Half Price Pawn Shop RAW novel - Chapter (41)_7
“총 13명입니다.” 그들은 순간 이동 기술을 전수 받으러 온 미국, 더 정확하게는 히드라의 연구진이다.
한 명 한 명이 제 분야에서는 내로라하는 석학이자 인재들일 것이 분명하다.
그래서 그런가 목이 뻣뻣하다.
“그럼 빨리 모이라고 하세요.”
말이 부드럽게 나가지 않는다.
데일은 불편한 기색으로 팀원들 을 소집했다.
그들에게서 묘한 오만함이 느껴 진다.
그것이 인종주적인 관점에서의 오만함인지는 모르겠다.
어쩌면 교수 특유의 분위기가 오만함으로 느껴지는 것일지도 모른다.
하지만 분명한 느낌은, 그들의 수장이었던 존과는 그 분위기가 전혀 다르다는 점이었다.
그것이 딱히 놀라울 일은 아니 다.
조직의 수장과 구성원이 전혀 다른 기질을 가지고 있는 것은 흔하디흔한 일이다.
“다 모였습니다.”
“그럼 갑니다.”
태식은 그들에게 반달섬의 권위 의 상징인 중계기를 내보였다.
“일단 이것부터 연구해 보세 요.”
“연구요? 협상 내용으론 기술 이전이라 알고 있습니다만.”
“기술 이전을 해 드리고 싶어도 이해할 바탕은 되어야 이전을 해 드리죠.”
“우주 에너지를 통해 공간 간섭 을 이루는 메커니즘에 대한 이해 는 되어 있습니다.”
“그러세요? 하기야, 출중한 분 들만 자리하신 거겠죠. 그러면 이렇게 가르쳐 드리면 될까요?”
태식은 차원이동식을 도식화하 여 마법진으로 연성했다.
오직 복잡하게 보이는 것만을 목적으로 그려 낸 기하학무늬 같 다.
“자, 이게 식입니다. 풀이를 해 드리면-.”
태식은 마법진을 풀어 여러 개 로 나누었다.
그렇다고 해도 복잡하긴 매한가 지다.
눈으로 그 선을 좇아가는 것만 해도 눈이 핑핑 돌 수준이다.
“이렇게 됩니다만. 이해되십니 까‘?”
데일은 대꾸 없이 입술을 꾹 다 물었다.
“그러니 좀 쉬운 녀석부터 연구 해 보라는 겁니다.”
작동 시범 한 번 보여 줄 법도 한데, 그러지 않았다.
첫인상이 별로라서 그다지 해 주고 싶은 마음이 들지 않는다.
꽁꽁 싸매며 거짓말을 하는 것 도 아니니 협정 위반이라 하진 못할 것이다.
“저기, 잠시. 잠시만요.”
“왜요?”
“작동 시험이라도 한 번 보여 주셔야 하는 것 아닙니까?”
“한 번에 너무 많이 먹으면 체 합니다. 보아하니 특형 쪽으로는 아무런 능력도 없는 것 같은데 천천히 가세요. 괜히 목숨 축내 지 마시고.” 데일은 더 말하지 못했다. 통하 지 않을 것을 느꼈고, 이곳이 심 계 안이라는 부분이 심리적으로 크게 작용한 탓이다.
태식은 그대로 본청으로 이동했 다.
웬일로 사혁이 있었다.
“아, 사장님. 안녕하십니까. 오 랜만입니다.”
“그래, 간만이네. 웬일로 들어와 있어?”
“결산 확인할 게 있어서 한번 들어왔습니다. 승주는 잘 있죠?” 사혁은 자연스럽게 자리를 권했 고 태식도 편히 자리에 앉았다.
“그렇게 걱정이면 한번 와서 좀 들여다보고 가든가. 좀 쉬엄쉬엄 하라고 해도 영 말을 안 듣는다. 가끔은 기절을 시켜야 되나 싶다 니까.”
“사장님 말씀도 안 듣는데 제 말은 듣겠습니까? 제 말을 하도 안 들어서 가게로 보낸 것인데, 거기서도 그러나 봅니다.”
“그런 거였어? 이놈이 왜 지 공 방 두고 가게 와서 그러나 했 네.”
가벼운 대화 나누는 사이 커피 잔과 재떨이가 앞에 놓인다.
태식이 먼저 담배를 물고 나서 야 사혁도 마주 담배를 물었다.
“유성이 놈이 병원에만 있으니 네가 고생이네.”
“아닙니다. 형수가 병원에 있는 데 당연히 형이 간호를 해야죠. 어떤 사정인지 뻔히 아는데요.”
“바깥일에 공방 일에, 안쪽까지 신경 쓰려면 머리털 많이 빠지겠 어. 쉬엄쉬엄하라고 하지도 못하 겠고.”
