Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 176
열일하는 과금 기사 175화
재연이 느끼기에는 Q&A, 아르데니아의 마법사들에겐 전설과 신화의 시간은 빠르게 흘러 일주일이 지났다.
길다면 길고 짧다면 짧은 시간 동안 인류제국의 황제, 한재연은 수많은 마법사가 쏟아 내는 끊임없는 질문에 막힘없이 응답했다.
“매직 미사일의 응축에 마력이 더해지지 않습니다. 정확히 말하자면 필요 마력량이 기하급수적으로 늘어나 감당하기 어렵습니다.”
“거기에는 두 가지, 아니…… 네 가지 방법이 있다. 그중 첫 번째는…….”
타다닥! 탁!
재연이 패드를 두들기자 무대 뒤편의 대형 디스플레이어에서 몇 가지 수식과 도형들이 떠오른다.
그리고.
사각사각. 사각사각.
1만 명의 마법사들이 동시에 그것을 받아 적는다.
마법 지식에 목말라 하던 그들의 학구열은 너무나 뜨거워 자신과 관계없는 계통의 주문마저 받아 적게 만들었다.
그들 사이에 있던 노마법사는 수식을 받아 적다 눈물까지 흘렸다.
“내가…… 내가 너무 빨리 태어났군…….”
“그렇구나…… 이런 이론이 존재할 수 있었구나……!”
“이게 이렇게 하면 되는 것이었다니……!”
마법사들에게, 특히나 예전의 마법계에 대해 알고 있는 마법사들에게 지금 이 강연은 너무나 귀하고 은혜로운 시간이다.
주문 한 줄을 알아내기 위해 수십 년간 스승의 수발을 들고 공식 하나 때문에 부모‧형제가 죽고 죽이던 그들에게 황제의 모습은 황금을 뿌리는 것과 같다.
바닥의 황금을 다 줍기 전까진 고개조차 들 수 없다.
“얼음창 서클링에서…….”
“패스트 캐스팅은…….”
“3클래스에 들어서려는데…….”
온갖 질문이 쏟아졌지만 재연은 단 한 번도 머뭇거리거나 망설이지 않았다.
남이 적어 준 걸 읽고 있을 뿐이니 당연한 일이었지만, 마법사들의 시선에는 그렇게 보이지 않았다.
그들에게 있어 그 광경은 단순한 강연이 아닌 압도적인 퍼포먼스에 가까워 보였다.
사각사각. 사각사각.
모든 마법사들이 두꺼운 종이 뭉치에 재연의 답변을 받아 적고 있다.
그뿐이 아니다.
“2번 카메라. 마법사들의 모습을 죽 훑어 주세요.”
“네, 하모니 님.”
인류제국 최고의 스타로서 10,000석 콘서트장의 구조와 기능을 누구보다 잘 알고 있는 하모니는 콘서트장에 설치된 방송용 카메라(희귀) 10대를 통솔해 방송을 이어 나갔다.
[그래. 그것에 대해 이야기해 볼 수 있겠군. 사령 마법이란 뭘까? 이를 설명하려면 죽음에 대한 명확한 규정이 필요하다.]일곱 채의 기가스 랜드와는 차별되는 축제와 예술의 도시, 페스티벌 랜드는 성벽이 돌이나 강철이 아닌 디스플레이로 구성되어 있다.
당연히 이는 수성에 단점이 되었지만, 그 대신 이 성벽은 온갖 영상을 재생할 수 있다는 장점이 있었다.
그리고 지금, 그 성벽에 재연의 강연이 비춰지고 있다.
콘서트장에 있는 마법사들만이 아니라 대지성 안의 모든 제국민들이 재연의 강연을 듣고 있다는 말이다.
“오오. 정말 대단하시다. 일주일 동안 잠 한 번 안 주무시고…….”
“정말 하늘에 닿을 지식이시다…….”
“혼자서 저 많은 마법사를 가르치시다니…… 마법사들은 하나하나가 대단한 석학이라고 하던데.”
일반인들은 재연의 강연을 제대로 이해하지 못했다. 마법적 지식이 없는데 당연한 일이다.
그러나 상관없다.
추리 만화를 볼 때 밀실 트릭을 이해 못해도 재미있게 보는 것이 사람이다. 피겨 스케이팅이 어떤 식으로 진행되는지, 점수가 어떤 기준으로 나는지 하나도 몰라도 세계 대회에 나간 자국 선수의 연기에 감탄하고 똑같이 공을 네 번 던졌는데 어떨 땐 타자가 1루에 가고 어떨 땐 아웃되는 이유를 몰라도 내가 응원하는 투수를 보며 환호할 수 있다는 것을 생각해 보면, 사실 재연의 강연을 보고 감탄하는 데 전문적인 지식은 필요 없다.
온갖 지식을 쏟아 내는 거침없는 말투.
무대에 떠오르는, 뭔지는 잘 모르지만 대단해 보이는 도형과 공식들.
그의 한 마디 한 마디마다 감탄하며 고개를 끄덕이는 수많은 마법사.
