Half Price Pawn Shop RAW novel - Chapter (21)_3
“알고는 있었다는 거네. 어딘 데‘?”
“층마다 다를 겁니다. 제가 갔 던 곳은 2층 도토리협곡이었습니 다.”
이름도 처음 들어 보는 곳이다.
태식도 층이 낮은 곳은 딱히 눈 여겨 살피지 않았고, 살핀다고 해도 다크매터의 기운이 강한 험 지만을 살폈었다.
“이봐, 종범이라고 했나?”
“예. 편히 이름 불러 주십시오.”
“네가 알고 있는 곳 중에 어디 가 제일 잘 노냐?”
“그걸 왜 저한테 물으십니까? 저보다야 슬레이어 길드장이 훨 씬 많이 알 겁니다.”
“그래?”
“예. 그 사람은 심계에서도 큰 손이었는데요. 그러니까 제가 군 산까지 출장을 갔죠.”
이현의 기억이라면 한번 쭉 홅 었었다.
그때 지금 하는 말과 같은 주제 에 대한 이렇다 할 단서가 나온 것은 아니었다.
기억 읽기가 CCTV 촬영본을 돌려 보는 것과 같은 개념은 아 니니 그럴 수 있는 일이다.
“ 알았다.”
“저, 그러면 저는 이만 돌아가 도 되겠습니까?”
“돌아가기는. 정신교육 좀 받고 가.”
“정신교육요? 경찰에 넘기신다 는 겁니까? 겨우 과속 좀 한 것 뿐인데요……. 일반인들도 레이 싱 많이 하는 곳이라……
“초딩이나 하는 헛소리를 계속 하냐.”
태식은 그와 그 동료를 함께 싸 잡아 크로우에게 넘겼다.
악질적인 범죄자는 아니니 신체 손상을 가할 것까지는 없다.
과속에 대한 공포심을 유발하는 정신교육쯤이면 적당할 것이다.
그러곤 크로우에게 잡혀 있던 이현은 밖으로 꺼내 왔다.
“후아-. 후아-. 말을 잘 듣는다 고 해도…… 시불거……
“정신 차려, 인마. 너 그렇게 약 한 놈 아니잖아.”
태식은 눈이 풀려 있는 이현 앞 에서 손가락을 튀겼다.
“심계 안에 유흥업소 있잖아. 너 좋아하는 마약 파티 벌이는 곳. 거기 떠올려야 된다. 잘 떠올 려.”
태식은 이현의 기억을 다시금 뽑아 올렸다.
기억이 전체적으로 흐릿하다. 오랜 시간이 지났거나, 뚜렷한 의식으로 저장되지 않은 것들이 라 그렇다.
3년 전 어느 날에 먹었던 아침 식사가 기억나지 않는 것과 같은 이치다.
그중에서 가장 선명한 기억을 물고 늘어진다.
나무로 짜인 실내와 짐승 가죽 이 깔린 바닥.
유리창이 없는 창밖에 펼쳐지는 풍경은 풍요로운 밀림의 모습 그 대로다.
모르는 채로 봤으면 동남아의 어느 고급 호텔이라 해도 될 법 했다.
“정신 차려. 한두 번 한 것도 아닌데 왜 이렇게 정신을 못 차 려‘?”
“대체 나한테 왜 그럽니까? 말 잘 듣겠다니까요. 너무 막 다루 는 거 아닙니까.”
“너야말로 말 잘 듣는다며. 그 럼 이렇게 그냥 막 다뤄지면 되 지 왜 말이 많아.”
“하, 끝까지 인간 취급은 안 하 는구먼.”
“너 같은 범죄자는 인권이 없 어. 너 같은 놈 챙겨 주기엔 그 보다 먼저 챙겨 줘야 할 사람들 이 차고 넘친다고.”
“내가 조 팀장 그 인간 혓바닥 에 속아 가지고……. 무슨 헛꿈 을 꿨나. 옘병.”
태식은 이현을 들어 올렸다.
