Handsome Since Birth, Road to Stardom RAW novel - Chapter (117)
117
‘내가 연극을 얕봤어.’
나는 덕수 씨에게 업혀 가면서 한숨을 내쉬었다.
‘사투를 치른 장군도 아니고, 이게 무슨 꼴이야.’
무대를 마치고 나자, 다리가 풀렸다. 솔직히 기력이 없었다.
‘전투를 치른 건 맞아.’
그만큼 힘들긴 했다.
연극은 편집이 없었다. 그 시간에 실수를 하면, 영원히 돌이킬 수 없었다.
그래서일까.
‘1인 연극은 굿 같다는 얘기를 종종 들었지.’
집약된 에너지가 장난 아니었다. 그런 무대를 나 홀로 날뛰었으니, 다리에 힘이 풀릴 만도 했다.
나는 바로 고개를 저었다.
‘아니야. 아니야.’
아무리 그래도 연극 하나 끝냈다고, 이렇게 업혀 가는 건 아니지.
‘나 분명히 체력 늘었을 텐데…….’
나는 덕수 씨 등에 이마를 댔다. 뭔가 이상했다.
‘체력 좋은 애가 이렇게 맥을 못 추나?’
신음이 저절로 나왔다. 계속 바르작거려서일까. 덕수 씨가 물었다.
“어디 아픕니까?”
나는 고개를 저었다.
“아녀. 공자 기운 없는 거 외에는 다 괜찮아여.”
“연극이 고됐나 봅니다. 객석에서 저도 느꼈습니다.”
엥? 뭘요?
“공자가 모든 에너지를 다 쓸 만했습니다. 엄청났거든요.”
음, 칭찬이겠지. 이거.
나는 작게 웃으면서 다리를 한번 흔들었다.
“공자 잘했어여?”
“매우 잘했습니다. 지금 지친 게 당연할 만큼.”
“부끄러워여. 무대 한 번 서고, 지쳤어여.”
“공자 체력은 괜찮습니다. 단지 그 이상의 것을 한 것뿐이죠.”
뭐, 덕수 씨 평가는 정확하겠지.
나는 한숨을 내쉬며 등에 이마를 비볐다. 진짜 진이 빠져서인지 몸이 축축 늘어졌다.
“그래도 혹시 모르니까, 보양식을 알아보는 게 낫겠습니다.”
아니, 갑자기 웬?
“장어가 좋을까요, 잉어가 좋을까요.”
저기요?
“뭐든 공자 체질에 맞는 게 좋겠죠. 한의원에 갔다 와야겠습니다.”
“선생님, 공자 아직 어려여!”
애한테 무슨 보양식입니까!
“어리니까 먹어야 합니다. 이왕 하는 김에, 적이 도련님도 같이 가는 게 낫겠습니다. 축구를 해서 그런가, 에너지 소모가 심합니다.”
적이 그놈은 운동해서 필요하지만, 나는 아니잖아요!
“좋은 곳을 압니다.”
오, 용한 곳인가. 그런 곳 알면 좋죠……가 아니구나.
“괘, 괜찮아여!”
“공자의 몸에 관해서는 제가 잘 압니다. 기력 보충이 필요합니다.”
아니 그래도 이 나이대 애들은 원래 팔팔합니다!
더 말리려고 할 때였다. 덕수 씨는 대기실 문을 열고 날 소파에 앉혔다. 그러더니, 뭔가를 한잔 건네줬다.
“이게 뭔가요?”
“홍삼 엑기스를 중탕한 것입니다.”
나는 조용히 냄새를 맡았다. 쓴 냄새가 올라와서일까, 미간이 왈칵 구겨졌다.
순간 아차 싶었다.
‘좀 이상하다?’
나 쓴 거 못 먹는 편 아닌데?
“드십시오.”
나는 일단 입에 넣어봤다. 쓴 것이 입안에 들어오는 순간, 나는 격렬한 충동에 휩싸였다.
‘뱉고 싶다!’
그런데 이거 홍삼이잖아. 귀한 거라고. 전생에 나라면 없어서 못 먹는 거였다.
‘젠장. 그런데 뱉고 싶어.’
목구멍에 용암을 넣은 거 같았다. 나는 조용히 코를 잡고, 필사적으로 넘겼다.
눈물이 흘렀다.
“공자, 괜찮습니까?”
“선생님, 이거 너무 써요.”
아직 애라서 그런가. 혓바닥이 너무 민감했다. 덕수 씨는 서둘러 내 배낭을 뒤졌다. 하지만 사탕 같은 걸 안 먹어서일까. 도통 나오는 게 없었다.
“이런, 죄송합니다. 공자가 그동안 워낙 잘 먹어서 따로 준비를 안 했습니다.”
뭐, 저도 제가 이럴 줄 몰랐습니다.
