Hiding the fact that a new actor is a tycoon RAW novel - Chapter (144)
144막, 첫 번째 캐롤 (4)
144막, 첫 번째 캐롤 (4)
뽀득.
발밑으로 생기는 새하얀 그림자.
새로 산 부츠가 어째 어색하게만 느껴지는 도유정은 불어오는 추위에 머플러를 꽉 감쌌다.
“···오빠는 무슨.”
눈 내리는 거리.
미리 약속장소에 나와 떨어지는 눈송이를 바라보며 어이없는 충고가 되뇌어졌다.
『이번 크리스마스를 계기로 말부터 트는 거야, 어때?』
말문이 막혀있는 사이 아주 신이 나서 떠들어대던 한주희.
거기에 일부 수긍할 수 있는 도유정은 최대 목표를 가볍게 설정했다.
이번 기회에 딱딱한 말투는 버려보자고.
그럴수록 서로 어색하기만 할 테니까.
가을을 닮은 연한 갈색빛 머플러로 턱선을 가린 도유정은 그런 각오를 다지며 휴대폰을 켰다.
혹시 몰라 30분은 일찍 나온 탓에 십여 분 남게 남아있는 약속 시간.
버릇처럼 확인해본 단톡방에선 고등학교 동창들이 저들끼리 수다를 떨어대고 있었다.
– 헐 저번에 그 호텔을 또 잡았대???
– 진짜.. 유정아 놓치지마라… 놈을 사로잡아..
– 정채윤 미친년ㅋㅋㅋㅋㅋ사로잡아ㅇㅈㄹ
이번에 또 레스토랑에 가게 됐다는 맨 위 유정의 메시지.
물론 당황한 건 그녀도 매한가지였다.
실상은 한건호 비서실장이 모두 마련해준 거긴 하지만 그 내막을 전혀 모르던 그녀였으니까.
– 뭐야 레스토랑만 예약한 거야?
– ㅇㅇ그런가본데
한편 날뛰기 시작한 친구들이 입방아를 찧어대기 시작한 건 그 다음부터였다.
– 기왕이면 방까지 잡지 왜;
– 야 그랬으면 우리아가유정이 설레서 못가ㅠ
– 아니 막 뜨거운밤도 보내고 그래야 진짜 제대로 사로잡을거 아냐…하
– ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ진짜 미쳤나봐
머플러 위로 얼굴이 온통 빨갛게 익어버린 유정이 허둥지둥 휴대폰 화면을 꺼버렸다.
“···.”
아무래도 오늘 약속이 끝나기 전까진 아예 쳐다도 안 보는 게 좋겠다고 되뇌면서.
기다렸다.
거리로 은은히 퍼지는 캐롤처럼.
···♬
여태까지 별 다를 바 없던 크리스마스.
그 지루한 크리스마스들 중 오늘 하루를 특별히 만들어줄 누군가를.
“오래 기다렸어요?”
“으음, 방금 왔어요.”
이 시린 겨울날에도 봄이 찾아올 수 있다는 걸 느끼게 해줄 누군가를.
* * *
“···거짓말 같은데.”
방금 오긴.
전혀 그런 사람 얼굴이 아닌데.
“에?”
“아니에요.”
머플러랑 퍽 잘 어울리는 갈색 롱코트를 입은 도유정의 귀가 보였다.
새빨갛게 익은 게 대충 봐도 십여 분 이상은 기다린 듯한 모양새였다.
중간에 편의점이라도 들려서 가져오길 잘했지.
“손 시리겠다, 잠깐 이리 줘봐요.”
“네?”
그리 말하며 나는 이미 주머니에서 뎁히고 있던 핫팩을 꺼냈다.
“그냥 오는 길에 추울까봐 사왔어요. 제 건 여기.”
“아···.”
반대쪽 주머니에서도 이미 뜨끈뜨끈하게 꺼낸 핫팩을 보여주자 문득 웃음을 터뜨리는 도유정.
“푸흡, 병아리에요?”
“왜요?”
“아니 귀여워서.”
대충 제일 앞쪽에 있던 동물 핫팩으로 고른 건데.
곰돌이보단 병아리를 더 좋아하나?
“음, 바꿀래요?”
그 생각에 바꿔줄까 싶어 묻자 픽 입꼬리를 세운 도유정이 고갤 저었다.
“아니에요, 배우님이랑 딱 찰떡이라.”
