Golden Mage RAW novel - Chapter (262)
제142장 대통령의 방문
악마의 신성을 얻은 뒤, 엘리엔의 변화는 극적으로 일어나기 시작했다.
어둠의 속성을 띠게 되었음에도 네이처 소드로 중화시키는 데 성공하면서 몸속으로 검이 파고들었던 것이다.
그 결과 네이처 소드는 악마의 신성과 결합했고, 새롭게 신성을 띤 검으로 성질이 바뀌게 되었다.
“네이처 소드가 일부가 되었다고요?”
“그렇다.”
“어떻게 바뀌었는지 알고요?”
준성의 물음에 고개를 끄덕인 엘리엔이 손을 앞으로 내밀어 보였다.
“본래 엘프 수호검주에게 주어지는 신검이다.”
츠츠츠!
녹빛 기류가 휘몰아치더니 검 한 자루가 생성되었다. 이전의 네이처 소드와 크게 다를 것 없는 생김새였는데, 눈길을 사로잡은 건 다른 이유였다.
“신성이…….”
“내 신성을 이용하면 네이처 소드에 그 성질을 부여할 수 있게 되었다.”
“위력은요?”
“차원을 넘어오기 전보다 더 강한 위력이다.”
오대신검 중 하나인 네이처 소드였지만 차원을 넘어오면서 그 위력의 대부분을 상실하게 되었다. 이 부분에 대해 준성은 아쉬움을 금치 못했지만 결정적인 순간 엘리엔에게 도움이 되었다니 다행이라는 생각이 들었다.
“이 검이면 신도 벨 수 있을 것이다.”
“확실히, 신성 전체를 부여한다면 웬만한 검보다 더 강하겠어요. 축하해요.”
“이제야 조금이라도 도움이 될 수 있다는 것에 감사할 따름이다.”
아무런 역할도 하지 못한 채 무기력하게 있을 수밖에 없었던 일은 그야말로 지독한 악몽이라고 해도 과언이 아니었다.
하지만 이제는 아니었다. 악마의 신성을 흡수하는 데 성공했고, 네이처 소드마저 제 위력을 회복했다. 이 힘이라면 상대가 신이라고 해도 베어버릴 수 있을 것 같은 자신감이 충만해졌다.
“당장 신을 베러 갈 건가?”
“그건 아니고요.”
“왜지?”
“아무래도 지구 신도 우리 수법을 눈치챈 것 같아서요.”
전 세계의 모든 공간 이동을 감지할 수 있는 수단을 갖췄지만 상대가 눈치챈다면 그 위력은 떨어지기 마련이었다. 신족은 아직 눈치채지 못하고 있는 것처럼 보였으나, 지구 신은 이미 그에 대해 대처하고 있었다.
“어디에 있는지 알 수가 없으니 찾아보는 것도 불가능한 일이 되어버렸죠.”
“으음!”
“그렇다고 해도 이쪽도 그냥 당하고 있지 않을 테니까요. 당분간은 얻은 힘을 제대로 활용할 수 있도록 수련하는 게 좋을 듯싶은데.”
“그러겠다. 내가 너무 성급했군.”
힘을 얻었다고 해서 그것을 바로 전력으로 발휘할 수 있을 거라 생각했다면 그것은 오산이었다. 준성의 조언에 엘리엔은 정신을 차리고 다시 한 번 다짐했다.
반드시 모든 힘을 자신의 것으로 만들어 신을 상대할 때 앞장설 수 있도록 노력하겠다고.
결연한 의지가 서린 얼굴에 준성도 고개를 끄덕여 보였다.
수련에 들어간 엘리엔과 다르게 이나의 일상은 큰 변화가 없었다.
스케줄이 없을 때면 연무장에 틀어박혀 검을 수련했고, 스케줄이 생기면 밖으로 나가 일정을 소화했다. 성격에도 변화가 없고, 겉모습도 마찬가지였다. 준성으로서는 고개를 갸웃하게 만드는 일이었다.
“리엔의 변화는 극적인데 반해 이나는 큰 변화가 없는 것 같은데, 괜찮을까?”
