Golden Mage RAW novel - Chapter (12)
2. 최강의 골렘! 최강의 마법사!
‘당신들…… 어떻게 인간이면서…… 어떻게 가족에게 그럴 수가 있는 거지?’
여린 얼굴. 여린 음성.
하지만 그 음성에는 결코 무시할 수 없는 힘이 담겨 있었다.
목소리로 상대방의 전의를 단숨에 끌어 내리는 5클래스 마법, 사운드 포스(Sound Force)가 시전된 것이다.
사운드 포스는 엘의 무시무시한 마나 호응에 힘입어 엄청난 힘을 발휘했다.
“크윽!”
순간 글레톤이 비틀거릴 정도로 대단한 위력을 발휘한 것이다.
그것은 주변을 포위한 이들에게도 그대로 적용되어 그들은 한순간 들끓던 전의를 깨끗이 잃고 말았다.
그 모습에 아인하트 후작이 약간이지만 감탄한 어조로 입을 열었다.
“정말 대단하군. 5클래스 마법으로 글레톤까지 흔들리게 하다니…… 어떻게 열일곱 살의 나이로 7클래스에 오른 거지?”
“내가 먼저 물었는데?”
엘의 반말에 아인하트 후작이 인상을 찡그렸다. 그러나 이내 표정을 피고는 말했다.
“나도 순순히 말해 줄 생각이 없다. 하지만 네가 궁금해하는 게 있고 내가궁금해하는 게 있으니 서로 한 가지씩 질문을 하도록 하지.”
“좋다.”
엘이 고개를 끄덕였다. 어차피 알맹이만 빼 버리면 자신의 성취를 알 수가 없으니까.
“내가 먼저 대답하지. 난 가문의 영광에 모든 것을 걸었다. 제국에서는 오로지 힘이 권력을 유지하는 데, 그리고 가문의 성세를 유지하는 데 도움이 된다. 그래서 그런 것이다. 실제로 나 말고 다른 고위 귀족들에게 딸을 팔아 버리듯이 보내어 놓고 권력을 유지하는 귀족들도 꽤 많지. 대답이 되었나?”
“그렇군.”
엘이 고개를 끄덕였다. 뭐라 반론하고 싶었지만 하지 않았다.
애초에 자신과 아인하트 후작의 생각하는 관점 자체가 달랐기 때문이다. 게다가 아인하트 후작이 말한 건 지극히 일반 귀족들에게도 당연한 일상사였기에 지켜보는 사람들도 특별히 이상하게 여기지 않았다.
이번에는 아인하트 후작이 질문을 던졌다.
“이번엔 내 차례군. 마법은 어떻게 익혔지? 어떻게 열일곱 살에 7클래스에 오를 수 있었지?”
아인하트 후작의 질문에 수백 쌍의 시선이 엘에게 모여 들었다.
아인하트 후작의 궁금증은 비단 그뿐만이 아닌, 여기 모인 모든 이들의 궁금증이었다.
하지만 엘은 그 질문에 성실이 대답해 줄 이유가 없었다.
그는 자신이 마법을 배운 것 그대로 말했다.
아주 짧고 간단하게.
“독학.”
“……”
순간 침묵이 흘렀다.
그 침묵을 깨고 엘이 입을 열었다.
“이번에는 내 차례 인가?”
그에 아인하트 후작이 노성을 터뜨렸다. 엘의 성의 없는 대답에 화가 난 것이다.
“지금 장난치는 것이냐!”
“사실대로 말했을 뿐이야. 모든 건 독학으로 배웠어.”
그리고 입을 다무니 아인하트 후작은 엘을 보며 말했다.
“더 이상 이야기가 하기 싫다는 거로군.”
엘이 고개를 끄덕였다. 더 이상 아인하트 후작과 이야기를 하기도 싫었다.
“정답이야. 나는 가족을 도구로 보는 사람들은 사람으로 취급하기도 싫거든. 하지만…… 한 가지 제안이 필요 할 것 같군.”
“제안? 말해 봐라.”
“이번 일이 벌어진 것은 내가 스스로 화를 참지 못했기에 벌어진 일. 만약 엄마와 함께 조용히 사라진 다음 매직 캡처의 내용을 퍼뜨렸다면 당신들이 무사하지 못했겠지.”
“……”
아인하트 후작은 아무런 말도 하지 못했다. 엘의 말은 사실이었기 때문이다.
엘이 매직 캡처로 담은 것은 아인하트 후작가의 최대 비밀이라 할 수 있는 것들이다. 실피르를 이용하여 매직스톤을 취하려 했던 것은 손가락질을 받고 끝낼 수 있지만 거기에 황태자가 연관되어 있다는 게 문제다.
그리고 가장 큰 문제는 타국의 인재들을 납치하여 세뇌시킨 것이다.
만약 납치당한 세력들이 들고일어난다면 아무리 아인하트 후작가의 힘이 강하다고 해도 역부족이다.
아인하트 후작이 아무 말도 하지 못하자 엘이 입을 열었다.
“만약 내 제안을 받아들인다면 이걸 그대로 소거시키겠어.”
엘이 1골드짜리 동전 하나를 꺼내 들었다. 동전에 은은하게 마나가 서려 있는 걸 보아 마법이 걸려 있는 듯했다.
바로 매직 캡처 마법이 동전에 걸려 있던 것이다.
그것을 본 아인하트 후작의 마음이 다급해졌다.
