Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 254
열일하는 과금 기사 253화
“뭐지? 대체…….”
눈을 가늘게 뜬다.
경제적 자유를 얻어 평온해진 내 삶과 상관없이, 내 인지 밖에서 큰 수레바퀴가 굴러 가는 기분이었다.
물론 그게 불안하다는 말은 아니다.
‘34지구에 무슨 일이 일어나지는 않을 테니까.’
그 어떤 ‘변수’가 덮쳐 온다 하더라도 34지구가 잘못될 일은 없다.
거주 구역에 무려 11마리의 초월급 몬스터가 기습적으로 나타났을 때에도 고작 3분 만에 모두 처리했던 34지구가 아니던가?
심지어 지금은 몬스터들의 등장 패턴을 파악하여 몬스터들의 리젠 위치를 조정할 수 있게 된 상황.
이러니 저러니 해도 군에 적을 두지 않은 난 참여하지 않았지만, 원래 34지구에 나타나야 할 몬스터들은 죄다 강철계의 [배틀 스테이지]로 유도되어 2군단과 기계화 사단에 사냥 당하던 상황이다.
내가 한국 정부에게 구매한 드랍 아이템들 중 상당수가 바로 그것이 아니던가?
‘극단적으로 말해……. 우주가 멸망하지 않는 이상 34지구가 위험할 일은 없다.’
물론, 그렇다고 긴장을 아예 풀진 않았다.
무엇보다 당장의 나와 연관된 일도 있었으니까.
‘그 이름도 모를 전략 시뮬레이션 게임을 클리어 해 놔야겠다.’
인간, 초능력을 주로 다루는 외계 지성체, 생체력을 기반으로 하는 괴물.
그리고 그 모든 특징을 하나로 모은 종족 네 개가 존재하는 전략 시뮬레이션 게임은 34지구의 정보를 아무리 뒤져 봐도 정체를 알 수가 없다.
녀석들이 사용하는 어휘나 디자인들을 보아 멸망한 지구에서 생산된 것 같은데 이렇게 정보가 없다는 것은 그것이 멸망한 지구 중 하나에서 만들어진 게임이라는 뜻이다.
원래 지구는 100개나 있었지만 대전쟁, 다수의 재앙, 그리고 이번 몬스터 사태 등으로 멸망한 경우도 꽤 많으니 충분히 있을 수 있는 일이다.
‘멀리 갈 것도 없이 아버지와 어머니가 살던 98지구부터가 그 경우지.’
그리고 그렇다면 게임 자료를 찾는 건 쓸데없는 짓이다. 내가 아니더라도 몬스터 사태에 대응하는 전문가들이 정보를 모으고 있을 테니 나중에 그 과실만 챙기는 게 현명한 선택이리라.
게다가 꼭 게임 정보가 있어야 그 게임을 클리어 할 수 있는 건 아니다.
‘일단 내가 넘어가면…… 다 개판 칠 수 있다.’
전략 시뮬레이션 출신의 몬스터들이 온갖 수단을 다 써서 아르데니아를 공격하고 있지만 최근 들어서는 단 1명의 사상자도 나오지 않는다.
이는 인류제국의 방비가 과거보다 더욱 튼튼해졌고, 플레이어들의 수준이 더 높아졌으며, 지하대로 대신 도시마다 연결되었기 때문이기도 하지만.
‘사실 전적으로 내 덕이지.’
지금의 내 전투력은 너무나 강력해 고작 대륙 하나 커버 하는 일 따위는 숨 쉬듯 간단하다.
특히나 올 마스터의 특성은 [만능]에 가까워서 툭하면 핵폭탄을 갈겨 대는 인간 진형이나 정신 공격을 가해 오는 외계종, 온갖 방식으로 진화한 괴물과 그 모든 특징이 섞여 있는 혼종이 가하는 온갖 전략을 다 박살 낼 수 있었다.
그나마 이것도 아르데니아 대륙을 지키며 한 일인데 심지어 적진에 잠입할 수 있다면?
