Hiding the fact that a new actor is a tycoon RAW novel - Chapter (145)
145막, 규격 외 천만배우 (1)
145막, 규격 외 천만배우 (1)
화려한 서울 밤의 야경과 함께 어우러지는 창밖의 흰 눈발도.
버터를 입혀 고소하게 구워낸 최상급 스테이크도.
톡톡 튀는 명란과 연어 살로 뒤섞인 고급 샐러드도.
그리고 기름진 입안을 환기시키는 25년산 특제 와인도.
무엇 하나도 유정의 흔들리는 눈동자를 사로잡을 수는 없었다.
삐질 흘러내린 땀 한 방울이 그녀의 뺨을 조용히 타고 내렸을 뿐.
“특별히 신경써서 주문해놓았는데 입에는 좀 맞습니까?”
“네, 네?”
초긴장 상태를 유지 중인 유정이 얼른 스테이크 한 점을 덥석 집으며 헤실거렸다.
잘 올라가지 않는 입꼬리를 최대한 가늘게 늘어뜨리면서.
“그럼요 아버님, 너무 감사합니다 헤헤···,”
“허허, 불편해하지 말고 편히 들어요.”
경직된 도유정의 입가를 눈치채지 못한 이철호 회장은 따라웃으며 포크를 들어올렸다.
“이 바쁜 크리스마스 날, 우리 막내아들과 놀아주는 고마운 아가씨가 누굴까 궁금했거든요.”
“아, 그러셨구나. 하하···.”
갑작스런 상황이 당황스러운 건 유정의 맞은편에 앉은 젊은 배우도 마찬가지였다.
“······아버지.”
설마 이러려고 처음부터 호텔 예약을 알아봐준 건가?
아니, 이건 백프로 같지?
“미안하구나, 갑자기 방해꾼이 나타났지?”
“아, 아니 그게 아니라 미리 말씀해주시지 그러셨어요.”
“허허.”
한편 막내아들과 시선을 맞춘 이철호 회장은 실없이 웃어보였다.
맞은편에 앉은 도유정으로선 미디어에서도 접해본 적 없는 날 것 그대로의 미소였다.
“그냥 한 번 놀래켜보고 싶었다.”
“···.”
이철호 회장이라니.
근데 그게 자신과 저녁 약속을 잡은 남자의 친부라니.
더더욱 실감나는 일상의 격차에 도유정은 가까스로 진정시킨 손이 다시 떨려옴을 느꼈다.
‘생각보다 엄청, 친절하게 대해주시는데···.’
머릿속에선 이런저런 망상이 마구 피어났다.
인자하게 웃고 있지만 저 미소 뒤에 무서운 속내가 숨어있는 건 아닐까.
혹여 저 품속에서 갑자기 봉투라도 꺼내는 건 아닐까.
‘미안하지만 유정양, 우리 신우와는 그만 만나주었으면 합니다.’
‘······네?’
‘우리 신우, 비록 제가 많은 잘못을 저지르며 키웠지만 어디 내놓아도 아깝지 않을 아이입니다.’
그럼 아마 두터운 손으로 하얀 봉투를 턱 내려놓곤 말하겠지.
‘유정양 형편은 충분히 들었습니다, 넉넉히 넣었으니 한 번 살펴보시죠.’
끝을 내달리던 망상을 깨워준 건 다름 아닌 이철호 회장의 한 마디였다.
“···정양. 유정양?”
“네, 넷!”
점점 아득히 멀어지던 그녀의 정신을 잡아준 이철호 회장은 와인 한 잔을 홀짝이곤 덧붙였다.
“우리 신우와······.”
꿀꺽.
마른 침을 삼킨 도유정이 긴장의 추를 바짝 붙잡는 찰나.
“잘 놀아주세요 오늘 하루.”
“네?”
“잘 부탁드리겠습니다 애비로서.”
“아, 아니.”
