Hiding a Logistics Center in the Apocalypse RAW novel - Chapter (30)
아포칼립스에 물류센터를 숨김-30화(30/240)
아포칼립스에 물류센터를 숨김 – 30편
(울타리와 네트워크 (1))
다 같이 모여 식사를 마쳤을 즈음.
형수가 모두에게 작은 유리병을 하나씩 나눠주었다.
붉은 용액이 담긴 앰플이었다.
“이게 뭐죠?”
“포션이에요. 물류센터에 있는 영양제들이랑, 병원에서 가져왔다던 약품을 조합했어요.”
그러고 보니, <연금술> 능력을 각성했다던 형수였다.
존재하는 물질을 섞어 새로운 물질을 만들어 내는 능력.
레벨이나 구체적인 능력까지는 모르겠으나, 아공간에 있는 물건들이 재료로 사용될 수 있다면 더할 나위 없이 능력을 발휘할 수 있을 터였다.
포션의 성분 또한 휘황찬란했다.
“콜라겐, 트립토판에··· 히알루론산 액상, 그리고 각종 한약재를 조합했어요. 다양한 효능보다는 상처 또는 피로 회복이나 진정 효과에 초점을 맞췄고요.”
그야말로 포션 그 자체였다.
<연금술> 능력으로 만든 물건이기 때문인지, 여느 아이템처럼 포션의 정보를 확인할 수 있었다.
—
[수제 포션]등급: [노말]
설명: [연금술사, 최시은에 의해 제조된 수제 포션입니다. 복용시 상처/피로 회복 및 진정 효과를 발휘합니다.]
속성: [없음]
옵션: [미약한 회복], [미약한 진정]
—
찰랑.
보기 좋게 흔들리는 붉은 액체를 입 안에 털어 넣었다.
특유의 달달한 약국 딸기 맛이 입안을 맴돌았고···
“오···?”
신선한 활력이 몸을 휘감았다.
모르는 새 쌓여 있던 피로가 한순간에 날아가 버린 기분이었다.
.
.
.
식사를 마친 뒤, 나는 P999K 무전기를 들고 밖으로 나섰다.
휘이이···
한바탕 놈들을 청소한 덕일까, 주변으로는 이렇다 할 적이 보이질 않았다.
물론 의정부 전체가 이렇지는 않을 것이다.
1군단이 파주는 물론, 고양, 의정부까지 장악한 상황일 테니.
한편, 지금쯤 정부군은 내가 뚫고 지나온 도봉구 일대를 수복하며, 서서히 의정부 진입을 시도하고 있을 터였다.
좀 더 정확한 상황을 가늠하기 위해 합참본부 쪽으로 무전을 걸었다.
뚜르르르···
신호음이 울렸고, 오래지 않아 작전본부장 유성철이 무전을 받았다.
그로부터 1군단의 동태에 관해 물었다.
“1군단 말이죠? 대공 방어선을 뚫어주신 덕에 저희도 간간이 드론을 날려보고 있습니다. 다행히 병력이 아주 많지는 않아요. 저희 정부군과 대치하느라 백련산 부근에 병력이 집중된 상태고··· 그렇다고 전방에 배치된 병력까지 끌어다 쓸 수는 없을 겁니다. 결국 지금 의정부나 고양 쪽에서 돌아다니는 건 대부분 고블린 변종들이고요. 한데···”
잠시 말을 멈춘 그가 떨떠름하게 말을 이었다.
“놈들이 국군 행세를 하며 사람들을 차출하고 있습니다.”
“국군 행세요···?”
“예, 고블린 얼굴을 하고 무슨 국군 행세를 하겠나 싶으시겠지만··· 장갑차를 타고 돌아다니고 있습니다. 뒤에는 태극기까지 매달고요. 혹시나 하고 나왔다가 수용소에 끌려간 사람들이 꽤 많아요.”
멸망한 세상.
여전히 많은 사람이 기대를 품고 있었다.
국가가 이 상황을 해소해줄 것이라고.
놈들은 바로 그 기대를 이용해 사람들을 꾀어내는 것이었다.
자신들의 힘을 키워줄 제물로 사용하기 위해서.
‘뭐···’
이러나저러나 나의 행보에는 변함이 없었다.
고블린들을 사냥하고, 수용소들을 해방하며 1군단 사령부가 있을 고양에 다다를 계획이었으니까.
내가 유성철에게 제안했다.
“본부장님, 뒤처리 하며 올라오시는 게 쉽지는 않으시겠지만··· 조금만 더 힘내시죠.”
“···무슨 말씀이시죠?”
“저는 지금부터 군단 사령부로 향할 겁니다. 1군단을 쓸어드릴 테니, 계속해서 꼬리를 물며 수용소에서 나온 사람들을 챙겨주세요.”
“···1군단을요? 정겸 씨 혼자서 말입니까?”
“저희, 꽤 대가족입니다.”
“아니, 그게···”
유성철은 퍽 당황스러운 눈치였다.
