좌우로 갈라섰다. 일이 이렇게 되자 안타깝게 된 것은 소떼가 모든 것을 무너뜨리고 짓밟으면서도 돌진해 들어와 미처 피할 시간을 갖지 못한 긴 창을 들고 있던 무장병과 장궁을 들고 있던 무장병들이었다.
“콰두두두!!!”
“으아악! 커억!!”
“사람살······아아악!!”
워낙 순식간에 소들이 뒤엉키고 무너지면서 미처 피하지 못한 사람들을 짓뭉개고 깔아 버리며 미친 듯 날뛰고 있자 좌우로 피한 일부 병력을 제외하고는 거의 소들의 발아래 짓밟혀 살아남지 못했다.
다행히 협곡의 좌우로 피한 레나르트 군 쪽으로는 소떼가 다가오지 않았다. 오로지 길이 열린 가운데로만 미친 듯이 몰려 들어 고깃덩이들은 우르르 몰려 나가듯 통과하며 앞으로 내닫고 있었다.
“허억······허억······허억······”
“우욱! 우웨에에엑~”
수천 마리는 될 것 같은 소들이 모두 통과하고 나니 라스를 비롯한 용병들 그리고 살아남은 무장병들은 뒤엉켜 죽어 있는 소들과 그 아래 형편없이 짓밟혀 터져 버린 동료들의 시체 때문에 제대로 정신을 차리지 못하고 구역질을 해댔다.
사람 죽이는 일을 통해 돈을 버는 전투 경험이 많은 용병들 또한 눈앞에서 벌어진 일에 제대로 정신을 차리지 못하고 허우적거렸다. 바로 이 순간 엄청난 인간의 고함 소리와 함께 무수히 많은 화살들이 허공을 가득 메우며 날아왔다.
“우와아아아아아!!!”
“씨잉! 씨웅! 씨앙!”
“아!”
깜짝 놀라 퍼뜩 정신을 차리니 소떼를 앞세워 길을 연 베르트 왕국의 병사들이 무너진 진채를 손쉽게 넘어 들어와 뒤를 정리하기 위해 후 돌진해 들어오는 것이 보였다.
지난번 길버트 프리즈마크 성에서 보았던 베르트 최정예 병사들 즉 사슬 갑옷을 걸치고 금속 투구를 쓴 활을 갖춘 궁수들을 중심으로 전투 도끼와 대검을 든 베르트의 무장병들이 마구잡이로 돌진해 들어오며 살아남은 레나르트의 병사들을 닥치는 대로 베어 버리고 찍어 죽이기 시작한 것이다.
“후퇴하라! 후퇴해!!!”
“뿌웅! 뿌웅! 뿌웅!”
갑자기 라스의 등 뒤에서 살아남은 토벤 보직이 버틸 수 없음을 깨닫고 고함을 지르며 후퇴할 것을 명령했다. 곧 후퇴를 알리는 뿔피리 소리가 요란하게 울렸다. 아쉽게도 발레리아가 심혈을 기울에 세워 놓은 진채는 생각지도 못했던 소께의 공격에 힘없이 무너져 버렸다.
다행히 토벤 보직은 압도적으로 불리한 상황에서 무모하게 싸울 생각을 버리고 진채가 단번에 무너져 적이 사기를 드높여 공격해 오자 더 이상 버티려고 해 봐야 버틸 수 없다는 사실을 인지하고 무모하게 싸우지 않으려는 판단이었다.
“뿌우우우웅~ 뿌웅! 뿌웅!”
중저음의 뿔피리 소리가 울려 퍼지자 전의를 잃고 어떻게 해야 할지를 모르고 있던 레나르트의 병력들은 모두 몸을 돌려 마리우스 성 쪽으로 달아나기 시작했다.
