Golden Mage RAW novel - Chapter (264)
제144장 화려한 은퇴
“…….”
차를 타고 이동하던 이나는 주변을 둘러보았다.
짧은 시간이지만 그동안 세상은 많은 것이 바뀌어 있었다.
몬스터의 등장과 신족의 등장, 그리고 아틀란티스 대륙의 등장 등으로 세계는 빠른 속도로 변화했다.
자신이 처음 이 세계로 건너올 때만 해도 과학이 발달한, 전혀 다른 종류의 세계였다. 하지만 몬스터의 등장 이후, 에너지석과 포스가 등장하고 변화에 적응하면서 보이는 풍경 또한 많은 부분 달라졌다.
가장 커다란 변화가 곳곳에 설치된 MP Trade였다.
체내의 마나를 판매할 수 있는 이 시스템은 준성과 금탑이 세계의 마나를 독식할 수 있도록 만들었으며, 판매하는 이에게는 풍부한 금액을 안겨주게 되었다.
MP Trade의 등장으로 힘의 균형추는 금탑으로 기울었고, 자신은 연예인으로 활동하면서 좋은 이미지를 주도록 노력했다.
하지만 그것도 점점 끝에 다다르고 있음을 느끼고 있었다.
“이제는…….”
자신은 연예인일까, 아니면 금탑 소속의 일원일까.
그 부분에 대해서 이나는 쉽게 결정을 내릴 수가 없었다.
하지만 분명한 것은 이제 어느 하나를 확실하게 정해야 한다는 점이다.
“결정을 내려야겠지.”
마음속으로 결심을 굳힌 이나가 눈을 빛냈다.
“진심이야?”
“네, 이제 더 이상 의미가 없다고 생각했어요.”
이나의 말에 준성이 그녀의 진의를 확인하고자 했다. 자신이 바라보는 시선을 피하지 않고 마주했고, 그 속에 깃든 굳은 결의를 감지할 수 있었다.
“그렇다면 은퇴하도록 해.”
“준은 섭섭하지 않아요?”
“섭섭하다니?”
“제가 계속 연예인으로 활동하면 금탑에 큰 도움이 될 수 있잖아요. 그걸 저버린다는 건…….”
이나의 결심, 그것은 더 이상 연예인으로 활동하지 않고 은퇴하여 자신의 자리로 되돌아가는 것이다.
“이나는 충분히 노력했어. 그 부분에 대해서 내 눈치를 보지 않아도 돼. 마음을 굳혔다면 그대로 밀고 나가는 것도 중요하니까.”
“준…….”
“그동안 수고했어.”
“고마워요.”
이나가 연예인 은퇴를 결심하게 된 이유는 간단했다.
더 이상 금탑 소속과 연예인 사이에서 애매한 줄타기를 할 필요성을 느끼지 못한 것이다.
정체성이 모호한 채 이도저도 아닌 상황을 이나는 견디기 힘들었다. 처음에 모델로 활동하던 것도 중단한 지 오래였고, 근래 들어서는 광고 촬영과 인터뷰가 고작이었으니 말이다.
그 부분에 대해서 금탑에 상당 부분 도움이 된다고 느꼈지만 모델의 길을 선택할 때 자신의 결심이 작용했던 것처럼 지금 연예인을 그만두는 것도 마찬가지였다.
“다만, 한 가지는 명심해 둬. 지금 결정이 정말 자신이 원해서인지, 아니면 지금 우리 상황에 휘둘려서인지 확실하게 생각해 둬야 돼.”
“제 결심이에요. 처음에는 사람들의 관심을 받는 게 좋았지만 조금씩 지쳐가고 있었거든요. 이제 제자리로 돌아와서 실력을 가다듬고 싶어요.”
“음…… 알았어, 이나 팬들이 많이 아쉬워하겠네.”
“별다른 활동을 하지 않아서 그리 아쉬워하지도 않을 거예요.”
