How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 116
115화-형제와 이름 (05)
쿤이 창고에 도착할 즈음에 하얀 안개의 반송 차원문이 나타났다.
어둑한 먹구름이 낀 것처럼 하늘 전반을 가리는 커다란 반송 차원문을 보며, 차원문 사태가 벌어지지 않았음에 감사했다.
‘진짜 운이 좋았구나.’
쿤은 그리 생각하며 창고 앞에 섰다.
지난번에 봤던 대로 낡고 허름했다. 그 외관만 보자면 족히 10년은 버려진 것 같았다.
‘혹시 애들이 안에 있는 건 아니겠지? 소설 같은 거 보면 절묘하게 딱 마주치던데.’
쿤은 약간의 기대를 담아 삐걱거리는 문을 열었다. 그러나 인기척이라곤 조금도 느껴지지 않는 싸늘한 내부가 그를 반겼다.
어쩐지 살짝 아쉽단 느낌이 들었다.
‘그래. 애들이 바보도 아니고, 여길 또 오지 않겠지.’
저한테 딱 들킨 장소가 아니던가. 제가 그들을 찾는 걸 알고 있을 테니, 머리가 있다면 한동안 이곳은 오지 않을 것이다.
창고 안쪽이 너무 어두웠기에 쿤은 조심조심하며 안으로 들어갔다.
오래된 창고에 전등이나 마법등이 설치되어 있을 리는 없고, 혹시 뭐 없나 싶을 때, 발치에 휴대용 랜턴이 걸렸다.
쿤은 바로 등을 켠 후, 창고 문을 닫았다. 그리고 천천히 내부를 살폈다.
그때도 느낀 거였지만, 역시나 외관과 달리 생활감이 느껴졌다.
이불도 깨끗했고, 구석의 2층짜리 선반 역시 새로 가져다 놓은 것 같았다. 그리고 거기엔 과자를 비롯한 먹거리들이 쌓여 있었다.
만화책과 보드게임도 있었다. 얼핏 보면 아이들의 비밀 아지트 같았다.
쿤 역시 그날만 아니었다면, 아니, 티아문이 제가 아는 모습이었다면 아이들의 공간으로 알았을 것이다.
쿤은 낮은 의자에 앉았다.
그사이 주머니에서 나온 북청 사자들이 개와 비슷한 크기로 몸을 키웠다.
쿤은 애들에게 챙겨왔던 간식을 나눠주며 진지하게 그날 일을 생각했다.
‘일단 걔가 내가 아는 티아문인 건 확실해.’
티아문이란 이름에 반응하기도 했고, 태도 역시 저를 아는 듯했다.
하지만 모습은 여태 알던 것과는 달랐다.
그리고 그때 보인 두 아이의 반응과 들켰다는 식의 대화를 생각하면 분명 창고에서 본 모습이 진짜일 것이다.
‘그럼 여태 가짜 모습으로 지냈다는 거네.’
하지만 몸집을 키우는 거면 모를까, 키와 골격을 줄이는 건 아무리 변장술이 좋다 해도 힘들었다.
일단 쿤은 티아문을 보면서 단 한 번도 위화감을 느낀 적이 없다.
변장술의 귀재라 해도 차원이동자가 날뛰는 순간에서조차 완벽하게 숨기긴 힘들 것이다.
‘그럼… 혹시 마법인가? 그래, 변신 마법이면 완벽하게 숨기는 게 가능해.’
동시에 창고에선 왜 본 모습이었는지도 설명이 된다.
으레 마법은 마법사의 정신과 밀접한 관련이 있다. 그리고 몸의 상태는 정신에 큰 영향을 준다.
그때 티아문은 팔에 부목을 하고 있었다. 안색이나 목소리 역시 좋아 보이지 않았고.
건강 상태가 최악이라면 변신 마법을 유지하기 힘들었으리라.
