Half Price Pawn Shop RAW novel - Chapter (4)_8
그 과정에서 석우가 딱히 싫은 소리를 해 가며 부탁할 것도 없 었다.
다만 대호 그룹에서 마약 재활 센터를 설립한다는 뉴스는 제법 시끌벅적하게 다루어졌다.
다분히 의도적이다.
한국도 마약 문제가 없지 않지 만, 외국은 그보다 훨씬 더 심하 다.
포션을 배합하여 마약 중독 치 료제를 만들고, 그 치료제를 해 외로 팔면 그대로 돈이다.
마약 재활센터에 대한 뉴스는 그것을 위한 포석이다.
파편처럼 벌어지는 일들을 하나 로 뭉쳐서 진행하는 방식이 마음 에 든다.
뉴스에는 나오지 않지만, 서울 바닥이 확 뒤집혔으니 마약 판매 상들이 죄다 숨어 버렸다.
현 상황에서 서울에 마약을 구 할 수 있는 곳이 없다.
전부 망둥이처럼 뻘 속으로 숨 어들었다.
이것이 지금 당분간만이라고 해 도 상관없다. 원래 잡초는 주기 적으로 뽑는 거다.
“여봐, 월터. 어떻게 생각해?” 태식은 노을 진 하늘 아래에서 커피를 머금으며 물었다.
“뭐, 뭘 어떻게 생각합니까.”
태식 앞에 꿇어앉은, 그러니까 유성에게 전신이 야들야들해질 때까지 마사지를 받아 자의적으 로 일어나지 못하게 된 월터는 눈만 껌뻑껌뻑거렸다.
“마약이란 게, 파는 놈을 다 잡 는다고 해도 중독자들은 남아 있 단 말이지. 수요가 있으면 공급 이 있는 법이고, 이 큰 시장을 이 곰팡이 같은 놈들이 포기할 리도 없고.”
“그, 그래서요?”
“너 같은 놈 하나 죽인다고 크 게 달라질 것도 없지 않나. 그런 소리지.”
“그, 그, 그럼 살려 주시는 겁니 까? 살려 주시면 두 번 다시 생 산하지 않겠습니다. 마약은 그냥 생산하지 않겠습니다.”
“ 파하하하하.”
태식은 배를 잡고 웃었다. 커피 를 한입 가득 물곤 우물우물 뱉 어냈다.
“개가 똥을 끊지.”
“그, 훈련에 따라서 개가 똥을 끊을 수도 있습니다. 그걸 식분 증이라고 하는데, 보통 유아 시 절 어미에게 교육을 제대로 받지 못했거나 좁은 케이지에서 산 애 들이 먹이가 부족하고 장난감이 없을 때……
태식은 고개를 갸우뚱하며 월터 를 바라봤다.
지금 장난을 치는 건지 진지하 게 대답을 하는 거지 모르겠다.
“이놈이 좀 방우 과입니다.” 유성이 말했다. 태식은 고개를 끄덕였다.
“저, 그러니까 저도 약을 끊을 수 있습니다. 저, 약만 만들어 팔 았지 하지는 않았습니다.”
“그럼 더 나쁜 새끼 아니야. 지 도 안 하는 걸 팔아?”
태식은 겉으로는 잔뜩 화를 냈 지만 내심 괜찮구나 싶었다.
공과 사를 구별할 줄 알고 호기 심을 억제할 수 있다는 것은 굉 장히 큰 자질이다.
그리고 애당초 월터를 처리할 거였으면 여기까지 데리고 오지 도 않았다.
월터는 마이린에게 줄 것이다.
그녀의 연구팀은 지금까지 하지 않았던 연구를 진행해야 한다.
누군가는 생리적으로 힘들 것이 고, 누군가는 신념에 따라 하지 못할 것이다. 누군가는 두려움에 하지 못할 수도 있다.
그것을 해야 할 연구원이 필요 하다.
아무도 하지 않는 연구를 할 연 구원. 아무도 하지 않는 연구를 시킬 연구원.
그러다 꼬리를 잘라야 할 때가 올 때면 아무런 부담 없이 잘라 버려도 되는 출중한 연구원.
바로 눈앞에 월터가 그 연구원 이다.
“저, 저는 단지 순수한 지적 호 기심과 도전 정신으로 작업한 것 입니다. 그리고 저는 이게 마약 으로 팔리는지 정말 몰랐습니 다.”