“아마 아닐걸?”
“맞다니까요?”
은퇴를 결심하고 잠시 동안 심란했지만 준성의 위로에 한결 마음이 편안해지는 걸 느끼는 이나였다.
T기획사 기획부 이사 박경철은 심각하게 굳은 표정으로 이나의 이야기를 들었다. 그리고 그녀의 은퇴 의사를 전해 듣자, 참고 있던 한숨을 길게 내쉬었다.
“후우! 그렇습니까.”
“네, 죄송하게 생각하고 있어요.”
“아닙니다, 이미 마음의 준비는 하고 있었습니다.”
박경철은 이나가 연예인이 될 당시, 적극적으로 캐스팅에 나선 인물이었다.
당시에는 기획실장을 맡고 있었지만 이나의 연이은 성공은 그를 기획사 이사까지 진급하게 만들어주었다.
자신의 성공 신화를 일궈내도록 도와준 그녀가 은퇴한다고 하니 섭섭한 마음을 감추기가 쉽지 않았다.
“팬들이 섭섭해할 것입니다.”
“준도 그런 말을 했지만 딱히 그럴 것도 없을 것 같은데요?”
“활동이 많이 줄어들기는 했지만 이나 씨의 팬들은 엄청납니다. 아마 회사 전화 업무가 한동안 마비되지 않을까 하는 생각이 들 정도입니다.”
“그러지 않을 거예요. 제가 뭐라고요. 그리고 팬들도 어느 정도 짐작하고 있었을 걸요?”
이나의 계약은 매년 이뤄지는 게 아니라 분기마다 갱신되고 있었는데, 이 사실이 알려질 때마다 은퇴에 대한 사실이 언급되고는 했다.
그 부분에 대해서 이나는 가타부타 말을 하지 않았지만 알 만한 사람들은 그녀가 더 이상 모델 활동이 적극적이지 않고 인터뷰 활동과 CF 촬영이 전부라는 걸 잘 알고 있었다.
즉, 언제라도 은퇴할 수 있다는 걸 모두 인지하고 있는 상황이란 점이다.
“짐작과 확신은 다른 법이니까요. 한 가지 궁금해서 그런데, 은퇴한 뒤 무엇을 하실지 물어봐도 되겠습니까?”
“일단 편히 쉬려고요. 돌아다니는 것도 좋아하지만 방에 콕 박혀 있는 것도 좋아하거든요.”
“그럼 휴식을 취한 뒤 다시 활동하는 것도…….”
“아니요, 그런 휴식을 원하는 게 아니에요. 더 이사 연예계 활동에 흥미가 없어요.”
“알겠습니다.”
단호한 대답.
절대 태도를 바꾸지 않을 듯한 모습에 설득을 시도해 보려던 박경철은 아예 포기했다.
한숨을 푹 내쉰 그는 고개를 절레절레 저으며 중얼거렸다.
“대신 팬들이 납득할 수 있도록 마지막은 유종의 미를 거둬주시길.”
“물론이에요.”
여태까지 자신을 사랑해 준 팬들을 위한 최소한의 예의였다.
이나의 은퇴 소식은 대한민국에 널리 알려졌다.
대한민국 톱모델이자, 금탑주의 여자 친구로 알려진 그녀의 은퇴 소식은 온오프라인을 뜨겁게 달구기에 부족함이 없었다.
활동을 거의 하지 않는다고 해도 현역과 은퇴의 차이는 극명했다.
더 이상 활동을 하지 않고 금탑의 일원으로 활동하겠다는 말은 TV에 모습을 드러낼 생각이 없다는 의사를 드러낸 것이었으니 말이다.
아름다운 미모와 완벽한 비율의 몸매, 그리고 당찬 성격으로 숱한 화제를 몰고 다니던 그녀는 다른 곳에서 볼 수 없었던 독특한 매력을 품고 있었고, 장소를 가리지 않고 톡톡 쏘는 말투가 인상적이었다.
