Gravity 10000% Catastrophic Player RAW novel - Chapter 32
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상공에서의 고공 낙하.
그 막대한 운동에너지로 단숨에 31%의 충격량을 흡수한 [대룡거검]이,
또 한 번의 폭발을 일으켰다.
꽈아아······
굉음이 굉음을 집어삼켜서 오히려 침묵 같은 파괴였다.
이성우는 이 상황의 원흉인 [대룡거검]을 비스듬히 앞으로 내민 채, 충격파를 비껴냈다.
“젠장, 이거 정찬석 국장한테 한 소리 듣겠는데? 이래서 게이트 안에서만 쓰려고 했던 건데.”
정 필요하다면 터널 내의 균열지기 ‘아다만티움 땅거북’을 처리할 때처럼,
10% 미만일 때만 터뜨릴 셈이었건만.
이번엔 어쩔 수가 없었다.
갑자기 고위 악마가 튀어나올 줄 누가 알았나.
그나마 주변을 둘러싼 신성기사단의 보호막 덕에 폭발의 확산이 꽤 억제된 게 다행이다.
물론, 그것도 성요한의 뒷받침이 없었다면 불가능했겠지.
‘그나저나 [중력 역전]을 써서 고공에서 낙하시키니, 한 번에 어마어마한 충격량이 축적되는군.’
새삼, [대룡거검]을 우선적으로 확보하길 잘했다는 생각과 더불어.
중력 지배 능력을 어떻게 응용하느냐에 따라,
정말 가공할 위력을 발휘할 수 있겠다는 확신이 생겼다.
‘이 정도면 궤도 상의 인공위성에서 금속 막대를 떨어뜨리는 질량 병기, [신의 지팡이]에 버금가겠는데.’
종종 영화나 게임에서도 등장하던 무기.
실제로 미국에서 구상까지 했다는 글을 본 기억이 있었다.
다만, 탄두를 궤도로 올려놓는 비용이 워낙 천문학적이라 사장되었다고 했나.
‘하지만 나는 공짜로 쏘아 올릴 수 있단 말이지. 이거 괜찮은 주력기가 되겠는데.’
파괴 불가에 귀환까지 달린 걸 이용해 일차 타격에,
대룡격변격을 위한 충격량도 단숨에 충전하고.
그야말로 일석이조.
‘고위 악마가 찾아온다는 알림을 보자마자 즉흥적으로 떠올린 방법이지만, 꽤 괜찮잖아.’
이 정도의 위력이면, 아무리 지옥의 칠십이 위인지 뭔지 하는 고위 악마라도 심대한 타격을 입었을 터.
‘먼지가 너무 날린다는 게 단점이지만.’
과연 놈이 살았을까, 죽었을까.
그 순간, 시스템 메시지가 떠올렸다.
『[메인 퀘스트 – 불의의 습격]을 완료했습니다!』
『고위 악마의 습격으로부터 생존하는 데에 성공했습니다.』
저절로 미소가 지어졌다.
‘퀘스트 클리어. 좋았고. 그런데 놈이 죽었다는 소리는 없네.’
확실히 이유 없이 고위 악마가 아니라는 건지, 목숨이 지독하게 질기다.
그래도 이어지는 메시지가 위로가 됐다.
『당신을 노리던 고위 악마가 심대한 타격을 입었습니다.』
『[메인 퀘스트 – 불의의 습격]을 완료했습니다!』
『불가능한 업적을 완수했습니다!』
『추가 보상이 주어집니다!』
수령 여부를 확인하자, 열쇠 조각과 개 목걸이가 손에 쥐어졌다.
‘웬 개 목걸이?’
뜬금없는 보상에 어이가 없었지만,
이성우는 빠르게 아이템 정보를 훑었다.
‘우선 열쇠부터.’
『아이템 정보』
이름 : 타르타로스의 열쇠 조각
등급 : 전설
효과 : 지옥의 가장 낮은 곳. 구덩이의 밑바닥, 타르타로스의 기운을 담은 열쇠의 조각.
지옥의 기운을 담은 열쇠라.
짐작건대 이후의 메인 퀘스트 진행과 관련된 물건일 터.
짐작을 확인시켜주듯, 메인 퀘스트가 업데이트되었다.