생각은 이성적인데, 신체 변화는 그렇지 않았다. 괴로워서 닭똥 같은 눈물이 줄줄 흘렀다. 덕수 씨가 서둘러 다른 배낭을 뒤질 때였다. 갑자기 대기실 문이 열렸다.
탈칵-
‘어라? 인사는 따로 안 할 텐데?’
손님맞이는 엄마가 한다고 들었다. 그래서 엄마는 연극이 끝난 지금까지, 손님을 배웅하는 중이었다.
‘아!’
들어온 사람은 스탭의 안내를 받고 있었다. 나는 눈물을 줄줄 흘리며 자리에서 일어나려다, 바로 엉덩방아를 찧었다.
쿵-
“공자야!”
“공자!”
아, 다리 힘 풀린 거 깜박했다.
엉덩이가 아팠다. 하지만 지금 이러고 있을 때가 아니었다. 들어오신 분은 아주 귀한 분이었다.
나는 수녀님을 보며 활짝 웃었다. 수녀님은 서둘러 다가와, 나를 일으켰다.
“에구. 아프겠네.”
아차, 걱정시켰다.
“공자 안 아파여!”
“그럴 리가. 넘어지는 소리 크게 났는데?”
수녀님은 나를 번쩍 들어서 소파에 놨다. 아이를 돌보셔서 그런가, 퍽 능숙해 보였다.
나는 오랜만에 뵙는 수녀님을 바라보았다. 인자한 표정은 여전했다.
‘기억을 못 한다고 해야 정상이겠지?’
애들 기억력이 몇 살까지지?
‘예전에 어떤 배우가, 어린아이는 엄마 배 속에 있을 때도 기억한다고 하던데…….’
어떡할까.
수녀님이 내 얼굴을 쓰다듬었다. 순간, 충동을 참을 수 없었다. 나는 양팔을 크게 벌리고, 수녀님을 안았다.
“보고 싶었어여!”
건강하시죠? 내 첫 번째 어머니.
“어머나. 공자야. 내가 누군지 기억하니?”
“녜! 공자가 작을 때, 안아주셨어여!”
기억하다마다요. 수녀님 아니었으면, 저는 추운 날 비명횡사했을 것입니다.
요즘 어떠신가요.
‘허리디스크 낫게 하고, 건강하게 해달라고 코인 썼는데요.’
어디, 효과 좀 보셨나요?
수녀님은 내 뺨을 쓰다듬었다. 손바닥은 조금 거칠었지만, 그래서 더 좋았다.
“예쁘게도 컸구나. 우리 공자.”
“녜! 공자 무럭무럭 컸어여!”
이게 다 수녀님 덕분입니다.
“TV 잘 보고 있단다. 우리 공자가 나온 드라마, 우리 모성원에서도 화제였어.”
와, 다들 지켜봐 주셨구나.
‘아, 이거 생각지도 못하게 기쁘네.’
막상 할 때는 그쪽은 생각도 못 했는데. 나는 고개를 숙였다. 이상하게 부끄러웠다.
‘생각지도 못한 분들이 날 응원하셨겠다.’
어휴, 죄송해라. 이럴 줄 알았으면 더 열심히 할걸.
‘아주 젖 먹던, 아니 분유 병 빨던 힘까지 탈탈 털어서 최선을 다할걸.’
그때는 최선을 다했다고 생각했지만, 지금 생각하니 괜히 후회가 되었다.
‘그리고 기쁘다.’
어찌 보면 별거 아닌 인연이었다. 입양되기 전까지 고아원에서 산 거뿐이었다.
‘그런데도 나를 응원한다니!’
수녀님이 워낙 천사 같으셔서 그런가. 다들 선량한가 보다.
순간 가슴이 시큰해졌다.
‘시큼 차 연극은 끝났는데, 이제 와서 이러네.’
아니, 왜 이렇게 선량하세요. 나 이런 거에 약하다고.
‘악의보단 선의가 훨씬 강하다니까.’
나는 작게 심호흡을 했다. 이러다가 눈물이 찔끔 날 거 같았다.
“우리 공자, 얼굴 좀 보자. 오, 주여. 이 귀여움은 여전하군요. 건강하니, 공자야?”
“공자 튼튼해여.”
얼마나 잘 먹고 잘 자는데요. 건강은 수녀님이 항상 걱정입니다.
“수녀님! 건강하시져?”
“그럼, 건강하지. 예전에는 허리도 아팠고 가슴도 좀 쑤셨는데, 공자 오고 나서 싹 나은 거 같구나. 우리 공자에게 치유의 은사가 있나?”
와.
반쯤은 농담이겠지만, 얼추 맞긴 합니다.
‘코인 때문이지만 말이야.’
나는 웃으면서 다시 수녀님 품에 안겼다. 수녀님은 내 등을 토닥이며 말했다.
“우리 공자가 귀여워서, 내 병이 다 나았을지도 몰라.”
에이, 설마요. 외모는 그냥 외모일 뿐이죠.