“겉으로 내색하지 않았지만 이나가 얻은 힘도 적지 않아. 리엔의 변화가 너무 커서 그렇게 보이는 걸 거야.”
“그런가?”
“아마 지금쯤 내부에 들끓는 힘을 다스리느라 애쓸걸? 그러면서도 겉으로 내색하지 않는 건 강해 보이려고 하는 거고.”
“왜 강해 보이려고 해?”
“그거야 나도 모르지. 서방이 한번 물어봐, 내가 물어봐도 가르쳐 주지 않더라고.”
“음! 알았어.”
이나에게 어떤 변화가 일어난 건지 알아야 대응할 수 있는 만큼 그녀의 상태를 체크하는 것도 굉장히 중요한 일 중 하나였다.
고개를 끄덕이는 그를 보며 세희가 불쑥 물었다.
“그런데 어떻게 할 거야?”
“뭘?”
“신족 말이야. 힘이 생겼으니까 더 이상 눈치를 볼 이유가 없잖아.”
“당분간…… 지켜보려고.”
말끝을 흐리며 생각에 잠기던 준성이 결론부터 내놓았다. 전혀 예상치 못한 대답이었기에 세희가 눈을 동그랗게 뜨며 되물었다.
“그냥 지켜봐?”
“현재 신족과 우리는 우호적인 관계이니까 굳이 먼저 깰 필요는 없다고 봐. 당장 신족보다 지구 신을 상대하는 게 먼저고.”
“신뢰가 없는 동맹은 언제든지 깨질 수 있다고 보는데.”
“동감하지만 지구 신이라는 강적을 앞에 두고 있는 상황이잖아. 무엇보다 현재 세계가 돌아가는 흐름을 보면 굳이 그럴 필요가 없을 것 같아서.”
“세계?”
“아틀란티스랑 교류가 확대되고 있고, 그 속에서 많은 사람들이 혜택을 보고 있어. 예전에 인간들을 기만하려는 모습과 사뭇 다른 흐름이지. 그러니 우리가 판을 깰 필요가 없다고 생각해.”
현재 자신들의 입장만 생각한 것이 아니라 모든 인간들의 입장, 그리고 미래에 자신들의 이익까지 고려한 결론이었다.
그렇게 말하는 준성을 흥미롭게 바라보던 세희가 한 마디 툭 내뱉었다.
“……흐응, 서방도 많이 성장한 거 같은데?”
“내가?”
“여태까지 우리를 위한다면서 시야가 좁은 모습이 몇 번 보였거든. 서방 스스로 편협하다고 말했잖아? 우리를 위한 결정이었지만 그렇게 비쳐질 때가 종종 있었어.”
“크윽!”
태연하게 상처를 휘젓는 말을 내뱉는 그녀였다. 준성이 고통스러운 표정을 지어 보이자, 세희는 장난기 어린 미소로 말을 이어나갔다.
“하지만 이제는 최대한 많은 사람들을 배려해서 말을 하잖아? 그게 당장의 이익이냐, 아니면 전체적인 이익이냐는 많은 차이가 있다고 봐.”
“이게 큰 변화인가?”
“당연하지, 온전한 신이 될 수 있는 조건 중 하나인데.”
“…….”
신이라는 말에 준성은 아무 말도 하지 않았다.
과연 자신이 신이 될 수 있을까? 이 부분에 대한 질문은 아직 해결되지 않았다. 하늘을 바라보니 푸른빛 하늘과 순백의 구름이 아름답게 수놓아져 있는 것이 보였다.
신은 이 모든 조화를 꿰고 자신의 이치대로 부릴 수 있는 존재였다.
한낱 인간에 불과했던 자신이 온전한 신이 될 수 있을까? 10클래스에 오르면서 그 길을 단호하게 거절했던 자신의 모습이 떠올랐다.
“가능할까?”
“가능하니까 말하겠지? 이제 이나나 리엔도 인간이라 보기 힘들다고? 신성은 신의 육체를 완성시키고 각자의 신격을 완성해 나갈 거야. 타나도 영생을 살아가는 골렘이고. 서방 혼자 우리 두고 가려고?”