침착하게 활을 쏘는 베르트의 궁수들이 쉴 새 없이 화살을 날려대며 등을 보이고 있는 레나르트의 병사들을 닥치는 대로 쓰러뜨렸다. 어지간한 라스도 제 한 몸 추스르며 살아남기 위해 도망치려 했다. 하지만 이때 어찌된 영문인지 스펜서가 왼쪽 허벅지에 화살을 막고 쓰러져 절룩거리고 있는 것이 보였다.
“아!”
어차피 깊게 따진다면 자신과는 안면만 있을 뿐 그다지 상관이 없는 사람이기 때문에 그냥 이대로 스펜서를 버려두고 도망쳐도 별 상관은 없었다. 하지만 라스는 무엇인가에 이끌리듯 자신도 모르게 전투마에서 뛰어 내렸다. 그 말의 고삐를 잡은 후 작은 방패 하나만 가지고 정면으로부터 날아오는 화살을 막으며 스펜서 쪽으로 다가가 부상당한 그를 말위에 얹었다.
“으윽······뭐하는 거야? 말을 내주면 너는 죽게 된단 말이야! 임마! 어서 도망이나 쳐!!”
악을 쓰며 어서 도망치라고 말을 하는 스펜서의 모습이 고맙기는 해도 그의 모습에서 지난해에 자신 때문에 죽게 된 리스터의 모습을 본 라스는 그를 이곳에서 죽게 한다면 리스터를 두 번 죽이는 것이라고 스스로의 이유를 달며 그의 말을 무시했다.
리스터, 아니 스펜서를 말에 태운 라스가 자신의 말을 아군이 도망친 쪽으로 전력으로 달리게 하기 위해 힘껏 엉덩이를 후려쳤을 때, 라스의 앞쪽으로 베르트의 무장병이 전투 도끼와 창을 휘두르며 돌진해 들어왔다.
먼저 사정거리가 긴 창을 가진 무장병이 라스를 향해 힘껏 창을 내질렀다. 이 순간 라스는 몸만 살짝 튼 후 상대의 창대를 왼쪽 옆구리에 끼우고는 상대의 무게 중심을 무너뜨리기 위해 힘껏 밀었다. 오른손에 든 전투 도끼로 자신을 노리고 덤벼든 또 다른 베르트 무장병의 공격을 살짝 몸을 숙여 피한 후 상대의 복부를 후려쳤다.
“크억!”
전투 도끼를 들고 라스를 내리치려던 상대가 그대로 상체를 앞으로 숙이며 고꾸라졌고 라스는 왼쪽 옆구리에 끼고 있던 창대를 가진 상대와 힘겨루기에 들어갔다.
“우악!”
바로 이 순간 미처 라스가 보지 못한 틈을 노리고 등 뒤로 다가온 베르트 병사 하나가 철퇴로 라스의 등 뒤를 냅다 후려쳤다. 엄청난 고통을 이를 악물고 힘을 잔뜩 주어 참아낸 라스는 힘을 주어 창대를 가진 병사로부터 창을 빼앗았다.
곧 라스는 빼앗은 창대를 한 바퀴 돌려 자신이 쓸 수 있는 방향으로 날을 잡았다. 재빨리 창을 휘둘러 무장병의 머리통을 후려쳤다. 상대가 비틀거렸다. 결정타를 날리려 했지만 다시 자신의 몸을 후려친 베르트 병사의 공격을 재차 견뎌냈다.
몸을 얻어맞게 되자 그 충격에 창을 놓쳤다. 다시 몸을 비틀어 전투 도끼로 철퇴를 들고 세 번째 공격을 감행하려던 무장병을 냅다 후쳤다. 라스는 상대의 목이 자신의 전투 도끼에 얻어맞아 완전히 찢어져 쓰러지자 신속하게 도끼를 회수했다.
다시 적을 찾는 순간 창을 들고 있다가 라스에게 창을 빼앗기고 머리통을 창으로 맞았던 무장병이 정신을 차리고 근거리에서 라스를 쓰러뜨리고자 보조 무기인 단검을 빼들고 공격해 들어오는 것을 미처 방어하지 못했다.
