Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 297
열일하는 과금 기사 296화
‘……갓겜이라고?’
뜻밖의 말에 멈칫한 순간 내 몸이 명확히 실체화되기 시작한다.
어느새 서로가 명확한 [인간]의 형태로 마주 본 상황.
나는 차분하게 말했다.
“버그고 치트라는 말을 이해하겠어. 사실이니까.”
원래도 어려운 [가장 어두운 절망]이 게임일 때보다도 불합리한 난이도를 지니게 된 것은 사실이지만 그게 지금 내 게임 플레이 방식을 정당화할 정도는 아니다.
황제급 카드 [영원의 도원향].
내 본신 무력을 이용한 강제적인 내정.
영웅도 아니면서 던전들을 휘몰아치는 용병들.
그리고 무엇보다 아르데니아에서 넘어온 또 다른 영웅들까지.
아무리 어렵고 불합리한 게임이라도 치트에 추가 모드를 이 정도로 추가한다면 쉬울 수밖에 없으리라.
“하지만 리벤지가 갓겜이라는 말은 참을 수 없다!”
직업 뽑기, 스킬 뽑기, 펫 뽑기, 수호령 뽑기, 악세 뽑기, 장비 뽑기, 던전 통행증 뽑기, 파편 뽑기, 명예 뽑기, 어빌리티 뽑기…….
스타팅 패키지, 설날 패키지, 추석 패키지, 밸런타인데이 패키지, 화이트데이 패키지, 썸머 패키지, 윈터 패키지, 신년 패키지, 물약 패키지, 보답 패키지, 선물상자 패키지, 할로윈 패키지, 여신의 패키지, 성장 패키지.
게임이 아닌 사이버 도박장이자 현실의 피로를 잊기 위해 들어간 게임에서 돈 없으면 밑바닥 생활을 해야 하는 리벤지가 갓겜이라니!
“세상에 게임이 리벤지 단 한 개만 남지 않는 이상 리벤지가 갓겜이 될 일은 없다!”
그러나 상대는 전혀 내 말에 납득하지 않는 모양이다.
“지랄 마! 이건 게임 능력이고 게임 속으로 들어가는 상황이잖아! 누가 현실적으로 훌륭한 게임이래? 돈찍누로 개편하게 능력 얻을 수 있으면 그게 갓겜이지!”
녀석은 잔뜩 흥분해 있었다. 그 표정에, 말투에 억울함이 가득하다.
“불공평해! 말도 안 된다고! 세상에 돈만 쓰면 강해지는 게 말이나 돼? 나는 이 지옥 같은 세상에 끌려 와 매일같이 공포에 떨며 살았는데!”
녀석의 외침에 나는 대략적인 상황을 파악할 수 있었다.
‘이 녀석…… 다른 플레이어군.’
게임 마스터 관대하는 이 세상에 [그녀]로부터 선택받은 게임 능력자가 나를 포함한 12명이라고 알려 주었다.
그러나 생존자는 나, 멀린, 금낭까지 셋.
바꿔 말하자면 남은 9명은 사망자라는 말이다.
‘그건 갓겜이 아니라 그냥 더 좋은 치트 능력 아닌가…….’
순간 그런 생각이 들었지만 전혀 납득 못할 이야기도 아니었기에 순순히 고개를 끄덕인다.
“어쨌든 반갑군. 어떻게 살아 있는 거지? 게임에서 죽게 되어도 그 뒤가 있는 건가?”
세상에 존재하는 대부분의 게임은 죽음과 부활을 전제로 한다.
당연한 일이다.
기껏 게임을 샀는데 플레이하다 죽으니 삶은 한 번뿐인 절대적인 것이라며 더 이상 게임을 못하는 미친 상황이 벌어진다면?
너무나 당연하게도 플레이어들은 게임사를 가만두지 않을 것이다.
‘게임이 현실이 된 시점에서 기본적으로 리스크가 생긴 거지.’
죽으면 끝이라는 진리는 현실에서는 당연한 일이어도 게임에서는 그렇지 않은 것.
그런데 이미 죽은 플레이어가 이렇게 모습을 드러냈다는 것은, 어쩌면 내 사후(死後) 역시 마찬가지 상황일 수 있다는 것이다.
“이건 불공평해!”
“그래그래. 이런 음침하고 위험한 게임을 하느라 힘들었겠다. 그런데 죽은 다음 뭐가 달라지는 거야?”