‘대피도 할 수 없었겠네. 그 모습으론 대피소에 갈 수 없으니까.’
왜 티아문이 여기 숨어 있었는지 이해가 갔다.
오즈벨은 워낙 고립된 영지고, 영지민들 전부가 서로를 잘 알았다.
티아문이 없어졌단 건 다른 대피소에 있다 둘러대면 되지만, 반대로 낯선 이의 등장은 둘러대기가 쉽지 않았으리라.
설상가상 그 모습은 보보와 너무 닮았다. 타지의 기자나 할머니의 팬이라 속이기에도 적합하지 않았다.
동시에 헤라가 나와 있던 이유도 알 것 같았다.
거대한 차원문과 대피할 수 없는 티아문. 아마 자신이 지키고 숨겨야 한다 생각했겠지.
어쨌든 이걸로 확실해졌다.
제가 아는 티아문은 진짜 보보의 막냇동생이 아니라 다른 이가 변신 마법으로 탈바꿈한 거란 걸 말이다.
‘그럼 진짜 둘째가 위장한 걸까?’
그때 헤라와 티아문이 한 말을 되짚어보면, 보보는 막냇동생이 가짜라는 걸 모르는 듯했다.
섬세하고 예민한 보보의 눈을 속이려면 그만큼 막냇동생의 특징을 잘 알아야 했다.
그리고 그런 일을 할 수 있는 사람은 함께 살았던 형제밖에 없다.
무엇보다 남이라고 하기엔 그 얼굴이 보보와 지나치게 닮지 않았던가.
‘그래. 아무리 생각해도 둘째가 막내인 척하는 것 말곤 답이 안 나와. 근데 왜 계속 숨기는 거지?’
보보의 동생이 차원문 사태로 죽었을 때, 형태를 알아볼 수 없을 만큼 사체가 녹아내렸다고 했다.
그러니 당시 둘째와 막내를 착각했을 수도 있다.
하지만 그때 왜 둘째는 티아문으로 위장했고, 그걸 지금까지 숨기냔 말이다.
‘사실 이게 제일 이해가 안 가. 다른 사람은 몰라도 보보 씨한테는 사실대로 말해야 하는 거 아니야?’
제아무리 사이가 나쁜 형제라 해도 숨길 게 따로 있지, 어떻게 이렇게 중요한 걸 숨길 수 있지?
‘답답해 죽겠네…….’
쿤은 한숨을 푹 내쉬었다. 아무나 좋으니 제발 좀 이를 해결해 줬으면 좋겠단 생각이 들었다.
그때 창고의 문이 열렸다.
끼익.
“야, 너 여기 있…….”
커다란 봉투를 든 헤라가 문을 연 모습 그대로 얼어붙었다.
아이의 눈과 입이 점점 크게 떠졌다.
헤라는 곧장 몸을 돌렸다. 그러나 그보다 쿤의 지시가 빨랐다.
『얘들아, 잡아!』
북청 사자 두 마리가 헤라를 향해 달려들었다.
두 마리는 그녀가 채 창고를 나가기도 전에 그 앞과 뒤를 가로막았다. 그리고 옷자락을 잡아 문 채 쿤 앞으로 질질 끌고 왔다.
북청 사자들을 처음 본 헤라의 눈이 아까와는 다른 의미로 휘둥그레졌다.
“오, 오빠 얘들 뭐예요?”
“지금 내가 돌보는 차원이동자들.”
“엑? 데리고 나오면 규정 위반이잖아요.”
“걱정하지 마. 그보다 너 나랑 할 말 있지 않아?”
헤라가 뜨끔했다.
아이는 눈동자를 굴리며 이 상황을 어떻게 빠져나갈지 궁리했다. 하지만 이쪽은 온갖 일을 다 겪은 판테테였다. 헤라가 상대하기엔 쌓아온 내공이 달랐다.
“헤라야, 넌 언제부터 걔가 티아문이 아닌 걸 알았어?”