손사래를 치는 유정에게 주름진 미소를 보인 이철호 회장은 막내아들과 그녀를 번갈아봤다.
“근처에 마침 볼 일이 있어 얼굴 좀 보고 가려고 들렸습니다. 둘 사이에 방해가 되었다면 미안합니다.”
“아, 아니에요 아버님!”
“그래요?”
연로한 그 얼굴에 모처럼 생기가 돈 것도 그 즈음이었다.
오랜 세월 농익은 장난기가 번들거리며.
“그럼 아예 쭉 있다 갈까요? 유정양만 괜찮다면.”
“···에?”
평범한 기업가도 아니고 대한민국 모든 권세를 한 손에 거머쥔 기업가의 수장.
그 사람과 한 마디 주고받는 것조차도 버거운 도유정에겐 청천벽력 같은 말이었다.
덕분에 경직된 그녀의 얼굴을 보며 이철호 회장은 짓궂게 웃어보였다.
“허허허! 농담입니다 농담. 볼 일도 있고 부탁도 드렸으니 이제 가봐야지요.”
그 말과 함께 벌떡 일어서는 이철호 회장.
뒤에선 지켜보고 있던 비서실장이 다가오고 있었다.
뒤늦게 벙찐 반응을 보인 걸 깨달은 도유정이 뭐라 덧붙일 새도 없이.
홍당무처럼 새빨갛게 물든 그녀에게 악수를 청한 이철호 회장은 그런 그녀를 응시했다.
빤히.
꼭 모든 걸 꿰뚫는 것만 같은 맹수의 눈길로.
물론 다음으로 이어진 말투는 푸근한 노년의 것을 하고 있었지만.
“다음에 또 봤으면 좋겠군요.”
“가, 감사합니다.”
얼떨떨한 악수를 끝으로 이철호 회장은 막내아들과 작은 눈맞춤을 가졌다.
이전엔 상상도 할 수 없었던 다정한 눈길로.
“······신우 너도. 언제든 오고 싶다면 집에 들르거라.”
나직이 읊조리는 진심.
오랜 세월 품에 담아두었던 진심이 테이블로 흘렀다.
“내 언제든 편히 반기마.”
“···아버지.”
일 년에 단 하루 있는 짧은 크리스마스는 그렇게 여물어갔다.
작은 해프닝과 함께.
* * *
피자.
치킨.
떡볶이.
파스타.
그 외 기타 등등.
평소엔 체중 관리로 꿈도 꿀 수 없는 온갖 배달음식을 시킨 스테이 미의 숙소는 흥분의 도가니였다.
그 가운데 유일하게 이성을 유지하고 있는 매니저 한규원은 그녀들과 음식 사이를 가로막고 있었다.
“너희들, 딱 오늘 만이야? 그렇다고 너무 과식하진 말고.”
“네 오빠!”
“알았으니까 빨리 비켜요 좀.”
적당히 먹어두라는 말까지 건네려던 그는 그냥 고개를 절레 저었다.
얼마나 참았으면 쟤네가 저 난리를 피울지 이해가 갔으니까.
덕분에 우악스럽게 늘어지는 치즈를 입 안 가득 깨문 한주희는 신이 나 중얼거렸다.
“유정이 걔도 지금쯤이면 근사한 호텔 밥 먹고 있겠지?”
“왜, 부러워?”
“아니, 난 이게 더 좋아 히!”
혜정의 말에 그리 답하며 남은 피자 조각을 콱 깨무는 한주희.
원래부터 먹성이 좋은 그녀에게 식단 관리는 가장 큰 적이었다.
오늘만큼은 그 적과 휴전이니 마음껏 즐겨야지.
대충 그런 포부로 달려드는 한주희와 다르게 비교적 얌전히 만찬을 주워먹기 시작한 혜정.
매니저와 시선을 마주친 그녀는 담담히 물었다.
“근데 오빠, 진짜 괜찮아요?”