“그건 아니지.”
애초에 자신이 신의 길을 거부했던 이유 중 하나가 사랑하는 여인들과 마지막까지 함께하고 싶은 마음 때문이었다.
그런데 여인들을 두고 자신 혼자 떠난다? 절대 있을 수 없는 일이었다.
“그러니 서방도 천천히 신의 반열에 올라설 준비를 해. 우리도 가끔 안아주고, 편히 기대기도 하고 그러란 말이야. 혼자 짐을 다 끌어안고 있으면 결국 혼자 피곤해질 뿐이야. 우리가 때로는 버팀목이 되어줄게.”
“알았어, 믿음직하네.”
“그치? 그니까 서방은 가끔 이 누나를 믿어도 좋아요.”
“뭐? 하하하!”
전생을 제외하고 엘의 나이부터 계산하면 세희가 두 살 많았기에 그녀의 농담에 준성은 유쾌한 웃음을 터뜨렸다.
충돌을 거듭하며 긴박하게 흘러갈 땐 하루가 일 년처럼 길게 느껴졌지만 평화에 접어들고 각자의 생활에 종사하면 시간은 느릿느릿, 그러면서 언제 지나갔는지 모를 정도로 빠르게 스쳐 지나간다.
눈 깜빡할 사이에 지나간 삼 년이 그러했다.
신족, 지구 신, 금탑으로 이루어진 이면의 세력 구도가 정립되면서 형성된 균형은 쉽게 무너지지 않았고, 누구도 섣불리 나서지 않으면서 강제적인 평화가 도래했다.
그동안 세계도 많은 변화가 일어났다.
가장 먼저 일어난 것이 아틀란티스 문화의 유입이었다.
지속적으로 교류가 이루어지면서 여러 차례 교류단이 오갔고, 그럴 때마다 커다란 변화와 진통이 일어났지만 새로운 문화가 섞이는 과정에서 잡음은 일어나게 마련이었다.
얼마나 오랜 시간 동안 동떨어져 있었는지 모를 문명의 만남은 필연적인 변화를 이끌어냈다. 그중 하나가 아틀란티스 대륙에서만 자라는 작물들이었고, 풍부한 포스를 머금은 것으로 알려지면서 음식의 변화가 일어났다.
거기에 그치지 않고 각종 의류부터 시작하여 건축 양식, 종교로 이어지면서 기존의 종교와 충돌이 일어나기도 했지만 국제 능력자 연맹의 총괄 아래 세계는 변화에 적응해 나가는 모습이었다.
그에 반해 아틀란티스 대륙의 변화는 미미했다. 신족의 통제 아래 있기에 그들의 생활은 크게 달라질 것이 없었던 것이다.
이러한 변화 혹은 진통 속에서 대한민국은 무풍지대와 같았다.
국제 능력자 연맹 수석의장이 대한민국 출신이라는 점도 있지만 무엇보다 금탑이 위치한 곳이라는 점이 가장 큰 요소로 작용했다.
그런 와중에 열린 대통령 선거는 세계적인 강국으로 우뚝 선 대한민국의 수장이라는 상징성이 더해졌다.
“……하지만 이 나라의 이익을 진정으로 대변할 수 있는 건 대통령이 아니라는 점이 문제지.”
“그런 말씀은…….”
이번 선거로 당선된 박종열 대통령의 중얼거림에 비서실장이 놀라서 만류했다.
“아아, 자네가 무슨 말을 하려고 하는지 알아. 하지만 그 말이 사실이지 않은가? 세계적인 강국 대한민국의 대통령? 다 좋지만 김기정 수석의장이나 금탑주보다 위치가 낮은 게 사실이니.”
“…….”
그 부분에 이견을 제시할 수 있을 리 없었다. 그만큼 김기정 수석의장의 입지나 금탑주의 위치는 대단한 것이었으니 말이다.
