Handsome Since Birth, Road to Stardom RAW novel - Chapter (214)
214
하얀 것이 눈앞에서 요동쳤다. 그뿐만이 아니었다. 축축한 것이 날름거리며 내 피부를 핥았다.
‘뭐, 뭐야.’
자각보다는 본능이 빨랐다. 나는 팔을 휘저었다. 하지만 그 팔을 하얀 것이 야무지게 밟았다.
킁킁-
나는 날름거리는 혀를 피해서 눈을 깜박였다. 몇 초 뒤에야 겨우 이 상황이 어떤지 알 수 있었다.
‘개인가?’
CCTV에 붙여놓은 조명이 하얀 털을 비췄다. 나는 꿈틀거리며 개의 머리에 손을 얹었다. 하얀 털이 손가락에 달라붙었다.
‘그러니까, 개한테 습격당한 거 맞지?’
개는 내가 사탕이라도 된 듯 계속 얼굴을 핥았다. 나는 개를 살살 쓰다듬어 주었다. 하얀 꼬리가 정신없이 귀를 쳤다.
‘이 상황 좀 익숙한데…….’
예전에 정부 행사 뭐 찍을 때, 비슷한 일이 벌어졌던 거 같은데…….
‘그땐 코인 부작용이었는데?’
아.
순간 오늘 썼던 코인의 대가가 생각났다.
[대가로 2시간 뒤, 2시간 동안 강아지가 마공자를 유난히 좋아합니다.>‘개 만날 일이 없어서 그냥 넘어갔는데…….’
아니, 마당에 개가 있을 줄 알았냐고. 여기 오래 살았는데… 진짜 몰랐단 말이야.
나는 신음을 내뱉으며 눈을 떴다. 하얀 털에 바둑알 같은 눈이 반짝였다.
나는 계속 강아지 털을 쓰다듬었다. 유난히 좋아한다는 말이 맞는지, 강아지는 온몸을 내게 부딪쳤다.
나는 웃으면서 개와 함께 한 바퀴 굴렀다. 개는 헉헉거리며 날 정신없이 핥았다.
‘아, 천국이다.’
나는 개에게 물었다.
“이름이 뭐야? 여기 살아? 종은…….”
나는 개의 털을 봤다.
“사모예드네.”
추운 곳에 사는 애라서 이런 계절에는 고생하겠다.
“그래도 지금은 시원한 편이야.”
이제 더 더워질 텐데, 너 어떡하냐.
사모예드는 광적으로 내 피부를 핥았다.
‘또 개 침 냄새나겠다.’
나는 개한테 여러 가지를 물었다.
“너, 지금 시간에만 산책하는 거야? 누가 시켜? 그냥 풀어놓나?”
이 시간에 사람이 없긴 하지. 사람을 안 물긴 하나 보다. 마당이 있으면 이런 게 좋네. 개가 알아서 노네.
“앞으로 이 시간에 나오면, 너 볼 수 있는 거야?”
그건 나쁘지 않았다.
사모예드는 바둑알 같은 눈을 반짝이며 나를 또 덮쳤다. 나는 잔디밭에서 한 바퀴 더 굴렀다.
“그만 좀 핥아.”
하지만 녀석은 계속 핥았다. 나는 개를 안고 달을 바라보았다. 노란 달이 오늘따라 크고 동글동글했다.
‘오늘 보름인가.’
녀석은 내가 한눈파는 게 싫은지, 또 얼굴에 내려앉았다. 하는 수 없이 나는 계속 안고 쓰다듬어 줬다.
나는 녀석에게 말했다.
“나 들어가 봐야 해. 이러다가 선생님 오실 때까지 있겠다.”
컹컹컹컹!
내가 들어가는 게 마음에 안 드는 모양이었다.
“어리광쟁이네, 너.”
나는 강아지 털에 얼굴을 묻었다. 강아지는 그게 또 좋은지 헉헉거렸다.
천국이 따로 없었다.
“그런데 너 나를 너무 좋아하는 거 아니니?”
처음 보는 사람한테 이러면 어떡하냐.
“너 집 지켜야 하지 않아?”
음, 사모예드는 집 안 지키나?
그때였다. 낯선 목소리가 들렸다.
“그 녀석, 나 아니면 밥도 잘 안 먹으려 하는데…….”
나는 개를 쓰다듬으며 고개를 돌렸다. 달빛 사이로 어떤 남자가 자박자박 걸어왔다.
‘와…….’
이렇게 영화처럼 등장하는 사람은 처음이었다. 나는 나도 모르게 손가락으로 카메라 구도를 잡았다.
나는 손가락 사이로 남자를 빤히 바라보았다.
‘스무 살은 된 거 같다.’
굉장히 수려하게 생긴 외모였다. 하지만 그게 중요한 게 아니었다.
나는 눈을 가늘게 떴다.
‘왜 낯선 남자한테서 익숙한 향기가 나지?’
