Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 42
열일하는 과금 기사 41화
3일을 내리 잤다.
겉으로 보이는 부상이야 송편의 힘으로 회복되었지만 그럼에도 육신과 정신에 부담이 쌓여 왔던 모양이다.
“보고해.”
“피해 상황부터 시작하겠습니다.”
천인장 소드맨, 시녀장 플라워, 그리고 두 기사와 마법사까지.
내 ‘가신’이라고 할 만한 이들이 모여 3일간 정리한 내용을 보고한다.
최종적으로 칸 슬래셔와의 전투에서 죽은 병사의 수는 150명이었다.
“구십 명은 클래스를 가진 정예병이었고 육십 명은 일반 병사들입니다.”
부상자의 수도 상당했지만 힐링 포션과 힐 스킬 그리고 무엇보다 송편의 효과가 더해지자 대부분 완치가 가능했다고 한다.
현재 영지민 모두가 토성 안에 들어와 물자를 정리하고 성벽 위에 올라 경계를 하는 중이었다.
토성 안에는 고블린들이 사용하던 온갖 장비와 가재도구들이 있어 모두 회수한 후 상황에 맞게 활용하고 있다고 한다.
“몬스터는?”
“이젠 주변 어디에서도 찾아볼 수 없습니다. 대신…… 중앙 광장 한편에 푸른색 구체가 나타났습니다.”
“다행이군.”
“네?”
소드맨의 의문에 대답하는 대신 생각한다.
‘이건 게임 시스템 그대로 가는 모양이네.’
길드 마스터가 중립 던전을 헬 난이도까지 클리어하고 공성전에서 승리하여 성주가 되면 해당 던전은 성의 한편에 자리하게 된다.
던전의 내용은 전과 다를 게 없다. 이지, 노말, 하드, 헬 난이도의 던전을 클리어하고 클리어 경험치와 보상을 받는 것.
다만 다른 것이 있다면.
‘클리어 보상이 소폭 증가하고 성주에게 세금을 내야 한다.’
던전의 기본 입장료는 100골드이다. 성주는 그 입장료에 최소 1%에서 최대 10%의 세금을 물릴 수 있다.
“특이 사항은?”
“다섯 명씩 총 네 파티의 지원자를 받아 던전에 도전했습니다. 각각 이지, 노말, 하드, 헬 난이도를 클리어 했고 각각 보상을 받아 정리했습니다.”
“뭐? 헬 난이도?”
깜짝 놀라 되묻는다. 하드까지는 백 번 양보해서 어떻게 가능할지 몰라도 헬 난이도는 병사들 수준으로는 불가능한 난이도였기 때문이다. 무엇보다 희귀급 몬스터인 홉고블린이 자리한 던전이 아닌가?
소드맨이 차분하게 답한다.
“저희들입니다.”
소드맨, 플라워, 스틸스톤과 헌드레드, 그리고 스마일이 고개를 끄덕인다.
그러고 보니 딱 다섯 명이다.
“아이고, 간부란 것들이…….”
한숨이 나왔지만 필요한 일이었다는 걸 인정할 수밖에 없었다. 어차피 얻어야 할 던전 정보였고 이들이 아니라면 헬 난이도에 도전할 수 있는 건 나 정도이기 때문이다.
“좋아. 도전에는 보상이 있어야겠지. 지원자들에게 장비와 스킬 북을 내린다고 전해. 그리고 공략 정보는 계속 모아 둬. 앞으로도 던전을 계속 클리어 해서 레벨 업과 파밍을 해야 하니까.”
“파밍…… 이라니요?”
“떨어지는 장비와 골드를 얻어야 한다고.”
“네. 알겠습니다.”
“그리고 3시간 내로 모든 영지민을 중앙 광장으로 모이게 해. 성의 형태를 바꾸고 나서 거주 구역을 결정하겠다.”
“성의…… 형태를 바꾸다니요?”
