God's Webnovel RAW novel - chapter (70)
신이 쓰는 웹소설 071화
내가 그의 이름을 불러주기 전에는. 그는 다만 하나의 몸짓에 지나지 않았다.
이 세계에 들어와서 제일 좋아하는 시는 김춘수 시인의 꽃이 되었다.
그 문구는 여기에서 현실이 되니까.
“잠시 얘기 좀 나눌 수 있겠습니까?”
그를 불러 주기 전에 그는 신분 미상의 캐릭터에 지나지 않았다.
그러나 지금을 기점으로 그는 암군인 것이다.
[ 암군 (인물)이름은 석종. 중원의 명문 중 하나인 석가장의 공자였다.
석가장에서 출타한 이후 신분을 세탁, 외모 또한 바꾸어 지금의 암군에 이르렀다. 살왕 다음으로 가는 살수.
* 살마 령(靈)의 전설을 이었다.
* 살왕을 넘어서고 싶어 한다. ]
살수라는 컨셉 치고는 유난히 키가 큰 캐릭터. 하지만 설정이야 만들어지기 나름이라서 신체적인 조건이 문제 될 건 없다.
다만 그에게 역할이 부여된 순간부터 바뀌어 버린 분위기는 살짝 위험스럽게 다가왔다.
이환은 작지 않은 키다. 그런데도 나는 그를 올려다봐야만 눈을 맞출 수 있었다.
그는 아무 말 없이 나만 쳐다보는 중이었다. 내 외모는 기본이고 나의 작은 표정 하나까지도 제 뇌리에 새겨 넣고 있는 듯 보였다.
그렇게 내 특징들을 기억하려는 살수다운 본능이 그로부터 전해져 온다.
독사 같은 시선. 이환의 기억 속에 있는 흑마법사들에 비해서도 그의 어둡고 음산한 분위기는 결코 뒤떨어지지 않았다.
심지어 그는 의복 또한 검은색으로 맞춰 입고 있었다. 손에 거대한 낫만 들고 있다면 암군이 아니라 사신이라 불렸어야 제격이었을 거다.
[ 작가가 영감을 받았습니다.“사신의 낫? 정말 요놈한테 딱이잖아.” ] [ 작가가 (인물*암군)을 보강하였습니다.
“특별 전용 무기 추가.” ] [ 보강 내용: 사신의 낫이라고도 불리는 소울테이커의 주인이다. 소울테이커는 고스트 상태의 트로모스를 벨 수 있을 만큼 강력한 보물이다. ]
암군의 맨주먹에서 칠흑의 물질이 스멀스멀 자라나기 시작했다.
그 끝에서는 매의 발톱 같은 갈고리가 거대하게 완성되었다. 날을 따라서는 어쩐지 위험스러워 보이는 녹색의 빛마저 흘렀다.
【 암군은 그의 소울테이커를 꺼냈다. 그것은 이환뿐만 아니라 호사가들에게도 휴식을 방해하지 말라는, 명백한 경고였다. 】
주변 사람들이 기겁하며 자리를 떠나고 있는 사이. 나는 그에게 한마디만 던졌다.
“살왕을 넘어서고 싶지 않습니까?”
암군 같은 성격은, 어디로 튈 줄 모르니 조심해야 한다. 생김새와 설정으로부터 추측되듯이 자존심이 강할 게 분명하고. 무엇보다 마(魔)의 전설을 이었다는 점이 그렇다.
내가 던진 이 말은 그를 공격적으로 자극시킬 수도 있는 말이었다.
때문에 만일의 사태에 대비했다. 그에게서 눈을 떼지 않았다.
그러면서 볼 수 있었다.
지금껏 어떤 감정도 보이지 않았던 그의 두 눈이 살짝 부릅떠져 있는 것을.
* * *
이환의 기억에 따르면 암군은 살왕에 맞설 수 있는 유일무이한 존재라 할 수 있었다.
왜냐.
이환을 비롯한 누구도 할 수 없는, 오로지 암군만이 할 수 있는 일이 있기 때문이다.
그 일은 살왕, 소극을 찾아내는 것부터 시작한다.
꼭 살수가 아니더라도 신분을 감추며 활동하는 이들은 많을 테지만 살왕은 다르다.
살왕 소극은 타인의 육신을 빼앗을 수 있다.
그 비술로 하여금 자신을 감추거나 암살 대상에게 접근하는 등, 원래의 본인이 누구였는지조차 잊어버렸을 정도로 오랜 기간 그 짓을 반복해왔다.
그런 작자를 특정해서 찾아낸다는 것은 불가능한 일일 터.