“우욱!”
옆구리 쪽 살을 비집고 짧은 단검의 끝이 안으로 비집고 들어오자 그 섬뜩한 느낌에 정신이 번쩍 든 라스는 다시 몸을 비틀어 전투 도끼로 상대의 어깨를 내리쳐 숨통을 끊었다.
두 번이나 철퇴로 얻어맞고 짧은 칼로 옆구리를 찔리게 되자 무척이나 몸이 고통스러우며 무겁게 느껴졌다. 바로 이 순간 라스를 노리고 누군가 쏘아낸 화살이 오른쪽 어깨에 날아와 박혔다.
“씽! 팍!”
물론 여러 겹의 방어구를 걸친 탓에 깊숙이 박히지는 않았고 치명적인 것은 아니었지만 라스의 몸이 한순간이나마 들썩거렸다. 라스의 몸이 들썩이자 이것은 그가 상당히 충격을 받았다고 판단한 무장병 대여섯 명이 용기를 내어 일제히 돌진해 들어오게 만드데 충분했다.
무장병 대여섯의 판단과는 달리 라스는 칼에 찔리고 화살에 맞고 철퇴로 얻어맞았음에도 불구하고 라스는 여전히 건재했다. 그는 날렵한 솜씨로 자신을 향해 덤벼 들어왔던 두 명의 무장병을 전투 도끼로 단숨에 쓰러뜨렸다. 세 번째 적을 노렸을 때 갑자기 등 뒤에서 비명이 났지만 그 쪽으로 고개를 돌아볼 여유는 없었다.
세 번째로 짧은 칼을 든 무장병이 휘두른 칼이 라스의 짐승 가죽 덧옷을 뚫지 못하고 박혔을 때, 라스는 오른팔로 상대의 몸을 전투 도끼로 내리 찍으려 했지만 거리가 너무 가까운데다 무장병이 온 힘을 다해 라스의 전투 도끼 자루를 붙잡고 있던 탓에 제대로 상대를 노릴 수 없었다.
“칫!”
순간적으로 잘 쓰지 않고 있었지만 옆구리에 차고 있던 형의 단검을 빼든 라스는 짧은 칼을 가진 무장병의 목에 자신의 단검을 박아 넣었다. 상대가 눈을 부릅뜨며 입으로 내뿜는 타액과 피가 뒤섞인 액체를 라스의 얼굴에다가 내뿜으며 쓰러졌다. 순간 단검을 빼낼 사이도 없이 누군가 억센 힘으로 라스의 등을 붙잡았다.
“아!”
갑자기 몸이 붙잡혀 당황하는 것도 잠시 라스가 빠져 나오기 위해 버둥거리는 찰나 그의 앞으로 전투 도끼를 든 베르트 무장병이 그의 복부를 후려치기 위해 돌진해 들어오는 것이 보였다.
갑자기 라스의 등 뒤에 서 있던 무장병이 비명을 지르며 팔을 놓아 버렸다. 상대에게서 벗어나기 위해 힘을 쓰다가 갑자기 자유로워지자 일순간 라스는 몸의 중심을 제대로 잡지 못했다.
목표로 한 상대가 비틀거린 결정적인 노린 전투 도끼를 든 베르트 무장병이 라스의 몸을 내리쳤어야 정상이었지만 정작 그의 몸을 후려친 것은 기다란 쇠막대기 끝에 둥그런 쇠공을 단 철퇴를 든 무장병이었다.
“퍽!!”
“우욱!”
이대로 쓰러지면 쇠공을 단 철퇴를 가진 무장병에게 머리통을 가격당해 죽임을 당할 것이라는 사실을 깨달은 라스는 쓰러지려는 몸을 억지로 다잡았고, 쓰러지려던 라스가 다시 중심을 잡자 쇠공을 단 철퇴를 가진 무장병이 다시 라스의 허벅지를 냅다 후려쳤다.