농담이 아니라 길어도 일주일이다. 전에 만났던 초월급 몬스터 11마리 중 어떤 녀석이 저 게임의 보스인지는 몰라도 올 마스터를 얻은 지금의 난 대면 즉시 살해가 가능하다.
“그러니까 가기만 하면 되는데 갈 수가 없다는 말이지.”
저쪽에서는 게이트를 열어 넘어오는데 내 쪽에서 넘어가는 건 불가능하다. 차원을 찢고 밖으로 나가 봐야 도달하는 곳은 내 내면세계일 뿐.
다행히 내게는 조언을 얻을 상대가 있었다.
“하양.”
“크르르.”
내 부름을 들은 백호 하양이가 슬그머니 다가와 그 큼직한 옆구리를 내민다. 줄무늬 털을 툭툭 치자 디스플레이가 켜지며 자동사냥을 하고 있는 킬리언스가 나타났다.
콰콰쾅!
신화 클래스, 차원 방랑자를 장비하고 있는 킬리언스가 몬스터를 몰이사냥 하고 있다. 최고 등급의 사냥터였지만 다른 플레이어들은 감히 근처에도 다가오지 못한다.
컬렉션 100%의 미친 과금러 킬리언스는 사실상 리벤지 최강의 캐릭터.
어디 그뿐인가?
‘그 캐릭터의 주인은 트리플의 초월자지.’
함부로 와서 공격하기엔 너무나 거물. 나는 화면을 터치해 사냥을 종료한 후 인벤토리를 열어 귀환 스크롤을 사용했다.
팟!
도시로 돌아온다. 역시나 도시에는 사람이 가득했다.
“격세지감이네 진짜. 그 큰 도시가 맨날 꽉 차 있다니…….”
기막혀 하며 도시를 둘러본다. 누더기를 입은, 거기에서 벗어났어도 기껏해야 일반, 고급 장비를 걸치고 있는 수많은 플레이어들이 보인다.
잔인한 말이지만 그들의 존재 덕분에 희귀, 영웅, 전설 등급의 장비를 걸친 플레이어들이 더욱더 돋보인다. 리벤지의 시스템 자체는 그리 크게 변하지 않았음에도 34지구의 플레이어가 대폭 늘어난 이유기도 했다.
“그나저나 하위 문명의 플레이어가 점점 늘어나네.”
도시 한편의 간이 커피숍에 서서 음료를 마시는 사람들을 본다. 최초 복장인 누더기에서 벗어났지만 여전히 추레한 유니폼을 입은 플레이어들.
레나 : 하…… 이 핫 초콜렛 너무 맛있어요. 마나 정형을 하면 음료랑 간식을 무제한으로 먹을 수 있다니…… 잘은 모르는데 이게 바로 직원 복지라는 거래요.
하인 : 여기에서 일하게 되면서 동생들을 굶기지 않을 수 있게 되었지만…… 이 맛있는 음식들을 줄 수 없는 게 너무 아쉬워요.
그들은 리벤지를 [플레이]하는 플레이어가 아니다. 그들에게 리벤지는 일종의 일터고 로그인은 출근인 것. 때문에 플레이어들은 그들을 워커(Worker)라고 불렀다.
물론 모든 뉴비들이 워커인 것은 아니다.
토마스 : 단검 고블린 숲 가실 분 모집합니다! 실전을 겪으면서 돈도 벌 수 있습니다!
알튼 : 일반 스킬 방패막기를 익혔습니다! 힐링 스킬을 배우신 힐러분 구합니다!
어떻게든 아바타 캐릭터를 이끌고 사냥을 나가려는 이들.
김일환 : 혹시 들개굴에 데려다 주실 플레이어 분 있으신가요?
마오이 : 고급 아이템 지원 부탁드립니다! 도와주시는 분은 삼생의 복을 받으실 겁니다!
무턱대고 기존의 플레이어들에게 도움을 부탁하는 이들.
