God's Webnovel RAW novel - chapter (53)
신이 쓰는 웹소설 053화
“가능할 리가…….”
이수미가 실망한 기색으로 덧붙였다.
“없잖아. 혈석이 뭔지 이해하고 있는 거 아니었어? 내단 같은 게 아니야, 이환 씨.”
“할 수 없다면 얘길 꺼내지도 않았어.”
혈석은 이수미가 목숨보다도 우선시해야 하는 물건이 맞다. 하지만 그거야 칠성탑의 입장일 뿐, 당장 목숨이 걸린 당사자 입장에서는 또 다른 법.
나는 이수미가 날 막지 않길 바라며 그녀를 스쳐 지나갔다.
곧 그녀의 한숨이 등 뒤로 부딪쳐왔다.
무수히 많은 고민과 생각 끝에, 과연 그녀는 나를 붙잡지 않기로 한 모양이었다.
지금은 생존을 우선할 때. 누구라도 당장 강한 힘을 얻을 수만 있다면 그쪽을 우선시해야 한다는 판단을 내린 것이다.
고맙다, 이수미.
[ 작가는 실망하였습니다.“이걸 안 막는다고? 이수미하고 이환하고 한판 할 줄 알았는데!” ]
……작가님은 아직 정신을 못 차리셨고요.
혈석 앞에 도착했다. 손을 댈 수 있을 만큼 가까워진 자리에선 그 내부가 보였다. 어둠으로 채워져 있었는데 빛나는 구형의 핵이 중앙에 존재했다.
밤하늘과 거기에 띄워진 달 하나를 연상케 하는 내부의 모습.
넋 놓고 바라볼 수밖에 없을 정도로 경이롭다. 하지만 한편으론 간담을 서늘케 하는 위험함을 전해온다.
그때, 뇌리가 번뜩했다.
[ 작가가 (이환의 과거) 를 보강하고 있습니다. ]이 역시 이환이 두베의 시험에 빠져 있던 당시의 기억이었다.
“혼돈은 검은 심연의 끝자락에서 기저를 이루고 있어요. 거기에서 바라보는 혼돈은 마치 밤하늘에 띄워진 달과 같아요. 그래서 선지자들께선 그 공간을 달의 궁전 루나라고 부를 수밖에 없었을 거예요.”
당시에 이환의 길동무였던 이는 그렇게 말했다.
혼돈은 마구 뒤섞여 무엇도 아닌 무질서의 상태.
그렇기에 역설적으로 무엇이든 될 수 있는 가능성을 품은 상태라고.
그것을 직관적으로 볼 수 있는 곳이 바로 루나라고 하였다.
물론 전생에 이환은 거기에 가본 적이 없다.
하지만 밤하늘을 꼭 닮은 혈석 안을 들여다보고 있자니, 마법사들이 대하는 루나를 이해할 수 있을 거 같았다.
[ 작가가 흡족해합니다.“감상이 어때? 죽이지? 혼돈만큼 원초적이고 강한 힘은 없으니까.” ]
작가님의 말씀대로였다.
혈석에 담긴 마력은 이 몸으로 다 끌어오는 게 불가능할 정도로 예상치를 초월했다.
그래서 손을 얹자마자 몸서리가 쳐지는 건 어쩌면 당연한 일이었을지도 모른다.
자극이 심한 빛이 터진 찰나, 마력 폭풍이 휘몰아쳐 온다.
“으윽!”
바로 이부터 악물리고 말았다.
부랴부랴 단전에 남아있던 내공을 팔맥 전체에 흩트려 놓는 것으로 그릇을 비우는 데는 성공 했다.
흡(吸)!
빨려 들어온 기운이 빈 단전을 삽시간에 채우자마자 혈맥으로 뻗쳐나가는데, 그 기세가 해일과 같다.
예상은 한 바였지만 이 정도일 줄이야.
급기야 그 기운은 일천원화령까지 덮어버리며 제 위용을 과시하기에 이르렀다.
이것밖에 안 돼? 라고 나를 시험하듯이 말이다.
팔맥에 퍼트려 놓았던 그나마 얼마 남아있지 않은 내공들마저도 그 기세에 짓눌리고 말았다.
그렇게 내 안을 점령하고 만 건 외부로부터 들어온 기운.
통제 불능의 이 미친 기운뿐이다.
[ 작가가 큰 우려를 보내고 있습니다.“내 이럴 것 같더라니. 사람이 바다를 들이마실 수는 없는 법이라고! 당장 그만둬. 죽어버린다고!” ]
혈석을 만든 당사자가 한 말이니, 틀릴 말은 절대 아니었다.