“으아악!”
물론 살짝 비켜 맞은 덕에 쓰러지지는 않았지만 심한 고통을 견디지 못한 라스는 비명을 지르며 허벅지를 내리친 적을 바라보았다. 바로 이 순간 그의 눈에 들어온 것은 자신보다 나이 어려 보이는 소년의 모습이었다.
“아!”
하지만 주저하게 된다면 죽게 되는 것은 자신이라는 사실을 잘 알고 있는 라스는 주저할 것 없이 쇠공이 달린 철퇴를 휘둘러 오는 소년병의 머리통 위로 정확하게 전투 도끼를 내리 찍었다.
“으악!”
바로 이 순간 다시 등 뒤에서 비명이 울려 퍼지면서 두 명의 베르트 무장병이 거의 동시에 라스의 등 뒤에서 날아온 화살에 맞아 쓰러져 버리자 그제야 정신을 차린 라스는 누군가가 자신을 도와주고 있다는 것을 알아차렸다.
본능적으로 자신을 구해준 상대를 찾아 고개를 돌리니 뜻밖에도 발레리아가 평소에 가지고 다니는 작고 강한 활로 주변을 쏘아 라스 주변으로 덤벼든 몇 사람의 적들을 활로 쓰러뜨린 후 말에서 뛰어 내리고 있었다.
말에서 뛰어 내린 발레리아는 어디에서 주워든 것인지 그렇지 않으면 자신의 것인지 모르겠지만 금속 투구를 방패 대신 왼손으로 잡고 오른 손으로는 허리에 차고 다니던 대검을 빼들고는 주변으로 덤벼 들어온 적들을 날렵한 솜씨로 후려치고 베어 넘기기 시작했다.
그녀가 어째서 자신을 구하러 돌아왔는지 몰라 의아해 하고 있던 라스도 자신을 향해 고함을 지르며 덤벼드는 적들을 보고는 퍼뜩 정신을 차렸다. 재빨리 자신의 옆으로 덤벼 들어온 무장병 두어 명을 찍어 넘기고 나서 뒤돌아보니 발레리아는 벌써 주변으로 덤벼든 대여섯 명을 쓰러뜨린 뒤였다.
“어서 도망치자!”
발레리아가 투구를 내던지고 대검을 들고 라스 쪽으로 달려오다가 앞을 가로막는 베르트의 무장병 서너 명을 다시 쓰러뜨리자 라스는 깜짝 놀라 그녀가 번 시간을 이용해 재빨리 마리우스 성 쪽으로 몸을 빼낼 기회를 잡았다.
발레리아는 라스가 재빨리 달아나자 튕기듯 자신을 기다리고 있던 전투마에 뛰어 오르더니 이내 말을 박차 달려 나오기 시작했다. 하지만 말에 올라탄 발레리아를 노리고 베르트의 궁수들이 무수히 활을 쏘아댔다.
“씽! 쉬악!”
“제길!”
라스가 자신의 등 뒤에서 날아와 주변에 박히거나 날카로운 파공성을 내며 옆을 스쳐지나가는 화살을 피하며 서둘러 도망치고 있을 때, 발레리아는 말의 고삐만 잡고 말의 좌우로 몸을 날려 거의 바닥에 몸이 닿을 정도로 낮게 몸을 숙여 피하며 궁수들의 화살 공격을 피하고 있었다.
‘대단하다·····’
발레리아가 보인 동작은 자신으로서는 도저히 따라갈 수 없는 기마술이었기 때문에 라스는 급박한 와중에서도 감탄사를 터트렸다. 하지만 감탄할 틈은 짧았다. 라스와 발레리아를 그대로 놓치지 않으려는 듯 대여섯 기의 베르트 기마병이 재빨리 두 사람을 에워쌌다.
“제길!”
