How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 159
158화- 감기 (1)
“콜록, 콜록, 콜록.”
기침 소리가 끊이질 않고 터져 나왔다.
안전복에 위생 장갑, 방독면까지 낀 사강이 쿤의 옆구리에 끼워두었던 체온계를 꺼냈다.
“와. 39.1도다.”
“몇 도?”
“39.1. 얘 입원해야겠는데?”
혜성이 이마를 짚었다. 쿤이 워낙 추위를 잘 탄다는 거야 이미 다 아는 사실이지만, 설마 이렇게 독한 감기에 걸릴 줄은 몰랐다.
혜성은 불쌍한 쿤을 내려다봤다.
그는 열이 잔뜩 오른 얼굴로 뜨거운 숨을 토해내고 있었다.
푹신한 솜이불은 이미 식은땀으로 축축하게 젖었고, 잦은 기침으로 목소리 역시 간 지 오래였다.
“괜찮… 콜록, 콜록.”
“뭐가 괜찮아. 죽기 일보 직전인데.”
사강의 말에 쿤의 머리맡에 있던 건이와 곤이가 흠칫했다.
두 아이는 눈물을 그렁그렁 맺힌 채, 쿤의 얼굴에 제 얼굴을 비볐다.
저희 딴에는 아픈 아빠가 걱정되어 한 행동이었으나, 정작 쿤에겐 힘들기만 할 뿐이었다.
“얘들아… 아빠, 힘들… 콜록, 콜록. 그리고 감기 옮으니까… 저리… 가…….”
목소리가 점점 기어들어 가더니 완전히 잠겨 버렸다.
“얘 진짜 죽겠다.”
“재수 없는 소리 하지 마. 그보다 의사는 언제 오는 거야.”
“루가 부르러 갔으니까, 금방…….”
벌컥.
문이 열리더니 루가 의사 선생님의 팔을 붙잡고 들어왔다.
“선생님 모셔왔어요.”
“왔다.”
혜성은 건이와 곤이를 번쩍 안아 들었다.
그사이 어찌나 많이 울었는지, 쿤의 얼굴이 두 아이의 눈물로 범벅이 되어 있었다.
따로 손수건이 없던 사강은 여분 마스크로 쿤의 얼굴을 대충 닦아주었다.
의사는 곧장 왕진 가방을 열고 쿤의 상태를 살폈다.
진단 결과는 간단했다. 모두가 다 아는 감기. 그게 다였다.
의사는 쿤에게 주사를 놓아준 뒤, 약을 처방했다.
“아무래도 오즈벨의 겨울이 처음이라 유독 심하게 앓는 것 같습니다. 한동안은 푹 쉬셔야 해요.”
“열이 39도가 넘던데 괜찮은 거 맞아?”
“이상한 바이러스 같은 건 아니지?”
“선생님, 영양제도 놔주세요.”
혜성과 사강, 그리고 루까지 한마디를 꺼냈다.
의사는 친절하게 모두에게 답을 해주었다.
“일단 해열제를 먹였으니 괜찮을 겁니다. 그래도 열이 떨어지지 않으면 연락해 주세요. 그리고 이상한 바이러스는 아닙니다. 방독면 벗으셔도 되고요. 영양제는 그렇지 않아도 놓아드리려 했습니다.”
이에 사강이 한시름 놓았다며 방독면을 마스크로 갈아 썼고, 루는 링거를 걸 수 있도록 머리맡의 의자를 치웠으며, 혜성은 계속 불안한 듯 팔짱을 낀 채 손가락을 계속 까딱였다.
의사는 간이 링거 대를 설치한 후, 영양제를 놓아주었다. 그리고 몇 가지 주의 사항을 전달한 뒤 왕진을 끝냈다.
혜성은 쿤의 이마를 만졌다.
“젠장. 아직도 펄펄 끓잖아.”
“친구야, 좀 기다려. 해열제가 먹자마자 열을 뚝 떨어트리는 약은 아니란다.”
“누가 그걸 몰라?”
“이제 좀 안심해. 이상한 바이러스는 아니라잖아.”
사강이 그리 말하며 혜성을 안심시켰다. 하지만 여전히 마스크에 완전무장한 그를 보니, 안심하라는 말이 썩 믿음직스럽게 들리진 않았다.
“넌 그 옷이나 벗고 말해.”
“안전제일 몰라? 그보다 너희 내일 출발한다고 했지?”
“그래.”
“얘 못 가겠네.”
“이 꼴인데 어떻게 가.”
혜성이 짧게 혀를 찼다.
쿤이 오즈벨에 남길 바랐으나 이런 식으로 남길 원하진 않았다.
아파도 가벼운 감기 정도여야지, 이렇게 호되게 앓을 건 또 뭐란 말인가.
“일단 가서 준비해. 너 아직 서류 다 못 끝냈다며.”
“…….”
혜성은 내키지 않는 듯 불만스러운 표정을 짓다, 사강의 닦달에 어쩔 수 없다는 듯 물러났다.