“갈리고 갈래, 그냥 갈래?”
“갑시다, 가시죠. 심계 2층 반달 섬입니다.”
태식은 시계를 봤다. 마감을 할 시간이다.
“저번에도 이놈이랑 엮여서 이 랬던 것 같은데, 쯧. 일단 마감 해.”
“사장님, 혹시 모르니 같이 가 겠습니다.”
“됐어. 심계 안인데 뭘.”
심계 안이 무법인 것은 태식도 포함이다. 그러니 여럿 대동해 갈 것도 없다.
태식은 바로 심계 2층의 마킹 지역으로 이동했다.
“반달섬이 어디야?”
“저쪽 끝에 숲 지대로 가면 됩 니다. 하늘에서 보면 붉은 숲 사 이에 반달 모양으로 초록색 지역 이 있습니다. 그 구역이 반달섬 입니다.” 이현이 가리킨 방향으로 이동했 다.
넓게 펼쳐진 밀림은 온통 울긋 불긋 단풍이 든 모습이었다.
단풍과의 차이라면, 그 화려한 색이 독성을 뜻한다는 것이다.
2층 난이도에 알맞은 하위 헌터 들은 굳이 이곳으로 들어올 이유 가 없고, 고위 헌터들은 가성비 가 맞지 않는 2층을 찾을 이유가 없다.
1층의 한빙곡과 같이 버려진 영 역이나 다름없는 곳, 한가운데에
영화에서나 볼 것 같은 화려한 목조 건축물이 떡하니 자리 잡고 있었다.
생각보다 커서 놀랐고 생각보다 화려해서 놀랐으며 생각보다 더 퇴폐적이어서 더욱더 놀라웠다.
잉카제국의 신전같이 생긴 목조 건물을 중심으로 돌아다니는 사 람들은 하나같이 가린 면적보다 드러낸 면적이 몇 배는 많았다.
원시 부족의 전통 복장이라고 해도 될 만한 복장이었고, 몸에 그림을 드리듯 치장한 무늬들도 하나같이 퇴폐적인 구조의 형태 였다.
거기에 중앙의 대로를 마주 보 며 늘어서 있는 화로에서는 뿌연 연기가 연신 피어올랐다.
공기보다 무거운 연기는 안개처 럼 그 일대를 가득 메워 자리 잡 았다.
“이야, 기가 찬다, 진짜. 기가 차. 스케일이 아주-.”
태식은 연기를 걷어 내며 거리 가운데에 내려앉았다.
줄지은 작은 건축물들 안으로 거친 숨소리가 시끄러운 클럽 음 악처럼 요란했다.
짐승 우리 속에 들어와 있는 것 같은 기분이다.
“네가 그 짓을 어디서 배웠나 했더니 이걸 보고 배운 거였구 나.”
태식은 훌쩍 뛰어 중앙의 가장 큰 건물로 들어갔다.
한 단 한 단, 단을 채우고 있는 장식품들이 하나같이 외설적이 다.
너무도 이질적인 분위기에, 꼭 오래전 과거에 있었던 문명의 유 적지에 들어와 있는 기분마저 들 정도다.
어떤 놈의 머릿속에서 이런 생 각이 나왔는지, 그 철저하게 계 산된 저급함에 경탄이 나올 지경 이다.
태식은 제단의 가장 높은 층에 올랐다.
내부로 통하는 아치문의 형상 또한 외설적이다.
끝에는 저걸 외설에 근거한 예 술로 봐야 할지 아니면 추잡한 정신병으로 봐야 할지 혼란스러 운 의자와 그에 필적하는 모습의 남자가 있었다.
“나의 신전에 온 것을 환영한 다, 구도자여.”
잔뜩 무게를 주고 뇌까린다. 그 래 봐야 한국말이다.
“무슨 개소리야.”
태식은 어두컴컴한 실내를 빛으 로 밝혔다.
짧은 팔다리, 두꺼운 발목과 늘 어진 뱃살.
턱에 가려 보이지 않는 목은 둘 째 치고 두꺼비를 닮은 인상까 지.