『메인 퀘스트 – 열쇠 완성』
‘열쇠 조각 세 개를 모아 열쇠를 완성하라······? 이럼 균열을 더 닫아야 한다는 건가?’
자세한 건 차차 알게 되겠지.
그보다 급한 건.
이성우는 그걸 [히드라의 금고] 남은 칸에 집어넣고, 개 목걸이로 시선을 옮겼다.
『아이템 정보』
이름 : 라플라스의 악마 훈육용 목걸이
등급 : ?
효과 : 악마 조련용 목걸이. 속박당한 악마는 목걸이의 주인에게 복종해야 한다. 때로는 매가 약이다. 주의: 다른 용도로 사용하지 마시오.
설명을 확인한 이성우는 눈살을 찌푸렸다.
‘이게 뭐야?’
훈육? 조련? 이걸로 뭘 어쩌라고?
“나 참, 이거 설마.”
고위 악마를 사로잡아라?
정말 그런 거라면, 이번 메인 퀘스트의 추가 보상은 이 개 목걸이가 아니다.
그것으로 사로잡은 고위 악마 자체지.
이성우는 반신반의하면서, 자욱한 먼지를 뚫고 앞으로 나아갔다.
터널 출구에서 한남 고가로 이어지는 공터,
본래 노란색으로 빗금을 그어 표시해두었던 도로 안전지대는.
원래 모습을 찾아보기가 어려울 정도로 망가져 있었다.
자그마한 운석이라도 떨어진 듯, 반경 십여 미터짜리 크레이터가 움푹 패여 있었으니까.
그리고 그 가운데에······.
“허억······ 쿨럭―!”
온몸이 넝마가 되어버린 레라지에가 누워있었다.
삼각 사냥모자는 어디로 갔는지 온데간데없고.
왼 어깨에서부터 옆구리까지가 모조리 날아가고 없었다.
아직도 숨이 붙어 있는 게 용했지만,
확실히 놈은 죽어가는 중이었다.
“너, 필멸자 사냥꾼아. 커헉······ 나 하나 쓰러뜨렸다고 좋아하지 마라.”
“아직 입을 나불대는 걸 보아하니, 네가 덜 맞았구나?”
왈칵―
레라지에가 검은 핏물을 토해내더니 냉소했다.
“지옥의 군세는 그 수를 헤아릴 수 없다. 오늘의 승리를 마음껏 만끽해라. 어차피······.”
하, 그 새끼 아까부터 말 참 많네.
이성우는 혀를 차면서 놈에게로 가까이 다가섰다.
“네가 사랑했던 모든 것이 불구덩이에······ 음? 자, 잠깐만. 그, 그게 무엇이냐?”
레라지에의 휘둥그런 눈이 향한 곳은,
이성우의 손아귀에 들린 ‘악마 훈육용 목걸이’였다.
“이거? 보다시피 목걸이인데.”
“아니, 그러니까 그게 왜 네놈 손에 있느냔 말이다!”
레라지에는 이제 거의 경기를 일으키고 있었다.
이 새끼, 눈치를 보아하니 아는 물건인가 본데?
‘그러고 보니, 라플라스라. 어째 익숙한 단어인데.’
······생각났다.
이전 회차에서 운석을 끌어들인 뒤, ‘초기화’에 응했을 때 떠올랐던 메시지에 그런 게 있었다.
『······라플라스 레코드에 기록된 복원지점 없음.』
패닉이 와서 허둥대는 레라지에.
이성우는 놈의 옆에 쪼그려 앉아, 눈앞에 대고 목걸이를 흔들었다.
“라플라스가 뭐냐?”
“그 더러운 물건, 당장 내 눈앞에서 치워라!”
이성우가 중력 증강을 실은 주먹으로, 놈의 얼굴을 내리쳤다.
“큭······.”
대룡격변격에도 죽지 않았으니, 주먹질 정도는 아무런 타격도 되지 않겠지만.
그래서 더욱 굴욕적으로 깨닫게 되었을 것이다.
지금 자신은 그 하찮은 주먹질조차 막아낼 수 없는 상태라는 걸.
“내가 네 진명을 알고 있다는 걸 잊었나? 동강동강 썰어버리기 전에 말해. 라플라스가 뭐야?”
이를 악물고 있던 레라지에가 입을 열었다.
“······아버지.”
“뭐?”
