Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 52
열일하는 과금 기사 51화
안타까움에 신음하지만.
이러니저러니 해도 신화 클래스 획득으로 게임 플레이가 너무나 쾌적해졌다.
리벤지의 클래스 시스템은 컬렉션처럼 전 캐릭이 공유하는 것이기에 더욱 그러하다. 당장 아이템 획득 수준이 차원이 달라지지 않았던가?
[얼음 거인의 숲에서 킬리언스포님이 냉기의 수호 반지(희귀)를 획득했습니다!]“오!”
바로 이렇게. 나는 자동 사냥을 유지한 채 인벤토리를 열었다.
[냉기의 수호 반지(희귀)]냉기 속성 저항 +45%
“간다.”
나는 즉시 냉기 저항의 반지를 5강까지 강화했다.
그리고 [축복받은 장신구 강화 주문서]를 사용했다. 이 주문서를 사용하여 강화에 성공하면 1강에서 최대 3강까지 강화된다.
[장비 강화 중입니다…… ]나는 망치질 영상을 가만히 들여다보았다.
[성공! 냉기 저항의 반지가 +5→+7로 강화되었습니다!]“오!”
나는 기뻐하며 축복받은 장신구 강화 주문서를 다시 사용한다. 여기서 2강만 성공하면 바로 9강이었다.
[장비 강화 중입니다……]모루를 치는 망치를 보며 확신했다.
“성공이다.”
[장비가 파괴되었습니다.]“아…….”
잠시 멍하니 있다가, 인벤토리를 정리하고 포션을 충당한 뒤 다시 자동 사냥을 돌린다.
“후…… 하다 보면 되겠지. 반지가 하루에 두 개는 떨어지고 있으니.”
고렙 사냥터가 좋긴 좋다. 잊을 만하면 희귀템이 하나씩 떨어지고 있다.
[장비가 파괴되었습니다.]“아오!”
자꾸 파괴되는 장비에 분노하면서도 강화를 포기할 수는 없다.
‘+9 냉기 저항의 반지가 적어도 하나는 있어야 해.’
소드 마스터 칸 슬래셔에 대한 고민은 더 이상 하지 않는다. 스타팅의 전력이 과거와 비교할 수 없을 정도로 늘어난 데다 영웅 등급의 성은 아무리 소드 마스터라도 쉽게 넘볼 장소가 아니기 때문이다.
‘올 상황도 아니고 말이야.’
오크 무리는 아이스 엘리멘탈들에게 공격당하고 있다. 사방에 뿌려 둔 정찰병들의 보고에 따르면 잘 막아 내고 있는 모양이지만 기본적으로 불리한 전투인 모양이다.
‘화점의 몬스터는 속성계니까.’
똑같은 고급 등급이어도 오크 전사는 아이스 엘리멘탈에게 일방적으로 밀린다.
속성계 몬스터에게는 물리 공격이 반감돼서 들어가며 공격에 냉기가 깃들어 있으니 냉기 저항 능력이 없다면 방어가 어렵다.
물론 냉기 저항 아이템이 있다면 일반 몬스터보다 더 만만해지겠지만 지금 오크들이 어디에서 그런 아이템을 구하겠는가?
상성상 이렇게 불리한데 아직까지 버틸 수 있는 것은 리젠 위치가 가까운 방어자라는 입장과 칸 슬래셔의 고군분투 덕이리라.
“로그인.”
아르데니아로 들어간다.
그리고 집무실 책상 위에 쌓여 있는 보고서들을 살핀다.
“아…… 바빠서 미쳐 버리겠네.”
지구에서만 바쁠 때에는 아르데니아에서 잠을 자면 상황이 해결되었지만 아르데니아에서도 일이 쌓이기 시작하자 수면 시간에 심대한 문제가 생겼다.
“용맥에 요소를 각인하는 데 성공해서 얼마나 다행인지.”
투덜거리며 차크라를 끌어올린다.
신체(身體), 수면(睡眠), 중문(重門) 개방(開放).
완전수면(完全睡眠).
신체와 수면의 동시 개방으로 만들어 낸 술식을 가동한다.
깜빡.
눈을 감았다 뜬다. 고작 30분 정도의 짧은 수면이었지만 피로에 쩔어 있던 상태가 극적으로 회복된다.
