Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 276
열일하는 과금 기사 275화
그래, 녀석이 34지구에 왔다.
“……어이가 없네. 진짜.”
아주 안 좋은 타이밍에.
‘와. 그 많은 시간 중 15분 44초밖에 못 있는데 딱 그 시간에 오냐.’
34지구에 중급 신. 그러니까 황제 클래스의 존재가 쳐들어온다면 과연 34지구는 녀석을 막아 낼 수 있을까?
답은 ‘있다’이다.
34지구와 34지구의 [영역]에 속하는 태양계에 깔려 있는 인프라와 초대형 병기들의 위력은 실로 어마무시해서 외계의 침략자가 멋대로 그 안에 들어왔다가는 도마 위의 생선 꼴을 벗어나질 못한다.
우주 최강의 생산계 능력자인 관대하가 생산해 낸 온갖 병기들은 황제급 적도 무시할 수 없는 수준.
최상급 신인 게임 마스터 스스로가 삼가는 태도를 가지고 있고 34지구의 관념을 지배하고 있는 정의, 진실, 명예의 존재가 아니었다면 사람들이 우주 정복에 나서겠다며 설치고 있었을 정도로 강력한 것이 바로 34지구의 전력인 것이다.
‘문제는 막아낼 수 있기만 하다는 거지.’
그러나 34지구가 너무나 강력해 황제 클래스의 적조차 이겨 낼 수 있다고 해서.
그게 황제 클래스를 우습게 볼 수 있다는 뜻은 아니다.
‘영능의 종류에 따라 적어도 수백만, 많으면 수십억 이상도 죽을 수 있다.’
농담이 아니라 34지구 인류의 절반 가까이 죽는 대참사가 날 수도 있었다.
그러니까 내가 없고, 랜슬롯이 없고.
무엇보다…… 게임 마스터가 없다면 그랬을지도 모른다는 말이다.
웅!
차원이 갈라지고 우주천마가 우리들 한가운데로 내던져진다. 깜짝 놀라 자세를 잡는 크루제나 랜슬롯과 달리 나는 그냥 있었다.
바로 앞에 게임 마스터가 있는데 긴장하는 게 우스운 일이다.
“무슨!?”
우주천마가 경악하며 자세를 잡는다. 나는 손을 들어 물었다.
“검은 어쨌냐?”
내 말에 우주천마가 아니라 대하가 대답한다.
“리젠을 억지로 당겨서 없는 거야. [드랍] 될 위험이 있는 장비를 만드는 데 코스트를 쓰기는 아쉬웠겠지. 장비야 현지에서 조달할 수도 있는 거고.”
“흡!”
우주천마는 굳이 입을 여는 대신 검지와 중지를 모은 검결지(劍訣指)를 휘둘렀다.
피식!
대하의 앞에서 바람 새는 소리가 난다.
그러나 그것으로 끝.
파파파파팟!
인정할 수 없다는 듯 검결지를 휘두른다. 대하가 어이없다는 듯 웃는다.
“쯧, 그게 되겠냐?”
마음의 검은 최상급 신의 막대한 항마력을 뚫지 못했다. 똑같은 공격을 수백 수천만 번을 해도 상황은 달라지지 않겠지.
달을 향해 돌을 백날 던져 봐야 달이 떨어지는 일 따위 없는 것처럼……
격 자체를 뛰어넘는 항마력은 하위의 영능을 아무리 쏟아부어도 뚫을 수 없다.
콰직!
대하가 슬쩍 눈짓하는 것만으로 우주천마의 몸이 바닥에 처박힌다.
위이잉……
삐비빅!
대하의 주변으로 수십 개의 시스템창이 떠오른다. 블러(Blur) 처리가 되어서 내용은 읽을 수 없다.
“와, 미친. 저 괴물을…….”
“이게 최상급 신.”
크루제와 랜슬롯이 기가 질린 표정으로 대하를 바라본다. 그럴 만도 하다. 그 강력하던 황제 클래스의 강자를 어린애 다루듯이 하고 있지 않은가?
시스템창을 지워 버리며 대하가 혀를 찬다.
“아니, 리딩이 안 되네. 하. 내가 명색에 게임의 신인데…….”
“포로로 잡아 보시려는 겁니까? 리젠이 문제라면 이대로 봉인해도 괜찮을 것 같은데.”
“그것도 괜찮긴 한데 소모를 강요하는 데에는 더 좋은 방법이 있지.”
