Golden Mage RAW novel - Chapter (243)
제123장 숨겨진 진실
“…….”
준성과 테라는 서로 마주 보며 아무런 말도 하지 않았다. 팽팽한 긴장감이 맴도는 가운데, 먼저 입을 연 것은 테라였다.
“헤스티아가 왜 그런 말을 했는지 알겠어.”
“무슨 의미인지?”
“그 아이는 우리가 평화롭게 지내길 원했지. 신의 힘을 손에 넣기 전 우리는 평화를 사랑하는 종족이었으니까. 그 시절을 그리워하고 다시 그때로 돌아가길 원하더군. 만만치 않은 이들이 있다는 걸 예로 들면서.”
“그랬군.”
신족의 과거는 제법 궁금한 게 많았지만 테라의 용건과 관련이 없다면 알 바는 아니었다. 대수롭지 않은 듯 흘려버리자, 테라의 눈이 가늘어졌지만 그 태도를 꼬집지는 않았다.
“우리의 진출을 멋지게 망쳐 버렸더군.”
“침략을 막는 건 당연한 일이라고 생각하다만.”
“맞아. 너희들 입장에서 우리는 침략자에 지나지 않겠지. 기존의 인류가 누려 오던 기득권을 빼앗으려고 드는 것처럼 보이니까. 하지만 진실을 알게 되면 다르게 생각할 수밖에 없을걸.”
“진실이라고?”
“맞아, 너도 몇 번 들어본 적 있을 거야. 우리 신족이 너희 인류를 보며 옛 주인이 찾아왔다고 한 말을.”
“……들어본 적 있군.”
엘 하이너나 완 제이드가 중얼거렸던 걸 놓치지 않고 들은 적이 있었다.
그때는 침략자에 불과한 자들이 왜 그런 말을 하는 건지 이해할 수 없었다. 지금도 마찬가지였지만 테라가 그렇게 말을 하는 데에는 이유가 있을 터였다.
“우선 우리가 원래 세계를 두고 이곳으로 오려는 건 간단해. 이전에 이 세계를 지배하던 종족이 바로 우리였어.”
“너희 신족이?”
“종종 너희 다큐멘터리로 나오는 불가사의는 우리의 작품이라고 보면 되겠지.”
“으음!”
아직까지 과학적으로 풀리지 않는 불가사의는 인간이 문명을 이루기 이전, 초월적인 존재의 개입이 존재한 것으로 판단할 수 있었다. 그리고 그 불가사의의 주인이 신족이라면 부족한 개연성은 충분히 맞아 떨어진다.
“너희는 이미 세계를 떠났고 이 세계는 인류가 잘 살아오고 있다. 이제 와서 권리를 주장하기에는 너무 늦었다고 생각하지 않나?”
“틀린 말은 아니야. 하지만 네가 모르는 게 있어. 이 세상은 이미 한 번 멸망했어야 할 곳이야. 무사할 수 있었던 건 우리의 힘이 작용했던 거고.”
“너희가?”
“그 부분에 대해서 자세하게 언급할 생각은 없어. 우리도 살기 위해서 노력한 거니까. 우리 살기도 바빴던 상황에서 인간을 위한다는 건 거짓이겠지.”
“이 세계의 멸망을 막았다는 건 부인하지 않는군.”
“사실이니까. 다시 화제로 돌아와서, 우리가 이곳에 오려는 이유는 간단해. 차원은 곧 하나로 합쳐질 거야.”
“하나로……?”
순간 준성의 머릿속에 스쳐 지나간 것은 몬스터 사체의 발견과 사하라 사막의 갑작스러운 변화였다. 이것은 준성에게 몇 가지 의문을 심어주었지만 테라의 한 마디가 모두 해결해 주었다.
“처음부터 멸망을 막기 위해 인위적으로 분리시켰던 차원이었어. 이제 제 역할을 다했으니 본래대로 돌아가려는 성질이 발휘되고 있는 거지.”
“으음!”