“사치스러운 수면이네.”
다른 차크라 수련자들이 내 상황을 알았다면 뭔 그딴 술식을 만들었냐고 욕을 했을 것이다. 잡다한 요소를 여는 행위는 스스로의 역량을 깎아 먹는 것이나 다름없으니까.
‘하지만 나랑은 상관없다.’
나는 착점 하나에 요소 하나를 각인할 수 있었고 각인에 성공하면 해당 요소는 착점의 힘으로 온갖 보정을 받았다.
수인(手印)과 언령(言令)의 생략.
정신력 소모 최소화.
용량 감소까지.
“이쯤 되면…… 회복 말고 전투용도 만들어야 하는데.”
하지만 아쉽게도 수련 시간이 모자라다.
영주로서, 아니, 성주(城主)로서의 업무가 더욱 급하다.
“정말 죽겠군…… 돈도 모자라고 인재도 모자라고…….”
그리 길지 않은 시간 동안 스타팅과 와일드 보어는 눈부신 발전을 이루었다.
총합 3만 명이 넘는 사람들이 살고 있으며 1,500명 이상의 플레이어를 품게 되었다.
그러나 행정 업무를 수행할 인원이 턱없이 모자라고 외부 인원이 너무 늘어나서 치안이 불안정하다.
식량은 폭증한 인구를 감당하고도 남을 정도로 풍족하지만 그 외에는 많은 것들이 부족했다.
주거 공간도 슬슬 문제가 되었다. 스타팅과 와일드 보어는 거의 도시급에 가까운 규모를 가지고 있지만, 그렇다고 사람을 무작정 받아들일 정도는 아니다.
“행정 업무를 할 인원을 계속해서 뽑고, 빈 성에 자리 잡을 정예병을 선발해야겠군. 그리고 녀석들에게 주민 천 명 정도를 딸려 보내서…….”
그렇게 상황을 정리하고 있을 때였다.
똑똑.
“들어와.”
내 말에 집무실 문이 열리고 플라워가 안으로 들어온다. 한동안 힐러로서 열심히 던전을 돌고 패스트 쓰리 학파에 입문까지 한 그녀였지만 레벨이 30이 넘으면서 레벨링이 부쩍 느려지고 두 기사가 이제 각각 파티를 이끌어도 헬 난이도를 문제없이 클리어하게 되자 다시 시녀장의 자리로 돌아온 상태였다.
“서쪽에서 군대가 접근 중입니다.”
“서쪽? 그쯤이면…… 코볼트인가?”
“인간입니다. 폭시 왕국이지요.”
그녀의 말에 난 결재 서류에서 눈을 떼 그녀를 바라보았다.
“숫자는?”
“병력은 대략 1만 5천. 그리고 그들을 따르는 피난민이 8만입니다.”
“아이고…….”
지금껏 받아들였던 피난민들과는 차원이 다른 규모의 무리다.
“우두머리는?”
“폭시 왕국의 국왕. 화이트 폭시입니다.”
“국왕이라…….”
아르데니아에는 크게 4개의 세력이 존재한다.
명(明) 제국.
신성제국.
크리스털 연맹.
그리고 8왕국.
명 제국은 천원(天元)을 차지하고 있던 대륙 최강의 세력으로 굳이 말하자면 중화 제국에 가까운 나라다.
대륙의 정중앙. 그러니까 알짜배기 땅을 떡 차지하고 있던 곳이라 인구도 국력도 엄청나던 곳이다.
대륙의 중앙부를 차지하고 있다는 자부심 때문에 스스로를 중앙인(中央人)이라 부르며 다른 나라들을 무시했고 때문에 주변국과 사이가 별로 좋지 않았다.
지금은 멸망해 산산이 쪼개지고 말았지만 과거 성세를 떨쳤던 중국이라는 나라에서 콘셉트를 따온 곳이라고 들었다.
다음은 신성제국.
대륙의 서쪽에 위치한 나라로 땅 크기는 4개의 세력 중 가장 크다. 다만 국토의 상당 부분이 사막 지대라서 그 크기만 한 인구를 갖추지는 못했다.
종교색이 짙은 국가로 교황이 황제와 맞먹는 권위를 가지고 있는 곳이었다.
