How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 129
128화-일상과 비일상 (09)
“우악! 너희 왜 여기 있어!”
이쪽에 세 사람이 있는 줄 몰랐는지 사강의 눈이 호두알만 해졌다.
쿤과 루, 녹턴이 곧장 방어 자세를 취했다.
특히 조금 전까지 사강과 보보에게 쫓겼던 쿤은 그 누구보다 경계의 빛을 띠며 주변을 살폈다.
그때 사강이 반색하며 말했다.
“야, 마침 잘 만났다. 너희 나랑 보보 잡자.”
쿤은 저도 모르게 이맛살을 찌푸렸다.
“보보 씨랑 같이 온 거 아니에요?”
“아니, 너 쫓는 도중에 내가 걔 공격했거든. 근데 실패해서 그대로 도망쳤어.”
“…….”
자신을 쫓자 해놓고 보보의 뒤통수를 치다니.
“너무나도 사강 씨다워서 할 말이 없네요.”
“나무 위에서 잠복했던 놈이 할 말은 아닌 거 같은데. 어쨌든 같이해. 아무래도 혼자선 걔 못 잡을 거 같아.”
섣부른 동맹을 맺었다가 괜히 제 리본과 조개껍데기가 날아갈 것 같아 가급적 혼자 보보를 기절시키려 한 사강이었다. 그러나 번번이 실패하고 말았다. 이쯤 되면 조금의 위험을 감수하더라도 힘을 합치는 게 옳았다.
“뽀 지금 진짜 무서워. 쿤 총알도 막 피해.”
“네 총알도 피했다고?”
“네.”
루의 고운 미간이 팍 구겨졌다. 빠르단 건 얼추 알고 있었지만, 설마 총알을 피할 정도일 줄은 몰랐다.
“…그냥 잡는 건 힘들 거 같은데, 다리 하나 부러트릴까.”
“아주 살 떨리는 농담이네요.”
“진담인데.”
“그럼 더더욱 하지 마세요. 이거 훈련이에요.”
이대로 두었다간 정말로 루가 보보의 다리 하나를 박살 낼 거 같아, 쿤은 절대 안 된다며 필사적으로 말렸다.
“다리를 부러트리지 말고, 발을 묶을 방법을 생각해 봐요.”
“…일단 밤에는 우리가 불리해. 아침이 될 때까지 기다리는 수밖에 없어.”
루의 의견에 사강이 반박했다.
“가뜩이나 해도 늦게 뜨는데, 그걸 어떻게 기다려. 그러다 48시간이 채워지면?”
“한 번에 잡으면 다행이지만, 그러지 못하면요.”
루가 그때는 어떻게 할 거냐며 되물었다.
쿤 역시 밤에 싸우는 건 위험하다 싶었다. 상황 판단도, 대처 능력도 떨어질 수밖에 없다. 무엇보다 총을 쏘기가 힘들지 않은가.
“근데 흡혈 마법의 반동이랑 부작용은 언제 오는 거예요?”
일단 보보를 잡으려면 정보가 필요한데, 쿤이 본 건 초반에 딱 한 번이 전부였다.
다른 사람들은 아는 게 없나 싶어 묻자, 루와 사강이 옛날을 떠올렸다.
“한 두어 번 쓴 적이 있긴 한데, 지금처럼 많은 피를 마신 건 아니라 자세히는 몰라.”
“그래도 지금이면 서서히 몸에 무리가 갈 거야. 전에 선생이 그랬는데, 로디치가의 가주가 최대 이틀 동안 마법을 사용할 수 있다 했거든.”
황제와 결탁한 이이자 로디치 가문에서도 가장 강한 흡혈 마법을 가지고 있던 가주였다. 보보의 마법 실력이나 잠재력이 어떤지는 잘 모르겠지만, 가주를 이기긴 힘들 것이다.
“그럼 여러모로 아침을 기다리는 게 맞네요. 그때쯤이면 몸에 무리가 가서 지금처럼 움직이진 못 할 거 아니에요.”
“그래도 발을 묶을 대안은 필요해. 보보가 끝까지 버티거나 도망칠 수도 있잖아.”
내내 가만있던 녹턴이 의견을 제시했다. 보보의 몸 상태를 단정할 수 없으니, 제대로 된 대비책을 세우나 만들어야 하단 소리였다.
“음… 어쩔 수 없이 그걸 써야 하나.”
사강의 중얼거림에 쿤이 그를 쳐다봤다.
“그게 뭔데요?”
“내가 너희 낚으려고 땅을 파놨거든.”
“…….”
쿤은 입매를 굳혔다. 대체 그런 건 또 언제 만든 걸까. 이쯤 되니 없던 존경심도 생길 것 같았다.
“우린 그쪽으로 가서 숨어 있고, 쿤 네가 녀석을 몰고 오는 거야.”
“그 함정이란 놈은 어디 있는데요…….”
“170번 막대 쪽.”
쿤과 루, 녹턴은 하고 싶은 말이 참으로 많았지만, 지금은 삼키기로 했다. 대신 보보를 기절시키고 나면 사강을 어디에 묶어두기로 했다. 도망치지 못하도록 비늘 배지도 빼앗고 말이다.
