Healing Life Through Camping In Another World RAW novel - Chapter (230)
이세계 캠핑으로 힐링 라이프-230화(230/251)
230화 좋아해야 하는 거 아니야?
접이식 스토브.
백패킹 전용으로 들고 다니는 작은 스토브였다.
요리하기에는 화력이 부족하지만, 보조로 쓰거나 이처럼 커피를 내릴 때는 유용했다.
모카 포트가 끓으면서 커피가 올라왔다.
그 모습을 신기하게 바라보는 아녜스.
곧 잔에 커피를 따랐다.
그리고 뜨거운 물을 붓고는 건네줬다.
“음.”
향을 맞는 아녜스.
그러고는 한 모금 입에 넣었다.
“…독특한 맛이네? 각성 효과가 있는 건가?”
단번에 카페인의 효과를 유추해 낸 아녜스.
하지만 그녀의 시선은 커피보다는 스토브에 향해 있었다.
‘…부녀가 맞네.’
강현은 아녜스의 얼굴에서 로멘의 그림자를 볼 수 있었다.
“얘는 소모품이라 드려도 쓰지 못해요.”
스토브는 영구적이었지만, 스토브에 장착하는 가스는 이곳에서 구할 수 없었다.
그렇기에 선물해 줘도 쓸 수가 없었다.
강현의 말에 아녜스가 헛기침했다.
“누가 뭐라고 했나?”
그러나 그녀의 얼굴에는 짙은 아쉬움이 드러나 있었다.
강현은 애써 웃음을 삼켰다.
“그나저나 마력 충전기가 필요하다고 들었는데?”
“아, 얘 때문에요.”
강현은 옆에 놔둔 이동장을 들었다.
이동장이 흔들리자 안에 있던 토리와 루리가 데구루루 굴러갔다.
그게 재미있는지 꺄르르 웃는 둘.
강현은 저도 모르게 미소를 지었다.
그러다가 아녜스의 눈동자를 보고 숨을 삼켰다.
이글이글 타오르는 눈.
“너, 그거 뭐야?”
“…이동장요?”
“이동장은 무슨! 안에 정령이지? 정령 맞지? 정령을 가두는 장치라고?”
알면서 왜 물어본 건가.
순간, 아녜스가 이동장을 향해 손을 뻗는 아녜스.
강현은 본능적으로 이동장을 뒤로 뺐다.
휘익.
허공을 가르는 손.
안에 있던 토리와 루리도 커다란 눈을 껌뻑였다.
하지만 아녜스는 포기할 생각이 없었다.
“잠깐만, 잠깐만 보자.”
“….”
흐느적거리며 몸을 일으키는 아녜스.
강현은 슬쩍 몸을 뒤로 뺐다.
언제라도 마차를 나갈 수 있게.
그러한 강현의 모습에 아녜스도 정신이 들었는지 헛기침했다.
“실례했어.”
하지만 강현의 시선은 바뀌지 않았다.
오톨도톨 떨고 있는 루리와 토리.
그러자 아녜스가 한숨을 내쉬었다.
“정말 미안하게 생각하고 있으니깐 그리 보지 마.”
그 말을 듣고 나서야 강현은 다시 자리에 앉았다.
물론 이동장은 손에 쥔 상태였다.
“그걸 확인해야 충전할 수 있는지 알 수 있어.”
강현이 슬쩍 이동장을 확인했다.
그러자 토리와 루리가 강현을 빤히 올려다보고 있었다.
정말 우릴 넘길 거야?
그런 눈빛.
‘조금만 참아.’
강현은 안쓰러운 눈빛으로 둘을 바라보았다.
그러자 못 이긴 척 고개를 끄덕이는 둘.
아녜스는 어이가 없다는 표정으로 그 광경을 지켜봤다.
“…치사해서.”
작게 중얼거린 아녜스가 이동장을 살폈다.
이리저리 살피더니 작게 고개를 끄덕이는 아녜스.
“자세한 건 안에 마법진을 확인해 봐야겠지만, 가능할 것 같아.”
아녜스가 이동장을 다시 건넸다.
하지만 이동장을 받아 든 강현은 눈살을 찌푸릴 수밖에 없었다.
“저, 아녜스 님?”
“왜?”
퉁명스러운 아녜스의 대꾸.
“손을 놓으셔야.”
“…아.”
그제야 꽉 쥐고 있던 손에 힘이 빠졌다.
“어머, 얘가 왜 이러지.”
어색한 웃음과 함께 제 손을 찰싹 때리는 아녜스.
본인도 의식하지 못한 모양이었다.
그 모습에 강현이 헛웃음을 삼켰다.
정말로 아쉬운 모양이었다.
‘…처음이랑 인상이 다르네.’
처음 만났을 때만 해도 도도한 커리어 우먼처럼 느껴졌는데, 이제는….
강현은 급히 고개를 저었다.
그런 강현을 본 아녜스가 눈을 가늘게 떴다.
“…뭔가 실례되는 생각 했지?”
“아닙니다.”