고라니슛 : 뉴비들아 일단 매직 미사일부터 전문화해야지!
루 에티 파룸 : 하지만 마법사님. 이 애플렘 법칙이라는 게 도저히 이해가 안갑니다. 그냥 마력 강화로 싸우면 안 될까요?
고라니슛 : 당연히 안 되지! 너희한테 전투 기여도를 주려면 원거리 공격 기술이 있어야 해! 일단 레벨을 20은 찍어야 뭘 해도 할 수 있는데 그 실력으로는 그냥 죽는다니까?
심심한 34지구의 플레이어에게 가르침을 받는 이들.
김창식 : 이곳의 모든 것은 사탄의 눈속임이며 유혹에 불과하다! 사악한 악마들아! 유혹에 빠지지도 몸담지도 말고 회개하라!
분식집 주인 : 분식집에서 회계 하면 분식회계
김창식 : ?
새로운 현실을 받아들이지 못하고 외면하는 사람들까지.
“혼란의 도가니네, 정말.”
리벤지가 좋은 게임이냐 아니냐를 떠나서 누구라도 흥미를 가질 수밖에 없는 모습이다. 실제로 리벤지 안에서 방송을 하는 방송인이 예전과 비교도 할 수 없을 정도로 많이 늘었다.
잠깐 주변을 돌아보는 사이, 하나둘 플레이어들의 시선이 나에게 모이기 시작한다.
기립 : 킬리언스…… 아! 한재연 님이다! 와 저거 봐. 저게 그 신규 클래스 차원방랑자지?
알릭스 : 저 지팡이도 신화 장비네. 으으 저거 하나만 있으면 소원이 없겠다.
과금하는아씨 : 저 캐릭 하나에 대체 얼마냐? 무시무시하네, 진짜.
수군거리는 유저들의 모습은 이미 익숙한 것.
무시하고 인벤토리를 정리할 때였다.
[모두 칭송하십시오. 29번째 신화가 지금 이 자리에 탄생하였습니다.] [그의 이름은 무적철인.] [지금 이 시간 부로 24시간 동안 모든 사냥터에 경험치 100퍼센트 버프가 주어집니다.] [다시 한번 안내 드립니다. 29번째 신화가 지금 이 자리에 탄생하였습니다.]느닷없이 떠오르는 전체 공지에 사람들이 멈칫한다.
기립 : 무적철인이 누구야? 저런 플레이어가 있었나?
알릭스 : 아니, 29번째는 또 뭐야 미친. 원래 신화 클래스는 화점 성주만 합성할 수 있는 거잖아…… 게임사에서 8명. 많아 봐야 9명이라고 가정하고 만든 시스템인데……
포세이돈 : 뭘 이제와 새삼스럽게. 요새 트랜드는 상급 클래스 카드 100억치 사서 신화 찍는 거자너.
알릭스 : 그러니까! 아니 이게 맞어? 100억 들여서 클래스 카드 뽑는 게 맞냐구! 심지어 클래스 카드를 뽑고 나면……
[번개의 왕. 하늘을 가르는 천둥.] [뇌신이시여. 벼락의 새여.] [뇌신조 썬더버드(신화)]알릭스 : 뽑고 나면…… 신화급 펫이랑 신화급 수호령도 뽑잖아……
포세이돈 : 와 진짜 연속으로 뽑는 거? 신규 유저가?
기막혀 하는 사람들. 그러나 그게 끝이 아니었다.
[신화의 위대한 조각이 완성되었나니.] [이는 세상과 맞먹을 위상(位相)이라.] [무적철인 님께서 판금갑주. 천상의 성벽(신화)+9을 완성하셨습니다!]알릭스 : 아니 이게 무슨.
기립 : 장비 뽑기도 앉은 자리에서 한다고?
[신화의 위대한 조각이 완성되었나니.] [이는 세상과 맞먹을 위상(位相)이라.] [무적철인 님께서 판금투구. 천상의 시야(신화)+9을 완성하셨습니다!]일성의노예 : 아니 이게 뭐야? 이게 말이 돼? 이게 말이 되냐고? 지가 무슨 일성 회장이야?
