How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 34
33화-별거 아닌 게 별거가 되는 순간 (02)
“치욕스러워…….”
쿤이 손바닥에 얼굴을 파묻고 눈물을 삼켰다.
큰 형과 큰 누나 손에 자란 쿤이었지만, 그래도 열 살을 넘긴 후부턴 속옷도 스스로 빨고, 목욕도 혼자 했었다. 그런데 이 나이가 되어서 낯선 남자에게 홀딱 벗겨지다니.
“두 번 다시 옷 안 맞출 거야…….”
쿤이 또다시 눈물을 삼켰다.
부용은 그런 쿤의 어깨를 토닥였다.
“죄송해요. 쿤 씨가 이렇게 부끄러워할 줄 몰랐어요. 이럴 줄 알았으면 얇은 티랑 바지를 준비할 걸 그랬네요.”
“…티랑 바지요? 홀딱 벗어야 하는 거 아니었어요?”
“예? 아뇨. 얇은 옷 정도는 입고 해도 괜찮아요. 지금 입은 셔츠도 안 벗어도 되고요.”
부용이 자릴 피한 건 쿤이 입고 있는 바지가 제법 도톰해 벗어야 했기 때문이었다. 아무리 일이라도 속옷을 보이는 건 민망해할 게 아닌가. 그래서 나간 건데…….
“다 벗으셨어요?”
“…저 미친 인간이……!”
쿤이 사강을 죽일 듯이 노려봤다.
사강은 ‘하하하하하!’ 하고 호쾌하게 웃어 보였다.
“다 벗는 게 제일 확실해. 물론 난 옷 입고 쟀지만.”
“저 인간 죽여도 돼요?”
“분노는 이해해요, 쿤. 하지만 살인은 안 돼요.”
부용은 억울함에 눈물만 글썽이는 쿤을 향해 서류를 건넸다. 뭔가 싶어 보니 판테테 제복이 그려진 도안이었다.
“판테테 제복은 신청자의 성향이나 취향에 따라 어느 정도의 개량이 가능해요.”
판테테 제복은 크게 정복과 전투복으로 나뉘어 있었다. 제복의 경우야 수선이 불가했지만, 전투복은 생명과 직결된 거라 그런지 요청하면 최대한 그에 맞춰 만들어줬다.
유일하게 불가한 수선이 있다면 바로 색이었다.
판테테 전투복 재킷은 구역과 영지별로 고유의 색이 있어, 재킷만 보고도 상대가 어느 지부 소속인지 알 수 있었다.
가령 6구역은 흰색 재킷이 베이스였다. 여기에 영지별로 장식 색이 달랐는데, 오즈벨은 초록이라 흰색 재킷에 초록 선이 장식되어 있었다.
“다들 수선 많이 하나요?”
“많이들 해요. 어쨌든 편해야 전투도 편하게 할 수 있으니까요. 가장 많이 수선하는 게 기장이고, 은이 언니처럼 후드를 다는 사람도 있어요.”
거기다 평소엔 지금 부용처럼 편한 옷에 재킷만 걸치는 경우가 많아, 생활에 맞춰 개량하는 이도 있었다.
“저희 중에선 루만 기본 디자인대로 입어요.”
“걘 귀찮아서 그런 거고.”
“음…….”
쿤은 턱을 괴며 고민했다.
“신발도 수정 되나요?”
“물론이죠.”
“그럼 저 신발만 요청할게요.”
“다른 건 안 하고요?”
“네.”
“알겠어요. 그럼 전투복 열 세트랑 정복 두 세트 신청할게요.”
“그렇게나 많이 신청해요?”
“이 정도면 평범한 거예요. 거기다 오즈벨 재킷은 흰색이라 넉넉하게 준비해 두지 않으면 빨래 지옥에 빠지거든요.”
“야, 나랑 은이는 스무 세트씩 주문했어. 루는 서른 세트 주문했고.”
