Half Price Pawn Shop RAW novel - Chapter (39)_7
“책임 소재를 분명히 밝혀야 하 네. 그렇지 않으면 이번 여파까 지 전부 우리나라가 덤터기 쓸 게 뻔해.”
진인은 태식은 만든 환상 이미 지를 가리며 말했다.
지구를 투영한 이미지에는 북극 해 전반이 보라색으로 표현되어 있었다.
“귀하가 그랬잖나, 다크매터가 바닷속에 고여 있으니 걱정 크게 하지 않아도 된다고. 하지만 지 금은 아니지 않나. 앞으로 무슨 문제가 벌어질지 모르는데, 책임 소재를 분명히 해야 하네.”
북극해 전반으로 다크매터가 퍼 지고 있다.
아니, 퍼졌다. 그리고 그것이 멈 출 거란 기분이 들지 않는다.
아지랑이를 피어오르는 지류는 시간이 가도 안정세를 차리지 못 했을 뿐 아니라, 오히려 그 여파 를 더욱 확장하는 중이었다.
연결되어 있는 지류들로 상승의 성질이 전파된다면 머지않아 모 든 바다의 지류가 상승의 성질을 가지게 된다.
그리고 그 성질이 다른 해저호 에까지 영향을 미치게 되면 어찌 될지는 자명하다.
온 바다가 다크매터로 물들게 될 것이다.
“원장님 말이 맞아요. 이 부분 은 강력하게 고지를 해서 성명 발표를 촉구해야 돼요.”
이린이 한쪽으로 치워 두었던 보고서를 다시금 테이블 가운데 로 가져왔다.
국립과학심계연구원에서 오늘
아침 뽑아 온 분석 자료다.
분석시료는 태식이 북극해에서 잡아다 준 물고기이고, 분석 결 과 수용치 이상의 게오르그 수치 가 검출되었다.
“북극해의 어류가 오염된 게 확 인됐어요. 다른 바다의 어류라고 해서 다르지 않을 거예요. 원인 은 뭐라고 지어내든, 이번 사태 의 책임 소재만큼은 분명히 가져 가라고 해야만 해요.”
“아니면 우리가 먼저 공개해야 하네. 민간 공개는 아니더라도 정보 공유를 한 국가에는 추가로 언질을 줘야 해.”
진인 또한 같은 의견이다.
태식은 고개를 끄덕였다. 태식 의 생각이라고 해서 다르지 않 다.
다만 말로 타이르고 넘어가지 못할 것 같은 기분이라 잠시 눈 을 돌렸던 것뿐이다.
실수일지도 모르니 말이다.
하지만 책임 소재가 있고 기회 를 줬음에도 이에 응하지 않는다 면 분명 다른 사안이다.
그때는 책임을 물을 명분이 생 긴다.
“그래요, 오늘 내로 발표하라고 하세요. 그리고 이를 어기면
“어기면?”
“저승사자가 찾아갈 거라고 해 주세요.”
들어 먹질 않네 (4)
태식은 정리된 자료를 들고 해 리스를 찾았다.
해리스는 초췌한 얼굴로 태식을 마주했다.
“러시아에서 사고가 있었어요. 전 세계에 영향을 미칠 만한 일 이니 확인해 봐야 할 겁니다.”
“알겠습니다.” 불과 며칠 사이에 그의 눈에 깃 들어 있던 열망이 많이 사그라진 듯 보인다.
그는 문서 파일을 열어 보지 않 았다.
“다음부터는 종이로 프린트해서 가져다줄까요?”
“ 예‘?”
해리스의 모든 것이 감시되고 있다.
태식은 일전 존을 만남으로 그 것을 확실히 인지했다.
태식과 히드라의 관계에서 해리 스는 없어도 무방한 존재이다.
그리고 히드라에서 먼저 그것을 피력했다.
해리스에게 보고받기도 전에 자 료를 확인하고 태식을 불러들인 것으로 말이다.
해리스도 그것을 인지한 모양이 다.
“조직이란 게 원래 사람의 집합 체잖아요. 그래서 사람으로 조직 을 흔들기도 하고, 조직에서 사 람이 탈락되기도 하고.”
“지금 무슨 말씀을 하시는 겁니 까? 아니, 그런 말을 하는 의도 가 무엇입니까?”
“딱히 의도랄 게 있어요? 그냥 약속 지키는 거잖아요.”
“아…… 그런 것이라면…… 됐 습니다. 그래 봐야 거스를 수 있 는 것도 아니고, 내가 한국에 뼈 를 묻을 것도 아니고……
태식은 해리스에 대해 자세히 모른다. 그렇다고 해서 딱히 자 세히 알아야 할 필요가 있는 것 또한 아니다.