“전임 대통령이 정치적인 실수를 저질러 내가 올라설 수 있었지만 이 나라의 대통령이라면 확실하게 자신의 영역을 확보해야겠지.”
“어떻게 하시겠습니까?”
비서실장의 얼굴에는 긴장감이 가득했다. 그가 신임 대통령의 충복이라고 하나, 지금 상황에서 기존의 자리를 공고하게 다지고 있는 이들을 건드리는 건 위험한 일이었다.
“걱정하지 말게, 그들을 거스르고 이 나라를 운영할 수 있다고 생각하지 않으니까. 단지 만나보고 의중을 알고 싶은 것뿐이네.”
“김기정 수석의장은 정치적으로 야심이 없습니다.”
“하지만 금탑주는 다르지 않은가?”
“그건…….”
자신이 대답할 수 있는 부분이 아니었기에 비서실장은 말을 아꼈다. 금탑주가 정치적으로 어떠한 행보도 보이지 않았지만 그가 보여준 행동을 보면 김기정처럼 생각이 아예 없다고 볼 수는 없었으니 말이다.
“그 부분을 확인해야 하니 한 번 만나봐야겠지. 이번에 당선이 되었고, 그동안 우리 대한민국을 강국으로 발돋움하게 해준 금탑주에게 감사의 인사도 할 겸해서 말이야. 금탑에 연락을 해서 일정을 잡아보게. 협상에 관한 부분은 내가 알아서 할 테니.”
“……그럼 연락을 넣도록 하겠습니다.”
고개를 숙이며 물러나는 비서실장을 보며 대통령은 턱을 매만지곤 작게 중얼거렸다.
“이 기회에 확실하게 가이드라인을 정해놓는 게 서로에게 좋겠지.”
대통령과 만남은 금탑 안에서 이루어졌다. 준성이 청와대로 갈 수 있다고 말을 했음에도 박종열 대통령은 굳이 금탑을 방문하길 원했다.
“처음 뵙겠습니다. 세계를 울리는 금탑주가 이렇게 젊은 청년이라니, 감탄이 나오는군요.”
“TV에서 토론하시던 모습을 인상 깊게 봤습니다. 이렇게 모시게 되어 영광입니다.”
“영광이랄 것까지야.”
준성의 공손한 응대에 내심 긴장하던 박종열 대통령의 표정이 한결 편안하게 바뀌었다.
젊은 나이에 세계를 휘어잡은 금탑의 수장이라고 해서 성격이 나쁘면 어쩌나 긴장하고 있던 것이다.
탑 안으로 안내한 뒤, 응접실에 데려오자, 세희가 차를 들고 안으로 들어왔다. 박종열 대통령을 비롯한 수행원들이 세희의 미모에 눈이 커진 건 당연한 수순이었다.
“이분이 소문의 여신이라던……?”
“한세희라고 해요.”
거침이 없는 그녀지만 한 나라의 수장에게 공손히 예의를 갖추는 모습을 보였다.
입만 다물고 있으면 순백의 아름다움을 지니고 있는 세희였기에 모두 입을 떡 벌린 채 아무 말도 하지 못했다.
“사, 사촌 동생이라는 말을 듣기는 했는데 정말 아름다운 미모입니다.”
“그렇죠? 저도 그렇게 생각하고 있습니다.”
이나가 퍼뜨린 사촌동생설은 아직도 존재하고 있기에 세희는 준성의 애인으로 인식되지 못하는 경우가 허다했다. 이나가 뿌려놓은 씨앗에 세희가 속으로 쓴웃음을 지을 무렵, 준성이 박종열 대통령을 바라보며 말했다.
“마법사는 거짓을 말하기 싫어하고, 용건이 있다면 바로 해결하는 것을 좋아합니다. 저는 대통령님이 이곳까지 오신 이유를 듣고 싶습니다.”
“음, 물론입니다. 이야기를 하려고 찾아온 사람은 나였으니.”
박종열 대통령이 손을 흔들자, 수행인원이 조용히 밖으로 나갔다. 그리고 준성과 세희, 셋이서 남은 자리에 솔직한 용건을 털어놓았다.