“우리의 아버지다. 지옥의 칠십이 위를 차지한 고위 악마들은 모두 그에게서 비롯되었다.”
이성우의 미간이 깊은 골이 파였다.
‘시스템과 관련된 무언가인 줄 알았는데. 악마의 아버지라고?’
돌연 시스템의 목적과 신뢰도에 의심이 생긴 이성우가 물었다.
“그도 지옥에 있나?”
“모른다.”
이성우가 무중력으로 곁에 띄워놓은 [대룡거검]으로 손을 뻗자, 레라지에가 발악했다.
“진짜 몰라, 모른다고! 지옥을 내팽개치고 사라진 지 오래야!”
그렇다면 한패는 아닌가.
‘물론 악마 새끼의 혓바닥을 곧이곧대로 믿을 수는 없겠지만, 시스템이 거짓말을 하지 않는다는 전제마저 깨지지 않는다면.’
아이템 설명대로, [라플라스의 악마 훈육용 목걸이]로 악마를 복종시킬 수 있을 터.
이 물건은 이용하지 않을 이유가 없다.
더욱이 레라지에 놈이 목걸이를 보고 경기를 일으키는 걸 보아하니, 놈에게 썩 좋지 않은 물건인 건 맞는 것 같으니까.
그렇게 이놈을 사로잡는다면······.
‘앞으로 이놈을 어떻게 구워삶느냐에 따라 커다란 이득으로 발전시킬 수 있을 거다.’
가령, 이전 회차에는 진명을 몰라 고위 악마들에게 제대로 대응하지 못했으니.
‘이놈을 배반자로 만들어, 다른 고위 악마들의 진명을 모조리 실토하게 만들어야겠군.’
일종의 살생부.
그걸 손에 넣을 생각에, 이성우는 벌써 가슴이 벅차올랐다.
그게 정 여의치 않다면, 홍선희 소장에게 실험체로 던져줘도 될 일이다.
이 시점에도 관리국 특별 연구소는 ‘외계인을 납치 감금해, 고문하고 있다’는 평가를 받는 기관.
거기에 진짜 악마를 감금해놓으면 대체 어떤 놀라운 결과물들이 쏟아져 나올까?
‘이러나저러나 손해는 없다는 거지.’
그렇기에 그는 개 목걸이를 풀어, 레라지에의 목으로 가져갔다.
“아, 안 돼!”
“돼. 얌전히 있어.”
가죽끈을 둘러,
찰칵.
초커를 채우자.
“아이, 씨발! 아버지! 왜 이딴 걸 만들어서!”
누가 악마 아니랄까 봐 셀프 패드립까지 선보인 레라지에가 돌연 검은 연기에 휩싸였다.
흠칫한 이성우가 살짝 거리를 벌렸으나,
딱히 해가 되지는 않는 듯했고.
연기가 걷히자.
“야옹.”
“이게 뭐야.”
귀쟁이의 모습을 한 레라지에는 온데간데없고.
놈의 커다란 활 옆에, 웬 새카만 고양이 한 마리가 놓여 있었다.
“야, 야오······ 아, 아! 이게 뭐야!”
대뜸 사람 말을 하면서 제 몸을 이리저리 훑어보는 고양이.
아까보다 크기는 작아졌지만, 목걸이가 익숙해 녀석이 레라지에라는 건 어렵지 않게 알아볼 수 있었다.
그때, 흙먼지를 헤치고 누군가 다가왔다.
“콜록, 콜록! 혀, 형님! 형님, 괜찮으세요?”
성요한이었다.
이성우는 얼른 레라지에의 활을 집어, [히드라의 금고] 비어있던 마지막 슬롯에 집어넣었다.
『[레라지에의 사냥궁] 획득!』
당장은 옵션을 확인할 겨를이 없지만, 고위 악마가 쓰던 것이니 분명 괜찮을 것이다.
“혀, 형님! 형니이임! 이렇게 가시면 어떡해요······.”
걱정해서 달려온 것까진 좋았는데, 갑자기 죽은 사람을 만드네.
“나 멀쩡하다. 여기야.”
목소리를 듣고 성요한이 앞을 더듬거리며 나타났다.
“콜록······ 헉! 혀, 형님. 그 폭발 안에서 어떻게 이렇게 멀쩡해요? 사람 맞아요, 진짜?”