“기다려 보면 알거야.”
나는 소드맨을 먼저 보내고 두 기사에게 말했다.
“그래. 몸들은 좀 괜찮아?”
“부끄러울 따름입니다. 얼마 버티지도 못했으니…….”
“영주님 혼자서 싸우신 것이나 다름없지요.”
스틸 스톤과 헌드레드도 전투에 참여했지만 크게 활약하지는 못했다. 각각 한 칼씩 맞고 리타이어 되었으니 칸 슬래셔의 동작을 1초씩 막아 낸 정도인 것.
그마저도 보통 일이 아니어서 불구에 가까운 부상을 입었다. 희귀 송편의 힘이 아니었다면 회복할 수 없었을 것이다.
‘죽거나 불구가 되지 않은 것만 해도 천만다행이다.’
처절할 정도로 인재가 부족한 것이 현 상황이다. 레드 엑스 남작가의 기사나 행정 인력을 좀 흡수하고 싶었는데 다 뒤진 건지, 아니면 어디로 달아난 건지 없고 병사와 장정들을 좀 받아들였을 뿐.
그런데 그런 상황에서 둘밖에 없는 오러 능력자가 죽어 버렸다면 크게 난감했을 것이다.
“이번 전투에서 다들 느꼈겠지만…… 몬스터를 상대하기에 우리 영지의 힘이 크게 모자라. 비슷한 전투가 앞으로 계속 벌어질 텐데…… 이대로는 내게 짐덩이가 될 뿐이다.”
“…….”
“…….”
내 말을 부정하지 못한 두 기사의 침묵에 더 다그치지 않고 말을 이었다.
“그러니 더 많은 오러 능력자가 필요하다.”
“네? 물론 맞는 말이긴 합니다만…… 오러를 깨우칠 수 있는 인간은 만 명 중 하나에 불과합니다.”
“그랬지. 하지만 지금도 그럴까? 스텟으로 마나를 찍을 수 있는데?”
내 말 두 기사가 고개를 번쩍 들었다.
“정예병들이…… 마나를 각성할 수 있다는 말씀이시군요.”
“그래. 지금부터 너희는 싹수가 보이는 병사들을 골라 훈련시켜. 여러 가지 방법을 써 봐. 스킬을 계속 발동시키면서 마나에 익숙해지는 것도 방법이겠지. 마나를 각성하면 내가 익히기 쉬운 심법을 전수해 주지.”
“하지만…… 오러 수련법은 비전(祕傳)입니다. 괜찮으시겠습니까? 반드시 흘러나가게 될 겁니다.”
“그렇더라도 지금은 그런 걸 두려워할 상황이 아니다. 명심해. 모습을 드러낸 몬스터 중 오크는 약한 편에 속하니까.”
둘과의 이야기를 마무리하고 이번에는 스마일을 본다.
“들었지? 너도 똘똘한 놈들을 뽑아서 수학과 서클링의 개념에 대해 가르쳐. 시간을 내서 가장 빠르고 쉽게. 익힐 만한 서클링을 적어 줄 테니까.”
“세상에…… 영주님께서는 무슨 심연의 도서관 같은 곳이라도 들어갈 수 있으신 겁니까? 평범한 가문이라면 하나 가지기도 어려운 비전들을 어떻게…….”
“아직도 한참 있으니까 제대로 키워 봐. 결과에 따라 주문들을 가르쳐 주지.”
그 말을 마지막으로 두 기사와 마법사에게 축객령을 내렸다.
‘이능력자를 많이 확보해야 한다.’
칸 슬래셔는 이곳에 또 쳐들어올 것이다. 왜 굳이 100km나 올라와서 난리 치는지는 알 수 없다. 녀석과 제대로 된 대화를 나눌 상황이 아니었기 때문이다.
“짐작이지만…… 성을 노리는 것 같았어.”