“응? 갑자기 뭐가.”
“저렇게 데이트 다니고 그래도 괜찮냐구요.”
보통의 아이돌답게 연애 금지 조항이 계약서에 적혀있는 건 아니었다.
다만 그렇다고 해도 스케줄이나 이미지에 큰 타격이 될 수 있는 연애를 저렇게 대놓고 장려해줘도 되나?
심지어 그 관계자가?
“······뭐, 사귀는 거도 아니고 그냥 만나서 저녁이나 먹고 오는 건데 보내줘야지.”
한편 어쩐지 웃음기를 머금은 한규원은 피식거리며 대꾸했다.
“오히려 유정이도 예전보다 더 열심히 하고 있고.”
실제로 의지가 꺾이긴 커녕 누구보다 근래 연습량이 는 건 도유정이었다.
자극을 받은 건지 아니면 더 잘하고 싶다는 욕심이 생긴 건지.
‘그리고 그 상대가 어디 막 되먹은 놈도 아니고 신우씨니까.’
만약 무슨 소문 나쁜 조심스러운 놈이라면 뒷조사를 철저히 해서라도 어떻게든 떨어트려 놓겠지만 그것도 아니지 않나.
대강 그런 얘기를 나누던 가운데였다.
입가에 묻은 빨간 양념을 닦아낸 서나은이 기우처럼 중얼거렸다.
“유정언니, 잘 다녀오겠지? 아까부터 연락 끊겼는데.”
“···저번에 아주 기운이 쭉 빠져서 오긴 했지 고 기지배.”
혜정과의 그 문답은 지극히 당연한 걱정이었다.
아무래도 그 대상이 다른 누구도 아닌 도유정이다 보니.
그 순간 대화에 팍 끼어든 한주희는 눈을 부라리고 나무랐지만.
“에이, 그게 무슨 소리야! 그럴 게 뭐 있다고. 그냥 번화가 좀 걷다가 한 번 가본 호텔 또 가는 거밖에 더 있어 이번엔?”
“······하긴, 뭐 특별한 일도 없겠네.”
지극히 평범한 데이트.
물론 데이트 장소는 평범의 범주를 벗어나긴 했지만 그 궤만큼은 아마 평범하리라 여기는 세 사람이었다.
허나 그런 셋의 예상과 달리.
얼마 후.
띡, 띡.
띠리릭.
“헐, 유정이 왔나보다!”
“언니!”
정작 숙소에 돌아온 도유정은······.
“우리 유정이 데이트 잘 다녀왔···!”
털썩.
온갖 진이 다 빠진 채로 바닥에 쓰러져버렸다.
소파도 아니고 그냥 현관 근처 바닥에 바로.
“또 왜 이래 얘가?”
“···무슨 일 있었어 언니?”
기분 좋게 놀러나간 애가 무슨 호랑이라도 마주친 얼굴로 돌아온 게 아닌가.
의아한 표정으로 바라보는 세 사람을 보며 도유정은 애써 입가를 꾸물거렸다.
꼭 억지로 미소를 띄우려는 모양새였다.
“나···.”
사실은 스스로도 어이가 없어 터져나오는 헛웃음이었지만.
“이철호 회장님 만나고 왔어.”
“응?”
“어?”
“뭐?”
그 본인도 심란한데 듣는 세 사람은 어찌나 황당하던지.
가만히 듣고 있던 한규원마저도 입이 떡 벌어지려는 찰나.
“···내가, 잘못 들었나 지금? 그러니까, 누구를···.”
휘둥그레지려는 눈을 다잡으며 되묻던 한주희의 말은 바로 가로막혔다.
“이철호 회장.”
당황.
놀라움.
뒤이어 경악으로 물드는 한주희의 눈동자에 비친 유정의 입이 슬그머니 벌어지길.
“이신우 배우님 아버님 말야···.”