자신만의 캐릭터를 보유하고 있었기에 그녀의 팬을 자처하던 사람들의 아쉬움이 클 수밖에 없었다.
본격적인 실력이 알려지기 전만 해도 검 하나로 강도를 때려잡을 정도였으니 말이다.
지금은 당연하게 납득할 수 있지만 당시에는 화제가 되기에 부족함이 없었다.
“아쉽지 않나?”
“그래 보여요?”
“물론.”
은퇴 발표 이후, 이나는 금탑에 틀어박혀 별다른 움직임을 보이지 않았다.
그녀는 별다를 것 없다고 여겼지만 T기획사 이사 박경철은 팬들에게 마지막까지 좋은 이미지를 남겨야 한다는 말을 하며 여러 차례 행사에 참가해 달라고 요구했고, 마지막이라는 생각에 이나도 받아들였다.
구체적인 일정이 나올 때까지 금탑에서 휴식을 취하기로 결정을 내렸는데, 주로 하는 일은 엘리엔과 대련을 벌이는 것이 전부였다.
차앙! 창!
마나를 일절 동원하지 않고 순수한 검술을 겨루는 자리였다. 서로 대화를 나눌 정도로 여유가 흐르는 듯했지만 그 속에는 보이지 않는 계산이 동반되고 있었다.
“아쉽군.”
“제가 은퇴하는 거요?”
“그럼 다른 걸 말하는 줄 알았나?”
“흐응, 리엔 언니가 그런 말을 할 줄 몰랐거든요.”
“자신이 하고자 하는 일을 열심히 하는 모습만큼 보기 좋은 것도 없었지.”
짙은 부러움이 배인 말에 이나는 고개를 갸웃거리다가 빈틈을 파고드는 엘리엔의 검을 보고 깜짝 놀라 뒤로 물러나며 말했다.
“그럼 리엔 언니도 연예인을 해보면 되잖아요? 돈을 바리바리 싸들고 와서 제발 계약 좀 하자고 애걸복걸할 텐데.”
“내가 연예인을 할 수 있을 거라고 생각하는 건가?”
“아니에요?”
“아니니까 하는 말이다. 다른 사람들의 시선을 받는 것조차 부담스러워. 내가 네게 부럽다고 한 건 스스로 하고 싶은 일을 찾아서 해냈기 때문이다. 하고자 하는 일에 열중하는 모습은 누구보다 아름다운 법이지.”
“…….”
이나는 긍정도 부정도 표현하지 않았다. 그동안 모델로 데뷔해서 연예계에 활동을 하면서 즐겁지 않았다면 그것은 거짓일 테니 말이다.
아쉬운 마음이 드는 것도 사실이었다. 하지만 지금쯤 멈춰야 하는 건 그녀도 느끼고 있었다.
“더 이상 연예인 활동을 하면서 노닥거리는 건 좋지 못하니까요.”
“좋지 못하다는 건?”
“말 그대로에요. 이제 실력을 길러야 할 때이고, 연예인 활동이 금탑에 도움을 주기 쉽지 않은 걸 실감하고 있으니까요.”
“그렇다면 열심히 해야겠군.”
“네?”
꽈앙!
엘리엔의 검격에 이나의 몸이 붕 떠올랐다가 뒤로 밀려났다.
“나를 뛰어넘어야 조금이라도 도움이 될 테니까.”
“지금 언니 그 말, 반대로 되돌려드리죠.”
둘의 검이 연이어 얽히다가 떨어지길 반복했다. 그리고 대결의 열기가 점점 더해감에 따라 오러가 사용되었고, 급기야 검에 살기마저 깃들기 시작하면서 준성의 개입으로 간신히 멈출 수 있었다.
“이나 넌 비장의 무기야.”
“갑자기 그게 무슨 소리에요?”