“헙… 엄청 많네요.”
“그것도 길어야 2년이야. 루나 보보처럼 전투 전문인 애들은 1년 좀 쓰는 거 같더라.”
쿤의 입이 떡 벌어졌다. 옷이 그렇게 빨리 닳으나 싶으면서도, 루나 보보가 보여준 전투를 생각하면 열 세트도 아슬아슬할 것 같았다.
모든 신청서를 작성한 부용은 서류 봉투에 이를 집어넣었다.
“자, 그럼 이제 무기를 고르러 가볼까요?”
그리고 두 사람과 함께 지하 훈련장으로 향했다.
지하 훈련장은 그 이름만큼이나 크고 광활했다. 층고도 높아 지하 2~3층을 통으로 뚫어 사용하는 거 같았다.
“판테테는 본부에서 주는 무기만 사용할 수 있잖아요. 그래서 처음 신청할 때 날 형태, 길이, 무게, 손잡이 모양 등등을 다 적어서 보내야 해요.”
부용이 훈련장 안쪽에 비치된 서랍을 열었다. 안쪽에 여러 모양의 검들이 수납되어 있었다. 그리고 각각의 손잡이와 검날에 번호가 붙어 있었다.
“무기는 검밖에 안 되는 건가요?”
“다른 무기를 사용하려면 제작 신청을 해야 해요. 근데 절차가 많이 까다로워요.”
“절차를 떠나 못 해도 2년 차는 돼야 신청할 수 있어. 어느 미친놈이 신참한테 전용 무기를 만들어주냐.”
“아… 그럼 선택지가 없네요.”
판테테 중 총을 쓰는 사람이 있다는 이야길 들은 적이 있어 신청하려 했는데, 아무래도 지금은 무리일 것 같았다.
쿤은 부용이 꺼내놓은 검을 하나씩 들어봤다. 검을 배우긴 했지만, 이렇게 다양한 검을 쥐어본 적은 없어서 그런지 뭐가 좋은 건지 감이 안 섰다.
한참을 그러던 쿤이 검 한 자루를 들었다.
“이거면 될 것 같은데, 잘 모르겠네요.”
“그럼 써보면 되죠.”
부용이 그리 말하며 카드를 꺼내 보였다. 이윽고 검 한 자루가 그녀의 손에 들렸다. 보보나 루의 검보다는 짧고 가는 검이었다.
“손에 맞는지 아닌지는 직접 부딪혀 보면 알 거예요.”
“아… 근데 괜찮으시겠어요?”
쿤의 걱정에 사강이 바닥에 가부좌를 틀며 비웃었다.
“얘가 지금 누굴 걱정하는 거야. 우리 뿌용이가 비전투 판테테긴 해도 성인 남성 뚝배기 정도는 깰 수 있다고.”
“아니, 그게 아니라 지금 치마 입으셨잖아요.”
“이거 치마바지라 괜찮아요.”
부용은 쿤과 조금 더 거리를 뒀다.
“제가 먼저 갈까요, 쿤 씨가 먼저 오실래요?”
“어…….”
쿤이 선뜻 답을 못하자 부용이 싱긋 웃으며 말했다.
“제가 먼저 갈게요.”
그리고 동시에 땅을 박찼다. 못해도 열 보 이상 되던 거리가 단숨에 좁혀졌다. 뾰족한 검끝이 쿤을 파고들었다.
쿤은 반사적으로 검을 들어 이를 막았다.
캉-
날카로운 금속음과 함께 팔을 타고 찌르르 전기가 올랐다.
‘무거워……!’
대체 저 몸 어디에 이런 힘이 있는 건지 믿기지 않을 만큼 묵직한 무게가 전해졌다.
쿤은 가까스로 검을 쳐냈다.
부용은 그 뒤로도 몇 번이나 더 검을 휘둘렀다. 방향과 강도도 제각기였다.
