Half Price Pawn Shop RAW novel - Chapter (32)_1
제니 (4)
“내가 아주 우습게 보였나 봅니 다.”
해리스는 비릿하게 웃으며 물었 다.
그는 감정을 드러내지 않으려고 노력했지만 그럼에도 옅은 살기 가 느껴졌다.
태식은 느긋하게 등을 기대며 다리를 꼬았다.
“굳이 따지자면 당신이란 사람 이 우습게 보이는 게 아니라, 당 신이 앉은 자리. 그 자리가 나에 겐 그다지 무겁지 않은 겁니다.”
보통은 난색을 표하며 부정을 말할 텐데 태식은 오히려 한발 더 나아갔다.
해리스가 기대했던 대답과는 딴 판이다.
해리스는 그제야 문득 태식의 자유로움에 대해 다시 자각했다.
그러자니 자존심이 상한다. 아 랫배 깊은 곳에서 울컥거리며 내 장이 꼬이는 기분이다.
잭이 느꼈을 감정도 이랬을까 싶다.
“생각처럼 될 것 같습니까?”
“안 될 건 뭐죠? 나한테 그만한 자원과 힘이 있는데요.”
“그 사실을 나한테 고스란히 알 려 주고도 그게 가능할 거라고 생각하냐는 말입니다.”
“국장님, 우리 여러 가지 가정 을 해 보자고요. 여기도 위기관 리 지침 같은 게 있을 거잖아요. 자, 만약에 나와의 사이가 틀어 지면 어떻게 될 것 같습니까?”
“미국을 상대로 전쟁이라도 벌 이겠다는 겁니까?”
“그 이전을 보십시오. 나와의 전쟁이 벌어지기 이전에, 미국에 서 국장님을 그냥 두겠어요? 잘 진행되던 협상을 전쟁 국면으로 바꿔 버린 거잖아요.”
태식은 다리를 풀며 상체를 당 겨 거리를 좁혔다.
“방금 조직 간에는 급이 맞는 자들끼리 협상을 해야 한다고 했 죠? 나하고 국장님하고는 급이 맞는 것 같습니까?”
“맞지 않다고 생각하는 겁니 까?”
“가지고 있는 게 다르잖아요. 내가 가진 것들은 당신이 아닌 미국이 원하는 기술입니다. 그 기술들을 온전히 전부 내가 가지 고 있다는 거예요. 하지만 국장 님은요? 내가 원하는 걸 전부 가 지고 있습니까? 내어줄 권한이 있어요? 그 이전에 내가 가진 것 을 소화할 능력이 됩니까?” 태식은 별다른 위협을 하지 않 았다.
그렇게 풀 일이 아니고 그렇게 풀지 않아도 된다.
알아듣게 설명만 해 주면 그걸 로 족하다.
이런 정보 조직의 수장일수록 현실을 깨닫게 해 주면 그 현실 에 수긍하는 게 빠르다.
모사꾼인 만석이 그러는 것처럼 말이다.
“협상에서 무엇보다 중요한 게 내가 가지고 있는 패의 가치를 정확하게 파악하는 거죠. 나는 내가 가지고 있는 것들이 국가와 필적한다고 보는데. 국장님은 내 생각이 과한 것 같습니까?”
태식은 조근조근, 어린아이 가 르치듯 설명했다.
그게 제대로 통하는 것인지 한 마디 더해질 때마다 해리스의 분 노가 더 격해지는 게 아니라 오 히려 누그러들었다.
“당신들도 한국 정부가 자꾸 삐 딱선을 타니까 뒤에서 나랑 손잡 으려고 하는 거 아닙니까. 안 그 래도 중국 상대하기 짜증스러울 텐데, 나까지 등 돌려 봐요. 미국 은 그 후폭풍을 감당할 수 있을 지 모르겠지만, 당신은 그 책임 을 감당하지 못할 겁니다.”
