Half Price Pawn Shop RAW novel - Chapter (37)_10
“사장님은 법리적으로 교수님의 의료 행위가 문제 있는지 파악해 주시고요. 다 맞춰 주실 수 있 죠.”
“당연히 맞춰야죠.”
“자, 그럼 우린 유능한 우리 사 장님 믿고 환자 살리는 데만 집 중하자고요.”
군산팀에서부터 이 교수까지, 모든 가능성이 준비되었다.
더 미룰 이유가 없다.
태식은 지금이 때라고 여겼다.
초월 의학 (3)
“사장님, 어째서 병원으로……
부름을 받고 온 유성의 표정이 벌써부터 먹먹하다.
“옆에 있으라고 한 게 꽤 오래 전인 것 같아서 말이야.”
태식은 가벼운 어투로 자리를 권했다.
“그럼 설마……
“얼추 다 가닥이 나왔어. 너만 동의하면 수술을 진행하고 싶거 든 ”
“된다고 하면 저야, 저야 당연 히!”
유성은 가슴을 부여 쥐며 한 발 내디뎠다.
“좀 진정하고. 보호자가 그렇게 흥분하면 어떻게 해.”
“후우우-. 예. 진정하겠습니다.”
“한 대 피우자.”
둘은 함께 담배를 물었다.
긴 연기가 실내를 메운다.
“일단 설명은 좀 해 줘야지.”
태식은 암흑중독의 진행 과정별 사진을 내보였다.
“1기의 경우 단순한 세포 변이 라고 할 수 있어. 부스럼이 난다 거나, 가벼운 아토피 정도의 증 상이지. 신체 기능에서도 특별히 저하된다거나 하지 않아. 이 정 도는 알지?”
“예, 알고 있습니다.”
“2기에서부터 세포 붕괴가 일어 나. 1기 세포가 번져 나가면서 기존의 1기 세포가 2기 세포로 악화되는 거지. 이때부터 상처가 곪아.”
태식은 다음 사진을 보였다.
강한 독에 당한 것처럼 살이 썩 어 들어간 환자의 사진이었다.
“3기로 진행이 되면 세포 사멸 의 단계에 들어간다. 말 그대로 세포가 완전히 죽어 검은 딱지로 떨어지는 거야. 그 모습이 꼭 재 가 되어 부스러지는 것 같지.”
사진을 보는 유성의 미간이 잔 뜩 찡그려 졌다.
“제 부인은 이 정도까지 증상이 아니었습니다. 해 봐야 2기 정도 였습니다. 제가 일찍 그런 결정 을 내려서, 증상이 많이 악화되 진 않았을 겁니다.”
어디 유성 혼자만의 생각으로 제 부인을 한빙곡에 넣었을까.
유성이 말로는 자신이 결정했다 하지만 실상은 그녀 스스로 선택 한 것이라 봐야 할 것이다.
배 속의 아이에게 전염되는 것 을 막기 위해서 말이다.
“네 말대로 일전에 네 와이프를 봤을 땐 딱히 3기 정도의 느낌은 아니었어. 더 정확하게 검사를 해 봐야겠지만, 2기 정도 상태면 치료하는 게 어렵진 않아.”
“그렇습니까? 그러면 아이 “그건 솔직히 지금 뭐라 단정할 수가 없어. 나도 암흑중독을 걷 어 내 보긴 했지만, 냉동으로 증 상을 억제했던 환자를 보는 건 이번이 처음이거든.”
일전에 멧돼지를 얼렸다가 해동 시켜 보는 것으로 실험을 했다지 만, 그것만 가지고 덜컥 수술을 진행할 순 없다.
냉동 상태에서 암흑중독 증상이 완전 정지된 상태였던 것인지, 아니면 증상은 악화되되 세포가 얼어 징후가 나타나지 않았던 것 인지 정확히 알기가 어렵다.
만약 후자의 경우라면 해동이 되는 그 순간 지금까지 억제되고 있었던 중독 증상이 폭발적으로 일어날 수도 있는 일이다.
“서, 설마 뭐가 심각하게 안 좋 은 겁니까?”
“결과적으론 진행을 해 봐야 알 수 있어. 완벽히 같은 조건의 임 상 시험을 할 수 있는 것도 아니 니까.”
“그, 그거야 그렇죠.”
태식은 재만 떨어지고 있던 담 배를 한입 물었다.
유성은 속이 타는지 마른침을 삼켰다.
“최악의 상황은 냉동을 통해 멈 춰 있던 중독력이 해동되면서 터 져 나와 내장 기관으로 전이되는 경우야.”
