Half Price Pawn Shop RAW novel - Chapter (43)_9
“하던 말 계속하시죠.”
“그러니까 내 말은 총기 소지자 를 공격하지 못하면, 앞으로 심 계는 어떻게 되냐는 겁니다. 이 정신 나간 것들이 능력자가 아닌 채로 밀어 넣고 있잖아요. 그리 고 수호단에서 심계복이니 뭐니 만들어서 더 뒤숭숭하고.”
“그 부분은 크게 걱정할 것 없 을 것 같습니다. 루오신께서도 총기는 허락하지 않으시더라고 요.”
“그거야 천만다행이긴 하군요.”
“다만 너무 손을 과하게 쓰는 건 신의 분노를 살 겁니다.”
“손을 과하게 쓰면 안 된다? 적 당히 총만 빼앗아서 추방하거나 그래야 된다는 겁니까?”
“그 정도까진 정확하게 모르겠 습니다. 해석의 차이가 있는 거 라. 가만 생각해 보면 헌터들을 전부 나무란 게 아니라 나 하나 만 지목한 것일 수도 있고요.”
“그럼 우리는 그대로 쓱싹해 버 려도 된다는 겁니까?”
“직접 해 보세요. 그게 확실할 겁니다.”
“농담합니까?”
“진담입니다만.”
“알았습니다. 그건 그렇다 치자 고요. 그것 말고 순례자로 오는 건 어떻게 되는 겁니까? 순례자 로 오는 사람들을 막지 못하는 겁니까?”
“아마도 그렇겠죠. 적어도 나는 요.”
“그럼 이거 차포 다 떼고 전쟁 치르는 거나 마찬가지 아닙니까. 이거 재수 없으면 진짜 심계 먹 힙니다. 물론 신께서 살펴주신다 고는 하지만……
지조근은 지금과 같은 영향력은 누리지 못할 것이란 말을 애써 눌러 참았다.
혹여나 신이 들을까 싶어서 말 이다.
“그래서 나름 방법을 고안한 게 있으니……
유성은 지조근에게 축객령을 내 리려다 말을 멈추었다.
어찌 되었든 반달섬을 지탱하는 축 중 하나이니 마냥 무시할 건 아니다.
“잠시 후에 회의 있는데, 기다 렸다가 참석하시죠.”
“알겠습니다. 기다리죠.”
유성은 그에 맞춰 버닝 로드의 박우혁과 함께 구금 중인 총기 소지자 무리의 대표들을 한자리 로 불러 모았다.
“다들 생경한 경험을 했을 겁니 다.”
유성은 낮은 톤으로 첫마디를 열었다.
그 톤이 자못 꾸중을 하는 투 다.
당당히 고개를 들고 있는 자가 없으니 딱히 틀린 표현도 아닐 것이다.
“당신들이 총기 소지에 대해 얼 마나 가볍게 생각했는지는 모르 지만, 우리가 단순히 위험성 때 문에 금지하는 것이 아님을 깨달 았을 겁니다.”
다들 고개를 끄덕인다.
루오신의 존재를 기존의 신과 같은 믿음으로 만들어진 신이라 여겼던 생각이 산산조각이 났다.
믿음으로 구전되는 전설이 아니 라 실존하는 신이었고, 그 존재 감과 중압감은 감히 인간의 몸으 로 넘볼 수 없는 것이었다.
“그리고 참 애석하게도, 신께서 는 순례자들에게 쉼터를 마련해 주시라 하더군요. 나는 이제 당 신들을 배척할 명분이 사라졌습 니다.”
유성은 그와 같음을 공시적으로 선언했다.
지조근은 굳이 하지 않아도 될 말을 했다고 생각했지만 유성으 로서는 반드시 해야 할 말이었 다.
“또다시 욕심이 차오릅니까?”
“아니요. 안도합니다.”
“안도한다라……. 왜죠?”
“본국에 보고할 거리가 남아 있 지 않습니까. 신을 직접 만나고 왔다고 하면 누가 믿습니까.”
저항할 의지가 없다. 순응하고 자 함이다.
거역할 수 없는 자연을 마주한 사람의 태도가 그와 같을 것이 다.
“그렇죠. 분쟁은 계속될 것입니 다. 나나 당신들이나, 중간에 껴 서 고달픈 건 마찬가지일 겁니 다. 그러니 신중히 제안합니다.”