“내가 대통령의 자리까지 오르기는 했지만 이 나라는 온전히 대통령이 운영할 수 있는 게 아님을 잘 알고 있습니다. 그 이유 중 하나가 김기정 수석의장과 바로 금탑주의 존재입니다.”
“…….”
준성은 긍정도 부정도 표현하지 않았다. 당금 대한민국을 대표하는 건 대통령이 아닌 김기정과 자신이라는 인식이 더 컸으니 말이다.
“김기정 수석의장이야 정치적인 야심이 없음을 오래전부터 보여줬기에 잘 알 수 있습니다. 하지만 금탑의 경우 외부에 알려진 정보가 그리 많지 않지요. 오늘 이 자리에 찾아온 이유도 그것 때문입니다.”
교묘한 언변이었다. 용건을 털어놓으라고 준성이 말했지만 박종열 대통령은 정작 알맹이는 꺼내놓지 않고 준성의 입에서 이야기가 흘러나오게 만들려고 하니 말이다.
“무엇인지 정확하게 말씀해 주시지 않으면 저도 어렵습니다.”
“흠! 역시 먹혀들지 않는군요. 제가 찾아온 이유는 간단합니다. 금탑은 앞으로 국정 운영에 어느 정도 개입을 할지 알고 싶습니다.”
“국정 운영에 관여할 생각이 없습니다.”
일고의 가치도 없는 것처럼 준성은 단호하게 고개를 저어 대답했다.
“대답하기 힘든 부분인 걸 알고 있습니다. 저도 이렇게 이야기 꺼내는 것 자체가 쉽지 않다는 걸 알아주길. 제가 듣고자 하는 건 직접 개입이 아니라 어느 정도 선까지 용납할 수 있는지 가이드라인을 듣고 싶어서입니다.”
“가이드라인? 가이드라인이라…….”
준성이 말끝을 흐리자, 세희가 불쑥 끼어들어 말했다.
“그런 말씀을 하는 이유는 금탑과 우호적인 관계를 맺고 싶어서죠?”
“물론입니다.”
박종열 대통령이 고개를 끄덕이자, 준성은 더 이상 생각할 것도 없는 듯 간단하게 대답했다.
“간단합니다. 금탑의 앞길을 방해하지도, 막지도 않는 것입니다.”
“막지 않는다?”
“국가의 도움이 없더라도 금탑은 제 갈 길을 갈 것입니다. 보조를 맞춰준다면 감사한 일이죠. 하지만 의도적으로 길들이기를 하거나, 돈을 쥐어짜려고 하는 행동만 하지 않으시면 됩니다.”
“…….”
준성이 말하는 바가 무엇인지 알아차리는 건 어렵지 않았다.
무관심, 무한에 가까운 자유.
즉, 금탑에 관심을 가질 필요 없이 각자 갈 길을 가면 된다는 이야기였다.
“정부의 도움도 필요 없는 겁니까?”
“도와주신다면 기꺼이 받아들일 겁니다. 하지만 그걸 빌미 삼는 건 그리 내키지 않습니다.”
“무슨 말씀인지 알겠습니다. 그럼 정부가 하기에 따라 좋은 친구가 될 수 있다는 이야기가 되겠군요.”
“……틀린 말씀은 아닙니다.”
준성은 정부가 상관할 필요가 없다고 돌려 말한 것이지만 노련한 정치인 박종열 대통령은 끝까지 물고 늘어지면서 금탑과 보조를 맞추겠다고 말한 것이다.
된통 걸려든 것과 다를 바 없었기에 쓴웃음이 절로 지어졌다.
“알겠습니다. 정부에서도 금탑을 지원할 수 있는 방법이 있다면 찾아보도록 하겠습니다.”
“감사합니다.”
실제로 해줄 수 있는 건 거의 없었지만 이대로 묻어가면 새로운 정부의 지지율은 급속도로 올라갈 것이다. 이 모든 것이 정치적인 쇼와 크게 다르지 않았지만 박종열 대통령의 확고한 의지를 확인했기에 준성은 더 이상 만류하지 않았다.