어느 틈에 대검을 접고 허리에서 활을 꺼낸 발레리아가 연속해서 화살을 날려 세 명의 베르트군 기마병을 쓰러뜨렸다. 하지만 나머지 기마병은 대검과 말위에서 쓸 수 있도록 만든 짧은 창을 가지고 덤벼들어왔다.
“치잇!”
라스가 얼른 엘프의 활을 빼들어 화살을 얹었을 때 어느 한 녀석이 마상용 창으로 발레리아를 찌르려 하다가 제대로 맞추지 못하자 창을 버리고 허리에 차고 있던 짧은 칼로 그녀의 허벅지를 냅다 찍어 버렸다.
“으윽!”
짧은 비명도 잠시 발레리아와 베르트 기마병이 뒤엉켜 힘겨루기에 들어갔다. 제 아무리 발레리아 전투에 능숙하다고 해도 근접 전투에서 힘 위주로 나오는 싸움이라면 남자에게 밀리는 것은 당연했다.
물론 상대가 훈련 받지 않은 보통의 평범한 남자라고 한다면 발레리아가 힘에서 남자를 이길 수도 있겠지만 적어도 기마병이라고 한다면 무장한 정예병으로 취급되는 병사들 중에서도 상당한 전투 훈련을 쌓은 정예중의 정예였다.
“죽어랏!”
힘에서 밀리는 듯 보이는 발레리아가 말에서 떨어지지 않도록 재빨리 엘프의 활로 화살을 날려 그녀와 힘을 겨루던 기마병의 목을 꿰뚫어 발레리아를 구해 준 라스는 다시 발레리아 쪽으로 덤벼든 기마병을 향해 연속해서 화살을 날렸다.
라스가 연속해서 날린 화살에 맞은 기마병이 비명을 지르며 쓰러져 버리고 근처에서 주인을 잃은 전투마가 서성이자 라스는 화살을 몇 대 날려 서너 명을 더 쓰러뜨린 후 재빨리 주인 없는 전투마에 뛰어 올랐다.
이 좋은 기회를 놓치지 않은 발레리아가 재빨리 말 잔등에 몸을 바짝 기대어 전력으로 내달렸고 라스도 그녀를 따라하며 적의 대병력이 자신을 향해 덤벼들기 전 서둘러 이 자리를 빠져 나와 전력으로 아군 진영을 향해 도망치기 시작했다.
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흐음…이번 편은 좀 길군요…^_^;;
저 소들은 음…아마 초반에 나왔을 겁니다…본문에 나온 부분 말고도 루벤 군이 크리스틴 바실리에서 에드뮬로 이동할 때(혹은 그 직후 쯤?)에 먼저 등장했었지요…
…뭐…저 소는 그리 중요한 것은 아닙니다…^_^;
오늘도 한편 올립니다…Next-99…
아침부터 뜨겁네요…~3~;
●‘마적’님…^0^; 1타 만쉐이!!! 냐하핫…엄청나게 햇살이 뜨거우면서 무덥기는 엄청나게 무덥네요…~0~; 그나저나 이번 편 전투는…조금 이상하고 못마땅하더라도 이해해 주세요…다소 급하게 수정하느라…ㅠ0ㅠ;
●‘Hyperion’님…그…그렇군요…저 작가넘도 가끔 근육이 경련되어서 꽤 고통스러운 일이 있는데…그럼 역시나 물을 많이 마시는 것이 좋을 것 같습니다…~0^; 그리고 일단 물과 함께 멸치도 좀 자주 먹고요…저 작가넘이 멸치는 별로 먹지 않으니…으음…
●‘B612’님…30년 뒤라…헐헐…저 작가넘이 그때 까지 티코를 타고 다니면…~3~; 어쨌든 간에…그럴 일은 없겠죠…아마도 말입니다…~_^;; 날씨가 아침부터 무더워지기 시작하니 이제 본격적으로 여름은 여름인가 봅니다…허허…
