How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 42
41화-사자가 새끼를 키우는 법 (02)
등줄기 산. 오즈벨의 상징이라 불리는 이곳은 쿤이 오즈벨에 처음 도착했을 때 개고생을 하며 넘었던 그 산이기도 했다.
무거운 다리를 이끌고 등줄기 산까지 온 쿤은 평소보다 음습한 산의 분위기에 마른침을 삼켰다.
귀신이 떼로 나와도 이상하지 않을 만큼 한기가 돌았다.
“원래도 어둡긴 했지만, 한층 더 어둡네요.”
“그림자 마법이 발동했으니까.”
“전부터 궁금했던 건데 그 그림자 마법이란 거요. 은이 씨 마법인 거죠?”
루의 눈이 조금 크게 떠졌다.
“은이 언니 마법인 건 어떻게 알았어?”
“생각하면 뻔하죠. 루 씨는 결계 마법, 보보 씨는 흡혈 마법, 부용 씨는 비마법사, 혜성 씨는 얼음 마법 비슷한 거 쓰셨고, 녹턴 씨는 처음 만났을 때 아니라고 했잖아요. 그럼 남은 셋 중 한 명이겠죠.”
“키리기스 씨나 사강 씨 마법일 수도 있잖아.”
“사강 씨는 모두에게 마법을 나눠줄 사람으로 보이진 않았어요. 그리고 키리기스 씨 마법은 저번에 한 번 봤는데, 그림자가 아니라 다른 계통 같았거든요. 그래서 은이 씨 마법이겠구나 했던 거예요.”
“정확하네.”
“근데 왜 감각을 방해하는 거예요? 그림자에 그런 기능이 있는 거예요?”
“아니, 그건 선생님 마법이 섞여 있어서 그래. 선생님 마법엔 제한이 있어서 산 전체에 걸 수 없거든. 그래서 은이 언니 마법이랑 결합한 거야.”
“이해가 잘 안 가는데요…….”
“음. 쉽게 설명해서, 선생님이 은이 언니 그림자에 마법을 걸고, 언니가 그 그림자를 산에 덮어씌우는 거야.”
그렇게 하면 산에 키리기스의 마법을 부여할 수 있다.
물론 다른 곳에도 가능하다.
“굉장하다… 저 그렇게 마법 결합한 거 처음 들어봐요.”
“보통은 못 해. 내 마법 쓰기도 힘든데 남의 마법이랑 어떻게 섞어. 둘 다 괴물이라 가능한 거지.”
“그럼 아까 그 검은색 동전은 뭐예요?”
“질문 진짜 많네…….”
“궁금한 게 많아서 그래요.”
“당연한 소리 하지 말고.”
“그래서요. 뭔데요.”
어떻게든 듣고야 말겠다는 의지에 루가 한숨을 푹 내쉬었다.
“다른 마법을 발동한 거야. 좀 위험한 거라 평소엔 안 쓰고, 훈련 때만 사용하거든.”
“얼마나 위험하기에…….”
“설명하기 좀 복잡한데… 어쨌든 죽진 않으니까 걱정 마.”
“왜 괜찮다의 기준이 안 죽는 거예요?”
쿤은 루의 사고 체계를 좀처럼 이해할 수 없었다.
둘은 한참을 걸어 올라갔다.
가뜩이나 뭉친 근육에 진이 다 빠졌던 쿤은 가다 주운 긴 나무막대기를 지팡이 삼아 겨우 나아갔다.
얼마쯤 걸었을까. 루가 걸음을 멈췄다.
“여기야.”
쿤은 앞을 바라봤다. 평평하게 다져진 땅 위에 텐트가 쳐져 있었다.
루는 텐트 주변에 있는 등을 켰다. 다섯 개의 등이 주변을 은은하게 밝혔다.
“앞으로 열흘 동안 여기서 지낼 거야.”
“진짜요?”
