Hard-working billing engineer RAW novel - Chapter 76
열일하는 과금 기사 75화
* * *
성지(聖地)라 불리는 광화문 광장은, 언제나 그러하듯 수많은 사람이 모여 있다. 소풍을 나온 아이들, 시위하는 시민 단체, 데이트 중인 커플 등등.
그리고 그들 사이에 한 무리의 사람들이 모여들고 있다. 야구 모자를 거꾸로 쓴 여인은 UFO 모양의 스마트 펫에 떠 있는 명단을 보며 차례대로 호명했다.
“스티븐 씨.”
“네.”
“왕 씨.”
“네.”
“어, 뭐야. 추가 인원에 외국인이 많네요. 어디 보자…… 아! 한재연 씨?”
나는 그 말에 오른손을 들었다.
“접니다.”
“네, 오셨…… 헉. 뭐야, 아저씨 깍두기예요?”
“야, 촬영하러 오신 분께 실례잖아. 죄송해요.”
피투성이 몸으로 밤새 쓰러져 있다 아침에야 일어나 후다닥 씻고 출근한 나는 내가 가진 것 중에 가장 괜찮은 옷을 골라 입고 나왔다.
‘이 양복만 한 게 없지.’
배사랑 대표에게 받았던 이 양복은 깔끔한 라인에 자동 복구 기능까지 달린 최고급품. 그러나 어쩐 일인지 빌딩 유리창에 비친 내 모습은 영화에나 나올 법한 히트맨의 그것이다.
“아저씨…… 조폭 아니죠?”
“아, 제발. 미영아…….”
“왜 물을 수도 있지. 간혹 있다고 하잖아.”
똑같은 얼굴의 쌍둥이가 티격태격한다.
‘조폭이라…….’
나는 왠지 그리운 기분이 들어서 답해 주었다.
“기업이 운영하는 폭력배들이라면 목에 [심판의 유예자]라는 물건을 끼고 다닙니다.”
그게 없으면 언제 정의신의 사제에게 죽을지 모른다. 하기야 심판의 유예자를 끼고 있어도 정의신의 사제와 만나 좋을 일은 없겠지만 말이다.
“무엇보다 그런 질 나쁜 녀석들이 광화문 광장에 나올 일은 없습니다. 조폭을 보고 싶으면 차라리 자원봉사 단체를 찾아다니는 게 낫겠지요.”
유토피아에 가까운 34지구지만 그럼에도 바닥과 그림자는 틀림없이 존재한다.
‘낙오자들.’
지금이야 이민 조건이 까다로워져 대단한 재능이나 능력이 없으면 34지구에 들어올 수 없지만, 예전에는 달랐다.
34지구에 인간의 숫자가 너무도 부족했던 시절.
우주 전쟁에 휘말려 고향을 잃어버린 이들, 해적들에게 잡혀 노예 생활을 하던 이들, 우주 괴물 그로테스크에 의해 멸망한 행성에서 아포칼립스물을 찍고 있던 이들을 우주 용병으로 활동하던 어르신들이 구해 지구로 데려왔다.
당연히 문제가 되었다.
그들은 자신들을 구원한 34지구에게 감사했지만 그렇다고 자신들이 살아오던 방식을 완전히 고치지도 못했기 때문이다.
‘사실 난민만의 문제는 아니지.’
이민자 중에서도 원래 살던 곳의 습관을 버리지 못한 인간들이 많았다. 훌륭한 재능과 능력을 갖추고 있어 34지구에서도 지배 계층에 들어갈 수 있으리라 믿던 이들.
그러나 34지구에 정착한 그들은 얼마 지나지 않아 깨달았다.
‘자신들이 사회의 밑바닥이고…… 위로 올라가기가 불가능에 가깝다는 걸.’
분명 34지구는 살기 좋은 곳이다. 완벽에 가까운 치안, 그 어떤 사람도 버려지지 않는 복지 정책, 부정부패라는 개념을 교과서로만 배울 정도로 투명한 사회.
