Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 147
열일하는 과금 기사 146화
난 오늘.
현실에서도 쓸 수 있는 전설 템을 10개 이상 땡기고야 말 것이다.
쿵.
단 한 걸음에 베이스캠프를 벗어난다. 결계가 쳐 있었지만, 외부에서 내부로 향하는 단방향이었기에 아무런 문제가 없는 상황.
나는 짧은 시간 시선을 돌려 상황을 파악했다.
‘히페리온은 없다. 블랙 메시아는 자살했고, 남은 건 망령룡뿐이야.’
그리고 그 외의 기타 잡몹들 역시 얼마 남지 않았다. 저 멀리서 리젠 된 수백 마리의 몬스터들이 열심히 달려오고 있었지만 초월급 몬스터만 없으면 저깟 놈들 따위 수백이 아니라 수천수만이어도 소용없다.
초월지경의 드래곤이라면 주문 한 방으로 정리할 수 있기 때문이다.
[생명의 씨앗.]그린 드래곤 플라워의 목소리와 함께 녹색의 빛이 땅을 파고 들어가더니 한 그루의 꽃나무가 삽시간에 자라나 그 덩치를 키운다.
그것은 마치 성재의 나무가 그러했듯 몬스터들의 시체와 주변의 사기를 흡수해 정반대의 성격인 생명의 힘을 키웠다.
콰쾅! 콰득!
물론 레플리도 그 모습을 순순히 지켜보지 않았다. 지옥의 불꽃(Hell Fire)과 공간의 어긋남이 꽃나무를 불태우고 절단하는 것!
그러나 녀석이 상대해야 할 적은 플라워 하나가 아니다.
콰득!
[크아아아!]레플리의 오른 날개가 뜯겨 나간다. 환영처럼 나타난 드래곤 형상의 얼음 거인들이 레플리의 몸에 달라붙어 육체를 파괴하고 있다.
양 날개를 잃어버린 레플리의 몸에서 검은 피가 폭포수처럼 쏟아진다.
‘아, 안 돼……!’
속으로 비명을 지른다.
‘레플리가 죽겠어!’
땅을 박차고 달리지만, 거리를 좁히기 전에 싸움이 끝날 것만 같다. 전설 9강 장비를 다섯 개나 소모해 히페리온의 소켓을 채워 놨는데!
“합!”
가속한다. 심지어 그 와중 수십 기의 기가스가 미친 듯 포격을 가하고 있어서 일직선으로 뛰어가기도 어려운 상황!
뿌드득!
결국, 선택한 수는 투척이다.
‘내가 마무리하는 게 최선이지만 안 된다면 숟가락이라도……!’
오른손이 왼 발뒤꿈치에 닿을 정도로 몸을 강하게 휘었다. 활처럼 당겨진 근육에서 심상치 않은 소리가 울려 퍼진다.
“로그인.”
그리고 그 상태로 아르데니아로 넘어가 온갖 술식을 외웠다.
물론 이래 봐야 한계는 명확하다.
“아, 천지검으로 쳐야 하는데!”
내 공격 수단 중 초월자의 방어를 뚫을 수 있는 위력과 격(格)을 지닌 것은 오직 천지검뿐이다.
온 힘과 술식을 다 더한 투척이라도 레이드 최소 기여도(데미지 1%)를 달성할 수 있을까?
“던져 봐야 알겠지. 로그아웃!”
지구로 돌아온다. 그리고 히페리온을 던진다.
뻐엉!
마치 한 줄기 광선(光線)처럼 히페리온이 쏘아진다.
그리고 바로 그때.
그 궤적 사이에 다크 메시아가 리젠되었다.
“암흑신의 대치유!”
번쩍!
등장과 동시에 외치자 다크 메시아의 가슴에 칼이 박히는 듯한 이펙트가 뜨더니 어둠의 기운이 쏟아진다.
우우웅!
사망 직전이었던 레플리의 몸이 삽시간에 회복된다.
그 모든 것이 문자 그대로 한순간에 벌어진 일이었다.
다크 메시아의 치유가 어느 정도로 빨랐냐 하면 레플리를 두들겨 패던 두 드래곤도 반응을 못 했음은 물론.
내가 던진 히페리온이 아직도 허공을 가르고 있었을 정도였다.
쩡!
히페리온이 치유를 쏟아 내던 다크 메시아에게 도달한다. 물론 그냥 닿을 수는 없다.
카가각!
