How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 47
46화-이고깽이라고 들어봤니? (02)
한국인의 등장에 판테테 회의가 열렸다.
키리기스는 한국인이 깨어난 순간 일이 있다며 가버렸고, 은은 연락되지 않는 탓에 회의는 나머지 일곱 명만 하게 되었다.
“누가 맡을 거야.”
혜성의 질문에 사강과 루가 동시에 질색했다.
“난 안 해.”
“저도 안 해요.”
소심한 보보 역시 그 어느 때보다 완강하게 거부의 의사를 비쳤다.
“저도 싫어요.”
뒤이어 녹턴이 말했다.
“난 한국인 감당할 자신 없어.”
이어지는 거부에 모두의 시선이 부용에게 향했다.
부용은 잠깐 고민하다 말했다.
“전 괜찮은데, 지금 키리기스 선배가 부탁한 일이 있어서 겸임은 무리일 거 같아요. 보조 지원이라면 가능해요.”
“쿤, 너는?”
혜성이 쿤을 향해 물었다. 그러나 대답은 쿤이 아닌 루에게서 나왔다.
“안 됩니다. 절대 안 돼요. 쿤 아직 배울 거 많아요.”
“차원이동자 돌보는 것도 배워야 하잖아.”
“처음부터 한국인은 너무 힘들어요.”
“왜 처음이야. 괴물 차원이동자도 맡았고, 거대 차원이동자도 맡았어.”
“둘 다 제대로 못 돌봤잖아요.”
루가 쿤의 뼈를 때렸다.
“얘한테 맡기면 또 그 꼴 나요.”
루가 또 한 번 쿤의 마음을 후벼 팠다.
한국인을 맡기지 않기 위해서라지만, 제 후배를 가감 없이 깎아내리다니.
쿤은 눈물을 삼키며 상처받은 마음을 달랬다.
그사이 사강이 루의 말에 반박했다.
“원래 최초 발견자가 맡잖아. 그냥 네가 돌봐.”
“그건 보통의 경우죠. 한국인은 보통이 아니잖아요. 그리고 엄밀하게 따지면 최초 발견자는 선생님이세요.”
“그래, 선생한테 맡으라고 하자! 한국인이면 선생이 제격이야!”
“음…….”
혜성이 곤혹스러운 듯 이마를 짚었다.
“뭐, 헌터라면 워낙 이상한 능력이 많으니까 키스한테 부탁하는 게 좋긴 한데, 고등학생은… 음… 별로 좋은 대접을 못 받을 거 같은데.”
‘대접을 못 받아?’
쿤은 혜성의 말이 잘 이해가 가지 않아 옆에 있는 부용에게 물었다. 그러자 그녀가 쓰게 웃으며 작은 목소리로 답했다.
“선배님은 한국인을 별로 안 좋아하거든요. 그래서 걱정하시는 거예요.”
“아… 그래서 그렇구나.”
쿤은 고개를 끄덕였다.
그때 사강이 엄청난 아이디어를 떠올린 사람처럼 손가락을 튕겼다.
“은이한테 맡기자. 하은은 한국인 좋아하잖아.”
“걔는 바빠서 안 돼.”
“여기 안 바쁜 사람이 어딨는데. 그리고 네가 그렇게 싸고 돌아도 은이는 너 안 좋아하거든.”
“네가 맡을래?”
“헙. 아니야. 은이도 널 엄청 사랑해.”
“네가 맡아라, 그냥.”
“그냥 닥칠게…….”
사강이 어깨를 움츠리며 소파에 몸을 처박았다.
혜성은 두통을 달래려는 듯 관자놀이를 꾹꾹 눌렀다.
“어쨌든 누군가는 맡아야 해. 근데 다 싫다니까 공평하게 정하자.”
“어떻게 할 건데요?”
“주사위.”
혜성이 그리 말하며 재킷 안주머니에서 작은 주사위를 꺼냈다.
“여깄는 모두가 한 번씩 굴려서 숫자가 가장 작은 둘이 맡는 거야.”
“잠깐, 이게 어떻게 공평한 거예요. 저랑 쿤은 같이 일하니까 한 명만 굴려야죠. 둘 다 굴리면 걸릴 확률도 두 배잖아요.”
루가 이의를 제기했다.
“거기다 녹턴도 있잖아. 쟤 운이 얼마나 좋은데.”
사강 역시 따지고 들었다.
혜성은 주사위를 움켜쥐었다. 손등 위로 혈관이 불거졌다.
“…그냥 내가 지정해?”
“던질게요.”
“던지자.”
혜성이 손을 풀고 테이블 위로 주사위를 내려놨다.
연두색 주사위가 데구루루 굴러 테이블 정 중앙에서 멈췄다.
“막내부터 굴려.”
혜성의 말에 쿤이 주사위를 들었다. 옆에서 루의 따가운 시선이 느껴졌다.
아무 말도 하지 않고 있는데, 이상하게 ‘낮은 거 나오면 죽는다’라는 협박이 들려오는 것 같았다.