피식 웃은 대하가 오른손을 들어 올린다.
[버프 부여.] [드랍률 5,000%]“어디 보자 그리고 여기에…….”
[더미 스텟 생성.] [스텟 재조정.] [증가시킬 스텟을 선택해 주십시오.]“행운.”
[스텟 재조정! 앞으로 7초!] [행운이 1,091포인트에서 1,299포인트로 상승합니다!]줄줄이 떠오르는 텍스트에 혀를 내두른다.
“……드랍률 5,000%? 행운 1,299포인트?”
황당해하는 순간.
퍽!
우주천마의 머리가 터져 나가고.
후두두두둑!
터더더덕!
쩔그렁! 쩔그렁!
“와…….”
비처럼 쏟아지는 아이템을 보며 혀를 내두른다. 황당하게도 심지어 그 속에는 히페리온이 세 자루나 있는 상황!
그러나 대하가 고개를 흔든다.
“혹시나 했지만 초월병기급이 더 떨어지지는 않는군. 애초에 드랍 테이블에 한계가 있나.”
“아니, 신화 장비가 대체 몇 개여…….”
슬쩍 손을 뻗어 보았지만 만지기도 전에 아이템이 몽땅 사라진다. 아마 대하의 인벤토리로 회수되겠지.
그가 슬쩍 손목시계를 보더니 말한다.
“슬슬 시간이 다 되어 가는군. 다시 말하지만 고맙다. 이미 이뤄 낸 존재가 많아서 업적(業績)이라고까지는 못하겠지만…… 황제 클래스의 적과 맞서 싸우고, 죽이는 것은 대단한 업이다. 다시 봤을 때는 너희들 역시 황제 클래스가 되어 있을지도 모르겠군.”
“……그게 그렇게 쉽게 된단 말입니까?”
랜슬롯의 물음에 대하가 웃는다.
“쉽게 안 되겠지. 하지만 길이 열린 것만 해도 대단한 일 아니겠어? 대우주 전체가 혼란하니 안주하지 말고…….”
거기까지 말한 대하의 얼굴이 와락 찌푸려진다.
“아. 아직 4분이나 남았는데 벌써 지랄…… 아이템 털어 가서 그런가?”
“게임 마스터님?”
“다음에 또 보지.”
팟!
맥락 없이 사라진다. 지니가 황당해하는 우리를 보며 차분하게 말한다.
“수고하셨습니다. 일이 끝났으니 돌아가셔도 됩니다.”
“……많이 바빠 보이시네요. 무슨 일이라도 있습니까?”
“함장님은 물질계에서 자유롭게 활동할 수 있는 최상급 신이십니다. 원하든 원하지 않든……. 떠맡아야 할 역할 있기 마련이죠.”
그렇게 말하고는 크루제와 랜슬롯을 바라본다.
“어디로 보내 드릴까요? 마침 241분 뒤 출발하는 은하철도가 있습니다.”
“그 전에.”
랜슬롯이 묻는다.
“혹시 황제급 몬스터 중…… 마왕이 생겨날 가능성이 있습니까?”
그의 물음에 지니의 눈이 푸르게 빛난다.
답변은 금세 나온다.
“현재까지 확인된 12종의 게임 중 마족이 등장하는 게임은 리벤지, 검은 영혼, 그리고 출처 불명의 액션 게임과 CCG까지 4종입니다. 등장한 최고 등급의 마족은 선혈의 마족공 데르트랑으로 확인됩니다.”
“나올 수도 있다는 말이군요.”
“황제 클래스의 몬스터가 나왔으니 불가능한 일은 아닙니다만. 같은 경지로 분류된다 해도 황제 초입의 몬스터와 마왕은 차원이 다릅니다. 전투에 한해서는 상급 신과도 잠시 맞먹을 수 있는 게 바로 마왕이라는 존재지요.”
“…….”
“어쩌면, 진짜 마왕을 잡는 게 차라리 쉬울지 모릅니다.”
“……뭐라고?”
뜻밖의 말에 랜슬롯의 눈썹이 꿈틀거린다. 나도 깜짝 놀라 지니를 바라보았다.
“무슨 말을 하는 겁니까? 마계에 있는 마왕을 말하는 게 맞아요?”
“네. 이상하다고 생각하신 적 없습니까? 물질계가 혼란에 빠지면 누구보다 먼저 튀어나와서 혼란을 일으키는 게 바로 마족이라는 존재인데.”