“괜찮습니다. 길드 생활할 때도 전반적인 운영은 제가 했었는걸 요. 그때랑 비슷합니다.”
“진짜 괜찮은 거지?”
“예, 괜찮습니다.”
“그럼 일 하나 더 준다?”
태식은 후훗 웃으며 말했다. 사 혁의 눈꼬리가 순간 잘게 떨렸 다.
그래도 별수 없다. 일은 일이라, 누군가는 해야 한다.
“미국 연구진 들어와 있어, 13 명. 중계기 살펴보게 했으니까 제반 사항 좀 신경 써 줘.”
“아, 예. 그 정도는 얼마든지 신 경 써 줄 수 있습니다.”
얼굴이 반색이다.
그런데 태식의 말이 그것으로 끝은 아니었다.
“그리고 이게 진짜 일인데, 조 만간 중국인들 많이 넘어 올 거 다.”
“중국인들요?”
“중국 놈들이라고 해야 되냐, 인민군이라고 해야 되나.”
태식은 담배 연기를 길게 뿜으 며 말했다.
“그, 그게 무슨 말씀이십니까? 혹시 전쟁이라도 일어나는 것입 니까?”
“아니지, 전쟁을 일으키면 쓰나. 아직 낚아 올 게 많은데. 전투는 하되 전쟁은 일어나지 않게.”
태식은 입꼬리를 말아 올리며 말했다. 저승사자의 미소라 해도 될 만하다.
“중국 공산당에 게이트 하나 중 계해 줄 거야. 보나 마나 사람 밀어 넣을 거다, 특수 요원이나 군인들도 상당수일 거고. 어쩌면 여기에 차이나타운 먼저 건설하 려 할 수도 있지.”
“맞서 싸우라는 것입니까?”
“전투에 있어서 꼭 전면전만 할 필요는 없잖아. 목적에 맞는 결 과만 만들어 내면 되는 거지.”
“그러면…… 암습?”
“아하하하.”
태식은 크게 웃었다. 너무 분위 기를 잡았나 싶다.
“암습을 네가 하면 되냐. 해도 다른 놈이 해야지.”
“아•••••• 예.”
말이 잠시 멈춘다.
태식은 그 이상의 힌트를 주지 않았다.
담배 연기와 함께 커피 한 모금 느리게 목을 축인다.
사혁은 이리저리 눈동자를 굴리 다 나름의 답을 내놨다.
“그러면 받아들이긴 받아들이되 세력을 확장하지 못하도록 견제 하면 되는 것입니까?”
“적절해. 대신 줄타기는 잘해야 겠지? 표면적인 우호 관계는 깨 지면 안 되니까.”
“아…… 예, 알겠습니다. 감시 인원을 더 확충해서 경계에 신경 쓰겠습니다.”
대답에 무게감이 있긴 하지만 생각이 아직 1차원적이다.
그래도 수용 능력적인 면에서는 유성을 앉혀 놓고 가르치는 것보 다 사혁이 나을 것 같긴 하다.
“지금 종범이가 밖에 있을 건 데……
“아닙니다. 안에 있습니다.”
“그래?”
“예. 오늘 아침에도 업무 협조 차 면담했었습니다. 사장님께서 대규모 격투 스포츠를 준비하라 고 하셨다던대요.”
“어, 맞아.”
태식은 허공에 팔을 쭉 뻗어 종 범을 낚아 왔다.
“사장님, 안 그래도 내일 중에 연락드리려던 참이었습니다. ”
종범은 쩔쩔매며 인사했다. 태 식이 감찰을 나온 것인가 싶은 탓이다.
“그건 됐고, 다른 것 때문에.”
“ 예‘?”
“사혁이한테 노하우 몇 가지 전 수 좀 해 줘.”
“노하우요? 제가 딱히 가진 노 하우랄 게……
“도박판에 주저앉히는 노하우 말이야.”
“그런 기술이라면야 어려운 건 아니지만서도……. 그런 게 필요 합니까?”
종범은 사혁을 보며 물었다.
사혁도 이쯤이면 알아듣는다.
“예, 사장님. 이해했습니다.”
“그리고 헌터 출신들 중에 드센 애들 꽤 있지?”
페가수스의 이름으로 규합되긴 했지만 수호단으로 적을 옮기진 않은 이들.
그런 이들이 적지 않다.
실상 반건달 같은 놈들이다. 찾 아 없앤다고 해도 없어지지 않는 부류다.
“예, 있습니다.”
“걔들도 쓸 수 있으면 잘 써먹 어. 대놓고 나서지 못하는 경우 엔 써먹을 수 있는 것들 써먹어 야지.”