“내가! 내가 그 게임을 했으면 나도 지금하고는 달랐을 거야!”
“……?”
끊임없이 소리치는 녀석의 모습에 기막혀한다.
‘아니 뭐 어쩌라는 거지?’
게임 배정은 끝났다. 난 살아서 황제 클래스의 적마저 살해하는 강자가 되고 녀석은 죽어 짐작할 수 없는 어떠한 상태가 된 것이다.
이미 모든 것이 끝난 마당에 억울하든 말든 달라질 게 없는 상황.
그러나 그 순간.
“그러니까.”
녀석이 새파랗게 빛나는 눈으로 말했다.
“바꾸자.”
“……뭐?”
의아해하는 순간.
깜.
마치 눈을 감듯 세상이 닫히고.
빡.
다서 떠졌을 때 모든 게 달라진다. 생겨났던 몸이 다시 사라지고 아무것도 없는 공간에 의식만이 존재하는 상태가 된 것.
그리고 그렇게 시간도, 공간도 불명확한 혼돈의 공간에서.
녀석의 목소리가 들렸다.
[부탁드립니다! 나와 저자의 조건을 바꿔 주십시오!]녀석이 누군가에게 간청한다. 그 대상이 누군지는 고민할 필요조차 없었다.
‘그녀……!’
생각해 보면 별 이유 없이 내가 다른 게임에 들어왔던 것 자체가 말이 안 되긴 했다. 외부적인 개입을 의심할 수밖에 없는 상황이었던 것이다.
그리고 그런 걸 할 수 있는 이는 이 세상에 하나뿐이다.
‘하지만 직접 하면 하는 거지 굳이 이런 식으로 녀석의 부탁을 들어준다고?’
황당해하는 순간.
세상이 변한다.
“평민 사냥이다!”
“와하하하하!”
“꼬마 머리통은 1점! 계집 머리통은 2점! 사내놈 머리통은 3점이다!”
상황에 [몰입]하는 순간 나는 그에 대해 알 수 있었다.
청년의 이름은 허인영.
정신 차렸을 때, 그가 본 것은 말을 탄 채 학살을 벌이고 있는 귀족들의 모습이었다.
“저놈들 뭐야? 여기 어디야?”
녀석은 그렇게 당황하다가 말 탄 귀족에게 목을 베여 죽었다.
<Game Over>
‘뭐야, 저게.’
허망한 결과에 황당해하는 내 귀로 변명이 들려온다.
[아, 이, 이건 억까입니다! 아니 게임 시스템을 얻기도 전에 죽는 게 어디 있어요! 과금을 해 보지도 못했습니다!]녀석의 말과 함께.
깜빡.
또다시 세상이 변한다.
“평민 사냥이다!”
“와하하하하!”
“꼬마 머리통은 1점! 계집 머리통은 2점! 사내놈 머리통은 3점이다!”
“이, 이게 뭐야, 게임도 아니고…… 로그아웃!”
녀석이 즉시 현실로 도망쳤다. 예전에 내가 그러했듯 녀석은 말년 병장.
‘뭐야. 배경도 나랑 똑같이 맞추는군?’
그냥 사람만이 바뀌었을 뿐 심지어 주변인까지 똑같은 상황.
녀석은 과거의 내가 그랬듯 전역을 하고 부대장으로부터 폰을 선물 받은 녀석은.
“그렇군! 내가 게임 속에 들어갔던 거야! 그렇다면……!”
부대를 빠져나오자마자 전 재산 과금에 쏟아부었다.
‘이런 면으로는 나보다 낫다.’
전설 하나 보고 전 재산을 무과금으로 날려 버렸던 흑역사가 부끄러울 정도로 녀석은 합리적으로 과금했다.
그리고 그 결과.
영웅급 클래스. 수호령. 펫.
준수한 장비.
그리고 상당한 수준의 컬렉션까지.
초반부터 준수한 무력을 얻은 녀석은 바로 로그인 해 귀족들을 쓸어버리고 마을 사람들을 구했다.
그는 화전민 마을 사람들의 감사를 받으며 마을을 떠났다. 굳이 그들을 이끌지는 않았다. 그럴 이유가 없다고 판단한 모양이었다.
그리고 그 즈음.
게이트가 열린다.
‘……음? 왜 벌써 열리지?’
일종의 관찰자라고 할 수 있는 나는 게이트에서 등장한 몬스터들이 온 대륙을 박살 내는 동안 클래스 카드로 자신의 군세를 조직하는 인영의 모습을 보았다.