34지구의 백수도 아르데니아의 왕보다 편안한 삶을 산다.
아무 일도 안 해도 최소한의 기본 소득이 주어지고 알바 하나만 해도 기본 이상의 문화 생활을 할 수 있다.
‘하지만 단지 먹고 살 만하다고 행복한 삶이 아니지.’
당장 오늘 먹을 한 끼가 없어서 목숨을 걸고 군인을 습격해야 하는 아르데니아 사람들이 보기에는 배때지가 부른 소리겠지만…… 인간은 스스로를 남과 비교하는 존재다.
멀리 갈 것도 없이…… 나의 친아버지도 그런 사람 중 하나였다.
고향에서 왕족으로 태어난.
그랬기에 [시민]이라는 역할에 끝내 적응하지 못한 낙오자.
“자자! 확인 끝났어요! 이동하실게요!”
인솔을 따라 이동하며 생각을 정리한다.
‘정말 뜬금없단 말이지…….’
의식을 집중하자 몸 안을 흐르는 내공의 흐름이 느껴진다.
그렇다. 느껴진다.
내공.
내 평생의 꿈이었다. 갈구하고 욕망하던 초월의 증거.
입문자급 내공으로 마나 유저나 익스퍼트급을 이기기 위해 온갖 발악을 하며, 상처 입은 몸으로 잠도 제대로 못 자며 얼마나 기원했던가?
매일 밤마다 소원하고 기도할 때에도 얻지 못했던 그 능력을 뜬금없이 얻게 된 것이다.
물론 이유야 있다.
‘내가 정복한 성들의 도움 덕이지.’
내가 아르데니아에서 성을 정복하면 그것들은 일종의 [보조 용량]이 되어 아무런 부담 없이 요소를 늘릴 수 있다.
‘하지만 아무리 그래도 무공이라니.’
물론 원래부터 차크라 사용자는 다른 이능을 많이 사용하는 편이다. 차크라는 무공이나 내공과 달리 마나를 축적하는 힘이 아니며, 요소의 힘이 다른 이능에 도움이 되는 경우가 많기 때문이다.
그러나…… 아무리 그래도 그렇지, 다른 이능 자체가 요소가 되는 일은 그야말로 금시초문이다.
‘게다가 영감을 얻게 된 거라고 보기엔…… 뭔가 다르다.’
몸 안의 내공이 느껴진다. 그것을 컨트롤 할 수도 있다. 호흡법으로 축기(蓄氣)를 할 수도 운기(運氣)를 할 수도 있다.
그런데, 그런데도.
기감(氣感)이 없다.
‘기가 차는군. 내공을 느낄 수도, 다룰 수도 있는데 여전히 기감은 없다니.’
내가 인지할 수 있는 기운은 오직 내 소유의 내공뿐이다. 주변을 감지한다거나, 귀신을 본다거나 상대방을 탐지하는 행위는 여전히 불가능하다.
“자자! 인식표를 나눠 드릴 테니 목에 차 주세요! 관리 잘못하시면 몽환계에서 미아가 될 수 있어요!”
나는 스턴트 배우와 엑스트라, 촬영팀과 조명팀 등이 섞인 무리 속에서 시키는 대로 움직였다.
다른 차원으로 가는 일이라도 복잡할 건 없다.
걸으라면 걷고, 서라면 서고. 이름을 부르면 손을 들고, 뭘 주면 챙기고.
그렇게 걷고 대답하기를 약 한 시간, 나는 빌딩 안에 자리하고 있던 게이트를 넘어 새로운 세상에 도착할 수 있었다.
하늘 위로 새하얀 옷을 입은 여인이 날아간다.
그건 정말 놀라운 일이었다.
“내가 귀신을 보다니.”
그러나 사람들을 인솔하고 있던 쌍둥이 스태프 중 하나가 내 말에 고개를 흔들었다.