이미 멸망할 세계라면 신족이 이곳으로 넘어온 이유가 이해가 되었다. 그리고 태고의 괴수가 왜 조만간 만나게 될 거라 말을 했는지도 알 수 있었다.
“그럼 신족은 이 세상에 등장할 수밖에 없군.”
“우리는 생존을 위해 끊임없이 살아왔어. 소수의 인류가 이곳에 남아 번성해서 지금의 문명을 이룩했지만 우리의 도움이 없었다면 그마저도 불가능했지. 우리가 살려 놓은 이 세계에 다시 돌아오는 건 문제가 되지 않아.”
“…….”
알지도 못하는 먼 과거의 일을 가지고 준성이 해줄 수 있는 말은 없었다.
결국 신족은 이곳으로 올 것이고, 살아가기 위해서는 인간과 충돌을 벌일 수밖에 없다.
그중 가장 큰 걸림돌은 자신이 될 수밖에 없고.
“신족이 원하는 건 이 세계의 조용한 안착인가? 아니면 신으로서 군림하는 건가.”
“어떻게 할 거라 생각해?”
“……어떤 방향이든 좋게 여겨지지 않아.”
“정답이야. 우리는 오랜 세월 세계의 중심으로 살아왔고, 지금도 마찬가지야. 우리들의 희생으로 지금의 문명을 일궈낸 인류의 집념에 찬사를 보내지만 세계가 하나가 되는 순간, 모든 것은 본래 자리로 되돌아가겠지.”
“순순히 납득할 거라 생각했다면 오산이다.”
“어느 정도 이해해 주는 것만으로도 만족스러워. 이 사실을 이해받지 못할 가능성이 높다는 걸 잘 알고 있으니까.”
할 이야기가 끝난 듯 테라는 자리에서 일어났다. 가장 거추장스러운 적인 그를 제거할 절호의 기회였지만 준성은 그럴 생각조차 못했다.
만약 차원 분리가 사실이라면 신족은 자신들의 희생을 앞세워 세계를 존속시킨 일등 공신이었던 것이다.
걸음을 옮겨 방을 벗어나려던 테라가 돌연 멈춰 섰다. 영문을 알 수 없는 행동에 준성은 당장에라도 공격을 할 것처럼 주먹을 움켜쥐었다.
“그리고 한 가지 정보를 더 줄게.”
“……?”
“신에 대해서 아직 파악이 잘 안 될 거야.”
“신이라면…….”
“전지전능한 것 같지? 맞아, 그들은 신이니까 그 정도 힘은 지니고 있지. 하지만 단단히 착각하는 부분이 있어. 신은 어디까지나 세계가 존속하기에 탄생한 파생 존재에 지나지 않아. 이걸 잘 생각해 보면 재미있는 결론이 나올 거야.”
그 말을 끝으로 테라는 방을 벗어났다. 하지만 머릿속을 가득 채운 의문부호로 인해 준성은 그녀를 붙잡을 엄두를 내지 못했다.
과연 마지막 말은 테라가 자신과 지구 신을 싸움 붙이기 위해서 한 말일까, 아니면 고민을 안겨다 주기 위한 고민일까.
생각에 생각이 꼬리를 물고 이어졌지만 그 해답은 끝까지 나오지 않았다.
“제길.”
테라는 적진 중앙으로 파고들었지만 오히려 고민이 많아진 것은 자신이었다.
“하지만 지금 움직이지 않으면 상황은 더 어려워질 것입니다.”
김기정은 간곡한 목소리로 말했다. 이대로 상황이 이어지면 인류에게 좋을 것은 하나도 없었다. 하지만 들려온 상대의 대답은 부정적인 것이었다.
[앞으로 더 나아질 여지가 없습니다. 철저하게 준비해서 전력을 비축해 둬야 커다란 변화 속에서 살아남을 수 있습니다. 그러니 무리하지 말고 전력을 모으는 데 힘을 쓰십시오. 그러지 않으면 더 큰 위기가 닥칠 것입니다.]“허어! 하지만!”