협상자끼리의 관계에서는 이 정 도면 족한다.
“예, 국장님 뜻이 그러시다면. 그래도 1차적인 논의는 지금처럼 국장님 라인 통해서 하겠습니 다.”
“예, 감사합니다.”
용무를 끝낸 태식은 가게로 돌 아왔다.
“사장님 오셨어요.”
“응. 별일 없었지?”
“네. 오전에 손님 두 명 다녀간 것 빼고는 없었어요.” 제니는 앞치마에 소매를 걷어 올린 차림이었다.
손에는 물기 꽉 짜낸 걸레가 들 려 있다.
“청소 중이었어?”
“네.”
“굳이?”
태식은 슬리퍼 터덜거리며 걸어 소파에 푹 꺼졌다.
“그냥, 이리저리 조금 눈에 보 여서요.”
쓰레기통까지 씻어서 뒤집어 놓 은 것을 보면 출근해서부터 청소 를 하고 있었던 모양이다.
“손님도 없는데 파리라도 한두 마리 있어야지. 너무 깔끔해서 파리 한 마리 못 앉아 있겠네.”
테이블이 얼굴이 비칠 정도로 반짝거린다.
그래도 소파는 건드리지 않은 모양인지 꾸덕한 느낌이 그대로 였다.
태식은 그 반짝거림이 편치 않 아 테이블에 다리를 올리곤 주르 륵 늘어졌다.
제니는 별말 하지 않고 진열장 에 손을 놀렸다.
뽀득거리는 소리에서 정성이 느 껴진다.
태식은 그 소리가 나쁘지 않아 고개를 끄덕였다.
햇살은 좋고 바람은 맑았다.
사람들 복작거리는 소리도 귀에 잘 걸린다.
터덜거리는 오토바이 소리가 제 법 요란한 것을 보면 전과 같은 활력이 돌아오는 듯 느껴진다.
“날 좋구만〜. 날 좋아.” 태식은 TV를 틀었다. 이리저리 채널을 돌려 봐도 딱히 심각한 분위기는 아니다.
오래전 방송했던 예능 프로그램 과 드라마의 재방송이 연달아 이 어지고 명절마다 보았던 영화도 익숙한 장면을 내비치는 중이다.
태식은 등받이 깊게 목을 걸쳤 다.
좌우로 고개를 돌려 가며 뭉친 뒷목을 풀어 본다.
“사장님! 사장님!”
승주가 우다다 매장 안으로 뛰 어 들어왔다.
“저, 완성했어요, 배터리!”
승주는 손가락 한 마디 크기의 마력석을 한 움큼 내보였다.
언뜻 보면 세공 잘된 구슬 같 다.
“한번 검토해 주세요.”
승주는 자신감 넘치는 얼굴로 어깨를 들썩거렸다.
만점짜리 시험지를 내보이는 모 양새다.
“그래, 얼마나 잘했나 보자.” 태식은 자세를 고쳐 잡으며 마 력석을 확인했다.
전격 마법식을 오브 알갱이에 전부 새겨 넣었다.
쌀알에 글자를 새기는 것 같은 작업이었을 텐데, 이걸 용케도 잘 해냈다.
그래서 그런가 눈이 토끼 눈이 다.
“잠은 좀 잤어?”
“네, 세 시간씩은 잤어요. 모자 란 건 주말에 몰아 자면 돼요.”
몸은 피곤해도 정신은 피곤한 기색이 없다.
“너 그렇게 정신력으로 버티다 골병들어 이 녀석아. 건강은 팔 팔할 때 챙겨야지.”
태식은 승주의 머리를 거칠게 헝클었다.
칭찬이다. 나무랄 데 없는 마법 식이라서 말이다.
더욱이 오브의 형질에 맞게 마 법식을 변조하여 출력을 맞춰 놨 다.
그래서 시제품을 한 움큼이나 만들어 온 것이다.
“그런데 전부 괜찮아요? 제 딴 에는 가장 많은 형질 유형들 위 주로 추려서 작업했거든요.”
오브마다 품질이 다르고 같은 등급의 오브라 하여도 힘이 뻗는 형질이 다르다.
어떤 것은 단번에 거칠게 쏟아 내는가 하면 어느 것은 은근히 오래가고, 어떤 것은 제멋대로 튀는 대신 강력한 순간 출력을 내기도 한다.
“어느 것만 쓰고 어느 건 버리 고 하는 건 아닌 것 같아서요.”