엘의 의도대로 끌려가는 것 같아 답답하고 짜증났지만 칼은 엘이 쥐고 있던 것이다.
“원하는 게 무엇이냐?”
엘이 손을 뻗어 아인하트 후작과 글레톤을 가리켰다.
“당신과, 당신이 나와 마법 대결을 펼치는 거야. 아무 사람의 간섭 없이! 당신들을 꼭 밟아 줘야 내 성이 풀릴성싶어.”
“네가 원하는 게 그것이더냐?”
아인하트 후작의 물음에 엘이 고개를 끄덕였다. 그리고 동전을 흔들며 말했다.
“아, 혹시나 해서 말하는데 날 죽이려 들면 안 될 거야. 여차하면 도망가 버리면 되니까. 죽이지 말고 제압해 봐. 그럼 스스로 이걸 부수고 사라져 주지.”
“아주 쉬운 조건이군.”
아인하트 후작의 입에 가소로운 미소가 걸렸다.
제법 뛰어나다고 생각했더니 아직 어린아이였다.
감히 7클래스 마스터와 7클래스 익스퍼트를 동시에 상대하겠다고 선언하다니.
7클래스 마스터 중 최강이라 불리는 아인하트 후작도 7클래스 익스퍼트 두 명만 상대해도 벅차다.
그런데 엘은 7클래스 마스터인 자신과 7클래스 익스퍼트인 글레톤을 동시에 상대하겠다고 선언한 것이다.
위신 같은 건 집어 치운 지 오래였다.
가문의 정중앙이라 할 수 있는 집무실에서 마법이 폭발했고, 나이트 골렘에 의해 가문의 기사들이 싹쓸이 당했다.
더 이상 떨어질 위신조차 존재하지 않는 셈이다.
이참에 엘을 확실히 밟아 줘야겠다고 생각한 아인하트 후작이었다.
엘을 제압한다면 매직 캡처한 동전쯤이야 빼앗는 건 손쉬울 테니까.
“재미있군. 얼마만의 도전이던가. 확실히 그동안 적조했지.”
그리고 글레톤을 보며 말했다.
“준비해라. 우리 둘을 상대하겠다는데 이왕이면 제대로 상대해 주는 것이 좋지 않더냐.”
그 말의 뜻을 단박에 알아들은 글레톤.
그의 입가에도 미소가 번졌다.
“알겠습니다.”
서서히 주변의 마나를 통제하는 두 사람의 모습을 보며 엘은 안경을 고쳐 썼다.
익숙한 일이다. 강한 상대를 맞서 싸우는 것은.
그것이 단지 전생에서는 게임이었고, 이곳에서는 마법 이란 것이 다를 뿐이었다.
“나를 제대로 파악하지 않은 당신들이 먼저 절망을 맛 볼 거야. 이렇게 보여도 나는 매우 세거든.”
단전에서 솟아오른 마나가 주변의 마나 호응을 끌어 올리며 엘의 주변에 퍼진 마나가 농밀하게 변하기 시작했다.
아인하트 후작가 정중앙에서 세 명의 7클래스 마법사가 격돌하기 시작한 것이다.
엘이 시전한 7클래스 마법은 제도 캐퍼밀에 큰 영향을 미쳤다.
고위 귀족 저택들이 모여 있는 중앙에 위치한 아인하트 후작가다. 그곳에 난데없는 7클래스 마법 발현은 사전에 예고가 없는 큰 사건이었기 때문이다.
하지만 아무도 아인하트 후작가에 접근하지 못했다.
당금 제국에서 아인하트 후작가보다 큰 권세를 누리고 있는 곳은 그랜드 마스터를 배출한 클라이언 공작가뿐이었기 때문이다.
아무런 조치를 취하지 않고는 나중에 불똥이 튈 수 있었기에 몇몇 귀족가는 이 사건을 곧장 황궁에 보고했다.
황궁에서도 이미 아인하트 후작가에 발현된 7클래스 마법의 존재를 알아채고 있었다. 과거 미티어 스트라이크로 캐퍼밀이 절반 이상 날아간 적이 있으니 그만큼 마법 발현에 대해서는 철저했던 것이다.
블리어드 제국의 황제인 오스칼 대제는 클라이언 공작을 소환했다. 제국 자체에 소속된 7클래스 마법사는 다섯 명밖에 되지 않는다. 아인하트 후작가 중앙에서 7클래스 마법이 발현되었으니 새로운 7클래스 마법의 등장일 확률이 높았던 것이다.
클라이언 공작가는 아인하트 후작가와 그리 멀지 않은 위치에 있었기에 진즉에 그 마법의 발현을 알아채고 있었다.
그래서 클라이언 공작은 오스칼 대제가 입궁령을 내리기도 전에 황궁에 도착해 있었다.
오스칼 대제가 머무는 대전으로 든 클라이언 공작이 한 쪽 무릎을 꿇고 고개를 숙였다.
“황제 폐하를 뵙습니다.”
“어서 오게. 공작도 소식을 들어서 알고 있을 거라 생각하네.”
“예, 폐하. 저 또한 아인하트 후작가에서 7클래스 마법이 발현되었다는 소식을 들었습니다.”
“으음……”
오스칼 대제가 한동안 눈을 감고 생각에 빠졌다.
이윽고, 눈을 뜬 그가 클라이언 공작에게 말했다.
