Half Price Pawn Shop RAW novel - Chapter (13)_6
말도 안 된다고 여겼다. 그래서 거친 역공을 가했고, 결국 대호 를 끄집어냈다.
그런데 대호에서도 원하는 게 없다고 한다.
“쓰레기가 눈에 보이는데, 이게 그냥 가려니 영 거슬린단 말이 죠.”
태식의 눈에 검은 그림자가 일 렁거 렸다.
권 총장의 눈에 비친 검은 그림 자가 온통 사방으로 퍼져 나갔 다.
풍경이 한순간에 변한다.
어둠이 너른 대지를 짓누른다. 수십만의 대군이 이글거리는 불 빛을 이끌고 척척 나아간다. 그 앞을 막는 것은 짓밟히고 짓이겨 져 형체가 사라지고 만다.
시신이 산을 이루고 피가 강을 이룬다고 하는데, 시신은 조각나 산을 이루지 못했고 피는 밟히고 밟혀 땅에 스며들었다.
그 군단의 첨병에 순수한 어둠 이 있다.
태식이다.
“치우는 게 그다지 어려운 것도 아니고, 그래서 치우는 겁니다. 이게 그렇게 의심 살 일이에요?”
“아닙니다, 이사님 말씀이 맞습 니다. 치울 수 있으니 치우는 겁 니다.”
“그렇지. 대화가 잘 통하시네.”
“저, 그러면 지금 진행되는 공 세는 계속 이어 가는 거로 이해 하면 되겠습니까?”
“무슨?”
“당일 그룹에서 정치권에 공세 를 펴는 것 말입니다.”
“아아-. 방송?”
“예.”
“그만할 때 되기도 했죠.”
사람들의 관심이 처음만 못하 다.
굵직한 것들도 연달아 터트려 대니 질리기도 하고 피곤하기도 할 것이다.
그리고 이제 보궐선거가 거의 다 왔다.
애당초 방송을 보궐선거 때까지 내보내라 했으니 이쯤 돼서 멈춰 도 괜찮다.
“방송 멈추는 거예요?”
“그렇게 하죠. 사람들도 피곤해 하던데. 자극적인 것도 가끔 먹 어야 맛있잖아요. 조금 쉬었다가 다시 해도 그만인 거라.”
“네, 그럴게요. 그러면 남은 사 람들에 대한 처우는 어떻게 하 죠‘?”
“둬요. 내가 권속으로 쓰면 되 니까.”
“ 권속요?”
“부하요. 부하. 그런 개념이 있 어요.”
“아아…… 네. 그럼 여의도 건 은 이렇게 단락 지을게요.”
권 총장은 가만히 눈동자를 데 구루루 굴렸다.
귀를 통해 들어오는 정보가 제 대로 인식이 안 되는 탓이었다. 그러다 또 온 대지를 가득 채운 고기 조각 이미지가 머릿속에 들 어찼다.
그러자니 지금 생각하는 것들이 아무 의미가 없어진다.
압도적인 폭력 앞에서 명분이며 법치며, 따져 봐야 공허하기만 하다.
그 폭력이 정의롭기를 기도할 뿐이다.
권 총장은 그런 의미에서는 다 분히 다행이라 느꼈다.
“자. 그럼 밥도 다 먹었고, 내가 정리할 건 다 정리한 것 같은 데.”
“일어나시려고요?”
태식이 자리를 잡고 있으면 이 린의 기가 묻힌다.
남은 부분은 이린이 직접 정리 를 하게 하는 게 옳다고 여겼다.
“내가 자리 지키고 있으면 두 분이 편히 대화가 힘드실 테니 까.”
태식은 이린에게 눈을 찡긋했 다.
“아, 네. 먼저 들어가세요. 제가 마무리 지을게요.”
“그럼 수고하세요. 권 총장님, 오늘 아주 반가웠습니다. 마저 즐기시고 들어가세요.”
“예, 예. 저도 만나 뵙게 되어 영광입니다.”
“그렇게까지 하실 건 없고요. 그냥 편히 하세요, 편히. 그래도 되니까.”
태식은 후한 웃음으로 자리를 떴다.
“총장님, 많이 당황스러우셨죠? 심심한 위로를 전해요. 저도 처 음부터 이럴 생각은 아니었어 요.”
“앞으로……. 앞으로 이 나라는 어떻게 되는 것입니까?”
권 총장은 대뜸 물었다.
“후훗, 너무 포괄적인 질문 아 니신가요?”
“대호 공화국이 되는 겁니까?”
“어머머, 그건 너무 가셨네요. 그럴 리가요.”
