God's Webnovel RAW novel - chapter (40)
신이 쓰는 웹소설 040화
주인공은 아무런 계획이 없으면 안 된다.
특히 회귀물에서 주인공의 가장 강력한 힘은 어떤 무엇도 아닌 미래를 알고 있는 점에서 나온다.
그래서 여기에 왔다.
사상 최대의 혈겁을 일으켰던 천재 빌런, 광마를 사전에 내 편으로 만들기 위해서.
그게 메인인 것이지, 이면세계 원명초등학교는 배경에 불과한 것이다.
사실 이제 와서 이환이 원명초등학교를 잘 안다고 하기에는 개연성이 부족해서 작가님께 맡기고 모험을 즐기기로 마음먹었다.
[ 작가가 (이면세계*전주 원명초등학교) 를 보강하였습니다.“초등학교고 하니, 좋은 게 떠올랐다! 동상이 몬스터가 되면 재밌겠어! 오오. 인간의 공포는…….” ] [ 보강 내용: 변질형 ]
설정이 추가되자마자 파멸이 말을 붙여왔다.
– 인간, 너는 느낄 수 없지? 저긴 변질이 심한 곳이야. 조심해야 한다고. 알겠어? 변질이 심한 곳에서는 장소에 깃든 공포, 그것은 본녀의 동족을 강하게 만들어준다. 무슨 말인지 이해해?
아! 그렇다.
파멸이라면 작가님의 설정을 있는 그대로 느낄 수 있겠구나.
예상도 못 했던 브리핑이 파멸에게서 나왔다.
나는 잠자코 들었다.
– 과학실과 운동장을 조심해. 그리고 화장실도. 아 교장실도. 이런, 이런, 안 그런 곳이 없네. 본녀의 동족들이 참으로 좋아할 환경이구나.
– 왜지?
– 과학실의 인체 모형, 개구리 해부. 그 외에도 아이들이 끔찍이 무서워하는 것들이 거기에 있지 않느냐. 너도 그랬을 텐데. 본녀의 동족이라면 그걸 놓치지 않을 걸?
– 운동장은?
– 어떤 학교든 정오가 되면 밤마다 동상이 일어나 운동장을 뛰어다닌다는 괴담이 돌지.
– 교장실은?
– 가장 위험하지. 신성불가침의 영역 마냥, 인간 아이들에게는 절대적인 곳이니까.
– 제법 정보가 쏠쏠하네. 컴퓨터실은? 음악실은? 급식실은?
– ……말이 나온 김에. 다음은 컴퓨터가 좋겠어. 인터넷이 가능한 채로. 알았어? 인터넷도 없이 여기에서 어떻게 버티라는 거야.
난 거기에 대꾸하지 않고 다시 물었다.
– 더 조언해줄 만한 것은?
– 인터넷이 돼야 해. 깡통은 필요 없어. 무조건 인터넷이다. 그리고 식사를 늦지 않게 제공해. 나도 많이 굶으면 나 자신을 통제할 수 없게 되니까. 그땐 무슨 일이 일어날지 알 수 없어.
각자 자기 할만 만 하고 싶은 건 파멸도 마찬가지였나 보다.
파멸은 한참을 늘어놓다가 조용해졌다.
어쨌든 나쁘지 않은 브리핑이었다.
[ 작가는 (단락 #1) 을 시작하였습니다. – 사리사욕뿐인 세계관 최강자, 11화
“2연참분 시작! 이번에도 3연참 가는 거다. 좋았어!” ]
바리케이드 쪽으로 많은 사람들이 보였다. 어제보다 더 많아진 그들은 진입 준비를 마친 각각의 길드원들과 짐꾼들이었다.
나를 발견한 어린 광마, 김민준이 그 무리에서 빠져나왔다.
나참.
어제는 얼굴 한 면뿐이었지만 이번엔 얼굴 전체가 곤죽이 된 채였다.
“처맞은 사람 처음 보는 거 아니니까, 신경 안 쓴다.”
내가 먼저 선수 쳤다.
“다만 도움이 필요한 상황이면 언제든 말해.”
녀석이 무시하고 말했다.
“안전국에 등록은 대신 마쳐뒀어요. 그건 제가 당신하고 일한다는 소문이 퍼져서 뭐, 유도리 있게 처리해줬어요.”
“……지금이래도 빠지고 싶으면 빠져. 아무리 짧아도 삼일. 한번 진입하고 나면 결계가 부서질 때까지 나올 수 없다.”
“제가 더 잘 안다고 말했을 텐데요. 이건 거래니까, 내 할 일을 할 거에요.”