“이 일은 매우 중대한 사항이라 할 수 있네. 좋은 쪽이든 안 좋은 쪽이든 이용이 가능하지. 만약 아인하트 후작가 자체에서 마법 실험 같은 걸 하다가 폭발이 일어난 거라면 그에 대한 책임을 묻게. 만약 내부에 변고가 있는 거라면 최대한 방치하다가 사태를 수습하게나.”
클라이언 공작이 고개를 들어 오스칼 대제를 바라보았다.
“그 말씀은……?”
오스칼 대제가 웃음을 머금은 표정을 지었다. 하지만 그 표정에는 숨겨진 날카로운 칼이 숨어 있었다.
“그동안 아인하트 후작가가 너무 날뛰지 않았나? 이번 기회에 정신을 한 번쯤 차리게 해 주는 게 좋겠지. 근위기사단 열 명과 중앙기사단 백 명을 주겠네. 공작이라면 사태를 잘 수습할 수 있겠지.”
“알겠습니다, 폐하.”
그제야 황제의 의도를 파악한 클라이언 공작.
황제는 지금 아인하트 후작가에 일어난 일을 활용하여 아인하트 후작가의 힘을 줄이려는 것이다.
적절한 반대 세력이 존재해야 한다고 하면서 아인하트 후작이 귀족파를 이끌 수 있게 은연중 주도하던 황제였다. 그러나 최근 그 세력이 점점 커지자 약간 깎아 낼 필요를 느낀 것이다.
황제란 것은 모든 것을 지배하는 자!
자칫하면 나태함에 빠져 들 수 있기에 오스칼 대제는 의도적으로 내부의 적을 만들었다. 그리고 그들을 적절히 컨트롤하면서 오늘날까지 제국을 이끌어 온 것이다.
‘정말 무서우신 분이시다. 하지만 이런 분이기에 제국을 무리 없이 이끌어 오신 것이다.’
특별히 검이나 마법을 익히지 않았음에도 은연중 상대를 억누르는 클라이언 공작의 기세에 밀리지 않는 위엄을 내뿜는 오스칼 대제였다.
클라이언 공작은 이런 분이야말로 진정 제국을 다스릴 황제의 모습이라 생각했다.
“그럼, 폐하. 저는 이만……”
클라이언 공작이 자리에 일어나 막 대전을 나가려 할 때, 밖에서 목소리가 들려왔다.
“황태자 전하가 오셨습니다.”
“들라 하라.”
“예, 폐하.”
오스칼 대제의 말과 함께 대전 문이 열리며 알카이드 황태자가 걸어 들어왔다.
그는 클라이언 공작을 보고 살짝 눈인사를 한 뒤 황제 앞에 서서 허리를 숙였다.
“폐하를 뵙습니다.”
“무슨 일로 왔더냐?”
곧장 용건을 묻는 오스칼 대제. 그에 알카이드 황태자가 대답했다.
“예, 폐하. 방금 전 아인하트 후작가에 7클래스 마법이 발현되었다는 소식을 들었습니다.”
“소식이 빠르군.”
오스칼 대제의 말에는 여러 가지 의미가 함축되어 있었다.
알카이드 황태자가 고개를 숙였다. 그리고 솔직하게 틸어놓았다. 황제 앞에서는 숨기면 안 된다. 오스칼 대제는 모든 것을 다 알고 있다. 이참에 자신이 구축해 놓은 정보통을 고함으로써 점수를 따는 게 더 현명한 처사다.
“황제의 정보통은 무릇 제국 자체에서 운영하는 것만으로 보고 들으면 안 되지 않습니까. 저 또한 객관적인 정보를 듣기 위해 여러 가지 정보 조직을 거느리고 있습니다.”
그런 알카이드 황태자의 심정을 어찌 모르겠는가. 이미 알카이드 황태자의 모든 것을 파악하고 있는 오스칼 대제였다.
그리고 그의 꿍꿍이마저도 파악한 오스칼 대제가 웃음을 지었다. 자신의 아들이 이제 제법 황제의 모습을 보이고 있기 때문이다.
“제법이군. 황제가 되기 위해서는 너의 행동이 지극히 옳다. 이곳에 온 이유는 무엇이더냐?”
“예! 분명 아인하트 후작가로 향하는 조사대가 파견될 거라는 게 제 생각입니다.”
“맞다. 그런데 그 이야기를 꺼내는 이유는?”
“그것은…… 바로 저도 그 조사대에 포함되고 싶기 때문입니다.”
아무리 황제가 알카이드 황태자에 대해 잘 알고 있다고 해도 실피르에 대한 것은 자세하게 알지 못한다.
암행을 나갔다가 실피르를 만나고, 마법 편지를 아인하트 후작가에 몰래 보낸 것은 모두 황제 몰래 한 행동이기 때문이다.
아니, 실피르를 만난 것은 이미 황제의 귀에 들어갔을 것이다. 하지만 알카이드 황태자는 실피르의 이름을 언급 하지 않았다.
미리 이것까지 염두하고 실피르를 실리라 부른 것이 아니던가. 실리는 알카이드 황태자가 실피르를 부르던 애칭이었다.
아인하트 후작가에 보낸 마법 편지 답장이 날아와 아인하트 후작가에 가려고 한다는 꿍꿍이를 숨기는 알카이드 황태자였다.
대신 그는 그럴듯한 이유를 댔다.
“아인하트 후작가라면 현재 귀족파를 이끌고 있는 반대파 수장입니다. 이번 기회만 잘 살리면 그 힘을 상당 부분 깎아 놓을 수 있다는 게 제 생각입니다. 저는 그 조사대에 포함되어 경험을 쌓고 싶습니다.”