그는 루에게 쿤을 부탁한 뒤 방을 나섰다. 혹시 상태가 안 좋아지면 바로 말하라는 말도 잊지 않았다.
굳게 닫힌 방문을 보며 사강이 한숨을 푹 내쉬었다.
“하여간, 지 몸이나 걱정할 것이지.”
“저 진짜, 괜찮… 콜록, 콜록.”
“막내야, 너도 네 몸 걱정이나 해. 이것들은 왜 자기 몸을 안 살피는 거야.”
“동감이에요.”
루가 의자를 끌고 와 옆에 앉았다. 그리고 다시 쿤 쪽으로 기어 올라가는 건이와 곤이를 붙잡아 제 무릎에 올렸다.
“너희도 아빠 좀 방해하지 마. 아픈 사람 귀찮게 뭐 하는 거야.”
루의 타박에 건이와 곤이가 세상 서럽게 훌쩍였다.
쿤은 흐릿한 눈을 겨우 떠 건곤이를 찾았다.
“애들한테, 뭐라 하지 마세… 콜록, …요. 저 진짜, 괜찮…… 콜록콜록.”
쿤이 연신 기침을 했다.
루는 짜증났다.
그놈의 괜찮다는 말은 몇 번이나 하는 건지.
아무래도 쿤이 ‘괜찮다’는 단어의 뜻을 제대로 알고 있는 게 맞는지 의심될 정도였다.
“너 안 괜찮아. 그니까 괜찮다는 헛소리 그만해. 또 한 번 해봐. 진짜 안 괜찮은 사람으로 만들어줄 거야.”
루의 짜증 섞인 목소리에 사강이 피식 웃었다.
협박인지 걱정인지 모를 말이 계속 루의 입에서 흘러나왔다.
“네 몸 하나 지킬 수 있다는 말 철회야.”
“하하…….”
“상식적으로 몸 상태가 안 좋으면, 바로 눈치채고 쉬어야지. 계속 일하는 놈이 어디 있어.”
쿤이 쓰게 웃어 보였다.
루의 말대로 몸 상태가 이상하다는 건 며칠 전부터 알았다.
아니, 어쩌면 처음 겨울을 맞이했을 때부터 컨디션이 계속 안 좋았던 걸 수도 있다.
추위를 유독 탔던 것도 그래서일지도 모른다.
하지만 추위도, 컨디션도 크게 신경쓰지 않았다.
몸이 힘든 게 하루이틀도 아니고, 이보다 더 많이 아팠던 적도 많았다.
고강도의 훈련도 잘 버텼기에 이번 역시 이러다 말겠지 했다.
무엇보다 해야 할 일이 너무 많았다. 여기서 쉬게 되면 제 일을 다른 사람들이 떠맡아야 하는 게 아니던가.
그래서 그냥 무시하고 아등바등 버텼는데, 이 꼴이 나고 말았다.
‘이렇게 아픈 게 얼마 만이더라…….’
워낙 잘 먹고 튼튼했던 터라, 어릴 때 이후로 이렇게 아픈 게 처음이었다.
심지어 어릴 때도 납치당했다 구조됐을 때, 그리고 할머니와 역 차원문을 타고 돌아왔을 때가 유일했다.
‘따지고 보면 그때도 납치 후유증이나 마법 반동 때문에 아픈 거였으니까, 이렇게 그냥 앓는 건 처음이구나.’
확실히 요즘 들어 무리했구나 하는 생각이 들었다.
“에휴…….”
“아까 선생님 하시는 말씀 들었지? 그니까 좀 자.”
“잠이 안 와요…….”
“눈부터 감아.”
루의 말에 옆에 있던 사강이 화들짝 놀랐다.
“엥? 얘 눈 감고 있는 거 아냐?”
“뭐가 감고 있어요, 잘만 뜨고 있는데.”
루가 사강을 향해 비난을 아끼지 않았다.
쿤 역시 속으로 사강을 욕했다. 가뜩이나 아파서 예민한데, 왜 저 인간은 저 꼴로 와서 남의 속을 뒤집는 걸까.
거친 숨을 토해내며 온갖 육두문자를 생각할 때, 문이 열리더니 보보가 들어왔다.
“쿤 씨, 괜찮으세요?”
지난번 쿤이 입원했을 때와 마찬가지로 죽을 사서 온 그가 쇼핑백을 책상 위에 올려두었다.
“뭐라도 드셔야 하지 않을까 싶어서 사왔는데… 드실 수 있는 상황이 아닌 거 같네요.”
보보의 X 자 동공이 쿤을 살폈다. 병명만 보자면 지난번 역차원문 때가 더 심하게 다친 거였는데, 상태는 지금이 더 안 좋아 보였다.
사강은 그런 보보를 향해 손가락으로 숫자 3과 9를 만들어 보였다.
“야, 얘 39도야.”
“예?! 그럼 입원해야 하는 거 아니에요?”