하기 전에 머릿속에서 지웠으니 거짓말은 아니었다.
아녜스는 그런 강현을 뚫어져라 쳐다보다가 한숨을 내쉬었다.
어쩌겠는가.
자신의 업보였다.
“슬슬 돌아오나 보네.”
아녜스의 말에 강현이 고개를 돌렸다.
그러자 멀리서 사람들이 오는 게 보였다.
뒤에 밧줄에 묶여서 끌려오는 이들.
강현이 마주쳤던 도적들이었다.
그러나 기사들과 병사들의 표정이 석연치 않았다.
“…로운 경, 혹시 다른 이들입니까?”
아녜스가 걱정스럽게 물었다.
이대로 돌아가지 못할까 봐 걱정하는 것이었다.
그러나 기사 로운은 고개를 저었다.
“이들이 맞습니다.”
“설마 벌써 물건을….”
“아뇨. 물건도 찾았습니다.”
그럼 왜 저런 표정일까.
그때, 뒤따라오던 도적 하나가 무언가를 발견하고 비명을 질렀다.
“히익!”
“아, 악마다! 영주가 악마와 계약했다!”
“하, 하얀 악마…!”
경기를 일으키는 이들.
그들 뒤로 늑대 네 마리가 어슬렁어슬렁 걸어오는 게 보였다.
처벅처벅 다가오던 설기가 도적들을 향해 짖었다.
“갸오!”
마치 이야기 속 호랑이가 어흥 하는 듯 허공에 앞발을 휘둘렀다.
그러자 무너져 내리는 도적들.
오들오들 떠는 게 안쓰러울 지경이었다.
“…저희가 도착했을 때부터 저 상태였습니다.”
“저희가 한 것이라고는 쓰러진 도적들을 밧줄로 묶는 것뿐이었습니다.”
그제야 기사들과 병사들의 표정이 이해되었다.
기껏 각오를 다지고 출진했는데, 아무런 활약도 없이 일이 끝나 버렸다.
허무할 수밖에 없었다.
그러한 로운의 말에 아녜스가 실소를 흘렸다.
“난 또…. 할 일이 줄었으면 좋아해야 하는 거 아니야?”
참으로 마법사다운 발언이었다.
하지만 기사들과 병사들은 못마땅한 듯 입을 다물었다.
강현은 그런 기사들과 병사들을 보다가 슬쩍 도적들을 확인했다.
떨고 있는 도적들.
몇몇 도적의 무릎이나 팔꿈치가 까져 있긴 하지만, 공격당한 게 아니라 넘어지면서 생긴 상처였다.
‘대체 뭘 어떻게 한 거야.’
어떻게 하면 저런 상태로 될까.
강현은 고개를 절레절레 저었다.
그리고 도적들을 놀리고 있는 설기를 향해 입을 열었다.
“사람들 그만 괴롭히고 이리 와.”
“컹!”
더 하다가는 기절하는 이도 나올 것 같았다.
강현의 부름에 설기가 깡충깡충 뛰어왔다.
상당히 기분이 좋은 모양.
늑대들도 꼬리를 살랑살랑 흔들며 따라왔다.
늑대들 역시 마차를 끌면서 쌓인 스트레스가 풀린 모습이었다.
강현은 볼을 긁적였다.
‘좋은 건가.’
늑대들에게 하네스를 입히는 강현.
간지러운지 갸르릉거리며 고개를 흔드는 늑대들.
이제 제법 친해진 것이었다.
강현은 그런 늑대들의 머리를 쓰다듬어 주었다.
도적들은 나쁜 이들이기에 동정심은 들지 않았다.
그저 다친 이가 없다는 것에 안도했다.
“슬슬 출발하지.”
갑작스러운 소리에 고개를 돌리자 마차 위에 앉아 있는 아녜스가 보였다.
언제 다시 들어간 걸까.
자신의 마차인 것처럼 자연스러웠다.
실소를 흘린 강현은 설기의 머리를 토닥였다.
“그럼 부탁해.”
“컹!”
힘차게 짖은 설기.
그렇게 마차는 기사들과 병사들의 호위를 받으며 마을로 향했다.
* * *
“좋아. 이거면 충전할 수 있겠네. 전부 충전하려면…. 저기, 듣고 있어?”
“아, 예.”
강현은 자신을 부르는 소리에 고개를 돌렸다.
그런 강현을 본 아녜스가 실소를 흘렸다.
“피곤한 모양이네.”
영주와의 만찬.
생각처럼 영광스러운 자리는 아니었다.
아래를 보니 설기가 하품을 내뱉는 게 보였다. 옆에는 영주가 준 선물들이 쌓여 있었다.
설기가 먹을 것 앞에서 지루한 기색을 드러낸 건 처음이었다.
경직된 분위기.
허례허식도 그렇지만, 무엇보다 영주의 말이 너무나 많았다.
아녜스는 그러한 강현의 심정을 이해한다는 듯이 웃었다.
“그게 일반적인 귀족이야. 그쪽 영주가 너무 자유로운 거지.”
