Handsome Since Birth, Road to Stardom RAW novel - Chapter (164)
164
“앞으로는 그냥 여기서 지내. 본채 가지 마.”
“이미 그렇게 살잖아. 나 진짜 바보 같아. 뭘 바란 거지?”
“바보 아니야.”
바보일 리가.
‘자식이 엄마에게 이해를 구하는 게, 왜 바보짓이냐.’
그냥 비극인 거지.
‘불쌍한 놈.’
어린애는 이런 거 안 느껴도 될 텐데. 어른이라고 이런 일을 겪어도 된다는 건 아니지만.
키는 좀 컸어도, 그래도 아이였다, 마적이는.
내 어깨가 축축해졌다. 나는 계속 놈의 등을 토닥였다.
“아파. 공자야.”
“그래.”
“영국 가면 낫겠지?”
“낫겠지. 가끔 아플지도 모르지만.”
“그때는 어떡해?”
어, 어려운 질문을 하네.
“일단, 할머니에게 얘기해.”
“통화 끊으실 거 같은데.”
“안 끊으실걸. 살갑게 대해봐. 너는 손자니까 잘 통할 거야.”
뭐든 더 지원해 주실 거다. 새도 울어야 어미한테 먹이를 얻어먹을 거 아니겠냐.
“그리고 나한테 전화해. 그런데 촬영 중이면 못 받아.”
“좀 받아줘.”
“촬영인데 어떻게 받아. 너도 경기 중에는 전화 못 받잖아.”
“힝.”
나는 녀석의 머리를 쓰다듬었다. 아파서인지, 흥분해서인지 땀에 젖어 있었다.
“그래도 괜찮을 거야. 가자마자 여기는 잊을걸.”
“그럴까.”
“응.”
마적 녀석은 내 어깨에서 벗어나며 중얼거렸다.
“그럴 리가.”
어휴. 딱한 놈.
나는 휴지로 녀석의 눈물을 살살 닦아줬다. 그리고는 티슈 뭉치를 주면서 말했다.
“코 풀어.”
“응.”
마적이의 코 푸는 소리가 공부방 벽에 부딪혔다. 나는 더 바를 약이 없나 구급상자를 뒤적였다.
‘피는 안 났으니까 됐나.’
진정하라고 과일 하나 물려줬다. 마적이는 딸기를 먹으며 말했다.
“피랑 섞여서 이상한 맛이 나.”
“안 먹어도 돼.”
“못 먹을 정도는 아니야.”
이가 빠진 채 과일을 먹고 있는 애가 딱했다. 툴툴거리며 접시를 밀어주자, 부지런히 집어 먹었다.
그때, 마적이가 말했다.
“있잖아. 중간에 말할 틈이 없었는데 말이야.”
“응.”
“마리 누나, 안녕?”
아.
‘깜박했다.’
여기 마리 누님이 있었지.
마리 누님은 턱을 괸 채, 우리를 보고 있었다.
“어. 그래.”
“공자랑 함께 있네. 얘 괴롭히는 거 아니지?”
“누님은 날 괴롭히지 않아.”
“진짜? 잘됐다.”
마리 누님은 포크를 든 채 미간을 찌푸렸다.
“안 괴롭혀. 그런데, 너 그 꼴 만든 거 이유경이야?”
“응.”
“대단하네. 그래서 영국 가는 거야?”
“뭐, 겸사겸사. 축구선수 되고 싶기도 하고. 겸사겸사 도망가는 거지.”
마적 녀석은 나를 보며 말했다.
“누나, 부럽다.”
“뭐가? 안 맞아서?”
“아니. 나처럼 맞고 자라는 건 정상이 아니지. 아니 내가 부러운 건 말이야.”
마적 녀석이 히죽 웃었다.
“공자랑 가족이잖아. 그게 부러워.”
아이고. 마적아.
‘나랑 가족이 되어서 싫은 사람한테 그런 말을 하다니…….’
나는 한숨을 내쉬며 말했다.
“마적아, 이상한 말 하지 마.”
“왜, 나는 너랑 가족이면 엄청 좋을 거 같은데.”
“뭐, 사람 나름이니까.”
누님은 사과를 씹어먹으며 말했다.
“난 싫어.”
역시 매섭다니까.
“왜?”
“대한민국에 얠 아는 사람이 너무 많아.”
음, 생각보다 평범한 이유였다.
“아, 공자 유명하지.”
“엄마랑 성진도 유명한데, 데려온 아들까지 모르는 사람이 없어. 짜증 나.”
나는 고개를 끄덕였다. 매우 이해가 갔다.
“나는 그래도 좋은데.”
“너야 좋겠지. 축구선수는 축구만 하면 되잖아.”
“아, 누나 아이돌 하고 싶댔지. 그런데 말이야, 누나.”
마적 녀석은 이빨 빠진 얼굴로 히죽 웃었다.
“누나도 그냥 춤추고 노래 부르면 되잖아. 이 녀석 때문에 주목받든 말든 알 게 뭐야. 누나가 잘하면 이 녀석 유명세는 아무것도 아닐 거 같은데?”