남자는 쓱 다가와서 무릎을 굽혔다. 내게 붙어 있던 개가 꼬리를 흔들며 남자에게 갔다.
‘아, 주인이구나.’
나는 방긋 웃으며 말했다.
“안녕하세요.”
“안녕.”
“개를 함부로 만져서 죄송해요.”
“죄송할 거까지야. 이 녀석이 너를 먼저 덮치던데 뭘.”
어라, 보고 있었나?
“형이 이 개의 주인이에요?”
“응. 앙드레라고 해.”
나는 사모예드를 바라보았다. 뭐랄까. 발음하기 힘든 이름이군요.
‘샹송과 코냑을 좋아할 거 같네요.’
나는 손을 내밀었다. 주인이 옆에 있어도 이 녀석은 자신을 쓰다듬어 달라며 얼굴을 내밀었다.
‘애가 애정 결핍인가.’
그 모습을 보고 남자는 피식 웃었다.
“아까도 말했지만, 그 녀석 내 손 외에는 피해.”
엥?
나는 앙드레를 바라보았다. 하얗고 폭신한 개는 조금 더 만져달라고 요동을 쳤다.
‘이, 이렇게 난리인데?’
내가 고개를 갸웃거리자 남자가 입을 가리고 웃었다. 그 모습이 참 청량해 보여서, 이온 음료라도 쥐여줘야 할 거 같았다.
하지만 관찰은 오래가지 못했다. 앙드레가 쓰다듬는 게 시원치 않았는지, 또 나를 깔고 뭉갰다.
“큽!”
나는 한숨을 내쉬며 앙드레의 목덜미를 긁어줬다. 녀석의 하얀 꼬리가 부채처럼 흔들리며 내 얼굴을 쳤다.
‘이 녀석, 진짜 주인 손만 타는 게 맞나.’
아, 생각해 보니까 이거 코인 탓일 수도 있겠다.
동물들이 유난히 날 잘 따르긴 했지만, 그래도 훈련된 애들은 아니겠지.
나는 앙드레의 콧잔등에 입을 맞췄다. 앙드레는 좋은지 더 헉헉거렸다.
“신기하네. 너무 좋아하네. 마공자라서 그런가?”
와, 의외로 진실인데. 그거, 코인 때문이지만.
“처음 보는 사람이라서 그렇겠죠. 삼십 분 뒤에는 원래대로 돌아갈 거예요.”
“진짜? 궁금하네. 기다려볼까, 앙드레.”
남자는 개의 등을 툭툭 쳤다.
“너, 지금 산책 시간이다. 실컷 달려야지. 여기서 공자만 붙잡고 있으면 어떡해.”
개는 끙끙거렸다.
“괜히 낮에 덥다고 신경질 부리지 말고, 평소처럼 뛰어놀아.”
앙드레는 너털너털 나에게서 멀어졌다. 멀리 가서도 내 얼굴 보더니, 그제야 빠르게 달렸다.
‘사모예드, 힘 좋다.’
추운 곳에서 괜히 썰매를 끈 게 아닌 거 같았다. 엄청난 힘으로 우다다다 달려갔다.
“아까 계속 끙끙거렸어. 나가고 싶다고.”
“더워서 못 내놓은 거예요?”
“응. 원래 기온이 내려간 밤에는 주로 마당에 풀어놔.”
밤새 저렇게 뛰어노는구나. 밤에 나와본 적이 없어서 몰랐네.
‘하긴 내 방이나 거실 창가에서는 본채의 마당이 안 보이긴 하지.’
“앙드레가 마당에서 뛰어노는 게 즐겁나 봐요.”
“그렇겠지. 뭐, 겸사겸사 도둑 잡으라고 풀어놓기도 했지만.”
엥?
“앙드레, 도둑 잡아요?”
“음, 일단 물걸? 그런데 도둑이 들어오진 않더라.”
그야 당연하죠. 누가 여기를 들어옵니까. 내가 도둑이라도 이런 삼엄한 곳은 안 들어오겠네.
나는 어색하게 웃으면서 남자를 바라보았다.
음, 뭐랄까.
“있잖아요. 형.”
“응?”
“우리 언제 봤어요?”
왜 이렇게 낯이 익지?
나는 남자를 아래위로 훑어봤다. 분명히 처음 보는 사람이었다.
남자는 살짝 뺨을 긁었다.
“그, 음. 보통 그 말.”
“네.”
“뭔가 꼬실 때 하지 않나?”
저기요.
나는 미간을 찌푸렸다.
“아니면 말고요.”
“드라마에서는 그러던데. 아!”
놈은 입을 가리고 웃었다. 나는 자세히 남자를 살펴봤다. 뭔가 눈매가 굉장히 낯이 익었다.
“갑자기 드라마 대사를 해서 놀랐어. 음, 네가 배우라서 대본을 많이 봐서 그런가 보다.”
뭐, 뭐지.
‘나는 한수윤이 아닌데!’
그 비슷한 병이 나도 걸려 있나?