“···그게 뭐에요.”
“잘 어울린다구요, 킥.”
실없는 소리에 나도 미소짓곤 슬슬 발걸음을 떼기 시작했다.
오늘 만난 장소는 서로의 합의 하에 정한 아무 길거리.
역 앞의 적당히 혼잡한 번화가였다.
“눈이 생각보다 많이 왔네요.”
“으응, 그러게요.”
아무리 사람이 숨으려면 사람 속에 숨어야한다지만 놀이공원 같은 곳은 너무 부담스럽기도 하고.
오히려 일반적인 루트로 가보고 싶다는 게 이신우와 도유정의 공통된 의견이었다.
거기엔 두 사람 다 평범한 연애 경험이 전무하다는 게 컸고.
크리스마스 거리는 새하얬다.
꽃가루처럼 핑크빛 기류를 퍼뜨리는 연인들과 정체를 숨긴 채 그 사이를 누비는 두 남녀.
사실 둘 사이에 이야기를 많이 나눠본 적은 없었다.
끽해야 뮤직비디오 촬영 뒤풀이 때와 스튜디오에서 우연히 만났을 때?
그걸 제외하면 그나마 저번에 식사 때 나누었던 근황 얘기가 다였지.
그렇게 또 다시 근황에 대해서나 이야기하던 무렵이었다.
“···왜 그래요?”
“혹시.”
문득 고개를 저편으로 고정시킨 도유정이 슥 뒤돌아보길 넌지시 물었다.
“인형 뽑기 잘해요?”
“네?”
좀처럼 볼 수 없는 반짝이는 눈동자로.
* * *
여고에 다니던 그 때부터 가끔 친구들이 학교로 가져와 자랑하곤 했다.
자기 남자친구가 뽑아줬다면서.
하교 후 친구들과 몇 번이나 뽑아보긴 했지만 자기에게 재능이 없다는 것만 절실히 알 수 있었고.
그럴수록 왠지 모르게 탐이 났다.
뽑기도.
그리고 좋아하는 누군가와 같이 그 갈고리가 올라가는 걸 지켜보는 경험도.
문제라면 그 경험을 즐겨볼 새도 없이 끝이 나버려서 문제였다.
“······뭐야, 잘 못한다면서요?”
“음.”
왜 이렇게 잘해?
오천 원 짜리를 넣더니 아무렇지 않게 두 개를 뽑아든 이신우.
하필이면 딱 곰돌이 인형과 병아리 인형이었다.
그걸 나란히 도유정 품 안에 안긴 이신우는 뒷머리를 끄적였다.
“그게, 예전에 이런 데서 알바해본 적이 있거든요.”
“······배우님이··· 앗.”
예상치 못했던 내막에 놀라 묻던 도유정.
그런 도유정의 입술을 다급하게 가로막은 건 이신우의 검지였다.
“근데.”
은밀하게 다른 사람들의 시선을 피해 귓가로 속삭이면서.
“자꾸 배우님이라고 부를 거예요? 누가 들으면 어쩌려고.”
“네? 그럼······.”
뭐라고 불러요.
물어보려던 도유정의 뇌리를 순간적으로 한주희의 충고가 비집고 들어왔다.
『언제까지 배우님이야, 그 호칭부터 틀려먹었어 너는』
『그, 그럼 뭐라 해?』
“신우씨.”
『오빠』
그 목소리가 겹쳐 들린 도유정이 눈가를 약하게 움찔거렸다.
“네, 네?”
“신우씨 어때요? 아님 따로 부르고 싶은 말이라도 있으···.”
“아, 아니 없어요!”
자기도 모르게 버럭 소릴 지른 도유정이 애써 침착함을 되찾았다.
이미 뺨이 물든 지 오래였지만 겨울이니까.
“풋, 아무튼 유정씨도 뽑아보실래요 그럼?”
“···들고 있어봐요 한 번.”
그럼에도 괜히 민망한 탓에 귀가 빨개질 무렵 갈고리가 추락했다.
‘주희언닌 왜 쓸데없는 소리를 해가지고.’
덥석.
집은 인형이 조금 딸려나오려던 찰나.
툭.
맥없이 떨어지는 인형을 보며 도유정이 멋쩍게 웃곤 이신우를 쳐다봤다.
“첫 판은 연습.”
“킥, 아무 말도 안 했어요 저.”
“···어디 언제까지 웃을 수 있나 봐요.”