“그만하십시오. 무슨 말을 하는 지는 충분히 알아듣겠습니다.”
“그렇다고 하니 다행입니다.”
해리스의 음성이 완전히 차분해 졌다. 태식은 찻잔을 들어 공중 에 건배를 했다.
“차 맛이 좋네요.”
“당신 같은 사람은 처음 봤습니 다.”
“미국보다 강한 사람이 없었을 테니까요.”
“아주 자신만만하군요.”
“그게 오만한 것처럼 느껴지진 않잖아요. 국장님이 나 같으면 자신감이 없겠어요?”
“하하, 그 말도 맞습니다. 좋아 요, 그렇다면 진 요원을 국장으 로 만들라는 것도 협상 조건으로 보면 되는 겁니까?”
“그건 아닙니다. 이건 국장님과 저의 개인적인 대담일 뿐입니다. 내 생각은 이러하니, 국장님께서 는 알아서 먼저 준비를 하십시 오스라고 하는 일종의 배려랄까 요.”
이 또한 미끼다.
이걸 해리스가 물게 되면 해리 스는 협상 대상자와 개인적인 거 래를 하는 셈이 된다.
해리스가 태식의 배려를 그냥 알고만 있고 그 대가를 지불하지 않았다고 해도 상관없다.
이러한 사실 자체가 문제가 되 는 것이다.
태식은 찌를 드리운 낚시꾼처럼 해리스의 대답을 기다렸다.
“어떤…… 준비를 하라는 겁니 까?”
미끼를 물었다고 봐도 좋을 만 한 답이 나왔다.
“새로운 조직을 만든다거나, 다 른 조직으로 이동한다거나. 지금 까지 쌓아 온 게 있는데 지금보 다 낮은 자리로 가면 안 되잖아 요. 그렇지 않아요? 국장님이 생 각만 있다고 하면 저도 힘이 되 어 줄 수도 있는 부분이고요.” 어서 덥석 물라고 슬며시 낚싯 대를 튕겨 본다.
“어떤 힘을 말하는 겁니까?”
“내가 지금 제니한테 하는 것과 같은 맥락이랄까요? 모든 창구를 국장님에게 두면 어떻겠어요? 협 상 교섭권 같은 거 말이에요.”
“하하, 하하하하. 내가 그걸 받 아들일 거라고 생각합니까?”
“안 받아들일 건 뭔데요? 이게 미국에게 해가 되는 일인가요? 아니면 다른 사람에게 해를 끼치 나요? 국장님이 아니더라도 누군 가와는 협상을 하게 될 겁니다. 땅에 떨어진 돈을 줍지 않으면 바로 다음 사람이 주워 가는 것 처럼.”
태식은 다시 입을 닫았다. 잠시 기다린다.
해리스는 답이 없다. 굳이 대답 을 강요할 필요 또한 없다.
충분히 생각할 시간이 필요할 것이다.
“그럼 요구한 정보는 제니를 통 해 받는 걸로 알고, 이만 일어나 겠습니다.”
태식은 미련 없이 일어났다.
“초능력만 강력한 줄 알았더니 정치력도 상당하군요.”
“하던 가락이 어디 가는 건 아 니니까요.”
“그렇군요.”
해리스는 고개를 주억거리며 끄 덕였다.
“앞으로도 진 요원을 통해서만 소통할 생각입니까?”
이제 그 의도를 다 알았는데, 굳이 그럴 필요가 있냐는 물음이 다.
아직은 굳이 그럴 필요가 있다.
DCA의 조직력이 흔들리는 건 이제 겨우 시작했을 뿐이고, 제 니의 세력이 만들어진 것은 한 톨도 없다.
계속 힘을 실어 주고 혼자 해결 하지 못할 요구를 해야 한다.
어렵다기보다는 시간이나 물리 적인 한계를 가지는 그런 일 말 이다.
그러면 제니 밑으로 인력이 충 원될 수밖에 없다.