“어. 참고로 난 중간중간 내려갈 거야.”
그 소리는 재수 없으면 여기서 혼자 지내야 한다는 소리가 아닌가.
없던 겁도 생길 것 같은 음침한 분위기에 쿤은 절로 마른침을 삼켰다.
그때 루가 손바닥을 내밀었다.
쿤은 멍하니 있다 그 위에 제 손을 올렸다. 루는 단번에 이를 패대기쳤다.
“악- 왜요!”
“누가 네 손 달래? 시계 내놓으라고.”
“시계는 왜요?”
“그냥 내놔.”
루가 싸늘하게 말했다.
쿤은 구시렁거리며 루에게 시계를 풀어 건넸다.
루는 이를 제 주머니에 챙겼다. 그리고 짜증을 담아 말했다.
“너 이제 질문 금지야.”
“왜요?”
“질문 금지라고 했지.”
“…아주 깡패가 따로 없다니까.”
“뭐?”
“아무 말 안 했어요. 그래서 이제 뭘 할 건ㄷ… 가 아니라, 뭘 할지 루 씨가 설명해 줬으면 좋겠어요.”
루는 수첩을 꺼내 한 페이지를 찢어 쿤에게 건넸다.
쿤은 이를 가만히 보다 말했다.
“루 씨 글씨 진짜 못 쓰시네요.”
“보고서도 아닌데 왜 힘줘서 써.”
‘보고서엔 제대로 쓰는구나. 다행이다.’
“…눈빛이 불결하네. 너 속으로 내 욕했지.”
“안 했어요. 그리고 해도 별로 신경 안 쓰시잖아요.”
“그건 그렇지.”
루가 순순히 인정했다.
쿤은 것 보라며 피식 웃었다. 그리고 다시 종이를 내려다봤다. 거기엔 악필로 몇 가지가 적혀 있었다.
1. 검술 훈련.
2. 체력 훈련.
3. 상황 훈련.
4. 취침.
질문이 막혔기에 눈으로 이게 뭐냐고 묻자 루가 짧게 말했다.
“네 일정.”
“…질문 기회 한 번만 주세요.”
“해.”
“일정 보니까 아주 빠듯한데, 밥은 언제 먹고 쉬는 건 언제 쉬어요?”
“내가 설마 널 굶기겠냐. 밥은 알아서 줄 테니까 걱정하지 마. 그리고 잘 때 쉬면 되잖아.”
“그게 끝이에요?”
“속성으로 간다는 말 잊었어?”
“…안 잊었어요. 암요. 안 잊고 말고요.”
그저 루가 상식이 없다는 걸 잠깐 잊고 있었다.
쿤은 한숨을 푹 내쉬었다.
그때 갑자기 루가 검을 꺼내 들었다.
쿤의 눈동자가 불안으로 흔들렸다.
“…혹시 싶어 여쭙는 건데요.”
“질문 시간 끝났어. 그리고 그 혹시 맞으니까 검 꺼내.”
진짜 바로 한다고? 서 있는 것도 고작인데? 진짜?
자기를 절벽에서 던질 때부터 피도 눈물도 없는 인간이란 걸 알았지만, 이 정도일 줄은 몰랐다.
쿤은 파들파들 떨리는 손으로 검을 꺼냈다.
스산한 바람이 둘 사이를 훑고 지나갔다.
쿤은 억지로 힘을 짜내 손잡이를 움켜쥐었다.
그렇게 쿤의 기억에서 절대 잊히지 않을 지옥 훈련이 시작되었다.
루의 훈련은 특훈이라는 말에 걸맞게 아주 혹독했다.
일정이라고 했지만, 루는 정해놓은 목표치를 다 하지 않으면 다음 과정으로 넘어가지 않았기에 어느 때에는 종일 1번에 머물러 있었다.
당연히 취침 시간 역시 제멋대로였다. 어느 날은 해가 뜨는 걸 보면서 잠이 들었고, 어떤 때에는 초저녁부터 잤다.
