How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 143
142화- 차원이동자가 준 선물(3)
“선물이요?”
쿤의 머리 위로 커다란 물음표가 그려졌다.
“선물로 뭘 주는데요?”
“톨.”
쿤은 이맛살을 찌푸렸다. 생전 처음 듣는 명칭이었다.
“그게 뭔데요?”
“붉은 꽃처럼 생긴 광석이야. 그래, 장미 꽃봉오리랑 비슷하다 보면 되겠다.”
쿤의 시선이 자연스럽게 티푸아가 먹고 있는 장미꽃으로 향했다.
“예쁘게 생긴 광석이네요. 근데 예쁘거나 귀하다는 이유로 기밀이 됐을 리는 없고, 무슨 특별한 힘이라도 있는 거예요?”
“아샨탄에서 톨은 그저 예쁘고 비싼 광석 중 하나야. 그래서 주로 보석이나 장신구를 만들어 쓴다더군.”
빛과 색이 워낙 아름다운데다 모양도 그들이 사랑하는 꽃을 닮아 결혼반지로도 많이 쓰였다. 아샨탄들이 가장 사랑하는 보석이기도 했고 말이다.
때문에 선황은 이 톨을 가공한 보석을 선물로 들고 왔다.
“하지만 너도 알고 있지? 리란티아에 오는 순간 전혀 다른 성질을 띠는 물질들을.”
쿤은 고개를 끄덕였다.
흔한 일은 아니나, 종종 리란티아에 왔을 때 원래 세계에서와는 다른 특징을 띠는 물질들이 있다.
대표적으로 들 수 있는 것이 차원문 4대재앙 중 하나인 ‘토코’였다.
토코는 원래 세계에선 평범한 모래였으나, 리란티아에선 무서운 전염병을 일으켰다. 접촉자의 피부에 스며들어 짧은 시간 안에 장기를 파손시킨 것이다.
거기다 피와 비말을 통해 여러 사람에게 전염되는 바람에 채 일주일도 되지 않아 영지민 전부가 토코병에 걸렸었다.
다행히 백신과 치료제가 빠르게 발명되었지만, 발원지인 4구역의 영지는 인구의 반 이상이 이로 인해 사망했고, 지금은 폐허나 다름없는 곳이 되었다.
“그럼 톨도 토코처럼 다른 성질을 보인 거예요?”
“그래. 하지만 이번엔 좋은 쪽이었어.”
혜성은 티푸아가 걸친 쿤의 재킷을 가리키며 말했다.
“물질에 마법을 쉽게 부여할 수 있도록 해준 거야.”
쿤의 눈이 가늘게 뜨였다.
“그럼 재킷에 톨이 쓰인 거예요?”
“재킷뿐만이 아니야. 무기를 담는 카드, 통신기, 액세서리 등 대부분의 지원품에 톨이 들어가.”
“그렇구나. 어쩐지 계속 의아하다 했어요.”
물건에 장시간 마법을 부여하는 덴 엄청난 힘이 든다. 아무 마법사나 할 수 있는 것도 아니고 말이다.
그래서 일반인들이 볼 수 있는 마법 물품은 한정적이고, 그마저도 값비쌌다.
그런데 판테테는 이걸 소모품처럼 사용했다.
제아무리 대단한 마법사가 있다 해도 이렇게 무한정 만들 순 없을 텐데, 대체 어떻게 한 걸까.
내내 그게 궁금했는데, 이제 보니 톨 덕분이었던 모양이다.
‘톨이 왜 기밀이 된 건지도 알겠어.’
말만 들어도 대단한 효과가 있는 광석이었다.
아마 왕가와 판테테 입장에선 톨의 존재가 알려지는 게 싫었을 것이다. 이런 정보와 기술 역시 힘이었으니 말이다.
‘정치적인 이유도 있겠지. 톨 자체가 귀한 것도 한몫하고.’
리란티아에선 나오지 않는 광석이었다. 거기다 차원문이 연결되지 않으면 얻을 수조차 없다. 언제 사라질지 모르니 최대한 이를 숨기고 보유하려 들 것이다.
‘그래도 판테테만 쓰는 건 좀 아깝다. 톨만 있으면 마법 의료 기기도 만들 수 있고, 과학이나 공업 쪽도 훨씬 발전할 수 있을 거 아냐.’
쿤은 그리 생각하며 침음을 삼켰다. 키리기스가 도착한 건 그다음이었다.
“이런, 정말로 아샨탄이 왔군.”
키리기스는 티푸아에게 다가가 가볍게 예를 취했다. 그리고 세르게이에 대해 물었다.
루는 한숨을 푹 내쉬며 그간의 일을 간략하게 설명했다.
“그래서 지금 지하실에 가뒀어요.”
키리기스는 루의 말을 들으며 티푸아를 쳐다봤다. 그 역시 티푸아와 세르게이의 상반된 처지가 웃기다 생각했는지 입꼬리를 살짝 올려 보였다.