“귀신이 아니에요. 누군가가 꾼 무서운 꿈이죠. 괜히 둘러보다가 잠에 취할 수 있으니 앞사람만 보고 이동하세요.”
그녀의 인솔에 따라 다시 이동한다.
“내 목숨을 아이언에!”
“드워프 맙소사!”
“자. 게임을 시작하지…….”
“앗! 으흥! 오빠 나 처음이야…….”
양옆으로 온갖 것들이 지나간다. 흥미로운 꿈. 장대한 꿈. 무서운 꿈. 야한 꿈까지…….
대책 없이 이곳에 떨어졌다면 꽤 여럿이 휩쓸렸겠지만, 결계를 비롯한 온갖 이능에 의해 보호받고 있는 우리는 별문제 없이 목적지에 도착할 수 있었다.
영화사에서 환몽계에 설치해 놓은 마을 규모의 베이스 캠프였다.
“자자! 짐들 푸시고 인식표에 쓰여 있는 대기실로 이동해 주세요! 거기서 각 팀의 팀장님을 만나서 지시에 따르시면 됩니다!”
그녀의 말을 따라 이동한다.
도착한 곳에는 8명 정도의 남녀가 대기하고 있었다.
“아, 왔다. 이걸로 9명 끝!”
“흐음…… 괜찮은가.”
“보기엔 꽤 단련한 듯한데.”
나를 탐색하는 시선이 느껴진다. 하기야 촬영 하루 전 갑자기 낀 인원이니 기존 스턴트 배우들의 눈엔 절대 좋아 보이지 않겠지.
“어이, 형씨.”
과연 그들 중 가장 덩치가 큰 사내가 자리에서 일어나며 말한다.
“듣자 하니 갑자기 끼어든 낙하산이라며? 보니까 정보가 하나도 없던데. 어디 학원 출신이야? 듣도 보도 못한 얼굴인데.”
껄렁껄렁한 말투지만 충분히 할 법한 질문이었기에 순순히 답한다.
“학원 출신은 아닙니다.”
“뭐? 그럼 설마 문파(門派) 출신?”
“아뇨. 독학입니다.”
내 말에 사내는 물론이고 나머지 사람들도 술렁거린다.
“아니, 이게 뭐하자는 거야. 설마 이 타이밍에 아무나 꽂아 넣었다고?”
“아무리 주연 배우라지만 신인인데 미친 거 아냐?”
대번에 불만이 터져 나온다. 그러자 여태 조용히 있던 30대 초반의 여인이 손을 들어 그들을 진정시킨다.
“그만! 우리끼리도 문제없던 씬들이었는데 왜 호들갑이야.”
“하지만 누님. 독학이라잖아요. 쾌진공이나 완성식 같은 거 익혀 온 놈이면 써먹을 데가 없다고요.”
“게다가 몽환계 촬영이면 부상 위협이 얼마나 많은데 이런 인원이…….”
“아, 그만! 이야기나 다 듣고 구시렁거려. 거기 신입 씨. 익힌 능력은 뭐고 경지는 어떻게 돼요?”
풍성한 머리칼을 질끈 묶어 올린 건강한 체구의 여인은 제법 강한 기세를 뿌리고 있다. 다른 스턴트 배우들을 진정시켰지만 내 답변이 마음에 안 들면 가장 격하게 반응하겠지.
그 때문에 나는 근처에 있던 책상에서 볼펜 하나를 잡아들었다.
‘될까?’
순간 의문이 들었지만, 이내 난 스스로 그 의문에 답할 수 있다는 사실을 깨달았다.
‘된다.’
확신이 서는 순간.
우우웅!
볼펜으로부터 청색의 검기가 솟구친다.
“뭣……?”
“아니 무슨 검기가.”
“소드 마스터…….”
대기실이 단번에 적막에 휩싸인다.
모두가 넋이 나간 표정으로 검기를 바라보고 있다.
“와, 맥락 없이 떨어진 낙하산인 줄 알았는데.”
포니테일의 여인이 눈을 동그랗게 뜬 채 말했다.