참으로 불규칙적인 나날이었다.
의외인 건 루가 꽤나 체계적인 방법으로 가르쳤단 것이다.
다짜고짜 절벽으로 내던진 사람이 맞나 싶을 정도로, 루는 검을 쥐는 법부터 시작해 기초부터 차근차근 세심하게 가르쳐 주었다.
체력 훈련은 항상 똑같았다.
등줄기 산에는 300개나 되는 나무 막대가 있었는데 1번부터 300번까지 찍고 오면 되는 거였다.
가장 곤란한 건 상황 훈련이었다.
“…….”
쿤은 마른침을 삼키며 텐트 너머를 쳐다봤다. 긴 그림자가 텐트 주변을 어슬렁거렸다.
아랫입술을 꾹 깨물며 카드를 움켜쥐자 기다렸다는 듯 경보가 울렸다.
쿤은 텐트를 뛰쳐나갔다. 동시에 루가 소리쳤다.
“144!”
쿤은 곧장 144번 막대기를 찾아 뛰었다.
상황 훈련의 규칙은 간단했다.
경보가 울리면 루가 말한 숫자의 나무 막대기를 찾아 거기에 있는 인질을 데리고 다시 이곳으로 복귀하는 게 전부였다.
하지만 내용은 말처럼 쉽지 않았다.
막대기는 산 곳곳에 있었고, 매번 달라지는 그림자 괴물들이 쿤을 습격했다.
‘설마 첫날 봤던 막대기가 이렇게 쓰이는 줄 알았겠냐고-!’
쿤이 처음 등줄기 산을 넘었을 때 봤던 숫자가 적힌 나무 막대기.
그건 길을 잃지 않도록 만들어진 길잡이 막대였다.
등줄기 산은 감각 방해 마법이 있었기에, 다른 사람들은 해당 번호의 막대기를 찾기 위해서 길잡이 막대기를 따라 달려야 했다.
그러나 쿤에겐 이 마법이 통하지 않았다.
덕분에 쿤은 산을 가로질러 곧장 114번으로 달려갔다.
얼마 안 있어 114번 막대기 밑에 있는 인형이 보였다.
“이번엔 사강 씨야?”
익살맞게 그려진 눈과 메롱하는 얼굴을 보니, 정말 구해주기가 싫었다.
“가벼우니까 참는다.”
봉제 인형은 당사자와 똑같은 키에 동일한 무게로 제작됐다.
사강은 단원 중 작고 가벼운 편에 속했다.
쿤은 곧바로 인형을 들쳐 멨다. 추가 인형의 배에 들어 있었기에 이 자세가 제일 편했다.
“왜들 이렇게 업었는지 이제 이해 가네.”
보보고 키리기스고 사람을 짐짝마냥 들쳐 메기에 왜들 그러나 했더니 이 훈련 때문인 모양이다.
쿤은 주변을 살핀 후, 곧게 뻗은 길을 따라 달렸다.
큰 바위를 넘자 오른쪽 수풀에서 검은 표범이 튀어나왔다.
은이의 그림자가 만들어낸 가짜 차원이동자였다.
쿤은 검을 뽑아 들었다. 그리고 그림자를 베었다.
마치 질척거리는 찰흙을 벤 것처럼 찝찝한 느낌이 손에 남았다.
“으-!”
쿤은 이를 꽉 깨물며 자세를 잡았다. 그러자 이번엔 뒤쪽에서 검은 사자 한 마리가 나타났다.
아니, 한 마리가 아니었다.
그 뒤로 늑대와 하이에나까지 어슬렁거리며 모습을 드러냈다.
“밀림도 아니고……”
그래도 저번보단 났다. 저번엔 작은 버전의 보오보가 나와서 이러지도 저러지도 못했으니 말이다.
그나저나…….
“대체 얼마나 대단해야 이런 걸 계속 만들어내는 거야?”
