Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 66
열일하는 과금 기사 65화
“주식까지 사야 한다고?”
당장은 암담할 뿐이다.
딩동!
알림음에 고개를 돌린다. 그러고 보니 객실에 도착해 있는 선물은 주식이 전부가 아니다. 테이블 옆에 잘 빼입은 마네킹이 서 있던 것.
거기에도 쪽지가 붙어 있다.
[추신]아! 그리고 입고 오신 옷이 간담회의 드레스 코드와 맞지 않는 것을 확인했습니다. 저희 고객들은 체면을 따지는 분들이 많아서…… 이 또한 선물입니다.
나는 쪽지를 치우며 정면의 마네킹을 보았다.
“와, 진짜 고객 감동이네.”
마네킹이 걸치고 있는 건 고급스러움이 절로 느껴지는 양복이다. 다크 그레이로 무난하게 입을 수 있는 색감. 어깨부터 깔끔하게 떨어지는 라인, 부드러우면서도 탄력이 느껴지는 소재의 천까지.
나는 그것을 마네킹에게서 벗겨 입어 보았다.
마치 치수를 잰 듯 몸에 착 달라붙는 느낌에 만족스러워하며 마네킹에 달려 있던 스마트 워치도 떼어서 찼다.
원래부터 약속되어 있던 에너지 실드와 블링크 주문이 영구 각인된 스마트 워치, [리벤지]이다.
“잠깐 이 옷…… 뭔가 익숙한데?”
나는 놀라서 상표를 확인했다. 자켓 안쪽에 은은한 금사로 새겨진 로고가 보인다.
“아, 진짜 블랙 라이트닝잖아?”
옷 주제에 뭐 이리 멋진 이름이냐고 할 수 있지만 이건 평범한 옷이 아니다. 2급 마법기로 자동 복구 주문과 방호 주문, 거기에 속성 저항 능력까지 붙어 있다.
“이거 750만 원이었는데…….”
내가 잘 안다. 왜냐하면, 홈쇼핑 광고 때 이걸 입고 쏟아지는 마탄을 맞아 본 적이 있으니까!
문득 드는 생각에 체다를 허공에 띄워 네메시스를 검색한다.
“주식이 한 주에 얼…… 뭐? 150만 원!?”
어이가 없다. 배사랑 대표가 2,250만 원치 선물을 준 셈이기 때문이다.
이쯤 되면 고객 감동 수준을 넘어선다.
‘아니, 진짜 나에 대해 아는 거 아닌가?’
그러나 곰곰이 생각해 보면 그렇다고 보기엔 여러모로 이상하다. 내 능력을 그녀가 알고 있다면 굳이 이런 식으로 정보를 퍼 줄 이유가 없기 때문이다.
그녀 덕에 나는, 더미로 만든 아이템을 아르데니아에서 쓸 수 없는 것과 주식으로 시스템을 간섭할 수 있다는 사실을 알았다.
이는 단순히 게임을 열심히 하는 것만으로는 접할 수 없는 중요한 정보였다.
‘아무리 생각해도 일을 이렇게 할 이유가 없어. 그냥 큰 그림이라고 생각하기엔 너무 이상해.’
온갖 생각이 들었지만 늘 그러했듯 내가 할 수 있는 선 안에서 최선을 다하기로 마음먹는다. 내가 도저히 가늠할 수 없는 큰 그림이 있다면 그것에 대해 고민하는 것 자체가 낭비라는 생각이 들었기 때문이다.
“냐옹 냐옹 냐옹.”
그때 체다가 운다. 간담회 참석 시간이 다가왔다는 뜻이었기에 방을 정리하고 나간다. 실제로는 1박 2일. 체감상으로는 한 달은 머문 것 같은 객실의 마지막.
나는 초청장에 써 있는 안내에 따라 간담회 장소로 이동했다.
“아니…… 여기가 간담회 장소라고?”
네메시스의 유저 간담회는 내가 생각한 것과 전혀 다른 분위기의 장소에 준비되어 있었다.
생각했던 아이돌 가수의 무대, 유저들의 환호성, 자잘한 이벤트와 선물 따위는 전혀 없는 차분하고 진중한 분위기.
유저 간담회가 아니라 무슨 학술회 같은 게 열린 듯한 장소였다. 실제로 1명. 2명. 혹은 4명 단위로 나눠진 테이블에 앉아 있는 이들 대부분이 양복을 말쑥하게 빼입은 중장년층이다.
“딱 맞춰 오셨네요! 이리로 이리로!”
그래. 이 사람만 빼고 말이다.
“먼저 와 계셨네요. 이성재 씨.”
“하하. 아침도 걸렀더니 촐촐해서요. 아침까지 팬 미팅을 좀 격하게 했더니.”
“…….”
팬 미팅이라는 말에 입이 절로 벌어진다.
‘내가 꼰대인 건가? 중세 랜드에 너무 오래 있었나!?’
잠시 혼란스러웠지만 이내 마음을 가다듬고 그의 옆에 앉았다. 내가 그의 옆에 앉자 떨어져 있던 테이블이 마치 살아 있는 듯 움직여 하나로 합쳐진다. 위에 올라가 있는 음료에 물결 하나 일어나지 않을 정도로 정숙한 움직임이다.