“네가 만든 게 마약으로 팔릴지 몰랐다고? 그럼 니가 만든 게 뭔 데?”
“저는 엘릭서를 만들었습니다. 그러니까 게임에 나오는 힐링 포 션 같은 거 있지 않습니까. 마셔 서 치료하는 약이요.”
태식은 이현을 보았다.
“이렇다는데, 맞게 잡아 온 거 맞아?”
“맞습니다. 그 자식 위명이 월 터이지 않습니까.”
“그게 왜?”
“그 미국 드라마 중에 유명한 마약 관련 드라마가 있는데, 거 기 주인공 이름이 월터입니다. 아마 화학 교사였을 건데요.”
“야, 월터. 너도 설마 화학 선생 이었냐?”
“아닙니다. 저는 선생님은 아니 었습니다.”
“그러면?”
“화학연구원이었습니다.”
“연구원? 어디 소속이었는데?”
“그…… 대히<&D 소속이었습 니다.”
“하하하, 일이 엄청 쉬워졌는데.
됐다, 일어나라.”
태식은 방금 월터, 그러니까 최 도영이 되지도 않는 말로 자신을 속이려 한 것을 웃고 넘겼다.
“몸이 아파서 아직 일어나지 못 하겠습니다.”
태식은 회복 포션 하나를 그에 게 먹였다.
포션을 한 모금 삼킬 때마다 그 의 눈동자가 점점 크게 벌어졌 다.
“이, 이게 바로 불로장생의 약 입니까? 이거야말로 엘릭서입니 까? 엘릭서는 이미 존재했던 겁 니까?”
태식은 쓱 도형의 입을 막았다.
“똥개는 이것 좀 가져다주고 오 고.”
“매번 가는 곳으로 가면 됩니 까?”
“그래.”
“저, 그러면 발작 주기는……
월터를 잡아 오는 것으로 이현 에게 준 당장에 임무는 끝났다.
사냥이 끝나면 탕을 끓일 사냥 개라도 사냥을 할 때는 보양식을 먹이는 법이다.
“생각보다 일 처리가 빠르고 정 확하네. 일은 잘한다.”
태식은 신경절삭기의 가동 주기 를 3일 늦춰 줬다.
“그러면 이제 일주일 단위로 한 번씩 발작하는 겁니까?”
“그래, 그 정도. 그 정도면 살 만하지.”
“저, 혹시 다른 임무는 없습니 까? 다른 임무도 주시면 열심히 하겠습니다. 납치, 감금, 폭행, 암살, 협박, 시체 처리 등등 뭐든 시켜만 주십시오. 떼인 돈도 받 아 올 수 있습니다.”
태식은 이현의 정강이를 툭 때 렸다. 정강이뼈가 톡 부러졌다.
“똥개 새끼가 잘한다 하니까 기 어오르네. 시키는 일만 해.”
그 앞에서 웃고 있다고 해서 그 가 한 일을 잊은 게 아니다.
태식은 이런 부분에서 선이 정 확하다.
마족을 휘하에 두고 다뤄 본 경 험으로는 전향은 있어도 천성은 변하지 않는다는 것이다.
사이코패스에 가까운 이현을 쓰 는 것은 더러운 일에 쓰기에 딱 알맞은 더러운 놈이기 때문이다.
“꺼져.”
태식이 살기로 이르자 이현은 부러진 다리를 절뚝거리며 일어 났다. 질질 끄는 다리가 방문을 다 나가기도 전에 완치되었다.
확실히 쓰기 좋은 놈이다.
“유성이, 수고했다.”
태식은 유성의 어깨를 토닥였 다. 유성은 괜히 멋쩍은 듯 뒷머 리를 긁었다.
“아닙니다. 저도 꽤 보람 있었 습니다.”
월터를 잡을 때 유성은 자신의 일처럼 열심히 했다. 사실 정말 자기 일이었다.
신약을 개발한다는 것은 그것이 무엇이든 자신과 연관이 없지 않 다.
“뭐 먹고 싶냐? 오늘 점심은 너 먹고 싶은 거로 먹자.”
“아, 그러시면 소고기김밥 드시 겠습니까.”
“그걸로 돼‘?”
“어묵 국물 많이 해서요.”
유성은 헤헤 웃었고 태식은 피 식 웃고 말았다.