그 모습은 황제를 사랑하는 자들의 가슴 가득히 자부심을 채워 넣었다. 엔간한 마약마저도 따라갈 수 없는 충만감을 안겨 주는 것이다.
마법에 대해 모르는 이들조차 그런데 마법사들은 어떻겠는가?
아득할 정도로 드높은 지식.
원래의 아르데니아였다면 수백, 어쩌면 수천 년의 시간이 필요했을 지식의 결정체다. 그 지식을 쏟아 내는 재연이 어떻게 보였을지는 굳이 설명할 필요조차 없다.
슈퍼스타(Super Star).
아이돌(Idol).
재연은, 인류제국의 황제는 이미 그 이상의 존재다.
“다음 질문.”
“네! 저는 4클래스 마법사 스마일입니다. 수레바퀴 학파의 주문 중…….”
재연은 질문을 들으며 시녀들이 대령한 샌드위치를 꿀떡꿀떡 먹었다. 자리에 어울리지 않는 광경이지만 그 누구도 그에게 항의하지 않는다. 그들에게 한 줌이라도 더 많은 지식을 주기 위해 잠도 자지 않고 먹는 시간까지 아끼는 황제 폐하가 아니던가?
강연이 이어진 시간이 무려 일주일이 넘었다는 걸 생각해 보면 감탄이 나올 정도로 초인적인 행보다. 황제의 모습은 하늘에 닿을 지식과 더불어 끝을 모르는 체력을 가진 것처럼 보였다.
“나도…… 나도 샌드위치를 주게.”
“나는 핫도그로…….”
황제 본인부터가 강연 중 거침없이 식사하는 만큼 마법사들 역시 각자의 자리에서 시종과 시녀들이 가져다주는 음식을 먹으며 답변을 받아 적었다.
10,000석의 콘서트장답게 접이실 테이블도 있었고, 화장실도 충분히 마련되어 있었기에 강연을 듣는 데 아무런 불편함이 없는 상황.
그러나 그들은 황제 같은 초인이 아녔으므로 한계가 있다.
“H열 117번. 내보내.”
“스읍…… 핫! 아닙니다! 안 졸았어요!”
깜짝 놀라 목소리를 높이는 마법사에게 기사가 으르렁거린다.
“조용! 황제 폐하의 강연을 방해할 생각이냐? 고집 피우지 말고 나가서 한숨 자라. 필사를 꼭 여기서만 할 수 있는 건 아니지 않나?”
“그건…… 흑. 네.”
잠을 이기지 못하고 조는 마법사가 속출하기 시작하고 기사들은 그들을 발견하는 족족 콘서트장 밖으로 내보냈다.
그리고 그렇게 그들이 나간 자리에는.
“됐다! 드디어 들어왔어.”
“오래 기다린 보람이…….”
콘서트장 밖에서 기다리던 마법사들로 채워졌다. 일찌감치 쫓겨났다가 잠을 충분히 자고 돌아온 인원들이다.
한편 이제 막 일어나 콘서트장에 돌아온 마법사는 콘서트장 입구에 길게 늘어진 줄을 보고 절망했다.
“으…… 이렇게 많다니…….”
최초 최대한 많은 마법사에게 기회를 주기 위해 마련되었던 입석(立席)은 모조리 사라졌다. 종일 서서 필사와 식사를 하다 보면 콘서트장의 복도와 휴계실등이 너저분해지는 데다 하모니의 방송 효과가 생각보다 좋다는 걸 깨달은 재연이 마법사의 숫자를 좌석 수와 딱 맞는 1만 명으로 제한했기 때문이다.
“아니…… 왜 다들 저렇게 줄을 서 있죠?”
“그러게. 받아 적는 거라면 성벽을 보고도 할 수 있지 않나?”
줄을 선 채 재연의 강연을 받아 적고 있는 마법사들의 모습에 제국민들이 수군거린다.
말이야 맞는 말이다.
성벽으로 방송이 되는 이상 꼭 콘서트장에 들어갈 필요가 없다. 어차피 들어가서 듣나 밖에서 듣나 똑같은 내용이 아닌가?
그러나 마법사들은 이를 갈았다.
‘한심한 소리를…….’
사람들은 굳이 가수의 노래를 들으러 찾아간다. 굳이 뮤지컬을, 굳이 연극을 비싸고 불편한 자리에 가서 관람하는 건 그리 희귀하지도 않은 일이다.
사실 비효율적인 일이다. 잘 보이지도 않는 거리의 관람석에서 보는 것보다 집구석에서 훌륭한 화질과 음질을 가진 영상을 보는 게 감상 자체에는 더 유리하기 때문. 심지어 그것들은 공짜가 아닌가?
하지만 그럼에도 수만 원, 심하면 수십만 원을 내고 직접 현장으로 가는 사람들이 있다. 마법사들이 바로 그런 마인드였다.
황제의 설명을 직접 듣는다는 영광.
역사에, 아니 어쩌면 전설로 남을지 모르는 현장에 자신이 끼어 있다는 충만감.
