Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 121
열일하는 과금 기사 120화
가산을 팔아 자금을 마련하고 발로 뛰어 백기사를 모은 배사랑 대표의 노력 덕에.
그리고 거기에 더해 재연이 일으킨 주식 트레이드 물결에 호응한 개인 투자자가 많았던 덕에 네메시스 소프트는 놀라울 정도로 분전할 수 있었다.
그러나 그럼에도 절대적으로 불리한 싸움이다.
이미 상당량의 주식을 쥐고 있는 대형 투자자와 기업 투자자. 흔히 말하는 [큰손]들이 그녀의 편을 들어 주지 않았기 때문이다.
그러나 어느 순간.
흐름이 바뀌기 시작했다.
“회장님께서 지지를 약조하셨습니다. 겸사겸사 쥐고 있었던 주식이지만 그래도 8% 정도는 되더군요.”
“……별일이네. 인제 와서 인정에 휘둘리시기라도 한 거야?”
“그럴 리 없다는 걸 알고 계시지 않습니까?”
“…….”
일성 기업의 비서실장 기담의 말에 사랑은 대꾸하지 못했다. 맞는 말이다.
그녀의 친부가 끝끝내 초월의 경지에 이르지 못했음에도 34지구 1위의 부호 자리를 유지할 수 있었던 것은 명확한 기준에 따라 움직이는 그의 경영 철학 때문이었으니까.
그러나 그건 시작일 뿐이었다.
“가주님께서 아가씨를 지지하기로…….”
“대표님의 전언입니다. 저희는…….”
“지지자 명단입니다. 대표님.”
모든 게 갑자기 해결되기 시작했다.
“아니…… 대체 이게 무슨 상황이지?”
그 수혜자인 사랑마저도 어안이 벙벙할 지경이었으니.
“아니!”
그 반대편에 있을 상대의 마음이 어떨지는 안 봐도 뻔하다.
“아니, 이게 대체 뭐야? 아오—!”
사옥 전체를 울리는 노호성에 직원들이 숙덕거린다.
“대표님 왜 이리 빡치셨어?”
“네메시스 소프트 합병하는 데 실패했대.”
“헉. 진짜? 아니 왜? 거의 다 된 거 아니었나?”
“몰라. 갑자기 큰손들이 발을 빼기 시작했나 봐.”
“설마 대표님 작업당한 거야?”
“그럴 리가 있겠어? 대표님 명예신의 사도이자 진실신의 사제야. 거기에 대마법사이기까지 한데.”
어마어마한 재화와 노력이 들어간 프로젝트의 실패였지만 직원들은 크게 개의치 않는 분위기였다. 스카이 소프트는 자신의 위치에서 그 역할만 확실하게 수행하면 그 외의 영역은 터치하지 않는 분위기였기 때문이다.
물론 샤이닝 개인은 화가 난 상태겠지만 그 역시 화풀이를 아랫사람에게 하는 못난이가 아니다.
“사실 그렇게 잘나가던 네메시스를 인수 합병하려던 게 여러모로 무리한 일이었지. 솔직히 여기까지 밀어붙인 게 오히려 신기해.”
“VIP들 사이에서는 우리가 모르던 이슈라도 있었나?”
과연 그러했다.
“와아아앙! 왜! 왜냐고! 한 달! 아니 보름! 아니! 일주일만 더 늦었어도 됐는데 왜!”
샤이닝이 버럭 소리 지른다.
“아니 왜 갑자기 예지 범위에 들어왔냐고!! 이럴 거면 왜 사라졌던 건데!?”
“대표님. 보기 추하니까 자리에 앉으세요.”
“너 입 닥쳐! 너 나 지금 동정해? 하! 젠장 되는 일이 하나도 없어.”
“무슨 패러디인지 하나도 모르겠고 재미도 없으니까 하지 마세요. 그리고 자리에 앉아서 술식이나 짜세요. 내일까지 궁극 마법 2개 넣으셔야 합니다.”
비서의 단호한 목소리에 샤이닝의 얼굴이 울상이 되었다.
“용용아! 너무한 것 아니니? 아빠가 이렇게 속상해하는데!”
