How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 134
133화-란셰의 상자 (04)
“……예?”
쿤은 제가 지금 무슨 소리를 들었나 싶었다.
‘아저씨 누구세요’라니.
“지금 뭔 소리를 하는 거예요!”
설마 장난인가? 자신들을 깜짝 놀래켜 주려고 그런 건가?
쿤은 미심쩍은 눈으로 루를 쳐다봤다. 그러나 그녀의 표정은 그 어느 때보다 진지했다.
루는 당혹이 역력한 얼굴로 쿤과 보보, 그리고 주변을 살폈다.
“…여기가 어디지?”
“…….”
낮게 떨어지는 목소리에 쿤과 보보가 입을 다물었다. 얼굴에서 핏기가 싹 가시는 거 같았다.
농담도 장난도 아니다. 정말로 자신들을 못 알아보고 있었다.
충격에 빠져 말도 못하고 얼어 있던 그때, 은이 이마를 짚으며 머릴 들었다.
“윽… 머리 아…….”
순간 은이 일어나던 자세 그대로 얼어버렸다. 그녀는 빠르게 벽 쪽으로 몸을 옮겼다.
쾅, 의자가 넘어가며 요란한 소리를 냈다.
“…뭐야, 너희 누구야.”
은은 등을 벽에 붙인 채 보보와 쿤을 노려봤다. 그녀의 그림자가 크게 일렁였다. 매서운 시선과 날카로운 살기가 마치 적을 대하는 것 같았다.
쿤은 마른침을 삼켰다. 루에 이어 은까지 저희를 알아보지 못하다니.
“은이 씨… 정말로 제가 누군지 모르겠어요?”
“…너 나 알아?”
“저 쿤이에요.”
“쿤?”
은이 미간을 찌푸렸다.
마치 쿤을 기억해 내려는 듯 찬찬히 살피던 그녀는 단원들이 입은 판테테 재킷을 발견하곤 눈을 크게 떴다.
“…판테테? 젠장. 강이랑 관련된 일이 아니었던 거야?”
은이 낮게 욕지거리를 내뱉으며 노골적인 적의를 드러냈다.
“너희 어디까지 알고 온 거야.”
“은이 씨?”
“오지 마. 오면 진짜 죽여 버릴 거야.”
은이 콰득 이를 깨물었다. 아까보다 한층 더 짙어진 살기가 피부를 찔렀다.
쿤과 보보는 한 발짝도 움직일 수 없었다. 은이 지금 한 말이 단순한 엄포가 아니란 걸 눈치챘기 때문이었다.
식은땀이 등을 타고 흘러내렸다. 그 어떤 차원이동자가 나온다 해도 지금보다 당혹스럽고 곤란하진 않을 정도였다.
그때 부용이 깨어났다.
“윽…….”
그녀는 숙취에 시달리는 사람처럼 이마를 꾹꾹 누르다 고개를 들었다. 방안을 둘러보던 그녀의 시선이 쿤과 보보에게 멈췄다.
둘이 바싹 긴장했다. 혹시 부용도 자신들을 못 알아보는 게 아닌가 싶어서였다. 그러나 다행히도 그녀는 곧바로 둘을 알아봤다.
“쿤? 보보?”
“부용 씨!”
쿤과 보보의 얼굴이 환해졌다. 최악이었던 상황이 조금은 나아진 것 같았다.
부용은 주변을 둘러보다 적의를 드러내는 은과 혼란이 가득한 루를 보며 당황하고 말았다.
“이게 무슨 일이에요?”
“그건 저희가 묻고 싶은 말이에요. 갑자기 루 씨랑 은이 씨가 저희를 못 알아봐요.”
“예?!”
부용은 곧장 루를 찾았다.
“루, 저게 무슨 소리야? 네가 왜 두 사람을 못 알아봐?”
“…언니는 또 누구야.”
“…….”
부용이 숨을 들이켰다. 쿤과 보보를 모르는 걸 넘어 저 역시 알아보지 못했다.
그녀는 어떻게 이런 일이 벌어진 건지를 고민했다. 그때 쓰러지기 직전의 일이 뇌리를 스치고 지나갔다.
“란셰의 상자!”
“상자요?”
“네.”
쿤이 아차 했다.
루와 은이 저희를 알아보지 못하는 것에 놀라 란셰를 까맣게 잊고 있었다.
그는 서둘러 란셰를 찾았다.
그녀가 굳게 닫힌 상자를 끌어안은 채, 소파에 누워 있었다.
“상자를 연 순간 보라색 안개가 나왔어요. 그리고 기억이 끊겼고요.”
“그럼 상자랑 관련이 있는 건가…….”
“뭐가 어떻게 된 건진 모르겠지만, 일단 이 둘부터 진정시키죠.”
보보가 그리 말하며 은과 루를 턱짓했다.
쿤은 다시금 마른침을 삼켰다. 보보의 말대로 일단 두 사람을 진정시켜야 할 거 같았다.
