How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 191
190화- 다음 (02)
오즈벨 숙소에 도착했던 택배는 쿤의 부탁에 의해 다시 병실로 이동되었다.
적당한 크기의 상자 하나를 생각했던 쿤은 예상과 달리 거대한 상자 열 개가 도착하자, 가는 눈을 끔뻑이며 당황했다.
로도 베리를 빼앗아 먹을 생각으로 남은 토야도, 심심하다는 이유로 쿤의 병실에 눌러앉은 루도 당황한 기색을 감추지 못했다.
“이거 전부 다 로도 베리야?”
“아, 아마도?”
“…너희 집 농장 하냐?”
“아뇨.”
“그럼 이 양은 뭔데. 설마 네가 보내달라 한 거야?”
“그럴 리가요. 이거면 술 5백 병은 담가요.”
쿤이 원했던 건 지난번과 비슷한 양이었다. 적당히 주변 사람들에게 나눠주고, 건곤이 간식으로 쓸 수 있는 양.
하지만 실제로 받은 건 그의 스무 배는 뛰어넘었다.
“내가 전보를 잘못 보냈나…….”
분명 조금만 보내달라고 한 거 같은데, 아무리 봐도 조금과는 거리가 멀었다.
이렇게 많을 줄 알았으면 그냥 숙소에 둘걸.
‘괜히 사람들만 고생시켰네.’
쿤은 머쓱한 얼굴로 상자를 열었다. 그러자 맨 위에 놓인 편지가 보였다.
작은 누나인 리나가 보낸 거였다.
-어쩐지 부족하다고 또 보내달라고 할 거 같아서 잔뜩 보내. 너무 많으면 술이랑 청 담가서 집으로 다시 보내셔~
“…….”
뻔뻔하기 그지없는 편지에 쿤은 할말을 잃고 말았다.
그가 멍하니 서 있자, 루가 다가 와 편지를 슬쩍 쳐다봤다. 그리고 이내 이렇게 많은 열매를 보낸 이유를 알게 되었다.
“해서 집으로 보내라는 거구나.”
“그러게요. 주문 제작도 아니고…….”
“너희 누나 귀여우시다.”
루의 말에 쿤이 오만상을 찌푸렸다. 마치 엄청난 욕을 들은 사람 같았다.
“어디가요?”
“동생한테 이런 거 부탁하는 게. 심지어 택배도 특급 배송으로 보냈잖아.”
루가 상자에 찍혀 있는 특급 배송 도장을 가리켰다.
택배 중 가장 빠른 녀석이었으나, 일반 택배보다 다섯 배나 비싸 쿤은 잘 쓰지 않는 녀석이었다.
나 원 참, 뭐가 그리 급하다고 이 비싼 걸로 보낸 건지.
로도 베리가 상하는 것도 아니고, 일반 택배가 부실한 것도 아닌 데 말이다.
“하여간 이상한 곳에 돈을 잘 쓴다니까.”
쿤이 도장을 보며 혀를 찼다.
반면 루는 그 마음이 이해되는지 피식 웃어 보였다.
“그냥 네가 담근 걸 빨리 받고 싶은 거겠지.”
“그래 봤자 연말에 먹는 건 똑같은데요.”
“그런 말이 아니라, 여태까진 매해 같이 담갔을 거 아니야.”
“그렇죠.”
“근데 올해는 네가 여기 있어서 같이 못 담그니까, 괜히 더 생각나 이러는 거겠지.”
“음… 진짜 그런가…….”
쿤은 허리를 짚으며 침음을 흘렸다.
든 자리는 몰라도 난 자리는 안다는 말처럼 정말 제 빈자리가 느껴져서 이렇게 말도 안 되는 요구를 한 걸지 모른다.
하지만 쿤은 어쩐지 그보다 다른 이유가 있는 것 같았다.
‘혹시 작은 누나가 청 담그는 데 실패했나? 아니면 큰 누나가 담근 걸 주변 사람들한테 다 나눠줬나?’
능숙하게 요리를 하는 남매들과 달리 쿤의 작은 누나는 심각할 정도로 이쪽에 재능이 없었다. 심지어 설탕에 절이기만 하면 되는 청조차 매해 실패했다.
반면, 큰 누나는 잘 만드는 대신 사람한테 퍼주는 걸 무척 좋아했다. 극단 단원들은 물론 이웃들에게도 이것저것 나눠줘 정작 필요할 때 식구들이 못 쓰는 경우가 더러 있었다.
때문에 쿤과 로건은 연초마다 넉넉한 양의 술과 청을 담갔다.
올해는 로건 혼자 이를 다 해야 하니 힘에 부쳐 제게 도움을 요청한 걸지도 모른다.
실로 이런 쿤의 추측은 사실이었다. 그리고 이를 증명하듯 다음 상자에서 로건의 편지가 나왔다.