[제가 드릴 수 있는 말은 여기까지입니다. 명심하십시오. 사하라 사막에 일어난 변화는 단지 시작에 지나지 않습니다. 그 변화에 휘둘린다면 앞으로 이어질 더 큰 변화에 대처할 수 없습니다. 수석의장님의 현명한 결단을 기대하겠습니다.]그것으로 연락은 끝났다. 표정을 굳힌 김기정은 방금 전 화면 너머에서 전해졌던 준성의 말을 곱씹으며 조용히 생각에 잠겼다.
“더 큰 변화라고? 그걸 확신하는 어조였어.”
사하라 사막, 이제 사하라 숲이 되어 버린 이 변화는 전 세계를 뒤흔들 커다란 것이었다.
그런데 준성은 이 변화에 일희일비하지 말라고 한다. 그 말은 사하라 사막의 변화만큼 커다란 일들이 연이어 벌어질 수 있다는 걸 의미했다.
“복잡하군, 복잡해!”
자세한 정보는 알지 못하고 대비만 해야 하는 상황이 가슴을 답답하게 만들었다. 차라리 모든 정보를 알고 대비한다면 한결 나으련만 준성은 모든 정보를 알려주지 않고 일부분만 전해주곤 했다.
“이유가 있겠지만, 이럴 때는 답답해.”
국제 능력자 연맹 수석의장이라는 자리는 먼 미래를 내다보면서 당장의 성과를 만들어 내야 했다.
현재 세계는 사하라 사막의 변화에 지대한 관심을 보이고 있고, 아프리카 연합 AU에서는 조속한 상황 해결을 원하고 있었다.
여기에 세계 각국의 능력자 차출이 이루어지면서 급물살을 타고 있었지만 상황 파악이 미진했기에 지지부진한 모습을 보이고 있었다.
“일단 움직이는 모습은 보여야 하고. 각 국의 참여를 더욱 격려하는 수밖에 없나.”
준성의 말을 따르면서 세계 각국의 입맛에 부합하는 것은 모아놓은 능력자들을 토대로 방어선을 구축하는 것이다. 몬스터의 진군을 가로막고 지속적으로 증원을 요청한다.
자세한 상황 파악을 위해 더 많은 전력이 필요하다는 말로 시간을 끌면 불만을 최소화하고 원하는 바를 이뤄낼 수 있을 것이다.
“대체 더 큰 변화가 무엇인지, 하루라도 빨리 알고 싶군.”
그리고 김기정의 바람은 얼마 지나지 않아 이루어졌다.
사하라 사막은 시간이 흐르면서 숲이 되고, 나무들이 빽빽하게 자라나면서 밀림으로 바뀌었다. 그 속에 몬스터가 득실거리는 것이 알려지면서 사하라 사막, 이제는 사하라 밀림이 된 그곳은 인간의 발걸음을 거부하는 죽음의 지대가 되고 말았다.
그 가운데 캐나다에서 일어난 변화는 매우 사소한 것에 지나지 않았다.
기존의 극지방에서 일어난 지각변화는 몇 개의 산을 만들어 냈다. 그 움직임은 기존과 달리 매우 조용하게 일어나서 알아차리는 데 제법 오랜 시간이 걸렸다.
극지방이 설산 지대로 바뀌면서 그 기후에 적응한 몬스터가 출몰하는 것 외에 크게 달라진 점은 없었다.
설산 지대에서 살아가는 몬스터는 혹독한 환경답게 개체 수가 그리 많지 않았다.
그 외에 일어난 변화도 매우 작은 것들이었다. 작은 지각변동이 일어났지만 크게 주목할 건 없었고, 모두 적당하게 해결 가능한 범위였다.
오히려 몇몇 국가에서는 환호성을 질렀다. 지각변동으로 인해 자국의 영토가 늘어나는 결과를 낳은 것이다.