아무리 내 능력을 알고 있다지만, 1개 군단을 상대한다는 게 쉬운 일은 아닐 테니까.
나는 한 가지 조건을 덧붙였다.
“대신, 이번에 정부군이 되찾게 될 무기, 장비, 전략물자, 보급품들 모두를 제게 한 번씩은 빌려주셨으면 합니다.”
“아···”
유성철은 이제야 이해가 되는 듯한 눈치였다.
이미 한 차례 헬기를 빌렸던 나다.
그리고 1시간도 안 되어서 반납했던 모범 대여자가 또 나였다.
내게 사물을 복제할 수 있는 능력이 있다는 걸 그 또한 모르지 않았으니.
잠시 고민하던 유성철이 대답했다.
“제 선에서 허가할 수 있는 일이 아닙니다. 하지만··· 제 이름을 걸고 꼭 그렇게 해드리죠. 이건 나라의 존망이 걸린 일이니까요.”
나라의 존망.
유성철은 마치 아직 대한민국이 존속하고 있다는 투로 이야기했다.
아쉽게도 그건 사실이 아니었지만··· 혹시 또 모를 일이었다.
단, 존속이 아닌 재건이 맞는 표현이겠지만.
“그럼.”
“무운을 빕니다.”
그렇게 유성철과의 통신을 마쳤다.
‘장갑차에 탄 고블린이라···’
난적으로까지는 느껴지지 않았다.
좀 단단하기는 하겠지만··· 그 위로 헬기를 떨궈버리든, 불로 달궈진 볼링공을 던지든 하다 보면 어떻게든 해치울 수는 있을 테니.
위잉.
대충 그런 생각으로, 아공간으로 돌아왔을 때였다.
그새 나를 기다리고 있었던 모양.
포탈 앞을 지키던 큰형이 내게 손을 내밀었다.
“정겸아, 이거 받아라.”
“···?”
붉은색 돌.
“이걸 왜 가지고 있어···?”
강화석이었다.
.
.
.
아버지의 전원주택이 요새가 된 지 일주일 정도 되었을 즈음.
이곳에 낯선 손님이 찾아왔다고 했다.
“무슨 코뿔소처럼 생긴 짐승이었어. 뿔로 무작정 집을 들이받더라고.”
처음에는 대수롭지 않게 여겼더랬다.
그간 숱한 괴물들이 진입을 시도했지만, 강고하게 버텨주던 요새의 장갑이었으니.
하지만 놈은 달랐다.
“한 번 박을 때마다 벽이 움푹 파였어. 그 상태로 폭발이 일어나기도 했고. 거의 뚫리기 직전이었는데···”
다행히, 놈의 공격은 저지되었다.
하늘에서 나타난 괴조, 그리폰으로 인해.
맞닥뜨린 두 괴물은 밤낮을 가리지 않고 꼬박 이틀간 사투를 벌였더랬다.
그리고···
승자인 그리폰이 코뿔소의 살점을 뜯어먹고는, 유유히 요새를 떠나갔다고.
그렇게 남은 코뿔소의 사체.
그곳에 강화석이 남아 있었다고 했다.
—-
[강화석(D)]속성 : 없음
옵션 : [관통], [폭발]
—-
“······”
강화석을 받아든 뒤, 홀로 고민에 잠겼다.
“···어떻게 사용하는 게 좋을까?”
지금 내게 강화석의 용도는 크게 두 가지였다.
하나는 카멜롯의 망령을 기사로 서임하는 것.
그리고 다른 하나는 아공간에 있는 사물 중 하나를 강화하는 것.
내 결론은 후자였다.
“인력이 모자라는 상황은 아니니까.”
전천후 기사인 란슬롯부터, 괴력의 베디비어, 탱커인 김솔과 힐러 큰누나까지.
완벽까지는 아니더라도, 나름의 풀 파티를 갖춘 상태였다.
남은 문제는 하나였다.
“그럼 뭘 강화하느냐의 문제인데···”
사실···
이 고민의 답은 처음부터 정해져 있었다.
즉시 <실험실>로 들어가 ‘물건’ 하나를 분리해냈다.
그리고 팍스에게 요청해 방금 받은 강화석을 사용했다.
그렇게···
그 장엄한 사물이, 눈앞에 드리웠다.
—
[AGM-114 헬파이어 미사일 +1]등급: [레어]
설명: [정보를 불러오는 데 실패했습니다. 직접 설명을 입력할 수 있습니다.]
속성: [없음]
옵션: [관통], [폭발]
—
“[폭발]에 미사일··· 이건 못 참지.”
빼앗은 블랙호크에 장착되어 있던 헬파이어 미사일.
말 그대로 포탈에서 발사되는 ‘지옥불’이다.
[폭발] 옵션이 실로 주요했다.보통의 미사일이 마하의 속도로 날아가는 반면, 아공간의 출하 속도는 그의 절반에도 미치지 못했으니까.
적을 타격하더라도 충격이 모자라 불발이 날 수도 있는 상황.
하지만 알아서 [폭발]해준다면, 안심하고 놈들을 지옥 불구덩이에 넣어줄 수 있을 터였다.