히페리온이 다크 메시아의 몸을 뒤덮고 있던 실드에 충돌한다.
동시에 검에 담겨 있던 차크라 술식이 폭발했다.
냉기(冷氣). 광(光). 목(木). 풍(風). 화(火). 토(土). 독(毒). 뇌(雷).
현문(賢門). 개방(開放).
속성공격(屬性攻擊). 8중첩(八重疊).
쩌저저저정! 퍽!
너무나 허망하게.
수십 겹의 실드를 부수고 히페리온이 다크 메시아의 목에 박혔다.
“어?”
“엉?”
“뭐?”
막 뭔가를 하려 했던 플라워도, 목에 검이 박힌 다크 메시아도, 심지어…… 히페리온을 던진 나조차 당황했다.
‘아니, 이게 왜 맞아? 심지어 뚫린다고?’
다크 메시아의 방어 능력은 실로 대단해서 전장을 알짱거리며 레플리와 히페리온을 치유하는 녀석을 죽이려고 드래곤들이 궁극 마법을 몇 번이나 때려 넣었을 때도 버텨 낼 정도였다.
인제 와서 이깟 투척 따위에 뚫린다는 것은 있을 수 없는 일.
그러나 나는 이내 상황을 파악할 수 있었다.
‘타이밍이다.’
카드 게임의 몬스터가 구조적으로 가장 약할 수밖에 없는 리젠 직후, 거기에 모든 힘을 레플리를 회복시키기 위해 쏟아 낸 바로 그 타이밍에 내 공격이 들어간 것이다.
그러나 아무리 맷집이 약한 사제라 해도 명색에 초월자인 녀석은 그대로 죽어 주지 않았다. 녀석은 죽는 대신 분노로 이글이글하는 눈으로 나를 노려보았다.
“무지몽매한 천것이 낄 데 안 낄 데를 구분하지 못하는구나! 오냐! 그렇게 죽는 게 소원이라면 들어주마! 어둠의 권능! 죽…….”
퍽!
다크 메시아의 목에 반쯤 박혀 있던 히페리온이 5센티 정도 전진한다.
전사 직업 전설 스킬, 쉐도우 트와이스.
“그르륵……?”
피거품을 뿜으며 다크 메시아가 손을 내젓자 그의 주위로 여러 겹의 방어막이 떠오른다. 드디어 느껴진 위기감에 필사적이었던 듯 한 겹, 한 겹이 공간이 왜곡되어 보일 정도의 두께.
그러나 녀석은 몰랐으리라. 그의 카드가 현실의 룰을 무시했듯, 다른 ‘규칙’ 역시 그의 방어를 무시할 수 있다는 사실을.
마지막으로, 히페리온이 한 번 더 힘차게 전진하고.
뎅겅!
다크 메시아의 목이 잘려나간다.
“이런, 말, 도, 안 되는…….”
떨어지는 머리에서 퍼지는 불신 가득한 목소리와 함께.
촤라랑!
하늘에서 수십 장의 카드가 쏟아진다.
“…….”
“…….”
“…….”
모두가 그 모습을 멍하니 보고 있었다. 역시나 어이가 없어서 멍하니 서 있는 내 귓가를 뭔가가 스치고 지나간다.
포로롱!
그것은 그림자 까치 샤샤샤였다. 어두운 환경 탓에 잘 보이지 않는 녀석이 열심히 날아다니며 카드들을 잡아채고 있다.
콰과광! 콰득!
“앗, 레플리…….”
그리고 그 와중 결국 버티지 못한 레플리가 파괴되었다. 나는 레플리 사냥에 숟가락도 못 얻은 것에 울어야 할지, 아니면 다크 메시아를 기여도 100%로 잡은 것에 웃어야 할지 알 수가 없었다.
고오오!
“드디어 나왔군.”
초월급 몬스터가 모두 죽자 허공에 야구 방망이처럼 생긴 세 개의 기계가 나타난다.
게임 마스터가 직접 만들었다는 몬스터 유도 장치!
화이트 드래곤 스노우가 그것을 잡아 허공에 열린 공간의 틈에 집어넣자, 새카맣던 하늘에 금이 그어진다.
우우우!
섬을 뒤덮었던 막이 사라지며 그 너머에서 반짝이는 별들이 모습을 드러낸다.
그때였다.
[모두 정지.]플라워의 목소리와 함께 모든 것이 멈춘다. 그냥 움직임이 멎은 정도가 아니다.
‘시간이…… 멈췄어?’