“다 보면 알지. 신경 써서 잘 만들었네. 합격이다.”
합격이란 말에 승주의 눈동자가 반짝거린다. 보상이 약속된 숙제 였으니 말이다.
그런데 눈매가 장난꾸러기처럼 낭창거린다.
“뭐 또 있어?”
“히이-.”
승주는 주머니에 숨겨 놨던 오 브 하나를 내 보였다.
“시간 남아서 만들어 봤어요.” 기존의 것보다 두 배 정도 크 다. 그렇다고 마법식이 듬성듬성 있지 않다.
빈 곳 없이 빼곡하다.
“흡수식을 엮었네?”
“네. 사장님께서 주신 책에 보 니까 웬만한 아이템에는 전부 이 흡수식이 들어가더라고요.”
홉수식은 말 그대로 다크매터를 흡수하는 마법식이다.
아이템에 엮어 넣으면 자체적으 로 인근의 다크매터를 흡수하여 에너지로 활용한다. 전쟁터에서 써야 하는 장비들인 데 언제 마력석 교체해 주고 다 크매터 충전해 가며 쓸까 싶어서 고안한 방식이다.
물론 몇 가지 제한 사항은 있 다.
흡수식의 영향권 내에 다크매터 농도가 일정 이상이어야 된다는 것이다.
즉슨, 다크매터 농도가 낮은 곳 에선 있어 봐야 별 의미가 없다.
그리고 또 다른 단점은 흡수식 의 효과를 잘 보려거든 그 출력 을 강하게 만들어야 하는데, 출 력이 강하면 강할수록 인근의 다 크매터에 크게 영향을 준다는 점 이다.
강력한 흡수식의 영향권 내에서 는 마법이 잘 연성되지 않는다든 가, 본래 출력이 나오지 않는 경 우가 생긴다.
그렇기에 흡수식을 가진 장비는 다크매터가 굉장히 풍부한 곳이 나, 전략적으로 외진 곳에 설치 하는 장비에 적용하는 게 일반적 이다.
서해에 설치한 위상변환기처럼 말이다.
“어때요, 잘 나왔어요?”
“잘 나왔다고 생각하고 묻는 건 아니고?”
“히이-. 제가 해 보니까 작동은 문제없이 잘되더라고요. 혈관도 이쁘고요.”
분명한 성공작이다.
다소 매끄럽지 못한 부분이 있 긴 하지만 사용하는 데 있어선 전혀 지장이 없을 정도의 완성도 다.
“너 흡수식의 장단점은 알고 만 든 거지?”
“장점은 태양광처럼 자체 충전 이 된다는 것이고요. 단점은…… 만들기 더 어렵고 크기를 너무 축소할 수 없다는 것이요.”
설계도을 보고 익힌 게 아니라 자신의 의견을 급조해 말하는 것 이다.
로아어를 해석해 설계도를 보는 게 아니라 그림과 술식을 보고 이해하여 습득했기 때문에 그렇 다.
“잘 만들긴 했는데, 이런 작은 출력을 일괄 적용하는 건 애매 해. 아예 크게 만들어서 줄력을 많이 높여야 쓸 만하지.”
“그……런 거예요? 책에서 보니 까, 작은 아이템에도 적용되고 해서 괜찮을 줄 알았어요.”
그건 로아라서 되는 거다.
다크매터가 풍부했던 로아라서. 그리고 최전선에 싸우는 병사들 의 무구이기에 되었던 것이다.
온갖 마법이 난무하는 최전선이 기에 그만큼 다크매터가 응집되 기 때문이다.
“상황이 다르니까. 태양열 전지 도 구름이 많으면 효율이 떨어지 잖아. 다크매터도 같은 개념으로 생각해야지.”
“네, 그건 이해해요.”
“작은 건전지 용도로 만드는 만 큼 유동성이 주가 되어야 하는 데, 유동성과 고정적인 에너지 수급은 서로 상반되는 개념이 야.”
“피휴우-. 그럼 이건 괜히 만든 거네요.”
태식의 지적에 승주는 시무룩한 얼굴이 되었다.
“괜히 만들긴. 사람 일 모르는 건데, 뭐든 준비해 두면 없는 것 보다야 낫지. 그럼, 없는 것 보다 야 낫고 말고. 이걸 호재라고 좋 아해야 될 일인지 참.”
태식은 엄지손가락 한 마디 크 기의 오브를 손바닥 안에서 굴리 며 쓰게 웃었다.
“사장님, 제가 뭐 실수한 거예 요? 죄송해요, 다음부터는 제 멋 대로 뭔가 적용하지 않을게요.”
