How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 133
132화-란셰의 상자 (03)
“…이게 다 뭐죠?”
쿤이 지하 방을 보며 미간을 찌푸렸다.
방의 정중앙으로 옮겨진 식탁 위에 엄청난 양의 먹거리들이 놓여 있었다.
그리고 루와 란셰, 부용과 녹턴, 은이 앉아 수다를 떨고 있었다.
흡사 작은 파티를 하는 것 같았다.
차원이동자를 맡으면서 지하 방에 수없이 들렀지만, 이런 꼴을 보는 건 처음이었다.
쿤은 제가 헛것을 보나 싶어 가는 눈만 끔뻑였다.
그때 코끝에 익숙한 과일 향이 닿았다. 와인 특유의 새콤하면서도 알싸한 향이었다.
“잠깐, 지금 술 드시는 거예요?”
“설마. 그냥 주스야.”
은이 컵을 기울여 내용물을 보여주었다. 포도 주스인지 검붉은 액체가 컵 안에 들어 있었다.
“하아… 다행이다.”
“우리가 그 정도로 막가진 않아.”
은이 헛웃음을 내뱉었고, 뒤이어 루가 말을 꺼냈다.
“기강 잡은 지 얼마나 됐다고. 그냥 다 같이 간식이나 먹는 거야.”
“그냥 치곤 너무 난장판이잖아요.”
보보가 봤다면 기함했을 정도로 빈병과 과자 포장지가 테이블 위를 나뒹굴었다.
“일하는 데 이래도 되는 거예요?”
“안될 게 뭐 있어, 술을 마신 것도, 차원이동자를 나 몰라라 한 것도 아닌데.”
루가 또박또박 반박했다.
쿤은 잠시 말을 잃었다. 확실히 규정을 어긴 건 없었다. 상식과는 많이 어긋났지만.
“근데 갑자기 웬 간식 파티예요?”
“제1회 여자 모임 하는 중이야.”
“여자 모임?”
루가 고개를 끄덕였다.
사건의 발단은 쿤이 부용에게 담당 일을 부탁하면서였다.
당시 따로 맡은 일이 없었던 그녀는 란셰의 이야기를 전해 듣고 흔쾌히 담당을 맡아주었다.
그사이 자료를 반납하러 왔던 녹턴이 상황을 알게 됐고, 아르바이트를 마치고 온 은이 차원이동자를 보러 들렀다.
그렇게 넷은 한자리에 모이게 되었고, 동시에 중요한 사실 하나를 깨달았다.
여자들끼리만 모인 게 처음이란 걸 알게 된 것이다.
결국, 일정이 없는 녹턴과 다음 아르바이트까지 여유가 있던 은은 지하 방에 눌러앉았고, 네 사람과 란셰는 때 아닌 여성 모임을 하게 되었다.
“…그리고 그 결과가 이거고요?”
쿤의 질문에 네 사람이 동시에 고개를 끄덕였다.
그는 한숨을 푹 내쉬었다. 분명 차원이동자를 돌보러 온 건데, 철없는 어른 넷을 돌봐야 할 것 같았다.
루의 말마따나 기강 잡은 지 얼마나 됐다고, 이런 일을 벌인단 말인가.
“진짜 할 말이 없다니까…….”
“뭐가.”
“아무것도 아니에요. …근데 좀 의외네요.”
루와 사강, 은과 혜성 등 오즈벨엔 여러 앙숙 관계가 있지만, 여성 판테테들끼리는 사이가 좋은 편이었다. 그래서 종종 모일 줄 알았는데, 그게 아니었던 모양이다.
쿤이 이 부분을 말하자 은이 빈 컵에 주스를 따라주며 말했다.
“워낙 시간 맞추기가 어려우니까.”
은과 부용은 바쁘기로는 둘째가라면 서러운 사람들이고, 녹턴과 루는 일이 아니면 숙소 근처에는 얼씬도 하지 않았다.
“거기다 여자들끼리만 모인 적이 없는 거지, 단체로 모인 적은 좀 있잖아. 그러다 보니 우리끼리 모인 적이 없다는 사실 자체를 인식하지 못했어.”
“아~”
쿤이 고개를 끄덕이며 납득했다. 생각해 보니 충분히 그럴 수도 있겠다 싶었다.
“어쨌든 적당히 드세요. 란셰도 잘 챙겨주시고요.”
쿤이 소파에 앉아 주스를 홀짝이는 란셰를 쳐다보며 말했다. 그러자 그녀 옆에 앉은 부용이 쿤을 안심시켰다.
“걱정하지 마세요. 란셰도 여자 모임 참여자인걸요. 그리고 마냥 혼자 있는 것보단 이렇게 다 같이 있는 게 덜 불안할 거예요.”
“음… 그것도 그러네요.”
“그보다 쿤은 여기 어쩐 일이세요?”
쿤은 제 팔에 걸어두었던 옷과 담요를 살짝 들어 보였다.