또 버럭 소리친다. 그러나 초월자의 외침에 얻어맞았음에도 새파란 머리칼의 비서는 눈썹 하나 까닥하지 않는다. 사무실이라는 공간과 전혀 어울리지 않는 화려한 드레스를 입은 그녀는 고개조차 돌리지 않은 채 3차원 디스플레이에 작업을 진행 중이다.
“일단.”
틱!
기계적으로 진행 상황을 세이브한 드레스의 여인이 말한다.
“제 이름은 용용이가 아닙니다. 위대한 블루 일족의 앤서지요. 그리고 당신은 제 아버지가 아닙니다. 잠시 제 수호자 역할을 했을 뿐.”
“옛날이 좋았어…… 이렇게 싸늘한 아이가 아니었는데.”
“앉아서 작업이나 하십시오.”
“어릴 적엔 그렇게 귀여웠는데.”
“작업하시라고요.”
“크면 나랑 결혼할 거라고도 했다고! 흑흑. 아빠는 정말 슬.”
“……앉아. 죽여 버리기 전에.”
“넹…….”
누워서 땡깡을 부리던 샤이닝은 앤서의 차가운 표정에 곱게 자리에 앉았다.
그러나 일이 손에 잡히지 않는다.
‘아, 진짜. 거의 다 됐는데. 아! 로스트 월드를 완벽한 가상 현실로 만들 수 있었는데.’
생각할수록 안타깝다. 진짜 거의 다 성공했었다.
“아니 근데 왜 갑자기 예지 범위로 돌아오냐고! 한 달! 아니 보름! 아니 일주일만 더 있었으면……!”
“대표님.”
다시 버럭하는 샤이닝을 보는 앤서의 표정이 싸늘하다.
“진짜 맞아 볼래요?”
“아니…….”
다시 자리에 앉는다.
훌쩍이는 샤이닝을 앤서가 위로한다.
“새로 만들면 됩니다. 기술 제휴도 다 받았잖아요.”
“그렇긴 한데 오리진 서버의 규모가 너무 커. 만드는 데 10년은 걸린다고.”
“직접 손을 쓰면 그보다는 빠를 겁니다. 그리고 10년이 걸리면 또 어떻습니까? 별로 긴 시간도 아닙니다.”
“그치만! 그치만 그러면 저 쓰레기 같은 과금겜이 게임계를 선도하는 꼴을 10년이나 봐야 하는걸!? 내 자식 같은 게임들이 단지 1급 심도가 안 된다는 이유만으로 저 도박 게임하고 비교될 걸 생각만 해도 화딱지가 난다!”
다시 벌떡 일어난다.
“아! 아아아! 딱 한 달! 아니 보름! 아니 일주일만 더 있었더라면 내가…… 끼엑!”
기어코 한 대 맞았다.
“……그나저나.”
가볍게 손을 털던 앤서가 말한다.
“상황이 점점 심각해지는 것 같던데요.”
“아, 몬스터랑 아이템 말이지.”
“네, 심지어 연합의 일부는 게임 마스터를 규탄하고 있습니다. 게임의 신이라면 책임감을 느끼고 상황을 해결하라는 거죠.”
“그 건방진 것들이…….”
장난스러웠던 샤이닝의 얼굴이 험악해진다.
“그건 게임의 형상을 하고 있을 뿐 게임이 아냐! 정체불명의 존재가 그저 게임을 흉내 내고 있을 뿐인데. 감히……!”
“뭐, 그들이 그만큼 몰려 있다는 뜻이지요.”
게임 마스터 관대하는 대차원 전체를 뒤져도 몇 없는 최상급 신이다. 심지어 그에게는 별다른 사명(使命)이나 금제(禁制)도 없으니 그가 원하기만 한다면 지금 당장이라도 대우주 대부분을 지배하는 폭군이 될 수 있을 정도.
우주 전체를 공격해 들어오고 있는 몬스터들의 존재에도 감히 마녀사냥을 하지 못하는 것 또한 그런 이유이다.