“그래서 지금 보고 있어. 한 시간이 지나도 열이 안 떨어지면 병원으로 옮기려고.”
잠깐, 사강 씨가 여기 계시는 게 나 열 떨어지는지 보려는 거였어?
쿤은 가는 눈으로 그를 노려봤다. 흐릿한 시야 너머로 하얀 보호복을 입은 덩어리가 움직이는 걸 보니, 내려가던 열도 다시 오를 것 같았다.
사강은 그러거나 말거나 보보에게 쿤의 증세를 설명했다.
가뜩이나 하얗던 보보의 안색이 더 창백하게 변했다.
전날까지 쿤과 함께 복도 청소를 했던 보보는 괜히 저 때문에 쿤의 상태가 심해진 것 같아 마음이 불편했다.
‘쿤 씨가 왕도에 간다는 이야기를 듣고 강행했던 건데, 이럴 줄 알았으면 그냥 나 혼자 할 걸 그랬어.’
보보는 어깨를 축 늘어트렸다. 그러다 문뜩 그의 시선이 쿤의 책상과 책장으로 향했다.
건곤이가 먹다 흘린 간식 부스러기부터 시작해 몇몇 물건이 어지러이 놓여 있었다.
근래 들어 워낙 바빠진 데다 정신이 없어 방 청소를 하지 못한 탓이었다.
보보는 저도 모르게 주변을 주섬주섬 정리했다.
하얀 덩어리에 이어 보보까지 부산스럽게 움직이자, 쿤이 흐린 눈으로 그를 올려다봤다.
“…보보 씨, 뭐하세요?”
“예? 아, 방이 지저분한 것 같아서 치우고 있었어요.”
“아니, 그건 왜…….”
“아플 때 지저분한 게 보이면 신경 쓰이잖아요.”
보보는 그리 말하며 청소를 계속했다.
그는 알고 있을까. 아플 땐 지저분한 방보다, 지저분한 방을 치우는 사람이 더 신경 쓰인다는 것을.
‘토야도 고생이 많았겠다…….’
쿤은 다시금 뜨거운 한숨을 토해냈다.
그때 또다시 문이 열리더니 부용이 들어왔다.
“쿤 씨, 괜찮으세요?”
그녀는 보보와 똑같은 걱정의 말을 내뱉었다. 다른 점이 있다면, 손에 들린 게 죽이 아니라 냉찜질 팩이었단 거였다.
“혹시 몰라서 냉찜질 팩 좀 사왔어요.”
“하하. 감사합니다…….”
부용은 냉찜질 팩을 꺼내, 쿤의 이마에 올려주었다.
시원한 게 닿아서 그런 걸까. 저를 괴롭히던 열기가 조금은 가시는 것 같았다.
“건이랑 곤이는 제가 돌보고 있을 테니까, 걱정하지 말고 푹 쉬세요.”
그렇잖아도 계속 건곤이가 마음에 걸려 어쩌나 했는데, 부용이 이리 말해주니 마음이 한결 편해졌다.
“감사합니다… 콜록, 죄송하지만, 부탁드릴게요…….”
부용은 걱정하지 말라며 거듭 쿤을 안심시켜 주었다.
그리고 이런 부용을 향해 사강이 해맑게 말했다.
“뿌용아, 얘 39도래. 그것도 그냥 39도가 아니라 39.1도.”
아니, 내가 39도인 게 뭐 어쨌다고 저렇게 말하는 건데.
쿤은 몸만 괜찮으면 일어나 사강을 한 대 치고 싶었다.
이 와중에 책상 청소를 끝낸 보보는 쿤의 방에 비치된 걸레를 가져와 바닥을 훔치고 있었다.
자꾸 쿤이 39도인 걸 강조하는 사강과 청소하느라 바쁜 보보, 루에게 붙잡혀 세상 서럽게 우는 건곤이. 그리고 심각한 이야기로 쿤의 입원을 진지하게 상의하는 루와 부용까지.
‘아… 죽겠다…….’
쿤은 진심으로 바랐다.
열은 안 내려도 좋으니 이들이 모두 제 방에서 나갔으면 좋겠다고.
그래서 좀 쉬었으면 좋겠다고 말이다.
언제 잠이 든 걸까.
쿤은 무거운 눈꺼풀을 간신히 들어 올렸다.
꽤 오랫동안 잠이 든 건지, 방안은 어둑했고, 주변은 조용하기만 했다.
그는 천천히 손을 뻗어 이마를 만졌다. 찜질팩이 있을 거라 생각했는데, 예상과 달리 이마에 얹어진 건 차가운 물수건이었다.
거기다 자세히 보니 이불 역시 새것처럼 뽀송뽀송했다.
‘뭐지? 부용 씨인가?’
의아함에 고개를 갸웃거리던 그때, 인기척이 느껴졌다.
쿤은 고개를 돌렸다.
잠시 후, 화장실 문이 열리더니 익숙한 목소리가 들려왔다.
“어? 깼냐?”