아니, 사실 그건 부차원적인 문 제다.
남자는 헐벗은 몸에 사타구니만 거대한 고깔로 가리고 있었다.
“바, 바, 방자하구나. 이곳은 버 림받은 남성들을 위한 구도의 장 이자, 신성한 루오신의 가호를 받는 나, 섹크루섹투스가 통치하 는 원초의 공간이다!”
“내가 이걸 어떻게 반응해 줘야 되는 거야? 야, 똥개. 여기 맞게 찾아온 거 맞냐? 뭐야, 여기?” 태식은 이현을 잡아 세웠다.
“바, 방자하다. 여기는 너 같은 기만자가 올 곳이 아니다! 구도 를 바라지 않는다면 썩 물러가 라! 루오신께서 너를 용납하지 않을 것이다!”
그는 자신의 지팡이를 쭉 내밀 어 태식을 가리켰다.
지팡이마저 형태가 그따위다.
“역겨우니까 지랄하지 마라. 죽 인다.”
태식은 일순 살기를 뿜어냈다.
“루오시여! 당신의 충실한 종에 게 가호를!”
그가 지팡이로 바닥을 내려찍었 다.
그러자 바닥이 일렁거린다 싶더 니 나무 넝쿨이 솟아올라 태식의 발목을 집어삼켰다.
“ 얼씨구?”
촤라라라-!
벽면에서부터 뿜어져 나온 나무 넝쿨이 온몸을 옥죄고, 천장에서 내려온 넝쿨은 태식의 목을 뱀 똬리 틀듯 움켜쥐었다.
“이곳은 상처받은 영혼들이 모 이는 안식처다! 기만자는 너의 세상으로 썩 물러가라!”
“거 진짜 못 어울려 주겠네.”
태식은 간단하게 몸을 옥죈 나 무 넝쿨을 끊어 버렸다.
그러곤 한 발 깊게 내디뎠다.
구웅-!
둔중한 울림과 함께 건물 전체 가 진동했다.
다시 한 발.
쿠웅-!
지진이라도 일어난 듯 심하게 요동쳤다.
끼드드득-.
나무 뒤틀리는 소리가 장맛비 창문 때리듯 요란했다.
“하지 마! 하지 마요! 무너트리 지 마! 왜 그러는 건데! 왜 가만 히 있는데 와서 행패인 건데요!”
그는 울상이 되어 지팡이를 흔 들었다. 그럴 때마다 사타구니에 달린 뿔도 좌우로 흔들렸다.
“진짜 미치겠네. 무슨 생각으로 그렇게 입고 다니는 거야.” 태식은 어둠으로 그를 감싸 쥐 었다.
그제야 좀 못 볼 꼴이 볼만해진 다. 태식은 간파의 진으로 그의 눈을 보았다.
“뭐야, 진짜?”
고개가 갸우뚱이다.
정상인이다.
그것도 굳이 따지자면 권 총장 과 비슷한 겁 많은 성품이다.
느껴지는 기운도 그렇고 하는 짓도 뭔가 어설프고, 사이비 교 주인 건가 싶었는데 딱히 그런 것도 아닌 것 같다.
“이름이 뭐야?”
“섹크루섹투스……
“헛소리 말고!”
“도, 도봉춘……요.”
“그래, 봉춘아. 좋은 이름 두고 왜 그런 괴상한 이름 짓고 그러 냐. 섹 뭐? 왜 그래?”
“그, 그러는 그쪽은 저한테 왜 이러는데요. 내가 무슨 잘못을 저질렀다고……
“얘 알지?” 태식은 봉춘 앞에 이현을 들이 밀었다.
“ 얼굴이……
“이현이라고, 슬레이어 길드 길 드장이었던 놈인데.”
“봤던 얼굴 같기도 하긴 하고. 그런데 손님이 하도 많아서요. 일일이 다 기억 못 해요.”
“손님?”
“예, 손님요.”
“여기 업장이야?”