공성전이 끝난 직후 쳐들어왔다는 사실이 너무 공교롭다.
마치 플레이어가 공성에 성공해 생겨난 [성]을 원하는 것 같은 행보.
‘전력을 키워야 해. 심지어…… 내가 없어도 소드 마스터를 상대할 정도의 전력이 있어야 한다.’
내가 그러하듯 병사들에게 스킬 북을 사용할 수도 있을 것이다. [내공 주입]을 익히게 한다면 병사들의 공격조차도 소드 마스터에게 어느 정도의 소모를 강요할 것이며, [검기 발현]을 익히게 한다면 일반 병사가 소드 마스터의 목숨을 위협할 수도 있겠지.
‘그러나 그런 식으로는 지출이 감당이 안 된다.’
스킬 북이 천 원, 만 원선이라면 몰라도 도저히 고를 수 있는 선택지가 아니다. 일반 병사가 검기 발현을 할 수 있어 봐야 소드 마스터를 마주한다면 한 칼도 먹히지 못하고 살해당할 게 뻔한 상황이니까.
‘결국 클래스의 보정을 받으며 역량을 키우는 방식이 최선이겠지.
그렇게 생각을 정리한 후 마지막으로 남은 플라워를 바라본다. 그녀는 잠시 생각을 정리하는가 싶더니 말했다.
“성 안에서 납치되었던 여성들이 발견되었습니다.”
“역시 그랬군.”
내가 혼자 정찰을 나왔을 때 보았던 이들이다. 용맥을 점령했을 때 온데간데없이 사라져 의문이었는데 던전 안으로 끌려 들어갔던 모양이다.
“특이 사항이 있겠지?”
내 말에 플라워가 잠시 머뭇거렸다.
그러나 짐작되는 상황이 있었기에 재촉하지 않는다.
‘남자는 다 죽여 버렸으면서 여자는 굳이 살려 갔다. 목적이 너무나 뻔하다.’
과연 플라워는 예상하던 말을 꺼냈다.
“납치되었던 여성 중 절반 이상이…… 그 녹색 괴물들에게 몹쓸 짓을 당했다고 합니다.”
“역시 그런가.”
하긴 그런 이유가 아니면 굳이 납치하지 않았겠지.
“몇 명이지?”
“총 714명입니다.”
“일단은…… 다른 영지민들과 분리해서 한 달간 상태를 지켜보고 특이 사항이 생기면 바로 보고하도록.”
“네, 영주님.”
플라워까지 밖으로 나간 뒤에야 앞으로 할 일을 정리하기 시작했다.
‘어떻게 생각하면 좋은 일이다.’
우리 영지는 기본적으로 성비가 기울어 있는 곳이었고 현재에 이르러서는 그 문제가 더욱 심각해진 상황이었다.
요번에 확보한 714명이 영지에 편입된다면, 그 문제는 어느 정도 해결되겠지. 아니 그 정도가 아니라 여성이 더 많은 상황이 될 것이다.
‘문제는 그들이 임신을 했을 경우다.’
만약 그런 일이 가능하다면 상황이 복잡해진다.
그건 굳이 내 영지에 한정한 문제도 아니다. 아마도 대륙 전체에 혼란이 찾아오겠지.
‘그러나 반대로 여인들 중 누구도 임신하지 않는다면?’
그건 그것대로 의미하는 바가 클 것이다.
“뭐, 당장 해결할 수 있는 문제는 아닌가.”
나는 옥좌에 앉아 길드창을 열었다.
“역시.”
길드창에는 새로운 슬롯이 추가되어 있다.
슬롯을 누르니 바둑판이 나타난다. 당연한 말이지만 단 하나의 성이 활성화되어 있다.
“고민할 필요도 없지.”
나는 5,000다이아, 그러니까 50만 원을 부었다.
[초라한 토성(일반)을 멀끔한 벽돌성(고급)으로 업그레이드 합니다!]쿠구구궁!
