Handsome Since Birth, Road to Stardom RAW novel - Chapter (183)
183
마리 누나는 고개를 끄덕였다. 엄마는 숨을 겨우 토해냈다.
“처음에는 말도 안 된다고 생각했어. 내가 아무리 정신이 빠져 있어도 그런 말을 할 리가.”
엄마는 마리 누나의 뺨을 쓸었다.
“그런데 네가 그런 말을 계속하니까, 순간 내가 그랬나 싶기도 하더라. 사람이 제정신이 아니면, 그럴 수도 있으니까. 그리고…….”
마리 누나는 어쩔 줄 몰랐다.
“그렇게 생각한 적이 있긴 하니까.”
“엄마?”
“마루 죽기 석 달 전쯤, 마리 네가 창문 열어준 적 있잖니. 마루가 별 보고 싶다고 해서.”
엄마는 희미하게 웃었다.
“그래서 마루, 폐렴에 걸렸지. 물론 그건 나았지만 말이야.”
“맞아요. 그랬어요.”
“그때 내가 겨우 그 말을 참았었거든. 마루가 너 때문에 죽으면 어떡하려고 그랬냐고. 나도 모르게 다그치려고 했었어.”
누나의 눈물이 주르륵 떨어졌다. 나는 티슈를 뽑아서 누나 손에 쥐여줬다.
“아예 마음에 없던 말은 아니어서, 순간 내가 나를 못 믿겠더라.”
“엄마, 그런 말 한 적 없어요.”
“그래도 애초에 정신을 놓고 있어선 안 됐던 거 같아.”
엄마는 쓰게 웃었다.
“마리, 네가 있으니까. 나에겐 네가 있는데, 어떻게든 나 자신을 추슬러야 했어.”
너무 잔인한 일 아닌가.
나는 그때를 상상해 봤다.
‘엄마는 진짜 강한 사람이지.’
그런 사람이 아이를 잃고, 넋이 나가 있었다.
‘슬퍼지고 싶어서 슬퍼하는 사람이 어디 있어.’
엄마는 너무 힘들어서, 며칠 아무것도 못 했던 거뿐이었다.
‘그런데 잘못된 상황이 겹쳤어.’
아마 엄마는 그 뒤로, 쉽게 슬퍼할 수조차 없었겠지.
‘차라리 그렇게 감정을 터트리는 게 더 나은 거 같지만…….’
나는 누나를 힐끔 바라보았다. 누나의 입술이 바들바들 떨렸다.
“엄마는 잘못 없어. 그냥 내가 그때 미쳤던 거야.”
“애가 무슨 잘못이 있겠어. 부모가 불안하게 만든 거지.”
“하지만, 엄마. 나는 그때…….”
누나의 눈물이 계속 흘러넘쳤다. 누나는 눈물을 훔칠 생각조차 하지 못했다.
나는 조용히 내 손을 바라보았다.
‘키 컸으면 좋겠다.’
그러면 눈물 닦아줄 수도 있을 텐데.
‘아, 나는 왜 이렇게 아직 작아서…….’
깨끔 발을 들면 가능하려나. 나는 발을 들었다가, 조용히 그만뒀다.
누나는 떨리는 목소리로 말했다.
“또 창문을 열어줬어.”
엄마의 몸이 움찔 떨렸다.
“마루가 중환자실 들어가기 전날. 또 별 보고 싶다고 해서.”
누나의 상처가 드러났다.
“5분이었어. 그런데 그 뒤로 폐렴이 심해졌잖아. 내가, 내가 창문을 열어줘서 그래.”
나는 숨을 길게 내쉬었다.
‘음, 잠시 창문 열어준 거로 바로 이상하게 되진 않지.’
이건 그냥 누나의 죄책감이 섞인 비약일 수도 있었다.
“엄마. 좀 이상하지만, 나는 엄마한테 차라리 욕을 듣고 싶었어. 그래서 아빠한테 그렇게 말했나 봐. 그 뒤로 엄마가 그거로 아빠한테 욕 듣는 거 보고 이건 아니다 싶었어.”
누나는 고개를 푹 숙였다.
“그런데도 진실을 말할 용기가 안 났어. 그 뒤로 엄마랑 아빠가 헤어지고, 엄마가 같이 가자고 했지만…….”
누나의 목소리가 드문드문 끊겼다.
“그럴 수가 없었어. 몇 번이고 고백하려고 했는데… 그게 너무 힘들었어. 미친 거 같아. 내가 해놓고, 왜 내가 힘들어? 엄마, 나 진짜 별로야.”
엄마는 가만히 듣고 있었다.
“나 밉지.”
엄마는 천천히 고개를 저었다.
“아니.”
“진짜?”
“응. 진짜야. 물론 처음에는 미웠어. 애가 왜 그러나 싶었거든. 가뜩이나 힘든데, 소금 뿌려지는 거 같았어.”
엄마는 누나의 얼굴을 다시 한번 바라보았다.
“한참이 지나서야, 우리 딸에 대해서 생각하게 됐어. 마리야. 우리는 다 아팠던 거 같아. 마루의 죽음이 감당이 안 됐던 거야.”