-나 혼자 감당이 안 된다. 넉넉하게 해서 보내라. 그리고 형한텐 네가 보내. 리나 새끼가 거지같이 담가서 로도 베리 다 버렸어.
“큰형 것도 포함이었어?”
이런 망할 인간들. 내가 얼마나 바쁜지 모르는 거야?
판테테가 바쁘고 힘들다는 건 세 살짜리도 아는 상식이었다.
제아무리 로비츠 영지가 차원문 보기 힘든 곳이라도 그렇지, 이 정도는 알고 있어야지!
애초에 타지에서 지내는 동생에게 일을 시키는 게 가당키나 하냔 말이다.
‘그럼 그렇지. 그냥 일손이 필요했던 거잖아.’
쿤은 이를 갈며 절대 집에 보내지 않기로 다짐했다.
하지만 이런 그의 생각은 다음 상자에 들어 있는 큰 누나의 편지를 본 순간 사라졌다.
-쿤, 너무 많으면 무리해서 담그지 않아도 돼. 감기 조심하고, 아프지 말고. 무슨 일 있으면 바로 연락해. 사랑한다, 내 동생.
격분했던 마음이 갑자기 따뜻해졌다.
쿤은 큰 누나의 편지를 소중히 끌어안았다. 작은 누나와 형으로 짜증났던 마음이 조금 풀린 거 같았다.
매번 저를 골리고 괴롭히는 둘과 달리, 큰 누나는 항상 따듯하게 어린 동생을 돌봐주었다.
쿤이 유독 큰 누나에게 약한 것도 어릴 때부터 받아온 사랑이 있기 때문이었다.
‘그래, 두 놈이 너무 짜증나긴 하지만, 큰 누나 생각해서 보내주자.’
누구보다 제 담금주를 좋아하던 이가 아니던가.
쿤은 담금주와 청을 한 상자 가득 채워 보내기로 했다. 이 편지가 큰누나가 노린 고도의 전략이란 것도 모른 채.
‘그나저나 이 많은 걸 다 어쩌냐…….’
집으로 만들어 보낸다 해도 그 양이 너무 많았다.
남은 거 다 말려서 건곤이 간식으로 만들까 싶던 그때, 불현듯 영지민들이 떠올랐다.
“이왕 이렇게 된 거, 다 담가서 사람들이나 나눠줄까요?”
쿤의 질문에 로도 베리를 집어 먹던 루와 토야의 시선이 그를 향했다.
“사람들이라니? 영지민들 말하는 거야?”
“설마 다 나눠주게?”
“조금씩 소분하면 어느 정돈 가능하지 않을까 싶어서요.”
항상 많은 이가 판테테를 도와줬다.
거기다 이번엔 끔찍한 일도 겪지 않았던가.
쿤은 앞으로 이런 일이 없도록 그들의 안녕도 기원하고, 또 행복한 한 해가 되길 바라는 마음으로 로도 베리를 담가줄까 싶었다.
“어때요?”
“어떻고 자시고, 네가 알아서 해. 근데 그 몸으로 괜찮겠냐?”
“어쩔 수 없죠, 뭐.”
근육통 때문에 서 있는 것도 힘들지만, 지금 아니면 시간이 없었다. 다음 차원문이 언제 나타날지도 모르고 말이다.
어떻게 보면 쿤에게 맘 편이 쓸 수 있는 휴일은 병원에 입원해 있는 지금밖에 없다 해도 과언이 아니었다.
“그냥 오늘 다 끝내 버려야겠어요.”
“참고로 나 안 도와줄 거야.”
“거 참, 누가 들으면 언제는 도와준 줄 알겠어요.”
“난 도와줄 수 있어.”
토야가 그리 말하며 손을 번쩍 들었다. 눈이 반짝반짝 빛나는 것을 보니 도와준 걸 핑계 삼아 로도주를 챙겨갈 심상이었다.
쿤은 이를 거절하지 않았다.
지금 제 몸으로 이 많은 걸 담그려면 어쨌든 손이 필요했다. 밖에서 사와야 할 물건도 많았고 말이다.
술을 줘야 하는 게 조금 찜찜하긴 하지만, 여태 제 정체도 잘 숨겼으니 이 역시 알아서 잘하겠지.
‘이렇게 된 거, 잔뜩 부려 먹어야겠다.’
쿤은 루가 할 법한 생각을 하며, 토야의 도움을 흔쾌히 받아들였다.
그리고 잠깐의 휴식을 취한 뒤, 아픈 몸을 이끌고 준비를 시작했다.
로도 베리 상자를 다시 숙소로 옮겨야 하나 싶던 쿤의 걱정은 병원 측의 배려로 깔끔하게 정리되었다.
판테테 병동에 있는 휴게실과 간이 주방을 마음껏 쓰라며 빌려준 것이다.
환자도 루와 쿤밖에 없고, 일반 사람들은 잘 오지 않는 곳이었기에 쿤은 아무런 거리낌 없이 판을 깔 수 있었다.