지니의 말에 나 역시 의문이 들었다. 그러고 보면 최근에 마족 이야기를 들어 본 적이 없다.
팟!
디스플레이가 켜지며 화면 하나가 떠오른다.
[키! 케다! 우라타!]퍼벙! 쾅!
쉠곤이 쏟아지는 파도와 함께 주먹을 휘두르자 끔찍한 외형의 괴물들이 줄줄이 터져 나간다.
[키에엑!] [죽여! 죽여라! 달라붙어!] [아냐! 괴물! 도망쳐라!]괴물과 괴물이 충돌한다. 승리는 초월급 몬스터인 쉠곤이 속해 있는 몬스터 쪽.
나는 어이가 없어 헛웃음 지었다.
“아니…… 마족들을?”
“네. 몬스터들이 공격하는 건 물질계만이 아닙니다. 마계, 천계, 영계, 심지어 신계와 명계까지…… 그야말로 편을 가르지 않고 모조리 공격하고 있죠.”
그녀의 말에 고개를 끄덕인다.
‘그러고 보니 98지구의 그로테스크 놈들도 몬스터한테 털리고 있었지.’
몬스터들은 딱히 세상의 혼돈과 파멸을 위해 공격을 가하는 게 아니다.
그들의 목적은 그저 사냥.
대상이 업(業)을 가지고 있다면, 그게 인간이든 엘프든 마족이든 천족이든 가리지 않고 죽이는 게 바로 몬스터라는 존재다.
“온 차원이 난리죠. 마계는 그중에서도 특히 상황이 어려운 편입니다.”
“왜죠?”
“그들은 연대하지 않으니까요. 어떤 마족이 공격당해 약해지면, 오히려 주변 마족이 공격합니다.”
“…….”
그야말로 혼란의 도가니인 모양. 지니가 설명했다.
“지금도 대우주는 혼란스럽지만…… 앞으로의 혼란은 그 이상일 것입니다. 수백 년 전의 대전쟁처럼 온 우주 온 차원이 전화(戰火)에 휩싸이겠지요.”
그녀의 말에 랜슬롯이 눈을 감았다 뜬다. 그는 고개를 돌려 크루제와 잠시 시선을 교환하더니 말했다.
“잠시 34지구에 머물 수 있겠습니까?”
그의 말에 지니가 환히 웃었다.
“실력자는 언제나 환영이죠. 입국신고서부터 쓰러 가실까요?”
그 대화를 마지막으로 둘의 모습이 사라진다. 나는 여전히 남아 있는 지니를 보며 물었다.
“아까 그 드랍템 중 필요한 게 있는데…… 혹시 구매가 가능합니까?”
다른 건 몰라도 히페리온 세 자루는 내가 구매하고 싶다.
마검 히페리온과 암흑령 히페리온이야 서로 너무나 다른 존재라 자아가 충돌한다거나 하는 일이 없었지만 자아를 가진 동일 아이템을 여러 개 가지면 어떤 일이 일어나는지 알고 싶었다.
“흠. 다행히 제 권한으로 가능하겠네요. 간단한 연구와 실험을 마친 후 공개 판매하도록 하지요.”
“기다리겠습니다.”
그 말을 마지막으로 나 역시 방으로 돌아온다.
소파에 누워 있던 에드워드가 자리에서 일어나 다가온다.
“폐하! 전설급 아이템을 획득했습니다!”
하모니가 체다의 몸에 깃들게 되면서 내 일정은 믿을 수 없을 정도로 널널해졌다. 소설을 필사하는 것도, 곡을 가져오는 것도 모두 하모니가 하게 되었기 때문이다.
에드워드는 아쉽게도 아직 그 경지는 아니지만.
그럼에도 틀림없이 도움이 된다.
“오, 우리 매크로 잘하고 있군.”
자신이 깃든 스마트 펫을 어느 정도 통제할 수 있는 에드워드는 별다른 어려움 없이 리벤지를 플레이 할 수 있었다.
원래도 반쯤 오토나 다름없는 게임.
공성전을 한다거나 다른 유저들과 싸움을 한다거나 하는 데에는 당연히 한계가 있었지만 자동 사냥을 돌리며 인벤토리를 정리하는 정도야 에드워드에게도 당연히 가능한 일이었다.