‘나노 머신…… 진짜 전부 최고급이군.’
내가 옆에 앉자 성재가 입을 열었다.
“와, 그런데 오늘은 평소보다 사람이 많이 왔네요. 웬만하면 백 명 안쪽이었는데 거의 이백 명은 되어 보여요. 평소보다 센 선물도 그렇고 네메시스에서 되게 신경 썼나 봐요.”
그가 소곤거리는 사이 유저 간담회가 진행된다.
“안녕하세요. 네메시스 권형준 부장입니다. 간담회를 본격적으로 시작하기에 앞서, 2089년 리벤지 간담회에 참석해 주신 것에 깊은 감사를 드립니다. 이번 간담회에는…….”
권형준 부장이 차분하게 발표를 시작한다.
가장 먼저는 역시나 게임 이야기였다. 신규 업데이트. 새로운 아이템과 스킬. 세세한 밸런싱 등등.
“체다.”
나는 체다를 테이블에 앉힌 뒤 권형준 부장의 발표 중 중요해 보이거나 쓸 만해 보이는 정보들을 메모했다. 이런 자리를 많이 겪은 듯 그는 중간중간 농담도 던지고 표를 제시하기도 하면서 순조로이 설명을 이어 나갔다.
어느 정도 시간이 지나자 그는 조금 다른 결의 이야기하기 시작했다.
“모두 아시다시피 올 매출이 이렇게까지 늘어났던 것은 놀라운 기적 때문이기도 하지요. 신화의 시대라고 하던가요? 솔직히 말해서…… 없는 거나 다름없는 콘텐츠라고 생각했는데 깜짝 놀랐습니다.”
그가 그 이야기를 꺼내자 몇 개의 시선이 내 쪽으로 날아드는 게 느껴진다.
‘역시 아는 사람은 알고 있나.’
그러나 내가 뭘 잘못한 건 없었기에 신경 쓰지 않았다. 나를 쳐다봤던 사람들도 그냥 한 번 보고 마는 분위기.
그리고 그런 상황에 권형준 부장이 말을 이어 간다.
“그리고 그렇게 벌어들인 수익을…… 대표님께서는 99% 이상 재투자하셨습니다. 아니, 사실 그 정도가 아니지요. 거기에 회사 보유금도 쏟아부었고, 심지어 자비까지 쏟아 넣으셨습니다.”
뜻밖의 말에 사람들이 술렁이는 모습이 보인다. 개중 몇은 뭔가 아는 게 있는 듯 눈을 크게 뜨고 있다.
내 옆의 성재가 작게 중얼거린다.
“와, 설마 그 소문이 정말인가?”
“소문이라니요?”
“아, 사실 저도 가문에서 흘러 다니는 말을 들은 정도지만…… 요번에 번 수익으로 네메시스가 리전하고 기술 제휴를 맺었다고 하더라고요. 너무 말이 안 되는 이야기라 무시했는데.”
그의 말에 흠칫한다.
‘뭐? 리전?’
한때 온 우주의 모든 문명과 싸우던, 우주 연맹 [연합]의 주적이기까지 했던 리전은 중립 세력이 된 지금도 여전히 무서운 존재들이었다.
우주의 문명들이 그 편리한 AI 기술에 스스로 제약을 걸도록 강제할 정도니 더 말해 무엇하겠는가?
그런데 아무리 돈이 많아도 그렇지 일개 회사가 리전과 기술 제휴라니. 아니 그보다 리벤지에 리전과 제휴할 만한 기술이 뭐가 있단 말인가?
스슥. 스슥.
차르륵!
연회장에 급격한 변화가 일어난다. 사람들이 앉아 있던 의자와 테이블이 저절로 움직여 흩어져 있던 사람들을 재배치하기 시작한 것이다.
성재가 중얼거렸다.
“아, 길드 회의 시작했네요.”
“길드 회의?”
“네. 저기 저 아저씨 보이죠? 하늘 제약의 김영찬 대표님이세요. 길드 마스터시고. 저기 저 아저씨는 성민 엔터테이먼트의 유성민 대표님…… 패스트 쓰리 학파의 강원 님…… 모두 설국열차 길드원들이에요.”
“현실에서도 친한 모양이네요.”
“현실에서 친한 모양이네요가 아니라 사업적으로도 긴밀히 엮여 있죠. 완전히 믿을 수 있는 사람이 아니면 어떻게 같은 길드에 있겠어요?”
일반적인 온라인 게임의 길드와는 전혀 다른 사고방식에 어이없어 하고 있는 동안에도 권형준 부장은 말을 이어 나갔다.
테라급 전함을 메인으로 거대한 데이터 센터를 만들었다든가, 30여 종의 궁극 마법을 설치했다든가, 11만 명의 인력을 충원했다든가 하는 이야기.
나는 그 말을 들으면서도 이게 뭘 뜻하는지 알 수 없다.
‘뭔, 소리지? 사업을 더 크게 키운다는 건가?’