“호오……”
오스칼 대제가 감탄 섞인 소리를 냈다.
알카이드 황태자가 거기까지 생각하고 있을 줄은 그조차도 생각지 못한 것이기 때문이다.
오스칼 대제 그가 알카이드 황태자의 이런 생각을 하고 있다는 것을 몰랐다는 것, 그것은 알카이드 황태자가 그의 예상보다 더욱 성장했다는 이야기 가 된다.
자신의 예상보다 훨씬 빠르게 성장한 알카이드 황태자의 모습에 기분이 좋아진 오스칼 대제가 웃음을 터뜨리며 말했다.
“하하! 제법이구나! 좋다! 근위기사단 열 명과 중앙기사단 백 명, 그리고 근위병 오백 명을 파견하겠다. 아인하트 후작가에 벌어진 일을 철저하게 조사하고 오너라.”
“예, 폐하!”
“공작, 황태자가 아직 부족하니 잘 이끌어 주게나.”
오스칼 대제의 말에 클라이언 공작이 공손히 고개를 숙였다.
“워낙 영민하신 황태자 전하이신지라 제가 따로 신경 쓸 것이 있을 지 의문입니다.”
자식 칭찬에 기분 나빠 할 부모 없다.
지금 황태자의 성장에 기뻐하는 오스칼 대제에게 이보다 더 좋은 아부는 없을 것이다.
“하하, 그렇겠지. 하지만 공작은 경험이 있지 않은가? 공작이 잘 이끌어 주면 오늘 같은 경험도 드물 걸세.”
이렇게까지 나오는데 더 이상 황태자를 추켜세울 수 없다.
“알겠습니다. 저에게 맡겨 주십시오.”
“그럼 일을 잘 마무리해 보게.”
오스칼 대제의 격려 섞인 말에 두 사람이 다시 고개를 숙인 뒤 대전을 벗어났다.
잠시 후, 110기의 기사들과 500명의 근위병들이 황궁에서 쏟아져 나왔다.
그들의 목적지는 아인하트 후작가였다.
마법사와 마법사 간의 싸움은 기본적으로 원거리전이다.
워 메이지가 싸우는 방식은 온몸에 보조 마법을 두르고 싸우지만 기본적으로 거리를 유지한 채 공격 마법과 방어 마법을 활용하여 싸운다.
물론 이것은 저 클래스에서 중간 단계 클래스까지의 마법사들의 전투다.
고 클래스 마법사는 낮은 클래스 마법사를 시동어만으로 발현시킬 수 있다.
자신의 클래스에 맞는 마법을 캐스팅하는 데 시간이 걸리지만 저 클래스 마법을 효과적으로 이용하면 이보다 더 유용한 것이 없다.
하지만 같은 클래스 마법사는 바로 캔슬을 할 수 있기에 유용하면서도 한없이 쓸모없는 게 된다.
엘은 다른 마법사들처럼 원거리전을 할 생각이 없었다. 그렇다고 워 메이지처럼 근접전만을 고집할 생각도 없었다.
두 가지를 모두 섞어서 사용할 생각이었던 것이다.
고 클래스 마법사는 이런 거에 제약이 없다지만 엘은 두 가지를 확연히 구분하고 있다.
그래야 상대에게 더욱 혼란을 줄 수 있기 때문이다.
‘일단 근접전부터!’
근접전에서 가장 필요한 것은? 다름 아닌 빠른 속도다!
저글링이 발업이 되고 안 되었을 때의 차이가 얼마나 크던가!
전투에 있어서 스피드는 필수였다.
엘이 마법을 시전했다. 5클래스 이하 마법은 캐스팅이 필요가 없다.
“헤이스트(Haste)! 리터레이트(Reiterate)!”
파앗!
엘의 신형이 섬전처럼 쏘아졌다. 엘이 노린 이는 아인하트 후작이었다.
처음부터 강한 놈을 죽인다! 이것이야말로 싸움에서 필수적인 사항이었다.
엘이 갑작스럽게 달려들고 있음에도 아인하트 후작은 당황하지 않았다.
그는 백전노장. 수많은 싸움을 겪어 왔고 지켜봤다. 이런 패턴쯤은 이미 짐작하고 있었다.
“훗! 기습적으로 노리는 공격은 충분히 계산 범주에 들어가 있다. 헤이스트!”
상대가 헤이스트를 걸고 달려들면 자신도 헤이스트를 걸고 피하면 된다. 속도는 엇비슷, 그렇다면 기존의 거리는 그대로 유지되는 셈이다.
하지만 여기서 아인하트 후작은 한 가지 실수를 했다. 엘이 ‘리터레이트’를 외쳤음을 신경 쓰지 않은 것이다. 리터레이트. 그것은 반복한다는 뜻으로, 중첩을 의미한다.
엘은 아티팩트에만 중첩 마법진을 사용하는 게 아니라 전투에서도 중첩을 사용하는 것이다.
쇠를 접으면 강도가 몇 배 올라가듯이 마법을 중첩하면 그 위력도 몇 배로 상승한다.
지금 엘이 시전한 헤이스트도 사실 보통 헤이스트가 아니었던 것이다.
엄청난 속도로 쏘아진 엘의 신형이 순식간에 아인하트 후작 앞에 다다랐다.
“헉!”
아인하트 후작은 기겁했다. 엘의 속도가 빨라도 너무 빨랐던 것이다. 70년 이상을 살아오면서 이렇게 빠르게 접근하는 마법이 있다는 것은 들어 본 적이 없다.