은퇴를 앞에 두고 있던 이나는 뜬금없는 준성의 말에 눈을 동그랗게 떴다.
“말 그대로야. 연예계에서 은퇴하면서 표면적으로 금탑의 얼굴 마담을 하게 될 거야. 하지만 실제로는 신성을 부여받아 신조차 베어버릴 수 있는 검사로서 활약할 수 있는 토대를 마련하고 있는 거지.”
“…….”
어리둥절한 표정을 한 이나는 지금 어떻게 돌아가고 있는 상황인지 알아차리기 힘들어하는 기색이었다.
하지만 한 가지만큼은 분명했는데, 자신을 비장의 무기라 칭하는 건 결코 기분이 나쁘지 않았다.
“이해하기 어려워?”
“아, 아뇨. 준이 무슨 의도로 그런 말을 한 건지 생각하고 있었어요.”
“어렵게 생각하지 않아도 돼. 말 그대로니까. 신성을 받아들인 이상 성장을 이루게 되면 신격을 형성하게 될 거야. 그것은 권능과 조화되면 또 다른 위력을 낼 수 있겠지. 아마 리엔과 다른 방향으로 강한 위력을 지니게 되겠지?”
“그렇겠죠?”
엘리엔은 네이처 소드와 결합된 신성을 바탕으로 주변 일대의 힘을 자신의 의지로 조율할 수 있는 강력한 힘을 손에 넣었다.
그와 다르게 이나는 모든 것을 무위로 돌릴 수 있는 권능을 지녔다.
이걸 활용할 수 있는 방법을 터득한다면 상대는 무장해제가 된 채 그녀의 검격을 받아낼 수밖에 없으리라.
“비밀병기니까 최선을 다해줘. 우리가 움직일 수 있는 방향은 이나 너의 성취로 달라질 테니까.”
“물론이에요!”
자신의 능력을 인정해 주는 준성의 말에 이나는 환한 미소를 지으며 대답했다.
“이나의 결정이 아쉬운 점도 존재하지만 한편으로는 다행이라는 생각도 들어.”
“아쉬워하지만 서방의 표정이 지나치게 밝아 보이는데?”
“그래 보였나?”
세희의 지적에 준성은 멋쩍은 표정을 지으며 말했다. 이나가 연예인을 그만둔다고 해도 엘리미스와 금탑의 이미지는 ‘절대 우호’ 범위 안에 들어와 있기에 피해가 크지 않았다. 대신, 신성을 얻은 그녀는 본격적으로 수련에 매진할 수 있으니 나쁜 전개가 아니었다.
“이나가 본격적으로 수련에 몰두하면 그만한 성과가 나올 것 같으니까. 리엔도 은근히 이나를 신경 쓰고 있으니 시너지 효과가 나올 것 같아.”
“라이벌 관계가 조성된다?”
“그런 셈이지. 서로 의식할수록 실력은 빠른 속도로 늘어날 테니까. 그런 점에서 나는 조합이라는 걸 짜보고 싶은 생각이 있어.”
“갑자기 웬 조합?”
뜬금없는 말에 세희는 의아한 표정을 지었다.
“세희 너도 신의 회초리나 신의 지팡이 등의 공격은 누구보다 강력한 위력을 내포하고 있잖아? 하지만 그 공격을 현실화 시키려면 시간이 걸리지.”
“그래서?”
“각자 부족한 면을 채워줄 수 있는 조합을 만들어보자는 거야. 세희 너는 전방을 책임져 줄 수 있는 엘리엔과 한 팀을, 그리고 권능 무효화를 지닌 이나는 근거리, 중거리, 장거리 공격을 모두 커버할 수 있는 타나와 짝을 이루는 거야.”
각자 강한 분야가 존재하지만 취약점도 존재하게 마련이다.
세희가 발현하는 권능은 모두를 통틀어 최고라고 해도 과언이 아니지만 시간이 오래 걸린다는 치명적인 단점이 존재했다.