“뭐가 뭔지 모르겠군. 뭐가 어 떻게 돌아가는 건지……
“굳이 다 알아야 하나요? 당장 앞에 있는 일에 집중하는 것도 중요한 일이잖아요.”
“나보고 주는 일이나 잘…… 후 우-. 아닙니다. 무슨 의미가 있 을까. 아무 의미 없지.”
권 총장의 기백이 사라졌다.
태식이 보여 준 무언가 때문이 다. 이린은 그게 궁금했지만 묻 지 않았다.
“자, 너무 그렇게 낙담하지 마 세요. 분명 얻는 것도 있을 텐데 요.”
이린은 작은 케이스를 내밀었 다.
“엘릭서 12개예요.”
권 총장은 그것을 물끄럼히 쳐 다봤다.
“이런 거 말고, 알츠하이머를 치료하는 약은 안 만들었습니 까?”
그렇게 욕심났던 것이 이제는 별 감흥이 없게 느껴진다.
“이건 그냥 상비약처럼 두시라 는 의미로 드린 거예요. 권 총장 님의 이름은 대호병원 시크릿 VIP 센터에 등록될 거예요. 앞으 로 개발될 모든 신약과 의료 기 술을 대호 오너 일가와 전혀 다 름없이 경험하실 거예요. 물론 가족분들도 전부요.”
권 총장은 채워져 있는 술잔은 빙빙 돌렸다.
뭘 하려고 이 자리에 왔나 싶어 잠시 생각을 해 본다.
역시 부질없다 느껴졌다.
자신이 감당할 수 있는 흐름이 아니었다. 할 수 있는 게 아무것 도 없다는 생각에 공허함이 마음 속에 들어찬다.
“내가 지금까지 뭘 위해서 살아 왔나 모르겠구먼. 이렇게 한순간 에 아무것도 아닌 게 돼 버릴 줄 이야……
권 총장은 의지대로 술잔을 비 웠다.
이린은 부드러운 몸짓으로 그 잔을 채워 줬다.
“치열하게 살아오셨죠. 나름 대 쪽같이 살아오셨고요.”
“권력을 좇았지만, 창피하게 살 진 않았어요. 그래 봤자 초라하 지만……
“초라할 리가요. 지금까지 쌓아 올린 것들이 초라하지가 않은데 요. 저는 오히려 총장님께 좋은 기회라고 생각이 드는데요?”
“대호와 손잡은 것이요?”
“아니요, 저희 이사님의 눈에 든 것이요. 총장님은 어떻게 느 끼셨는지 모르겠지만, 마음에 든 다고 했던 말은 진심일 거예요. 그러니 같이 밥을 먹은 거고 술 도 따라 준 것이고요.”
“그거야 그냥 하는 말 아닙니 까?”
“못 믿으시겠다는데 믿으라고 강요할 생각은 없어요. 그냥 지 내 보세요. 그러면 알게 되실 거 예요.”
이린은 다소곳이 고개를 숙이곤 자리에서 일어났다.
“저 먼저 일어날게요. 조만간 대호병원으로 건강검진 한번 받 으러 오세요. 어머님도 같이요.”
이린은 권 총장의 대답을 듣지 않고 방을 나왔다.
“후우-. 이렇게 하나 된 거지.” 이린은 손을 털었다.
손끝이 저리는 느낌은 긴장을 했다기보다는 계속해서 쌓여 가 는 피로 때문이다.
이린은 만옥정을 나와 대기하고 있던 차에 올랐다.
“어디로 모실까요?”
“시간이 생각보다 이르네요. 회 사로 가죠. 직원들 퇴근 안 했을 텐데.”
“예, 사장님.”
그렇게 호텔로 돌아간 이린은 여러 팀장과 함께 오늘 있었던 일을 정리했다.
마미윤과 통화를 끝내고, 석우 에게 보낼 파일을 완성하고 나서 야 일을 어느 정도 마무리한 느 낌이다.
이린은 그제야 집무실을 나왔 다.
이린의 저녁
이린을 태운 자동차가 고급 주 택단지 안으로 들어갔다.
너른 골목길은 도로변에 주차된 차 하나 보이지 않았고, 걸어 다 니는 사람은 물론이고 뛰어노는 아이들도 보이지 않았다.
늦은 밤을 가로지르는 자동차를 반기는 것은 여느 동네에도 있 는, 그런 가로등 등불과 붉은 눈 을 빛내며 감시하는 CCTV 정도 였다.
“사장님, 그럼 들어가겠습니다.”