심지어 은은 이곳에 없었다. 그런데도 이렇게 움직이는 그림자 마법들을 보니 그 실력이 얼마나 대단한지 가늠이 안 갔다.
“너무 대단하니까 현실감이 안 드네.”
쿤은 사강 인형을 고쳐 업은 후, 텐트를 향해 뛰었다.
한참 동안 그림자 괴물들과 씨름하며 텐트 앞에 도착하자, 그루터기에 걸터앉아 있던 루가 짧게 말했다.
“56점.”
“윽……!”
쿤은 인형을 내던지고 바닥에 쓰러졌다.
루는 이렇게 쿤이 돌아올 때마다 점수를 매겼는데 일주일 내리 해도 합격점인 70점을 넘길 수 없었다.
“뭐가 틀렸는지 좀 가르쳐 주세요!”
“질문 안 받는다니까.”
“세상에 오답을 안 가르쳐 주는 시험이 어디 있어요!”
“판테테 시험도 틀린 거 안 가르쳐 준다.”
“어떻게 한 마디를 안 져, 한 마디를!”
쿤은 애먼 칼자루만 꽉 움켜줬다.
도대체 뭐가 틀린 건지 알 수 없었다.
처음엔 시간 제한이 있는 줄 알고 죽자 달렸다. 그러나 시간을 아무리 단축해도 점수는 오르지 않았다.
다음엔 실제처럼 차원이동자를 설득하려 했다. 결과는 30점이었다.
보다 못해 인질을 버리고 오자 10점을 받았다.
그리고 오늘은 가장 정석대로 차원이동자를 무찔러 가며 인질을 데리고 돌아왔다.
‘오늘 받은 점수가 44점, 52점, 56점… 그래도 오늘은 점수가 착실하게 올랐네…….’
쿤은 한숨을 푹 내쉬며 몸을 일으켰다. 순간 따끔한 통증이 팔을 타고 올랐다.
뭔가 싶어 소매를 보니 재킷이 찢어지고 그 틈 사이로 길게 찢어진 팔이 보였다.
팔뿐만이 아니었다. 다리고 등이고 배고 성하지 않은 곳이 없었다.
“괜찮아?”
“아뇨…….”
농담이 아니라 진짜 죽을 만큼 피곤했고, 팔다리는 추를 단 것처럼 무거웠다. 눈두덩도 경련으로 떨렸다.
“오늘은 이게 끝이니까 쉬어도 돼.”
“그럼 저 잘래요.”
“밥 먹고 자.”
“일어나서 먹을래요.”
“뭐?! 왜 일어나서 먹어! 내가 여기까지 어떻게 올라왔는데!”
“어?”
쿤은 뒤를 돌아봤다. 그러자 사강이 제 뒤에 서 있었다.
“내가 헛것을 보나? 왜 인형이 서 있지?”
“이거 제대로 미쳤구만.”
사강은 여기까지 들고 온 도시락을 쿤 옆에 내려놓았다. 그리고 쿤의 상태를 찬찬히 살폈다.
거뭇하게 오른 수염 하며, 땀과 피, 먼지에 전 머리. 거기에 꾀죄죄한 몰골을 보니 거지라 해도 믿을 것 같았다.
“진짜 사강 씨예요?”
“그럼 가짜냐?”
“왜 여기 계세요?”
“왜긴 왜야. 너 고쳐 주려고 왔지.”
“예?”
쿤은 영문을 모르겠어 고갤 갸웃거렸다. 그러자 사강이 배우처럼 우렁찬 발성으로 말했다.
“리란티아에서 제일가는 과학자 사강! 하지만 그의 진짜 정체는 바로~”
사강은 제 입으로 두구두구 소리를 냈다. 그리고 짠 소리와 함께 양팔을 활짝 벌렸다.
“죽은 사람도 살리는 오즈벨 지부의 유일한 힐러 되겠습니다~!!”