“아니다, 아니야. 잘했다. 진짜 잘했어.”
태식은 승주의 시제품을 챙겨 일어났다.
약속대로 숙제를 끝냈으니 보상 을 줘야 하지 않겠나.
태식은 승주와 함께 황금빛으로 반짝이는 태백산맥의 한 줄기로 이동했다.
커다란 바위 하나를 뽑아 납작 하게 누른다.
금은 연질이라 다루기 쉬운 건 편하다.
태식은 그 위로 순식간에 마법 식을 새겨 넣었다.
승주의 눈으론 아직 좇기 힘든 식이지만 태식에겐 한 손으로 흘 려 써도 되는 식일 뿐이다.
그래도 승주가 알아봐야 하니 정석적인 식을 반듯하게 새겨 줬 다.
“알아보겠어?”
“흡수식 있어요!”
승주는 가장 외곽에 있는 식을 보며 말했다.
넓게 펼쳐 입혀 놨는데도 단번 에 알아본다.
“다른 건?”
“다른 건 솔직히 잘 모르겠어 요. 그런데 느낌상으론 고정식인 것 같아요. 일정한 힘을 계속 한 점에서 유지하게 하는 식요.”
알려 주지 않아도 스스로 이해 해 버리니 이처럼 가르치기 편할 까 싶다.
“그럼 굳이 알려 줄 게 없네.”
태식은 판을 부유시켰다. 엘리 베이터 상승하듯, 수직으로 곧게 솟아오른다.
“후아아아-.”
승주는 그 속도에 놀라 태식의 허리춤에 꼭 매달렸다.
그리 넓게 만들지도 않았고 딱 히 난간을 만들어 놓은 것도 아 니라 오금이 저릴 만도 하다.
“사, 사장님. 어, 어디까지 올라 가요?”
“구름 위까지는 올라가야지.”
“떠, 떨어지면 죽, 죽는 거 아니 에요?”
“당연히 떨어지면 죽지.”
“으흐으으-.”
“고소공포중 있어?”
“고소공포증 없는 사람도 이 정 도 높이면, 다, 다 무섭지 않을까 요?”
승주는 하늘을 보며 대답했다.
“엔지니어가 이 정도로 겁먹으 면 안 되지. 모든 상황을 직접 경험해 봐야 그게 아이템에 투영 되는 거야.”
“그, 그러면 저는 제일 먼저 안 전장치부터 만들래요. 손잡이랑 난간도요.” 태식은 쉽게 손잡이와 난간을 만들어 줬다.
“자, 이제 정신 차리고. 한번 봐 봐.”
태식은 태양 빛 내리쬐는 하늘 을 가리켰다.
구름에 반사된 빛은 영롱했고 빛을 받은 구름은 보석처럼 반짝 였다.
“멋있어요.”
“그게 다야?”
“아-!”
승주는 얼른 혈관을 열었다.
“악!”
그러자 비명과 함께 코피가 푹 터져 나왔다.
“으아아……. 아아, 우와아아-.”
신음이 경탄이 되는 건 금방이 다.
승주는 줄줄 쏟아지는 코피가 앞섶을 다 적시는 것도 모른 채 눈앞에 쏟아지는 풍경에 압도되 었다.
우주 한가운데에서 쏟아지는 별 무리를 맞고 있는 느낌일 것이 다.
“엄청나요, 진짜 엄청나요. 하늘 이 이렇게 멋진지 몰랐어요. 이 렇게 다크매터가 충만한지도 몰 랐고요.”
우주에서 하강하는 다크매터의 하강력이 약해진 탓이다.
아니, 그 흐름이 흐트러졌다고 하는 게 더 맞을지 모르겠다.
다크매터의 하강을 하강이라 보 지 않고 평면으로 본다면 이해가 쉽다.
한곳으로 흐르는 강줄기의 주변 으로 물꼬를 내어 냇물을 만든 것처럼 말이다.
밀어내는 힘에 의해 강이 역류 하는 것이라면 그 밀어내는 힘이 꺼지는 순간 다시 본래 방향으로 흐르겠지만, 이렇게 물꼬가 트인 것은 역행의 힘이 끝나도 흐름이 원상복구되지 않는다.
“하늘에 이렇게 다크매터가 가 득한 거면요. 제가 만든 흡수식 배터리를 드론에는 적용할 수 있 지 않을까요? 그 있잖아요, 무인 정찰 드론 같은 거요. 안 그래도 이번에 경보기 만들면서 정찰 드 론 이야기가 나왔었거든요.”