엘이 놀라는 아인하트 후작에게 말했다.
“오늘 분명히 말했지. 끝없는 절망을 맛볼 거라고. 세상에는 당신이 알지 못하는 것들이 끝없이 펼쳐져 있다.”
그러면서 엘이 마법을 시전했다. 캐스팅 없이 펼칠 수 있는 근접 파괴 마법을 말이다.
“빅바이스 인터포싱 핸드(Bigby’s Jnterposing Hand)!”
엘의 양손에 마나가 농밀하게 응집되며 마법이 펼쳐졌다.
족히 3m는 되어 보이는 거대한 손! 푸른색 마나가 응집된 거인의 손이 아인하트 후작을 향해 사정없이 덮쳐졌다.
본래 마법 전투라면 아인하트 후작은 블링크를 시전했을 것이다.
하지만 엘의 마법 시전은 빨라도 너무 빨랐다. 짧게 외치고, 마나가 움직이는 시간만 있으면 얼마든지 펼칠 수 있는 블링크를 시전할 시간조차 없던 것이다.
아인하트 후작이 양손을 뻗었다. 지금 마법을 펼쳐 맞대응하면 명백한 그의 손해다. 하지만 손해를 감수해서라도 벗어나야 했다. 지금 블링크를 시전했다가는 몸이 반 토막 날 상황이었던 것이다.
그때 아인하트 후작에게서 구원의 목소리가 들려왔다. 글레톤이 마법을 캐스팅한 것이다
“플레 임 스톰(Flame Storm)!”
6클래스 범위 최강 마법, 플레임 스톰이 엘에게 시전된 것이다.
아인하트 후작가의 비전인 단축 캐스팅이 가능했기에 짧은 시간에 6클래스 마법을 펼친 것이다.
“칫! 빠르네.”
아인하트 후작을 궁지에 몰아넣은 엘은 빅바이스 인터 포싱 핸드를 캔슬한 뒤 왼손에 버닝 핸드(Burning Hand)를 시전하여 아인하트 후작을 향해 뻗으면서 반대 손으로 다른 마법을 시전했다. 더블 캐스팅이었다.
“월 오브 스톤(Wall of Stone)!”
엘이 빅바이스 인터포싱 핸드를 캔슬하자 순간 틈을 얻은 아인하트 후작이 그대로 블링크를 시전했다.
“블링크(Blink)!”
그러자 엘의 버닝 핸드는 허공을 갈랐고, 그 사이 플레임 스톰이 월 오브 스톤을 가격했다.
콰과과과광!
“실드(Shield).”
전신에 가볍게 실드 마법을 두른 엘.
요란한 폭음이 들렸지만 엘에게 끼치는 피해는 하나도 없었다.
월 오브 스톤이 5클래스 방어 마법이지만 속성상 스톤 마법은 플레임 계열 마법에 대한 속성에 우위를 점하고 있다.
6클래스 마법 자체의 위력을 견디지 못하고 마법 자체가 파괴되었지만 실드 마법을 두른 엘에게 튄 돌의 파편은 그대로 튕겨 나갔다.
6클래스 마법을 5클래스와 3클래스 마법을 조합하여 손쉽게 막아 낸 것이다.
플레임 스톰을 막아 낸 엘의 몸이 잠시 움찔했다. 그러더니 이내 그의 주변에 뭉친 농밀한 마나가 거센 폭풍을 일으키기 시작했다.
화르륵!
일렁이는 불꽃!
그것은 다름 아닌 플레임 스톰, 방금 전 글레톤이 시전한 마법이었던 것이다.
글레톤이 경악에 빠졌다.
“저, 저…… 마, 말도 안 되는!”
6클래스 마법이 채 1분도 걸리지 않은 채 완성되다니! 엘은 다른 마법사와 비교가 되지 않을, 그야말로 엄청난 속도로 마법을 시전하고 있었다.
눈으로 직접 보고 있음에도 믿을 수가 없었다.
아인하트 후작가의 비전으로 시전한 플레임 스톰도 캐스팅하는 데 2, 3분이 걸렸다.
그런데 그보다 월등히 짧은 시간이라니?
절대 믿을 수 없는 일이 지금 눈앞에 펼쳐지고 있었다.
“플레 임 스톰(Flame storm)!”
그 사이 캐스팅을 마친 엘이 플레임 스톰을 시전했다.
목표는 방금 전 마법을 시전한 글레톤이었다.
글레톤은 기겁했다. 그리고 재빨리 마나를 끌어 올려 마법을 시전했다.
하지만 글레톤은 엘처럼 마법의 합리성을 따지며 시전한 것이 아닌 남들보다 압도적으로 짧은 캐스팅 속도를 무기로 싸워 왔다.
여태까지 짧은 캐스팅 속도만으로도 동급 마법사에게 절대적인 우위를 점해 왔던 그였다.
그런데, 설마하니 자신에게 이런 날이 올 줄 몰랐다.
엘과 그들의 상성은 그야말로 최악이었던 것이다.
의외의 상황이 닥쳤으니 별수 있나. 대부분의 마법사가 그러하듯 방어 마법을 시전하고 블링크로 도망치겠지.
역시 글레톤도 그렇게 했다. 마구잡이로 최대한 방어 마법을 많이 시전 한 것이다.
“실드! 실드! 실드!”
세 번의 영창과 함께 글레톤의 주변에 반투명한 막이 생겨났다.