“내가 터뜨린 건데 내가 죽으면 모양 빠지잖아.”
“이거 형이 터뜨린 거예요? ······와, 괴물.”
괴물이라니.
하지만 부정할 순 없었다.
레라지에의 맷집도 상상 이상이긴 했지만, [대룡거검] 낙하의 위력도 기대 이상이었으니까.
“그래서, 그 활 쏘던 놈은 어떻게 됐나요?”
“글쎄, 일단은 제압된 것 같은데.”
이성우는 다리 뒤쪽을 흘긋했다.
고양이가 되어버린 레라지에는 다리 뒤에 몸을 숨긴 채,
겁먹은 눈으로 성요한을 경계하고 있었다.
‘이제는 요한이 녀석의 신성력이 꽤 겁이 나는가 보네.’
“그놈, 꽤 강한 악마라면서요?”
이성우가 고개를 끄덕였다.
“이야, 그런 놈도 형님한텐 안 되네요! 어떻게 한 방 컷이 나지?”
그 말이 자존심을 긁었는지,
이성우 뒤에 숨어있던 레라지에가 앞으로 나섰다.
“한 방 아니다! 두 방이었다고!”
고양이의 모습으로 말을 하면 목숨이 위험할 텐데.
하지만 뜻밖의 상황이 펼쳐졌다.
“어? 웬 고양이에요? 귀여워라. 근데 이 난리통에 어디서 왔지?”
성요한은 레라지에의 말을 듣지 못한 듯,
평범한 고양이 대하듯 하고 있었다.
‘놈의 말이 내게만 들리는 건가?’
이성우는 허릴 숙여 레라지에를 번쩍 들어 올렸다.
“필멸자! 무슨 짓이냐, 당장 내려놓지 못해?”
“얘가 지금 뭐래냐.”
이성우의 물음에 성요한이 어깨를 으쓱했다.
“모르죠, 저는 드루이드도 아니고. 동물 말은 못 알아듣는다고요.”
역시 그런 건가?
“동물? 역겨운 신성력이나 써대는 자식이, 감히 지옥의 군단장에게 동물이라니!”
“얌전히 좀 있어.”
이성우가 무심코 말하자,
레라지에의 목걸이에서 미약한 빛이 발하는 것 같더니.
“······힘이 빠진다.”
레라지에 놈이 얌전해졌다.
[라플라스의 악마 훈육용 목걸이]로부터 무슨 강제력이 작용하는 모양.그 순간, 시스템 메시지가 연달아 떠올랐다.
‘음?’
“어······ 얌전히 있으라니까 얌전해지네. 형님이야말로 드루이드 아니에요?”
“드루이드는 무슨. 난 동식물과 교감하고 돌보고, 그런 세심한 거 안 맞아. 그러니까 네가 안고 있어 봐.”
성요한에게 레라지에를 맡긴 이성우는 시스템 메시지를 확인하고 미소 지었다.
『최초로 악마를 사로잡아, 업적 [악마 포획자]를 달성했습니다.』
『업적 최초 달성으로 보상이 주어집니다.
보상: 중력석 꾸러미 (특성 보정)』
‘꾸러미? 여러 개가 들어있다는 건가? 괜찮네. 중력석은 파편이든 덩어리든 많을수록 좋으니까.’
이성우는 이번 싸움에서 얻은 것들을 따져봤다.
남산 1호 터널에 발생한 균열을 닫아 메인 퀘스트를 진행시켰고,
[초신성 용광로]에 넣으면 특성의 능력치를 상당히 올려주는 ‘저주받은’ 아이템도 획득했다.자신을 노리고 강림한 고위 악마, 레라지에를 제압하고 생포한 것 또한······.
‘기대 이상의 성과다.’
그때, 신성기사단장 강성태가 우그러진 갑옷 차림으로 다가와서 열을 냈다.
“그 쳐죽일 사악한 놈은 어떻게 됐나? 아직 살아 있다면, 내 신의 징벌로 놈의 사지를 자른 뒤에 남산 꼭대기에 매달아 산 채로 화형을 시켜버릴 것이야!”
그러자 도망칠 기회를 엿보던 레라지에가 얌전히 눈을 감고.
“애옭.”
자는 척을 하기 시작했다.
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32. 악마 길들이기(1)