“…그럼 사강 씨가 판 함정을 중심으로 움직이도록 해요.”
사강의 주도하에 어느 정도 계획이 정해지자, 단원들은 빠르게 역할을 분담했다.
보보를 찾고 유인하는 건, 감각 마법에 영향을 안 받는 쿤이 하게 되었다.
나머지는 사강이 만들어둔 함정 곁에 숨어 있다 이를 이용해 그를 공격하기로 했다.
쿤은 머릿속으로 대충 지도를 그리며 보보를 어떻게 유인할지 정리했다. 그리고 기척을 최대한 죽인 채, 그를 찾아다녔다.
보보 또한 감각 마법의 방해를 받으니 길잡이 막대를 따라 이동했을 것이다.
쿤은 막대기의 위치를 생각하며 산을 살폈다.
그의 예상이 틀리지 않았는지 얼마 안 가 보보를 발견할 수 있었다.
쿤은 아주 천천히 다른 곳으로 자릴 옮긴 후, 모두에게 통신으로 상황을 전했다. 그리고 보보가 보이는 곳에 숨어 약속한 시간이 오기만을 기다렸다.
슬슬 마법의 반동이 오는 걸까. 아니면 정신에 한계가 온 걸까. 마치 졸음을 이겨내려는 사람처럼 보보가 수시로 움직였다.
사방이 어두워 앞을 파악하기 어려웠지만, 보보가 자꾸 풀을 밟는 바람에 쿤은 그가 보이지 않아도 어디 있는지 알아챌 수 있었다.
그렇게 좀 더 시간이 흘러 미리 짜두었던 6시 반이 되었다.
쿤은 통신을 연결한 뒤, 말없이 이어커프를 툭툭 두 번 쳤다. 잠시 후, 툭툭 소리가 통신을 타고 전해졌다. 준비됐으니 시작하라는 거였다.
“후우…….”
쿤은 크게 숨을 고른 뒤, 총을 붙잡았다. 지끈거리는 숙취도 이제 슬슬 익숙해졌다.
그는 숨을 멈추고 보보의 발치를 조준한 후, 그대로 방아쇠를 당겼다.
탕-
날카로운 총성이 산을 울렸다.
“…….”
보보는 빠르게 뒤를 돌아 쿤의 위치를 찾아냈다. 그리고 그를 잡기 위해 달려들었다.
쿤 또한 곧바로 170번 막대를 향해 전속력으로 달렸다.
보보가 제아무리 단순하다 해도, 평소였다면 자신을 유인하고 있단 걸 눈치챘을 것이다. 하지만 한계에 달한 정신과 심해진 폭력성이 판단을 흐리고 말았다.
결국, 보보는 쿤의 예상대로 큰 의심 없이 그를 뒤따랐다.
보보가 쉽게 쫓을 수 있도록 길잡이 막대를 이용해 달린 쿤은 170번 막대가 가까워졌음을 깨닫고, 총을 한 발 쐈다. 모두에게 보내는 신호였다.
‘이 근처인데.’
쿤은 주변을 둘렀다. 순간 그의 앞에 낮은 말뚝이 보였다. 세 사람이 쿤을 위해 표시해 둔 함정의 표시였다.
그는 최대한 함정 코앞까지 보보를 유인한 후, 그대로 함정을 뛰어넘었다.
보보는 아무것도 모른 채 함정을 밟았다.
그 순간이었다. 그가 땅을 내딛기 무섭게 바닥이 쑥 꺼지더니, 밑에 숨어 있던 사강이 팔을 뻗어 그의 발목을 잡았다.
사강은 그대로 보보의 균형을 무너트렸다. 그리고 그와 동시에 양옆에서 루와 녹턴이 튀어나왔다.
두 사람은 칼등을 이용해 보보를 공격했다.
이 모든 것이 찰나에 이루어졌다. 제아무리 빼어난 실력을 갖췄다 해도 쉽게 피하지 못할 정도였다.
그러나 그들이 간과한 것이 있었으니, 흡혈 마법이 그들의 상상을 초월한다는 거였다.
보보는 순식간에 두 사람의 검을 쳐낸 후, 사강의 손에서 제 발을 빼냈다. 그리고 그의 머리를 밟고 함정에서 빠져나왔다.
“컥.”
사강의 몸이 함정 속에 처박혔다. 루와 녹턴도 묵직한 힘에 밀려 뒤로 물러나게 되었다.
호기롭게 준비했던 계획이 허무하리만큼 순식간에 무너졌다.
“그걸 놓치면 어떡해요!”
쿤은 걸음을 멈추고 보보의 검을 향해 총을 겨냥했다. 방아쇠를 당기는 것과 함께 훈련용 탄환이 검날의 정 중앙에 맞았다.
“윽……!”
손목까지 전해지는 묵직한 충격에 보보가 이를 깨물었다.
이럴 때는 깜짝 놀라서든, 손목을 덜 다치기 위해서든 검을 놓는 게 정상이건만, 그는 끝까지 손잡이를 놓지 않았다.
“하아…….”
