God's Webnovel RAW novel - chapter (43)
신이 쓰는 웹소설 043화
“주장이 악명 있는 마녀이긴 하나, 위명 또한 자자한 강력한 마법사입니다. 그동안 숱한 전장에서 뛰어난 지혜와 지도력을 증명하였다 들었습니다. 저는 주장의 결정에 이의를 제기하지 않을 것입니다.”
그때만큼은 모두가 들을 수 있을 수 있도록 소리를 죽이지 않았다.
“계속 권하셔도 더 이상 드릴 말씀이 없습니다. 죄송하게 됐습니다.”
나는 쭈그리고 있던 자리에서 일어나 박일성에게 허리까지 약간 숙여 보였다.
그는 정신을 못 차렸다.
그러다 문득 본인에게 쏠려있는 온 시선을 느끼고 만 것인지 몸을 움찔거렸다.
“아니야. 아니야! 이 녀석이 지어내는 말이야!”
그가 허둥대며 주변에 소리를 높일수록 사람들의 눈초리는 더 싸늘해졌다.
박일성의 문파인 삼건문의 사람들조차도 박일성을 미친 자처럼 바라보는 것이었다.
아니 오히려 다른 이들보다도 더 경악해 버린 쪽이, 그들이다.
그때, 마치 한줄기의 얼음 바람이 불어나온 것만 같았다.
진원은 이수미. 그녀가 멀리서 이쪽을 빤히 쳐다보며 알 수 없는 묘한 미소를 짓고 있었다.
박일성은 새하얗게 질린 얼굴을 보이더니 이수미를 향해 뛰어갔다. 하지만 그녀의 길드원들이 그의 앞을 막아선다.
[ 작가가 (인물*박일성) 의 역할을 격하하였습니다.“아웃. 넌 나가리야.” ] [ 조연 → 엑스트라 ]
나는 관심을 끄고 배낭을 단단히 여몄다. 이 정도면 되겠지.
그때 어린 광마와 눈이 마주쳤다.
“마녀의 눈에 크게 들었네요. 그런데 아까, 뭐라고 속삭였어요?”
어린 광마는 여전히 말만 공손하게 했다. 나는 그것까지는 터치하지 않았다.
“내가 병신 호구로 보이지?”
녀석은 갑자기 공격을 받은 것 마냥 움찔거렸다.
“그렇게 말했지.”
“예? ……예? ……아……. 병신 호구 새끼요? 아…….”
* * *
【 ‘이 인간…… 노렸네. 노렸어. 삼건문 사람을 이용해서 몇 개의 이득을 취한 거야?’
당장 댈 수 있는 것만 해도 세 가지였다.
첫째.
감히 신성 킬러를 악명 있는 마녀라 대놓고 공언하는 것으로 본인의 솔직함과 자신감을 과시했다.
그렇지 않아도 타이틀이 이미 대단한 인간이다. 무림인들은 그에게 더 빠져들 수밖에 없는 것이다.
둘째.
이 팀의 팀장이었던 삼건문의 고수가 신성 킬러의 눈 밖에 나고 말았다. 그의 영향력은 형편없어질 것이다. 또한 팀장에서 물러날 수밖에 없게 되었다. 그 자리는 이 인간이 차지하게 될 것이다.
셋째.
신성 킬러를 위명이 자자한 강력한 마법사 그리고 뛰어난 지혜와 지도력을 갖춘 리더로 추켜세웠다.
다른 누구도 아닌 현재 무림에서 가장 주목받고 있는 인간의 입에서 나온 말이다.
악명 부분도 언급한 것으로, 대중들은 이를 입 바른 아부가 아닌 진정한 평가라 생각할 것이다.
신성 킬러를 향한 무림인들의 평가는 그것으로 달라질 수 있었다. 신성 킬러는 이를 고마워할 것이다.
보라.
위 세 가지 이득을 취하면서도 버린 것이라고 해봐야 삼건문의 얼치기 고수 하나뿐이었다.