그 시간을 벌어줄 수 있는 존재로 엘리엔과 이나가 있었지만 이나의 경우 세희를 보조하는 역할을 만족할 리 없었다.
차라리 타나와 짝을 이뤄 자신의 역량을 마음껏 펼칠 수 있는 무대를 좋아할 것이라.
“그럼 서방은 어쩌려고?”
“나야 아무 거리나 상관없다는 걸 알잖아? 신언의 발동이나 제련제강의 마법 모두 완벽하다고.”
“흐응, 필요 이상의 자신감인 것 같은데.”
“무엇보다 나도 신격을 완성할 마음이 들었거든.”
“……진심이야?”
깜짝 놀란 세희가 준성에게 물었지만 그의 두 눈에 서린 진심을 보고 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
그가 말하는 신격이란 것은 10클래스 경지에 오르면서 신이 되길 거부한 준성이 유일하게 부족하던 부분을 말하는 것이다.
신격을 완성하면 자연스럽게 신의 육체를 얻게 되고, 신언을 시전할 때 전해지는 부담을 해소할 수 있는 여건이 완성된다.
“내가 어리석었어. 모든 것을 잃을 수 있을지도 모른다는 생각에 신의 반열에 올라서는 걸 거부했으니까. 만약 신의 육체를 지녔다면 차원 이동을 할 당시에도 엘리미스의 육체를 그대로 가지고 올 수 있었을 거야.”
“그건 많이 아쉽네.”
세희가 혀를 차며 말했다. 금탑주 엘리미스의 육체는 준성의 모든 깨달음이 녹아 있었다.
그것을 활용하지 못한 채 새로 출발해야 하니 성과가 늦는 것은 어찌 보면 당연한 일이었다.
“같은 실수를 반복할 수 없지. 설사 내 존재를 잃는다 해도 그것들을 마음대로 저버릴 수 있는 상황은 아닌 것 같아. 나도 모르게 배가 부른 셈이지.”
“이곳에는 강적들이 즐비하고 말이야.”
“그것도 문제이긴 해. 신의 반열에 올라서야만 상대가 가능한 자들이라니. 아직까지 내 약점이 드러나지 않아서 다행이지만.”
“신격은 언제 완성하려고?”
“근시일 내로 잡고 있어. 차근차근 성과를 쌓다 보면 속도가 붙어서 완성이 될 거야. 그때까지 조용히 수련에 집중해야겠지.”
“시간이 필요하겠네. 그때까지 신족들이 뭐라고 하면 어쩌려고?”
“그냥 무시하게.”
“응?”
세희는 저도 모르게 멍한 표정으로 반문했다.
“자질구레하게 상대해 봤자 귀찮게 굴 뿐이야. 지구 신이 모습을 드러내지 않으면 신족과 내가 충돌할 수밖에 없는데 그러기에는 귀찮은 일이 많잖아? 그러니 상대하지 않고 조용히 있으려고.”
“……허이고, 대단하시네.”
상상을 초월한 준성의 대응 방식에 세희는 혀를 내두르고 말았다.
“졸지에 배신의 캐릭터가 된 셈이지.”
“이래 가지고 신이 될 수 있겠어?”
“악신도 신 아닌가?”
서로의 얼굴을 바라본 준성과 세희는 쓴웃음을 지었다.
은퇴를 발표했지만 이나의 스케줄은 이전보다 더 바빠졌다.
마지막 은퇴를 기념하는 패션쇼에 참여를 해야 했고, 화보집 사인회도 잡혀 있었다. 여기에 그치지 않고 곳곳에서 그녀의 한마디를 듣고자 인터뷰가 쇄도했다.
은퇴를 하면 이나는 ‘엘리미스’ 사외이사로 들어가기로 했는데, 그곳에서 얼굴 마담을 하면서 지속적으로 소통할 것을 약속하자 은퇴를 만류하던 사람들의 극성이 한결 가라앉았다.