민준이랑 얘기를 나누는 동안 나는 많은 이들의 시선을 느꼈다.
내게 다가오기 위해 기회를 엿보고 있는 사람들이 참 많았다.
저렇게 나를 갈구하는 눈빛들이 대단한데 여태껏 누구 하나 접근하지 않는 건, 왜일까.
이 꼬맹이 때문은 아닌 거 같고. 아 혹시 어제 얘기가 나온 신성 킬러?
민준이는 내가 뭘 신경쓰는 지 눈치 챘는지 피식 웃었다.
“기분 더럽죠? 이게 마녀의 방식이에요. 당신이 제일 힘들어하는 밤에 텐트 안으로 기어들 올 테니, 두고 보라지. 내 말이 틀리나 아니나. 근데…… 텐트는 어디에 팔아 드셨어요?”
“귀찮게 왜. 안에서 구할 거다.”
“식량과 음료수는? 챙긴 거 맞죠?”
녀석이 내 전투 배낭과 나를 번갈아 쳐다보더니 깨달은 것 같았다.
“와 씨, 이 인간이 대체 무슨 배짱이지? 무기는 안 챙겨도 먹을 건 싸매고 와야죠. 아님, 바가지 따윈 신경도 안 쓸 만큼 돈이 썩어나시나?”
“너…… 아니다.”
“또 그런다. 꺼내질 말던가.”
“지방이라 그런가. 순 아마추어들뿐이군. 마녀 하나가 엄포 놓은 걸로 나 정도 되는 고수를 본체만체하는 것들이나, 말만 번지르르한 네 녀석이나 하나 틀린 게 없어.”
마지막으로 뱉었다.
“나 정도 되는 고수는 배낭으로 식량을 채울 필요가 없다. 바가지를 당할 일은 더더욱이 없고.”
나는 녀석의 정수리를 툭툭 쳐주고 무리 속으로 들어갔다.
녀석이 황급히 따라붙으며 으르렁거렸다.
“다신 내 머리에 손대지 마요!”
안전국에서 바리케이드를 치우는 게 공식적인 시작이었다.
제각기 무리를 지은 대로 교문 안으로 들어갔다. 그렇게 한 무리씩 사라져간다. 무리를 짓지 않은 사람은 나밖에 없었다.
“32개 길드, 짐꾼을 제외한 총원은 약 오백여 명. 주장은 신성 킬러. 귀찮은 일에 휘말리고 싶지 않으면 따라주는 척이라도 해야 할 걸요. 망신당하기 싫으면.”
어린 광마는 많이 해본 듯이 굴었다.
그러나 어른의 눈에는 다 보인다.
온갖 전쟁을 다 겪어본 역전의 용사처럼 굴고 싶다면 목소리가 떨리는 것부터 어떻게 해야 할 거다.
하기사 이렇게 긴장감이 팽배한데 녀석이라고 아닐 수가 없는 것이지. 쯧.
지금은 난이도가 확정되지 않았지만 위험해질 가능성이야 언제고 있었다.
아직 아무것도 알려진 게 없는 곳이다. 설정이야 나만 알 수 있는 것이고.
설정을 모르는 이 세계의 사람들에게는 살아 돌아올 수 있을 거라 장담할 수 없는 게, 처음 열린 이면세계였다.
어디 그럼 파멸을 배불리 먹여볼까. 이 싸가지 없는 녀석에게도 점수 좀 따보고?
* * *
포레스트와 그곳과 긴밀히 연계된 길드들은 안전국 요원처럼 굴었다.
그들은 특히 뭣 모르는 짐꾼들이 길로 접근하려는 것을 막고 있었다. 정확히는 이면세계가 현실세계로 폭발해 버리는 것을 막으려는 것이었다.
물론 아직까지는 무엇이 시작의 트리거로 발동되는지 모른다.
보스 악마를 잡지 못하면 100% 터지지만. 그 외에도 별 거 아닌 거에 터지곤 하니까. 특정 길에 진입한다던지, 문을 연다던지 하는 거 같은.
길은 세 갈래로 나뉘었다.
운동장으로 내려갈 수 있는 길과 직진한 그대로 학교 건물로 들어갈 수 있는 길 마지막으로 학교 건물 뒤편 주차장으로 돌아가는 길.
“너무나 수준 높은 고수라, 이런 것도 챙길 필요가 없죠?”
어린 광마가 종이 뭉치를 흔들어 보였다.
진입자들에게 배포된 원명초등학교의 건축도, 그리고 신출내기 진입자들을 위한 기본 설명서.