-태식 씨, 고마워요. 보내 주신 선물은 전부 잘 받았어요.
“그게 뭐 선물인가요. 일감이지. 대외적인 것들은 어때요? 알아서 잘하겠지만, 제가 손을 보태야 하는 게 있으면 미리 말씀하시고 요.”
-아니에요. 지금 선에선 전부 깔끔하게 해결되었어요. 혹시나 해서 연예인 가십거리도 미리 많 이 준비해 놨는데, 그런 건 쓸 일도 없네요.
“그렇다면 그건 됐고요. 리스트 는 어떻게 됐어요?”
-그건 오빠가 준비하고 있는데, 시간을 조금만 더 주세요. 이번 일 처리하면서 오빠가 신경을 많 이 썼거든요. 그리고 움직인 사 람들도 좀 있어서 정리가 조금 필요한가 봐요.
“그래요. 그럼 천천히 하세요. 천천히 간다고 결과가 바뀌는 것 도 아닌데요, 뭘.”
태식은 웃으며 이야기했지만, 이린은 그 평범한 어투 속에서도 절대 변하지 않을 의지를 느꼈 다.
-네. 준비되는 대로 연락드릴게 요.
“네, 그래요. 결과 나올 때 한번 보자고요.” 통화를 끝낸 태식은 어슬렁거리 며 가게로 내려갔다.
종업원은 둘이나 있는데 손님은 딱히 없다.
반짝했던 차징 서비스도 시즌 아웃이라고 광고를 하니 대번 손 님이 떨어졌다.
그러니 유성이 할 일이 없다.
이린에게 보낼 물품 배송에 대 한 것도 전부 끝났다.
딱히 장사가 잘되어 물건이 도 는 것도 아니라서, 따로 물건을 유통할 게 없다.
방우는 빈 화면만 띄워 놓고 멍 하니 시간을 죽이는 중이다.
“심심하냐?”
“딱히 심심하지는 않습니다.”
“예, 사장님. 청소도 하고, 정리 할 것도 있고. 심심하다는 생각 은 딱히 안 했습니다.”
“이놈들아. 얼굴에 다 쓰여 있 거든.”
유성과 방우는 서로의 얼굴을 보며 어색하게 웃었다.
“뭔데? 할 말 있으면 해라.”
“딱히 할 말이 있는 건 아닙니 다.”
“들어준다고 할 때 해. 괜히 입 술만 삐죽거리며 있지 말고.”
태식은 창틀에 엉덩이를 걸치고 편히 담배를 물었다.
태식이 표현하는 편한 제스처 다.
“사실 그게, 재미있었다고 하면 조금 그렇고. 보람찼다고 할까 요.”
“뭐가?”
“왜, 그런 거 있지 않습니까. 만 화에 나오는 히어로처럼.”
“야, 깡패야. 넌 태생이 깡패인 데 네가 어떻게 히어로가 되냐.”
“아, 왜, 다크 히어로도 있잖아. 배트맨같이.”
“어디 깡패가 배트맨을 가져다 대. 그리고 배트맨이 다크 히어 로냐? 다크 나이트지. 너는 잘 쳐줘도 데드풀이야.”
“이것들이 너무 과하게 친해졌 나. 말 시켜 놨더니 지들끼리 떠 들고 있네.” “아, 예. 사장님 죄송합니다. 그 러니까 저희 말은, 아니, 여기 깡 패 말은 자기가 세상에 도움이 되는 일은 처음 해 봤는데, 그게 꽤 좋았나 봅니다.”
“그래? 빵우, 더 하고 싶어?”
“제가 주제넘게 그렇다는 거는 아니고요. 그냥 사장님께서 일이 있으시면, 그럴 때 시켜 주시면 열심히 하겠다는, 그런 마음가짐 입니다.”
방우는 태식이 설치한 위상변환 기가 정말 단순히 미세먼지만을 막기 위한 목적인지 몰랐다. 다른 무언가가 있을 거라고 생 각했다. 그런데 그게 아니었다.
계속 옆에서 지켜보니 알겠다. 태식은 굳이 그런 것으로 꿍꿍이 를 차릴 수준을 넘어선 위치에 있다.
그러니 순수한 호의다. 능력 있 는 자의 배려.
그리고 그 배려는 방우도 혜택 을 보았다. 당장 아내가 날씨가 좋아서 기분이 좋다고 하는 것만 봐도 그렇다.