“무, 무슨 소리예요. 전 아무것도…….”
“올해? 작년?”
“…….”
“아니면 보보 씨가 오즈벨에 올 때부터 안 거야?”
“하아…….”
헤라가 깊은 한숨을 내쉬었다.
아이는 더는 도망칠 곳이 없다는 걸 깨달았다.
“작년에 알았어요. 저 걔랑 같은 반이었거든요.”
학기 초에 보보의 동생인 것을 알고 판테테 이야기를 나눌 수 있지 않을까 하고 말을 걸었다.
하지만 결과는 욕을 오지게 먹은 게 다였다.
싸가지도 없고, 말도 거칠고, 이 와중에 판테테를 무시하는 것까지.
마치 자신이 싫어하는 모든 성격을 담아 만든 것만 같은 모습에 헤라는 학을 떼고 말았다.
의외인 것은 그런 그가 제 형 앞에서만은 순한 양이었단 것이다.
“진짜 제가 본 내숭 중 최고였어요.”
“음. 확실히 걔가 좀 그랬지.”
“근데 좀 이상했어요. 보통 내숭이라는 게 상대한테 잘 보이려고 하는 거잖아요. 근데 가끔 티아문이랑 말하다 보면 딱히 그런 생각이 없어 보였거든요.”
그보단 마치 형을 속이고 싶어하는 듯한 눈치였다.
그래서 참 이상하다 싶었다.
그러다 우연히 티아문이 다치는 일이 발생했다.
“지난번 메기 때처럼 학교에 차원이동자가 나타났거든요. 그때 대피하다 걔가 좀 많이 다쳤어요. 피도 많이 흘렸고요. 근데 얘가 자꾸 다른 곳으로 가는 거예요.”
티아문은 싸가지는 없지만 멍청한 애는 아니고, 객기를 부리는 녀석은 더더욱 아니었다.
그런데 자꾸 피난처가 아닌 사람들이 없는 곳으로 가려 했다.
헤라는 그걸 이상하게 여기고 그 뒤를 따라갔다. 그러다 체육 창고 안쪽에서 그만 목격하고 말았다. 녀석의 마법이 풀어지는 걸 말이다.
“그때 처음 알았어요. 걔가 저랑 동갑이 아닌 걸요.”
“그럼 진짜 티아문이 아닌 걸 그때 안 거야?”
“아, 전 그때 보보 오빠네가 삼 형제인 걸 몰랐어서, 그냥 나이를 속이는 줄 알았어요. 그… 오빠도 알지 모르겠는데…….”
헤라가 쭈뼛거리며 눈치를 살폈다.
쿤은 아이가 무슨 말을 하려는지 알 것 같았다.
“흡혈 일족 이야기하는 거야?”
“역시 알고 계셨네요.”
“보보 씨랑 일할 때 알았어.”
헤라는 설명하기 편해졌다면서 말을 이었다.
“사실 전 티아문이 정체를 들켰거나, 아니면 그 비슷한 일이 있어서 신분을 위장한 줄 알았어요. 그래야 걔도 보보 오빠도 무사하니까요. 근데 생각해 보니까 좀 이상하더라고요.”
“뭐가?”
“보통 흡혈 일족이 잡히는 건 흡혈 마법을 들켜서잖아요.”
헤라의 말대로였다.
흡혈 일족이 사람들에게 제 정체를 들키는 건 그들이 가진 마법과 눈동자가 붉어지는 특징 때문이 컸다.
쿤 역시 위의 이유로 보보의 정체를 알았다.
그러나 티아문은 변신 마법사였다.
마법사들은 두 가지의 마법을 가질 수 없기에 티아문은 자연히 흡혈 마법을 쓰지 못한다. 눈동자가 바뀌는 일 역시 없다.
그렇다면 대체 티아문은 어떻게 흡혈 일족이란 걸 들킨 걸까.
헤라가 의심하게 된 게 바로 이 부분이었다.