“바로 코앞에서 목격했으니 기억을 지우는 것 외에는 답이 없겠군.”
“그게 가장 깔끔하겠죠.”
“하지만 문제가 있어.”
키리기스의 말에 모두가 그를 쳐다봤다.
잠시 후, 그가 턱을 쓸며 말했다.
“세르게이에게 내 마법은 안 통해.”
예상 못 한 대답이었다.
쿤은 가는 눈을 끔뻑였다.
“그분도 구현이나 정신 계통 마법사세요?”
“아니, 세르게이는 비마법사야.”
“근데 왜 마법이 안 통해요?”
“니베로 가문은 왕가의 먼 친척이야. 그리고 왕실의 핏줄이 조금이라도 섞인 자들은 어릴 때부터 정신 보호 훈련을 받아. 보호 마법 또한 걸려 있지.”
왕족은 직계, 방계 할 것 없이 모두 다 보호 마법이 걸려 있다. 때문에 키리기스의 정신 조작 마법이 제대로 먹히지 않는다. 마치 쿤의 큰 형에게 키리기스의 마법이 통하지 않는 것처럼 말이다.
“네가 제 실력을 발휘한다 해도?”
혜성의 눈이 날카롭게 빛났다.
키리기스는 작게 웃어 보였다.
“그렇다면 지우는 건 가능하겠지. 하지만 머지않아 모든 걸 다 떠올리게 될 거야.”
그 시기가 빠르냐 늦냐의 차이지, 완벽하게 지우는 건 불가했다. 무엇보다 본인 스스로가 제 기억에 이상이 생겼음을 눈치챌 것이다.
“결국, 소용이 없단 소리네.”
“그렇지.”
혜성이 이마를 짚으며 한숨을 푹 내쉬었다. 요즘 들어 계속 머리 아픈 일만 터진다 싶었다.
“설득하는 수밖에 없는 건가.”
“약점을 이용하는 것도 하나의 방법이지.”
“니베로 후작가에 약점이 어디 있어.”
니베로 후작은 청렴하고 인품 높기로 유명한 사람이었다. 그는 허드렛일을 하는 하인들에게까지 예의를 지켰고, 범죄와는 담을 쌓았다. 영지민들이 가난하고 아프지 않길 바라 여러 복지제도도 만들었다.
그리고 그의 성품과 인격을 그대로 물려받은 것이 바로 그의 세 아들이었다.
특히 삼남이자 막내인 세르게이는 책에 나온다 해도 믿을 만큼 성실한 사람이었다.
“평생 공부만 한 놈한테 약점 따위가 있을 리 없잖아.”
혜성이 그리 말하며 키리기스를 올려다봤다. 네가 더 잘 알지 않냐는 눈이었다.
그러나 그는 달리 생각하는지 태연하게 이를 반박했다.
“왜 없어. 하나 있잖아.”
“그게 무슨…….”
순간 혜성이 말을 멈췄다. 키리기스가 무슨 말을 하는지 눈치챈 것이다.
둘의 대화를 듣던 쿤 역시 자연스레 고개를 돌렸다. 그리고 가만히 앉아 있는 루를 쳐다봤다.
“…….”
루는 입매를 굳혔다. 저를 향한 여섯 쌍의 눈동자가 괜히 불길했다.
“…설마 절 말하는 건 아니죠?”
“훌륭한 약점이군.”
“사랑하는 이의 부탁인데, 안 들어줄 리 없지.”
“확실히 들어줄 거 같긴 하네요, 그것도 아주 잘.”
“…….”
태연하고 뻔뻔한 세 사람의 대답에 루가 입을 다물었다.
이제야 하는 말이지만 루는 세르게이의 기억을 지울 때, 자신에 관한 것도 함께 지워달라 할 생각이었다. 더는 쓸데없고 창피한 고백을 못 하게 말이다.
그런데 그게 무산된 것도 모자라, 뭐? 저더러 설득을 하라고?
루는 오래간만에 재킷 안주머니를 뒤적거렸다. 그러자 그녀가 상시 품고 다니던 사표가 나왔다.
“오늘부로…….”
“넣어둬.”
“집어넣는 게 좋을 거 같군.”
“저 진지해요.”
“나도 진지해.”
“나 역시 진지하게 충고하는 거야. 성급한 사직서가 훈련이 되지 않도록 말이야.”
“…….”
루는 다시 사직서를 품 안에 집어넣었다.
쿤은 그녀를 측은하게 바라봤다. 소리는 내지 않았지만, 입모양을 보니 심한 욕을 내뱉었단 건 알 수 있었다.
“다른 이들은 내가 기억을 지우지. 그러니 넌 세르게이만 설득하도록 해.”
“…알겠어요.”
“좋아, 그럼 세르게이는 루가 담당하기로 하고…….”
혜성의 시선이 티푸아로 향했다.