아들과 나갈 때마다 마스크를 쓰라고 씨름을 하지 않아도 되는 것도 그렇다.
거기에 돈도 왕창 받았지 않나. 같이 밥도 먹고 공로도 인정받는 다.
“그래? 안 그래도 하나 진행하 고 싶은 일이 있긴 했는데.”
“그게 무엇입니까?”
태식이 담배를 튕겨 껐다. 그리 고 팔짱을 낀다.
“방우야.”
태식의 어투가 변하자 분위기는 순식간에 무거워졌다.
“예, 사장님.”
“너 아는 동생 중에 마약 하는 애들 있지?”
“전에도 말씀드렸지만, 저희 조 직은 정통 건달이라 마약을 취급 하지 않습니다.”
“그래, 너네 조직은 그렇다 치 고. 한 다리를 건너든 두 다리를 건너든 알 거 아니야. 약 파는 애들.”
태식은 주사위를 던졌다.
이제 패를 여는 것은 방우의 몫 이었다.
여우같은 곰 (1)
서울은 어느 정도 비웠다. 당분 간 서울에서는 그 어디에서도 마 약을 구할 수 없다.
서울이 부산하니 전국이 출렁거 린다. 다들 자라가 목을 감추듯 몸을 숨기고 칩거에 들어갔다.
그렇다고 그냥 둘 건 아니다.
어차피 다시 자라나는 잡초라고 해도, 줄기만 뜯어내는 것보다야 뿌리까지 뽑는 게 낫잖나.
꼭꼭 숨은 것들을 잡으려면 내 부자를 통하는 게 가장 빠르다.
서울도 일거에 휩쓸 수 있었던 이유는 이현이라는 내부자가 직 접 소탕하였기 때문이다.
태식은 같은 의미로 방우에게 물은 것이다.
“사, 사장님…… 정말 없습니 다.”
“너, 고향이 어디라고 했지?”
“전라도 광주입니다.”
“전라도 땅은 다 접수하고 서울 로 올라왔다고 했지.”
“예, 장춘 형님이랑 같이 그렇 게 했습니다.”
“그럼 그때는 너희도 하꼬부터 시작했을 텐데, 그 과정에서 엮 인 놈들이 있을 거 아니야. 윤락 업소, 대포차나 대포폰, 오락실이 나 사설 게임장. 뭐 그런 것들. 거기서 조금 더 가면 마약이고, 조금 더 가면 인신매매나 장기매 매쯤 되겠지. 알 거 아니야. 찾을 수 있잖아.” 방우는 입술을 씹었다. 지금 태 식이 하는 말은 식구들을 풀어서 그런 깡패 조직을 잡아들이라는 것과 다름이 없다.
이건 영역 싸움과 엄연히 다르 다.
태식은 절대 말뿐으로 끝나지 않는다. 그들을 잡아 사용할 대 로 사용하고 경찰로 넘길 것이 방우로서는 조직을 배신하는 것 과 마찬가지다. 지금까지 그 바 닥에서 쌓아 온 모든 것이 없어 질 것이다.
원로 대접은 고사하고 어디 가 서 인사도 받지 못한다. 건달이 인사를 받지 못하면 그대로 끝나 는 거다.
“야, 깡패야. 뭘 고민하고 있어? 어, 야……
오히려 유성이 걱정되어 방우의 옆구리를 찔렀다.
“저, 사장님, 아니 형님!”
방우는 형님을 외치며 그 앞에 무릎을 꿇었다.
거짓말은 안 된다. 태식은 거짓 을 싫어한다. 속이려 든다 치면 머리를 열어서 기억을 꺼내 보는 사람이다.
“형님, 저 솔직히 말하겠습니다. 있는 그대로 숨기지 않고 말하겠 습니다. 제발 들어 주십시오.”
“그래, 해 봐. 같이 밥 먹는 사 인데 그 정도는 들어 줘야지.”
“저, 생활은 접을 수 있습니다. 그런데 우리 장춘이 형님 얼굴에 똥칠은 못 하겠습니다.”
“야, 지방우! 너 그래서 사장님 말을 못 듣겠다는 거야?”
“유성이 넌 좀 빠져 있어라.”
태식이 부드럽게 유성을 밀어냈 다. 유성은 뒤로 훌쩍 밀려 날아 갔다.