“…….”
쿤은 마른침을 삼켰다. 그리고 두 눈을 질끈 감은 채 주사위를 굴렸다.
“그래서 뭐가 나왔는데?”
은이 붕어빵을 씹으며 물었다.
은이 숙소에 도착한 건 지금으로부터 약 10분 전의 일이었다.
한국인이 왔다는 소식을 들은 은은 곧장 숙소로 왔다.
그리고 쿤에게 그간의 상황을 전해 들었다. 차원이동자가 숙소 마당에 나타난 것부터 시작해 쿤과 루가 이를 맡게 된 것까지 말이다.
쿤은 은에게 우유를 따라주며 제가 던진 주사위의 숫자를 말했다.
“5요.”
“오~ 꽤 높은 거 나왔네. 근데 왜 네가 돌보는 거야?”
“루 씨가 1이 나왔거든요.”
쿤이 씁쓸하게 붕어빵의 꼬리를 뜯었다.
“다른 사람들은 다 5 이상이었고요. 그래서 저랑 루 씨가 맡게 됐어요.”
“아… 안됐네.”
은은 그리 말하며 간이 소파에서 잠든 루를 바라봤다. 열을 많이 받았는지 이마에 얼음주머니가 놓여 있었다.
“열받은 것치곤 잘도 자네.”
“조금이라도 72시간을 빨리 보내고 싶어서 저러는 거 아닐까요. 자면 시간이 빨리 가잖아요.”
“루는 쟤가 72시간 내내 쿨쿨 자길 바랄걸.”
“그렇잖아도 그 이야기 하셨어요.”
“우리 쪽에선 그게 가장 편하긴 하지. 근데 난 일어났음 좋겠다. 이것저것 물어보고 싶은 게 많거든.”
“은이 씨는 한국인을 진짜 좋아하나 봐요.”
“한국인도 좋은데, 한국이 좋아. 제2의 고향 같은 느낌이랄까.”
이건 좀 의외의 대답이었다.
멍하니 눈만 끔뻑이자 은이 말을 이었다.
“내가 엄청 좋아하는 사람이 한국에서 왔거든. 그때 전해 들은 게 하도 많아서 좀 친숙해. 고향 같단 것도 그 소리고.”
“아~”
“거기다 신기하지 않아? 분명 같은 한국인데 매번 같은 차원이 아니잖아.”
“그렇죠.”
실제로 같은 한국인이라 할지라도 넘어온 차원은 제각각이었다.
시간대가 다른 건 기본이고, 같은 세계가 맞나 싶을 정도로 다른 법칙을 띨 때도 있었다.
대표적으로 들 수 있는 게 헌터였다.
가끔 헌터라는 지구인들이 넘어오곤 했는데, 다른 지구에서 헌터는 소설에서나 나오는 이들이었다.
이 때문에 다중우주니 뭐니 하는 가설이 자주 등장했었다.
하지만 확실하게 밝혀진 건 없다. 애당초 차원문의 비밀조차 밝혀낼 수 없는데, 복잡한 차원의 체계를 이해할 수 있을 리 만무했다.
“근데 지금 생각하면 좀 신기하네요.”
“뭐가?”
“은이 씨가 제2의 고향까지 말하는 거 보면 그 차원이동자랑 정말 친했단 거잖아요. 전 단 한 번도 차원이동자랑 친구가 되는 걸 생각해 본 적이 없거든요.”
보오보 덕분에 차원이동자와 교감을 쌓는 게 얼마나 중요한지 깨달았지만, 친구가 될 수 있다는 생각은 못 해봤다.
“72시간밖에 만날 수 없는 인연이잖아요. 그래서 더더욱 친구가 될 수 없다고 생각했던 거 같아요.”
“실제로도 그렇지. 근데 내가 아는 사람은 반송 차원문을 못 탔어. 그래서 꽤 오래 같이 지냈고.”
“아, 그렇잖아도 저 그거 궁금했어요.”
드물게 반송 차원문을 타지 못하는 이들이 있다.
하지만 그들이 어떻게 되는지는 알려진 게 없다.
그저 정해진 장소에 모여 판테테의 보호를 받는다고만 배웠다. 리란티아인들과는 격리된 채 말이다.
“진짜 그래요?”
“구역별로 달라. 어느 구역은 구역이 지정한 시설에 모여 지내고, 어느 구역은 영지 재량에 맡겨. 6구역은 영지 재량이라 오즈벨 내에서 관리하고.”
“그럼 오즈벨에도 차원이동자촌이 있겠네요.”
“응, 있어.”
“저도 갈 수 있어요?”
은의 얼굴에 당혹으로 물들었다.
“어… 그건 좀 곤란한데.”
“혹시 신입들은 못 들어가나요?”
“아니, 그런 건 아니고. 규정상 관리자 말곤 못 들어가게 되어 있어서 나랑 혜성이랑 키스 말곤 못 들어가. 비판테테 중에선 영주님만 가능하고.”