문제는 은이었다. 루야 어떻게든 가능할 거 같은데, 은의 경우는 이쪽을 너무 경계하고 있는데다 적의가 가득해, 자신들이 한 말을 쉽게 믿어줄 것 같지 않았다.
“차원이동자도 아니고, 판테테를 설득하게 될 줄은 몰랐어요.”
쿤이 아랫입술을 깨물었다. 문이 열린 건 그다음이었다.
“야, 애들이 쓰러져 있다니. 그게 뭔 소리야.”
보보에게 연락을 받은 사강이 방 안으로 들어왔다.
은이 있는데 뭔 일이 있겠냐며 대수롭지 않다는 듯 들어왔던 사강은 예상외의 분위기에 멈칫하고 말았다.
연락과 달리 깨어 있는 여성 삼인방과 어째서인지 남자애들과 대치하고 있는 은.
뭔 일 있었나 싶어 고개를 갸웃거릴 때, 은의 얼굴에 당혹이 번졌다.
“강? 넌 또 왜 여기 있어?”
“엥?”
“설마 너도 잡혀 온 거야?”
사강의 머리 위로 커다란 물음표가 그려졌다.
“…야. 쟤가 지금 뭔 소릴 하는 거냐? 설마 술 마셨어?”
“그게 아니에요. 저희를 전혀 못 알아봐요.”
“뭐?!”
사강의 눈이 호두알만큼 커졌다.
반면 쿤은 혼란에 빠졌다. 저희를 알아보지 못 하기에 다 그런 줄 알았는데, 사강은 한눈에 알아봤다.
왜 사강 씨만 알아보는 거지? 다른 이유가 있는 건가?
쿤의 머리가 빠르게 돌아가며 상황을 파악하려 들었다.
어쨌든 사강을 알아보니 은을 설득하는 게 조금은 더 수월해질 것 같았다.
“사강 씨, 은이 씨 좀 진정시켜…….”
“애들 괜찮아?”
갑자기 쿤의 말을 가르고 혜성의 목소리가 들려왔다.
순간 은의 얼굴이 환해졌다.
“혜성아!”
은의 목소리에 혜성을 향한 애정이 가득 묻어났다.
원수라는 단어가 걸맞을 정도로 혜성을 싫어하던 그녀였다. 그런데 지금은 마치 절친한 친구를 본 것처럼 반가워했다.
쿤을 비롯한 모두는 지금 상황도 잊을 만큼 큰 충격을 받았다.
가장 놀란 건 당사자인 혜성이었다.
그는 쿤이 본 이래 가장 당혹스러운 표정으로 모두에게 물었다.
“…누가 상황 좀 설명해 주겠어?”
* * *
기억을 잃었다.
그것이 쿤을 비롯한 모두가 내린 결론이었다. 차이점이 있다면 루는 아홉 살 이후의 기억이 다 사라졌으며, 은은 중학생 때로 돌아갔단 거였다.
유일하게 아무런 기억을 잃지 않은 부용은 모두에게 있었던 일을 설명해 주었다. 란셰와 나눈 이야기부터 보라색 안개를 마시자마자 기절했단 것까지 말이다.
“그 안개에 기억을 없애는 힘 같은 게 있던 모양이네요.”
쿤의 중얼거림에 나머지가 고개를 끄덕였다.
하지만 거기까지였다. 그 이후 상자는 다시 굳게 닫혔고, 란셰 역시 아무리 깨워도 일어나지 않아 이 이상의 정보를 얻을 수 없었다.
왜 부용이만 멀쩡한 건지, 어떻게 해야 은과 루가 원래대로 돌아오는지 역시 알아낼 수 없었다.
“맞다. 너희 차원자료 찾는다지 않았어? 거기에 뭔가 정보가 있지 않을까?”
사강의 질문에 쿤과 보보가 한숨을 푹 내쉬었다.
“이미 찾았어요.”
“진짜? 어떤데?”
쿤은 찾았던 자료를 식탁에 내려놓았다. 빠르게 서류를 훑어보던 사강과 부용이 이맛살을 찌푸렸다.
세 장짜리의 약식 보고서에는 당시 넘어왔던 차원이동자가 란셰처럼 상자를 들고 있었단 것과 72시간 동안 편안히 리란티아 생활을 즐기다 돌아갔단 것이 적혀 있었다.
하지만 그 외에는 별다른 내용이 없었다.
그나마 쓸만한 걸 찾아보자면 상자와 행복에 관한 부분이었다. 이유는 모르겠지만, 상자의 내용물이 의미심장하니 함부로 열어보지 않는다는 게 좋겠단 글이 쓰여 있었다.
문제는 왜 의미심장한지가 적혀 있지 않았단 거였다.
“…누구야, 누가 약식 보고서를 이따위로 작성한 건데.”
사강은 애도 이렇게는 안 쓸 거라며 구시렁거렸다.
“결국, 저 꼬맹이가 일어날 때까지는 알 수가 없단 거잖아.”
“란셰도 란셰인데 녹턴 씨도 문제예요.”
보보는 그리 말하며 침대에 누워 있는 녹턴을 쳐다봤다.