“다음에 실무진을 파견하도록 하겠습니다. 정부에 필요한 점이 있으면 망설이지 마시고 말해주십시오.”
“그러지요.”
박종열 대통령과 만남은 훈훈하게 끝을 맺었다. 하지만 왠지 모르게 수렁으로 발을 내딛은 것 같은 기분은 쉽게 가시지 않았다.
지난 3년 동안 평화가 도래했지만 금탑과 신족은 보이지 않는 영역 다툼을 벌이고 있었다.
시작은 신족이었다.
아틀란티스 대륙에서 파견된 교류단은 세계 각지로 퍼져 나갔고, 곳곳에서 기적을 행하면서 수많은 신도를 양산했다.
그러면서 다시 불이 붙은 곳이 베네수엘라였다. 잠잠하게 가라앉아 있었으나, 아틀란티스 대륙의 움직임은 그들의 심지에 불을 붙였고, 수백만에 달하는 이들이 일어나면서 다시 한 번 혼란이 예고되었다.
그런 상황에서 브라질과 아르헨티나를 아우르는 거대한 MP Trade의 설치 소식은 남아메리카의 판도를 뒤흔들기에 충분했다.
MP Trade가 설치된 영역 내에서는 신족의 기적이 제대로 행해지지 않기 때문이다.
이것은 준성의 의지가 얼마든지 개입될 수 있는 여부를 드러낸 것이고, 서로 휴전 상태라고 해도 절대 좋은 감정을 가질 수 없는 사이였다.
하지만 아틀란티스 교류단이 파견되는 속도가 더 빨랐다. 그들은 굳이 남아메리카에 얽매이지 않았고, 유럽, 아시아, 아프리카 등으로 뻗어나가면서 영역을 확장시켜 나갔다.
그러자 금탑의 MP Trade의 설치 속도도 한층 빨라졌다.
브라질, 아르헨티나에 이어 유럽에서 두 번째로 스페인에 MP Trade가 설치되었고, 인도에도 설치되었다.
마치 땅따먹기처럼 각자 영역을 확보하려고 들고 있었다.
보이지 않는 전쟁.
세계 누구도 알지 못하며, 국제 능력자 연맹마저도 이 전쟁의 조짐을 눈치채지 못하고 있었다.
“그것보다 더 중요한 사안이 있잖아.”
“안 그래도 고민이야. 완전히 움직임이 멎어버렸으니까.”
준성이 신족과 휴전을 맺은 이유는 간단했다. 함께 힘을 합쳐 지구 신을 처리하기 위함이다.
하지만 악마 신을 제거할 당시를 제외하고 지구 신은 더 이상 모습을 드러내지 않았다. 공간 이동 감지기에도 나타나지 않았고, 처음에는 한 곳에서 칩거를 하고 있다고 생각했다.
그렇다고 해도 어딘가 감지가 되어야 함이 맞는데 그마저도 없었던 것이다.
지구 신이 소멸되었다고 해도 감쪽같이 속을 만큼 말이다.
“숨은 거 아니야?”
“그렇게 보여?”
“악마 신이 제거당하는 걸 봤으니 겉으로 내색하지 않아도 겁을 먹을 수도 있지. 솔직히 그 부분에 마음이 기울기도 해. 신족하고 힘을 합치면 자신도 어쩔 수 없다는 걸 잘 알 테니까.”
“내가 보기에는 다른 무언가가 있어. 그게 뭔지 모르겠지만 우리게는 그다지 좋지 않을 것 같고.”
“그럼 지구 신을 찾을 때까지 지금 상황을 유지하려고?”
“그게 낫지 않겠어? 보이지 않는 곳에서 신경전이 벌어지고 있지만 이 땅에 살아가는 사람들에게는 나쁘지 않으니 현상 유지를 하려고 해.”
“서방이 그게 좋다면 나도 받아들일 수 있어. 하지만 신족 녀석들이 이 답답한 상황을 계속 버텨낼까? 아마 조만간 일이 한 번 터질 것 같아.”