흡성대법을 성공하기 위해서는 시전자가 대상보다 내공 면에서 압도적인 우위가 있어야 한다는 전통적인 룰이 있는 만큼 이대로는 어렵다.
우리 작품에서의 흡성대법도 그 룰에서 벗어나지 않은 것이다.
게다가 ‘마력’이라는, 근본은 같으나 전혀 다른 방식의 힘이라 심법으로 다룰 수도 없다.
그렇다고 방법이 없는 것은 아니다.
해답은 멀리 있지 않다.
“이…… 이리…… 로 와.”
힘겹게 어린 광마를 불렀다.
작가님은 설정만 쌓느라 놓치고 있었겠지만 녀석은 일찍이 천재적인 기감을 선보인 적이 있었다.
* * *
그렇지 않아도 날 주시하고 있던 녀석이었다. 녀석은 재빠르게 다가왔다.
“놀라지…… 마라…….”
한 손은 혈석에 올려진 채로, 다른 한 손은 녀석의 손목을 잡았다.
그것을 시작으로 거대한 폭풍처럼 거칠게 들끓는 기운을 넘겨 보냈다.
기운들이 내 몸을 거쳐 녀석에게로 쏟아져 들어갔다. 갑작스런 충격에 녀석의 입이 쩍 벌어졌다.
나는 다시 한번 녀석과 눈을 마주치며 고개를 저어 보였다.
“……최대한 붙잡아.”
체내의 움직임만으로 기경팔맥을 강제로 벌리는 방법을 스스로 깨달아 놓은 데다가, 기운을 다스리는 타고난 재주까지 가지고 있는 광마.
오로지 녀석만이 할 수 있는 일이 있었다.
들어오는 힘에 적응하여 그것을 자신의 그릇의 형태에 맞춰 움직이는 것!
작가님이 녀석에게 부여한 천재성은 이를 충분히 해내고도 남았다.
예상대로, 녀석의 팔맥은 폭발적으로 들어오는 마력에도 굴하지 않고 끊임없이 움직였다.
벌려지고 또 벌려지고 있다.
거기에 마력이 꾸준히 들어찬다.
웬만한 고수도 감당 못할 마력이 찰나에 휘몰아치는데도 녀석은 그것을 제대로 붙잡고 있다.
곧 녀석의 눈알이 회까닥 돌았다.
두 귀와 두 콧구멍 그리고 벌려진 입 밖으로도 마력이 스멀스멀 흘러넘치기 시작했다.
녀석이 받아들일 수 있는 한계치까지 도달한 거였다.
이때다.
나는 혈석에서 손을 떼는 즉시 녀석을 주저앉혔다.
녀석의 작은 등이 금방에라도 고꾸라질 것처럼 파들파들 떨렸다. 반면에 나는 날 힘들게 했던 마력이 모두 녀석에게 넘어간 이후라서 몸이 한결 가벼워져 있었다.
녀석의 등에 양손을 대며 말했다.
“인도하는 방향으로 움직여야 한다.”
나는 천마타혈십이대법 중 진의 술(術)이 담고 있는 묘리를 떠올렸다.
진의 술에 공력을 순간적으로 증폭시켜주는 신기가 담길 수 있는 까닭은 단전에 활동을 가할 수 있기 때문이다.
마치 녀석이 신체 활동만으로 기경팔맥을 벌리듯이 말이다.
녀석은 내 지도를 잘 따라오고 있었다.
처음의 단전, 좁쌀만 한 크기의 아주 작은 그릇이 녀석의 안에 만들어진다.
첫 단추는 성공적으로 풀렸다.
다음으로 단전을 키우며 거기에 마력을 담아나가야 하는데, 선행 되어져야 하는 큰 과제가 있었다.
녀석이 마력을 잘 붙잡고 있다고 해도, 저 거대한 양을 방금 만들어진 작은 단전에 밀어붙인다면 녀석은 골로 가고 만다.
그래서 이걸 잘 흡수할 수 있도록 사전 조치가 필요한 것이다.
잘게잘게 쪼개서 응집시켜 놓는다. 이미 마력의 거친 혼돈은 꽤 잠잠해졌으니 그 부분은 내 쪽에서 진행할 수 있다.
“흡!”
일천원화령의 열기를 녀석에게 불어 넣었다.
“집중해. 열기의 움직임을 따라 해라. 곧 알게 될 거야.”