그렇게 총 다섯 번의 기회가 지나가고나서였다.
“···이거 사기 아니에요?”
“아닐 걸요.”
도저히 억울함을 감출 수 없는 눈길로 도유정이 이신우를 다시 바라봤다.
돌아오는 대답은 퉁명스럽디 퉁명스러웠지만.
“딱 봐도 사기 같지 않아요?”
“네, 않아요.”
1차 문답.
“···아무리 봐도 사기 같은데.”
“제가 봤을 땐 아닌 것 같은데.”
2차.
“아니, 무슨 집게가 좀 가기만 하면 계속 떨어트리잖······!”
“풉.”
3차를 못 넘기고 웃음을 터뜨리고 만 이신우를 보며 도유정이 입술을 반쯤 깨물곤 불만스레 물었다.
“왜 웃어요.”
“언제까지 웃을지 보자면서요.”
“···그만 볼래요.”
“킥, 알았어요.”
그리고 불쑥 내민 손바닥을 꼼지락거리며 보챘다.
“이리 줘봐요 그거.”
눈으로 콕 집고 가리킨 인형은 노오란 병아리 인형.
그 다음 도유정은 울분을 담은 목소리로 중얼거렸다.
다시 한 번 입술을 반쯤 깨물면서.
“얄미운 게 누구랑 똑 닮았네 진짜.”
콰직.
맨주먹에 맞부딪힌 인형의 얼굴이 솜을 따라 그대로 푹 들어가길.
“······제 얘기는 아니죠?”
“그럼요, 신우씨말고 누가 있겠어요.”
제 발 저린 누군가는 싱긋 웃는 도유정을 보며 곰곰이 생각해보았다.
언뜻 보면 아니라고 즉답하는 것 같지만 너 말고 누가 있겠냐는 뜻의 어울리지 않는 뒷말.
허나 그 모순을 굳이 당사자에게 물어보는 바보같은 짓은 하지 않기로 했다.
“신우씨, 이리 따라와 봐요.”
“네?”
다만 귀여운 인형을 양 품에 껴안은 도유정이 이끄는 대로 끌려갔을 뿐.
그리고 그렇게 도착한 목적지는.
“···여기도 알바 해봤어요?”
“아니요.”
조용한 오락실.
그 안에서도 펌프 기계 앞이었다.
리듬에 맞춰서 춤추듯이 발판을 딛어야 하는 인기 리듬 게임.
다행히 손님은 많이 없는 덕에 쳐다볼 사람도 없긴 할 거 같은데.
“뭐해요, 빨리 안 올라오고?”
“···.”
웬만해선 지고는 못 사는 성격이구나.
뒤늦게 타입을 파악한 나도 선뜻 몸을 풀며 올라갔다.
미안하지만 승부의 세계는 승부의 세계.
체력이나 감각적인 면모에서는 자기도 밀리지 않으리라는 자신이 있었고······.
결과는 참패였다.
아니, 현역 아이돌을 어떻게 이기냐고.
“헤, 헤··· 어때요 저 잘하죠?”
혹여나 중간에 관중이 나타날까 정체를 숨긴 머플러나 다른 옷가지를 풀지 않은 도유정에게선 뜨거운 김이 새어나오고 있었다.
“빨리, 흐. 말 안 해요?”
중간부터 거의 포기해버린 나와는 달리 끝까지 온 힘을 다한 탓에 녹초가 된 도유정.
가느다란 봉에 기대 선 그녀는 간신히 버티며 나를 올려다보고 있었다.
어딘가 사나우면서도 초롱초롱한 눈망울에 아까 뽑은 아기곰 인형이 스치길.
나도 모르게 오른손이 움직일 뻔했다.
바로 앞에 있는 정수리를 쓰다듬기 위해서.
“···.”
“···.”
딱 그 눈이 마주치기 전까진.
허공에 애매하게 걸린 손이 내려오지도 올라가지도 못하는 채로 있던 참이었다.
저 바로 뒤에서 인기척이 느껴졌다.
“어, 저기 펌프 있는데?”
“이미 누구 하고 있는 거 아냐?”
“끝난 거 같은데 가서 물어보던가.”
덕분에 다 놀았다며 얼른 도망치듯이 오락실 바깥을 빠져나온 직후였다.
어쩐지 후끈한 기분에 시선을 이리저리 돌리며 둘러댔다.