그렇게 하나씩 충원되는 인력이 제니의 라인이 될 것이다.
굵직한 라인 한두 개면 조직을 완전히 장악하는 것도 어렵지 않 다.
그리 하면 유명무실한 국장 자 리가 아니라, 확실한 영향력을 행사하는 수장이 될 것이다.
“네, 그렇게 할 겁니다. DCA와 는 제니를 통해서만 소통하고 미 국과는 국장님을 통해서만 소통 하고. 좋은 그림이지 않겠습니 까‘?”
“그렇군요, 좋은 그림이군요. 알
겠습니다. 정보는 진 요원을 통 해 보내 드리죠.”
태식은 훌훌 털어 내고 자리를 파했다.
“저는 출근합니다.”
“다녀오세요.”
“늦으면 전화하고.”
“알았어요. 살구도 재미있게 하 고, 잘 안 맞는다 싶으면 고민하 지 말고 다른 거 해.”
“네, 그렇게 할게요.”
살구는 미주와 함께 평생교육원 의 일일 강습을 받으러 간다.
이왕이면 이것저것 수업을 많이 듣고 집에 있는 시간이 최소화되 었으면 한다.
매일같이 군대 사역하는 것처럼 청소를 해 대니 푸근한 맛이 없 어져서 말이다.
소파에 손때도 좀 묻어 있고 환 풍기에 기름때도 좀 있어야 늘어 질 맛이 나지 않겠나.
“하고 싶은 거 있으면 죄다 해 보고.”
“네, 감사합니다.”
“엄마 그럼 부탁해요.”
“걱정 말고 출근이나 해.”
“네, 네, 갑니다.”
태식은 가게로 넘어왔다.
휑하다.
아직 오픈 시간이 되지 않은 것 은 맞지만, 평소라면 방우와 유 성이 오픈 준비를 하고 있어야 할 시간이기도 하다. 태식은 창문을 열고 환기 먼저 시켰다.
어제 마감을 할 때 청소는 다 해 놨으니 굳이 청소를 다시하고 싶은 생각은 없다.
진열장도 깔끔하고 장부 정리도 확실하다.
이러면 딱히 품을 들일 것도 없 지 싶다.
오가는 손님 응대나 좀 하면 될 일이다.
“사장님, 안녕하십니까. 오픈 도 와드리겠습니다.” 사혁이 올라와 인사를 했다.
“됐어, 할 거 없다. 1층만 신경 써.”
“센터 일정 없어서 딱히 할 것 도 없습니다.”
유성은 차징 센터까지 분기 마 감을 잡아 버렸다.
아이템 수급과 인력 선발 모두 반달섬에서 전부 충원할 수 있다 는 이유였다.
태식은 그러라 했다.
그런 일 하나하나 실행하는 것 만으로도 페가수스의 조직력이 올라갈 것이다.
“유성이가 잔소리해 놨지? 그럴 거 없다니까. 내려가, 어차피 조 금 있으면 연지 올 거야.”
“예. 사장님께서 그리 말씀하시 면 내려가겠습니다.”
사혁은 다시 꾸뻑 고개를 숙이 고 내려갔다.
태식은 소파에 앉아 TV 리모컨 을 틀었다.
아침 드라마가 나온다. 오늘도 매운 고춧가루 맛이다.
굳이 드라마가 보고 싶어 TV를 튼 것은 아니니 집중하진 않는 다.
TV 소리를 창밖에서 넘어오는 소음과 섞일 정도로 낮춘다.
그러곤 핸드폰을 만지작거리며 뉴스를 훑었다.
저승사자니, 검은 사신이니 하 며 그렇게 난리를 치던 뉴스가 전부 쏙 들어갔다.
원만하게 해결된 것처럼 행동했 고 실제적으로도 원만하게 해결 된 것이나 다름이 없다.