그리고 무엇보다 직접 ‘질문’할 수 있다는 권리까지.
“3,000골드…… 아니, 5,000골드를 주겠네. 자리를 좀 양보해 주지 않겠나?”
“안 되니 딴 데 가서 알아보세요.”
“내가 꼭 해야 할 질문이 있어서 그래!”
“저도 있습니다.”
“저도 자리 구합니다! 맨 앞 10명 중 양보해 주실 분 있으면 6,000골드!”
“나는 7,000골드!”
쑥덕거리는 마법사들의 모습에 사람들이 어이없어한다.
“와. 줄 서는 자리를 돈 주고…….”
“나는 오히려 부럽네. 내가 마법만 부릴 줄 알았으면 나도 들어가 보는 건데…….”
강연을 듣기 위해 잔뜩 줄 서 있는 아르데니아의 마법사들.
그리고 지구에서는.
정확히 반대의 상황이 벌어지고 있었다.
⤷척척석사 : 자연 마나의 증감을 굳이 설명하자면 곱연산이 아닌 합연산입니다. 따라서 외부 마나 흡수 속도와 서클링 가속을 동시에 수행하면 +40% 효과와 함께 기존 마력의 2.33%씩 끌려오게 되지요. 자연마나와 변이마력을 융합하면 자연마력x변이마력x1.233)/(최대마나의 30%)으로 산출해 주셔야 실계산과 오차 범위가 조금은 줄어들게 됩니다. 이는 에플렘 법칙 때문인데……
⤷척척석사 : 그러므로 이때 마력 순환의 속도를 1.7배 가속하는 것으로 서클링 개변을 할 수 있게 됩니다.
기존 서클링을 굳이 파괴하거나 새로 쌓지 않아도 된다는 말이죠!
⤷힘법사 : 서클링 완성해 왔습니다! 술식은 첨부하였구요! 기본 원리는 정제(整齊)와 분리(分離)입니다. 최대 마나량이 좀 줄겠지만 대신 더블 스펠이 손쉽게 가능해 질 거예요!
개선판이니 이름은 쌍둥이 거울로…….
아주 어렵고 골치 아픈 질문이었는데 답변이 빠르게 달리다 못해 두 개가 달린다.
재연이야 상관없는 일이었기에 두 개 다 보고 있었지만, 답글들의 당사자들은 그게 아닌 듯 다투기 시작한다.
⤷척척석사 : 아니 힘법사님? 지금 뭐 하시는 거예요?
⤷힘법사 : ? 왜요?
⤷척척석사 : 아니 답변을 왜 하시냐구요. 제가 먼저 답변하고 있었잖아요.
⤷힘법사 : ? 아니 님이 먼저 답변 달면 난 답변 달면 안됨?
⤷척척석사 : 그래도 예의가 아니죠. 무엇보다 이렇게 다른 방향성으로 수정하시면 어떻게 해요?
⤷힘법사 : 내게 훨 낫구만.
⤷척척석사 : …… 뭐라구요?
⤷힘법사 : 뭘 뭐라구요임? 마력순환을 가속해서 서클링을 개변하는 게 얼마나 위험한지 모름? 불쌍한 마린이 폐인 만들 일 있음?
⤷척척석사 : 아하. 쫄보시구나. 그래서 마나 다 내다 버리는 서클링을 만들었나? 게다가 더블 스펠은 그냥 연습해서 숙달해야지 리소스 잡아먹게 서클링에 추가하다니 ㅉㅉ…….
⤷힘법사 : 뭐? 쫄보? 너 어디 학생이야? 아마추어 같은 서클링을 가져와서는…….
⤷척척석사 : 뭐 아마추어? 나 박사거든? 이 닉네임 예전에 지은 거거든? 지식인에서는 등급이 태양신이거든?
⤷힘법사 : 아니 너 지식인에서 노니? 진짜 아마추어 아님?
답변자끼리 싸우는 광경에 재연이 난감해했다.
“아니, 왜 이렇게 과열되고 난리야…… 박사급이 붙었다니 고맙긴 한데…….”
그런데 그때였다.
⤷아리랑 : 응축이 답인 듯합니다! 기존 서클링의 마력을 그대로 두고 여기 이 무지개 거울 수련법을 익혀보세요. 기존의 마력이 응축되면서……
⤷척척석사 : 아니? 님은 또 뭐세요?
⤷힘법사 : 혹시 닉네임의 아리랑은 아리랑치기의 아리랑임? 어디서 슬그머니 튀어나옴?
⤷흑염마법사 : 아니, 왜 이리 사람 많아. 내가 그 쓰레기 서클링을 개쩌는 서클링으로 재탄생 시켰으니까 이거 익혀라. 이름하여! 프리즘 거울 서클링!
⤷척척석사 : 아니, 이게 뭔…….
⤷흑염마법사 : 아 다 꺼져! 내가 고친 게 최고라니까?
⤷아리랑 : 내가, 내가 답변할 거야……!
수많은 마법사가……
줄을 서서 나를 가르치려 들고 있었다.