실드로 플레임 스톰을 막는 건 애당초 불가능했다. 단지 시간을 끌 수 있을 뿐. 그것도 찰나에 불과했다.
잠시 시간을 번 글레톤이 코앞에 닥쳐온 플레임 스톰을 보고는 재빨리 몸을 피했다.
“블링크!”
파앗!
글레톤의 몸이 공간의 틈으로 사라졌다.
그리고 저 멀리에서 그의 모습이 드러났다.
그때, 엘이 눈을 빛내며 몸을 그곳으로 날렸다.
헤이스트가 중첩된 그의 몸은 그 누구보다 빨랐다.
“허억! 이런 속도라니!”
글레톤은 자신에게 접근하는 엘의 속도에 경악했다. 너무나 빨랐던 것이다.
“플라이(Fly)!”
엘에게 벗어나고자 플라이 마법을 시전한 그의 몸이 막 허공에 떴다.
그때, 엘이 마법을 시전했다.
“웹(Web)!”
3클래스 홀드 퍼슨과 함께 타인의 움직임을 방해하는 마법이 펼쳐진 것이다.
단지 다른 점이 있다면 홀드 퍼슨은 타인에게 직접 시전하는 것이고 웹은 타인 주변에 시전하는 것이다.
엘과 글레톤은 7클래스 마법사였기에 홀드 퍼슨은 큰 효과를 볼 수 없다.
하지만 웹은 달랐다. 우선 허공에 펼치는 것이었기에 큰 제약이 없었다.
그리고 고 클래스 마법사라 해도 허공에 떠 있을 때 웹을 시전하면 자연히 신경이 분산될 수밖에 없다. 몸을 속박하는 마법이 펼쳐졌으니 웹을 제거하거나 다른 마법을 신전해서 제거해야 했던 것이다.
“웃! 파이 어 (Fire)!”
웹 마법은 화염계 마법에 무척 약하다. 그것을 활용하여 글레톤이 웹 마법을 태워 버렸다.
하지만 그것은 엘이 의도한 것이었다. 마법을 캐스팅할 때 잠시라도 시간을 필요로 하니 그 틈이면 충분히 공격 할 시간을 만들 수 있을 거라 생각한 것이다.
그리고 그 생각은 적중했다.
웹 마법이 막 사라졌을 때, 엘은 이미 글레톤의 앞에 도착한 것이다.
엘은 아까 전 아인하트 후작을 궁지로 몰아넣었던 마법을 시전했다.
“빅바이스 인터포싱 핸드!”
거대하게 팽창하는 손!
5클래스 근접전 최강의 마법이 시전된 것이다.
그때 아인하트 후작이 마법을 시전했다. 아까 전 경우처럼 결정적 인 순간에 도움을 준 것이다.
그리고 아인하트 후작이 시전한 마법은 글레톤이 시전한 6클래스보다 한 단계 더 강력한 7클래스 마법이었다.
“썬더 스트라이크(Thunder Strike)!”
파지지지직!
금빛 뇌전이 아인하트 전체를 뒤덮는 듯한 착각을 주었다.
화염계를 능가하는 어마어마한 파괴력을 지닌 뇌전계 마법이 펼쳐진 것이다! 그것도 철제 방어구를 두른 병사들에게 시전하면 족히 수천 명은 감전사시킬 수 있는 썬더 스트라이크였다.
7클래스 범위 마법 최강의 위력을 지니고 있다고 해도 과언이 아니다.
하지만 그것은 어디까지나 다른 사람들의 이야기에 불과하다.
분명 아인하트 후작은 썬더 스트라이크가 7클래스 마법 중 최강에 속하여 시전한 것일 터.
다른 사람들에게는 최강의 마법일지도 모르지만 엘에게 뇌전계 마법은 너무나 손쉽게 막을 수 있는 마법이었다.
엘은 그대로 빅바이스 인터포싱 핸드를 글레톤에게 쏘았다.
아인하트 후작의 썬더 스트라이크로 벗어날 수 있다고 생각하던 글레톤의 두 눈이 커졌다.
퍼억!
둔중한 타격음!
그와함께 글레톤의 입에서 비명이 터져 나왔다.
“어억!”
당연한 반응이다.
강철과도 같은 육체를 지닌 기사들도 적중되면 피거품을 무는 마법이 바로 빅바이스 인터포싱 핸드다. 하물며 일반인보다 조금 더 좋은 몸을 지닌 글레톤이 적중되고 무사할 리 없다.
게거품을 문 채 바닥에 쓰러져 꿈틀거리는 글레톤을 차가운 눈으로 일별한 엘이 곧장 아인하트 후작이 펼친 썬더 스트라이크에 맞서 갔다.
지금 펼치는 마법은 엘이 창안한 마법이었다.
모든 뇌전계 마법을 절망의 나락으로 떨어뜨려 버릴 마법이었다.
“라이트닝 컨덕터(Lightning Conductor)!”
파파!
엘의 외침과 함께 거대한 강철 침이 생성되었다.
그리고 맹렬한 기세로 쏘아지던 썬더 스트라이크가 한 순간 기이한 움직임을 보이더니 엄청난 속도로 강철 침에 쏘아졌다.
쿠르르릉!
천둥이 내려치는 듯한 소리!
요란한 폭음과 함께 강철 침이 부르르 떨리더니 이내 모든 뇌전을 집어삼켰다.
너무나 말끔하게 사라진 썬더 스트라이크.