“그럼 못 하겠다는 거로 이해하 면 되나?”
“그런데 형님께서 원하시는 바 는 어찌 되었든 마약을 막는 거 아니겠습니까? 그건 할 수 있습 니다.”
“계속 말해. 들어 줄 테니까.”
“한국에 마약을 뿌리는 놈들 어 차피 얼마 안 됩니다. 방금 잡아 온 놈같이 생산자나 상선만 잡으 면 일선 약팔이들은 어차피 팔 약이 없습니다.”
“그놈들은 잡을 수 있고?”
“예, 찾으려면 찾을 수 있을 겁 니다.”
“좋아, 그럼 그렇게 하자. 그런 데 나는 소매상들도 잡아야겠다. 그 자식들이 약을 가지고 어떻게 장난을 치는지 봤거든. 그런 놈 들을 그냥 둬? 내가 길바닥에 떨 어진 쓰레기는 대충 보고 지나가 는데, 휴양림에 떨어진 쓰레기는 그냥 못 지나가겠더라고.”
태식은 타협하지 않았다. 방우 의 얼굴을 봐서 봐줄 생각도 없 다. 그러기엔 그리 오래 본 사이 도 아니다.
“그럼 제가 직접 잡아 오겠습니 다. 경찰에만 넘기지 말아 주십 시오.”
“왜? 니 형님까지 배신자로 몰 릴까 봐?”
“솔직히 그렇습니다. 차라리 영 역 확장을 하겠습니다. 뽕팔이라 는 오명이라면 뒤집어쓰겠습니 다. 하지만 배신자는 안 됩니다. 건달을 경찰에 넘기는 건달이 세 상천지에 어디 있습니까.”
“거, 왜 중심을 자꾸 건달에 두 냐. 건달을 소탕한 내부자가 더 멋지잖아. 그게 더 명예로운 거 아니냐.”
툭툭 던지는 태식의 말이 방우 의 가슴을 후벼 판다. 방우는 어 금니를 앙물었다.
거짓말을 하고 싶진 않다.
그래. 솔직히 어디 가서 떳떳하 게 말할 직업은 못 된다. 아들 보기에 부끄럽기도 하다. 학부형 들 사이에 끼어 있으면 괜히 죄 인이 된 것 같기도 했다.
그래도 스스로는 떳떳했다.
어디 동네 양아치들처럼 허세 떨고 다니지도 않고, 조폭들처럼 일반인에게 폭력 행사하며 조직 을 키우지도 않았다.
방우는 자신의 업이 사회적으로 내세울 건 아닐지언정, 그 업에 서 걸어온 정통이란 가치에서는 부끄러움이 없었다.
“그래도…… 그래도 제가 평생 발 담근 곳입니다. 지금까지 쪽 팔리게 살지 않았습니다. 배신자 로 기억되긴 싫습니다.”
곰 같은 여우가 지금은 여우 같 은 곰 짓을 한다. 싫지는 않다.
“차라리 제가 잡아 올 테니까, 경찰만 움직이지 않게 해 주십시 오.”
“그래. 너 하고 싶은 대로 해도 상관없으니까, 내가 원하는 결과 만 가지고 와.”
“형님, 감사합니다.”
대화가 끝났다. 그럼에도 방우 는 아직 일어나지 않았다.
“왜, 할 말 더 있냐?”
방우는 쉽게 말을 하지 못했다.
“뭔데, 인마. 할 말 있으면 해. 듣는 김에 들어 줄 테니까.”
“형님, 솔직히 이게 좋은 일인 줄은 알겠습니다. 그런데 약을 구할 구석이 단 한 곳도 없이 전 부 틀어막아 버리면 분명 문제가 일어날 겁니다.”
태식은 무릎을 꿇고 고개를 푹 숙인 채 결연히 말하는 방우를 지그시 내려다봤다. 이 녀석은 한 번씩 선택지를 던 질 때마다 옳은 방향을 선택하는 것 같다. 적어도 태식의 기준에 는 말이다.
“ 계속.”
“솔직히 대마나 코카인 같은 것 은 그렇다 하겠습니다. 그런데 히로뽕은 다릅니다. 마약의 끝이 히로뽕입니다. 히로뽕에 중독된 사람은 돌아오지 못합니다. 그 사람들은 당장 약이 없으면 죽을 때까지 부탄가스라도 들이켤 사 람들입니다.”