누나의 눈동자가 하염없이 흔들렸다.
“마리, 너는 불안했던 것뿐이야. 창문을 열어준 거, 그거 때문에 마루가 잘못됐을 리는 없잖니. 마리야. 마루는 건강한 날보다 아픈 날이 더 많았던 애잖아.”
누나는 고개를 끄덕였다.
엄마는 누나를 꽉 안고 토닥였다.
“우리 딸, 고생했어.”
“엄마…….”
나는 긴 숨을 내쉬었다.
‘아름다운 순간이다.’
기다렸던 찰나이기도 했다.
엄마와 누나가 화해를 했다.
역시 우리 엄마였다. 세상에서 제일 어려운 걸 아무렇지도 않게 했다.
‘용서란 거 진짜 힘들지.’
용서받는 것보다 용서하는 게 더 힘들다는 거, 겪어보지 않으면 모를 거야.
‘엄마가 누나를 용서했어.’
그거 진짜 쉽지 않은데 말이야.
나는 배시시 웃으면서 누나를 바라보았다. 오랜 악몽 속에 있던 누나는, 이제야 깬 거 같았다.
‘곪았던 상처가 이제 붕대를 감는구나.’
웃음이 멈추지 않았다.
‘둘 다 고생하셨습니다.’
나는 숨을 골랐다. 엄마는 누나를 꽉 안으며 말했다.
“마리야. 너에게 소개할 사람이 있어.”
응? 그게 누구지?
엄마는 내 손을 잡았다.
“내 천사야. 연기도 하고, 귀엽고, 착하고, 성실하단다. 장점은 셀 수가 없어.”
아니, 갑자기요? 뜬금없습니다, 어머니.
나는 휴지 곽을 든 채 어색하게 웃었다.
“공자예요!”
뭔가 이상했지만, 여기서 안 맞춰주면 인생 2회차가 아니겠지. 누나는 피식 웃으면서, 그제야 내 휴지로 눈물을 닦았다.
“네 동생이야. 미안. 그래도 너랑 의논은 해야 했는데, 그땐 생각을 못 했어.”
누나는 나를 내려다봤다.
“엄마…….”
“그래, 알아. 네 마음. 받아들이기에 시간이 걸릴 거란 것도. 하지만 보렴. 천사란다.”
엄마, 지금 자신이 무슨 말 하는지 아시나?
‘횡설수설하고 계십니다.’
누나는 무릎을 굽혀서 나랑 눈을 맞췄다. 눈물이 또르륵 흘러서, 나는 바로 휴지를 빼서 문질렀다.
“어디서 이런 애를 찾았어.”
“고아원에서?”
“엄마.”
누나는 휴지로 눈물을 훔치며 말했다.
“잘했어.”
나는 눈을 깜박였다. 뭔가 반응이 심상치가 않았다.
“어, 정말?”
“응. 이런 애는 빨리 데려가야지.”
아니, 누나. 제가 무슨 세일 품목입니까?
“보자마자 데려왔지?”
“아니. 몇 번 더 보고 봤지. 입양 절차가 힘들었어.”
“입양 절차는 어쩔 수 없어도, 더 빨리 데려왔어야지.”
저, 저기요. 누님.
누님은 내 볼을 손등으로 쓸었다.
“엄만 진짜 운이 좋은 거 같아.”
“내가 운이 좀 좋지. 내 주위 사람들이 다 좋긴 해.”
“응. 아빠 빼고.”
엄마는 입을 가리고 웃었다.
“그렇긴 해.”
마리 누나는 나를 안고, 번쩍 들어 올렸다. 나는 얌전히 누님 어깨에 팔을 감았다.
“안을 때마다 별이 튀는 거 같아. 좋아서.”
“마리 너도 그 감동을 아는구나.”
“인류 역사상 제일 귀여운 거 같아.”
맙소사.
‘엄청난 찬사다.’
그와 동시에, 느껴졌다.
‘누님도 과장이 심하시다.’
설마 그 정도겠습니까. 엄청난 설레발에 내가 눈을 못 마주치자, 누님이 피식 웃었다.
“아, 부끄러워한다.”
“어디?”
“이것 봐. 얘 부끄러워할 때 귀가 조금 빨개진다?”
“어머, 진짜네.”
아, 이런.
나는 누나 어깨에 얼굴을 파묻었다. 누나와 엄마는 소리 내어 웃었다.
누나가 내 귓가에 속삭였다.
“공자야.”
“네.”
“내가 네 누나가 되도 될까?”
나는 고개를 들어 누나를 바라보았다. 누나의 물기 어린 눈동자가 깜박였다.
내가 할 말은 당연했다.
“네!”
“어우, 귀여워. 나 오늘부터 공자 누나야. 내 동생이 마공자야. 공자야.”
누나는 내 이름을 거듭 불렀다.
“공자야. 공자. 내 동생.”
누나는 작게 중얼거렸다.
“내 동생 괴롭히면, 폐품으로 만들어야지.”
