Harmony with the God Of Music RAW novel - Chapter (321)
321.
“안 쫄리냐?”
백경태가 물었다.
한지혁은 그의 질문에 피식 하 고 웃음을 흘렸다.
쫄릴 게 뭐가 있나.
뭐 잘못한 것도 없는데.
“하나도 안 쫄린데? 왜 쫄려?”
“하긴, 너는 대표님하고 잘 이 야기하니까.”
“대표님 너무 무서워하지 마. 알고 보면 좋은 분이야.”
“내가 언제 대표님이 나쁜 사람 이라고 했냐? 그냥 쫄리는 거지, 나는.”
“형, 자신감을 가져. JK 엔터테 인먼트에서 제일 능력 있는 사람 중 한 명인데 왜 쫄아?”
탁탁.
백경태의 어깨를 두드려준 한지 혁은 다시 의자에 몸을 기대듯
앉았다.
“아티스트랑 직원이랑은 느낌이 달라.”
백경태는 그렇게 말을 하고는 운전을 했다.
한지혁은 그것도 맞는 말이라며 고개를 끄덕거렸다.
그는 옆에 내려놓았던 파일을 다시 들고 확인했다.
보고서다.
걸그룹 멤버들에 대한 보고서.
걸그룹은 이름이 에스티라고 정
해졌고, 정말로 데뷔 초읽기에 들어갔다.
아이들은 이미 한지혁이 던져 준 두 번째 곡을 작업 중이었고.
집단 지성의 힘일까?
아니면 걸그룹 아이들이 생각보 다 재능 있었던 걸까?
그녀들이 작업하는 속도는 상당 히 빨랐다.
그들에게 첫 번째 곡을 던져 주 고 며칠 지나지 않아서 한지혁에 게 결과를 보여 주었으니까.
물론 수정도 해야 하고, 많이
다듬어야겠지만 어느 정도 결과 가 나온 것은 맞았다.
에스티 애들의 상세 프로필과 특징들을 써 둔 것을 보며, 한지 혁은 조용히 머리를 굴렸다.
이미 깔아 둔 떡밥은 많다.
아이들은 알게 모르게 한지혁과 연관되어 있었다.
그중 절반은 대중에게 알려져 이미 에스티에 대한 기대감을 높 이고 있지만, 나머지 절반은 대 중에게 아직 알려지지 않은 상황 이었다.
던진 떡밥을 회수해야 할 때가 점점 다가오고 있었다.
이게 다 드러났을 때 대중은 과 연 어떻게 반응할까.
궁금했다.
대중은 한지혁이 아니라, 에스 티의 음악으로 봐 줄까.
아니면 여전히 한지혁의 음악으 로 봐 줄까.
여러모로 하고 싶은 것도 많으 니, 조진욱과 대화를 하며 그것 들을 확실히 정할 생각이었다.
“다 왔어.”
백경태가 그렇게 말하며 차를 세웠다.
한지혁은 자연스럽게 차에서 내 리며 기지개를 켰다.
“다녀와. 나는 기다리고 있을 게.”
백경태가 가볍게 손을 흔들며 말하자, 한지혁은 고개를 끄덕이 며 걸음을 옮겼다.
작은 규모의 식당이었다.
식당 전체가 12석으로 이루어져 있는.
조진욱은 식당 한가운데 앉아
있었다.
그는 한지혁을 발견하고 자리에 서 일어났다.
“안녕하세요, 지혁 씨.”
“네, 대표님. 안녕하세요.”
한지혁은 조진욱과 인사를 했 다.
그들이 인사를 나누자마자 곧바 로 음식이 나왔다.
“매생이 죽입니다.”
나이가 지긋한 노인이 혼자 운 영하는 식당인지, 직접 서빙해
주었다.
감사하다는 뜻으로 고개를 꾸벅 숙인 한지혁은 이내 죽을 먹기 시작했다.
조진욱도 금방 죽을 비워 낸 후, 입을 열었다.
“결국 지혁 씨는 약속을 지켰네 요. 1년 안에 걸그룹.”
“아직 아니죠. 데뷔해서 성적을 봐야 하는 거니까요.”
“투자한 금액이 다른 걸그룹이 랑 비교했을 때 그리 크지 않았 는데, 화제성은 데뷔전 화제성이
라고는 믿을 수 없을 정도니까 이미 절반은 성공했다고 봐야 죠.”
조진욱이 부드러운 미소를 보이 며 말했다.
한지혁은 어깨를 으쓱거렸다.
어쩌면 조진욱의 말이 맞을 수 도 있다.
그냥 손익만을 생각하면, 지금 도 벌써 성공이라고 볼 수 있겠 지.
하지만 한지혁의 목표는 단순히 돈이 되는 걸그룹을 만드는 것이
아니었다.
어차피 한지혁에게 중요한 것은 돈이 아니다.