그것을 소멸시킨 강철 침은 한바탕 포식을 했다는 듯 몸을 부르르 떨고 있을 뿐이었다.
“……”
구경하던 사람들 모두 넋이 나갔다. 그것은 아인하트 후작 또한 마찬가지였다.
어찌 안 그러하겠는가!
7클래스 썬더 스트라이크가 웬 보지도 못한 이상한 강철 침에 흡수되어 사라져 버린 것이다.
사람들과 다른 의미지만 엘 또한 놀랐다. 생각보다 효과가 좋은 것이다.
“호오! 쓸 만한데?”
“도, 도대체 이 마법이 무엇이냐?”
회심의 일격인 썬더 스트라이크가 허무하게 사라져서 그런 탓일까. 글레톤이 쓰러졌지만 아인하트 후작은 그것을 미처 신경 쓰지 못하고 있었다.
그의 신경은 온통 썬더 스트라이크를 흔적도 없이 소멸시킨 강철 침에 향해 있었다.
7클래스 마법인 썬더 스트라이크가 저 강철 침에 그대로 소멸했다. 엘이 단순한 시전어로만 마법을 시전한 것으로 보아 5클래스 이하의 마법이 분명했다.
5클래스 이하의 마법으로 7클래스 마법을 저렇게 간단하게 막아 낼 수 있다니!
경악하지 않을 도리가 없던 것이다.
두 단계나 낮은 마법이 고 클래스 마법을 이토록 간단하게 소멸시키다니.
마법은 수준이 높아지면 높아질수록 그 위력의 편차가 심하다. 당연히 5클래스와 7클래스는 그 위력이 하늘과 땅 차이였던 것이다.
모두가 놀라는 엘은 피식 웃었다.
“뭐, 그걸 말해 줄 필요가 있나? 적에게 정보를 가르쳐 주는 건 어리석은 짓인데.”
“큭!”
엘의 말에 아인하트 후작의 표정이 일그러질 대로 일그러졌다.
‘역시! 뇌전계 마법은 피뢰침에 모두 흡수되는군, 내 예상대로야.’
엘은 속으로 웃음을 지었다.
사실 엘은 마법을 펼치는 데 있어 상성을 무척 중요시하였다.
일반적으로 화 속성 마법은 수 속성 마법을 반대 속성으로 여기지만 마법을 막아 내는 데 있어 그 조합은 매우 불합리했다.
화 속성 마법에 의해 가열된 수 속성 마법의 물은 자칫 시전자에게 화상을 입힐 수 있었던 것이다.
그래서 엘은 마법 간에 서로 극성을 지닌 속성을 연구하기 시작했다.
우선 화 속성 마법은 지 속성, 흙과 돌 계열의 마법으로 손쉽게 막을 수 있다.
수 속성 마법은 식물계 마법으로 손쉽게 막을 수 있으며, 풍 속성 마법은 중량이 큰 돌 계열과 강철 계열 마법으로 막기가 쉬웠다.
그리고 뇌 속성 마법은 사실 엘이 제일 까다로워 했다. 돌 계열과 흙 계열 마법으로도 막을 수 있지만 관통력이 어마어마할 정도로 강한 뇌 속성의 마법을 막아 내기에는 무리가 따랐던 탓이다.
그때 엘은 지구에서 쓰이던 물건을 하나 생각해 냈다.
뇌전을 유도하여 그대로 땅으로 흡수시키는 물건을 말이다.
피뢰침. 바로 그것을 생각해 낸 것이다.
그 후 강철 계열의 마법 수식을 변경하여 피뢰침을 생성하는 마법을 만들어 냈다. 그리고 뇌전 마법에 실험을 한 것이다.
결과는 대성공. 엘이 시전할 수 있는 7클래스 뇌전 마법까지 모조리 막아 내는 데 성공한 것이다.
그 결과 지금 이러한 결과를 만들어 낸 것이다.
뇌전 속성 마법을 모조리 파훼하는 절대무적 마법의 등장을 알리면서 말이다.
엘이 쓰러진 글레톤을 슬쩍 바라보며 말했다.
“한 명이 쓰러졌으니 이제 일대일 상황이군. 뭐, 두 명이어서 제대로 실력을 발휘 못했다는 말은 하지 않겠어. 하지만 지금부터 좀 더 매서워질 거야.”
글레톤은 그렇다 쳐도 아인하트 후작은 용서할 수 없다. 모든 것을 조종하고, 모든 음모를 세운 아인하트 후작은 엘의 입장에서 결코 용서할 수 없는 이였던 것이다.
물론 글레톤도 가볍게 처벌할 생각은 없었다. 그래서 빅바이스 인터포싱 핸드를 적중시킨 것이지만 말이다.
빅바이스 인터포싱 핸드에 적중되어 내장이 모조리 뒤 집어지고 인체 내부가 완전히 헝클어졌다. 최소 1년은 요양해야 몸이 제 상태로 돌아올 것이다. 그리고 마법 실력 을 되찾을 수 있을지는 미지수다.
엘의 손이 아인하트 후작을 가리켰다. 동시에 시전어를 외쳤다.
“플레임 애로우(Flame arrow)!”
피비비비빙!
수십여 개의 불꽃 화살이 아인하트 후작에게 쏘아졌다. 낮은 클래스 마법이지만 7클래스 마법사인 엘이 시전 하는 것이니 만큼 그 위력과 속도는 감히 얕볼 수 없는 수준이었다. 단전호흡으로 인해 극도로 끌어올려진 마나 호응은 기존의 9클래스 마법을 뛰어넘는 어마어마한 파괴력을 가져다주고 있었던 것이다. 그리고 그 파괴력은 3클래스 마법에 결코 뒤지지 않았다.