그리고···
“그뿐만이 아니지.”
—-[강화 가능 항목]—-
◈ 출하 소요 시간 [1초]
◈ 출하 사정거리 [50m] [+]
◈ 출하 속도 [최대 150km/h] [+]
————————-
강화한 지 꽤 오래되었다.
그동안에는 특별히 필요를 느끼지 못했으니까.
더욱이, 비용도 상당했다.
레벨 3에서의 최대 출하 사정거리는 100m까지.
미터당 마석 10개로, 최대치를 찍으려면 500개가 필요했다.
출하 속도는 최대 300km/h까지였는데, 이 또한 시속 1킬로당 마석 5개로, 최대치까지 750개의 비용이었다.
도합 1250개라는 거금.
원래라면 엄두도 내지 못할 금액이었지만···
[보유하고 계신 마석의 양은 2,396개입니다.]220여단장의 마석을 빼앗았고, 또 의정부의 집까지 올라오는 길에도 무수히 많은 고블린을 처치했다.
차원 계좌 덕분에 마석 수급이 한결 빨라진 것은 덤이었다
지금이라면 충분히 감당할 만한 액수였다.
일말의 고민 없이, 마석을 지불했다.
[알겠습니다.] [마석 1,250개 받았습니다.] [남은 마석은 1,146개입니다.]그렇게 모든 채비를 마쳤다.
잠깐 휴식을 취하고 있던 이용수에게 출발 소식을 알리자, 그가 물었다.
“이번에도 헬기로 가십니까?”
“아뇨, 차로 가야 합니다. 수용소에 갇힌 사람들이 많아서 풀어주면서 가야 하거든요.”
천릿길도 한걸음부터다.
나는 1군단이 차지하고 있는 의정부 일대를 서서히 수복해나갈 작정이었다.
그 끝부터 야금야금 먹어 치우면서.
***
쿠구구구···
무너진 도심을 누비는 장갑차.
거친 엔진소리가 아스팔트에 균열을 더하고 있었다.
쿠구웅.
장갑차가 잠시 멈춰 섰다.
멀찍이 작전을 떠났던 기체가 알 수 없는 이유로 돌아오고 있었으니.
교묘하게 매달아 놓은 태극기가 연신 흔들렸다.
푸시이···
달칵!
반 고블린이 해치 바깥으로 고개를 내밀었다.
대체 무슨 이유로 작전 지역을 벗어난 것인지, 그 책임을 묻기 위해.
“야, 여기서 뭐 해?! 지금···”
하지만···
위잉.
난데없이 다가오던 장갑차 주변으로 네 개의 포탈이 생겨났다.
그건, 의심할 여지가 없는 미사일이었다.
쐐애애애액!
“······!!”
눈앞 정면에서 쏘아져 들어오는 공대지 미사일.
톡.
그 끝이 장갑차와 만났고···
꽈아아아아아아앙!
사방으로 ‘지옥 불’이 튀어 올랐다.
휘릭!
장갑차의 상판이 회전하며 하늘로 치솟았다.
뻥 뚫린 장갑차.
활활 타오르는 지옥을 담은 기체가 서서히 땅으로 허물어졌다.
이윽고 이어지는 소리.
···쿠웅.
“휘우!”
이번엔 내가 해치 밖으로 머리를 꺼냈다.
<카테고리 상품 등록>으로 빼앗은 장갑차였다.
연식이니, 모델이니 아는 것 하나 없는 물건이었지만, 역으로 놈들의 허를 찌르는 데에는 이만한 물건도 없었다.
놈들이 국군을 위장했던 것처럼.
의정부를 떠나온 지 벌써 어느덧 세 시간이다.
고블린들과 장갑차를 만나는 족족 미사일로 불맛을 보여주었고, 수십 개의 수용소로부터 포로들을 해방했다.
뽀옥!
병뚜껑처럼 시원하게 열린 수용소의 문.
갇혀 있던 사람들이 탄산처럼 쏟아져 나왔지만, 아쉽게도 상태가 그리 좋지만은 않았다.
갇혀 있던 시간이 꽤나 길었던 탓.
하지만···
“포션이 꽤 유용하네.”
네 개의 포탈로 쉴 틈 없이 포션을 투하해주었다.
완전한 치유까지는 아니더라도, 상태가 악화되는 것 정도는 막아줄 터.
정부군의 도착까지 충분한 시간을 벌어줄 수 있었다.
그렇게 수십 대의 장갑차와 수용소를 깨부수었을 때쯤,
우리는 1군단 사령부가 위치한 고양에 다다랐다.
휘이이···
우중충한 하늘과 불길하게 피어오르는 매연.
군단 사령부는 위병소로부터 이어지는 오르막의 꼭대기에 자리 잡고 있었다.
길다면 길었다.
가족들을 만나는 과정 내내 줄곧 훼방을 놓던 1군단이었으니까.
“얼굴 한번 보자. 군단장.”
이제는, 만날 때가 되었다.