나는 서둘러 마적 녀석의 입을 막았다.
“적아. 좀 상황을 보고 말해.”
얘가 또 디스를 하네.
마리 누님의 미간이 왈칵 찌푸려졌다. 마적 녀석은 내 팔을 치우면서 말했다.
“아, 왜 그래. 맞잖아. 수정 이모랑 공자 이름 안 나오게, 춤이랑 노래로 대결하면 되잖아.”
나는 한숨을 푹 내쉬었다.
“말이면 다 쉽지. 마적아, 그건 네가 열심히 하면 명문 구단 들어가서 연봉 많이 받을 수 있잖아랑 비슷한 말이야.”
“아, 그렇구나. 누나, 미안.”
마적 녀석은 머리를 긁적이며 말했다.
“나가볼게. 선생님께 영어 배울 시간이야.”
“여기서 하지.”
“나는 거실이 더 좋아서.”
녀석은 피멍 든 얼굴로 나갔다. 나는 구급상자를 정리하며 고개를 저었다.
“되게 친하네.”
“어쩌다 보니요.”
“그렇다 쳐도, 되게 따르는데?”
나는 피식 웃었다.
“지금이야, 잘해주는 사람이 저밖에 없으니까 그렇죠. 넓은 곳으로 가면 금방 잊을걸요?”
마리 누님은 나를 빤히 바라보았다. 나는 귀엽게 웃으면서 눈을 깜박였다.
“너, 되게 이상해.”
음, 나올 법한 말이었다.
‘아, 귀엽고 깜찍하고 싶었는데…….’
누님의 한 떨기 딸기 같은 느낌이고 싶었는데, 뭔가 꼬인 느낌이었다.
“착하지 않다고 했지?”
“네.”
“퍽이나.”
누님은 나를 보며 눈을 가늘게 떴다.
“온종일 대본 보고 연기 연습하고, 운동하고.”
지금 스케줄이 없으니까요. 아, 연기하고 싶다.
“마적 녀석 오면 치료해 주고, 달래주고.”
“저 녀석, 금방 영국 가잖아요.”
“챙겨주고, 밥 먹이잖아.”
“식사는 선생님과 이모님들이 차려주시니까요.”
딱히 제가 준비하지는 않습니다. 그래서 죄송해요. 뭔가 밥 먹어야 하는 애들을 무단으로 데려오는 느낌이어서요.
“너 말이야.”
마리 누님이 말했다.
“착해.”
어라.
‘이런 말을 들을 줄 몰랐는데?’
나는 눈을 깜박였다.
“아, 아니에요!”
“너 기부도 한다며?”
“그건 겸사겸사요.”
“흐음. 그렇다고 해도 기부지.”
마리 누님이 말했다.
“너 진짜 착해.”
“가, 감사합니다?”
“동생만 아니었으면 좋을 텐데.”
마리 누님이 입술을 깨물었다. 굉장히 복잡해 보이는 표정이었다.
“저, 누님.”
나는 슬쩍 물어봤다.
“그, 있잖아요. 제가 싫은 거예요, 아니면 동생인 게 싫은 거예요?”
별거 아니지만, 차이가 컸다.
‘전자면 ‘나’라는 사람 자체가 싫은 거고, 후자면 그냥 내가 ‘동생’이라는 상황이 싫은 것뿐이니까 말이야.’
마리 누나는 나를 보다가 입술을 달싹였다. 그리고는 자리에서 벌떡 일어나서 밖으로 나가 버렸다.
나는 바로 눈치챘다.
‘후자인가 보네.’
나는 조용해진 공부방에서 팔을 쭉 뻗었다. 어깨에 눈물 자국이 아직도 선명했다. 나는 마적 녀석의 흔적을 보며, 숨을 길게 내쉬었다.
‘누님도 상처가 있는 거겠지.’
나는 한숨을 내쉬었다. 뭔가 쉽지가 않았다.
‘엄마는 그 이유를 알까.’
음, 역시 내가 세상에서 제일 사랑하는 엄마가 와야지 해결되려나.
‘그 전에는 대화가 최고지.’
나는 씩 웃으며 누나가 갔던 방향을 따라갔다. 누나가 나를 관찰한 만큼, 나도 관찰해서 알았다.
누나는 저택의 연못을 좋아했다.
* * *
햇살에 연못이 반짝였다. 마리는 물끄러미 연못을 바라보았다. 이름 모를 비싸 보이는 물고기들이 유유히 떠다녔다.
그녀는 이어폰을 찾다 그만뒀다. 음악 듣는 것도 지겨웠다. 그냥 그대로 멍하니 있다 고개를 저었다. 가만히 있으면 계속 생각이 났다.
마리는 아빠에게 들었던 말을 떠올렸다.
‘쌍욕 하면서, 나가라고 했었는데.’
그녀는 조용히 본채를 바라보았다. 그러고 보면 이곳에 사는 아이들은 하나같이 편하지가 않았다.
오늘 마적이는 얼굴에 피멍이 들어 있었다. 심지어 맞아서 이도 빠졌다.