“러브 테마파크인데요.”
“그러니까 이게 전부 다 콘셉트 라고?”
“네. 제주도에 섹스 테마 공원 있잖아요, 그런 것처럼 만든 거 예요. 혹시 경찰이세요? 불법 성 매매 단속 같은 거예요?”
봉춘의 얼굴이 어찌나 억울해 보이는지, 억울함이 특형이라고 해도 믿을 수준이다.
“그런 건 아니긴 한데. 그러니 까 여기가 업장이다? 윤락 업 소?”
“윤락 업소 아니고요. 러브 테 마파크요……
태식은 기가 찼다.
봉춘의 음성에 극한의 억울함이 담겨 있다.
그 감정의 근원이 비록 억울함 이라 할지라도 이 정도 응축된 기운이라면 진심을 넘어선 어떠 한 신념이라고 봐도 될 정도다.
맞다, 그거였다.
봉춘의 눈엔 어떠한 신념이 있 었다.
러브 테마파크 (3)
“당신 같이 잘생긴 사람은 모르 죠. 내가 어떤 삶을 살았는지, 나 같이 생긴 사람이 어떤 괄시를 받고 살아왔는지!”
봉춘의 목소리가 억장이 무너진 듯 절절하다.
입꼬리와 함께 눈매가 축 처진 다. 어깨도 굽어 든다. 왜 뱃살까 지 축 늘어지는 것 같을까.
영락없이 소 뒷발에 밟힌 두꺼 비 꼴이다.
“야, 내가 뭐 잘생기냐.”
“잘생긴 사람이 자기가 잘생겼 다고 하는 거 봤어요? 원빈도 자 기 얼굴 마음에 안 든다고 하고 장동건도 자기 얼굴 별로라고 했 어요. 당신도 그런 기만자예요.”
차라리 죽이겠다고 달려들면 냅 다 후려쳐 줄 텐데, 당장 죽을 것 같은 기세다.
이놈을 어쩌나 싶다.
“연예인이 그러는 건 겸손이지. 뭘 자꾸 기만자라고 그래 이 자 식아.”
“그러니까 이해 못 한다는 거예 요. 당신 같은 기만자는 왜 이런 공간이 있어야 하는지 절대 알지 못하죠. 당신도 연애 해 봤죠?”
“뭐‘?”
“해 봤겠죠. 여자한테 진심 어 린 사랑한다는 말도 들어 봤을 거고, 애틋하고 애정 어린 시선 도 받아 봤을 거예요! 그런데 나 는요. 나는!”
‘자, 오늘 자리 바꾸고 중간고사 본 후에 다시 바꿀 거예요. 다들 알았죠?’
‘네, 선생님-!’
‘선생님! 혜림이 울어요!’
‘응? 혜림아〜, 혜림이 왜 울 까?’
‘나 싫단 말이에요! 두꺼비랑 짝꿍하기 싫단 말이에요!’
‘혜림아, 그러면 안 되지. 공정 하게 제비뽑기로 결정한 거잖아.’
‘나 학교 안 다닐 거예요!’
“그러고서 진짜로 일주일이나 학교를 안 나왔어요. 그때부터 초등학교 졸업할 때까지 쭉 혼자 앉았어요.”
‘봉춘이, 너는 인마 6시에 등교 해서 공부를 해도 모자랄 놈이 지각을 해? 생긴 게 그러면 공부 라도 잘해야지, 공부라도. 너 안 그러면 평생 가도 여자 손 한 번 못 잡아.’
“나는 그냥 지각한 거란 말이에 요. 그냥 지각이잖아요. 그냥 지 각인데 선생이란 인간이 왜 그러 냐고요.”
‘야, 저기 니 남친 지나간다.’
‘어디 어디? 야이 미친년아. 너 뒈진다 진짜.’
“그쪽은 살면서 이런 놀림 당해 본 적 있어요? 생판 모르는 사람 한테? 나는 하루에 세 번도 들어 봤어요.”
‘얘들아, 술 받아 왔다-!’
