Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 72
열일하는 과금 기사 71화
그야말로 선녀 같다.
‘물론 이 선녀의 손을 잡는 것도 쉬운 일이 아니겠지만.’
결론은 언제나 그랬듯 똑같다.
돈을 더 벌어야 한다.
‘아, 대체 언제까지 더 벌어야 하냐…….’
갑작스레 몰려오는 현타에 괴로워하는 동안에도 상황은 척척 진행된다. 헤이즈가 남문의 몬스터를 완전히 몰아내고 3만의 군세가 성에 진입한 것이다.
나는 새로운 성의 이름을 [홈타운]이라 지었다.
‘이러니 저러니 해도 내 세력이 시작한 곳이니까.’
성에 도착한 병사들은 그들은 미리 정해 놓았던 작전계획에 따라 일사불란하게 움직였다. 정해진 인원들이 부지런히 움직여 수성 준비를 하고 가져온 물자를 분배했다.
나는 그들이 부지런히 움직이는 동안 홈타운 성에 감시탑과 마나 포탑, 그리고 식수를 얻을 수 있는 대형 분수를 설치했다.
‘원래 분수는 이런 용도가 아니지만…… 우물 같은 설치물이 없으니.’
중앙 광장에 줄줄이 솥이 걸리고 모두가 모여 저녁을 먹었다. 이후 병사들은 분대별로 건물을 정해 그곳에 머물렀다.
영웅 등급 성에 지어지는 건물들은 기본형이라 해도 깨끗한 벽돌로 지어지는 데다 뛰어난 보온 기능을 가지고 있어 쌀쌀한 추위에도 힘들어하는 이들이 없다.
그렇게 하루가 지나고.
홈타운 남문이 열리고 병사들이 줄줄이 쏟아져 나간다.
“출진한다!”
“출진이다! 방심하지 말고 이동해!”
공성전에 유리한 궁수와 마법사 2천과 1만의 일반병이 남아 홈타운 성을 지켰다.
그들은 서문을 통해 공격하는 빙계 몬스터들이 쌓이지 못하게 처리하며 홈타운 성을 일종의 전진 기지로 활용할 것이다.
그리고 그런 홈타운 성으로 와일드 보어 성과 스타팅에서 훈련된 후속 부대들이 계속 합류하게 되겠지.
“전방에 몬스터 등장!”
“약 천칠백 마리입니다.”
“전투 준비!”
홈타운에서 출발한 8천의 정예병과 1만의 일반병이 분주히 움직인다.
당연한 말이지만 주력은 정예병이다. 일반병의 역할은 수송이나 전투 보조로 일반병들은 충분한 군 생활을 수행하며 경험을 쌓거나 공적을 세워야 병장, 혹은 하사가 되어 정예병에 편입되게 된다.
쿠쿠쿠쿵!
전열(戰列)이 맞부딪힌다. 대형 방패를 든 탱커들이 조금의 두려움 없이 온몸의 무게를 실어 아이스 엘리멘탈과 충돌한다.
여신의 가호가 쌓이는 대로 던전을 돌고 충분한 레벨과 스텟을 확보한 탱커들의 방어는 그야말로 철벽.
‘거기에 스킬까지 있지.’
길드 레벨 6레벨에 해금된 9종의 희귀 스킬은 모두 스텟과 관련된 패시브 스킬들이고 9개의 기본 직업(3전사, 3도적, 3술사)에 한 개씩 주어졌다.
그중 탱커, 정확히는 실더들에게 주어지는 스킬은 이것이다.
탱크 바디(희귀)(패시브)
전장에서의 경험을 통해 끈질긴 생명력을 얻었습니다.
[상세 효과]생명력+50
심플하지만 실로 막대한 효과.
전열의 탱커들은 빠짐없이 이 스킬을 익히고 거기에 더해 +6냉기 수호의 반지까지 장비하고 있다. 병종 중 가장 많은 투자를 받은 존재들이니 쉽게 무너질 리 없다.
“찔러!”
“밀어내!”
직업 군인으로서 매일 훈련만 시킨 보람이 있는 듯 병사들은 몬스터들의 공격에 전혀 흔들리지 않았다.
오히려 방패 사이사이에서 튀어나온 검과 창이 몬스터들의 숨통을 끊어 냈다.
가끔 엘리트 몬스터. 그중에서도 방패병들이 막아 내기 힘든 아이스 골렘 따위의 녀석들이 난장을 피우려 들었지만.
뻐엉!
대기를 찢어발기며 쏘아진 뼈 장검에 박살 나 흩어진다. 녀석뿐만 아니라 그 뒤에 있던 수십의 몬스터가 쓸려 나갔다.
“성주님께서 함께하신다!”
“와아아!”
병사들이 용기백배하여 고함을 내지른다.
나는 적당한 수준에서 힘을 조절하며 뼈 장검을 던졌다. 회수할 생각도 하지 않는다.
‘뼈 장검은 얼마든지 있으니까.’
