How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 140
139화-란셰의 상자 (10)
혜성은 은이 저를 빤히 쳐다보는 걸 알고 있음에도 조금의 시선도 주지 않았다.
그 매정하고도 무심한 태도에 은이 이를 갈았다.
결국, 그녀가 먼저 화를 터트렸다.
“넌 다 좋은데, 그 음침한 성격 때문에 망할 거야.”
악담도 이런 악담이 따로 없었다.
쿤이 은을 말려야 하나 말아야 하나 고민하는 사이, 그녀가 말을 이었다.
“뭐가 그렇게 뚱해서 눈도 안 마주치는 건데?”
“…그건 내가 할 말 같은데. 내내 날 무시했던 건 너잖아.”
“그거야 네가 쓰잘머리 없는 소리를 하니까 그렇지.”
은은 답답한지 머리를 거칠게 헤집었다.
“말 나온 김에 얘기 좀 하자. 대체 뭐가 문제야. 내가 기억을 되찾으면 비참할까 봐 그래? 미안한데, 그럴 일 없어. 그니까 사서 걱정하지 마.”
“…네가 이런 반응을 보이는 것 자체가 문제인 거야. 왜 그렇게 낙관적인 건데? 최악의 경우는 생각 안 해?”
“내가 뭘 마냥 낙관적인데. 나도 내 미래가 평탄하지 않다는 건 예상하고 있어. 애초에 판테테 일을 하는데 마냥 편할 리 없잖아.”
“그니까 그 자체가 낙관적인 거라고.”
은과 혜성이 서로를 매섭게 쏘아봤다.
은이야 그렇다 쳐도, 혜성이 저렇게 대놓고 감정을 드러내는 걸 보는 건 처음이었다.
흉흉한 분위기에 쿤은 눈치만 살폈다.
“왜 갑자기 싸우시는 걸까요…….”
쿤의 중얼거림에 옆에 있던 루가 이맛살을 찌푸렸다.
“좀 어디 들어가서 싸우면 안 되나. 왜 앞에서 저러는데.”
“그니까요…….”
엄밀하게 따지면 사건의 발단은 란셰였으나, 문제 자체는 단원들이 더 일으키는 것 같았다.
“저 아까 한 말 취소할게요. 차라리 사이좋은 게 더 나은 거 같아요.”
“나도 취소할게. 그냥 저 둘은 떨어져 있는 게 더 나은 거 같다.”
루는 그리 말하다 잠시 입매를 굳혔다.
“…근데 좀 낯설다.”
“뭐가요?”
“은이 언니 말이야. 매번 보스를 죽일 것처럼 굴었잖아. 근데 지금은 평범하게 감정싸움을 하는 것 같아.”
“확실히… 그런 부분이 없잖아 있네요.”
쿤은 루의 말에 공감했다.
따지고 보면 낯선 건 은이뿐만이 아니었다.
혜성 역시 여태까지와는 다르게 감정을 드러내며 반박했다.
한편으론 그 또한 중학생 때로 돌아간 것 같았다.
‘음… 이런 걸 보면 계속 신경 쓰인단 말이지.’
은이 기억을 잃었을 때부터 계속 의아한 게 하나 있었다. 바로 혜성을 대하는 그녀의 태도가 너무나 살갑다는 거였다.
처음엔 정말 친하구나 넘겼지만, 시간이 점점 갈수록 그것과는 다르단 생각이 들었다.
무엇보다 은은 혜성과 사강을 대할 때, 확연한 차이를 보였다.
제아무리 혜성과 좀 더 오랫동안 알고 지냈다 해도, 하는 말이나 행동에서 차이가 컸다.
혜성에게는 스스럼없는 스킨십이, 사강에겐 일절 없는 것도 그렇고 말이다.
‘확실히 친구를 대한다기보단 좀 더 친밀한 관계 같긴 하지… 마치 사귀는…… 하. 내가 지금 무슨 생각을 하는 거야.’
쿤은 제가 한 생각에 헛웃음을 내뱉었다.
사귄다니. 그럴 리 없지 않은가. 설령 둘 사이가 전 연인이었다면 지금 이렇게 같이 일할 리 만무했다.
‘…아닌가? 사강 씨가 있어서 가능한가? 거기다 은이 씨는 빚까지 있으니 여러모로 오즈벨에 있는 편이 돈을 더 많이 벌긴 할 거야. 생명수당도 많이 받고, 아르바이트도 할 수 있으니까.’
거기다 오동촌을 관리하면 이에 따른 수당 역시 들어온다.
무엇보다 과거 역차원문 조사 일을 할 때 본업보다 귀족과 왕족의 뒤치다꺼리를 더 많이 하지 않았다던가.
그때 시달렸던 걸 생각하면, 은이 신전이나 귀족 가문을 포기하고, 오즈벨로 온 것도 납득은 됐다.
혜성만 제하면, 돈도 많이 벌고, 마음도 편하고, 훨씬 더 자유로웠으니 말이다.
어쨌든 둘이 진짜 친한 사이였던 건 맞는 것 같았다.