“실드! 플레임 버스터(Flame buster)!”
자신의 몸에 실드를 두른 뒤 강력한 화염계 마법을 시전하는 아인하트 후작.
중첩된 헤이스트를 시전한 엘이 가볍게 피하고는 외쳤다.
“인피티니 매직 애로우(Infitiny magic arrow)!”
무한이라는 말이 섞여 있듯이 엘의 주변에 끊임없는 마법의 화살이 생성되었다.
그리고 쏟아지는 화살 세례!
그것은 차라리 하늘 위에서 쏟아지는 폭우라 해도 이상함이 없었다.
단전에서 용솟음치는 마나와 대기의 농밀한 마나가 끊임없이 호응에 호응을 거듭하고 있다. 그리고 엘의 시전어에 의해 수백, 수천 개의 매직 애로우가 생성되고 있었다.
여태껏 근접전을 펼쳐오던 엘이 원거리전에서도 막강함을 보이고 있는 것이다.
비록 매직 애로우가 저 클래스라고 하지만 낙숫물로 돌을 꿰뚫는다 하지 않던가!
세상사가 모두 그러한 것이다.
아무리 작고 약한 것이라 해도 그 양이 많고 뭉치면 그 위력은 강해진다.
이것은 스타크래프트에도 적용되는 사실이다.
아무리 강한 유닛도 결국은 숫자 앞에 무릎을 꿇는 것이다.
한마디로 물량 앞에 장사 없는 것이다.
그걸 증명하듯 견고하게만 보이던 아인하트 후작의 실드가 점차 금이 가고 있었다.
“크윽! 내가…… 이런 저급한 마법에……”
아인하트 후작은 이를 악다물었다. 그리고 전신에 엄습해 오는 모멸감에 몸을 떨었다.
대륙에 존재하는 7클래스 마법사 중 최강이라 불리던 자신이다. 다른 이들보다 압도적으로 짧은 수식어는 누구보다 그를 강하게 해 주었다.
오만한 눈으로 모든 이들을 내려다보아야 할 자신이 이런 처지에 놓이다니? 2클래스 마법.
3클래스 공격 마법과는 비교도 안 되는 약한 마법이다. 그런데 고작 9클래스에 불과한 매직 애로우에 이 무슨 고전이란 말인가!
꽈직! 꽈지직!
실드가 조금씩 깨지고 있었다.
조금씩. 조금씩.
2클래스 마법에 불과한 매직 애로우에 자신의 실드 마법이 깨지고 있는 것이다.
그리고 마침내…… 실드가 깨졌다.
꽝!
부서진 유리 조각처럼 깨져 버린 실드의 틈을 매직 애로우가 비집었다.
그리고 그것은 아무런 망설임 없이 아인하트 후작의 전신을 난자하기 시작했다.
피비비비빙!
“끄악! 끄아아아악!”
그것은 너무나 처절한 고통이었다.
전신을 난자당하는 듯한 그 기분을 아는가?
이루 말할 수 없는 고통이었다.
게다가 제국 최고의 위치에 서 있던 그가 언제 이런 고통을 겪은 적이 있겠는가?
수많은 전투에 참여했지만 고통을 주는 쪽은 당연히 그였지, 고통을 받은 적은 한 번도 없었다.
예리한 관통력을 지닌 매직 애로우는 아인하트 후작의 전신을 관통했다.
그것도 엘이 교모하게 조종하여, 중요한 부분이 있는 곳은 노리지 않고 오직 고통을 느낄 수 있는 부분만 집중적으로 노렸다.
“캔슬(Cancel)!”
수백 발의 매직 애로우로 아인하트 후작을 난자한 엘이 마법을 취소했다.
그러자 사람들의 눈에 아인하트 후작의 끔찍한 모습이 눈에 들어왔다.
그들은 모두 경악했다.
“압소사!”
“후, 후작 각하가 저런 모습으로……”
아인하트 후작의 몰골은 끔찍했다.
전신이 난자되어 구멍이 숭숭 뚫려 있었고 그 구멍에서 배어 나온 피는 전신을 흥건히 적시고 있었다.
당장 죽었다고 해도 과언이 아닌 게 바로 지금 아인하트 후작의 모습이었던 것이다.
제국 귀족들을 이끌던 귀족파 수장이 지금 이렇듯 끔찍한 모습으로 자리하고 있던 것이다.
비참한 몰골이었지만 엘은 이대로 아인하트 후작을 용서할 생각이 없었다.
엘이 천천히 손을 들었다.
“죽이지는 않겠어. 하지만 마법사 능력만큼은 빼앗아 주겠어. 엄마에게 하려고 했던 것처럼 말이지.”
동시에 엘의 손을 둘러싼 마나가 맹렬하게 움직이기 시작했다 마법을 캐스팅하고 있는 것이다.
그것도 바로 시전할 수 있는 5클래스 이하 마법이 아닌, 최소 6클래스 이상의 마법을 말이다.
엘은 아주 단호하게 마음을 먹고 있는 것이다.
아주 철저하게 부숴 주겠어. 다시는 허튼 생각 따위를 못하도록……
인간의 내부를 모조리 부숴 버리는 6클래스 마법 본 브레이크(Bone Break)를 시전하려던 찰나, 목소리가 들려 왔다.
“그만 해!”
오