“굉장히 안 좋은데, 그런 일이 없으면 좋겠어.”
“서방이 원한다고 되는 일은 아니니까. 나도 내 예감이 틀렸으면 좋겠어.”
“…….”
그렇게 말을 하니 준성의 표정이 더욱 복잡해졌다.
‘대체 지금 뭘 하고 있기에…….’
종잡을 수 없는 지구 신의 행적, 그것이 이 불안한 평화를 깨는 유일한 방안이었다.
준성이 지구 신의 흔적을 뒤쫓을 무렵, 자연스럽게 유일신으로 등극하고 세계의 비밀을 깨닫게 된 지구 신은 지구가 아닌 다른 곳에 와 있었다.
지구 소속 차원이되 괴리되어 누구도 쫓아올 수 없는 공간, 세계의 의지이자, 운영자만이 입장할 수 있는 지구 신만의 공간이었다.
그곳에서 그는 삼 년의 시간을 보냈다. 온통 어둠으로 가득 차 있는 곳이지만 그 속에서 자연스럽게 세상의 이치를 깨닫고 차원의 조화를 이해했다.
“시간은 흐르고 세계는 자연스럽게 창조된다.”
신은 세계의 주인이 아니다. 단지 세계를 효율적으로 조정하기 위해 만들어지는 형태일 뿐. 그것은 자연에 의해 창조가 되기도 하고, 세계에서 살아가는 생명체들의 갈망에 의해 탄생하기도 한다.
처음 탄생하고 세계를 지켜야 하는 사명감에 빠져 있던 지구 신은 최우선적인 적을 준성으로 설정하고 그를 제거하고자 했다.
끝없이 이어지는 충돌 속에서도 그는 살아남았고, 자신만의 영역을 확보해 자신과 대적하기에 이르렀다.
귀찮은 적이었고, 당장 치워 버리고 싶은 마음이 컸다.
그러나 문제는 그 개인의 힘뿐만 아니라 함께하는 여인들의 실력이 만만치 않았다.
그래서 몸을 사려야 했고, 더 강한 힘을 손에 넣어야 했다.
자신이 신이라고 자각하고 깨우침을 얻어야만 그것이 가능하다고 판단이 서자, 차원의 도서관에 틀어박혀 세계의 모든 이치를 깨우치고자 했다.
그렇게 하나둘씩 껍질이 벗겨지고 알맹이가 모습을 드러내기 시작했다. 그곳에서 지구 신은 세계에 숨겨진 놀라운 진실을 발견하게 되었다.
“창조는 빛과 어둠의 충돌에서 일어나며, 우리는 한없이 빛에 가까운 존재로부터 탄생했다.”
그 이상 어떤 비밀이 숨어있는지 알지 못했다. 더욱 방대하고 많은 정보를 머릿속으로 받아들여야 했고, 자신의 역할이 무엇인지 이해해야 했다.
당면한 정보의 홍수 속에서 지구 신은 선택을 해야만 했다.
이대로 모든 것을 깨닫고 진정한 신이자, 빛의 대리인으로 각성을 해야 할지, 아니면 당장의 힘을 얻고 자신의 지위에 도전하는 자들을 짓밟아야 할지.
고민에 고민을 거듭하던 지구 신의 결정은 후자였다.
자신이 빛의 대리인이 된다고 한들, 힘이 부족하면 모든 것은 허망하게 무너질 수밖에 없다.
더 강한 힘, 상대를 짓밟을 수 있는 독심.
그것을 얻고 경쟁자들을 제거했을 때 비로소 완벽한 빛의 대리인으로 거듭날 시간이 주어질 것이다.
하지만 지구 신은 알까?
자신의 경쟁자를 짓밟고 온전한 지배자가 되고자 했을 때 그에게서 흐르는 기류는 빛이 아닌 어둠이었다는 걸.
완전한 빛의 대리인으로 거듭나기 위해서는 모든 걸 포용할 수 있는 ‘마음’이 필요하다는 걸 지구 신은 깨닫지 못하고 있었다.
오