여기에 호기심에 동한 병원 식구 몇몇이 나와 도와주는 덕에 좀 더 수월하게 로도 베리들을 처리할 수 있었다.
루는 정말로 도와주지 않았다. 대신 중간중간 와서 구경하다, 적당한 크기의 병 하나를 내밀었다.
그리고 말했다.
“내 청도 담가줘.”
라고.
1일에 담근 청을 받아가 놓고도 뻔뻔하게 추가 주문을 하다니. 심지어 도와주지도 않고.
쿤은 그런 루가 괘씸해 청 대신 술을 담가주기로 마음먹었다. 그리고 다른 사람들과 마저 일을 계속했다.
그렇게 나름대로 바쁜 하루를 보내고, 맞이한 다음 날.
쿤과 루에게 반가운 소식이 전해졌다.
녹턴의 마법이 돌아온 것이다.
다시 벚꽃색 머리가 된 녹턴은 지긋지긋한 지하를 탈출해 바깥으로 나왔다. 그리고 영지를 한 번 돈 뒤, 쿤과 루의 병문안을 왔다.
그런 그녀의 행운 마법 덕분일까.
좋은 일이 연달아 발생했다.
가장 기쁜 건 정화되었던 시간이 다시 검게 변했다는 것이다.
단원들의 걱정이 기우였음을 보여주듯, 시간은 본래의 주인을 찾아 돌아갔다.
쿤과 루의 컨디션도 좋아졌다.
특히 쿤은 전날 아픈 몸으로 그 많은 양의 청과 술을 담근 이가 맞나 싶을 정도로 쌩쌩했다.
그리고 그날 오후, 놀러 온 헤라와 토야를 통해 나딘으로 중단됐던 신년 장을 다시 재개한다는 소식을 듣게 되었다.
* * *
다시 열린 장은 처음보다 더욱 성대하고 웅장했다.
늑대들로 난장판이 된 주변은 그 흔적을 찾아보기 어려울 만큼 말끔하게 보수되었고, 장식 역시 새로 달아 걸어두었다.
사람들도 훨씬 더 많았다. 다들 아직 경계하는 게 있어 술은 자제하는 분위기였지만, 흥만큼은 전보다 훨씬 더 넘쳐났다.
놀러 나가자는 루의 권유에 따라 두툼한 재킷을 걸치고 나온 쿤은 한나절 반 만에 바뀐 광장의 모습에 입을 다물지 못했다.
“와… 완전 딴판이네요.”
모르는 이가 봤다면, 늑대들이 휩쓸고 간 곳인 줄도 모를 것이다.
“근데 저희 정말 놀아도 돼요?”
“응. 우리 지금 환자잖아. 아픈 사람은 쉬어줘야지.”
아무리 봐도 아픈 사람으로도, 쉬는 걸로도 안 보였으나 쿤은 굳이 이를 반박하지 않았다.
대신 잔뜩 상기된 얼굴로 장을 스윽 훑었다.
나딘 사태 전에도 이곳에 오긴 했지만, 그때는 일로 온데다, 주변을 경계하느라 제대로 된 구경조차 못 하지 않았던가.
하지만 이번엔 편하게 즐길 수 있다.
“그보다 너 그거 어떻게 할 거야?”
루의 질문에 쿤의 시선이 제 뒤에 있는 손수레로 향했다. 어제 담근 청과 술이 잔뜩 쌓여 있었다.
“그렇잖아도 티아문한테 말해뒀어요.”
이렇게 사람이 많은 곳에서 일일이 돌며 나눠줄 수도 없고, 그렇다고 길바닥에 판을 깔 수도 없다.
때문에 쿤은 토야에게 미리 말을 해두었다. 혹시 가능하면 가판의 공간을 조금 빌려달라고 말이다.
다행히도 토야와 그의 친구들은 이를 흔쾌히 허락했다.
“애들이 착해서 다행이에요.”
“음… 그래.”
“헤라 말이 상인들만 쓰는 뒷길이 있대요.”
“맞아. 있어.”
“거기서 기다릴 테니까, 그쪽으로 오라 했어요.”
“흐음. 그럼 여기서 갈라져야겠네.”
“루 씨는 뭐 하시게요?”
“나? 난 먹어야지.”
루가 그리 말하며 사람들 손을 빠르게 훑었다. 뭘 파는지, 그리고 뭘 어떻게 먹을지 살피는 거였다.
“괜히 탈 날 수 있으니까, 아무거나 막 드시지 마세요.”
“난 아무거나 안 먹어. 맛있는 것만 먹지.”
“적당히 드시란 소리예요.”
“너나 조심해. 어쨌든 난 간다. 그럼 이따 보자.”
루는 쿤에게 손을 대충 흔들어준 뒤, 바로 인파 속으로 들어갔다.
그리고 쿤 역시 아이들과 약속한 장소로 걸음을 옮겼다.