자세한 탐사는 하지 않았지만 영토가 늘어날수록 좋은 점은 많았다.
이렇게 긍정적인 변화만 일어났으면 상관이 없겠지만 문제는 바다에서 일어나면서 발생했다.
장소는 동중국해였다.
기존의 변화처럼 지각 변동이 일어난 건 예사로운 수준이었으나 그다음 거짓처럼 솟아난 섬에 있었다.
기존의 센가쿠 열도, 댜오위다오보다 약 열 배 더 큰 섬의 등장은 세계를 들끓게 만들었다.
여태까지 일어난 변화 중 단 한 번도 일어나지 않았던, 새로운 영토의 등장이었던 것이다.
이 섬의 크기는 일본의 대마도와 비슷한 크기였고, 나무로 빽빽하게 이루어진 밀림이었기에 사하라 밀림과 비슷한 곳으로 추측되었지만 아직 실체가 밝혀진 것은 아무것도 없었다.
하지만 한 가지 사실만큼은 분명했다.
이곳을 두고 다툼이 벌어질 것이란 걸.
정체불명 섬의 등장은 중국과 일본, 두 국가의 영토 분쟁에 도화선을 당긴 꼴이었다.
“왜 여기인 거야…….”
속보로 전해지는 뉴스를 들으며 준성의 표정이 일그러졌다. 세계에 커다란 변화가 일어나고, 새롭게 지각 변동이 일어나는 것도 다 좋았다.
그런데 하필이면 중국과 일본의 영토 분쟁이 벌어지는 곳이라니.
곧 벌어질 상황에 생생히 연상되었다.
“아이고 두야.”
준성은 지끈거리는 머리를 부여잡았다.
그의 예상은 틀리지 않았다.
센가쿠 열도 인근에 생겨난 섬의 존재는 중국과 일본을 아침부터 시끄럽게 만들더니, 급기야 소유권을 주장하는 방향으로 치닫기 시작한 것이다.
더군다나 두 국가는 영토 분쟁에 있어 절대 뒤로 물러나지 않는 국가였다.
당장 중국과 일본은 다른 국가들과도 영토 분쟁으로 흉흉한 분위기를 유지하고 있었으니 말이다.
이를 해결해야 했지만 중국과 일본 모두 절대 뒤로 물러설 기색이 아니었다.
일본 입장에서는 오래전부터 소유하고 있던 센가쿠 열도 인근에 생겨난 섬이 자신들 것이라 주장하는 걸 당연하게 여겼고, 중국 또한 댜오위다오라 불리는 이곳을 포기할 생각이 전혀 없었다.
단 하루 만에 불거지기 시작한 날카로운 분위기는 점점 세력을 확장해 나가는가 싶더니, 이내 군사적인 충돌까지 불사할 것으로 바뀌기 시작했다.
일본의 대마도(쓰시마)와 비슷한 크기였기에 결코 작지 않았고, 사람이 살아갈 수 있는 환경이 조성되어 있었다. 섬에 어떠한 자원이 숨어 있을지 알 수 없었다.
미지에 휩싸인 곳이기에 욕심이 드는 건 당연한 일이었다.
벌써 섬에서 몇몇 몬스터가 출몰했지만 그것은 논외로 치부된 지 오래였다.
섬을 소유할 수 있다면 몬스터 문제는 그다음에 해결하면 되니까.
문제는 당장에라도 군사적으로 충돌을 일으킬 것 같은 팽팽한 분위기였다.
세계 언론은 이 사실을 자세하게 보도하며 깊은 관심을 드러냈다.
센가쿠 열도는 영토 분쟁이란 의미도 있지만, MP Trade를 가장 먼저 유치하여 경제 호황을 누리고 있는 일본과 세계의 패권에 한 걸음 바짝 다가간 중국의 자존심 대립이라는 면도 존재했다.
중일전쟁 때 깊어진 골이 아직 해소되지 않고, 영토 분쟁 또한 마무리된 것이 아니기에 누군가 하나는 백기를 들 때까지 절대 물러설 기색이 아니었다.