삼건문 사람들조차도 그의 발언에 어이없어하는 반응이니, 삼건문과 그 일파 쪽에서 그 인간에게 앙심을 품을 리도 없어 보인다.
‘당한 놈이 병신이라지만…… 누구라도 당했을 것 같단 말이지.’
세상에 나온 지 고작 열흘밖에 안 된 인간의 속에 몇십 년은 묵은 뱀이 똬리를 틀고 있을 줄이야.
그동안 굴러먹으면서 간악하고 자기 이득만 취하는 쓰레기들은 많이 봤지만. 이런 사람은 처음이다.
과정은 절묘했고 타이밍은 예술이었다.
소년은 이환을 쳐다봤다가 눈이 마주치고 말았다.
소년이 저도 모르게 뱉었다. 기세에 짓눌렸기 때문이었다.
“마녀의 눈에 크게 들었네요. 그런데 아까, 뭐라고 속삭였어요?”
“내가 병신 호구로 보이지?”
소년은 잘못 들은 줄 알았다. 아무리 본색을 드러냈기로서니 그의 입에서 들을 수 있는 말이 아니기 때문이었다.
차분하게 뱉어진 말이기에, 그래서 더 무섭게 다가오는 것이다.
‘더 건드렸다가는…… 오늘 초상 치르겠네.’
소년은 간담이 서늘해졌다.
“그렇게 말했지.”
“예? ……예? ……아……. 병신 호구 새끼요? 아…….”
뭐?, 삼건문의 고수에게 그렇게 말했다고?
황당해진 소년은 자신이 잘못 들은 줄 알았다.
‘그런 말을 했다고? 아무리 그래도 그렇지. 못 배워 처먹은 것 마냥 그렇게?’
그런 막말은 오히려 자신이나 할 법한 소리라고 생각했다.
이 인간에게는 어울리지 않다.
상상도 되지 않았다. 하지만 굳이 저 작자가 자신에게 거짓말을 할 이유도 없지 않은가.
그동안 소년에게 이환은 뻔한 인간 중 하나에 불과했었다.
항상 있어왔던 그렇고 그런 인간들 중의 한 부류.
하지만 이제 소년은 이환이 어떤 사람인지를 종잡을 수가 없었다.
처음 보는 유형이었다.
정파인인데 정파인 답지 않고.
초출인데 초출 같지 않고.
앞으로 시건방 떠는 것을 봐주지 않을 거라며 엄포 놓았으면서도 또 적당히 받아준다.
‘이 인간…… 대체 뭐지?’
소년은 이환이 몹시 궁금해지기 시작했다. 그러자 더 짜증나는 것이었다. 】
후후. 계획대로 잘되고 있다.
[ 작가가 (단락 #2) 를 마쳤습니다. – 사리사욕뿐인 세계관, 12화.“우리 민준이, 당황했니?” ]
* * *
어린 광마의 해석과는 달리, 나는 이수미나 다른 무림인들의 환심을 살 까닭이 없었다.
환심사서 뭐할건데?
평생을 일양필살의 후예라는 가면을 쓰고 살 것이 아니라면 말이다.
그리고 굳이 회귀 전 이야기를 할 필요도 없이, 좋게좋게 하자며 일방적으로 양보하거나 받아주는 건 절대 좋은 방향으로 일을 가져갈 수가 없다.
그래도 결과는 어린 광마의 해석대로였다.
이수미에게서 돌아온 박일성이 스스로 팀장 자리에서 물러났고, 모두는 나를 팀장으로 추대했다.
“많은 선배님들이 계시는데 제가 무슨 팀장입니까. 당치 않습니다. 대신 제가 보기에…….”
나는 아무 엑스트라나 지정했다.
내 손길을 받은 남자는 체구가 큰 대머리의 괴력가 스타일이었다.
그가 나? 라는 식으로 자신을 가리켰다.
“선배님 성함이 어떻게 되십니까?”
“구왕입니다! 신성에게 선배라 들을 만한 사람은 못 됩니다.”