하지만 암군만큼은 가능하다. 살수로서는 마(魔) 자의 반열에 처음으로 올랐던 살마(殺魔) 령의 전설을 이었기 때문이다.
살마 령의 어떤 비기로 인한 것인지는 작가님에게 맡겼다.
[ 작가가 생각합니다.“그나저나 이놈, 싸한데? 벌써 몇 분째야. 조심해.” ]
작가님뿐만 아니라 다른 이들이 보기에도 이쪽이 위태위태해 보였나 보다.
암군의 무기 반경에서 잽싸게 벗어난 자들이 옹기종기 모여 수군거리다 입을 다물었다.
숨소리조차 흐르지 않는 정적.
액션을 슬슬 달리 취해야 하나 고민이 들 무렵, 그가 움직였다.
먼저 걸어 나가며 내게 등을 보이는 것이었다. 따라오라는 거다. 그런데 그가 향하고 있는 방향은 다름 아닌 교문 쪽, 한창 소멸이 진행되고 있는 이면세계를 향해서였다.
괜찮은가요?
[ 작가가 생각합니다.“소멸 완료되기까지는 하루가 족히 걸려. 들어가도 괜찮아.” ]
이면세계로 진입하고 나서도 그의 목소리를 들을 수 없었다.
암군은 마저 이야기해 보라는 식으로 손만 까닥거린 게 전부였다.
그가 벙어리인지 과묵한 캐릭터인지는 관심사가 아니다. 그거야 작가님이 알아서 할 일일 테고 나는 골든링만 취하면 그뿐이다.
내가 말했다.
“보아하니 저와의 대화를 반기지 않으시는 것 같군요. 용건만 빨리 가겠습니다.”
나는 데오드란트를 끼고 있는 손을 펼쳐 보이며 시작했다.
“이건 골든링 입니다. 똥방구를 포함한 체취 일체의 모든 냄새가 나지 않게끔 하는 신비를 품고 있습니다.”
남들이 들었으면 바로 웃어 버렸을 능력.
실제로 이환의 전생에선 흑성대장이 이를 취했다가 비웃음거리가 되기도 했었다.
하지만 암군에게는 아니다.
과연 그에게서 반응이 왔다. 살왕이 언급되었을 때는 부릅떠지는 것에 그쳤던 두 눈이 이제는 흔들리기까지 한다.
그의 세상에 이 쓰레기 반지만이 가득 차버린 것이었다. 눈조차 깜빡거리지 않은 채 이것만을 응시하는 것을 보면 말이다.
데오드란트를 향하는 눈길에는 무시무시할 정도의 집념과 살기가 쏠려 있다.
살왕을 어떻게 죽일지를 벌써부터 그리고 있는 게 틀림없었다. 그러지 않고서야 저러한 살기를 보일 수가 없는 일일 테니.
곧 그의 살기는 내게로 번져왔다. 그는 나를 노려보는 독사였고, 나는 그 앞의 개구리와 같다 느껴질 정도였다.
살기로만 사람을 벨 수 있다면 나는 진즉에 목이 베였을 정도.
나를 압도하는 살기라니.
실제로 이자와 사투를 치를 수 있다는 가정하에 말했다.
전투는 예상 밖이지만, 그 트로모스가 드랍한 골든링은 꼭 필요하다.
“몰수전을 원하시면 그렇게 하죠. 이쪽으로서도 골든링 하나 아낄 수 있어서 좋습니다. 어차피 이면세계 안이니까.”
쫄릴 것은 없다.
살수가 위협적일 때는 전면 대결에서가 아닌 어둠 속에 숨어있을 때니까.
[ 작가가 숨죽이고 있습니다.“어떻게 할 거냐, 암군.” ]
나는 어떤 식으로든 준비가 끝나 있었다.
은랑군과의 결투가 내 어딘가의 스위치를 건드렸는지 몰라도, 강자와의 싸움을 생각하니 피가 끓어오르는 참이다.
[ 작가가 흐뭇해합니다.“이환 이 녀석, 이젠 투지를 감추지도 않네. 하긴 그럴 필요도 없지. 새로운 삶이다, 이거야! 좋은 자세다.” ]
일천원화령을 위시로 강렬한 열기가 몸 안을 휘감아 돌며 무인의 본능을 깨우고 있었다.
강자와의 결투는 위험한 것만큼이나 그 이상의 즐거움이 기다린다. 그걸 은랑군과의 결투에서 맛보고 말았다. 오로지 강자와의 결투에서만 채울 수 있는 바로 그것.
암군이라면 기대를 저버리지 않을 것이다. 은랑군과는 다른 종류의 강함이 그에게서 느껴진다.