누군가는 미련이라고 할 수도 있겠지만, 아이돌 음악을 선보이 고 대중에게 알리고 싶다는 생각 이 컸다.
이게 바로 진짜 음악이라고.
또, 스스로 증명하고 싶었다.
진짜 음악을 하는, 진짜 아티스 트들로 이루어진 걸그룹을 만들 수 있다는 걸 말이다.
대중의 반응이 어떨지 한지혁도
궁금했다.
“지혁 씨.”
“네, 대표님.”
“에스티 애들, 데뷔하면 어떻게 활동하는 게 좋겠습니까? 일반적 인 걸그룹이 활동하는 거랑은 조 금 다른 방향성을 원하시는 것 같던데.”
조진욱이 한지혁을 바라보며 물 었다.
정확했다.
그냥 일반적인 걸그룹이 그렇 듯, 상품화되어 이리저리 선보이
는 것은 한지혁이 원하는 방향성 이 아니었다.
“저는 에스티 아이들을…… 걸 그룹이라기보다는 하나의 밴드라 고 생각하고 있어요.”
“어찌 보면, 그렇죠.”
“한 명, 한 명이 아티스트이고, 그런 만큼 너무 콘서트 쪽으로만 돌리지 말고 제대로 음악 활동을 할 수 있는 시간이 주어졌으면 좋겠습니다.”
당연히 콘서트를 완전히 안 할 수는 없다.
JK 엔터테인먼트도 회사인 만 큼 수익을 내고, 걸그룹 아이들 에게 투자한 것을 회수해야 할 테니까.
콘서트만큼 돈이 되는 것도 없 다.
하지만 한지혁은 장기적으로 생 각했을 때에는 에스티 아이들에 게 음악을 할 수 있는 시간을 충 분히 주어야 한다고 판단하고 있 었다.
아티스트는 음악을 하며 성장하 는 법이니까.
“알겠습니다. 그럼 콘서트 같은 건 최소화하고…… 음원 쪽으로 집중해야겠네요.”
“네.”
“아, 그리고 이번에 하영이가 앨범을 내거든요.”
“이제 때가 되기도 했죠. 안 그 래도 저한테도 앨범 준비 도와 달라고 연락 오긴 했어요.”
“에스티 애들 중에 서아 있잖아 요, 정서아.”
“네, 서아가 왜요?”
“서아 보컬이 마음에 든다고,
같이 작업하고 싶다고 하더라고 요.”
“괜찮네요. 하영이랑 서아, 잘 어울릴 거 같아요.”
한지혁은 고개를 끄덕거리며 말 했다.
정서아의 보컬은 살짝 허스키한 느낌이다.
하영이와 잘 어울릴 것이다.
“그럼 그건 데뷔 이후에 거의 곧바로 들어가면 될 것 같고, 지 혁 씨는 박주민 같은 경우에는 언제 밝히면 좋을 것 같으세요?”
조진욱 대표가 물었다.
한지혁은 안 그래도 그 이야기 를 하기 위해서 조진욱을 찾은 것이었다.
“주민이 정체를 밝히면 아마 관 심도 엄청 높아질 텐데……. 지 금 밝히기보다는 데뷔랑 동시에 밝히는 게 가장 효과가 좋을 거 라고 봐요.”
“저도 같은 의견입니다.”
조진욱도 한 회사의 대표로서 많은 것을 경험했다.
그 또한 한지혁과 같은 생각이
었다.
한지혁은 조진욱의 동의에 고개 를 끄덕거리며 자신이 생각하던 것을 말했다.
“뮤직비디오, 다 가면 쓰고 등 장해 버리죠.”
에스티도 걸그룹으로서 이제 슬 슬 뮤직비디오를 촬영해야 한다.
거기서 다 가면을 쓰고 등장하 면?
대중은 의아해하겠지.
하지만 그 의아함은 곧 경악으 로 바뀔 것이다.
박주민이 춤을 추기 시작할 때 부터 말이다.
“좋네요.”
조진욱은 망설임 없이 답했다.
한지혁이 어떤 그림을 그리고 있는지 금방 예상이 됐으니까.
평온하게 답을 한 조진욱이었지 만, 이어지는 한지혁의 말에는 그 또한 놀랄 수밖에 없었다.
“아, 그리고…… 이제 슬슬 저 도 컴백 준비를 하려고요.”
때가 되었다.
한지혁이 컴백을 준비한다.
그 엄청난 소식에 JK 엔터테인 먼트가 떠들썩할 법도 했지만, 조용했다.
조진욱 대표에게만 말을 하고, 그 외에는 조용히 진행을 하기로 했다.
백경태야 자연스럽게 알게 되겠 지만, 언론에까지 퍼질 정도는 아닐 것이다.