의아해하는 나와 다르게 사람들은 그것이 뭘 뜻하는지 짐작하는 모양이다. 지금껏 침묵을 지키며 점잔을 빼던 사람들이 크게 술렁이고 있는 것.
“자, 나머지 이야기까지 제가 해서는 무게감이 살지 않겠지요. 소개합니다. 네메시스의 대표. 배사랑 님이십니다.”
꾸벅 고개를 숙이며 물러서는 권형준 부장의 앞으로 아침에 보았던 배사랑이 모습을 드러낸다.
“배사랑 대표님! 이거 설마, 진짜 그거 맞습니까?”
“아니, 포기한 거 아니었어요?”
“배사랑 님 너무 아름다우십니다!”
“우우! 염마왕의 활화산 성 내놔라! 내놔~! 내 신화 클래스 잠겼다!”
“권 부장. 저기 저 패배자는 음소거 시켜 놔. 시끄러우니까.”
사람들의 열광에도 사랑은 여유 넘치게 웃으며 손을 흔들었다. 이곳에 있는 이들이 죄다 중장년층이라는 걸 생각해 보면 건방지기까지 한 태도.
그러나 나는 그녀가 그럴 만한 자격이 있다는 걸 알고 있다.
‘저렇게 젊어 보이지만…… 그녀의 나이는 일흔이다. 어쩌면 여기에서 최연장자일지도 모르지.’
물론 아무리 연장자라도 여기 모인 이들이 고객이라는 걸 생각하면 좀 지나치지만…… 그녀의 발갛게 상기된 얼굴은 그녀가 얼마나 흥분해 있는지를 보여 준다.
여기 모인 사람들도 그걸 느끼고 있는 것 같았다.
“대표님! 설마 진짜…… 세컨드 라이프 프로젝트(Second Life Project)를 진행하는 겁니까? 주주 총회에서는 안 한다면서요!”
“안 한다고 제가 언제 말했나요? 안 했다고 했지.”
“아니 그런…….”
“그럼 진짜입니까? 정말, 정말 리전을 불러서, 그걸 했습니까? 며, 몇 명의 리전과 연결되었습니까?”
“116개체.”
“맙소사 100기가 넘는다니…….”
신음하는 사람들.
그리고 그들 앞에서 배사랑은 마치 지휘자처럼 손을 휘저었다.
허공에 홀로그램이 뜨며 거대한 성의 모습이 떠오른다.
“모두 아시다시피 리벤지는 실제 크기보다 훨씬 크다는 설정이 잡혀 있지요. 성과 성 사이의 거리가 100킬로미터나 됩니다. 마찬가지로, 성들 역시 그냥 성이 아니라 요새 도시 규모지요.”
“그 모든 게, 가상 현실을 위해서였다는 말입니까?”
“그렇습니다. 이제 리벤지는 그냥 하면 하고 말면 마는 그런 게임이 아니라 그 이상의 영역으로 넘어가는 것이지요!”
그녀의 웅변을 들으며 나는 멍하니 있었다.
나 혼자만 여기 있는 사람들과 동떨어져 있는 기분이다.
‘아니 뭔 소리야? 가상 현실이 뭐 대단하다고 놀라고 있지? 접속기로 접속하면 가상 현실 아닌가?’
그러나 어쩐 일인지 다른 사람들은 그렇게 생각하지 않는 것 같다. 지들만 아는 거로 신난 덕후들이라고 보기에, 그들은 평범한 일반인이 아닌 기업의 대표나 뉴스에 나올 법한 거물들.
잠시 술렁이던 그들 중 하나가 마음을 추스른 듯 차분한 태도로 손을 든다.
“그렇다면, 그렇다면…… 리벤지의 심도(深度)는 몇 급으로 진행되는 겁니까?”
양복을 입은 중년 사내의 말. 사랑이 답한다.
“1급.”
“와, 대단…… 뭐? 1급?”
“아, 아니! 아무리 리전이 백이 넘어도 그렇지 심도가 1급이라고? 그럼 완성자 이상이잖아!?”
“맙소사!”
여기저기에서 비명이 터져 나온다. 그뿐이 아니라 그들 중 몇은 황급히 어디론가 뛰어나가고 그러지 않은 이들도 황급히 통화를 시작한다.
“아니, 뭣들 하는 것…… 아니 잠깐.”
나는 여전히 상황을 이해하지 못했다. 심도라는 게 뭔지도 모르니 그게 1급이라는 게 뭘 뜻하는지 어찌 알겠는가?
그러나, 사람들의 반응을 보니 문득 불길한 느낌이 들었다.
“잠깐, 잠깐만…… 체다.”
나는 황급히 내려갔던 체다를 다시 테이블 위로 올려 네메시스를 검색했다.
네메시스 – 2,131,000원(+612,000원)↑
“아, 잠깐…….”
네메시스 – 2,251,000원(+732,000원)↑
“자, 잠깐…….”
네메시스 – 2,601,000원(+1,082,000원)↑
“잠깐, 잠깐! 멈춰!”
기겁해 내지른 소리는 다른 흥분한 사람들의 목소리에 묻혀 사라진다.
그리고 당연하게도.
상승세는 멈추지 않는다.