“네, 수고했어요. 내일도 아침 5 시에 나갈게요.’’
“예, 4시 30분까지 준비하고 대 기하겠습니다.”
마이린은 기사의 인사를 뒤로하 고 집으로 들어갔다.
여운영 집사가 나와 그녀를 반 겼다.
“사모님, 오늘 하루도 수고하셨 습니다.”
“집사님도 수고하셨어요. 아람 이는 자나요?”
“네, 10시경에 금요일 일정 모 두 수행하고 10시 30분에 취침 하였어요.”
“그거 말고는요? 다른 일 없었 나요?”
“네, 이상 없었습니다. 서재 방 에서 달그락거리는 소리가 조금 나긴 했는데, 사모님께서 무슨 일이 있어도 들어가지 말라고 하 셔서 들어가진 않았어요.” “네, 집사님도 쉬세요. 내일도 5 시에 나갈 테니까, 그 시간에 맞 줘서 준비해 주시고요.”
“네, 조식은 늘상 하시던 대로 간단히 준비할게요. 목욕물은 받 아 놨어요.”
이린은 욕실로 가기 전에 먼저 아람의 방으로 갔다.
똘망지게 생긴 것도 그렇고, 몸 에 열이 많아 잠을 잘 때마다 이 마에 송골송골 땀이 맺히는 것도 그렇고, 아람이는 전남편을 닮은 구석이 제법 많다.
물론 이린을 닮은 곳도 많다. 다만 이린의 눈에는 그게 더 도 드라져 보일 뿐이다.
“아이구 우리 아람이 자는 것도 이렇게 이쁘네.”
이린은 침대 맡에 있는 손수건 을 들어 톡톡 아람의 아미를 닦 아 줬다.
아람은 눈도 깜짝하지 않고 잠 을 잤다. 시간을 가늠해 보면 깊 은 잠에 빠졌을 시간이긴 하다.
이린은 피곤해서 그런 것은 아 닐 거라 생각하며 조심스레 방문 을 닫고 나왔다.
욕실로 갔다.
히노끼 탕에는 거품 목욕물이 찰랑거린다.
반신욕이라도 하면 피곤이 조금 풀리겠지만, 몸이 나른해진다.
오늘은 일정에 없는 이슈가 있 어서 시간을 적잖이 빼앗겼다.
짬을 내어서 정리를 해 두지 않 으면 내일 일정에 차질이 있다. 아직은 깨어 있을 시간이다.
간단히 찬물로 몸을 축인 이린 은 가운을 걸친 채 진하게 내린 커피를 들고 서재로 올라갔다.
키릉 키릉! 키르르릉!
아주 난리법석이다.
“홍시야아〜. 잘 있었어?”
키르르응! 키르릉!
홍시는 내열유리로 짠 특수 우 리 안에서 사방팔방으로 뛰며 울 었다.
꺼내 달라고 그러는 거다. 그리 고 밥 달라고 그러는 거다.
이린은 우리 자물쇠를 열었다.
홍시는 나풀나풀 뛰어 이린의 어깨 위로 올랐다. 젖은 머리칼 의 물기가 치이익 증발한다.
그렇다고 머리칼이 타거나 옷이 타는 일은 없다.
태식은 홍시가 아주 험한 놈이 라 조심해야 한다고 했지만, 적 어도 이린은 홍시가 사고를 치는 경우를 본 적이 없었다.
“홍시야, 맘마 먹자.”
이린은 홍시를 서재 한쪽에 있 는 벽난로 안으로 넣었다.
반쯤은 인테리어용으로 만들어 둔 것인데, 이런 식으로 쓰이게 될 줄은 몰랐다.
이린은 벽난로 한쪽에 쌓아 둔 최고급 백탄을 집어 들었다. 처 음에는 집게로 집어 줬는데, 이 제는 손으로 준다.
키릉! 키릉!
“여기, 여기.”
이린이 백탄을 내밀자, 홍시는 주둥이를 크게 벌려 이린의 손째 로 삼켜 버렸다.
그래도 놀라지 않는다. 뜨겁지 않으니 말이다.
이린은 슬며시 손을 뺐다.
크르르르릉!
홍시가 갈기를 부풀린다.
홍시의 배 속에 들어간 백탄은 순식간에 열이 올라 붉게 달아올 랐다.
화르르르르!
불길이 솟아오른다. 금세 얼굴 이 화끈거린다.
이린은 선풍기를 가지고 와 홍 시 뒤로 놓았다.
선풍기가 뜨거운 열기를 머금고 바람을 내보낸다.
이린은 그 바람에 머리를 말렸 다.