“하지만 형, 진짜 낯이 익단 말이에요.”
왜지.
남자의 눈가가 살짝 휘어졌다. 나는 정신없이 남자의 얼굴을 관찰했다. 계속 보면 그 이유가 나올 거 같았다.
“힌트 줄까?”
나는 고개를 끄덕였다.
“성별이란 건, 생각보다 선입관이 생겨.”
어라.
나는 바로 고개를 꾸벅 숙였다.
“죄송해요.”
“응?”
“형이 아니라 누나셨군요. 제가 실수했어요.”
눈앞에 있는 사람이 눈을 깜박였다. 표정을 보는 순간 알았다.
‘이게 아닌가 보네.’
그럼, 남자인가?
그때였다. 남자는 입을 가리고 웃었다.
“아하하하!”
이런.
“12살 이후로 여자로 오해받은 적 처음이야!”
12살 이전에는 종종 당하셨나 보군요.
‘아니, 성별에 선입관 생긴다며.’
남자는 눈물을 닦아가며 웃다가 고개를 들었다.
“나, 남자 맞아.”
“아, 예.”
놈은 다시 한번 터졌다.
“아하하하!”
웃기냐? 나는 안 웃기다.
놈은 눈물을 닦아가며 웃었다. 나는 떨떠름한 표정을 지울 수 없었다.
‘웃음이 없는 세계에서 살았나.’
이게 뭐라고 저렇게 웃지.
하긴, 어리면 도토리 굴러가는 것만 봐도 웃을 수 있지. 원체 웃음이 많나 보네.
나는 숨을 길게 내쉬었다. 일단 사람 착각한 건 수습해야 했다.
“잘생기셔서 착각했어요.”
거짓말은 아니었다. 눈앞에 있는 남자는 배우를 해도 좋을 정도로 수려했다.
‘얼굴뿐만이 아니라, 몸도 좋아.’
어깨가 넓었고 다리도 길었다. 솔직히 몸은 내 희망 사항이었다.
‘저런 몸을 가지고 액션을 하면, 진짜 카메라에 잘 나올 텐데 말이야.’
몸 어떻게 만들었나 물어봐도 되나. 초면에 묻기에는 좀 그런가.
이런저런 생각을 할 때였다. 다시 웃음소리가 들렸다.
“아하하하! 나 잘생겼어?”
“네.”
“알고는 있었는데, 공자한테 들으니까 새롭네.”
뭐야. 이놈.
‘하긴… 잘생겼다는 말은 언제나 좋지.’
아무리 들어도 지겨워지지 않았다.
“신기하네.”
“뭐가요?”
“평이 맞는 거 같아서. 검색창에 마공자라고 치면, 칭찬 기사가 줄줄 뜨잖아.”
내가 평판이 좋긴 하지.
“솔직히 아닐 거라고 생각했거든. 너무 조숙하고 예의 발라서 말이야. 세상에 그런 애가 어디 있나 싶었어. 가만히 보면 행동들이 꼭 다시 태어난 애 같다니까.”
그, 그거 맞긴 하지.
“그래도 한 번쯤은 얘기해 보고 싶었는데, 그게 오늘일 줄이야.”
그렇습니까.
“형은 본채에서 사나 봐요.”
“그렇지?”
“저기에 사람이 살긴 하네요.”
마적의 부모님이랑 할머니만 있는 게 아니구나.
“나, 누군지 알아?”
“대강요.”
마적에게 들은 적 있었다.
‘성진 그룹의 진정한 후계자.’
뭐, 그게 아니더라도 나는 이 사람을 알았다.
‘사진으로 봤어.’
엄청나게 떠들썩했던 사건이었다.
‘성진 그룹 후계자, 오토바이 사고로 즉사였나?’
부서진 오토바이와 함께 이 사람의 사진이 나란히 실려 있었다.
‘한동안 난리였었어.’
성진 그룹의 후계에 관한 게 어떻게 변할 것인가. 경제 프로그램에서 내내 토론을 했었다.
‘뭐, 내가 안 건 이 사람이 잘생겨서지만.’
사람들 반응은 두 개였다.
‘젊은 사람이 일찍 가서 안타깝다는 것과 이렇게 잘생긴 사람이 죽다니, 였지.’
신문에서 봤던 남자가 살아서 움직이는 건 신기하긴 했다.
나는 눈을 깜박이며 남자를 바라보았다.
“저도 언젠가 형을 만날 거라 생각했어요.”
그게 오늘인지는 몰랐네요.
“그래?”
“네. 음, 형…….”
나는 놈을 바라봤다.
‘이걸 말해야 하나…….’
솔직히 초면에 말하기는 그렇지 않나.
살짝 고민할 때였다. 녀석의 눈이 살짝 내리깔았다.
순간, 이자가 누굴 닮았는지 깨달았다.
‘엄마구나.’
내가 세상에서 제일 사랑하는 사람과 굉장히 비슷했다.
오