“애초에 말도 안 되는 트집이지! 그럼 외계의 존재들이 무공을 써서 침략하면 무의 신에게 책임을 무나? 마도제국 같은 게 나타나 대우주를 불바다로 만들면 마법의 신에게 책임을 묻고?”
“진정하세요.”
“벌레 같은 것들이 신을 뭘로 보고 감히……!”
“진정하라고.”
앤서의 정색에, 샤이닝이 쭈그러든다.
“딸자식 키워 봐야…….”
“딸 아니라고.”
잠시 티격태격한다. 분노하고, 또 경계했지만 딱 그 정도일 뿐이다.
대우주 전체를 아우르는 이슈에 잠시 걱정했지만 결국 남의 이슈.
몬스터 사태로 대우주 전체에 천문학적인 피해가 발생했다지만 그래 봐야 34지구가 입은 인명 피해는 아직도 0명에 불과하다.
우주 어딘가의 하위 문명은 멸망의 위기까지 겪는 상황이지만 34지구는 겨우 몬스터 나부랭이에게 위협당하기에 너무나 안정되고 강력한 문명인 것이다.
‘군인이나 우주 용병이라면 관심 가질 만한 문제겠지만.’
강대한 초월자라 해도 그들의 업은 전투가 아닌 게임 개발.
정체 모를 몬스터보다 완벽한 가상 현실이 그들의 관심 사항일 수밖에 없다.
“오리진 서버 건설을 시작해. 돈 많이 들어도 좋으니 가급적 빨리.”
“네, 대표님. 그리고 그만 쉬고 작업하세요. 궁극 마법 2개 알았죠?”
“넹…….”
작업을 시작한다.
재연이 원룸에서 탭 댄스를 추던 어느 날의 일이었다.
* * *
시간제한이 사라졌다.
글을 쓰면서도 게임을 하면서도 영상을 찍으면서도 내심 쫓기는 기분이었던 나로서는 천만다행인 상황.
“좀 더 느긋하게 해도 되겠다.”
하기야 리벤지처럼 잘나가는 게임이 서비스 종료를 걱정했다는 것 자체가 말이 안 되는 일이었다. 아무리 샤이닝이 시대의 거인이라 해도 무리한 행보였던 것.
“결국, 자기 발언은 수행하지 못했으니 상당한 페널티를 받겠네. 기한을 정하지는 않았으니 언젠간 할 거라는 식으로 빠져나갈지도 모르지만…….”
그렇게 중얼거리며 마도전서를 옮겨 쓴다. 작업이 길어지다 보니 마법 지식도 상당히 쌓였다.
“마법이라…….”
그렇게 중얼거리며 작업을 이어 나간다. 어느새 또 한 페이지를 완성했다.
“로그인.”
“로그아웃.”
“로그인.”
현실 시간에 여유가 생기자 초조해할 것 없이 작업을 이어 나갈 수 있다. 그렇게 지구와 아르데니아를 오가며 작업을 이어 나간다.
“……마법서를 끼고 사네. 설마 마법도 배우는 거야?”
어린아이처럼 보이는 신장에 얼굴, 그러나 어린아이라고는 볼 수 없는 체형을 가진 헬라인이 신기하다는 표정으로 묻는다.
첫 만남의 사납던 기세와 무례함은 이미 사라지고 없지만, 여전히 말은 놓고 있다.
“일단은 독서에 가깝지. 배울지는 고민 중이고.”
나는 마법도 배울 수 있을 것이다. 착점만 충분히 확보한다면, 무공이라는 요소를 만들었던 것처럼 마법이란 요소 역시 열 수 있을 테니까.
‘하지만 무공과 마법은 경우가 다르지.’
아르데니아에서의 20년간 난 칼 한 자루로 살아남았다 해도 과언이 아니다.
폐급 마나 적성이라는, 아르데니아에서도 여전한 페널티를 가지고 나는 생사의 간합을 끊임없이 맴돌았다.
콜로세움에서, 방 안에서, 치열한 전장에서.
만전의 상태로, 치명상을 입고, 눈도 뜨기 힘들 정도로 피로한 상황에서.
나는 수없이 무(武)에 대해 궁구(窮究)했다.