아녜스의 말을 듣고 나니 조반테가 얼마나 개방적인 영주였는지 알게 되었다.
그러나 지금은 영주가 중요한 게 아니었다.
“죄송해요. 뭐라고 하셨죠?”
“충전할 수 있다고. 대신 이틀에서 사흘 정도 걸려.”
이틀에서 사흘.
생각보다 오래 걸렸다.
강현이 눈살을 찌푸리자 아녜스가 말을 보탰다.
“내가 연구하고 싶어서 억지로 시간을 늘린 건 아니야.”
“….”
전혀 의심하지 않았지만, 저런 소리를 들으니 의심이 되었다.
“그럴 예정이었다면 처음부터 일주일 이상을 불렀지.”
맞는 말이었다.
“물론, 더 있겠다면 나야 말리지 않아.”
말과 달리 두 눈은 반짝이고 있었다.
강현이 더 있기를 바라는 눈치.
강현은 쓴웃음을 흘리며 고개를 저었다.
그렇게 여유가 있진 않았다.
“그보다, 대가는 어떻게 치러야 하나요?”
강현의 말에 아녜스가 재미있다는 듯이 웃었다.
“됐어. 덕분에 이번 일도 쉽게 해결됐잖아. 여기서 뭔가를 더 바랄 정도로 탐욕스럽진 않아. 게다가….”
아녜스가 이동장을 바라보았다.
“마법사에게 이런 물건을 살필 기회가 생긴 것 자체가 큰 행운이야. 비록 사흘뿐이라고 해도.”
사흘을 강조하는 아녜스.
이틀에서 사흘이 아니었던가?
어느새 사흘로 확정되어 있었다. 그러나 강현은 모른 척 넘어갔다.
“아, 충전할 때는 안에 있는 장식들은 다 빼야 해.”
아녜스가 이동장을 가리켰다.
그녀의 말에 강현의 눈이 커졌다.
“…그럼 루리도 나와야 하나요?”
“루리? 아, 이 쥐를 말하는 건가?”
쥐라니.
토리가 아녜스를 째려보는 게 보였다.
“정령은 상관없어. 애당초 그런 목적으로 제작된 것 같으니.”
맞는 말이었다.
기껏 가둬 놨는데, 충전 때마다 꺼내게 되면 의미가 없었다.
정령은 인간의 눈에 보이지 않았다.
당연히 다시 잡기도 힘들었다.
“근데, 정령이 두 마리씩이나 있으니 한 마리는….”
강현의 시선을 깨달았는지 입을 닫는 아녜스.
“…알겠어. 실수했네. 이번 건 못 들은 걸로 해 줘.”
아녜스가 두 손을 들어 올렸다.
탐구심이 이성을 앞서는 모양이었다.
고개를 끄덕인 강현은 루리와 토리를 보았다.
“루리는 조금만 참아.”
고개를 끄덕이는 루리.
강현은 토리를 돌아보자 토리가 가슴을 두드렸다.
“같이 있겠다고?”
끄덕끄덕.
그러더니 곧 아녜스를 보며 두 주먹을 불끈 주웠다.
아녜스에게서 루리를 지켜 내겠다는 의지의 표현이었다.
아녜스의 당혹스러운 표정을 본 강현은 웃음을 삼켰다.
안 그래도 홀로 놔두는 게 걱정되었는데, 토리가 함께이니 안심이 되었다.
“자주 들릴 테니까 걱정하지 말아.”
“…난 허락 안 했는데.”
옆에서 아녜스가 작게 중얼거렸다.
말과 달리 진짜로 막을 생각은 없어 보였다.
곧 아녜스가 강현을 돌아보며 입을 열었다.
“복도 끝에 있는 방을 치워 놨으니 거기에 머물러. 여관보다 나을 거야.”
강현의 눈이 커졌다.
설마 이 정도로 배려해 줄 줄은 몰랐던 것이었다.
“감사합니다.”
강현의 인사에 아녜스가 눈살을 찌푸렸다.
“내가 치운 게 아니라 하인이 치워 둔 거야.”
퉁명스럽게 내뱉는 아녜스.
그러나 그 하인에게 일을 시킨 건 아녜스일 거다.
하지만 강현은 굳이 그러한 사실을 드러내지 않았다.
“하인분께도 감사하다고 전해 주세요.”
“…어차피 내일 아침을 가져다줄 테니 직접 전해.”
빨리 나가라는 듯 손을 내젓는 아녜스.
강현은 토리와 루리에게 손을 흔들고는 방을 나섰다.
그렇게 방을 나선 강현이 토리를 돌아보았다.
밖은 어둡긴 했지만, 비 때문이었다.
아직 밤이 오기에는 이른 시간.
“아침밥을 가져다준다고 했으니….”
저녁은 없다는 소리와도 같았다.
강현이 설기를 돌아보았다. 마침 설기도 같은 생각을 했는지 꼬리가 살랑살랑 흔들리고 있었다.
먹거리 탐방의 시간이었다.