쿤은 필사적으로 이를 막아냈다. 그리 많이 움직인 게 아님에도 등이 금세 땀으로 젖어들었다.
그렇게 십수 번 더 합을 주고받자, 뭔가를 깨달은 부용이 몸을 멈췄다.
“검이 좀 더 무거워도 될 거 같죠?”
부용의 질문에 사강이 검들을 뒤적이며 답했다.
“그러게. 손잡이도 바꾸는 게 좋겠다.”
그는 지금 쿤이 든 것보다 조금 더 폭이 넓고, 손잡이도 긴 양손 검 하나를 건넸다.
쿤은 숨을 고르며 검을 바꿔 들었다. 아까 것보다 무거웠다.
“그럼 다시 해볼까요?”
부용은 다시 검을 휘둘렀다. 아까처럼 사방을 파고들며 쿤이 어떤 식으로 검을 움직이는지를 확인했다.
아까와 비슷한 움직임이었다. 하지만 신기하게도 아까 전보다 좀 더 편하게 부용의 공격을 막을 수 있었다.
처음엔 검이 살짝 무겁다 생각했는데, 정작 휘둘러 보니 적당한 무게감이 안정감을 실어주었다. 거기다 길어진 손잡이 덕에 좀 더 쉽게 양손으로 검을 지탱할 수 있었다.
부용은 그 후로도 두 번 정도 검을 바꿔주더니, 쿤에게 가장 맞는 검을 찾곤 만족스러운 미소를 지어 보였다.
“그게 제일 괜찮아 보이네요.”
“저도 이게 가장 좋은 거 같아요.”
“그럼 그걸로 신청하자.”
사강은 검을 받아 해당 정보를 옮겨 적었다.
쿤은 땀을 훔치며 가쁜 숨을 내쉬었다. 부용은 그런 쿤에게 물을 건네서 설명을 이었다.
“첫 무기라 견본에서 골랐지만, 나중에 연차가 쌓이면 쿤의 취향에 맞춰 만들 수 있어요. 아, 견본 내에서는 교환이나 변경이 어렵지 않으니까 써보다 아니다 싶으면 다시 맞춰도 돼요”
쿤은 고갤 끄덕였다. 그리고 가만히 부용을 쳐다봤다.
아직까지 땀을 훔치는 저와 달리 부용의 얼굴엔 땀 한 방울도 맺혀 있지 않았다. 숨도 평소와 같은 것이 검을 휘두른 사람으로 보이진 않았다.
루나 보보와 차이가 나는 거야 그들이 전투 전문 판테테에 마법사니 그렇다 쳐도, 부용이랑은 왜 이렇게 차이가 나는 걸까.
판테테가 되기 위해 많은 훈련을 했다고 생각했다. 그러나 지금 보니 훈련이 아니라 취미 수준이 아니었나 싶다.
‘격차가 이만큼 벌어지는구나…….’
쿤은 한숨을 푹 내쉬었다.
이후엔 통신기를 비롯한 액세서리를 정했다.
무기와 달리 디자인만 고르면 됐기에 10분도 안 돼 신청서를 마무리 지을 수 있었다.
오전 일정은 그렇게 끝이 났다.
쿤은 부용과 사강과 함께 루의 맛집 리스트 중 하나인 가정식 식당에 들렀고, 다소 늦은 점심 식사를 마쳤다.
사강은 본인의 집으로 돌아갔기에 오후 일정은 쿤과 부용 둘이서만 하게 되었다.
뭔가를 배우지 않을까 하는 쿤의 생각과 달리 부용은 곧바로 마차를 빌렸다. 그리고 영지 곳곳을 돌며 사람들에게 소개해 주었다.
모두 다 그를 반갑게 맞이해 주었다. 차원문이 워낙 많이 나타나는 곳답게 사람들은 새로온 판테테에 대한 애정과 감사를 아끼지 않았다.
“지금 기사단장님께서 영주님하고 귀족 회의에 가서 안 계신다네요. 두 분은 다음에 오면 그때 인사드려요.”