“하하! 제가 운이 워낙 좋죠! 아이템 먹으니 막 귓말로 축하한다고 우르르 날아왔었습니다.”
“답장한 건 아니지?”
“물론이죠!”
나는 후다닥 달려오는 에드워드의 옆구리를 쳐 인벤토리를 확인했다. 전설 등급의 검이 입수되어 있다.
“찬탈자의 검인가…… 흠. 이건 쓰기보다 컬렉션용으로 신하들한테 주는 게 낫겠다.”
그렇게 생각하며 아이템을 정리할 때였다.
뚝.
순간 화면이 어두워졌다. 당황해 화면을 툭툭 쳤지만 아무런 반응이 없다.
“……음? 뭐야 에러인가?”
의아해하는 순간.
퉁!
묵직한 소리와 함께 화면 한가운데로 빛이 떨어졌다.
그 빛 아래에는 건장한 체격의 노인이 서 있다. 이제 보니 내 양 옆으로 어둑어둑한 그림자가 잔뜩 보인다.
시야를 돌려보니, 뒤로는 훨씬 많은 그림자가 있었다.
“……아니, 잠깐 이거.”
언젠가 본 적 있던 광경. 다만 그때와 다른 게 있다면…… 내가 무대 위가 아닌 관객석에 있다는 점이겠지.
암거나 해 : 이거 뭐예요? 왜 갑자기 화면이……
도곡동여신 : 저 할아버지 누구예요?
뛰뛰빵빵 : 아이디가…… 무적철인? 아! 기억난다. 요즘 과금 엄청 하는 일성 길드 새로운 길드장이잖아요?
알릭스 : 아니 잠깐. 잠깐만. 얼굴이 익숙한데 저분 설마……
술렁거리는 사람들 속에서 나도 그의 정체를 알아보았다. 몰라볼 수가 없다.
그야말로 종말의 시대부터 살아남은 역사적 위인. 34지구 최고의 자산가, 사랑의 친아버지.
일성기업의 주인.
“배재석 회장…….”
푹.
그때 하늘에서 기다란 장검 하나가 떨어져 박힌다. 그게 시작이다.
푹! 푹! 푹! 푹! 푹! 푹! 푹! 푹!
단검, 장검, 대검, 단창, 장창, 방패, 클로, 망치.
마법서, 스태프, 오브, 완드, 석궁, 대궁, 단궁, 총, 대포…….
온갖 무기들이 그의 주변으로 떨어져 박힌다.
그것은 너무나 익숙한 광경이다. 나 역시 한 번 겪어본 과정이기에 더욱 그렇다.
“나도 겪었던 거긴 하지만, 과금러에 대한 리스펙이 상상을 초월하는군…….”
지금 이 순간에도 수많은 사람들이 사냥을, 레이드를, 공성전을 하고 있었을 텐데 그들 모두를 한 공간에 끌어모아 [모든 플레이어]가 저 한 명이 황제에 도달하는 순간을 강제로 보게 만들었다.
리벤지가, 정확히는 네메시스가 이 [황제 클래스]의 탄생에 얼마나 진심인지 알 수 있는 광경이다.
[기나긴 투쟁. 오롯한 깨달음. 수많은 역사를 건너…….] [역사와 존재를 뛰어넘은 우주의 지배자가 왔노라. 신화의 존재를 뛰어넘을 궁극의 하나가 왔노라. 지배하고, 경배 받고, 모두를 이끌 신화 그 이상의 존재가 왔노라.]평소의 장난스러운 태도는 어디에서도 볼 수 없는 표정으로.
[모두 주목하라.]운명의 여신이 선언한다.
[여기에, 황제가 왔다.]번쩍!
스포트라이트가 점점 광량을 늘리더니 삽시간에 화면이 빛으로 가득 찼다.
[모두 축복하십시오! 유일하고 위대한 황제가 등장했습니다!] [모두 축복하십시오! 유일하고 위대한 황제가 등장했습니다!] [지금 이 시각부로 24시간 동안 모든 사냥터에 경험치 1,000퍼센트 버프가 주어집니다.] [지금 이 시각부로 24시간 동안 모든 사냥터에 드랍률 200퍼센트 버프가 주어집니다.]언젠가 봤던 텍스트와 함께.
[황제가 탄생했습니다!] [신규 대륙 : 인피니티가 개방됩니다!]리벤지의 새로운 챕터가 시작되었다.