내가 자신을 지목한 까닭을 모르면 바보였다.
그래서 말은 그렇게 해도, 나와 강렬하게 눈을 맞추는 것부터 호탕한 너털웃음을 지어내는 것이 잔뜩 고양된 것이었다.
[ 작가가 새로운 고민을 합니다.“구왕? 설정 노트에 기록해둘 만한 캐릭터인가. 결정했다.” ] [ 작가가 (인물*구왕) 을 추가하였습니다.
“대머리 빡빡이가 있긴 해야지.” ] [ 구왕 (인물)
42세. 흔치 않은 외공의 고수. 사문은 없이 우연히 구한 비급으로 무림에 입문하였다.
이면세계 원명 초등학교에서 이환에 의해 뜻하지 않게 팀장으로 추대된다.
]
꽤 설명이 긴 걸 보니 작가님은 이 캐릭터를 계속 쓰실 생각인 것 같았다.
그렇다면 나 역시 그에 맞는 대우를 해드려야지. 대사도 칠 수 있게 해드리고.
“구형의 사문은 어딥니까?”
“어쩌다 무림에 발을 걸치고 있을 뿐이라 사문이란 건 없습니다.”
“그런 구형이야말로 공명정대하게 팀을 이끄실 것이라 생각합니다. 저는 어리지만 사람 보는 눈이 나쁘지 않다고 자부합니다.”
대머리는 주변의 반응을 살폈다.
하지만 병아리를 데려다 놔도 수긍해야만 하는 분위기는 이미 만들어졌다.
대머리는 내가 추대한 인물이고, 그에게 딴지를 거는 건 곧 내게 딴지를 거는 것과 같음을 모두는 잘 알고 있었다.
대머리는 고민하는 척을 하기 시작했다.
“음…….”
“구형!”
“음…….”
그만 빼라.
“구형!”
“알겠습니다. 부족하지만 최대한 힘 써보죠. 모두 앞에서 이것만은 확실히 하겠습니다. 지연, 학연, 혈연의 못된 고리는 지금부터 없는 거요. 배치를 다시 짤 테니, 다들 잠시만 기다리십시오. 신성께서는 이리로 와서 날 좀 도와줄 수 있겠습니까?”
대머리의 행동은 거침이 없었다.
박일성에게 명단을 빼앗다시피 가져오는 데 아주 당당했다.
명단은 팀장이 휘두를 수 있는 최고 권력 중 하나로, 사람을 죽이고 살리는 힘이 거기에서 나온다.
다가온 대머리가 심각한 표정을 지으며 물었다. 그의 나지막한 목소리가 귓가를 간질였다.
“일단 받기는 했습니다만. 주장이 나를 탐탁지 않게 생각할까, 그것이…….”
그는 이수미를 두려워하고 있었다.
역시나 기골장대한 이 괴력몬에게도 이수미는 조심하고 또 조심해야 될 강자였다.
그래도 보이는 것보다는 소심한 자세임에는 틀림없었다.
“그랬다면 이미 사람을 보내고도 남았습니다. 하지만 정 그러시다면.”
나는 어린 광마를 이수미 쪽에 보냈다.
대머리와 배치에 대해 긴밀한 이야기를 나누는 동안, 어린 광마가 주장의 답을 가지고 돌아왔다.
대머리의 안색이 확 밝아졌다. 내가 추대한 사람의 팀장직을 보증하겠다는 확실한 대답이 돌아왔기 때문이었다.
“마녀와는 기존에 알던 사이였습니까?”
“그럴 리가요.”
“……신성을 대하는 태도를 보아하니. 알려진 것과는 많이 다른 것이, 신성을 높게 평가하는 것 같습니다. 신성에게는 좋은 일이죠. 그럼 이제.”
대머리의 목소리는 한층 더 낮아졌다.
“말해보세요. 내가 어떻게 해줬으면 좋겠습니까?”
대머리가 먼저 본론을 꺼냈다.
“절 최후방에 배속시켜 주십시오. 리스크를 갖고 시작하지 않을 겁니다.”