와일드 보어 성에서 생산되는 멧돼지 고기에 비례해 뼈 장검도 쏟아져 나오고 있다. 이미 와일드 보어 성에서는 뼈 장검이 너무나 흔해서 가구 재료나 건설 자재로 쓰일 정도라니 더 말해 봐야 무엇하겠는가?
“대단해. 피해가 하나도 없어.”
“이 정도 숫자 차이에 엘리트 몬스터를 다 컷하고 있는데 피해가 있으면 안 되지.”
클래스를 부여받고 스킬과 장비까지 갖춘 병사들은 이 중세 랜드에서 흔히 생각하는 [강병]의 수준을 아득하게 넘어서는 존재다.
농담이 아니라 하나하나가 신입 기사와 맞먹는 전력이니 내가 없었어도 그리 큰 피해 없이 목적지까진 전진할 수 있었을 것이다.
“전투 종료!”
“전투 종료!”
“드랍 템들을 한곳에 모으고 1시간 뒤 다시 출발한다!”
병력이 계속해서 남하한다.
드문드문 모여 오는 몬스터를 격파하고 중간중간 멈춰 서 식사를 하고 휴식을 취한다.
서두르지 않았다. 시간을 들여 싸우고 충분히 휴식했다. 덕분에 병력들은 물론이고 나 역시 최상의 상태를 유지할 수 있었다.
-크아앙!
천룡음이 터지자 야영지를 꾸리고 있던 병사들이 슬쩍슬쩍 훔쳐본다.
나는 손뼉을 쳤다.
“빨리 배우네. 역시 경지가 경지라는 건가?”
내 칭찬에 가벼운 옷차림의 헤이즈가 쓰게 웃었다.
“네가 예전에 가르쳐 줬던 구결 중 일부가 이거랑 겹치잖아. 아니 아무리 그래도…… 이거 너무 뛰어난데? 이걸 진짜 병사들한테도 가르쳐 준 거야? 스타라이트 수련법이 쓰레기처럼 느껴질 정도라니.”
“사실 쓰레기는 맞지.”
장난스러운 내 말에 헤이즈가 울컥하는 표정을 짓더니 투덜거린다.
“너 진짜…… 하. 부정할 수가 없어서 슬프네. 솔직히 경지빨로 사용하는 거지 검공의 요체는 전혀 파악이 안 돼. 이런 신묘한 수련법이라니.”
놀라워하는 헤이즈를 보며 잠시 고민한다.
“흠. 설마 천룡검공을 익힐 생각이야?”
“당연하지. 설마 이런 수련법을 두고 스타라이트 수련법을 쓰라는 거야? 어차피 환골탈태하면서 오러. 아니, 내공이 완전히 흐트러졌어. 내공 중 태반이 이 클래스 카드인가 뭔가하고 스텟 포인트로 이뤄져 있어서 어차피 새로 익혀야 할 상황이야.”
“그럼 일단 익히지 말아. 다른 걸 가르쳐 줄 테니까. 천룡검공은 장검식이라서 너랑 안 맞을 거야.”
내 말에 헤이즈의 표정에 경악이 깃든다.
“이만한 수련법이 또 있다고?”
“잠깐 시간이 필요해. 그래…… 내일 저녁에 알려 줄게.”
“…….”
우리는 낮에 이동하고 밤에 쉬며 계속 이동했다. 처음에는 좀 버벅거리던 병사들도 별다른 피해 없이 승리를 반복하자 안정을 찾아갔고, 헤이즈는 내가 현실에서 외워 온 찰나결(刹那訣)을 낮이고 밤이고 정신없이 파고들었다.
그리고 그렇게 4일 후.
우리는 100킬로미터를 남하해 다음 목적지에 도착했다.
[얼음 여왕의 낙원(고급~영웅)]빛의 기둥, 그리고 그 아래에 우글우글 모여 있는 몬스터들이 보인다.
“으…… 추워.”
“이제 여름인데 이게 무슨…….”
일반병들이 투덜거리는 소리가 들린다. 추위를 예상하던 만큼 다들 옷을 껴입고 온 상황이지만 비정상적인 기온은 인간의 신경을 건드리기 마련이다.
‘뭐 그래도 이 정도면 영하 5도 정도다. 못 견딜 정도는 아냐.’
물론 해가 지면 기온이 더 떨어질 테니 야영을 하기에는 썩 좋지 않은 날씨.
그러나 상관없다.
“오늘 저녁은 성에서 잔다. 돌진.”
내 말에 깃발병이 정해진 신호를 보낸다. 사실 채팅으로 해결해도 되는 문제였지만 늘 내가 지휘하는 것도 아니니 기존 절차를 따라야 한다.
“은십자 기사단! 검을 들어 너희의 용맹을 증명해라!”
“하!”
“강철 방패 기사단! 적을 밀어 넘어뜨리는 철벽이 되어라!”
“충!”
기사단이 움직이기 시작한다. 말이 좋아 기사단이지 얼마 전까지만 해도 병사, 농부, 심지어 결혼해 아이를 돌보던 아낙이었던 이들이다. 누군가 그 구성을 안다면 그야말로 오합지졸이라고 평가했겠지.