떨어지던 카드들, 넘어지던 꽃나무, 신나서 방방 뛰는 사람 모두가 멈춰 버렸다.
그 멈춰진 시간 속에서 플라워가 말했다.
[파이브 드래곤 중 셋. 루비, 사파이어, 흑요는 죽지 않았다. 다만 빈사 상태에 빠져 전투에 참여하지 못했을 뿐이다.]‘아니, 뭔 소리를 하고 있는 거야?’
뜬금없는 소리에 황당해 하는 순간.
어떤 ‘기억’이 머릿속으로 들어온다.
그리 많은 분량의 기억은 아니었다. 다크 메시아의 기술에 의해 세 드래곤의 목이 잘려 나가는 대신 목에서 피를 쏟으며 쓰러지는 모습이 주입된 것이다.
“하…… 정말 좀 놀러 왔다가 별꼴을 다 당하네.”
거대한 그린 드래곤이 바닥에 쓰러져 있던 블랙 드래곤의 시체와 몸을 포갠다.
그러자 블랙 드래곤의 몸이 흐릿해지고…….
어느새 자리에는 머리 두 개 달린 드래곤이 서 있다. 다시 옆의 드래곤과 겹치자 그 머리가 세 개로. 다시 네 개로.
어느새 모든 시체가 사라지고-.
쿠구궁!
활짝 펼치자 하늘을 가릴 듯이 거대한 날개가 장엄하다. 내가 볼 때마다 기가 차는 덩치의 랜드웜보다도 거대한 생물이 거기에 있었다.
‘이런, 미친…….’
기존의 다섯 드래곤을 모두 합친 것보다 몇 곱절은 거대한 한 마리의 드래곤이 그 육중한 몸을 일으킨다.
그 드래곤은 평범한 드래곤과는 외양부터가 달랐다. 하나의 몸에 다섯 개의 머리를 가지고 있던 것이다.
각기 다른 색을 가진 다섯 개의 머리와 오색으로 아름답게 빛나는 몸통의 비늘.
나는 멈춰진 시간 속에서 눈 하나 깜짝 못한 채 비명을 질렀다.
‘오두룡(五頭龍)! 크로매틱 드래곤(Chromatic Dragon)!’
파릇파릇한 성룡도, 원숙한 웜급도, 심지어 고룡조차 뛰어넘는 존재.
대우주 모든 색채룡의 원형이라고까지 불리는 초고대의 원시룡(元始龍)!
수십만 년을 살아왔다고 알려진 그는 드래곤 사회의 최고 어르신이다. 한때 노블레스 원로원(元老院)의 수장이었을 정도니 더 말해 무엇하겠는가?
‘오룡이…… 각기 다른 드래곤이 아니라 크로매틱 드래곤이었다고?’
그렇다면 세 드래곤 역시 죽은 건 아니다. 크로매틱 드래곤은 다섯 머리를 동시에 파괴하지 않는 죽지 않는 존재이기 때문이다.
파앗!
오두룡이 사라지며, 정지되었던 시간이 원래의 상태로 돌아가고 닫혔던 하늘이 열린다. 나는 샤샤샤가 아이템 회수를 끝낼 때까지 가만히 서 있다 말했다.
“로그인.”
아르데니아로 들어간다.
“으아.”
다리에 힘이 풀려 조종석에 주저앉는다.
“오두룡이라니. 무시무시하네. 중급 신. 어쩌면 상급 신에 근접하다고 알려진 존재인데.”
지구산 어르신하고는 비교도 안 되는 대우주 최고의 어르신이 설마 연예계 생활을 하고 있으리라고는 꿈에도 상상하지 못했다.
“이제 보니…… 위기도 아니었군.”
리젠을 밥 먹듯 하는 초월급 몬스터라고 해 봐야 중급 신위를 가진 황제 클래스에게는 꼬꼬마 어린애에 불과하다.
만약 그녀가, 그러니깐 오두룡이 진심으로 싸웠다면 리젠이고 뭐고 십수 초 내외로 싸움이 끝났을 것이다.
“어쩌면 피해가 하나도 없는 것도 그녀들 덕일지도 모르고.”
초월자들의 전투라는 어마어마한 이벤트가 벌어졌음에도 [서바이벌 아일랜드] 팀 중 사망자가 없다.
많이 다치고, 지쳐 떨어져 나간 사람이야 한둘이 아니지만 정작 죽은 사람은 없는 상황!