폐급 마나 적성 때문에 브레이크가 걸려 있었을 뿐 내 무공 실력은 결코 낮은 수준이 아니다.
애초에 전투 예지가 있어도 입문자 수준의 마나량으로 익스퍼트급 상대에게서 승리한다는 건 보통 일이 아닐 테니까.
그러나 마법은 어떤가?
‘그냥 알아 둔 정도지.’
이 정도 수준으로는 요소를 열어도 그 수준이 매우 낮을 게 뻔하다. 어쩌면 수련해 그 경지를 끌어올릴 수 있을지도 모르지만…….
‘돈 벌기도 바쁜데 한가하게 마법이나 배우고 있을 여유는 없다.’
마법은 내가 직접 배우는 것보단 마법사를 양성하는 쪽이 합리적이다. 내게 필요한 지식은 지금처럼 마법서, 그리고 주문을 옮겨 쓸 수 있을 정도면 충분하리라.
“로그아웃.”
옮겨 쓰고 고기를 꺼내고 다시 옮겨 쓴다. 마도전서의 진행률이 빠르게 차오른다.
그리고 그러던 와중.
[안녕하세요. 작가님!^^ 도서출판 초록용용이입니다.]이북 정산서를 보내 드리오니, 확인 부탁드립니다.
……인세가 들어오고.
[J.M.T엔터테인먼트에서 472만 원을 입금하였습니다.]아직도 남은 출연료가.
이제 점점 커져 가는 광고 수익이 들어왔다.
“좋아.”
당연히 그 모든 수익은 과금했다.
어차피 밥도 아르데니아에서 먹으니 지구에서는 만 원 한 장도 쓸 이유가 없다.
★☆그랜드 마스터 패키지☆★를 구매하셨습니다!
★☆뉴 시즌 패키지☆★를 구매하셨습니다!
★☆용기의 증명 패키지☆★를 구매하셨습니다!
★☆4000다이아 상자☆★를 10개 구매하셨습니다!
과금을 했으니 자연히 과금력이 차오른다.
[알 수 없는 이유로 근력이 33포인트 상승하였습니다!] [알 수 없는 이유로 체력이 7포인트 상승하였습니다!] [알 수 없는 이유로 생명력이 12포인트 상승하였습니다!]“후아. 이제야 좀 살 만하네.”
스텟이 점점 회복되어 간다. 지구에 올 때마다 느껴지던 지옥 같은 탈력감도 상당히 완화되었다.
물론 아직도 갚아야 할 과금력은 태산과도 같았지만.
“후, 후후.”
그마저도 이제 끝.
“으하하하!”
싸구려 악당처럼 웃는다.
“다 썼다!”
새로운 작품, 마도전서가 완료되었다.
“드디어 이 쓰레기 같은 몸 상태와 안녕이다.”
마지막 게시물을 올린다. 뜻밖에도 마도전서의 조회 수가 상당하다. 물론 상당하다고 해 봐야 100~150수준에 불과하지만, 최후 0까지 떨어졌던 백과사전 때와는 전혀 다른 반응.
물론 마도전서가 훌륭해서는 절대 아니다.
댓글 내용만 봐도 알 수 있다.
⤷천재마법사 : 서클링이 이게 뭐야? 스펠이 이게 뭐야? 정신 나갈 것 같아! 정신 나갈 것 같아! 정신 나갈 것 같아! 점심 나가서 먹을 것 같아!
⤷13클래스(진) : 아 마법 그렇게 하는 거 아닌데.
⤷2090새내기 : 서클링 이거 일부러 마나 로드 봉인하는 거 맞죠? 싸울 때 ‘크크큭. 내 진짜 재능을 보여 주마.’하면서 서클링 체인지 한다든지?
⤷척척석사 : 원시적인 마법 사회에 흔히 보이는 구성입니다. 서클링이나 스펠의 의미를 잘 모르는 채 경험만으로 술식을 만들면 이런 식이 되지요.
⤷마대귀요미 : 이건 거의 주술 아님? 기도 세 번 하고 주문 외워야겠네.