유성은 종범이 만든 에스퍼 리 그의 기초 규정집을 그 앞에 내 놓았다.
“전쟁을 하더라도 규정과 선이 있는 전쟁을 합시다. 이것이 수 성을 하는 자가 공성을 하는 자 에게 보내는 불리한 조건임을 명 심해야 할 겁니다.”
포로의 신세나 다름없는 그들에 게 다른 선택지는 없었다.
“받아들입니다.”
“논의해 보겠습니다.”
“일단 상부에 보고하겠습니다.”
유성은 회의실을 나왔다.
“후우- 됐다.”
아직 결과는 나오지 않았지만 계획한 단계는 계획대로 전부 처 리 했다.
유성은 태식에게 목소리를 전했 다.
“사장님.”
-어, 일 끝냈냐.
“예. 방금 끝냈습니다.”
그 옆으로 허공이 쭉 갈라진다.
“넘어와.”
유성은 훌쩍 길을 넘었다.
마감이 끝난 가게에 태식만 남 아 있다.
“저녁에 일찍 들어가야 되지?”
“아닙니다. 너무 늦지만 않으면 괜찮습니다.”
“그러면 나랑 어디 좀 가자.”
“예? 아, 예. 알겠습니다.”
태식이 먹자골목을 거스르며 길 을 잡았다.
어디를 가나 했더니 그 발길이 꼼장어 굽는 노인 앞에서 멈춘 다.
“오늘 같은 날 한잔해야지. 큰 건 했는데.”
“아…… 사장님.”
“사장님, 여깁니다. 야, 냥꾼아. 큰 건 하나 했다며.” 미리 자리를 맡아 두고 있던 방 우가 어서 들어오라 손짓한다.
“들어가자.”
“ 예.”
“내가 사는 거니까 배 터지게 먹어도 된다, 하하.”
“예. 진짜 배 터지게 먹겠습니 다.”
유성은 속에 걸리는 체증 없이 시원하게 웃었다.
혁명과 쿠데타 사이 (1)
태식은 이른 주말 아침에 눈을 떴다.
초저녁부터 전전반측 몸을 뒤척 이던 꼴이 딱 잠 못 자고 밤을 새울 것 같은 느낌이었는데, 아 니나 다를까 결국 잠에 들지 못 하고 날을 새 버렸다.
그렇다고 피곤하거나 졸리지 않 는다.
오히려 한창 전투를 벌이고 있 던 것처럼 몸에 활력이 돈다.
“억지로 상쾌한 아침이구만.”
태식은 암막 커튼을 거둬 냈다.
따사로운 햇살 반짝이는 하늘은 어딘지 모르게 보라색 필터가 끼 어 있는 것 같다.
다크매터의 농도가 연신 진해지 고 있다.
특히 서울은 다른 어느 곳보다 더욱 심하다.
꼭 평평한 땅에 크게 파인 웅덩 이 같달까.
우주에서 낙하여 대기권에 흐르 는 다크매터들은 그대로 바다로 떨어지는 것 못지않게 서울 하늘 로 몰려든다.
이 정도 농도면 로아에서도 손 에 꼽을 정도의 지역에서만 느낄 수 있는 수준이다.
“이럴 거면 차라리 심계 안에 들어가서 자는 게 낫겠네.”
태식은 새집 진 머리를 툴툴 털 어 거실로 나갔다.
“웬일로 주말에 이렇게 일찍 일 어났어?”
“일찍 일어나기는.”
“안 잤어?”
“잔 것도 아니고 안 잔 것도 아 니고.”
“뭐니, 주말 아침부터.”
“그냥 그렇다는 거지요.”
태식은 기지개를 켜며 소파에 앉았다.
TV를 틀고 싶은 기분도 들지 않는다.
몸에 기운이 넘쳐서 그렇다.
의식적으로 다크매터를 차단하 자니 조금 아까운 기분이랄까.
누가 주머니에 돈을 막 꽂아 주 는데 그걸 또 돈을 써서 막자니 영 그렇잖나.
“저 좀 나갔다가 올게요.”
“이런 아침에 어디를 가? 아침 은 먹고 가.”
“사우나나 좀 뜨끈하게 지지 게.”