“그러면 어떻게 되는 겁니까?”
“그러면 일단 암흑중독은 힘으 로 잡아 두고 그 사이에 중독 세 포를 제거해야 해. 포션으로 치 료할 순 없는 상황이니까.”
“혹시 그 부위가 심장 같은 중 요 부위라면……
“세포 제거와 동시에 이식수술 도 같이 진행해야지.”
“그러면 이식 장기가 준비되어 있어야 하지 않습니까? 아니, 그 런데 그게 심장이 될 수도 있고 다른 기관이 될 수도 있는 것 아 닙니까? 폐나, 간이나……. 그런 기관도 당장 없다고 버틸 수 있 는 기관은 아니지 않습니까.”
“그런 부분은 걱정 마. 주요 장 기는 전부 확보되어 있는 상태니 까.”
“하지만 제 부인의 혈액형이라 든가……. 적합성 같은 것을 미 리 검사해야 되는 것 아닙니까? 지금 한빙곡에 있는 상태인데 요.”
“그런 방식은 아니니까 걱정하 지 말고. 이 부분은 이 교수님이 직접 집도하실 거니까 염려 놓아 도 돼. 그리고 전에 내가 봤을 때도 네 부인은 그렇게 심각한 상황은 아니었어.”
태식은 일부러 밝은 어조로 말 했다.
“예, 맞습니다. 해 봐야 2기 정 도입니다.”
“그렇다니까. 나도 아이 때문에 좀 걱정이라 여러 가지 준비하려 고 했던 거였거든.”
유성은 한결 안도한 기운으로 긴 숨을 내쉬었다.
그 표정을 보니 괜히 안 좋은 소리를 하는 게 미안해진다.
하지만 보호자이니만큼 해 줄 설명은 다 해 줘야 하지 않겠나.
“그, 아이 있잖아.”
“예.”
“이건 정말 최악의 경우인데, 만약에 냉동으로 막혀 있던 중독 세포가 해동되면서 아이에게까지 옮길 가능성이 있어.”
“그, 그러면……
“일단 이번 수술은 내가 직접 들어가니까 막을 수는 있을 거 야. 당장 아이는 인큐베이터에 들어가야겠지만, 내가 신경 써 줄 테니까 크게 염려할 건 없 고.”
“그렇게만 해 주신다면 저는 정 말, 너무너무 감사드릴 뿐입니다. 정말, 평생 사장님을 따르겠습니 다.”
“그런 소리는 됐고. 여하튼, 지 금 나는 경우의수가 너무 없다는 걸 말하는 거야. 임산부의 경우 는 더욱 그렇고. 그래서 말인 데……
태식은 잠시 말을 멈추었다.
스스로 이 말이 참 비겁하다 느 껴진다.
그렇다고 말하지 않을 도리가 없다. 지금까지 유성이 한 노고 와 성실함을 알기 때문이다.
“무, 무엇입니까 사장님. 말씀 주십시오. 저는 마음의 준비가 되어 있습니다.”
“무슨 일이 있는 게 아니고. 그 러니까 굳이 네가 첫 번째일 필 요가 없지 않냐는 거야.”
“ 예?”
“이해 못 했어? 지금 상황에서 준비할 건 다 되어 있어. 그래서 수술을 진행해도 되긴 하는데, 네가 첫 번째일 필요는 없다고.”
“그, 그 말씀은…… 다른 사람 들 먼저 진행하면서 예후를 보 고……
태식의 광대가 짜르르 씰룩거렸 다.
“그래 인마. 나도 이런 말 하는 게 참 떫긴 한데, 널 속이고 넘 어가는 것도 떫더라.”
유성의 표정이 사뭇 어두워진 다.
그 고민에 태식은 내심 속이 좀 풀어지는 기분이었다.
냉큼 순서를 맨 뒤로 밀어 달라 했으면 그 마음 이해하면서도 한 편으로 퍽 입이 썼을 텐데 말이 다.
“그러면……
“그렇게 어려워할 거 없다. 상 황이 똑같다면 다 자기 사람 먼 저 챙기는 거지. 안 그러냐.”
태식은 유성의 축 늘어진 어깨 를 툭툭 쓸어 줬다.
“저, 사장님.”
“그래.”
“혹시 한빙곡에 있는 다른 사람 들 중에도 제 부인과 같은 경우 가 있습니까?”
“그거야 정확하게 알아봐야겠 지.”
“아마 없을 겁니다. 처음 하든 뒤에 하든, 같은 케이스가 없는 건 마찬가지일 겁니다.”
“그래서?”