크리스털 연맹은 아인(亞人)들이 연합해 만들어진 세력으로 수인, 엘프, 드워프 등등이 소속되어 있다.
대륙의 남쪽에 위치한 세력으로 국토 대부분이 숲과 정글인데다 인간에게 폐쇄적인 국가이기에 가 본 적은 없다.
그리고 마지막이 바로.
‘8왕국이지.’
묶어서 부르지만 그리 끈끈한 사이는 아니다. 그저 서로 붙어 있고 성향이 비슷하니 제국이나 연맹과 긴장 상태가 되었을 때 뭉쳐 대항하는 정도?
‘일종의 이권 단체 느낌이지.’
“수도를 잃어버린 모양이네. 하기야 녀석들도 화점이 수도였으니 버티기 어려웠겠지.”
9개의 대륙 화점은, 신성 제국이 3개, 명 제국이 1개, 크리스털 연맹이 3개, 8왕국이 2개로 나눠 차지하고 있다.
‘이제는 있었다. 라고 해야겠지.’
저렙 존. 그러니까 대륙의 외곽에 위치하지 않은 모든 세력은 착점에서 쏟아져 나온 몬스터들로 인해 괴멸적인 피해를 입었다. 화점에 수도를 두고 있던 크롬 왕국이나 폭시 왕국의 경우는 더 말할 필요도 없을 것이다.
특별한 용맥을 가졌다는 사실로 부심을 그렇게 부려 댔는데 그 이유로 더 큰 피해를 입게 된 것이다.
‘하지만 아무리 그래도 이곳으로 몰려온다고?’
착점과 착점 사이의 거리는 결코 만만한 수준이 아니다. 100킬로미터가 지구에서는 일반인도 막 돌아다니는 거리지만 이 중세 랜드에서 착점을 막 지나다니는 인간은 거의 없다. 고속도로나 다름없는 영맥이 존재한다 해도 100킬로미터라는 거리는 결코 만만한 것이 아니기 때문이다.
그런데 피난민까지 이끌고 수백 킬로미터를 이동했다니……
그것도 근처의 다른 성도 아니고 왜 굳이 우리 성으로 온단 말인가?
“거리는?”
“앞으로 3일이면 도착할 것으로 예상된다고 합니다.”
“3일이라.”
나는 깃펜을 톡톡 치며 잠시 생각을 정리한 후 이내 마음을 결정하고 말했다.
“마중 가야겠군.”
“마중…… 말씀이십니까?”
“그래. 스틸스톤, 헌드레드, 스마일 다 불러. 기승 펫을 가진 정예병 삼백 안쪽으로 준비시키고.”
“네, 영주님.”
플라워가 집무실이 나가는 모습을 본 뒤 생각을 정리한다.
‘귀환서가 더 있어야겠군.’
그렇다면 망설일 이유가 없다.
“로그아웃.”
편의점으로 돌아와 거래소를 살폈다.
그리고 깜짝 놀란다.
“아…… 니 이거 가격이 왜 이래?”
10장 묶음에 10다이아. 그러니까 장당 100원이었던 귀환 주문서가 100다이아가 되어 있다.
장당 천 원!
“열 배가 올랐다고!?”
웃기는 게 가격이 열 배로 오르면서 거래소 매물은 훨씬 많아졌다. 이제 매물 걱정할 일은 없는 대신 돈 걱정을 해야 하는 상황이 된 것이다.
“아무리 가려 뽑아도 집단 규모로 사람들을 이동시키려면 적어도 몇만 장 이상 모아 놔야 하는데…… 아니 근데 이거 이 가격에도 사면 더 오르는 거 아니야?”
기가 막혀 헛웃음이 나온다. 필요 없어 버려지던 아이템이 그저 누가 샀다는 이유로 가격이 치솟다니……
진짜 해도 해도 너무한다. 죄다 사기꾼들 아닌가?
“아무리 필요해도 이건 억울해서 못 사겠다.”
사실 돈도 모자랐다. 가뜩이나 돈 쓸 데도 많은데 여기에까지 돈을 쏟아 부을 수는 없는 일.
그동안 틈틈이 사 놓은 귀환 주문서가 8천 장 정도 되니 조급해할 필요는 없으리라. 안타깝지만…… 피난민 무리들은 그냥 걸어오게 해야 할 듯싶었다.