⤷2090새내기 : 와, 다시 봐도 막막하네. 이 서클링으로 마법 배우면 5클래스 어떻게 찍냐?? 아니 5클래스는 그만두고 4클래스나 찍을 수 있나?
조회 수가 140인데 댓글이 100개.
온갖 훈수와 비아냥이 가득한 댓글을 대충 둘러보고 창을 꺼 버린다. 어차피 좋은 반응 기대하고 올린 내용이 아니기 때문이다.
최후의 게시물을 올리고 나는 게시판을 가만히 바라본다.
그리고 어느 순간.
탁!
거의 동시에 모든 게시물에 1의 조회 수가 추가되고.
[와우! M-4님께서 드래곤 스톤 300만 개를 후원하셨습니다!]“……!”
온몸을 파르르 떤다. 드디어 올 것이 왔다.
“아…… 형님!”
혹시나 안 올까 걱정했던 게 무안할 만큼 빠른 반응!
그러나 이내 멈칫한다.
“어? 잠깐만 300만 스톤?”
순간 30억으로 이해했다. 그래서 그렇게 기뻐했던 것.
그러나 드래곤 스톤 하나는 100원.
300만 스톤이면 30억이 아니라 3억이다.
“어? 어라?”
드래곤 스톤 1,500만 개였던 백과사전의 1/5에 불과한 후원이다. 마도전서의 가치가 백과사전보다 높으면 높았지 절대 낮지 않으리라 예상한 내게는 뜻밖의 상황.
당황하는 내 눈에 후원 메시지가 떠오른다.
[M-4 : 훌륭. 그러나 중복 많음.]“중…… 복?”
사기당한 느낌에 분노가 차오른다.
“중복이라니 이게 무슨 소리야?! 아르데니아 작품인데 중복이라니!”
인터넷을 검색한다. 별다른 결과가 나오지 않는다. 하긴 이렇게 나올 정보였으면 내가 벌써 눈치챘으리라.
이번에는 리플들을 살핀다. 대충 훑었던 아까와 달리 이번에는 정독했다.
힌트는 거기에 있었다.
⤷척척석사 : 아 묘하게 눈에 익다 했더니 29지구의 마법 체계랑 많은 부분에서 겹치는군요. 리벤지에서 중세술식으로 활용해서 봤었는데 여기서도 보게 될 줄은 몰랐네요. 29지구 출신 이민자가 생각보다 많은 모양이에요.
“뭐, 라고?”
다리에 힘이 풀려 주저앉는다. 오버한다고 말하지 마라. 누구나 10억을 날리면 이렇게 충격 받을 것이다.
“아, 이런. 네메시스, 이것들 완전 제로에서 시작해야지 답지 않게 무슨 디테일야!!”
뭔가 억울했지만 따질 곳도 없다. 애초에 이 후원이란 게 그렇다. 뭔가 약속을 했던 것도 아니고 계약서를 쓰지도 않았는데 어디에 따진단 말인가?
“아니, 하.”
물론 3억도 많은 돈이다.
‘사실 엄청 많은 돈이지.’
그 증거로 샤인라이트 영웅전기에서 처음으로 3억 후원을 받았을 때, 나는 기쁨 이상의 현자 타임을 겪었다.
3억도 아니고, 그 3억을 받으며 뜯긴 6천만 원의 수수료가 내가 두 달 동안 잠도 안 자고 미친 듯 일해서 번 돈보다 더 많았기 때문이다.
‘그래. 들어간 노동력을 생각하면 말도 안 되게 많은 돈이다.’
아무리 두껍다 해도 고작 책 한 권 옮겨 쓰는 것으로 3억을 받을 수 있다면 세상 모든 사람이 생업을 때려치우고 그 일을 하려고 할 것이다. GDP가 높기로 유명한 대한민국에서도 억대 연봉을 받으면 상위 10%에 속할 정도인데 고작 몇 주 동안 창작도 번역도 아니고 그냥 책 한 권 옮겨 쓰는 것만으로 3억이라니.
“아.”
그래. 이건 많은 돈이다.
“아, 형님…….”
많은 돈인데.
“섭섭합니다…….”
인간이.
이렇게나 간사하다.