“그럴 거라면 그냥 차라리……. 처음에 해 주십시오.” 그 말에 텁텁했던 속이 쓱 밀려 나갔다.
“괜찮겠어?”
“예. 사장님께서 직접 해 주시 는 건데요. 사장님께서 안 되면 어차피 수가 없는 것 아니겠습니 까.”
유성은 결심을 굳힌 눈으로 말 했다.
역시나 부담스러운 눈빛이다.
“너무 부담 주는구만. 그래, 이 런 일은 부담 왕창 가지고 하는 게 맞지.”
“감사합니다, 사장님. 부탁드리 겠습니다.”
유성은 바르게 일어나 공손히 허리를 숙였다.
권역 외상 센터에 새로운 수술 실 센터가 준비되었다.
수술실로 들어가는 통로에서부 터 몇 중의 보안 시설과 신분 조 회까지 거쳐야 한다. 사전에 등록되지 않은 인원은 그 어떠한 이유에도 출입이 불가 하다.
이렇게 보안에 철저한 것은 그 수술의 방식이 현대의 그것과 너 무도 이질적이기 때문이다.
아니, 이질적임을 넘어 사이하 다고 표현하는 것도 과하지 않 다.
수술실 바닥부터 온갖 기하학적 인 문양이 가득 들어차 있기 때 문이다.
그리고 한쪽으로 준비되어 있는 장기들과 수술 장비 외의 아이템 들까지 더한다면, 영화 세트장으 로밖에 봐 줄 수 없는 모습이었 다.
“잘 보세요. 우린 이걸 전부다 합법으로 만들어야 돼요.”
모니터실의 이린은 자신의 법률 팀에게 잔뜩 주의를 줬다.
“제도적인 것이야 수술만 잘된 다면 쉽게 넘길 수 있을 걸세. 나도 한 손 거들어 줄 테니 너무 걱정 말아. 안 그런가, 장 의 원‘?”
그 옆의 진인이 한마디 더하며 만석에게 말을 넘겼다.
“예, 그렇습니다, 원장님. 다른 사람도 아니고 수호단 단장의 마 누라 아닙니까. 감히 누가 불법 수술이라고 토를 달겠습니까. 유 성이, 너무 걱정 마. 내가 제대로 나팔 불어 줄 테니까.”
만석은 유성의 어깨를 툭 쳤다. 너무 긴장하고 있으니 긴장이라 도 풀라는 투다.
“됐어요. 자랑할 일도 아닌데 요.”
“이런 맹추야. 자랑할 일이 아 닌 게 아니라, 먼저 자랑을 해야 되는 일이야.”
“그건 또 무슨 말이에요.”
“너도 이리저리 시달려 봤잖아. 특혜니 의혹이니, 어쩌고저쩌고. 이런 일도 마찬가지라니까. 먼저 공익적인 목적으로 위험에 도전 했다고 선수를 쳐야지 안 그러면 또 나중에 무슨 특혜 어쩌고 말 나온다.”
“그런 거 관심 없습니다.”
유성은 듣기 싫은 티를 냈다.
수술이 코앞인데 이런 부차원적 인 이야기는 나누고 싶지 않았 다.
“그러니까 내가 알아서 사발 풀 어 주겠다고. 걱정 마, 영웅으로 만들어 줄 테니까. 사장님, 어때 요? 두 가지 한번에 엮어서 가 는 게 쉽습니다.”
“알겠어요. 하지만 지금은 우선 수술에 집중하죠.”
이린은 만석의 말을 끊어 내곤 장내의 분위기를 정돈했다.
모두의 시선이 수술실로 옮겨 간다.
“오늘 모여 주신 의료진분들, 모두 진심으로 감사드립니다.”
태식은 실내의 모두에게 고개를 숙이며 감사를 전했다.
의료인으로서의 경력을 저당잡 고 모여 준 것이니 감사할 만하 다.
그리고 자신들이 반평생을 바쳐 공부한 의학이 아닌 마법적인 힘 을 믿어 준 것 또한 감사할 일 이다.
“오늘의 수술에 있어서 저는 제 가 해야만 하는 역할에만 집중하 겠습니다. 제 역할은 어디까지나 여러분의 보조니 주도적인 진행 부탁하겠습니다.”
태식은 간단히 말을 끝낸 후 이 교수를 보았다.
이 교수는 최상단의 위치에서 전체적인 수술을 지휘한다.
“수술 시작하겠습니다.
이 교수는 오른 소매를 걷어 올 린 채로 시작을 알렸다.