녀석은 이미 식은땀으로 뒤범벅되었는데도 더 많은 땀을 흘렸다.
녀석의 안이 고요해지길 기다렸다. 그리고 마침내 녀석이 다 죽어 나가는 눈빛일지언정 눈을 제대로 뜰 수 있게 되었을 때였다.
지금이다. 사자의 사냥 방법이 그렇듯, 열기를 일거에 퍼트렸다. 그러고는 팔맥의 관문들을 차단시키는 방향으로 녀석을 유도하였다.
녀석이 보조를 맞췄다.
기경팔맥 전체를 채우고 있던 마력은 각 관문에 가로막혀 각각 고립되었다.
“거의 다 왔다.”
천마타혈십이대법 중 해(亥)의 술. 마력의 친화도를 최대한으로 올려주는 신기.
이 신기를 통해서라면 마력은 더 이상 녀석에게 저항하지 않을 것이다. 이번에도 신기가 일어나는 방향으로 유도해주자 녀석은 잘 따라왔다.
천재는 천재네.
“마지막이다. 견디면 큰 결실을 볼 것이고, 반대의 경우엔 우리 모두 다 죽게 되겠지. 그러니 견뎌.”
나는 어린 광마의 아홉 구멍을 모두 막아 버렸다.
“읍!”
녀석은 보이지도 않고 들리지도 않으며 숨도 쉴 수 없는 공포의 영역 안으로 들어서게 된 것이다.
광마 안에 담긴 마력은 이제 바깥세상으로부터도 완전히 차단되었다.
그것들은 내 유도에 따라 각각의 덩어리로 뭉쳐지기 시작했다.
만들어진 덩어리가 총 여덟 개.
“잘했다.”
어린 광마의 숨을 트여주었다. 녀석의 신음과 함께 막혀있던 아홉 구멍이 동시에 풀렸다.
여덟 개의 덩어리는 틀어박힐 장소를 찾아 어린 광마의 기맥을 따라 흘러 다니기 시작했다.
“이제 이걸 얼마나 붙잡아 올 수 있는지는 오로지 네게 달렸다. 지금까지 있었던 과정들을 기억해. 넌 할 수 있어.”
나는 녀석이 끌어 당겨오는 마력의 덩어리를 녹여나갔다.
녀석으로선 일천원화령의 극열(極熱)에 죽을 맛이겠지만 어떻게든 정신을 부여잡고 있었다.
녀석의 단전은 커지고 거기에 새로운 기운들로 채워진다.
그리고 다시 단전이 커지고, 녹여진 기운들이 또다시 단전을 채운다.
이윽고 녀석의 단전은 이 갑자를 상회하는 기운을 담기에 이르렀다. 자그마치 120년의 내공으로 응집되어 버린 그 순간에도, 녀석의 안에는 아직도 네 개의 덩어리가 남겨져 있었다.
“끄으으으…….”
다만 녀석의 목줄기에 피어오른 열꽃이 심상치 않았다.
더 했다가는 시력을 시작으로 몸의 기능들을 하나씩 잃기 시작할 것이다. 그러다 결국엔 안에서부터 타죽고 만다.
“여기까지군. 다 끝났다. 아주 잘해냈어.”
그 말을 마지막으로 녀석의 등에 한 번 더 힘을 가했다.
【 흡성대법 】
녀석의 단전에 차 있던 공력이 내게로 들어왔다.
이 갑자의 충만한 기운. 일거에 확장된 단전의 크기가 나를 만족시켰다.
나는 녀석에게서 손을 떼면서 녀석을 붙잡아주었다. 힘없이 쳐진 녀석의 몸이 자꾸만 앞으로 기울었다. 그래, 이제는 정신을 놓아도 되는 때였다.
다 끝났으니까.
마지막으로 녀석의 몸을 점검해 보았는데 예상대로였다.
남은 덩어리 네 개는 녀석의 안 곳곳에 박힌 채로 온전했다. 녀석에게도 이 갑자나 되는 공력이 기다리고 있는 것이다.
그중 두 개는 운이 좋은 것인지, 녀석이 무의식중에 일으킨 것인지 단전에 박혀 있다.
“일어나고 나면 세상이 달라져 있을 거다.”
녀석이 정신을 차릴 때쯤이면.
[ 작가가 (단락 #2) 를 마쳤습니다. – 사리사욕뿐인 세계관 최강자, 15화 “오! 어린 광마에게도 기연이?!” ]