키릉, 키릉-.
“다 먹었어? 오늘 배 많이 고팠 니? 빨리 먹네.”
이린은 백탄 두 개를 더 들어 벽난로 안으로 던져 줬다.
홍시는 넙죽넙죽 받아먹었다.
다시금 불길이 치솟는다. 덩달 아 실내 온도도 올라간다.
별수 없다. 에어컨을 강하게 트 는 수밖에.
머리를 다 말린 이린은 선풍기 방향을 홍시에게 돌려줬다.
홍시는 밥을 먹을 때 바람 쐬는 것을 좋아한다. 그러면 불길이 더 거세게 치솟아 오른다.
굴뚝이 있어서 망정이지, 그러 지 않았으면 천장이 다 녹아내렸 을 거다. 하기야, 그전에 화재경 보기가 작동하겠지만 말이다.
“오늘 식사는 끝.”
너무 많이 주면 불이 걷잡을 수 없이 커진다. 이 정도가 적당하 다.
이린은 홍시의 사료통을 닫았 다.
이제 할 일을 해야 한다.
이린은 자리에 앉아 처리할 일 에 집중했다.
그러고 있다 보면 그을음을 털 어 낸 홍시가 와서는, 발치에 몸 을 부비적거릴 때가 있다.
작업할 때면 테이블에 허리가 닿을 정도로 바짝 당겨 앉는 이 린이기에, 허벅지에 올라갈 틈이 없어서 그렇다.
키릉. 키릉.
“알았어. 알았어.”
이린은 태블릿을 들고 리클라이 너 소파로 자리를 옮겼다.
그럼 홍시는 폴짝폴짝 뛰어 이 린의 배 위에 올라 똬리를 튼다.
딱히 불길을 내는 건 아니지만, 찜질하는 것처럼 아랫배가 후끈 후끈해진다. 에어컨을 틀어 놔도 이마에 땀이 맺힌다.
일부러 찜질도 한다 하니, 홍시 를 치워 버릴 생각은 하지 않는 다.
사실, 요즘 반신욕을 잘 안 하 는 이유에 홍시의 찜질 덕도 있 다. 받을 땐 더워도 받고 나면 유황 온천을 한 것처럼 피로가 가신달까.
“자, 홍시야. 이만 다시 들어갈 까?”
이린이 태블릿을 닫았을 땐, 새 벽 2시가 넘어가는 즈음이었다.
키릉, 키릉!
“어허! 규칙은 지켜야지! 네가 그렇게 떼쓰면 내가 잘해 줄 수 가 없어!”
이린은 단호하게 혼을 냈다.
그러면 홍시는 획 등을 보인다. 이린은 홍시가 자기 말을 알아듣 는 거라고 여겼다.
이린은 홍시를 들어 우리 안으 로 넣었다.
“그럼 잘 자렴. 내일 보자.”
우리 사이로 손가락을 내민다.
홍시는 쓰윽 꼬리만 살짝 스쳐 준다.
서운해서 그러는 거다. 그래도 아주 외면한 적은 없다.
이린은 서재 불을 껐다.
그제야 이린의 긴 일과도 끝이 났다.
“엄마, 이번 주 목요일 날 뭐 없지?”
“목요일? 왜?”
“뭐가 왜긴 왜야. 울 마마님 생 신이라 데이트 신청하는 거지.”
“어이구, 내 데이트 챙기지 말 고 너나 데이트해. 허우대 멀쩡 한데 왜 여자 친구 하나 못 만들 어?”
“내가 이래서 일을 안 하려고 했어, 이래서.”
태식은 괜히 김치를 뒤적거렸 다.
“사람이 앉으면 눕고 싶다고. 밖에 나가서 일만 하라고 할 땐 언제고, 일하니까 이젠 여자 만 들어 오라네.”
“그럼 이 녀석아. 니 나이가 몇 인데. 진지하게 생각을 해야지.”
“아니, 엄마. 나는 엄마 생일 이 야기를 한 건데, 대체 왜 주제가 그렇게 가는 거야? 나, 진짜 기 분 상해.”
태식은 평소에 하던 능글거림은 걷어내고 입술을 삐죽거렸다.
“으이구, 으이구.”
미주는 답답하다는 듯이 가슴을 팡팡 때리지만, 더 말을 잇진 않 는다.
“여하튼 생일날 저녁은 나랑 해. 약속 잡지 마요.”
“그래라. 뭐 얼마나 근사한 저 녁을 사 주려고.”
“꼭 근사해야 하나. 그냥 밥이 나 먹자는 거지.”