“거기다 티아문이 정체를 들켰다면, 보보 오빠도 위험한 거잖아요. 어쨌든 형제니까요. 근데 오빠는 신분을 안 숨기는 것 같더라고요.
무엇보다 헤라를 의아하게 만들었던 건, 자꾸 보보한테 말하지 말아달라는 티아문의 부탁이었다.
헤라의 추측대로라면 보보 역시 티아문의 위장 사실을 알아야 했다.
하지만 그는 전혀 모르는 듯했다.
그래서 헤라는 제 생각이 틀렸다는 걸 깨달았다.
“그래서 걔한테 정체가 뭐냐고 물어봤어요.”
“대놓고?”
“네.”
“걔가 바로 말해?”
“안 했죠. 그래서 협박했어요. 왕국에 신고해 버릴 거라고.”
“어…….”
보보한테 말한다도 아니고 신고라니. 꽤나 과격한 협박이었다.
“그제야 얘기해 주더라고요. 사실은 옛날에 사고가 있었는데, 일이 꼬여서 어쩔 수 없이 동생으로 살게 됐다고요.”
그건 정말 우연이 꼬여 일어난 일이었다.
그날, 진짜 티아문은 심한 감기에 걸려 앓아눕게 되었다. 문제는 중요한 시험이 있어 학교를 빠질 수가 없단 거였다. 결국, 둘째는 제 동생으로 변신해 대신 시험을 치르러 갔고, 그 직후 차원문 사태가 발생했다.
“그때 티아문은 너무 경황이 없어서 자신이 계속 마법을 쓰고 있단 인식도 없었대요. 그냥 동생을 찾으러 가려 했는데, 사람들한테 막혀서… 정신을 차렸을 땐 이미 생존자가 뒤바뀌어 있었다고 했어요…….”
“우연이란 거구나…….”
헤라가 말한 게 사실이라면 그건 정말 우연에서 발생한 오류였다.
“하지만 아무리 그래도 보보 씨한테 숨기는 건 아닌 거 같아…….”
“…저도 그렇게 생각해요. 근데 계속 말하지 말아달라고 해서 그냥 못 이긴 척 들어주고 있어요.”
“그럼 너도 보보 씨한테 왜 사실을 안 밝히는지는 모르는 거야?”
“네. 사실 보보 오빠한테 어떻게 말해야 할지 몰라 계속 비밀을 지켜주는 것도 있어요.”
헤라가 그리 말하며 힘없이 어깨를 축 늘어트렸다.
쿤은 지금 헤라가 정말로 그 이유를 모르는 건지, 아니면 알면서 숨기는 건지는 알 수 없었다.
어쨌든 중요한 건 티아문을 만나야 한다는 거였다.
통신이 울린 건 그다음이었다. 연결하자마자 루의 목소리가 들렸다.
[쿤, 너 어디야?]“아직 산책 중이에요. 무슨 일 있어요?”
[큰일 났어.]루의 사뭇 진지한 목소리에 쿤은 저도 모르게 미간을 좁혔다.
지금 루는 숙소 지하에서 차원이동자들을 돌보고 있었다. 그런 그녀에게 무슨 일이 생겼다면 이는 분명 일과 관련된 거였다.
“왜요, 무슨 일인데요?”
[없어졌어.]“하아…….”
한숨이 절로 터져 나왔다.
그래, 어째 이번엔 조용히 넘어간다 했다. 사고를 쳐야 차원이동자지.
“어디로 도망쳤는데요. 건물 밖으로 나간 거예요? 이번 녀석들은 결계도 못 통과하는데 어떻게 도망친 거예요?”
[차원이동자들이 아니야.]“예? 그럼 뭐가요?”
[네 형.]…뭐? 누구?
멍청하게 눈만 끔뻑이는 쿤의 귀로 루의 뒷말이 이어졌다.
[네 형이 없어졌어.]