안전국에서 만든 자료다.
한두 줄이면 끝날 설명을 반 페이지 넘게 불릴 수 있는 것도 능력이라면 능력이라 할 수 있었다.
[ 작가가 관심을 보입니다.“호오. 보고 배울 만해. 디테일이야. 디테일. ]
대림 피아노 학원 때도 지도 따위 소용 없었잖아요? 저건 됐습니다.
“어제 최종 집회에 불참한 팀 있으시면 자수하여 광명을 찾읍시다. 지금 바로 앞으로 나와 주세요. 아! 이환 씨는 나오지 마.”
사람들 앞에 서서 한 여자가 확성마법으로 이야기를 시작했는데 내용이 참 불쾌했다.
인사 한번 나눈 적이 없는 여자인데. 언제 봤다고 다짜고짜 말부터 낮춰?
신성 킬러, 신성 킬러.
어린 광마가 그렇게 알려주지 않아도 나는 이미 그녀의 설정 창을 보고 있었다.
[ 이수미 (인물)49세. 포레스트 길드장.
칠성탑 탑주 중 하나인 메그레즈의 수제자임과 동시에 본인 또한 뛰어난 마법사들을 많이 배출해낸 강력한 마법사이다.
]
49세?
일단 외모만으로는 스무 살 초반의 여배우 클라스이며 본인도 그것을 자랑스럽게 여기는지 항상 자신 있는 표정에 육감적인 몸매 또한 감추지 않는다.
정통성을 추구하는 자 답게 로브는 입고 있었으나 쭉 뻗은 다리 라인을 훤히 드러내도록 할 정도로 과감하다.
거기로 시선이 쏠릴 수밖에 없게도.
그녀의 허벅지에는 작은 시약병들이 둘려져 있었다. 밴드 위에 꽂힌 그것들은 얼핏 봐도 스무 개는 되어 보였다.
까다롭지 않은 마법사는 없다지만 약초학과 연금술 쪽은 특히 그렇다.
그러므로 이수미는 적으로 가정하자면 무척 어려운 상대게 될 터.
[ 약초학 (세계관)마법 문명의 본토에서만 자라나는 식물군인 마법초들을 배합하여 힐링 포션 ‧ 마법 포션 등을 제조하고, 나아가서는 영원한 젊음을 추구하는 마법 문명의 기술 ]
이수미의 작은 시약병 안에서 어떤 마법이 담겨 있을지는…….
그때그때 작가님이 필요에 따라 만들어낼 것이다.
그래서 더 까다로울 수가 있는 것이고.
“이환 씨~! 교장실하고 1층 여자 화장실 중에 어디가 좋아?”
연설이 한창이던 이수미가 갑자기 물었다.
“여자 화장실은 좀 그렇겠지? 그럼 교장실을…….”
나보고 교장실 가라고? 가장 위험할 수 있는 곳에? 이것이 뭘 알고 그러나?
그때였다.
갑자기 어린 광마가 앞으로 뛰쳐나갔다.
[ 작가는 (단락 #1) 을 마쳤습니다.“타이밍 좋았다, 어린 광마 녀석! 아니지…….”] [ 작가는 바로 (단락 #2) 를 시작하였습니다.
“하늘 같은 주장이 브리핑 중인데, 미친 거야?” ]
* * *
“야! 너! 너지!”
어린 광마는 한 짐꾼 무리가 있는 방향을 향해 돌진했다.
“알짱거리지 말라 했지? 다시 보면 너 죽고 나 죽는 거라 했지? 내 말이 우습지?”
어린 광마가 띠동갑이 넘을 청년의 멱살을 어렵게 움켜쥐었다.
짐꾼 청년은 덩치만 놓고 보면 어린 광마를 힘껏 들었다가 내동댕이치고도 남을 텐데, 그럴 생각조차 못 할 정도로 당황하고 있었다.
“……아, 아, 아…… 죄송합니다. 죄송합니다. 시정하겠습니다. 시정하겠습니다.”
짐꾼 청년의 눈에는 어린 광마 따윈 들어오지도 않았다. 그저 사방을 향해 사죄만 계속할 따름이었다.
이 자리에 있는 수많은 능력자는 그쪽을 하찮고 짜증스럽게 바라보기만 했다. 그러다 포레스트 쪽에서 한 사내가 나서려는 게 보였다.
설정창도 보이지 않는 엑스트라 중의 엑스트라다.
그럼에도 태양혈이 볼록 솟아 있었다. 무게가 잘 잡힌 걸음 역시 그가 상당한 수준임을 알리고 있었다.