“그럼 찜질방을 갈까?”
“찜질방?”
“그래, 말 나온 김에 가자. 살구 도 찜질방 안 가 봤을 거 아니 야.”
호텔로 가서 몸이나 풀까 했는 데, 그것도 나쁘지 않을 성싶다.
“그래요 그럼.”
미주는 배가 불룩한 목욕 가방 을 챙겨 나왔다.
“무슨 여행 가? 가방이 왜 그렇 게 거창해?”
“여자는 원래 가방이 무거워 이 녀석아.”
미주는 살구 손을 잡고 앞섰다. 일부러 차를 끌고 이동하는 걸 보면 살구에게 제대로 된 찜질방 을 경험하게 해 주고 싶은 눈치 다.
“여기를 왜 이제 올 생각을 했 나 몰라. 이게 뭐 별거라고.”
마주는 살구 열쇠를 챙겨 주며 위로 올라갔다. 태식은 안중에도 없다.
태식은 샤워를 위해 목욕탕 안 으로 들어갔다.
사람들의 시선이 힐끗힐끗 태식 에게 몰려든다.
태식은 그 시선들보다는 여름철 개구리 울 듯 느껴지는 사람들의 박동이 더 신경 쓰였다.
벗고 있는 탓에 다들 편히 긴장 을 풀고 있어서 그런가, 다크매 터 반응이 더욱이 쉽게 일어난 다.
혹여나 특형 제어를 못 하는 발 현자가 자신도 모르게 힘을 방출 한다 치면 예상치 못한 사고가 날 수도 있다.
“물대포!”
“으아아아악!” 냉탕에서 물장난을 치는 꼬맹이 들이 손으로 물대포를 쏜다.
물장구를 치는 수준이 아니라 진짜 물대포다.
소방 호스로 물을 뿜어내듯 뻗 어 나간 물대포가 맞은편 꼬맹이 의 얼굴을 때린다.
물대포에 맞은 꼬마가 힘에 밀 려 냉수마찰을 하는 아저씨에게 부딪혔다.
“이노무 시끼들이! 얌전히 놀아 야지!”
어깨에 부항 자국 가득한 아저 씨의 호통에 물대포가 기운을 잃 고 쪼르륵 수그러들었다.
그 호통이 무서운 탓이 아니라 아저씨의 특형이 꼬마의 기운을 갈라낸 탓이다.
“민준이! 그만 늘고 일로와!”
그러다 아버지의 호통 소리에 처음 본 친구와 아쉬움 없이 헤 어진다.
뭔가 변한 듯하면서도 변하지 않은 풍경이다.
태식은 가볍게 물기 털어 내며 밖으로 나왔다.
황톳빛 찜질복을 입어도 태가 산다.
물기 젖은 머리칼 뒤로 쓱 넘기 고는 가마 층으로 올라갔다.
미주와 살구는 아직이다.
식혜에 홍초 먼저 사 들고는 그 루터기 나무에 앉아 둘을 기다린 다.
“혀어엉! 내 차례라고 했잖아!”
“나 아직 안 죽었다고!”
엄마 핸드폰을 든 형이 벽을 짚 으며 높은 천장으로 기어 올라간 다.
그러자 동생 눈동자가 붉게 달 아올랐다.
“너! 밖에서 레이저 쏘지 말라 고 했지!”
아이 엄마는 암사자가 물소를 낚아채듯 득달같이 달려들어 동 생의 눈을 가렸다.
“죄송합니다, 죄송합니다. 너 엄 마 뛰어 올라가기 전에 얼른 내 려와. 너 한번 했으면 동생 한번 해야지.”
“나 아직 안 죽었는데-!”
아이 엄마는 주변의 손님들에게 고개를 숙이며 첫째를 잡아 갔 다.
“아들, 오래 기다렸어?”
“아니, 별로.”
태식은 미주에게 홍초를, 살구 에겐 식혜를 내줬다.
“소금방부터 가자.”
“ 나는……
미주는 태식의 대답을 듣지도 않고는 살구의 손을 끌고 소금방 으로 들어갔다.
“푸르르, 나는 찬밥이구만.” 태식은 피식 웃고는 슬슬 로비 를 둘러봤다.
아이들은 여전히 시끄럽고 뛰어 다니고, 어른들은 여전히 그런 아이들을 잡아 세운다.