그때 암군이 거대 낫을 늘어트렸다. 살기는 여전했어도 나를 향하고 있는 게 아니었다.
결국 암군의 거대 낫은 모습을 보였던 처음과 같은 과정으로 사라지기 시작했다.
생긴 것부터가 공포를 담고 있었던 그것이 눈앞에서 완벽히 없어진 순간, 나는 내가 진짜 무엇을 기대하고 있었는지 깨달았다.
나는 정말로 암군이 내게 달려들기를 바라고 있었다. 작품의 재미와는 상관없이.
“아쉽군요. 몰수전도 괜찮은 방법이었습니다만.”
한마디 던져보았지만 그러한 자극에도 암군의 얼굴에는 어떠한 표정 변화가 없었다.
하기사 뭐, 암군과의 결투로 진행됐어도 스토리는 어느 쪽으로든 재밌었을 것이다. 은랑군과의 전투신이 끝나자마자 다시 또 다른 전투로 채워지는 게 별로일 수도 있겠지만. 보상이 충분하지 않은가.
소울테이커와 함성의 골든링. 이름에서부터 이미 고성능이다.
[ 작가가 안타까워합니다.“암군. 이 자식, 쫄보네. 쫄보야. 생긴 대로 놀아야지, 뭐야.” ]
경계를 풀기엔 이르다고 판단했었는데, 정말로 그랬다.
“이환.”
기이한 목소리가 위에서 내려왔다. 나를 부르는 게 아닌, 어떤 주술을 읊는 것으로 착각할 정도의 섬뜩한 목소리.
이어질 말에 자연히 집중되었다. 핏기 없이 얇은 그의 입술이 벌어지고 있다.
“죽이고 싶은 사람의 이름을…….”
사람이 아닌 어떤 귀신과 마주하고 있다는 기분을 떨칠 수가 없었다.
그런데.
“말하십시오. 당신은 이 효과로 나를 이용할 수 있다.”
……말투가 왜 이래?
* * *
당황해서 쳐다본 암군의 두 눈에는 이제 살기를 넘어 광기까지 번질거리고 있었다.
그러면 그렇지. 내가 잘못 들었던 모양이다.
이렇게 무시무시한 캐릭터가 그런 이상한 말투를 쓰는 건 말도 안 되는 일이지.
나는 암군의 오해를 정정해 주었다.
“의뢰가 아닙니다. 내가 원하는 걸 군도 가지고 있지요. 서로가 원하는 걸 맞바꾸자는 겁니다.”
그러며 그를 다시 보건대, 군자 별호를 달고 있지 않았다면 보스 캐릭터로도 손색이 없을 정도로 존재감이 대단했다.
그 존재감만큼은 나를 압도하고 은랑군 또한 작게 만든다.
하지만 정식으로 싸우면 나와 은랑군이 이기겠지.
설정상 은랑군이 군 자 반열의 최고라고 확실히 되어 있다.
……그렇다 하더라도 이 자가 우리의 목숨을 작정하고 노린다면 거기에서 벗어나기란 참 고통스러울 거란 강한 확신이 든다.
침묵 속에서 서로를 탐색하는 시간이 다시 길어지고 있었다.
“원하는 것을…….”
드디어 들려 오는 섬뜩한 목소리.
죽음의 신과 거래하는 듯한 인상을 지울 수가 없었던 그때.
“말하십시오. 당신은 나에게 상담할 권리가 있다.”
머리가 어질어질하다.
그의 분위기와 전혀 매치되지 않는 말투 때문이었다.
아…… 아니.
이, 인간 말하는 게 왜 이래요? 원래부터 이런 이상한 컨셉입니까?
[ 작가가 생각합니다“컨셉은 아니야. 다른 나라에서 왔잖아. 그래도 이렇게나마 말이 통하는 게 어디야. 안 그래?” ]
그 와중에도 암군의 말이 이어지고 있었다.
“그렇지만 대답할 때 조심해라.”
여기까진 정상적이지만 분명히…….
“당신은 나의 환한 조명을 끌었다는 것을 알고 있다. 당신의 죽음. 당신은 거래 가격을 알고 있나요?”
아니 이게 대체 무슨 말이냐고요. 무림연방과 칠성탑에서 온 자들이 전부 다 이렇게 말하는 건 설마 아니겠죠?
아닐 겁니다! 아니어야만 합니다!
[ 작가가 당황하고 있습니다.“그, 그럴 리가…… 암군만 그래. 암군만.” ]
아니다. 작가님은 분명히 그럴 계획이었다.
“만일 그렇다면 당신은 속내를 털어놓습니다.”
당신은 좀 닥쳐 봅니다, 암군.
작가님하고 얘기 아직 안 끝났으니까.