‘한두 번 맞은 게 아닌 거 같았지?’
얼마나 오랫동안 그렇게 맞은 걸까.
연못 사이로 물고기가 꼬리를 흔들었다. 마리는 흘러내린 머리를 쓸어 올렸다.
‘그래도 폭력보다는 욕이 나은가?’
잊어버릴 수 있으니까?
‘그런데 안 잊히는데?’
마리는 고개를 저었다. 이 생각을 멈출 수 없었다. 뭘 해도 돌아왔다. 상황은 최악이었다. 마리는 한숨을 내쉬었다. 속이 답답했다.
세상은 조용했다. 마리는 더는 생각하고 싶지 않았다.
그때였다. 귀여운 목소리가 들렸다.
“연못 좋아하세요?”
마리가 눈을 깜박였다. 쭉 지켜봤던 아이가 조심스럽게 다가왔다.
햇살에 짧은 머리카락이 반짝였다. 머리를 쓰다듬고 싶었다. 마리는 무심코 올라가려는 손을 참았다.
‘진짜 엄마가 왜 데려왔는지 알 거 같아.’
엄마는 어디서 저런 애를 발견했지?
‘인형인 줄 알았어.’
마공자가 나온 영상을 본 적 있었다. 솔직히 그때도 충격이었다.
‘응급실이었어.’
굉장히 귀여운 아이가 작은 손을 내밀었다. 순간 손바닥으로 숨을 막았다. 진짜 깨물어주고 싶었다.
‘솔직히 자라면서 별로일 거 같았는데…….’
마리는 마공자를 바라보았다. 별로는 무슨.
‘이렇게 예쁠 수 있나?’
코는 오뚝하고, 입술과 턱 라인은 예술이었다. 마리도 연습생을 하고 있어서 잘 알았다.
‘저런 애가 들어오면, 노래 춤 안 돼도 바로 내보일 거 같다.’
어떤 사장이 저런 아이를 놓칠까.
‘그런데, 연기도 잘한다고 들었어.’
마공자에 관한 소문은 굉장했다. 가끔 들으면, 좀 이상할 정도였다.
‘미담만 나와.’
연기가 천재적이다. CF 효과가 너무 좋다. 광고계에서 찾지 못해서 안달이다.
‘아랍에 가서도, 대통령과 식사도 하고…….’
마공자가 처음 나왔을 때는 안 좋은 소리도 잔뜩이었다. 하지만 지금은 그때가 기억도 나지 않았다. 저 조그마한 녀석은, 엄청난 팬덤도 함께 했다.
‘마공자에 관한 부정적인 기사 하나 올라오면, 댓글이 장난 아니라고 들었어.’
그러고 보면 소속사 사장이 그랬다.
‘마공자 같은 팬덤을 가지면, 월드 스타라고 말이야.’
좀 나간 말인가 싶었는데, 저 녀석 팬들은 시간이 지나면서 더 강해지기만 했다.
‘실물은 별로일 줄 알았는데…….’
솔직히 그건 아니었다. 오히려 카메라가 더 못 담는 거에 가까웠다. 마리는 자기도 모르게 여러 각도에서 마공자를 바라보았다.
‘진짜 엄청난 얼굴이야.’
어떤 각도로 봐도, 저 얼굴은 완벽했다. 마리는 자기도 모르게 공자 정수리에 손을 얹었다. 아직 머리카락이 짧아서인지, 고슴도치처럼 살짝 뾰족했다.
마리는 열심히 쓰다듬었다. 그러다 아차 싶었다.
‘나 이러면 안 되지.’
마리는 손을 내렸다. 그게 이상한지, 마공자가 물었다.
“누님?”
“너…….”
마리는 자기도 모르게 말이 튀어나왔다.
“누가 그렇게 생기래.”
“네?”
“아, 목소리도 귀엽네. 너 노래 잘해?”
공자가 고개를 저었다. 솔직히 그것도 심각하게 귀여웠다.
마리는 다시 쓰다듬고 싶은 걸 참았다. 본능을 억제해서인지, 손가락이 계속 까닥거렸다.
햇살 속에 있어서일까. 저 녀석 귀여움이 좀 심각했다. 그래서, 자꾸 이상한 말만 나왔다.
“노래는 왜 못해. 그럼 춤은?”
“못해요! 그거 진짜 못해요!”
“너 율동 비디오 찍었잖아.”
“그거 연습하다 쓰러졌어요.”
마리가 눈을 깜박였다. 공자는 필사적으로 말했다.
“진짜예요. 저 몸치예요.”
“팔다리 길쭉한 게 아깝다. 춤 잘 추게 생긴 몸인데.”
공자는 격하게 엑스자를 그렸다.
“진짜 못 춰요. 아니, 몸을 못 다뤄요.”
“왜?”
“몰라요. 좀 어색해요.”
이거, 거짓말은 아닌가 봐.
마리는 순간 피식 웃었다.
‘못 하는 것도 있구나.’
천재라고 불리는데 말이야.
“너, 이리 와봐.”
오