정부에서도 굳이 군 병력을 출 동시키지 않았고 태식도 후속 행 동을 하지 않았으니 말이다.
불안감에 떨고 있을 국민들과 흔들리는 주식시장도 안정시켜야 한다.
그러니 하루가 멀다 하고 긍정 적인 뉴스들이 쏟아져 나온다.
국회에선 국회의사당의 지붕이 날아간 것을 두고 쇄신의 상징이 니 어쩌니 해 가며 최소한의 보 수만 하겠다고 떠들었다.
당연히 보여 주기 쇼를 한다는 말이 뒤따랐지만 그거라도 하는 게 어디냐는 말도 많이 따라붙었 다.
다른 뉴스에서는 유성의 얼굴이 많이 나온다.
인터뷰도 몇 번 했고 경찰서나 소방서와 협력을 맺을 때 마다 뉴스가 나온다.
그럴 때면 자신의 지역 담당 소 방서와도 협력을 맺어 달라는 말 이 꼭 뒤따랐다.
지금까지는 경찰을 하다가도 특 형이 생기면 경찰 옷을 벗어 던 지는 판국이었는데, 오히려 그 반대의 상황이 되었으니 환영하 지 않을 리가 없다.
범죄율이 높은 우범 지역일수록 그러한 청원이 많았다.
아예 페가수스의 길드 사무실을 자신의 지역구로 옮겨 달라는 청 원까지 있었고 구청장들은 그런 여론에 빠르게 반응해 유성에게 러브콜을 보내기도 했다.
관사 무료 제공이라든가 그런 것 말이다.
유성은 그런 정치적 포석이 다 분한 러브콜을 하나도 거절하지 않았다.
구청장급의 의원들만 되어도 일 일이 만나며 사진을 찍고 면담 을 했다.
이린 휘하의 히어로 팀의 카운 슬링 때문이다.
유성이 히어로로서 대특형능력 치안유지조직을 자청하는 분위기 를 계속 띄우면 그것으로 하여금 공식적인 히어로 협회의 필요성 을 공론화시킬 계획이다.
“헌터의 중심지! 이 종로가 무 너지면 되겠습니까! 저 장만석 이! 헌터 출신 큰손 장만석이 여 러분의 사랑으로 이 나라의 국회 의원이 되었습니다! 그 사랑 전 국 최초 특수 자경 사무실 유치 로 보답드리겠습니다-!”
확성기를 탄 목소리가 창문을 넘어온다.
잔잔하게 들리던 백색소음을 죄 다 뭉그러트릴 정도로 크다.
태식은 창가로 가 밖을 내다봤 다.
“제가 누굽니까! 전당포 시대를 연 전당포 왕입니다! 기필코 특 수 자경 사무실을 유치하여 종로 주민 여러분의 안전을 확실하게 책임지겠습니다!”
만석은 트럭 뒤에서 확성기를 들고 소리치는 중이다.
유세 기간이 아닌데 저러고 다 니면 벌금 무는 거 아닌가 모르 겠다.
하기야, 대호에서 핸들링하는 것이니 벌금 그 정도 물어도 하 는 게 더 낫다고 판단했겠지 싶 다.
“배지 달아 준 것만큼은 하는구 만.”
태식은 피식 웃으며 창문을 닫 았다.
띠리링- 차임벨 소리와 함께 가게 문이 열린다.
“사장님도 참! 오셨으면 창문이 라도 좀 열고 있지!”
“넌 오자마자 잔소리냐.”
“잔소리 안 하게 생겼어요? 창 문 여는 거 뭐 어렵다고.”
“방금 열었다가 닫은 거야 인 마.”
“ 진짜요?”
“CCTV 돌려 봐?”
“에이 뭘 그렇게까지 해요. 알 았어요, 믿어요.”
연지는 냉큼 손걸레를 빨아 와 진열장을 다시 닦았다.
“깨끗하구만 뭘 또 하냐.”