보보가 길게 숨을 내쉬며 고개를 들었다.
해가 뜨며 산 곳곳에 은은한 빛이 스며들었다. 그리고 그 아래로 흰자위의 실핏줄이 터져, 온통 새빨개진 눈이 보였다.
거친 숨소리와 이채가 감도는 눈동자. 한층 더 흉흉해진 모습에 쿤이 마른침을 삼켰다.
“…저희 훈련하다 죽는 건 아니겠죠?”
“눈에 뵈는 게 없어 보이긴 한다. 지금이라도 다릴 부러트릴까?”
루가 진지하게 말했다.
쿤은 차마 그러지 말라며 말릴 수 없었다. 저 꼴을 보니 그러지 않는 한 이길 수 없을 것 같았기 때문이었다.
보보는 뚜둑 소리가 날 정도로 손목을 풀더니, 곧장 루와 쿤 쪽으로 달려들었다.
“윽.”
“우악!”
보보는 조금의 망설임도 없이 두 사람에게 검을 휘둘렀다. 마치 차원이동자를 처리하는 것처럼 움직임에 막힘이 없었다.
쿤은 겨우 균형을 잡고 일어났다.
그때 보보의 뒤에 사강이 나타났다. 그는 보보가 두 사람에게 정신이 팔린 사이 새까만 뒤통수를 노렸다. 하지만 그의 검이 채 닿기도 전에 보보가 먼저 상체를 돌렸다.
“헉!”
사강은 바로 목을 뒤로 젖혔다. 서슬 퍼런 검날이 아슬아슬하게 목을 스치고 지나갔다. 리본이 깔끔히 베이며, 그 자리에 얇고 가는 상처가 생겼다.
“이런……!”
사강은 땅에 떨어진 리본을 챙긴 후 황급히 자릴 피했다.
그 틈에 루가 보보를 노렸다.
채앵- 챙-
검과 검이 부딪히며 날카로운 소리를 냈다.
루와 보보는 키리기스 밑에서 배운데다 둘 다 전투 판테테인 탓에 대련을 많이 했었다. 그러나 보보가 흡혈 마법을 쓴 채로 검을 맞대는 건 이번이 두 번째였다.
‘젠장. 진짜 아프네. 마법 유지 시간은 왜 이렇게 긴 거야.’
루는 입술을 짓씹었다. 그때보다 많은 양의 피를 마셔서 그런지, 아니면 그새 몸이 다듬어져서 그런지 전과는 비교도 안 될 만큼 빠르고 강했다. 솔직히 말해 막는 게 겨우였다.
루가 밀리는 게 노골적으로 보이자 쿤의 마음 역시 조급해졌다.
이쯤 되니 차선책을 노리는 게 맞지 않을까 싶었다.
이 와중에 사강이 제가 총알을 쓰도록 유도하고 있었다.
“쿤! 루가 잡을 때 빨리 쏴버려!”
저 인간이 내가 바보인 줄 아나.
쿤은 빠드득 이를 갈며 총을 고쳐 쥐었다. 인기척이 느껴진 건 그 다음이었다.
그는 빠르게 고개를 돌렸다. 저 멀리 있던 녹턴이 어느새 제 바로 옆에 있었다.
그녀는 갑자기 쿤을 향해 검을 휘둘렀다.
“잠깐, 저는 왜 공격하는 건데요!”
“내 미션 먼저 해야 할 거 같아서.”
녹턴은 그리 말하며 다시 팔을 움직였다. 은백색의 검날이 쿤의 허리춤에 있던 리본을 깔끔하게 베어냈다.
젠장.
쿤은 이를 꽉 깨물었다. 그리고 녹턴이 거리를 확보하는 틈을 놓치지 않고, 정확히 그녀의 조개껍데기를 사격했다.
탕. 총성과 함께 조개껍데기가 산산이 조각났다.
녹턴의 얼굴이 살짝 일그러졌다. 쿤이 곧바로 반격할 줄은 몰랐던 모양이었다.
“저도 좀 급해서요.”
“위험해도 막 쏘겠단 말로 들리네.”
“상황을 보니 그런 걸 가릴 때가 아닌 거 같더라고요.”
쿤은 빠르게 탄피를 빼낸 후, 새 탄환을 채웠다. 그사이 이쪽 상황을 눈치챈 사강이 버럭 소릴 질렀다.
“이것들아! 너희가 싸우면 어떡해! 미션 하지 말고 뽀부터 잡아!”
“그게 사강 씨가 할 소리예요?”
탕-
날카로운 총성과 함께 루의 허리춤에 있던 조개껍데기가 깨졌다.
“이 자식이……!”
“죄송해요, 루 씨. 보니까 결계가 풀려 있더라고요.”
다섯이 모이는 자리는 루에게만 기회가 아니었다. 목표물이 모두 모인 쿤에게도 큰 기회였다.
무엇보다 보보를 제압하는 게 힘들다면, 48시간이 되기 전에 어떻게든 제 미션을 달성해야 했다.
어떻게 보면 48시간은 사강을 제한 모두에게 주어지는 1차 결승선이기도 했다.