그녀는 마지막 장미꽃을 한입에 꿀꺽 삼켰다. 그리고 줄기를 우물우물 씹으며 말했다.
“나는 쿤이랑 함께 하겠네.”
“…저랑요?”
“그래. 자네라면 믿을 수 있을 것 같거든.”
티푸아가 그리 말하며 싱긋 웃어 보였다. 참으로 예쁜 미소였다.
쿤은 조금 얼떨떨해졌다.
사실 이런 적은 전에도 몇 번 있었다. 천호도, 북청이도 다 그와 함께 있길 바랐으니 말이다.
하지만 애석하게도 이번엔 차원이동자의 부탁을 들어줄 수 없었다.
“죄송합니다, 티푸아님. 제가 지금 담당하는 차원이동자가 있어서요.”
그렇다. 쿤에게는 아직 지렁이 어르신이 남아 계셨다.
“그분을 돌려보낼 때까진, 티푸아님을 모실 수 없습니다.”
“다른 사람에게 부탁할 순 없는 건가?”
“유일하게 바꿔줄 수 있는 사람이 지금 막 담당이 정해져서요.”
쿤은 그리 답하며 루를 흘끔 쳐다봤다.
그녀는 왜 차원이동자도 아닌 인간을 맡아야 되냐며 구시렁거리다, 쿤의 시선을 깨닫고 입을 다물었다.
까딱하다간 세르게이뿐 아니라 지렁이 차원이동자까지 자신이 맡게 될까 저러는 거였다.
“음… 그 차원이동자의 반송 차원문은 언제 나타나지?”
“오늘 저녁이요.”
“좋아. 그럼 그때까지 기다리겠네. 내가 그대를 위해 그 정도도 못 기다리겠나.”
‘…그대?’
쿤은 가는 눈을 한층 더 가늘게 떴다. 천호도 종종 그대란 단어를 쓰곤 했지만, 그거랑은 느낌이 확연하게 달랐다.
“하지만 그 이후는 안 돼. 나한테 모든 시간을 투자해야 해.”
티푸아는 그리 말하며 팔짱을 꼬았다. 그 이상은 절대 양보하지 못한다는 투였다.
쿤은 알겠다며 고개를 끄덕였다.
그리고 이런 둘을 보며 혜성이 작게 중얼거렸다.
“여기도 약점이 있었네.”
하고 말이다.
* * *
티푸아를 1층에 두고, 쿤과 루, 키리기스는 지하로 내려갔다. 쿤은 지렁이 차원이동자한테, 다른 둘은 세르게이를 보러 가는 거였다.
루는 가는 내내 키리기스에게 제 불만을 털어놨다.
“…진짜 제가 설득해야 해요?”
“루, 똑같은 말 두 번 하게 하지 마.”
“그게 아니라, 제가 설득해도 안 도와준다면요.”
“안 도와준다 해도 설득하는 게 네 일이야.”
“…….”
루가 또 중얼거렸다. 이번 역시 소리는 들리지 않았으나 확연한 욕이란 건 알 수 있었다.
그렇게 한창 복도를 걸을 때, 차원이동자 방 앞에 쭈그려 앉아 있는 보보가 보였다. 어쩐지 아까부터 안 보인다 했는데, 여기 있었던 모양이다.
그는 키리기스를 향해 가볍게 묵례한 뒤, 쿤이 있는 쪽으로 걸어왔다.
“쿤 씨, 아무래도 빨리 안에 들어가 보시는 게 좋을 거 같아요.”
“왜요? 무슨 일 있었어요?”
“좀 애매해요.”
아니, 또 무슨 일인데.
쿤은 서둘러 지렁이 차원이동자가 있는 방문을 열었다.
안으로 들어가자 침대 위에서 열심히 꿈틀거리는 차원이동자와 그 앞에서 다소 곤란한 표정을 짓고 있는 녹턴이 보였다.
“녹턴 씨, 무슨 일 있으세요?”
“음… 무슨 일이라면 무슨 일인데…….”
녹턴이 그리 말하며 앞을 가리켰다.
뭔가 싶어 보니 지렁이 차원이동자 앞에 생소한 물체가 보였다. 해바라기 씨앗처럼 생긴 녀석인데, 그 크기가 어린이 주먹만 했다.
“이게 뭐예요?”
“그걸 모르겠어.”
쿤과 녹턴은 다시 차원이동자를 쳐다봤다. 몸으로 이게 뭔지를 열심히 설명하는 것 같았다.
그렇게 몇 분이 지났을까. 보보가 문을 두드리며 괜찮냐고 물어왔을 때였다.
쿤과 녹턴은 지렁이 차원이동자가 무슨 말을 하는지 이해할 수 있게 되었다.
“이거… 저희한테 준다는 거 같죠?”
“응. 선물이니 받으라는 거 같은데?”
어디서 꺼냈는지 모르겠는 거대한 씨앗.
그것은 자신을 잘 돌봐준 둘에게 주는 차원이동자의 선물이었다.