여기저기 크고 작은 스파크가 튀기도 하고 눈발이 날리거나 바 람이 불어 음료수 통이 넘어가기 도 한다.
하지만 그런 것치고는 참 별일 없지 싶었다.
높은 언성은 좀처럼 없었고, 짜 증 섞인 불쾌함도 딱히 없다.
“별다를 거 없구먼. 별다를 거 없어.”
특형 발현으로 인해 크고 작은 문제들이 하루가 멀다 하고 일어 나고 있다.
그것은 분명한 사실이다.
그런데 너무 사건만 보아 왔던 게 아니었나 싶다.
남에게 피해를 줄 사람들은 특 형이 있고 없고가 중요하지 않 다.
그것은 반대의 경우도 마찬가지 다.
다른 사람을 배려할 줄 알고 폐 끼치는 것을 부끄럽게 여기는 사 람들은 특형이 있다 하여 패악질 을 부리지 않는다.
그러한 행동을 규제하고 처벌할 법이 없더라도 말이다.
“아들, 찜질하러 왔다며. 왜 여 기 가만히 있어.”
미주는 앞섶 흥건히 적신 채 와 선 음료수 통을 내밀었다.
“리필?”
“응. 게르마늄방으로.”
“예, 마마.” 태식은 홍초 한 통 다시 리필해 게르마늄방으로 갔다.
살구 볼이 붉다.
“살구 괜찮아?”
“네, 괜찮아요.”
“힘들면 버티지 말고 나가. 우 리 마마님은 여기서 잠도 자는 사람이야.”
“네. 힘들면 그럴게요.”
“여 누워 봐. 뜨끈한 게 얼마나 좋아.”
미주가 태식을 당겨 앉힌다. 태 식은 그 옆에 누웠다.
“사람들 사는 거 별반 다를 게 없네.”
“전쟁통에도 아이는 태어난다더 라.”
“그래? 하기야 그렇지. 가만 보 니 진짜 그러네.”
“조선시대마냥 병 걸리면 굿하 는 시대도 아닌데, 영 방법 없겠 니. 그리고 그때도 사람들 다 살 았다〜.”
“우리 마마님 뭘 알고 말씀하시 는 건가, 아니면 그냥 때려 맞히 시는 건가.”
“이눔아, 내 새끼 뭐 하고 다니 는지는 몰라도 그 속까지 못 알 아볼까. 니 눈 보면 빤히 보여.”
미주는 태식의 옆구리를 쿡 찌 르며 말했다.
태식은 피식 웃었다.
“뭐가 그리 보이시는데?”
“이리저리 오지랖 피우다가 일 거하게 벌인 꼴이지. 제 성질 지 가 못 이겨서 넘어가는 것마냥.”
“아아, 그건 아무리 생각해도 엄마 닮은 거야.”
“이놈은 뭐 나쁜 건 다 나 닮았 대.”
“그럼 아빠 닮은 거야?”
“느이 아빠는 너처럼 안 그래.”
“그럼 엄마네 뭐.”
“매를 벌지, 아주 매를 벌어.”
결국 매운 손길이 볼을 꼬집고 지나간다.
“마마님 무서워서 도망가야겠네 이거.”
태식은 뒹굴 구르며 일어났다. 장난기 가득한 표정임에도 미주 의 성엔 차지 않는 모양이다.
“주말엔 좀 쉬어. 몸 축나.”
“기운이 팔팔 나서 말이지.”
태식은 불가마로 들어갔다. 화 끈거리는 열기가 얼굴을 때리고 숨이 턱 막힌다.
가부좌로 자리를 잡고 앉아 숨 을 고른다.
모래시계 한두 바퀴 돌리고 나 니 시합을 하는 것도 아닌데, 묘 하게 경쟁하는 분위기가 된다.
크으음, 흐으음. 하는 자존심 섞 인 신음이 가득할 때쯤 미주의 목소리가 들렸다.
“얘 여기 있네. 나와, 밥 먹어.”
태식은 아직 모래가 떨어지고 있는 모래시계 아쉬워 않고 밖으 로 나갔다.
생각보다 맛있는 찜질방표 음식 으로 아침 겸 점심을 해결한다.
“엄마는 더 있을 거야?”