그렇다면 이 둘은 왜 이렇게 틀어진 걸까.
사강의 말을 들어 혜성이 큰 잘못을 했다는 건 알고 있지만, 대체 무슨 일을 저질렀기에 이토록 좋은 사이가 나빠진 건가 싶었다.
‘설마 사람이라도 다치게 했나?’
쿤은 그리 생각하며 혜성을 빤히 쳐다봤다.
왜일까. 불현듯 은이 저번에 말했던 차원이동자가 떠올랐다. 지금은 어디로 사라졌는지 모른다던 그 지구인이 말이다.
‘설마…….’
쿤이 마른침을 삼켰다.
그때였다. 혜성이 답답한 듯 긴 한숨을 내쉬었다.
“이제 그만하자. 어차피 기억이 돌아오면 다 알 텐데 이런 일로 너랑 말씨름하고 싶지 않아.”
“그냥 하는 김에 말해. 아니면 뭐야. 너 혹시 나한테 뭐 잘못했어? 그래서 내가 너한테 심하게 화가 난 상태야?”
쿤이 생각했던 가설 중 하나가 은의 입에서 흘러나왔다.
그는 숨을 죽인 채 귀를 쫑긋 세웠다.
“네가 뭘 걱정하는지는 모르겠는데, 난 네가 무슨 짓을 해도 너 안 미워해. 그니까 걱정하지 마.”
은이 허리를 짚으며 단언했다.
순간 혜성의 입가에 비릿한 미소가 걸렸다.
“정말로?”
“그래.”
“나 때문에 네 가장 소중한 사람이 죽는다 해도?”
“…….”
싸늘한 침묵과 함께, 공기가 무겁게 내려앉았다.
마치 못 들을 이야기를 들은 것처럼 은의 눈이 크게 떠졌다.
루 부용 역시 흠칫했다. 특히 둘의 관계를 생각하고 있던 쿤은 예상 못한 말에 굳어버리고 말았다.
이윽고 은이 긴 숨을 내쉬었다.
“바보야, 전제 자체가 틀렸잖아. 나한테 가장 소중한 사람이 너인데 그게 어떻게 가능해.”
은이 확신을 담아 말했다.
마치 무슨 일이 있어도 자신들이 관계가 변하지 않을 거라는 확고한 믿음이 있는 것 같았다.
혜성은 쓰게 웃어 보였다.
“…이러니 비참해진다는 거야.”
“…….”
또다시 무거운 정적이 내려앉았다.
세 사람은 숨을 죽였다. 어쩐지 봐선 안 될 거 같은 기분이었다.
제발 뭐든 이 분위기를 타파해 줬으면 좋겠다 생각할 때, 등 뒤로 짙은 그림자가 그려졌다.
쿤은 바람 소리를 들으며 몸을 돌렸다. 조금 떨어진 곳에서 꽤 큰 크기의 반송 차원문이 나타났다.
얼어붙었던 공기가 깨지며, 막혔던 숨통이 트였다.
내내 란셰의 귀를 막고 있던 부용이 손을 뗐다.
“란셰, 반송 차원문이 나타났어요.”
[…….]란셰는 상자를 끌어안은 채로 혜성과 은을 보다, 시선을 앞의 세 사람에게 옮겼다. 그리고 머릴 숙여 인사했다.
[그동안 돌봐주셔서 감사했어요.]“별말씀을요.”
“저희야말로 믿고 잘 따라주셔서 감사해요.”
“이젠 넘어오지 마. 넘어와도 상자는 열지 말고.”
부용과 쿤에 이어 루까지 한마디씩을 건넸다.
란셰는 혜성과 은에게도 짧게 인사를 건넨 뒤, 반송 차원문이 나타나는 곳까지 걸어갔다.
검은 바람이 그녀의 몸을 휘감더니 반송 차원문 안으로 빨아들였다.
그렇게 란셰는 본래의 세계로 돌아갔다.
‘하아…….’
쿤은 남몰래 한숨을 내쉬었다. 반송 차원문이 나타나고, 차원이동자가 돌아갔음에도 일이 끝나지 않았다 여기는 건 처음이었다.
‘이제 은이 씨의 기억만 돌아오면 되네.’
그가 뒤를 흘끗 쳐다봤다.
은이 아까와 다름없는 표정으로 서 있었다.
이제 란셰가 돌아갔으니 은의 기억이 돌아오지 않았을까 싶었으나, 애석하게도 그러진 않은 모양이었다.
은은 혜성을 뒤로한 채 반송 차원문 쪽으로 걸어왔다.
“…이게 반송 차원문이구나.”
“맞아요.”
“신기하네. 근데 얘가 돌아가도 내 기억은 안 돌아오는데?”
쿤은 멋쩍게 웃었다. 은에게 차원이동자가 돌아가면 괜찮아질 수 있다는 말을 괜히 한 것 같았다.
“음… 그냥 느긋하게 기다리는 게 좋지 않을까요?”
“쯧. 그러는 수밖에 없겠네.”