노름으로 주저앉히고 공식적으 로 어깃장을 놓고, 불법적으로 방해하고.
말만 놓고 보면 문만 열어 줬다 뿐이지 대놓고 괴롭히라는 소리 나 다름이 없었다.
“그렇다고 밥상 다 뒤집어 버리 면 판 깨지니까 살살. 무슨 말인 지 알지?”
“그럼요. 주저 앉혀서 땅문서, 집문서 팔아 오게 하라는 말씀이 시지요.”
사혁 대신 종범이 먼저 대답했 다. 바르게 이해했으니 됐지 싶 다.
“그래, 잘 이해했네. 그럼 수고 들 하고. 며칠 내로 문 열어 줄 거니까 알아서들 준비해 놔. 아, 그리고 딴 돈은 전부 인센티브로 가져가. 왕 서방들 돈 많을 테니 까 쏠쏠할 거야.”
“아이고 감사합니다, 사장님. 사 장님 덕에 아주 일생이 풍요롭습 니다!”
종범은 벌떡 일어나 넙죽 허리 를 숙였다.
태식은 그쯤 하고 교도소 이동 했다.
“눈동자가 썩은 동태눈인 게 아 주 보기 좋구만.”
태식은 멍한 눈의 이현을 두고 환히 웃으며 인사했다.
이현은 무미건조한 표정으로 고 개를 숙였다.
“안녕하십니까.”
“일 없으니까 심심해서 그러 냐‘?”
“아닙니다.”
싱겁다. 확실히 싱거워졌다.
이놈은 달고 짜면 사고를 치는 놈이니 싱거운 게 맞다.
“조만간 중국인 많이 들어올 거 다. 위험 요소 될 만한 것들은 알아서 먼저 지워.”
“범죄자가 아니라 위험 요소입 니까?”
“그래. 범죄자가 아니라 위험 요소다.”
태식은 이현의 말을 그대로 반 복하여 다시 확언해 줬다.
이현의 표정이 제법 복잡해진 다.
“왜, 같잖게 느껴지냐? 그래 봐 야 시키는 게 결국 범죄라서?”
“아, 아닙니다. 그렇게 생각하지 않았습니다.”
“그러면?”
“순간 말씀하신 위험 요소를 어 디까지 상정해야 되는지에 대한 고민이 들었을 뿐입니다.”
“그래?”
“예. 저도 사장님과 같이 중국 에 가서 무슨 일이 있는지 보았 습니다. 적으로서 싸우라는 말로 이해했습니다.”
그러자니 고민이 되는 것이다.
적으로서 어느 정도의 위험 요 소 기준을 가지고 얼마나 많은 적을 처리해야 할지에 대해서 말 이다.
“전투력은 우리 피해가 너무 크 지 않으면 그냥 둬. 물에 메기 몇 마리 풀어 놔야 좀 생기가 돌 지. 반달섬 생긴 지 얼마나 됐다 고, 날것 같은 느낌이 금세 사라 졌어.”
“예. 단순 전투에서는 사상자가 나온 후에 개입하는 것으로 하겠 습니다.”
이현의 말에서 기준을 확인받고 싶어 하는 의지가 보인다.
“그래, 전투는 그 정도 해라. 대 신 여론 몰이 하면서 세력 형성 하려는 놈들 전부 처리해. 세작 질은 기본 중의 기본인 술수니까 한국인인 척 목소리 내는 놈들 분명 있을 거다.”
“예. 알겠습니다. 리스트 만들어 서 본청과 공유하겠습니다.”
신중함이 과할 정도다. 정말 혼 나기 싫은 투다.
아니, 혼난다기보다는 방치당하 는 것이 싫은 투라고 할까.
어찌 되었든 말 잘 듣고 실수 없는 사냥개가 되려 노력하는 투 가 보인다.
딱히 의미는 없는 일이다.
그리고 그 의미 없음을 티 낼 필요도 없다.
“아, 그리고 군인이 들어온다면 총기류 가지고 들어올 수도 있거 든. 그런 놈들은 직접 처리하지 말고 정보 흘려서 헌터들이 처리 하게 해. 심계엔 심계의 룰이 있 다는 걸 알아야지.”
“예, 알겠습니다. 그 상황에서 회수한 총기는……
“아휴, 됐다 인마. 뭐 그렇게 조 심성이 늘었어. 대충 그림자 타 고 다니면서 처리해야 되겠다 싶 은 놈들 잡으면 되지.” 태식은 툴툴 말을 털어 버렸다.
무미건조한 눈빛엔 애잔함이 깃 들 수 없다.
놈의 태생이 무엇인지 잊지 않 은 탓이다.
“그럼 일 봐라.”
“예, 살펴 가십시오.”