포션을 기반으로 만든 해동약이 환자의 혈관을 타고 흘러들어 갔 다.
얼어 있던 혈액이 전과 다름없 는 형태로 돌아오는 것부터가 시 작이다.
녹은 혈액이 몸의 열을 올림과 동시에 각 기관을 정상으로 회복 시킨다.
미세한 심장박동이 확인되면서 신체 반응이 빠르게 돌아오기 시 작했다.
“의식 확인 가능합니다. 태아 반응 또한 안정적입니다.”
이 교수는 간단히 고개만 끄덕 였다. 바로 마취로 이어졌다.
이 교수의 시선이 태식에게 향 했다.
태식은 대꾸하지 않았다.
“해독 포션이 아닙니다. 제거술 로 갑니다.”
이 교수의 판단에 준비된 해독 약이 치워지고 제거술이 진행되 었다.
밖으로 보이는 허벅지에서부터 시작한 제거 작업이 쉽게 끝이 보이지 않는다.
검게 죽은 부분이 근육을 넘어 뼈까지 침투해 있다.
이 교수의 시선이 다시 태식을 향했다.
태식은 짧게 눈만 한 번 깜짝였 다.
암흑중독의 기운이 거칠게 뻗어 나가려 한다.
지금까지 멈춰진 채로 성질을 키워 온 것은 아니다.
몸을 해동하기 위해 투약한 해 동약에 반응한 탓이다.
이 정도는 태식의 능력으로 충 분히 막아 낼 수 있다.
하지만 태식은 손을 쓰지 않았 다.
앞으로 이와 같은 수술이 몇 번 이고 반복될 텐데, 그럴 때마다 태식이 자리할 순 없다.
오늘 수술의 영역에서 저들이 가져야 할 부분은 전부 저들이 가지고 가야 한다.
태식의 시선이 모니터실로 향한 다.
유성은 차마 수술실을 보지 못 한 채 고개를 푹 숙이고 있었다.
태식은 다시 시선을 돌렸다.
“이 교수님, 교수님은 수술이 되는 과정을 보시면 안 됩니다. 힘이 흐르는 경로를 보셔야 됩니 다.”
태식은 격하지 않은 어조로 담 담히 말했다.
“지금 여기 있는 의료진들 모두 능력들 가지고 있지 않습니까. 수술은 이미 최고인 분들이고요. 그러니 수술은 지금까지 쌓은 경 험으로 하시고, 감각은 다크매터 가 뻗치는 곳에 집중해야 합니 다.”
태식은 쿵 한 번 발을 굴렀다.
바닥의 마법진이 번쩍 한다.
환자에게 영향이 가는 기술이 아니라, 의료진의 집중력과 민감 도를 올리는 술식이다.
“칼이 느리게 가면 안 됩니다. 조금 더 과감하게 손쓰더라도 먼 저 가서 길을 끊어 내야 합니 다.”
세포를 제거하는 집도의의 손이 빨라진다.
일견 보기엔 과하게 손을 쓰는 것 같지만 그게 맞다.
그래서 그런가 피 냄새가 진하 게 올라온다.
‘잘돼 가고 있긴 한데……
제거 수술은 잘 진행되고 있다 만, 암흑중독 기운을 읽는 게 조 금 불안하다.
아무래도 전이 부위가 허벅지에 서 골반으로 올라가고 있다 보니 자궁에서 가깝다.
위험하더라도 중독 세포 제거와 함께 제왕절개를 동시에 시술하 는 게 나을 듯싶다.
이것 방식 또한 사전에 논의된 것이니 이 교수의 신호만 있다면 바로 진행될 것이다.
태식의 눈이 이 교수에게 향했 다.
신호를 줄까 하는 순간.
“잠깐-!”
이 교수가 버럭 소리쳤다.
이 교수는 성큼성큼 걸어와 길 게 절개되어 있는 수술 부위에 맨손을 푹 찔러 넣었다.
“교수님?”
“이게 맞는 것 같습니다.”
이 교수는 슬레인의 힘을 끌어 왔다.
초월 의학 (4)
이 교수의 손이 세포 증식을 일 으킨다.
그 차가운 눈빛이 말한다.
네 먹이는 이곳에 있다고, 다른 곳으로 가지 말고 이곳으로 따라 오라고.
잘려 나간 수술 부위로 뭉글뭉 글 피어오르는 세포들이 눈에 보 일 정도의 속도로 검게 죽어 간 다.
그 와중에도 이 교수는 증식 속 도를 올리지 않았다.
신경과 혈관이 잘못 얽힐까 걱 정하며 최대한 조심하는 것이다.