저런 자의 주먹에 맞았다간 맨몸으로 트럭에 치이는 거랑 다르지 않을 거다.
나는 빠르게 걸어가 손을 뻗었다.
퍽!
묵직한 무게감이 손바닥 전체로 번졌다.
사내는 내가 갑자기 나타난 것도 나타난 것이지만 너무도 쉽게 자신의 주먹을 낚아채 버린 것이 창피한 모양이었다.
사내의 눈썹은 꿈틀거리고 입은 살짝 벌려져 악물린 이빨이 보였다.
여기저기서 포레스트의 사람들이 소총을 움켜쥐었다.
흑성대나 이놈들이나.
세력 없는 사람은 어디 서러워서 살겠나.
“이거 놓으시죠?”
사내가 나쁜 기분을 감추지 않은 채 경고하는 투로 말했다.
“……이 아이는 내 아래에 있습니다.”
엑스트라 사내와 내가 서로를 노려보며 신경전을 벌이고 있던 도중.
툭.
밑에서 비스듬히 작은 주먹이 내 얼굴을 건드렸다. 아픈 것은 아니었다.
눈깔이 돈 자의 눈을 본 적이 있는가?
나는 한번 봤었다. 아내가 바람이 나서 칼부림을 부린 사람이었는데, 어린 광마의 눈깔이 딱 그 짝이었다.
이거 지금 뵈는 게 없네?
녀석은 누구를 치고 있는지도 모르고 닥치는 대로 주먹을 휘둘러댔다.
“주장은 우리 포레스트입니다.”
“압니다.”
“다시 한번 이런 일이…… 두 번 말하지 않겠습니다. 그땐 이환 씨라고 해서 책임을 피해 갈 수 없을 겁니다.”
나는 어린 광마를 끄집어냈다.
“놔! 이거 안 놔! 저 새끼 오늘 죽여 버릴라니까. 이거 놓으라고.”
뒷덜미를 잡아 사람들이 운집해있는 곳에서 가장 떨어진, 입구 바로 앞까지 끌고 갔다.
“놓으라고!”
그때까지도 어린 광마는 발악을 멈추지 않았다. 나는 녀석이 정신을 차릴 수 있도록 뺨을 세게 후려갈긴 다음 말했다.
“당장 네 녀석을 쳐 죽여도 내게 뭐라 할 사람은 여기에 한 명도 없어.”
“…….”
이번만큼은 소설 창에 녀석의 심경이 드러나 있었다.
녀석은 내가 구해줄 것을 믿고 자신을 완전히 놓아 버린 거였다.
직전에 보였던 같잖은 광분은 연기가 아니었다.
자신이 한번 화나면 눈에 뵈는 게 없다는 걸 모두에게 보여줄 기회로 삼았던 것이다. 그리고 자신을 비호하는 사람이 누구인지도.
그런 점에서는 완전히 성공했다.
감히 어떤 짐꾼이 주장의 연설 중에 난동을 부릴 수 있단 말인가.
“하, 날 이용해?”
영악한 새끼. 안쓰럽게 생각했던 게 한순간에 날아갈 정도로 화가 났다.
“……덕분에 교장실은 안 가게 됐잖아요.”
녀석이 계속 말했다.
“교장실에 뭐가 있는지는 몰라도, 저 마녀가 유도하는 건 다 걸러야 한다니까요. 말했잖아요.”
같잖은 변명이다.
화가 가라 앉기는 커녕 오히려 더 날 자극 시키고 있었다.
“아씨, 진짜 뒈지게 생겼네. 알려 드릴게요. 제 비밀. 저 무림 고수를 죽여 본 적이 있어요. 어제 말했죠. 근데 어떻게가 빠졌었죠.”
녀석은 내 눈치를 살피기에 급급했다.
그래서 내 화를 가라앉히기 위해, 자신의 비장의 수를 밝히려 드는 것이었다.
“어떻게 저 같은 게 무림 고수를 죽일 수 있었을까, 싶죠?”
“내 알 바 아니지.”
“……예?”
“내 알 바 아니라고. 네놈의 조잡한 수법 따위야 뻔한 거 아니냐.”
“산공독 같은 걸 썼다고 생각하죠? 그런 뻔한 게 비밀이겠어요?”
“흥. 주화입마를 유도했겠지.”
녀석의 눈에 놀란 이채가 번졌다.
“건방진 놈. 말했지. 나 정도 되는 고수의 눈을 속일 순 없다고. 참으로 성가신 놈이네. 세상 높은 걸 가르쳐 줄까?”
녀석의 손목을 확 잡아당겼다.