그러자 이 문제를 해결할 수 있는 것은 국제 능력자 연맹도 아니고 UN도 아닌 금탑으로 지목되었다.
중국과 일본 모두 MP Trade를 설치하고 있고, 양국의 실권자가 금탑주 김준성과 긴밀한 관계를 맺고 있는 것으로 알려졌기 때문이다.
금탑주가 중간에서 중재를 한다면 중국과 일본 모두 자존심을 한 수 접고 물러날 거란 예측이 이루어졌지만 문제는 양국이 어느 선에서 타협을 보느냐였다.
하지만 정작 저들이 관심을 갖는 건 준성이 어느 시점에 나서는지, 그리고 중국과 일본이 어떻게 타협을 보는가였다. 양국 사이에 대한민국이라는 국가가 존재하고 금탑이 있는 만큼 군사적인 충돌은 소규모에서 그칠 거란 전망이 우세했다.
“머리 아픈 문제만 줄줄이 발생하는군.”
“어떻게든 해결을 봐야 하는 문제 아니에요?”
“맞아. 하루라도 빨리 매듭을 지어야 하는데 문제는 시기가 너무 절묘해.”
영토 문제는 준성으로서도 어찌할 수 없는 부분이 있었다. 실제로 센가쿠 열도의 영토 분쟁 또한 양국의 역사와 깊은 감정의 골이 존재했기 때문이다.
자신이 냉정함을 가지고 상황을 풀어 나가려고 해도 손해를 보는 국가 측은 절대 그것을 용납하려 들지 않을 것이다.
“하필이면 위치도 절묘하고.”
왜 영토 분쟁이 일어나는 곳에 섬이 생겨난 것일까.
순간 누군가의 농간이 아닐까 하는 생각이 들었지만 그것은 아닐 거라 생각했다. 그렇다면 어떻게든 해결을 봐야 하는 문제인데 자신이 나서기에도 애매모호한 면이 여러 방향으로 존재했다.
“준이 이렇게 고민하는 건 처음 봐.”
“아무래도 양국 모두 우리에게 적절하게 도움이 되고 있다 보니 그래. 어느 곳 하나 버릴 수 없는 상황에서 내가 나서기 난감하기도 하고.”
엘리미스 시절, 국가 간 분쟁은 각 국 군주의 자존심을 세워주면 타협이 가능했다. 하지만 지금은 섬이라는 먹음직한 먹이가 눈앞에 도달했기에 그것만으로는 부족했다.
고민에 빠진 준성을 보며 이나가 조심스럽게 말했다.
“그럼 당분간 지켜보는 건 어때요?”
“지켜보자고?”
“어차피 저들이 준의 눈치를 봐야 하면 큰 충돌은 일어나지 않을 거잖아요. 그럼 침묵하면서 양국이 어떻게 나오는지 보면 되죠. 만약 준을 무시하는 행동을 하면 자연스럽게 마이너스를 먹게 되는 거고, 잘하는 모습을 보이면 그만큼 상을 주면 되고.”
“으음, 그게 나을지도.”
“뚜렷한 방법이 없으면 이게 최선이에요. 너무 고민할 필요 없어요. 저들은 준의 눈치를 봐야 하고, 앞으로도 그렇게 해야 돼요.”
듣고 보니 이나의 말이 틀린 것도 아니었다. 당장 방법이 생각나지 않는 상황에서 자신이 할 수 있는 건 조용히 지켜보는 것이 최선이었다.
“알았어. 그렇게 하도록 하자.”
그렇게 준성은 양국의 문제에 한발 물러서는 모습을 취했다.
금탑의 개입이 이루어지지 않고 사태를 관망하는 추세를 취했지만 정작 중국과 일본은 함부로 행동에 옮기지 못하고 말았다.
이미 금탑에게 MP Trade라는 목줄이 매여 있는 상황에서 그들을 무시하고 선뜻 실력 행사에 들어가는 것이 망설여질 수밖에 없었다.