알릭스 : 미친……
기립 : 와 이거 어디서 뽑고 있는 거냐? 구경 가자!
호들갑 떠는 플레이어들의 모습은 나로서는 익숙한 종류다.
‘내가 클래스 뽑기를 할 때에도 사람들이 저랬지.’
다른 게 있다면 나는 이미 이 게임의 고인물 취급이고 지금 폭풍 과금을 하는 건 뉴비라는 정도겠지.
가만히 화면을 바라보다 보니 문득 헛웃음이 흘러나온다.
“잘나가네…….”
리벤지가 대규모로 받아들인 유저 대부분이 단돈 만 원도 과금하지 못하는, 일견 쓸모없이 서버 부하만 늘리는 짐 덩어리로 보일 수 있지만 그들의 존재 자체가 거대한 목초지가 되어 과금러라는 흑우들이 모이는 [환경]을 만든다.
지금 폭풍 과금을 하고 있는 뉴비 또한 이런 환경이 불러들인 존재일 것이다.
고작 게임 접속으로 온 우주의 사람들과 만날 수 있다는 건 결코 가볍지 않기 때문이다.
‘당장 저것만 해도 그렇지.’
[우주를 선도해 나갑니다. 일성 전자.] [무적의 기가스. 무적의 기업. 환웅 컴퍼니]여기저기 서 있는 빌딩들에 붙어 있는 광고들이다. 현실에서나 볼법한 광고판들이 게임 속 도시에 잔뜩 달려 있다는 건 여기가 단순한 과금 게임이 아니게 되었다는 증거라 할 수 있을 것이다.
“뭐 어쨌든.”
나는 도시의 모습을 잠시 둘러보다가 친구창을 켰다.
킬리언스(귓속말) : 멀린. 보면 대답해 줘요.
당장 대답하리라고는 생각하지 않았다. 리벤지는 보통 자동 사냥을 돌리는 게임이기 때문.
그러나 바로 답변이 돌아온다.
엠리스(귓속말) : 킬리언스, 한재연. 확인했습니다. 무슨 질문이 있으십니까?
킬리언스(귓속말) : ? 멀린 맞아요?
엠리스(귓속말) : 비서 인격 엠리스입니다. 주인님은 일이 바빠서 저에게 캐릭터 육성을 맡기셨습니다.
“아니, 무슨…….”
네메시스가 알면 기함할 일이다. 리벤지는 가뜩이나 자동 사냥 게임이라 오토를 돌리게 되면 게임 자체가 무의미해지기 때문이다.
‘어지간한 은행급 보안 시스템을 내장하고 있을 텐데.’
그러나 잘 생각해 보면 이제 와 그가 이 정도 해킹을 하는 걸 신기해할 필요는 없으리라.
킬리언스(귓속말) : 흠. 질문이 있어서 그런데 언제 대화가 가능할까요?
엠리스(귓속말) : 확언드릴 수 없습니다. 다만 남기신 말이 있습니다.
킬리언스(귓속말) : 확인 가능할까요?
엠리스(귓속말) : 권능 스텟을 습득한 것을 감지했다. 게임 시스템으로 얻은 모양이지만 그것도 우주 전체에 정보가 퍼지더라. 심지어 두 개나 되니 재수 없으면 황제 클래스들이 관심 가질 수 있다. 수련을 위해 업적을 세우고 싶겠지만 가급적 몸조심하길. 이상입니다.
“아, 역시 비밀이 없나.”
세상에 온갖 희귀 망측한 관측 능력이 많은 걸 알고 있었지만 황제 클래스가 된 것도 아니고 권능 스텟을 얻은 것만으로 우주 전체에 정보가 퍼지다니.
다만, 기묘한 소리가 있었다.
킬리언스(귓속말) : 수련을 위해 업적을 세운다는 게 뭡니까?