그러나 그들의 전력은 똑같이 클래스와 장비를 소유한 다른 정예병들과도 차원이 다르다.
‘재능을 가진 이들이니까.’
그들은 오러를 깨우친 이능력자들! 야만의 세상에서 평생 힘을 갈망해 온 그들이 밥 먹고 죽어라 수련만 했으니 그 성취는 절대 적지 않다.
심지어 그들 대부분이 성장이 빠르기로 유명한 쾌진공의 수련자들이 아닌가?
이미 마나 유저의 경지에 들어선 그들은 보너스 스텟으로 마나량을 늘려 기존 기사들을 뛰어넘는 전투력을 가지고 있다. 몬스터들이 아무리 단단히 뭉쳐 있어도 막을 수 없는 전력!
그리고 무엇보다……
“하—하-! 하하하! 어디 한번 막아 봐라—-!”
그들의 맨 앞에 마창을 든 소드 마스터가 있었다.
“운도 좋지…… 어디서 저런 게 튀어나왔는지.”
어지간한 남성보다 더 무지막지해 보이는 여기사가 전장을 휩쓰는 모습이 보인다. 당연하지만 그 어떤 몬스터도 그녀를 막아서지 못했다. 녀석들이 헤이즈를 잡으려면 포위망을 좁힌 후 차륜전을 통해 수의 폭력을 행사하는 수밖에 없는데 그녀의 뒤로 인간의 군세도 밀려가는 상황이기 때문이다.
두두두두!
고급 등급의 탑승 펫에 탑승한 기사들이 달려 나가고 그 뒤를 보병이 뒤따른다.
지금까지와 다르게 몬스터들이 달려들지 않고 던전을 지키고 있었기에 방패병은 천천히 전진시키고 기사단의 공격으로 전투를 시작하는 것이다.
나는 녀석들과 몬스터들이 충돌하기 전에 엘리트 몬스터 몇 놈에게 뼈 장검을 던져 준 뒤 내 옆에 대기 중이던 병사에게 말했다.
“방패.”
“네, 성주님.”
내 말에 대형 방패를 든 방패병 넷이 서로의 방패를 이어 사각형을 만든다.
나는 가볍게 몸을 날려 그 한가운데에 뛰어들었다. 베리언트 레인저의 능력인 [어둠의 관측자]의 조건. [1분 이상 관측되지 않을 시 코스트 없는 중급 은신.]을 발동하기 위해서였다.
나는 모두의 시야에서 가로막힌 장소에서 가만히 서 있다가 이내 은신이 발동된 것을 느꼈다.
“열어.”
내 말에 방패 사이가 벌어진다.
나는 그 틈으로 나와 전쟁터를 가로지르기 시작했다.
“어? 뭐지? 뭐가 지나갔는데…….”
“집중하고 앞이나 봐! 얼음 창이 날아온다!”
몇 예민한 병사들이 내 기척을 느끼기는 했지만, 워낙 혼란스러운 전장이었기에 별문제 없이 던전까지 도착할 수 있었다. 둔감한 아이스 골렘과 달리 예티와 설녀가 기척을 느끼고 두리번거렸지만 헤이즈가 뛰어들어 난장을 치자 빈틈을 드러낼 수밖에 없었다.
팟!
[얼음왕국]던전 안으로 들어간다. 얼음으로 만들어진 건축물로 가득 찬 던전 안은 텅 빈 교실만큼이나 휑하다. 드넓은 공간에 놀라울 정도로 인기척이 없었다.
팟!
그때 아무것도 없던 허공에서 아이스 엘리멘탈이 나타난다.
우우웅–!
아이스 엘리멘탈의 코어에서 한 차례 서늘한 냉기가 뿜어져 나온다. 녀석은 그대로 던전의 한가운데 있는 빛의 기둥으로 들어갔다.
던전을 나간 것이다.
‘던전 안에 머물지 않는다. 리젠 즉시 달려 나가는군.’
나는 녀석을 따라 도착한 빛의 기둥 옆에 멍하니 서 있는 존재를 보았다.
둔중한 아이스 골렘(희귀)
락스타
‘희귀급이 보스 몬스터라…….’
내 입장에서야 고마운 일이지만 사실 좀 기묘한 일이었다. 이 던전의 원주인인 스톰 오크족의 보스는 영웅급이기 때문이다.
‘즉, 점령당한 던전은 보스가 없는 던전이나 다름없는 상황이 된다는 건가…… 던전마다 얼음 여왕이 있는 것보다는 낫지만…… 흠. 뭔가 반대급부가 있을지도 모르니 조심해야겠다.’
그렇게 생각하며 검을 뽑아 든다.
상대는 고작 희귀급, 신성 포효도 필요 없다.
검기 발현.
그그극!
이제야 기척을 느낀 아이스 골렘이 황급히 몸을 튼다.
그러나 늦었다. 검은 이미 녀석의 핵을 쪼개고 있었으니까.
쿵.
아이스 골렘이 쓰러진다. 우리 한 길드 연맹이 얼음 여왕의 턱 끝에 칼을 들이미는 순간이었다.