‘예-! 야야, 빨리 판 깔자. 가운 데 자리 만들고.’
‘야, 그런데 쟤는 이 상황에도 자네.’
‘야, 자는 거겠냐, 자는 척하는 거지. 그냥 둬라, 저런 애들은 차 라리 저게 편하지. 괜히 껴서 자 기 때문에 분위기 망쳐 봐라. 그 것보다야 낫잖아.’
“그 새끼는 진짜 나쁜 새끼예 요. 자는 척하는 걸 뻔히 알면서 도 다 들리게 그딴 식으로 말하 고. 술 게임 하는 내내 벌칙으로 저 깨우고 오라는 식으로 장난 쳤어요.”
봉춘의 눈에서 눈물까지 줄줄 흘러 내러내렸다.
“이 러브 테마파크는 그렇게 만 든 거예요. 저같이 여자한테 따 뜻한 말 한마디 들어 보지 못한 사람들을 위로하려고. 그렇게 만 든 거라고요. 값싸게 성욕을 처 리하는 그런 저급한 윤락업소가 아니란 말이에요.” 태식은 봉춘을 감싸 쥐고 있던 어둠을 슬쩍 풀어 줬다.
일단 옷이라도 입히고 찬찬히 이야기를 해 보는 게 나을 듯싶 어서 말이다.
“크읍, 사, 사장님. 저, 기억났습 니다, 으읍.”
“뭐가 기억나.”
“저, 저 자식 목소리 기억합니 다. 저놈 맞습니다, 분명합니다. 지금 사장님…… 우읍, 속고 있 습니다. 저 새끼 이쁘장하게 생 긴 놈입니다.” 태식은 사람을 믿지 않는다. 오 직 상황을 믿는다.
지금 상황에서 이현이 자신에게 거짓을 말할 확률과 봉춘이 거짓 을 말할 확률 중 어디가 더 높을 까.
계산할 것도 없는 문제다.
태식이 다시 한번 간파의 진으 로 봉춘을 살폈다.
딱히 걸리는 게 없다.
어둠으로 봉춘의 특형을 살폈 다. 나무를 다루는 특형 이외의 다른 힘의 기운은 느껴지지 않았 다.
다중 특형도 아니다.
“야, 똥개. 정확하게 말 안 하 냐. 이쁘장한 놈이란 게 무슨 소 리야?”
“저, 진짜. 기억 뽑아내는 건 이 제 안 하면 안 됩니까? 뇌는 한 번씩 회복할 때마다 머리가 이상 해지는 것 같습니다. 헛구역질도 계속 올라오고……
이현은 비틀거리며 봉춘에게 다 가갔다.
그러곤 늘어진 봉춘의 젖가슴을 움켜쥐었다.
“왜, 왜, 왜 이러세요!”
“가만히 있어 이 새끼야!”
이현은 봉춘의 가슴을 움켜쥔 채로 봉춘의 배를 냅다 걷어찼 다.
트득-!
이현은 손에 쥔 봉춘의 가슴을 바닥에 툭 내던졌다. 철퍼덕 소 리가 아주 찰지다.
“이 새끼 인형 만드는 놈■입니 다.”
봉춘의 뜯어진 가슴에선 피 한 방울 나오지 않았다.
“특수 분장 같은 거란 말입니 다.”
태식의 얼굴에서 표정이 사라졌 다.
태식이 손을 쓱 저었다.
봉춘의 늘어지고 거무죽죽한 피 부가 전부 뜯겨 나갔다.
고무로 만든 살점이 사방으로 비산한다.
그 속에서 나온 진짜 봉춘은 대 리석으로 빚은 큐피트 같았다.
“여봐, 마봉춘이. 누가 기만자 냐. 나냐, 너냐?”
태식의 입꼬리가 잔뜩 말려 올 라가 있다. 그 눈에서 검붉은 안 광이 흘러나온다.
이현은 본능적으로 그 기운이 지금까지 경험한 어둠 이상의 무 언가임을 느꼈다.