“이제 보니 공수부대셨네. 만나서 반가워요. 한일월이에요.”
“한재연입니다.”
서로 악수하자 대기실의 적막이 날아가며 시끄러워진다. 경계 가득하던 시선에 단번에 호의와 존경이 깃든다.
무인(武人)은 마법사로 가득한 34지구에서 철저한 소수.
스턴트 배우들이 소드 마스터를 보고 반가워하는 건 당연한 일이다.
“소드 마스터! 스턴트 꽤 오래 했는데 소드 마스터는 처음 봅니다.”
“나이도 어려 보이시는데 벌써 소드 마스터라니…….”
“휴, 걱정했는데 다행이네요. 짐이 되기는커녕 하드 캐리 하시겠는데요? 이 정도면 배우 역할만 하는 게 아니라 상급 악몽이 튀어나왔을 때 검으로 썰어 버리는 거 아니에요?”
“볼펜으로 저 정도 검기면…… 호신기로 포격도 견딜 수 있겠어요. 와. 이거 촬영도 여러모로 편해지겠는데요?”
“안녕하세요! 아라한 신권을 수련하고 있는 김용준이라고 합니다.”
“경천칠색을 수련 중인 허대왕입니다. 와, 당연히 생체력 수련자인 줄 알았는데 무공 수련자셨다니. 운동 어떻게 하십니까? 형님이라도 불러도 될까요?”
순식간에 분위기가 풀리며 사람들이 다가와 말을 건다. 나는 적당히 대답해 주며 그들을 상대했다. 여기서 일하는 동안 계속 봐야 하는데 불편한 관계를 유지할 이유가 없었다.
그 와중 누군가 묻는다.
“그런데 소드 마스터쯤 되는 분이 왜 스턴트에 지원하신 건가요? 이 정도 실력이라면 기간트가 없어도 충분히 경호원으로…….”
“재연 씨!”
그때 대기실 문이 열리며 누군가 뛰어 들어온다. 고개를 돌아보니 어두운 빛깔의 한복을 걸치고 머리칼을 단아하게 땋아 내린 여인이 서 있다.
“아, 스칼렛 씨.”
평소의 화려한 코디와는 정반대의 모습이다. 아마도 자신의 맡은 배역 때문이겠지.
“여기서는 혜영이라고 불러 주세요. 아, 이게 아니라. 와 주셔서 감사해요! 많이 폐가 되었을 텐데…….”
“뭘요.”
어차피 다 돈 때문에 하는 일이니 크게 고마워할 것도 없는 일. 그러나 문득 의문이 들어 다른 스턴트 배우들에게 양해를 구하고 그녀와 복도로 나온다.
“그나저나 제가 동행한 것만으로 어르신들이 상황을 이해해 주십니까?”
스칼렛은 가문을 가진 사람이다. 무슨 말이냐면 어르신을 모시는 집안의 자제라는 것.
그 정도 되는 사람들이라면 내 뒷조사를 하는 것쯤은 일도 아닐 텐데 겨우 나 한 명 따라왔다는 이유로 제 뜻을 꺾는다는 건 이상한 일이다.
“네! 재연 씨 정도 되는 분이 동행한다면 안심할 수 있다고 하셨어요!”
“제 뭘 믿고요?”
“전에 테스트 하셨다고 하셨는데요? 재연 씨도 아실 거라고 하시던데…….”
“아…… 그래요?”
태연하게 답했지만, 머릿속에는 의문이 가득하다.
‘테스트라니? 뭔 테스트?’
내 심정을 아는지 모르는지 스칼렛이 배시시 웃는다.
“할머니가 살기를 그렇게 대범하게 넘기는 사람은 난생처음 봤다고 하시더라고요!”
“……아, 네.”
나는 그제야 상황을 이해할 수 있었다.
‘아, 이런.’
예상대로 그쪽에서 뭔가 큰 착각을 하고 있는 모양이다.
‘어르신이 왔다 갔었구나.’