은이 짧게 혀를 찼다. 빨리 제 기억이 돌아와야 혜성이 틀렸다는 걸 증명할 수 있는데.
그녀는 조급함에 손가락만 까딱였다. 그러는 사이 반송 차원문이 서서히 흐려지기 시작했다.
“아, 사라진다.”
은은 반송 차원차원문을 빤히 쳐다봤다. 이윽고 모든 것이 흔적도 없이 사라졌다.
그녀는 천천히 한 걸음 물러났다. 순간 그녀가 숨을 들이키며 얼어붙었다.
은의 뒤쪽에 서 있어 그 얼굴을 보지 못한 쿤은 루의 부름에 몸을 돌렸다.
“쿤, 빨리 뒷정리하고 돌아가자.”
“알겠어요.”
쿤은 주변을 정리하기 위해 걸음을 옮겼다. 그러다 문뜩 은이 움직이지 않는단 걸 깨닫고 몸을 돌렸다.
멍하니 서 있는 그녀의 뒷모습을 보며 쿤이 물음표를 그렸다.
“은이 씨, 안 가세요?”
“…….”
은이 천천히 고개를 숙였다. 그녀의 작은 손이 얼굴을 쓸었다.
별거 아닌 행동이었으나 쿤은 금세 미묘한 변화를 감지했다.
“하… 이거 진짜 기분 별로네…….”
은의 중얼거림에 쿤의 눈이 살짝 떠졌다. 이틀간 들었던 발랄한 목소리가 아닌, 평소 알고 있던 은의 어투였다.
“은이 씨, 기억이 돌아온 거예요?”
은은 답 대신 고개를 끄덕였다. 크게 흔들리는 배를 탄 것처럼 지독한 멀미가 일었다.
한꺼번에 들이닥친 기억이 이리저리 뒤섞이다 이내 차분하게 정리되었다.
그녀의 입가에 비릿한 미소가 걸렸다.
“할 말이 없다…….”
은은 다시금 긴 숨을 내쉰 뒤 고개를 돌렸다. 차분하게 가라앉은 잿빛 눈동자가 쿤과 루, 부용을 훑다 혜성에게 멈췄다.
두 사람의 시선이 허공에서 만났다.
“진짜 네 말대로네. 정말 말도 안 되게 비참해.”
은이 담담하고 낮은 목소리로 말했다.
혜성 역시 담담하게 답했다.
“내가 그랬잖아, 그럴 거라고.”
묘한 기류와 함께 무거운 침묵이 내려앉았다.
쿤은 숨을 삼킨 채, 두 사람을 번갈아 봤다. 딱히 싸우는 것도 아니고, 목소릴 높이는 것이 아님에도 두 사람의 대화가 아까보다 더 날카롭게 들렸다.
* * *
란셰가 돌아가고, 은과 혜성이 냉전에 들어갔다. 덕분에 숙소의 분위기는 살얼음판을 걷는 것처럼 아슬아슬했다.
다행인 것은 얼마 안 있어 새로운 차원이동자가 넘어왔단 거였다.
거대한 지렁이처럼 생긴 어르신이었는데, 벌레라면 기함하는 이들이 몇 있어 쿤과 녹턴이 담당을 맡게 되었다.
노신사와는 말이 통하지 않았으나, 눈치가 무척이나 빠른데다 협조적이고 얌전한 덕에 쿤은 여태 보았던 그 어떤 차원이동자보다 한적한 시간을 보낼 수 있게 되었다.
문제는 너무 여유롭다 보니 잡생각이 많이 늘어난다는 데 있었다.
쿤은 턱을 괴며 지난번 혜성과 은이 나눴던 대화를 떠올렸다.
‘진짜 은이 씨의 소중한 사람이 혜성 씨 때문에 죽은 건 아니겠지? 근데 그런 거라면 아무리 조건이 좋아도 오즈벨에 있을 거 같진 않은데……. 무엇보다 누가 죽었단 거야?’
당시 쿤은 은이 알고 지내는 차원이동자가 관련되었을 거라 생각했으나 그건 아니었다.
그녀의 말론 지금 그 지구인은 리란티아에 없다 했다. 그렇다는 건 반송 차원문이든 차원문이든 뭐든 탔다는 건데, 죽은 사람은 이를 탈 수 없기 때문이었다.
‘차원문은 생명체만 탈 수 있으니까.’
무기체는 생명체, 즉 유기체가 소지하거나 맞닿은 것만 가능했다.
‘그럼 다른 사람? 하아… 진짜 뭐가 이렇게 복잡한 거야.’
생각해 보면 혜성은 모든 게 수수께끼인 사람이었다.
은과의 과거는 말할 것도 없으며, 제 조모와도 알고 있고, 큰형하고도 친분이 있었다. 거기다 잘 생각해 보면 스카우트하기 전부터 자신에 관해 어느 정도 알고 있던 것 같았다.
‘…진짜 형을 만나러 가야 하나?’
쿤은 휴가를 내서라도 왕도에 가야 하나 하고 고민했다.
그때였다.
똑똑. 노크 소리가 쿤의 생각을 가르고 들려왔다.