정신을 차리지 못할 정도로 바쁜 일정이었지만 이나는 개의치 않고 스케줄을 소화했다.
마지막에 은퇴를 하면 더 이상 이렇게 바쁜 스케줄은 없을 테니 말이다.
그러던 중 이나에게 가장 뜻 깊은 일이라면 바로 이것이었다.
“내가 초대 시구자?”
바로 얼마 전에 ‘엘리미스’에서 인수한 야구팀의 최초 시구자로 선정이 된 것이다.
엘리미스에서 인수한 야구팀은 창단된 지 20년 밖에 되지 않은 신생팀이었는데, 창단부터 꼴지를 면한 적이 없는 만년 꼴지 팀이었다.
대기업 P그룹에서 야심차게 창단을 하고 대대적인 투자를 했지만 팀의 체질 개선에 실패하면서 매년 꼴찌만 기록해 왔다.
결국 모기업도 손을 떼고 엘리미스가 적절한 가격에 인수를 시도한 것이다.
관중 동원력도 최하, 전력도 최하이기에 시즌이 시작한 지 얼마 되지 않았음에도 13연패라는 충격적인 기록을 갱신 중이었다.
관객 동원 가능 숫자가 13500여 석에 달했지만 평균 3000명도 방문하지 않는 팀이었다.
이번에 인수되면서 이름을 골든나이츠로 바꿨고, 경기장도 대대적인 리모델링에 들어갔다.
하지만 그들의 전망을 낙관적으로 바라보는 사람은 별로 없었다.
그런데 얼마 전 골든나이츠에 새로운 바람이 불었다.
팀 이름을 바꾼 데에 이어, 은퇴를 선언한 강이나가 최초 시구자로 선정된 것이다.
만년 꼴찌, 안 좋은 기록 브레이커 등 온갖 오명을 뒤집어쓴 그들에게 있어 강이나의 방문은 새로운 활력소와 다를 바 없었다.
“안녕하세요, 강이나예요.”
“아, 안녕하십니까.”
여신님을 본 골든나이츠의 주전 포수, 박성진은 저도 모르게 심장이 쿵쿵 뛰는 걸 느꼈다.
올해 서른 살로 부인까지 둔 유부남이었지만 소문으로만 듣던 강이나를 눈앞에 두게 되자 얼굴이 붉어지면서 어떻게 행동해야 할지 선뜻 감이 잡히지 않았다.
“시구를 맡게 되었는데 공을 던지는 요령을 배웠지만 익숙하지 않은 것 같아서요.”
“그건 이 녀석이 가르쳐 줄 것입니다. 안 오고 뭐하냐?”
이나의 말에 얼굴이 새까맣게 그을린 청년이 쭈뼛거리며 앞으로 나섰다. 그는 에이스 투수 류동엽이다. 올해 스물넷밖에 되지 않았지만 골든나이츠의 보물로 취급받는 인물이었다.
“아직 어리지만 공은 기똥차게 던집니다. 이 녀석이 봐주면 멋지게 던질 수 있을 거라고 생각합니다.”
“우선 배운 게 있으니 한 번 봐주세요.”
“아, 알겠습니다.”
살포시 웃는 이나를 보고 잔뜩 얼어버린 류동엽이 고개를 끄덕거렸다.
마운드에 선 이나가 날카로운 눈빛을 발산하자, 공을 받을 준비를 하던 박성진은 저도 모르게 긴장감으로 몸이 굳는 것을 느꼈다.
그리고 물 흐르듯 자연스러운 폼에서 공이 뻗어 나오는 순간, 눈앞에 빛이 번쩍이는 충격을 받았다.
퍼억!
어디 한 대 맞고 나는 소리가 아니었다. 정확하게 미트로 빨려 들어간 곳에서 난 소리였다.
“이, 이건…….”