“진짜야, 공자야. 공자가 웃는 모습만 보면 밥을 안 먹어도 배부른걸. 아픈 것도 안 아플 거 같은걸.”
“그건 수녀님이 공자 좋아해서 그래여!”
“어머나, 들켰네?”
나는 꺄르륵 웃었다. 수녀님은 내 얼굴을 다시 봤다.
“자, 다시 한번 보자. 내 새끼 건강한가!”
“공자 진짜 건강해여!”
“아까, 넘어지는 거 봤는데?”
순간 어깨가 움찔했다.
“그, 그건 연극이 끝나서여! 긴장했었어여!”
“어휴. 우리 공자는 너무 귀여워서, 큰일 날까 봐 걱정이야.”
아니, 귀여우면 귀엽지 어떤 점이 큰일입니까?
“그나마 수정 씨가 엄마가 되어줘서 안심이지만. 나쁜 놈이 채갈까 봐 걱정이야. 미인박명, 경국지색이라는 고사성어 볼 때마다, 주님께 기도한단다. 우리 공자 건강하게 잘 크게 해달라고 말이야.”
저, 저기요. 수녀님.
‘제가 무슨 나라 망하게 할 미녀입니까.’
그냥 평범한 얼굴 천재 아닙니까. 물론 이 얼굴이 굉장히 귀여운 건 압니다만.
‘솔직히 오버하셨습니다.’
하지만 수녀님은 진심이신 거 같았다.
‘넘치는 사랑 때문이겠지, 이거?’
그럼 어쩔 수 없지. 나는 어색하게 웃었다.
수녀님은 내 얼굴을 계속 쓰다듬었다. 나는 주름진 눈가를 빤히 바라보았다.
‘참 선량하신 분이야.’
이런 분들 덕분에, 사회가 돌아가는 걸까.
나는 궁금한 걸 물었다. 모성원에 있을 때, 나를 잘 챙겨줬던 아이.
“노아 형도 잘 지내여?”
“어머, 공자야. 노아도 기억하니?”
“녜!”
“우리 공자 천재구나! 기억력이 이렇게 좋아!”
뭐, 그렇다고 칩시다.
‘좀 무리수인 거 같긴 하지만요.’
그래도 생명의 은인의 근황이 먼저였다.
“노아는 요즘 축구 삼매경이란다. 후원해 주시겠다는 분들이 나타나서, 열심히 하고 있어.”
와.
“노아 형, 축구 해여?”
“응. 노아가 재능이 많다고 하더구나. 시합 있을 때, 우리도 가끔 응원 간단다.”
어라. 제 주위에도 축구 하는 놈 하나 있는데요.
“혹시 마적이라고 아세요?”
“어?”
나는 고개를 저었다. 대한민국에 축구 하는 애들이 꽤 많을 텐데, 서로 아는 건 무리겠지.
“제 친척 형도 축구 하거든요! 이름은 마적이에여!”
“안단다. 노아가 굉장한 선수라고 했었어.”
와. 이런 인연이!
나는 수녀님 손을 꽉 잡고 물어봤다.
“노아 형, 축구 선수가 꿈인가여?”
장하네, 벌써 진로를 정한 건가. 노아 형, 대단하네.
“노아는 하고 싶어 한단다.”
씩 웃음이 나왔다. 좋아, 좋아. 은혜 갚을 수 있겠어.
“수녀님! 공자, 형 돕고 싶어여!”
“으, 응?”
“친척 형이 축구 해봐서 알아여. 축구 하는 데는 돈 많이 들어가잖아여! 공자는 돈 많아여! 돕고 싶어여!”
이런 식으로 은혜를 갚을 수 있으면 영광입니다.
마음이 벅차올랐다. 머릿속에 불꽃이 팡팡 터졌다.
‘생각해 보면 이것도 로망이었어.’
은혜 갚는 거.
‘이번 생, 진짜 좋다.’
추운 날씨에 날 건져준 아이를 도울 수 있다니. 진짜 가만히 있어도 배가 부른 느낌이었다.
“공자야. 아니, 괜찮단다. 여러 군데에서 지원받고 있어.”
수녀님은 거절하실 모양이었다.
‘하긴 이분, 엄마도 단칼에 거절하신 분이지.’
하지만 말입니다. 그렇게 둘 수 없어요.
나는 수녀님 손을 꽉 잡았다.
“수녀님! 공자는여, 어디서든 사랑받아여!”
수녀님 주름진 눈가가 퍽 인자해 보였다. 나는 씩 웃었다.
“그러니까, 사랑받은 만큼 돌려줄 거예여!”
아, 솔직히 이렇게 운이 좋은데 나만 쥐고 살면 안 되지.
‘그리고 화려하게 잘 사는데 생명의 은인을 못 돕는다는 게 말이 됩니까.’
나는 간곡하게 부탁했다.
“공자가 도울 수 있게 해 주세여!”
오