지축이 뒤흔들리는 소리가 들린다. 나는 멈추지 않고 15,000다이아를 추가로 사용했다.
[멀끔한 벽돌성(고급)을 훌륭한 요새(희귀)로 업그레이드 합니다!]쿠구궁!
다시 땅이 흔들린다. 그뿐이 아니라 좀 초라해 보이던 영주성의 바닥이 대리석으로 변하고 나무 창문이 커다란 유리 창문으로 변해 밖을 볼 수 있는 상황!
나는 신나서 다음 업그레이드를 누르려고 했지만 그럴 수 없었다.
“아니 상승폭 너무하잖아…….”
이번 업그레이드에 필요한 다이아는 50,000다이아였다.
500만 원.
다음 달 월급을 받아야 진행할 수 있는 금액이다.
“에휴. 옵션들이나 챙겨야지.”
나는 영주성을 확장하고 고급 등급의 상점을 추가했다. 희귀 등급의 여신상을 추가해 성 버프를 받을 수 있게 만들고 성문과 성벽을 강화했다.
깊은 해자와 첨탑은 덤이다.
“아…… 그리고 이건 효과가 있을지 모르겠지만.”
나는 공용 건축물 중 [특대형 분수대]를 설치했다.
당연한 말이지만.
그 대부분의 과정이 다이아로 이루어진다.
“아, 에바. 진짜 에바 참치다.”
나는 거지가 되었다.
상여금과 클럽의 문제를 해결하고 받은 돈은 이미 흔적도 없다.
“아니 세상에…… 이게 무슨 일이야?”
“맙소사, 성이.”
밖이 소란스럽다. 나는 비어 버린 잔고에 쓰린 가슴을 추스르며 집무실을 나섰다. 집무실을 지키고 있던 병사들이 경외심이 가득한 표정으로 내게 예를 표한다.
그리고 집무실을 나선 후 영주성을 벗어나자.
“와아아아!”
“영주님!”
“오오……! 신이시여!”
“이 세상의 구원자!”
도시의 가장 높은 곳에 위치해 있던 영주성이었기에 거기서 나오는 내 모습을 모여 있던 모든 영지민들이 확인하고 환호성을 지른다.
사실 중세 시대의 성채는 이런 형태로 만들어지지 않겠지만 이곳은 진짜 중세의 성채가 아니다. 가장 화려하고, 아름답고, 축성의 편의성 따위는 신경조차 쓰지 않은.
게임 속의 성채.
“……오.”
그리고 그 성의 모습에…… 한순간 할 말을 잊는다.
하얀색의 도시.
성벽 아래 도시가 들어 있는. 말하자면 성새 도시나 요새 도시 등으로 표현할 만한 형태를 가지고 있는 이곳에는 이미 수십 채의 건물들이 자리하고 있다. 바닥에는 하얀색의 타일이 빈틈없이 깔려 있었고 사이사이 상당한 크기의 나무들이 심어 있다.
촤아아악!
특대형 분수대에서 물이 뿜어진다. 그 가운데 설치되어 있는 여신상이 은은한 빛을 뿌리고 있다.
“와아아아!”
“영주님! 영주님!”
“오오…… 어떻게 이런 일이……!”
그리고 중앙 광장에 모여 나를 경외의 눈으로 올려다보는 이천 명이 넘는 사람들.
“아.”
빈털터리가 되었다는 사실에 쓰리던 속이 가라앉다 못해 뻥 뚫리는 거 같다.
가슴이 간질간질하고, 뭐라 표현하기 어려운 감정이 휘몰아친다.
“아 이거…….”
내 성. 내 영지. 내 사람.
“일하고 싶어지잖아…….”
정확히는 돈을 벌고 싶었다.
더 빨리.
더 많이.
내가 헤어 나올 수 없는 과금의 길을 달리기 시작한.
어느 날의 일이었다.