란셰가 그런 것처럼 녹턴 역시 아무리 흔들어도 깨어나지 못했다. 고른 숨소리만 아니라면 죽었다 해도 믿을 정도였다.
“일단 본부에 연락해서 보고서 보내달라고 하자.”
“알겠어요. 근데 반송 차원문이 열리기 전에 도착할까요?”
“으… 그게 문제네. 원래 이런 건 은이가 그림자 타고 가서 받아왔는데.”
사강의 말에 모두가 다시 벽 쪽으로 붙여둔 소파를 쳐다봤다.
혜성과 은이 나란히 앉아 대화를 나누고 있었다. 놀란 은에게 혜성이 그간의 일을 설명해 주는 중이었다.
“그래서 지금 너랑 나랑 강이랑 오즈벨 지부에 있는 거야.”
혜성의 설명에 은이 고개를 끄덕였다.
“요약하자면 내가 지금 스물여덟 살이고 너희랑 판테테가 되었다는 거네.”
“그래.”
“어쩐지 이상하다 했어. 너 염색 같은 거 싫어하잖아. 근데 왜 갑자기 머리가 노래졌나 했지. 키도 좀 큰 거 같고.”
“그랬어?”
“응. 강이도 좀 이상했어. 키는 그대로인데 뭐랄까. 조금 나이 든 느낌이 들더라고.”
“하하. 네 눈엔 그렇게 보였겠다.”
“근데 우리가 왜 판테테가 된 거야? 강이야 과학 기술에 관심이 많으니 그렇다 쳐도, 너랑 나는 판테테엔 관심도 없잖아.”
은의 말에 혜성이 입매를 굳혔다. 그는 느릿하게 눈을 감았다가 떴다.
“…일이 좀 있었어.”
“무슨 일?”
“그건 나중에. 조금 진정된 후에 말해줄게.”
혜성이 희미하게 웃어 보였다.
그것이 못내 마음에 들지 않는 은이었으나 혜성의 성격을 잘 알기에 알겠다며 고개를 끄덕였다.
“…알겠어. 대신 어물쩍 넘기지 말고 꼭 말해줘야 해.”
“그래.”
“약속이야.”
은이 새끼손가락을 들어 보였다. 혜성은 잠깐 얼어 있다 작게 웃으며 손가락을 걸었다. 포근하리만큼 훈훈한 모습이었다.
반면 이를 지켜보던 쿤과 보보, 부용은 벼락 맞은 얼굴을 했다.
“…두 분이 저러고 있으니까 이상하네요.”
보보의 중얼거림에 부용과 쿤이 격하게 동의했다.
“언니가 단장님한테 웃어주는 거 처음 봐요.”
“저거 은이 씨 맞죠? 다른 사람이 둔갑한 거 아니죠?”
둘이 나란히 앉아 새끼손가락을 걸고 있다니. 충격 그 자체였다.
쿤은 사강을 쳐다봤다.
“옛날엔 사이 좋았다더니, 진짜였네요.”
“어. 그래서 만날 나 빼고 둘이서만 놀러 다녔다니까.”
사강이 턱을 괴며 말했다.
쿤은 그를 흘끔 쳐다봤다. 또 저들끼리만 논다는 둥 투덜거렸지만, 중간중간 드러나는 그리움과 아련함을 숨길 순 없었다.
혜성 역시 그래 보였다. 은에게 차분하게 이야기를 하는 것 같지만, 목소리 가득 애잔함이 드러났다.
‘그나저나 루 씨는 언제 나오는 거야.’
쿤의 시선이 문이 활짝 열린 욕실로 향했다.
상황을 전해 듣고 당혹과 그간의 일을 궁금해하는 은과 달리 루는 담담히 이를 받아들였다. 그리고 대뜸 성인이 된 제가 보고 싶다며 욕실로 들어갔다. 거울이 욕실에만 있기 때문이었다.
‘10분은 지난 거 같네.’
결국, 쿤이 자리에서 일어나 욕실로 걸어갔다. 활짝 열린 문 안을 보니, 거울 앞에 서 있는 루가 보였다.
“아직도 거울 봐요?”
쿤의 질문에 루가 뒤를 돌아봤다.
그녀가 이쪽을 빤히 쳐다봤다.
“…아까 내가 더 나이 많다고 했죠?”
“예? 예.”
“그럼 그냥 말 놔야지.”
“…….”
루가 당당히 말했다. 시선 또한 정말로 동생을 보는 것 같았다.
아무리 그래도 그렇지 속은 아홉 살이면서 바로 저런 태도를 보이다니. 이제 보니 어릴 때부터 저런 성격이었던 모양이다.
“…크흠. 이제 좀 나오세요. 언제까지 거울만 보실 건데요.”
“그냥 신기해서 자꾸 보게 되네.”
“뭐가요? 어른이 된 게요?”
“그것도 그런데 너무 잘 큰 거 같아서.”
“…….”
“진짜 예쁘게 컸네.”
루가 순수하게 감탄을 터트렸다.
쿤은 말을 잃었다. 어쩐지 지금의 루보다 성가시단 생각이 들었다.