처음에는 이해되지 않았지만 상황에 [몰입]한 상태로 생각해 보니 짐작 가는 바가 있다.
‘아, 설마 로그아웃해야 게이트가 열리는 건가?’
그러고 보면 멀린도 금낭도 게임 속 세상에서 오래 살았다는 이야기가 없다.
게임 시스템을 사용해야 게임이 세상에 임하는 방식이라고나 할까.
어쩌면 나는 로그아웃을 더럽게 안 했기에 버티지 못한 게이트가 강제로 열린 것일지도 모른다.
“대마법사!”
“혼돈의 시대를 이겨 낼 위대한 마법사이시여!”
인영은 나와 달리 마법사가 되어 전장을 휩쓸었다. 어찌 보면 지혜로운 방법이다. 스킬명만 외치면 펑펑 나가는 공격 마법이 있다면 너무나 간단히 전장의 대포가 될 수 있었으니까.
그러나 몇 달 후.
그는 어마어마한 군세를 이룩한 오크 군단에 포위당해 살해당하고 말았다.
<Game Over>
[아, 아냐! 과금액이 부족했어요! 돈을 더 벌었으면 살아남았을 겁니다!]깜빡!
또다시 세상이 변한다.
인영은 열심히 일했다.
그는 아르데니아에서 얻어 낸 마법적 역량으로 공업 마법사가 되었다. 리벤지에도 인챈트 마법 정도는 있었기에 그리 어렵지 않은 일이었다.
그는 결국 성 하나를 점령, 전설급까지 업그레이드하는 데 성공했다.
“아! 미친 거 아냐? 아니 무슨 게임 성 업글 하나에 5천만원이 넘게 들어?”
절로 비명이 터져 나올 정도지만 그럼에도 전설급 성의 효과는 엄청나다. 더 이상 외부의 공격을 두려워하지 않을 지경인 것은 물론 성벽을 끼고 싸우면 너무나 쉽게 경험치와 아이템을 획득할 수 있었던 것이다.
그러나 그렇게 한 달, 두 달, 세 달.
반 년, 1년…… 2년…….
몬스터들 중에서도 특별한 존재. 일명 스페셜 보스라 불리는 화점의 몬스터들이 서로 싸우고 대립하면서도 끊임없이 세력을 키워 나갔다.
“무력이 부족해…… 신화 클래스가 있어야 한다.”
그러나 신화급 클래스를 뽑기 위해 필요한 돈은 약 100억 원. 아무리 인챈트 마법사라고 해도 고작 프리랜서. 잘해 봐야 대기업 하청 정도나 가능한 개인에게 100억 원은 아득한 돈이다.
그는 밤을 새워 가며 일했다. 밤을 새서 인챈트를 하고 온갖 일을 구했다. 게임 시스템을 이용한 구현으로도 온갖 꼼수를 발휘하기도 했다.
그러나 그럼에도.
100억을.
벌 수가 없다.
“울펜성이 함락당했습니다!”
“이동 중이던 흉켄 경이 사망했습니다!”
전황은 시시각각 나빠졌다. 아군과 적의 전투력 차이가 너무나 심해 성을 끼고도 이겨 낼 수가 없는 상황.
“……로그아웃.”
결국 인영은 전장에서 도망쳤다.
“제길, 어쩔 수 없나. 아르데니아는 버리는 수밖에…….”
그는 플레이를 포기했다. 도저히 전쟁에서 이길 수 없게 되자 아르데니아를 포기하고 그냥 현실에서 살아가기로 한 것이다.
다행히 이미 얻은 게임 능력이 충분하니 34지구에서도 잘 먹고 잘 살 수 있을 것으로 생각되었다.
그러나.
[로그인.]“뭐야!? 왜!? 로그인 안 했어! 로그아웃!”
목 놓아 소리 질러 봐야 소용없다. 로그아웃한 채 보낸 시간이 로그인한 채 보낸 시간보다 길어지면 강제 로그인이 실행되었기 때문이다.
‘아…… 그런 게 있었구나. 새로운 거 많이 알게 되네.’
당연하지만 내가 겪을 일은 없는 내용이다. 내가 살아온 시간은 현실보다 아르데니아 쪽이 압도적으로 길기 때문이다.
[흥! 거북이처럼 숨어 있다고 나를 막을 수 있을 것 같으냐!]얼음여왕이 드높은 하늘에서 얼음폭격을 시작한다.