“어, 음. 다른 건 아니고 뭔가 되게 칭찬받고 싶어하는 눈치길래.”
그래서 손이 의식할 새도 없이 먼저 움직였다.
마저 둘러대며 덧붙이려던 찰나 도유정이 피식였다.
“······내가 뭐 강아지에요?”
“강아지는 아니고, 여기 곰 정도?”
가리킨 손끝에는 아까 전 병아리와 한 세트로 뽑은 곰인형이 있었다.
“킥, 어이없어.”
“현역 아이돌은 못 이기겠네요, 인정. 제가 완전히 졌어요.”
“······제 주종목이잖아요 이건.”
그래도 불공평한 대결이었다는 건 인지했는지 도유정이 내 팔목을 잡았다.
“그러니까 이번엔 사격 어때요?”
“사격이요?”
“그건 이신우씨가 유리할 거 아니에요. 남자 대 여잔데.”
뭔가 그냥 가졌던 만남이 아예 대결로 변질되어버린 기분인데.
뭐 나쁠 건 없었다.
“풋, 해봐요 그럼 어디.”
“아까 저쪽에서 오는 길에 본 거 같은데···.”
굳이 특별한 뭔가를 하지 않더라도 즐거우면 그만일 테니까.
이거도 충분히 즐거우니까.
서서히 여무는 크리스마스 날의 저녁이 다가오고 있었다.
어째 좀처럼 예상할 수 없던 누군가의 계획과 함께.
* * *
“흐흥, 그럼 오붓한 시간 보내세요 두 분!”
제 나름 크리스마스를 즐기는 단란한 커플에게 좋은 인사말을 던진 사장님은 뿌듯하게 웃어보였다.
오늘 하루.
카운터가 있는 곳은 어딜 가더라도 나올 때마다 거의 비슷하게 들었던 말.
머플러 아래로 숨긴 얼굴을 붉힌 도유정이 문득 먼저 앞서나가던 찰나였다.
툭.
맞부딪힌 이신우의 손이 감촉이 너무 선명하게 느껴졌다.
“으음, 이제. 그. 출출한데 밥 먹어야지 않을까요?”
“아! 호텔로··· 갈까요 그럼 이제?”
당황한 건 매한가지였는지 말에 힘이 실리는 건 이신우도 다르지 않았다.
사실 어찌 보면 오늘의 메인 이벤트.
즐겁게 논 만큼 또 더 편하게 이야기를 나눌 차례였다.
이전에 와봤으나 여전히 적응 안 되는 호텔 레스토랑.
거기다 온통 눈으로 덮인 탓에 창밖의 뷰는 말도 안 되는 절경을 이루고 있었다.
“우와아···.”
“무슨 전망대 같네요, 풋.”
예약해둔 테이블로 내딛는 걸음이 어쩐지 전보다 무거운 느낌이었다.
가격대는 가격대로 부담스럽고 이런 환경에 적응하지 못하는 자신도 살짝 맘에 들지 않았으니까.
‘아무리 재벌이라도 신세지는 건 신세지는 거니까···.’
그나마 오늘의 위안이라면 유난히 층 전체가 텅 비어있다는 거였다.
아니, 생각해보니 좀 이상한데.
‘크리스마스잖아? 사람이 더 많아져도 모자랄 판에 왜···.’
둘 셋 정도 있던 다른 테이블도 비어있는 오늘과 그 날의 괴리가.
불길한 예감의 무언가가 감도는 순간이었다.
“···.”
“왜 그래요?”
나.
꿈을 꾸는 건가?
아무래도 꿈이 맞다는 결론을 내리며 도유정은 초점을 잃은 눈동자를 데굴데굴 굴렸다.
혼이 반쯤 나가버린 눈동자가 맥없이 연로한 노인을 비출 무렵이었다.
“···아버지?”
뒤를 돈 이신우도 그를 발견한 건.
그리고 아주 쐐기를 박아버리고 만 건.
일순간 가출해버린 넋 너머로 도유정의 귀에 중후한 음성이 흘러들어왔다.
“허허, 반갑습니다.”
연로한 호랑이.
대한민국의 모든 권세를 쥐고 있는 노인.
“도유정 양이시죠?”
이철호 회장.
오늘 이 층의 전체를 비워버리고 예약을 잡아준 그.
“신우 아버지되는 사람입니다.”
그가 앉아있었다.
도유정 자신의 눈앞에.