그렇게 말한 뒤에 대머리가 어떤 반응을 보일지 유심히 지켜보았다.
[ 작가가 (인물*구왕) 을 보강하였습니다.“무식한 대머리 빡빡이처럼 보이지만 노련미를 갖췄다랄까?”] [ 보강 내용: 이면세계뿐만이 아니라. 전장의 용병으로서 적지 않은 세월을 보냈다. ]
대머리는 입을 꾹 다물고 어울리지 않는 침묵에 잠겼다. 다만 그 침묵은 그리 길지 않았다.
“배치를 삼건문과 바꾸면 문제없을 것 같군요. 그 외에 원하는 것이 더 있습니까?”
“지금은 없습니다.”
“그럼 생각나거든 언제든 말씀해주세요. 앞으로 잘 부탁합니다.”
이윽고 대머리는 바뀐 명단을 들고 모두 앞에 섰다. 사람들의 희비가 엇갈렸다.
특히 삼건문 쪽은 죽상이 되고 말았다.
그리고 그들의 원망은 대머리가 아닌 박일성을 향하고, 그들 사이에서 큰 소리가 나는 건 당연한 일이었다.
어린 광마가 그들을 향해 히죽거렸다.
“이 맛에 여기를 못 끊지. 그리들 잘난 척하더니 꼴좋다.”
녀석은 우리가 최후방에서 진입하게 된 것보다도 삼건문 쪽의 절망적인 분위기를 더욱 즐기고 있었다.
싹수 보게 정말.
“좋아하지 마. 네 녀석이라고 저 꼴 되지 않으리란 법 없어.”
“지금은 아닌 모양인데요? 그나저나 왜 저 대머리를 택하셨어요? 구태여 왜?”
“대머리잖아.”
“……예?”
“대머리들은 욕심이 많지.”
“네?”
그냥 넘어갈 순 없니, 민준아?
적당히 대답해주기로 했다.
“정력가이기도 하고, 그것은 곧 활력이 왕성하다는 거지. 욕심을 챙기려해도 활력도 뒷받침 돼줘야 하는데 체구를 보아하니 저 대머리가 제격이야.”
“그런 걸 믿는다고요? 뭐, 정력가라는 말만큼은 좋아하겠네요. 그런데…….”
“거참 말 많네.”
“화나지는 않아요? 저 대머리가 주제도 모르고 진짜 팀장인 것처럼 굴잖아요. 후방이래도 적당해야지. 최후방이라니요.”
“내가 최후방으로 보내 달라 요청했어.”
얘길 하다가 중간부터 의도적으로 언성을 높였다. 주변에 다 들릴 수 있을 정도로 말이다.
우리 쪽으로 확 쏠리는 시선들에 녀석은 놀라기는커녕 담담하게 대꾸했다.
“만일의 사태에 대비해서 말이죠?”
“잘 들어. 강력한 마법사들의 직감은 예언과 다를 바 없어.”
“…….”
“저 문 뒤로 어떤 위험이 도사릴 줄 모르는데, 좋다구나 하고 맨 처음에 들어갈까? 굳이 마녀의 말이 없더라도 돌다리는 두드리고 가야 하는 법이야.”
“그러니까 사람들이 다 뒈지든 말든 안전이 최고다, 그것이군요? 팀장직도 그래서 사양한 거고요?”
녀석도 말소리를 줄이지 않고 있었다. 원래부터 영악한 녀석이다.
녀석에게는 날 공격할 의도가 전무했다. 내가 이 대화를 모두가 듣기를 원하니 동조해주며 그런 나를 신기해하고 있었다.
나는 망설임 없이 바로 입술을 뗐다.
“나는 내 사람 외엔 관심 없어. 본인 목숨은 본인들이 챙겨야지. 여긴 그런 곳이야.”
[ 사리사욕뿐인 세계관 최강자, 12화 – 100% 완성 ] [ 작가의 평가: 거침없는 이환, 맘에 들어! ]