고개를 푸욱 떨구는 도유정은 다시 한 번 허탈한 웃음을 가득 자아냈다.
한주희나 다른 멤버들이라고 다른 건 아니었다.
“푸, 푸핫··· 들었어? 얘가 지금 회장님을 만나고 왔대.”
“미친.”
“어, 언니 어떻게.”
흥분의 도가니에 이어서 혼란의 도가니로.
그리고 마침내 광기의 도가니가 되어버린 숙소 안으로 얼마 안 가 비명이 울렸다.
“꺄아아악!”
“유정이 너 미친 거 아니야?”
“미쳤다, 진짜 미쳤다! 어떻게, 두 번째 데이트에 상견례를!”
······또 놀리려고 상견례 같은 소리하네.
평소라면 그리 쏘아붙였을 도유정도 기진맥진한 정신을 다스릴 수밖에 없었다.
“···킥,”
“뭐야 뭔데! 왜 웃는 건데?”
“아니 그냥.”
이철호 회장이 떠난 뒤 단 두 사람을 제외하고는 텅 비어버린 레스토랑의 한 층.
그 곳에서 이신우와 단 둘이 남아 나누었던 대화를 상기하면서.
“푸흐흐···.”
나란히.
마주 지었던 미소를 다시 한 번 입가에 그려보면서.
* * *
아버지인 이철호 회장의 등장은 의외였다.
“하아···.”
아니, 의외인 수준을 넘어 진심으로 당황하게 만들었다.
오죽하면 그 자리에서 딸꾹질을 하지 않은 게 다행일 정도로.
물론 그게 도유정만 하겠냐만은.
‘······잘 진정 됐으려나 모르겠네.’
이신우 자신조차도 여러 번 보고 또 본 탓에 그나마 익숙해진 게 지금이었다.
근데 예고도 없이 아예 첫 만남을 가진 도유정 입장에선 진짜 딸꾹질을 했어도 이상하지 않을 일.
다행히 빨리 자리를 벗어난 이철호 회장 덕에 얼어붙었던 분위기도 다시 부수고 애써 웃어넘길 수 있었지만.
– 푸, 푸흡. 그래서, 두 번째 데이트에 바로 상견례를 시켜줘버린 거야?
“아니, 제가 부른 거도 아닌데 시켜주긴 뭘 시켜줘요 형!”
– 어?
한편 자긴 데이트 잘 마쳤는데 넌 성공적이었냐며 전화한 남유민은 순간 말을 멈춰세웠다.
“···왜요?”
그 머뭇거림이 무언가 불안해 되묻자 휴대폰 너머로 장난기 가득 서린 목소리가 들려왔다.
– 신우 너면 상견례부터 부정할 줄 알았는데, 뭐야 상견례는 인정하는 거야? 킥
“아 진짜······!”
덕분에 신경을 제대로 돋군 남유민이 곧 킥킥대며 사과했다.
그냥 확 끊어버릴까 하다가 인사도 받아주었고.
그대로 침대 맡에 엎어진 나는 눈을 감고 드러누웠다.
그 상태로 가만히 되뇌어보았다.
여러 모로 복잡하고 정신없었지만 즐거웠던 이틀을.
“···진짜, 크리스마스가 지나갔네.”
처음이었다.
이렇게 보람찬 크리스마스는.
사실 아직도 성냥 불 너머로 지켜보는 듯한 기분이 들 정도로.
다만 한 가지 사실은 모르고 있었다.
단란했던 하루를 마무리하는 그 사이, 내가 없는 곳에서 특별한 이야기가 오가고 있는 줄은.
아주 특별한 이야기가 얼마 안 가 유성태 팀장에게서 걸려온 전화로 전해질 줄은.
“······이탈리아 브랜드에서요?”
새로운 광고.
그것도 웬만한 인기로는 감히 꿈도 꾸지 못할 명품 브랜드 광고.
그 모델을 제안 받게 될 줄은.