“네.”
“내일만 되면, 영지 사람들 전부가 쿤을 알게 될 거예요. 사생활이 없어져서 조금 힘들겠지만, 그래도 이래야 나중에 사람들의 협조를 얻기도 쉽고, 2차 피해가 생기지 않거든요.”
판테테의 모습을 베끼는 차원이동자도 있고, 판테테나 그 지인인 척 사람들을 협박하고 괴롭히는 사기꾼들도 있었다. 이를 조금이라도 방지하기 위해선 영지민들과 친해지는 게 좋았다.
그리고 이렇게 교류가 있어야 판테테들도 도움을 받을 수 있었다.
“사람들은 판테테가 영지민들을 지키고 수호한다 생각하지만, 판테테 역시 영지민들의 도움과 보호를 받아요.”
영지민들은 차원문이 나타났단 경보를 들으면 알아서 행동을 조심했고, 의심 가는 사람이 있으면 바로 신고했다.
판테테가 전투에 집중할 수 있도록 알아서 자경단도 꾸리고 약자와 환자도 지켰다.
판테테가 오지 못했을 때, 그들이 올 때까지 기다리고 버티는 것 역시 영지민들의 도움과 믿음이 있어야 가능했다.
물론 법을 어겼을 때, 못 본 척 눈감아주기도 했다. 은의 아르바이트나, 지난번 보보가 차원이동자를 해치웠을 때처럼 말이다.
“모두가 함께 싸우기 때문에 오즈벨이 이렇게 멋진 영지로 있을 수 있는 거예요.”
“그렇군요.”
“자- 그럼 오늘은 여기까지.”
숙소까지 바래다준 부용이 쿤의 어깨를 토닥였다.
“고생 많았어요.”
“저야말로 감사드려요.”
“내일부턴 본격적으로 일을 배울 거예요. 할 게 많으니까 저녁 든든하게 드시고 푹 주무셔야 해요.”
“네, 부용 씨도요.”
부용과의 첫날은 이렇게 끝이 났다.
그리고 다음 날부터 본격적인 교육이 시작되었다.
부용은 쿤에 보고서 작성법부터 마을을 순찰하는 법까지, 본인이 아는 것은 하나도 빠지지 않고 다 가르쳐 주었다.
덕분에 쿤은 차원문이 나타날 때 어떤 걸 주의 깊게 봐야 하고, 어떤 식으로 정리하는지 알게 되었다.
서류 작성과 보고 체계를 어느 정도 익힌 후엔 영지를 돌며 함께 순찰했다.
경보기나 피난처에 문제가 없는지 확인하고, 차원문으로 인해 피해를 본 사람들을 찾아가 생활을 살폈다.
학교나 보육원에 들러 차원문의 주의 사항과 대피 요령을 가르치기도 했다.
정말 토가 나올 만큼 힘든 일정이었다. 그런데도 부용은 이 모든 걸 완벽하게 해냈다. 뿐만 아니라 체력 훈련과 공부도 게을리하지 않았다.
‘굉장하다는 말이 부족할 만큼 굉장하다…….’
쿤은 어째서 부용이 비마법사 판테테임에도 불구하고 수많은 지부에서 지원 요청을 받는지 알 거 같았다.
부용은 그 누구보다 판테테에 가까운 사람이었다.
그녀는 정말로 일을 사랑하고, 모든 것을 진심으로 대했다. 한편으론 쿤이 가장 되고 싶은 모습이기도 했다.
그런데 왜일까. 바라던 목표가 눈앞에 있음에도 생각만큼 기쁘지 않았다. 대신 묘한 불편함이 마음 한켠에 자리 잡았다.
그렇게 부용과 일한 지 9일째가 되는 날 새벽. 해안가 상공에 거대한 차원문이 나타났다.
곧이어 거대한 차원이동자가 쿵 소릴 내며 바다에 떨어졌다.