새로운 앨범을 준비하는 일은 고된 작업이었기에 한지혁도 기 간이 얼마나 걸릴지는 예상하지 못하고 있었다.
아직 언론에 푸는 건 시기상조 다.
‘어차피 에스티 애들 일도 마무 리해야 하고.’
한지혁은 그런 생각을 하며, 조 금 긴장된 얼굴로 자신을 바라보 는 에스티 멤버들에게로 시선을 움직였다.
“곡 잘 만들어 왔더라.”
너무 긴장하고 있는 것 같아서, 한지혁은 일단 칭찬부터 던졌다.
에스티의 얼굴이 조금이나마 밝 아졌다.
한지혁은 에스티가 작업해 온 곡의 균형을 더 잡고, 깔끔하게 수정을 했다.
완성은 아니다.
에스티가 또 한 번 작업하면 한 지혁이 그걸 가지고 다시 마무리 작업을 해야지 완성될 거다.
“다듬어 봤으니까 그거 베이스 로 다시 한번 작업해 봐.”
“넵.”
“근데 선배님, 어제 대표님이랑 식사하셨다고…
“응.”
한지혁은 간단히 답했다.
밥 먹은게 뭐 대수라고 숨기겠 는가.
“대표님이 뭐라고 하셨어요? 저 희 진짜 데뷔하는 거예요?”
박주민의 말에, 한지혁은 에스 티 아이들을 천천히 돌아보았다.
그녀들이 눈을 반짝거리며 자신
을 바라보고 있었다.
데뷔 준비를 지금껏 해 왔으면 서도, 당장 바로 코앞에 다가오 자 현실감이 없는 듯했다.
한지혁도 그런 적이 있었기에, 그는 그녀들을 이해했다.
피식 웃으며 그는 고개를 끄덕 였다.
확신을 담아서.
“응, 너희 데뷔해.”
그 말이 무언가 기폭제가 되었 는지, 한지혁의 말이 끝나자마자 에스티 아이들의 얼굴이 살짝 일
그러 졌다.
“크힝……
“진짜 데뷔한다……
“엄마, 나 데뷔해!”
난리를 치는 그녀들을 보면서, 한지혁은 슬쩍 자리에서 일어났 다.
그녀들을 뒤로하고 연습실을 빠 져나온 한지혁은 자신의 작업실 로 향했다.
걸음을 옮기며, 복잡한 머리를 정리했다.
새로운 앨범을 준비하겠다고 말 하긴 했지만, 아직 방향성도 제 대로 정하지 않은 상태였다.
어렴풋이 이런 음악을 하고 싶 다는 건 정해져 있지만, 그걸 구 체화시키는 게 원래 힘든 작업이 니까.
이럴 때 아리엘라가 있다면 함 께 이야기를 나누며 앨범에 대해 서 수월하게 결정할 수 있을 텐 데, 오늘은 아리엘라도 찾아오지 않았다.
아니, 어제부터 아리엘라는 연
락이 없었다.
‘정확히는, 파티 이후부터 좀 연 락이 뜸해진 것 같긴 한데.’
한지혁이 속으로 생각하며 볼을 긁적거렸다.
파티 이후, 아리엘라의 행동은 조금 변했다.
마치 한지혁과 아리엘라가 서로 를 뮤즈라고 고백하기 전으로 돌 아간 것 같은 느낌이랄까?
매일 같이 찾아오지도 않았고, 하루 종일 서로 연락을 하지 않 는 날도 있었다.
그게 당연한 거 아니냐고 말할 사람도 있겠지만, 지금껏 당연스 럽게 찾아오고 연락을 주다가, 갑자기 이렇게 변하는 건 무언가 문제가 있는 거다.
한지혁은 아리엘라에게 저녁이 라도 같이 먹자고 할 생각에 자 신의 스마트폰을 조작해 전화를 걸었다.
신호는 가지 않았다.
-고객의 전화가 꺼져 있어…….
“어?”
아리엘라의 스마트폰이 꺼져 있 었다.
이런 경우가 거의 없었기에, 한 지혁은 조금 당황스러운 음성을 내뱉었다.
그는 잠시 어찌할까 망설이다 가, 결국 스마트폰을 주머니에 집어넣었다.
의아하긴 했지만, 그냥 거기서 멈출 뿐이다.
한지혁이 할 수 있는 게 있는 것도 아니었고.
무언가 사정이 있겠지.
그는 그저 그런 생각으로 자신 의 작업실로 들어섰다.
그날 저녁, 아리엘라는 연락이 없었다.
다음 날도 마찬가지.
그다음 날이 되어서야, 한지혁 이 심각하게 아리엘라의 숙소로 찾아가 봐야 하나 고민을 할 때…….
아리엘라에게서 문자가 왔다.
-아리엘라 : 한, 오늘 저녁에 같이 밥 먹는 거 어때요?
오