무시하자니 후환이 두려웠고, 지켜보자니 상대가 어떻게 나올지 몰라 불안했다.
결국 양국은 사절을 파견하여 준성의 의중을 알아차리고자 했다.
중국에서 방문한 것은 상무위원 장가오창이었다.
엘 카스일을 소멸시킨 뒤, 친 금탑파로 알려진 그는 당내에서도 세 손가락 안에 드는 실력자로 성장했다.
그런 그가 직접 찾아온 것만 보아도 그만큼 금탑을 존중하고 중국의 상황이 더 다급하다는 걸 의미했다.
“오랜만에 뵙습니다, 탑주.”
“이렇게 먼저 찾아올 줄 몰랐습니다.”
준성은 아무런 감정도 드러내지 않으며 장가오창을 맞이했다.
현재 그가 중국의 핵심 권력자라고 하나, 찾아온 이유가 무엇인지 극명하게 드러나는 상황에서 순순히 요구를 받아줄 생각은 없었다.
“이렇게 찾아온 것은 금탑의 힘을 빌리기 위함이 아닙니다. 저는 탑주께서 새롭게 다(大)댜오위다오를 어떻게 생각하시는지 궁금합니다.”
“다댜오위다오라…….”
새롭게 이름을 지었을 줄 몰랐던 준성은 눈을 빛내며 턱을 매만졌다.
“당내에서 탑주의 의중을 알고 싶어합니다.”
“힘이 필요한 건 아니고요?”
“전혀 아닙니다.”
장가오창은 단호하게 끊어서 말했다. 그의 두 눈은 준성을 직시하고 있었다.
“우리가 그동안 망설이고 있던 것은 탑주가 어떻게 생각하고 있는지 몰라서입니다. 우리는 다댜오위다오의 소유권을 주장하기 위해 여러 가지 준비를 해놓았습니다. 그리고 당장에라도 작전을 실행할 준비가 되어 있습니다.”
“그 방법 중 하나가 전쟁입니까?”
“일본 녀석들은 오래전부터 우리와 돌아올 수 없는 길을 건넌 자들입니다. 저들에게 양보하고 싶은 건 단 하나도 없습니다. 지금은 침묵하고 있지만 언젠가 다시 이빨을 드러낼 녀석들입니다.”
“…….”
적대감을 드러내는 모습에 준성은 긍정도, 부정도 표현하지 않았다.
“지금 당장 제가 드릴 수 있는 말은 없습니다. 이 예민한 문제를 단기간에 해결하는 것 자체가 굉장히 어려운 일인 것 같군요.”
“그래도 어떤 방향으로 생각하는지는…….”
“지금 정해진 바는 없습니다.”
“……알겠습니다.”
단호한 준성의 대답에 장가오창은 어깨를 늘어뜨리며 고개를 끄덕였다. 오늘 내로 답을 얻어갈 생각이었지만 여의치 않다는 생각이 머릿속을 스친 듯했다.
“금탑의 우호적인 대답을 기다리겠습니다.”
장가오창이 할 수 있는 말은 그것이 전부였다.
일본 측에서는 마츠모토 타다요시가 찾아왔다.
그가 금탑에게 바란 것은 중국 쪽과 크게 다르지 않았다.
바로 금탑의 의중은 어디에 있는지, 중립을 선언해 주면 그다음 일은 자신들이 알아서 하겠다는 뉘앙스였다.
준성이 그에게 해준 대답은 장가오창이 들은 것과 크게 다르지 않았다.
당장 금탑이 내릴 수 있는 결론은 없으며, 시간이 필요하다는 내용이었다.
마지못해 대답하고 물러난 중국과 일본이지만 저들의 참을성이 오래 가지 않을 거란 걸 잘 알고 있었다.
생각에 생각이 꼬리를 물고 이어지며 복잡해질수록 준성의 표정은 심각해졌다.