순간 깜짝 놀랐다.
“누나?”
“괴롭히는 애 있으면 말해. 내가 해결할게.”
아니, 뭘 어떻게요. 그리고 뭘 하시려고요.
게다가 말입니다.
“누나도요!”
“응?”
“누나도 꼭 말해주세요. 공자가 해결할게요!”
저에게는 코인이 있습니다!
나는 두 손을 불끈 쥐고 말했다.
“공자도 할 수 있어요!”
말만 하십시오. 저 잘합니다.
누님은 그런 나를 보며, 숨을 길게 내쉬었다. 그리고는 바로 나를 고쳐 안았다.
“엄마, 나 질식할 거 같아.”
“우리 딸, 괜찮니?”
“가지가지 해야지. 귀여움에 질식할 수도 있겠다. 이 조그마한 게 종알거리는데, 죽을 거 같아.”
누나는 나를 엄마에게 건네줬다. 그리고는 이마를 짚고 비틀거렸다.
“엄마. 진짜 잘 데려왔어.”
“내 선택을 응원해 줘서 고맙다, 딸.”
“남들 데려가기 전에, 빨리 데려왔어야 해. 선수 필승!”
저기, 누님. 그건 선빵이 최고라는 말이잖아요.
누나는 나를 안고 밝게 웃으면서, 내 이마에 뽀뽀했다.
“고마워. 엄마에게 와줘서.”
아니, 뭐 이런 말을!
‘솔직히 아이 키우는데 돈 많이 드는데요!’
감사는 제가 더 해야 하지 않을까요?
내가 막 그 말을 하려고 할 때였다. 누나는 이번에는 내 뺨에 뽀뽀했다.
“고마워. 나에게까지 다가와 줘서.”
아, 이런.
‘가, 감동적이다.’
아셨군요. 제가 다가간지.
순간 나도 눈가가 뜨거워졌다. 누나는 엄마에게 안긴 내 손에 뽀뽀했다.
“너 아니었으면, 힘들었을 거야.”
“아니요.”
나는 세차게 고개를 저었다.
“마마랑 누나는 서로 사랑하니까요. 언젠가 화해하셨을 거예요.”
시간이 지나면 오해는 풀리니까요.
누나는 코를 훌쩍이며 고개를 끄덕였다.
엄마는 웃으면서 말했다.
“내 새끼들, 이유경 때문에 고생이 많았어.”
“마마도, 인터뷰하느라 고생 많았어요!”
“뭐, 어미가 새끼 지키려면 뭘 못 하겠어. 실컷 당했으니까 이제 반격해야지.”
엄마는 나를 안고 거실로 들어갔다. 누나는 바로 물었다.
“엄마. 무슨 계획 있어?”
“일단 이유경, 거기서 사고 쳐서 돌아올 거래.”
음, 간 곳이 미국 아니었나?
“무슨 사고?”
엄마는 내 귀를 가리고 말했다.
“마약, 도박, 절도.”
이런 건 왜 잘 들리는 걸까.
‘그나저나 골고루 잔뜩 하셨네.’
누나는 미간을 찌푸렸다.
“그걸 다 했어?”
“응. 그것도 한 달도 안 돼서.”
“절도는 뭐야. 이유경 돈 부족해?”
“그럴 리가 있나. 원래 유명하잖아.”
엄마는 내 머리를 쓰다듬으며 말했다.
“손버릇 나쁘기로.”
“몰랐어.”
“열심히 이력 안 남기려고 했지만, 있을 거야. 그런 절도는 물건을 가지고 싶어서 하는 게 아니라서.”
누나는 고개를 저었다.
“그럼 왜 하는데? 정 하고 싶으면 가게 차려서 하면 되잖아.”
“금지된 것을 하는 스릴이지. 좀 재미있게 됐어. 이거 국내에서는 잘 막았는데 말이야.”
엄마는 어깨를 펴면서 말했다.
“비행기 타고 날아가서 했는데, 좀 꼬였나 봐.”
“그럼 어떻게 되는 거예요?”
“일단 한국 오겠지? 그리고 나는 이걸…….”
엄마는 화려하게 웃으며 말했다.
“전국의 모든 사회면 쓰는 기자들에게 다 돌렸단다. 내일쯤이면 기사 나올 거야.”
와, 어머니!
‘역시 멋있어!’
뭐 어떻게 보면 당한 거 그대로 갚아준 셈이기도 했다.
“물론 그거로만 끝내진 않을 거고.”
엄마는 내 뺨을 매만졌다.
“내 귀한 자식들을 괴롭혔으면 자기도 대가를 받아야지.”
어라. 자식이라면.
‘적이! 이유경 때문에 적이가 피해 보는 거 아니겠지?’
고개를 갸웃거리자, 엄마는 이를 갈았다.
“감히 우리 공자가 그딴 말을 듣게 해?”
“마마, 공자는 괜찮아요.”
“엄마는 그거 안 믿어. 공자는 항상 괜찮다는 말만 하니까. 이유경. 너도 당해봐야지.”
엄마는 조용히 목을 손날로 그었다.
오