“아, 그렇구나…….”
“만약 갈 수 있게 되면 데리고 가줄게.”
“네.”
쿤이 고개를 끄덕였다.
“으음…….”
응?
쿤과 은이 뒤를 돌아봤다. 차원이동자가 크게 뒤척이더니 기지개를 쭉 켰다.
차원이동자는 늘어지게 하품을 하며 눈을 떴다. 그리고 아주 잠깐, 그대로 굳어버렸다.
“미친, 학원!”
허겁지겁 자리에서 일어난 차원이동자가 쿤을 빤히 쳐다보다 은을 보곤 또 한 번 얼어붙었다.
의아함과 당혹에 물든 눈동자가 금세 불안과 의심을 띠었다.
“…누, 누구세요?”
목소리에 경계가 잔뜩 어려 있었다.
쿤은 서둘러 소년을 진정시켰다.
“놀랄 거 없어요. 우린 나쁜 사람이 아니라 학생을 보호해 주려는 거예요.”
“여기 어디예요? 제가 왜 여기 있어요?”
“그니까 이게 어떻게 된 거냐면…….”
쿤은 뭐라 말해야 할지 몰라 잠시 입을 다물었다.
어떻게 해야 이 상황을 잘 설명할 수 있을까.
아니, 어떤 식으로 설명해야 쟤가 우리 말을 믿어줄까.
그냥 사실대로 말하면 믿어주려나, 하고 고민할 때 루가 깨어났다.
루는 자리에서 일어나 머리를 고쳐 묶었다. 그리고 쿤과 은이 있는 테이블까지 걸어왔다.
순간 차원이동자가 말했다.
“헐. 존나 예뻐.”
“…….”
“…….”
“…….”
경계와 의심이 사라진 것도 모자라 살짝 생기가 도는 차원이동자를 보며, 은과 쿤이 말했다.
“루, 네가 설득해라.”
“루 씨 화이팅.”
그리고 이 짧은 말로 모든 상황을 파악한 루는 이마를 짚으며 ‘그냥 더 잘 걸’이라는 의미 없는 후회를 했다.
예쁜 사람을 좋아하는 건지, 아니면 루의 얼굴에서 신뢰를 느낀 건지 차원이동자는 루의 무성의한 설명을 세상 진지하게 들었다.
“그니까… 제가 다른 세계로 차원이동을 했고, 72시간 후면 다시 집으로 돌아갈 수 있다는 거죠?”
“응.”
차원이동자가 이마를 짚었다. 머릿속이 혼란스러운지 한 번 구겨진 미간이 좀처럼 펴질 생각을 안 했다.
“하… 이게 말이 돼? 꿈꾸나? 아니면 미쳤나? 소설도 아니고 차원이동이 어떻게 가능해.”
차원이동자는 거기까지 말하다 퍼뜩 고개를 들었다.
“혹시 저 죽었어요?”
“아니, 살아 있어. 그니까 돌아갈 수 있다는 거지.”
“그걸 어떻게 알아요. 사망 후 차원이동은 국룰이잖아요.”
만약 죽은 거라면 차원문을 통과할 수 없다.
시체는 무기체라 유기체와 함께 넘어온 게 아니면 결코 혼자 차원문을 넘지 못했으니 말이다.
하지만 설명하기 귀찮았던 루는,
“지금 죽여줄까?”
라는 다소 섬뜩한 대답으로 소년을 설득했다.
“넌 그냥 여기서 72시간, 아, 이제 70시간이구나. 어쨌든 그 시간 동안 이 방에서 먹고 자다 돌아가면 돼.”
“…여기서요? 밖에 나가고 싶은데.”
“안 돼.”
“왜요?”
“그냥 여기 얌전히 있어. 네 안전을 위해서야.”
“차원이동이라면서요. 그럼 마을도 구경하고, 그래야죠.”
루가 빠드득 이를 갈았다. 그제야 차원이동자가 알겠다며 고개를 숙였다.
차원이동자는 힘없는 얼굴로 말을 이었다.
“근데 이름? 성함? 어쨌든 이름이 뭐예요?”
“루. 저쪽은 쿤, 저기는 하은 언니. 넌?”
“김호수요. 열아홉 살이에요. 형하고 누나들… 은 맞죠?”
“어. 우리 다 너보다 나이 많아.”
“음…….”
호수는 멋쩍음에 쭈뼛거리다 다시 인사했다.
“70시간 동안 잘 부탁드려요.”
“그래.”
“근데 저 진짜 마을 구경시켜 주면 안 돼요?”
“어, 안 돼.”
루의 단호한 대답에 호수가 또 한 번 한숨을 내쉬었다.
“무슨 차원이동이 이래…….”
은은 가만히 이를 보다 쿤의 어깨를 툭툭 두드렸다. 그리고 따라 나오라는 듯 손짓했다.
루에게 잠깐 다녀오겠다 하고 방을 나서자, 은이 말을 꺼냈다.