“혹시 추울까 봐 란셰 여분 옷이랑 담요 좀 챙겨왔어요.”
그는 옷과 담요를 란셰에게 건넸다.
[감사합니다.]란셰가 고개를 살짝 숙여 인사했다. 여전히 담담하고 태연한 어투였다.
문뜩 쿤의 시선이 란셰의 무릎에 놓인 상자로 향했다. 아까도 그렇고, 지금도 그렇고 그녀는 상자를 제 품에서 놓지 않았다.
저렇게 끌어안고 과자를 먹으면 불편하지 않을까 싶을 때, 루가 불쑥 말을 건넸다.
“쿤, 그거 찾았어?”
그거?
쿤은 고개를 살짝 갸웃거렸다. 그러다 ‘그거’가 피루나, 즉 란셰네 차원에 관련된 자료임을 깨달았다.
“아뇨, 아직이요.”
해당 차원이 연결된 적이 있는지 아닌지를 찾는 가장 기본적인 방법은 기존의 보고서들을 뒤지는 거였다.
물론 마구잡이로 보는 건 아니었다.
차원문은 모양, 크기, 색, 시간, 파장에 따라 종류를 나누는데, 이를 보고 같은 종류의 보고서들만 읽으면 된다.
문제는 란셰네 세계의 차원문이 워낙 흔한 종류라 찾아봐야 할 자료가 너무 많다는 것이다.
때문에 쿤과 보보는 아직도 피루나의 ‘ㅍ’도 찾지 못했다.
“아무래도 좀 더 시간이 걸릴 거 같아요.”
“아예 없는 건 아니겠지?”
“그럴 수도 있고요.”
비슷한 이름을 듣고 착각하는 거거나 오즈벨 자료실엔 없는 내용일 수 있다. 어쨌든 내일까지 찾아보고 없으면 본부에 연락해 볼 예정이었다.
“일단 더 찾아보고 상황 봐서 중간보고 할게요.”
“알겠어.”
“그럼 전 이만 가볼게요.”
쿤이 간다고 하자 부용과 은이 아쉽다는 투로 말했다.
“벌써 가게요?”
“너도 끼지그래?”
“여자 모임인데 제가 왜 껴요. 그리고 란셰가 불편해해서 안 돼요.”
쿤은 란셰를 향해 부드럽게 웃어 보였다.
“란셰, 전 내일 올게요. 필요한 게 있으면 바로 말씀해 주세요.”
[감사합니다.]“네 분도 너무 놀진 마시고요.”
“알겠어.”
“잔소리.”
“걱정하지 마세요.”
은과 루, 부용이 한마디씩 하고, 녹턴이 말없이 고개를 끄덕였다.
쿤은 네 사람을 두고 나가는 것이 이상하리만큼 불안했지만, 마냥 있을 순 없기에 일단 방을 나섰다. 그리고 조금 이따 부용에게 통신을 해야겠단 생각을 하며 1층으로 올라갔다.
여자들끼리 지하방에 모여 있는 것처럼 1층에는 남자들이 모여 있었다.
거실 소파에 앉아 있는 혜성과 사강, 그리고 커피를 마시는 보보를 보며 쿤은 저도 모르게 미간을 좁혔다.
“……여긴 남자 모임인가?”
쿤의 중얼거림에 사강과 보보가 고갤 갸웃거렸다.
“뭔 소리야?”
“뭐가요?”
“아뇨, 지하에 여성 네 분이 모여계시더라고요.”
쿤은 지하에서 있었던 일을 설명했다. 그러자 사강이 눈을 초롱초롱 빛냈다.
“진짜? 재밌겠다! 나도 갈래!”
사강이 정말이라도 뛰어나갈 것처럼 굴자 보보와 쿤이 재빨리 그를 막았다.
“여성분들끼리만 모이는 자리라잖아요.”
“란셰가 불편해하니까 가지 마세요.”
“손님으로 가면 두 시간은 괜찮다며!”
“사강 씨는 손님 측에도 못 끼니까 안 돼요.”
“아무도 반기지 않는데 어떻게 손님이에요.”
보보와 쿤의 완강한 태도에도 사강이 계속 갈 것처럼 굴자, 보다 못 한 혜성이 신문을 테이블에 내려놓았다.
“애들 일하는데 방해하지 마.”
“그게 무슨 일이야, 노는 거지!”
“그럼 노는 거 방해하지 마.”
“나도 놀고 싶다고~!”
사강의 성질에 쿤이 가만있다 말했다.
“그럼 저희도 남자 모임 할까요?”
순간 싸한 침묵이 내려앉았다.
혜성은 드물게 쿤을 향해 원색적인 비난을 보였다.
“…칙칙하게 우리끼리 해서 뭐해.”
뒤이어 사강과 보보도 고개를 가로저었다.
“야, 요즘은 기사단도 안 그래.”