<Game Over>
결국 몬스터 대군에게 성을 파괴당하고 죽고 만다. 그저 버티는 것만으로는 주변 성을 점령하여 세력을 키워 나가는 몬스터 군세를 도저히 이겨 내질 못한다.
[도, 돈이 문제였어요. 과금을 더 하면 됩니다! 꼬, 꼭 혼자 힘으로 할 필요는 없죠. 제 능력을 밝히고 투자를 받겠습니다!]깜빡!
깜빡!
녀석은 계속 시도했다. 회귀 같은 것은 아니다. 그것은…… 말하자면 일종의 시뮬레이션.
녀석은 외부에서 [변수]를 추가하거나 [선택지]를 달리할 수 있을 뿐.
움직이는 것은 [본래의 그]였다.
녀석은 많은 시도를 했고, 그중에는 내가 보기에도 신선한 시도도 많았다.
‘예를 들어 서든 데스(Sudden Death) 학파.’
패스트 쓰리(Fast Three) 학파가 사도(邪道)의 정점이라고 하면.
서든 데스 학파는 마도(魔道)의 정점이다.
‘이런 방식은 생각 못했는데.’
서든 데스 학파는 우주에서 가장 강한 마법 체계라고 할 수 있다.
패스트 쓰리보다도 빠른 성장 속도.
한계 없이 성장하는 경지.
거의 모든 계통의 마법을 다룰 수 있는 호환성.
심지어 최상급에 속하는 출력!
‘당연히 단점이 있지.’
문제는 가끔 돌연사(Sudden Death)한다는 것!
서든 데스 학파의 마법 체계는 혼돈 마나를 활용하기 때문에 서클링 수련을 하다, 공격 마법을 쓰다, 혹은 평범하게 명상을 하다가도 죽을 수 있다.
내일이 없는 막장 인생. 혹은 죽더라도 당장 해야 할 일이 있지 않은 이상 익히지 않는 마법 체계.
그러나 놀랍게도 녀석은 전투 예지를 응용. 돌연사를 피해 가는 방법을 선보임으로써 짧은 시간 안에 상당한 전투력을 갖추게 되었다.
그러나 그렇게까지 했음에도.
“자네 요새 뭘 하기에 그렇게 졸아? 제대로 된 성과를 보이지 않으면 지원은 끝이야.”
“아, 안 됩니다! 칼튼 비서님! 해결책이 보이니 80억만 더 투자해 주시면.”
“자네, 미쳤나? 수십억이 장난으로 보여?”
능력을 밝히고 지원을 받아도 그 금액에는 한계가 있다.
무엇보다 투자자들은 바보가 아니다.
그의 능력이 아무리 신기해도 [예산]이라고 부를 만 한 규모의 돈을 그냥 지원해 주지 않는다.
결국 그만한 결과를 보여야 하는데…… 그는 그러지 못했다.
<Game Over>
[……아! 돈! 돈! 시발 돈!]나는 멍하니 서 있는 인영의 모습을 보았다. 이제는 그의 존재가 친숙하기까지 하다.
시간도 공간도 모호한 이 세계에서, 그를 주인공으로 한 시뮬레이션을 20년 이상 봤으니 당연한 일이다.
나는 말했다.
“그러고 보면 그랬지. 돈찍누로 개편하게 능력을 얻었다고…….”
내가 돈으로 편하게 능력을 얻었다는 말을 부정하는 게 아니다.
다만.
“하지만 세상에 돈찍누로 불편한 게 얼마나 되냐?”
돈이 많으면 평생 온갖 맛있는 음식을 먹을 수 있고 대궐 같은 집에서 살 수 있다. 손가락 하나로 수천수만 명의 사람도 부릴 수 있고 감히 쳐다볼 수도 없는 절세미녀와도 사귀고, 결혼도 할 수 있다.
돈으로 나라나 행성을 살 수도 있고, 돈으로 전쟁을 일으킬 수 있다. 돈으로 문명을 만들 수도 있고 돈으로 수많은 이들의 존경을 얻을 수도 있다.
돈이 모든 가치의 척도가 되는 세상.
“지금 돌아보면 참 웃기는 말이긴 하지.”
그렇다. 돈찍누로 편하게라니. 그럼 돈찍누로 불편하게 하겠는가?
돈으로 찍어 누르는 건 사실 누구나 할 수 있는 일이다.
“다만.”
절망한 표정의 허인영을 보며 말했다.
“그 돈을 버는 게 문제지.”