방금 구속은 최소 130㎞ 이상이었다. 강이나가 뛰어난 능력자고, 대단한 신체 능력을 소유하고 있다는 건 알고 있었지만 이 정도일 줄은 몰랐다.
무엇보다 공이 묵직해서 마치 돌덩어리가 미트에 들어온 것 같았다.
하지만 정작 공을 던진 이나는 고개를 갸우뚱거렸다. 마음에 들지 않는 얼굴이었다.
“좀 아닌 것 같은데, 다시 한 번 던져볼게요.”
“무, 물론입니다.”
박성진의 얼굴에 긴장감이 서렸다. 그리고 연이어 꽂히는 공을 받아내면서 저도 모르게 인상을 구겼다.
‘이게 무슨 말도 안 되는…….’
여자의 몸으로 던지는 거라고 상상도 할 수 없는 공이었다.
만약 자신이 타석에 서서 이 공을 상대한다면? 직구 일변도의 공이지만 제대로 때려낼 수 있을지 확신할 수 없었다.
박성진이 좌절감에 빠진 사이, 묵직한 공을 선보인 이나가 류동엽을 바라보았다.
“어떤가요?”
“굉장한 무브먼트와 구속이지만 아직 개선해야 할 점들이 있는 것 같습니다. 우선 팔 각도가 다소 부자연스럽고, 체중 이동도 마찬가지입니다. 이런 것들은 단기간에 해내기 힘드니까 우선…….”
“괜찮아요, 제대로 한 번 배워보고 싶으니까 설명 부탁드려요.”
“알겠습니다.”
이나의 말에 고개를 끄덕인 류동엽은 세세한 부분을 하나하나 짚어주기 시작했다. 진지하게 고개를 끄덕인 이나는 자신만의 투구 폼을 완성해 나갔다.
와아아아!
사람들의 환호성이 울려 퍼지는 가운데, 야구 유니폼을 입은 이나가 환한 미소를 지으며 손을 흔들었다.
특별한 노출이 없는 유니폼이지만 매끈한 몸매 라인이 그대로 드러나면서 남자들의 마음을 두근거리게 만들었다.
간단한 행사를 끝낸 뒤, 마운드 위에 선 이나가 허리를 굽히고 포수를 바라보며 진지한 표정을 지었다.
다른 시구자들과 다른 모습에 관객들은 저도 모르게 긴장하고 그 광경을 바라보았다.
며칠 전부터 뉴스란을 요란하게 뒤덮었던 기사에 이르길, 이나는 시구를 진지하게 임하여 골든나이츠의 호성적을 응원하고 싶다고 말했었다.
그 말처럼 진지한 태도를 보여주며 차분하게 사인을 교환한 뒤, 몸을 곧게 펴고 마치 주자가 나가 있는 것처럼 2루를 살핀 다음 와인드업에 들어갔다.
다리를 부드럽게 올린 뒤 온몸에 힘을 모아 포수의 미트가 있는 곳을 향해 힘껏 공을 던졌다.
퍼어엉!
“…….”
폭죽을 터뜨린 것처럼 요란한 소리가 울려 퍼지자 장내는 침묵에 빠져들었다. 그것도 잠시, 이내 전광판에 이나가 던진 공의 구속이 뜨자, 장내는 활화산처럼 들끓기 시작했다.
[160㎞]와아아아!
그녀가 세계 10강에 준하는 능력자고, 인간의 한계를 초월한 신체 능력을 보유했다고 하나 상상을 초월하는 구속에 관객들은 아낌없는 찬사를 보냈다.
주변에서 쏟아지는 환호성이 이나는 환한 미소를 지으며 손을 흔들었다.
당장 골든나이츠에서 뛰어달라는 말이 나올 만큼 단 한 구로 보여준 그녀의 퍼포먼스는 굉장한 것이었다.
그날, 골든나이츠는 이나의 활약 아래 13연패를 탈출하고 소중한 시즌 첫 승을 올리는 데 성공했다.
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