“그건 좀 아닌 거 같아요.”
“…….”
쿤은 입을 다물었다. 아니, 나도 남자끼리 모여 있는 거 안 좋아하긴 하지만, 이렇게 싫어할 일이냐고…….
“저흰 가서 자료나 마저 찾아요.”
보보가 빈 커피잔을 들고 힘없이 주방으로 향했다.
쿤은 그런 그의 쓸쓸한 뒷모습을 보다 다시 지하 자료실로 내려갔다.
* * *
쿤이 떠나고 남은 다섯은 다시 수다를 떨기 시작했다. 옛날이야기, 처음 오즈벨에 왔을 때, 맛집, 쿤의 요리 등 다양한 주제로 이어지던 대화는 란셰의 상자로 빠졌다.
“상자 안에 행복이 들어 있다고요? 멋있다.”
부용이 손뼉을 치며 좋아했다. 지난번의 평화도 그렇고, 행복도 그렇고 긍정적인 단어여서 그런지 유독 마음에 들어 하는 거 같았다.
“그럼 항상 행복을 들고 다니는 거네요.”
[네. 맞아요. 그래서 힘들 때마다 행복을 열어봐요.]“멋져라. 우리도 행복을 가지고 다닐 수 있으면 참 좋을 텐데.”
이렇게 항상 들고 다니면서 마음의 위로가 필요할 때마다 꺼내보면 얼마나 좋을까.
부용은 그리 말하며 턱을 괴었다. 그때 란셰가 말을 꺼냈다.
[여러분도 행복해지고 싶으세요?]“행복을 싫어하는 사람이 있을까요.”
[그럼 제 행복을 나눠 드릴까요?]란셰의 질문에 루가 귀를 쫑긋 세웠다.
아까 쿤이 물어봤을 때까지만 해도 고민해 보겠단 녀석이 하루도 되지 않아 순순히 상자를 열어줄 것처럼 말하다니.
그게 풀어진 분위기 때문인지, 아니면 부용이 빼어난 교감 능력 때문인지는 모르겠지만, 루는 상자 안을 확인할 기회를 놓치지 않았다.
“응. 나눠줘. 행복이 어떻게 생겼는지 궁금해.”
위험한 상황을 대비해 결계를 만든 루는 란셰 몰래 검이 든 카드를 손에 쥐었다.
잠시 후, 란셰가 희미한 미소를 지으며 테이블 위에 상자를 올려두었다. 그리고 뚜껑에 손을 얹었다.
순간 은이 흠칫하며 표정을 굳혔다. 그녀는 서둘러 자리에서 일어났다.
“잠깐, 란셰. 열지……!”
은의 그림자가 뻗어나오는 것과 동시에 란셰가 상자를 열었다.
상자 속에서 보랏빛 안개가 퍼져 나왔다. 순식간에 방안이 보라색으로 가득찼다.
* * *
“보보 씨, 찾았어요!”
맨 위쪽 선반을 뒤지던 쿤이 서류 하나를 힘차게 흔들어 보였다.
바닥에 앉아 있던 보보가 자리에서 벌떡 일어났다.
“정말요?”
쿤은 고개를 끄덕이며 사다리에서 뛰어내렸다.
“네. 근데 이거 약식 보고서 같아요.”
아무래도 6구역이 아닌 다른 지역, 그것도 단 한 번밖에 나타나지 않은 차원문 같았다.
보통 이런 경우는 구역 본부만 정식 보고서를 가지고, 지부에는 약식 보고서를 돌리기 때문이었다.
쿤과 보보는 빠르게 서류를 읽었다. 순간 두 사람의 표정이 오묘해졌다.
“…이거 루 씨한테 말씀드려야 할 것 같은데요?”
“그래야 할 것 같죠?”
쿤과 보보는 서둘러 루가 있는 지하 방으로 향했다. 그리고 들어가겠단 말과 함께 문을 열었다.
“루 씨, 지금 바쁘…….”
문을 연 쿤은 물론 뒤따르던 보보 역시 그대로 얼어붙고 말았다. 루를 비롯한 모두가 쓰러져 있었기 때문이다. 테이블과 소파, 심지어 바닥에까지 쓰러진 모두를 보며 두 사람이 놀라 숨을 들이켰다.
“이게 무슨……!”
그들은 서둘러 단원들을 깨웠다.
이름을 부르며 몸을 흔들자, 루가 마치 막 잠에서 깨어난 것처럼 이맛살을 찌푸리며 눈꺼풀을 들어 올렸다.
“뭐야…….”
잠에 취한 목소리가 들려왔다.
쿤은 루가 깨어났단 사실에 가슴을 쓸어내렸다. 그리고 서둘러 상황을 물었다.
“괜찮으세요? 대체 무슨 일이 있었던 거예요.”
쿤의 질문에 루가 미간을 찌푸렸다.
잠시 후 그녀가 입을 열었다.
“…아저씨, 누구세요?”