●‘英雄’님…뭐…파이크 병이 아니라…엄청난 크기의 소떼였답니다…@_@; 그나저나 한 번 찾아 보겠습니다…이히힛…어쨌든 간에…이런 시대에서 젤루 강한 것은 기병이랍니다…말을 탈 줄 아는 것만 해도…상당한 플러스 요인이니 말이죠…^_^;
●‘가연을이’님…아하하…최고라니요…저 작가넘은 너무 부족한 사람인데요…Y_Y; 그나저나 구미 쪽은 날씨가 어떤지요…저 작가넘이 사는 충남은 무척이나…무덥답니다…~0~; 강고 녀석은 아침부터 퍼져서 일어설 생각도 하지 않았구요…쿨럭…
●‘양구리공작’님…이힛…그나저나 발레리아가 처음으로 구체적인 싸움을 했답니다…물론 이것은 라스 녀석이 그 만큼 다른 사람의 싸움을 눈으로 볼 수 있고 상황 판단을 할 수 있다는 렙업의 결과이기도 하답니다…^_^;
●‘창조그리고…’님…^_^; 토닥토닥…바쁘신 일이 있으신가 봅니다…ㅠ0ㅠ; 어쨌거나…날씨도 더운데 건강 잃지 않도록 하시구요…화팅입니다…^0^)乃
●‘acehelp’님…잇힝…전투신이 좀 허접해도 양해 부탁드립니다…글쿠…중복날 가족들끼리 현관 앞에서(실내는 기름 튀고 냄새 밴다고 말이죠…)…삼겹살을 구워 먹었답니다…맛있거둔요…이히힛…^_^; 글루…acehelp님…토탁토닥…화팅!!
●‘스킬팝’님…핫핫…아치를 잃어버리시다니요…ㅠ0ㅠ; 물론 아치가 은근슬쩍을 넘어서서 갑자기 존재감이 사라져 버리기는 했지만…그래도 앞으로 많은 역할을 하는 것이 바로 아치랍니다…^_^;
●‘soulschaos’님…^_^; 라스 녀석이 광기와 친구해서 광전사가 된다면…뭐…그럴 일은 없답니다…헛헛…그 이유는 간단합니다…라스 녀석은 쥔공이고 겨우 지금 레나르트의 국왕 기사에다가 루벤의 솔로몬 그리즈 성의 기사를 가진 하찮은 잡스러운 기사 A로 끝날 놈이 아니니 말이죠…라스의 성장 단계에 따라 글쓰기의 정밀도가 자꾸 깊어지는 방식을 쓰기로 처음 생각했습니다…물론 라스 넘이 아직 기사 이상의 귀족의 작위 구분을 제대로 하지 못하니 귀족들이 대귀족이네 라는 것 정도만 나오고 공작이나 후작이니 하는 내용은 나오지 않는 답니다…뭐…처음에는 그냥 다른 사람들을 보지 못하고 혼자만의 싸움을 하거나 발레리아가 적의 대장과 일대일 대결을 벌일 때 잘 싸우는 수준의 라스가 이제 발레리아의 움직임을 볼 수 있고 그녀까지 구해낼 단계에 이르게 된 것이랍니다…^_^;
●‘엘운디네’님…^_^; 에궁…에궁…저 작가넘이야 읽어 주시는 것만 해도 영광입니다…ㅠ0ㅠ; 어쨌든 간에 엘운디네님…부디…회사에서 별일 없으셨기를 바랍니다…저 작가넘이야 고맙기는 해도 미안하기도 하네요…ㅠ0ㅠ;
●‘쵸코파이’님…으음…분명 96편째 코멘트를 달아 주신 것 같은데…전체 코멘트 보기에서는 보여도 편수 코멘트 보기에서는 쵸코파이님의 코멘트가 없어져 버리네요…어쨌든 간에 1만 대 1천인데요…그 1만 대군의 선봉은 소떼였답니다…간단하게…방어선을 돌파당한 것이지요…~0~;;
장마 끝나고 중복이 지나니…무덥군요…쭈압…~0~;;
(오타수정함)