“뭐, 귀환 주문서는 워낙 남아돌아 버려지기까지 하던 아이템이니 한 한 달 정도 놔두면 원래 가격을 되찾겠지.”
그 즈음 포션이 떨어진 난 자동 사냥을 마치고 근처에 있는 성으로 이동했다.
성에 있던 다른 플레이어들이 나를 보고 채팅을 친다.
사라다맛나 : 오! 신화 캐릭이다!
알라딘 : 개멋지다. 우리 성에도 신화 캐릭이 돌아다니는구나.
셀리에르 : 어 킬리언스? 저 사람이 요번에 그 사람이지? 무과금이라던……
파파야 : 오늘 공지 올라왔는데 무과금은 아니래. 1억 넘게 과금했다던데?
셀리에르 : ? 근데 장비가 왜 저럼?
여기저기에서 나를 화제로 떠들었지만 별일은 없다. 간혹 다가와 말을 거는 이들도 있었지만 무시하고 이동하자 그대로 발길을 돌린다.
‘의외네.’
사실을 말하자면.
나는 리벤지에서는 무과금 유저나 다름없는 내 캐릭터가 테러를 당할 수도 있다고 생각했다.
그렇지 않겠는가?
자신은 억, 혹은 수십억을 써도 얻지 못한 신화 캐릭을 누군 공짜로 얻었다는데 당연히 속이 뒤틀릴 일이다. 심지어 리벤지는 안전지대가 아니라면 어디에서도 PK가 가능한 게임이니 사냥 중인 내 캐릭터를 누군가 와서 죽여도 전혀 이상한 일이 아니었을 것이다.
‘하지만 그런 일은 없었지…….’
신화 클래스가 있으니 중소 과금 유저들이야 충분히 이길 수 있지만 그 이상이 오면 바로 죽어 나갔을 텐데 시비를 거는 이가 없다.
‘하긴…… 너무 현실처럼 생각할 필요는 없지. 여기는 결국 게임이니까.’
9번째 신화의 등장은 놀라운 이벤트였지만 결국 그 정도라는 것이다. 리벤지는 높은 평균 연령으로 유명한 게임이니 치기 어린 뻘 짓이 적은 것일 수도 있다.
쿠르릉…….
“응?”
난데없는 소리에 마우스를 움직여 하늘을 올려다보았다.
구름이 몰려오고 있다.
“어? 이거…….”
뭔가 익숙한 광경이다.
쿵! 쿵! 콰릉!
“이건……”
내가 신화 클래스를 얻었다고 질투해 테러를 하거나 암살을 하는 플레이어는 없었다.
그렇다. 없다.
신화 클래스에 자극 받을 정도로 [상위]의 플레이어들의 행동 원리는 [그런 식]이 아니다.
-마침내 초월의 경지에 올라 인간의 몸으로 하늘에 오르나니.
-신이여. 용서하소서.
나는 알지 못했다.
나의 신화 클래스 획득이 최상위급 고래 유저들에게 어떤 불을 붙였는지. 피라미들은 감히 짐작조차 할 수 없는 천상계에서 어떤 일이 벌어지고 있는지.
그들의-
[경쟁]이…… [모두 칭송하십시오. 10번째 신화가 지금 이 자리에 탄생하였습니다.] [모두 칭송하십시오. 11번째 신화가 지금 이 자리에 탄생하였습니다.]어떤 식으로 이루어지는지.
[그의 이름은 일세대붉은곰] [그의 이름은 군필마도사]“이런 미친…….”
하늘을 바라보며 신음한다.
[지금 이 시간 부로 24시간 동안 모든 사냥터에 경험치 100퍼센트 버프가 주어집니다.] [중첩 발생!] [지금 이 시간 부로 24시간 동안 모든 사냥터에 경험치 200퍼센트 버프가 주어집니다.]“진짜…….”
[다시 한번 안내 드립니다. 10번째 신화가 지금 이 자리에 탄생하였습니다.] [다시 한번 안내 드립니다. 11번째 신화가 지금 이 자리에 탄생하였습니다.]“진짜 미친놈들 아니냐?”
후에 지칭하길.
[신화의 시대]가 시작된 어느 날이었다.