“신족들이 보면 아주 좋아할 광경이군. 이러다가 인간들끼리 전쟁을 벌이고 멸망을 자초하겠어.”
몬스터를 공략함에 있어 큰 효력이 없지만 인간을 학살하는 데에 있어 현대 무기만큼 효과적인 게 없다.
그리고 중국과 일본은 세계에서 손에 꼽히는 군사대국이었다. 당장 충돌이 벌어지면 무기뿐만 아니라 능력자들까지 동원된 대전쟁이 벌어질 확률이 높았다.
이것을 제어하고 있는 게 자신이란 존재였지만 언제까지 효력을 유지할 수 있을지 장담할 수 없었다.
“힘내요, 준.”
“이참에 양국에 찾아가서 으름장을 놓는 건 어때?”
이나는 안쓰러운 표정을 지으며 응원을 했지만 세희는 파격적인 방법을 꺼내 들었다.
하지만 준성은 고개를 저어 거부했다.
“그렇게 해도 저들의 결정을 바꿀 수 없을 거야. 그만큼 지난 시간 쌓아온 감정의 골은 깊으니까. 어떻게든 최소화하고 싶은데 그게 내 마음처럼 되지 않으니 문제가 되는 거고.”
“생각을 해보면 분명 답이 나올 거예요. 포기하지 마세요.”
“결정을 내려야지. 내가 아니면 분명 전쟁이 벌어질 테니까.”
무거운 짐을 짊어지게 된 준성은 쓰게 웃었다.
어느 정도 시간을 벌고 있었지만 결정을 내려야 하는 순간이 점점 다가오고 있었다.
[……현재 국제 능력자 연맹에서도 예의 주시하고 있습니다. 특히 친중국파와 친일본파의 대립이 갈수록 심해지고 있어서 어떤 식으로든 결정이 필요해 보입니다.]“국제 능력자 연맹에서는 어떤 결정을 내렸습니까?”
한 줄기 기대감을 품고 물어보았지만 돌아온 대답은 전혀 기대를 충족시켜 주지 못했다.
[현재로서는 뚜렷한 대책이 없어서 중립을 표명하고 있습니다. 하지만 저들의 깊은 감정 골은 언제 폭발해도 이상하지 않다는 걸 알고 계실 겁니다.]“예.”
[어려운 고민이 될 것입니다. 하지만 세계 평화를 위해서라도 어떤 방식으로든 결정을 내려야 합니다. 몬스터의 위협에 직면한 상황에서 인류는 새로운 전환점을 맞이하게 되었습니다.]“깊이 고민해 보겠습니다. 조언해 주셔서 감사합니다.”
[특별한 도움이 되지 못해 죄송합니다.]김기정은 아쉬운 표정을 지으며 통신을 종료했다. 마음 같아서는 어떻게든 도움을 주고 싶겠지만 그로서도 조직 내 능력자들의 갈등을 제어하는 것만으로 벅찬 실정이었다.
그만큼 양국의 문제는 그의 마음대로 해결할 수 없다는 의미이기도 했다.
“결국 내 결정이 시작되는 건가.”
어떤 결정을 내리더라도 누군가는 불만을 가질 수밖에 없다. 그것은 사라지지 않고 오랫동안 남을 것이며, 결정적인 순간 양측의 관계를 갈라놓을 이유로 작용할 게 불을 보듯 뻔했다.
그렇다고 결정을 미뤄 둘 수 있는 상황도 아니었다.
자신은 금탑의 탑주였으며, 이런 형태의 영토 분쟁을 여러 모로 봉합한 적이 있었다.
그의 고민은 깊어만 갔다.
이 결정이 중국, 일본과 관계뿐만 아니라 앞으로 새롭게 생겨날 모든 영토에 적용될 가능성이 높았다.
따라서 모두가 납득하고 인정할 만한 내용이어야 한다.
“결정을 내려야겠지.”
마음속으로 하나의 결론을 내린 준성의 눈이 새파랗게 빛났다.
오