생각해 보면 절묘하게 결계가 유지되고 전력이 부족한 팀들이 기묘할 정도로 빨리 뭉쳤던 것 같기도 하다.
‘그래. 이상하긴 했어.’
아무리 34지구 평균 수준이 높아도 그렇지 몬스터가 해일처럼 밀려오고 드래곤들이 브레스를 뿜뿜하는데 시체 한 구 안 보이는 상황은 정상이 아니었다.
[뭘 혼자 그렇게 중얼거리냐?]“아, 미안 미안. 좀 충격적인 일이 있어서.”
랜드웜의 말에 고개를 흔들어 정신을 차린다.
‘그래, 이런 것들은 중요한 게 아니지.’
나는 중요한 일에 집중하기로 했다.
인벤토리를 확인한 것이다.
“아…….”
그리고 나는 보았다.
인벤토리를 환하게 밝히는 금빛을!
‘효과가…… 있었어!’
다크 메시아가 드랍한 아이템은 32점. 그리고 그중 무려. 무려! 무려 18개가 전설급 아이템이다. 아쉽게도 신화급은 없었지만, 영웅급도 다수 끼어 있다.
그야말로 대박 중의 초대박!
다만 문제가 있었다.
“아니, 아니 잠깐만…….”
기뻐하던 난 떨떠름한 표정으로 그것 중 하나를 잡아들었다.
[오우-! 전설 카드–!]영문 모를 효과음과 함께 카드가 뒤집힌다.
[외눈 거인 그루이]종류 : 하수인 제한 : 공용
등급 : 전설 코스트 : 9
효과 : 턴마다 사이즈와 사이즈 관련 스텟이 1레벨 상승한다.
플레이버 텍스트 : 드래곤 슬레이어가 되고 말았습니다! 그저 꼭 안아 주고 싶었을 뿐인데도…….
언뜻 설명만 봐도 아주 강력해 보이는 하수인.
“아니 이걸…… 어떻게 쓰는 거지? 외눈 거인 그루이 소환!”
소리쳐 보았지만 아무런 반응이 없다.
[오우-! 전설 카드–!] [오우-! 전설 카드–!] [오우-! 전설 카드–!] [오우-! 전설 카드–!]카드를 마구 꺼낸다. 카드의 종류는 다양하다. 하수인 카드, 스펠 카드, 아이템 카드 등등.
전설이라는 등급답게 하나같이 사기적인 효과를 가진 물건들.
그러나 나는 그중 어떤 것도 카드에서 원 상태로 되돌릴 수 없다.
마나 구슬이 없기 때문이다.
‘아니 이런.’
수집용 카드 게임. 즉, CCG는 턴제 게임이다.
한 턴, 한 턴 게임이 진행될수록 마나 구슬이 1개에서 10개까지 늘어나며 덱에서 카드를 뽑아, ‘핸드’라 불리는 자신의 패에 포함, 마나를 소모해 사용하는 방식.
그러나 그건 [다크 스타]의 시스템이지 [리벤지]의 시스템이 아니다.
전설 내 손에 전설 카드가 수두룩하지만…… 그것이 그림의 떡과 다를 바 없었다.
“하.”
어이가 없어 헛웃음이 나온다.
“레플리를 잡았어야 했는데…….”
쓰게 웃으며 카드들을 정리해 인벤토리에 넣었다. 그래도 전설 등급의 아이템이니 언젠가 쓸 일이 있을지도 모른다.
언젠가 네메시스의 주식을 구매해 시스템을 [패치]해 본다든가.
뭔가 소모품으로 전설 아이템이 필요할 때 대신 사용한다든가…….
일단은 그렇게 믿을 수밖에 없었다.
“로그아웃.”
지구로 돌아오자 열린 하늘 너머로 수십 대의 비행선과 수백 대의 기가스가 늘어서 있는 모습이 보였다.
촬영팀의 연락이 두절되고 공간이 단절되자 정부에서 움직인 모양이다.
“대충 끝인가…….”
근처에 있는 나무 파편에 대충 몸을 기댄다.
“아!”
그러나 벌떡 자리에서 일어난다.
“출석!”
베이스캠프로 달리기 시작한다. 하늘을 보니 깜깜한 밤!
리벤지 속 날짜가 갱신되는 새벽 5시가 지나기 전에 출석 체크를 마쳐야 한다.
무엇보다.
‘일퀘를 해야지!’
말도 많고 탈도 많던 서바이벌 아일랜드가 끝나는 순간이었다.